Глава 26
«Я перестану присылать их, если ты поужинаешь со мной»
Вот что гласила записка, которую нашла Элисон в очередном букете. Хорошо, что Стивен в это время был в школе и не увидел послания от своего отца. Эли устало присела на диван, потирая глаза и рассматривая записку.
Холли пообещала ничего не говорить Эрику и у Мартон не было оснований не верить ей. Девушка, безусловно, любила брата, и врать ему не собиралась. Она просто дала слово, что пока у неё не спросят в лоб, она не произнесёт ни слова. Элисон была благодарна ей, потому что понимала, что Холли все равно шла на жертвы ради Эли.
И почему это все происходило именно с ней? Элисон было страшно. Искренне страшно. Стивен был ее сыном, только ее и больше ничьим. Это может измениться, если Эрик узнает о сыне.
Конечно, Эли иногда чувствовала себя виноватой. Она часто вспоминала сияющие глаза Рика при виде маленькой племянницы, как близнецы быстро нашли с ним общий язык, что сделать было в принципе сложно. Он любил детей, что бы он там не говорил, и Элисон понимала, что отобрала у него возможность воспитывать сына. Конечно, если бы Блэкстоун узнал о беременности Мартон, он вернулся бы. Но ей это было не нужно, она не хотела, чтобы он был с ней только из-за ребенка.
В общем, огромное количество вещей повлияло на решение Элисон относительно Стивена.
Эли была погружена в себя, когда телефон, лежащий на журнальном столике, зазвонил. Не смотря на экран, девушка приняла вызов и преподнесла трубку к уху.
-Так что, ты согласна?-блондинка по инерции сглотнула, услышав голос Эрика.
-И тебе доброе утро, Блэкстоун,-сохраняя самообладание и холодный тон, произнесла девушка, откинувшись на спинку дивана.
-Доброе утро,-усмехнулся мужчина.-Ну так что?
-У меня всего один вопрос,-Мартон прищурилась, разглядывая стенку напротив.
-Всего один,Элисон. А то я знаю вашу, журналистскую, любовь к огромному количеству ненужных вопросов,-фыркнул Рик и девушка практически увидела, как он самодовольно ухмыльнулся.
-Ты не принес цветы сам, потому что боялся, что я дам букетом по твоему лицу?-Эли сделала вид, что пропустила фразу Эрика мимо ушей.
-Ты бы хотела, чтобы я принес их сам?
-Я бы хотела, чтобы их вообще не приносили,-громко и внятно произнесла Элисон, чтобы Рик услышал ее слова. Ответом стала тишина. -И вообще, у меня есть кое-кто, и я бы не хотела, чтобы он увидел букеты.
-Ты читала записку?-как-то раздраженно фыркнул Блэкстоун.-Советую тебе прочитать ее еще раз. Я перестану отправлять тебе их, если ты поужинаешь со мной.
-Это шантаж?
-Я предпочитаю называть это сделкой.
-Хорошо, мы поужинаем,-устало вздохнула Мартон, заправляя светлую прядь за ухо.-Но я не пойду ни в какие рестораны или другие публичные заведения. Мне важна моя репутация, ясно?
-Боишься, что тебя увидят рядом со мной?-усмехнулся мужчина.
-Именно.
-По рукам, я отправлю тебе адрес, ближе к вечеру. Хорошего дня, мелкая.
В трубке послышались гудки, но Эли просто сидела, бездумно смотря напротив себя. То, как он обратился к ней. Почему-то именно это слово, произнесенное Эриком, как будто всколыхнуло в Элисон что-то забытое и далекое.
Блондинка не хотела об этом думать и решила, что лучшим решением будет поработать и забыться. Как говорила одна великая, хоть и выдуманная женщина, я не буду думать об этом сегодня, я подумаю об этом завтра.
Ближе к вечеру, когда Стив уже пришел домой и делал домашнее задание у себя в комнате, Элисон позвонила Мишель.
-Привет,-Эли улыбнулась.-Могу я кое о чем попросить тебя?
-Привет, солнце!-Мишель явно была рада. -Конечно можешь.
-Ты не могла бы сегодня посидеть со Стивом?-девушка стала говорить чуть тише. -Я не знаю, когда вернусь. Я сегодня ужинаю с Эриком.
-Ты сегодня что?-переспросила бывшая Кауфман, а Элисон закатила глаза.
-Ты слышала, Мишель.
-Океееей,-протянула девушка. -Я скоро буду, и мне нужно тебе кое-что рассказать.
-Спасибо тебе огромное,-Элисон облегченно вздохнула и улыбнулась.-Жду тебя.
Пока Мишель не пришла, Эли решила заглянуть в шкаф. Честно говоря, ей было тяжело выбрать что-то, поэтому она тупо смотрела в шкаф, пока телефон не завибрировал, оповещая о сообщении. Девушка потянулась к телефону и посмотрела на высветившееся уведомление.
"Жду тебя в восемь часов в..."
А дальше шло точно указание места, куда именно должна отправиться Элисон. Девушка закатила глаза и бросила телефон на кровать. Именно в этот момент раздался звонок в дверь. Эли пошла открывать. На пороге стояла Мишель, темные волосы были распущены и как-то растрепаны из-за ветра, а янтарные глаза горели так, будто она второй раз выходит замуж. Элисон и вправду видела подругу такой последний раз, когда она ее такой видела - это прямо за мгновения до начала церемонии.
-Эли, привет,-Мишель кинулась на нее с объятиями, с такой силой, что ребра, казалось, не просто захрустели, а раскрошились.
-Миш, что с тобой? -Элисон удивленно осмотрела подругу, а та закусила губу и начала ковыряться в своей сумке.
Девушка вытащила какую-то продолговатую вещь и протянула ее Мартон. Блондинка, приподняв бровь, посмотрела на подругу и взяла в руки то, что она протягивала. Когда Эли перевела взгляд на эту самую загадочную вещь, она выпала. Надпись "беременна" заставила Элисон в шоке прикрыть ладошкой рот и перевести взгляд на брюнетку.
-Это..?
-Я беременна, Эли!-воскликнула Мишель, а на ее глазах появились слезы.
Элисон как никто другой знала, как Мишель и Скотт хотели ребенка. Ходили к врачам, но ничего не помогло. И теперь Эли держала положительный тест на беременность, принадлежавший её подруге. Мартон не выдержала и её глаза заслезились. Она кинулась сжимать Мишель в объятиях.
-Я так рада, Мишель! Господи, это лучшая новость!-радостно воскликнула блондинка.
-Поздравляю, тетя Мишель,-Стивен подошел и обнял девушку, а та взъерошила волосы мальчика.
-Спасибо, милый.
-Мам, ты куда-то собираешься?-недоуменно спросил Стив, рассматривая Эли, а та невозмутимо кивнула.
-Да, у меня важная встреча с одним из спонсоров,-девушка улыбнулась.
-Ты что, пойдешь в этом?-Мишель брезгливо поморщилась, рассматривая домашний наряд Элис.
-Я еще не выбирала, в чем пойду,-как-то виновато произнесла блондинка, заставляя подругу закатить глаза.
Брюнетка подхватила под руку Элисон и повела ее в спальню, усадила на кровать и отодвинув дверцу шкафа, начала перебирать наряды. Спустя несколько долгих минут, Мишель вытащила из шкафа вешалку с белым шелковым платьем, чуть выше колена, оно было свободным, с ремешком, выделяющим талию, с рукавами 3/4. Очень мило и как-то по-домашнему. Эли улыбнулась и кивнула. Она совсем забыла про это платье.
Мартон чуть завила волосы и нанесла немного макияжа. Если Эрик думал, что она оденется как-то по-особенному, то пусть обломается.
-Все будто хорошо, Эли, мы справимся,-Мишель подмигнула Элисон, которая уже стола в дверях и неуверенно разглядывала сына и подругу.
-Да, мам,-Стив кивнул, подтверждая слова брюнетки. -Ты же сама сказала, что это важно.
-Ладноо,-протянула блондинка, глубоко вздыхая. -Не разнесите мне тут ничего.
Элисон шутливо пригрозила пальцем и захлопнула за собой дверь. Пока Мартон ловила такси, холодный ветер неприятно обдавал оголенные участки кожи. Эли радостно залезла в остановившейся автомобиль и назвала адрес.
Ехали долго. Вечерние пробки Нью-Йорка давали о себе знать. Хорошо, что Элисон всегда была предусмотрительной и выехала рамного раньше. К дому она подъехала в 19:40.
Ждать на улице времени она не собиралась, поэтому смело подошла к двухэтажному дому, адрес которого указал Эрик в своём сообщении. Девушка постучала в дверь и отошла, дожидаясь, когда её впустят. Рик открыл дверь через минуты две.
-Элисон? Ты рано.
Он улыбнулся, отчего ямочка на одной щеке вновь дала о себе знать. Эли невольно присмотрелась к Эрику. Белая рубашка, расстегнутая на верхние пуговицы, чёрные брюки. Судя по всему, Рик только недавно приехал с работы. Его волосы были взъерошены, а изумрудные глаза все равно выглядели усталыми. Элисон подавила желание пригладить волосы мужчине, как она обычно делает это сыну.
-Ты пустишь меня? -нарушила затянувшуюся тишину Эли, прищурив небесного цвета глаза.
-Конечно, заходи,-Рик кивнул, пропуская Элисон в дом. Девушка вошла в прихожую, слыша, как мужчина за ней захлопнул дверь. -Я думал, что ты опоздаешь, поэтому ужин ещё не до конца готов.
-Если бы ты хорошо меня знал, Блэкстоун, то ты бы знал, что я практически никогда не опаздываю,-фыркнула блондинка, но после остановилась. -Подожди. Ужин не совсем готов? Ты готовишь его сам?
Эрик остановился перед девушкой и посмотрел на неё. Может быть ей показалось, или она увидела смущение? Быть того не может.
-Ну да, ты не захотела идти в ресторан, а я не хотел есть пиццу на свидании,-Рик закатил глаза и ухмыльнулся.
-Во-первых, это не свидание. Во-вторых, ты мог заказать еду из ресторана, гений.
-Это было бы не то,-заявил мужчина и резко развернувшись, направился на кухню. Элисон последовала за Риком.
Кухня было очень даже милой и уютной, для холостяка, живущего в доме в одиночку. Эли посмотрела на плиту и сдержала улыбку. Он готовил мясо? Гениально.
-Я помогу тебе,-Элисон все же улыбнулась и подошла ближе к плите, сбавляя огонь и приподнимая крышку сковородки.
Эрик замер, чуть позади, рассматривая, как девушка стоит у плиты и помогает ему с ужином. Она выглядела как-то по-домашнему, он никогда не думал, что прилагательное «уютно» можно употребить по-отношению к человеку, но она выглядела уютно.
Рик редко пускал женщин в свой дом, обычно он снимал номера в отелях, а уж тем более он не позволял им ворковать в его квартире и на его кухне. Но этой девушке он запретить не мог и не хотел. Удивительно, какой силой Элисон Мартон обладала над ним.
-Принеси, пожалуйста, тарелки,-попросила Эли, заставляя Эрика очнуться от своих мыслей и помочь девушке.
С помощью Элисон, Рик накрыл на небольшой столик и расставил блюда. Мужчина поставил бутылку вина, предварительно открыв её. Он помог Эли сесть за стол и разлил по бокалам на питок, усаживаясь сам.
-Расскажи мне о своей жизни,-вдруг произнёс Эрик, поднимая глаза на девушку.
-Что именно ты хочешь услышать?-она усмехнулась, приподнимая бровь.
-Как сложилась твоя жизнь после...-Рик замялся, чем заставил блондинку засмеяться.
-Я окончила колледж,-девушка сделала глоток напитка и облизнула губы. -Были некоторые трудности во время обучения, но это мелочи. В это время подрабатывала стажёром в различных изданиях. Потом мне поступило предложение от «Spelman's Daily News» и я стала работать на них. Сначала просто помощницей, потом пошла вверх по карьерной лестнице и теперь я... довольно известна в своих кругах.
-То есть все в итоге шло по твоему «плану»? -Рик задумчиво посмотрел на Элисон, а та замолчала. Пошло ли все по её плану? В её плане определенно не было пункта - родить ребёнка и стать матерью-одиночкой в девятнадцать лет
-Нет, я так не думаю,-усмехнулась Эли, делая новый глоток приятной жидкости, которая обжигала желудок. -А что по-поводу тебя, Блэкстоун?
-Ничего интересного,-Эрик поморщился, словно он съел дольку лимона. -Просто работал, просто занимался бизнесом. Ничего невероятного. Эли, я хотел ещё раз извиниться перед тобой. За все, что я сделал.
-Я не обижаюсь на тебя, Эрик, -блондинка засмеялась. -Сначала, да. Я хотела тебя убить и ненавидела. Но годы шли и мои обиды тянули меня ко дну, так что я отпустила их. Я не обижаюсь на тебя и не держу зла. Просто я считаю, что ты конченный мудак.
И все это девушка произнесла с такой доброжелательной улыбкой, что Голивуд нервно курит в сторонке. Рик прищурил свои изумрудные глаза, всматриваясь в лицо Элисон.
-Когда любишь человека, приходится идти на жертвы,-произнесла мужчина, глубоко вздыхая.
-И чем ты пожертвовал, Блэкстоун? Ты строишь из себя невинность, как будто ты потерял все, что у тебя было,-раздраженно выдала Эли, чуть прикрывая глаза.
-Ты - все, что у меня было, Элисон,-невозмутимо произнёс Эрик, смотря в глубже глаза девушки. -Ты думаешь, мне было просто сделать это? Ты знаешь, что именно я испытывал, когда уходил из квартиры ночью?
-Откуда я могу знать, что ты испытывал?-блондинка скомкала в руке салфетку, лежащую на столе. -Зато я могу рассказать, что испытывала я. Как я не могла есть и пить, потому что черт возьми чувствовала себя ничтожеством, растоптанной. Ты растоптал меня так, что я до сих пор не знаю, какого это, улыбаться искренне.
-Мне тридцать лет, Эли. Тридцать. Я вхожу в число самых завидных холостяков, но у меня даже девушки нет, а знаешь почему? Потому что каждый раз, когда я вижу женщин, я ищу в них твои черты. И каждый раз я вижу во всех тебя. Я молился, чтобы не встретить тебя снова, потому что понимал, что тогда я не смогу руководствоваться разумом. Прошло столько лет, и вдруг на моем пороге появляешься ты. Вся такая холодная, самоуверенная и независимая. И я даже не помню, о чем ты спрашивала на этом гребанном интервью. Я просто не мог поверить, что ты реальна. И тогда я понял, что не позволю тебе уйти, что бы не случилось. Ты самое дорогое что у меня было, есть и будет.
-Мы закончили,-резко произнесла Элисон, поднимаясь из-за стола так, что стул противно заскрипел по полу. Она бросила салфетку на стол и развернулась.
-Мы не договорили, Элисон.
Рик поднялся, вслед за девушкой. Эли не собиралась больше слушать это. Её глаза наполнились слезами, и она не хотела, чтобы он видел их. Блондинка развернулась, направляясь к выходу.
И почему она была такой слабой? Почему не могла дать отпор? Почему после всего, что он сделал, она продолжала его любить?
-Эли.
Позвал Эрик, но Мартон не отреагировала. Она видела перед собой только дверь и единственным её желанием было покинуть этот дом немедленно.
Рик преодолел расстояние, разделяющее их с Элисон быстро, слишком быстро. Так, что девушка даже не успела сообразить, когда мужчина схватил её за запястье и развернул к себе. Эли замерла, смотря в изумрудные глаза Эрика, который гипнотизировал её взглядом. Их лица разделяли сантиметры, так, что она чувствовал его дыхание.
Мгновение. Всего мгновение, в котором было сложно понять, кто поддался вперёд первым. Мгновение, и Элисон забывает, кто она, когда чувствует привкус чего-то сладковато-горького во рту. Как тёмный шоколад.
Эрик прижимал к себе девушку сильно, будто боялся, что она вновь исчезнет из его жизни. Это вообще было сложно назвать поцелуем, они терзали друг друга, словно выплескивали все эмоции, что накопились за эти годы.
Поцелуй. Отчаяние. Поцелуй. Тоска. Поцелуй. Боль. Поцелуй. Ненависть. Поцелуй. Любовь.
Элисон не поняла, как они оказались возле стола и Рик смахнул скатерть, вместе со всем , что находилось на столе. Тарелки, стаканы, и бутылка вина, которая растеклась багровой лужей под ногами. В какой-то момент Эли оказалась на столе, чувствуя твёрдую поверхность под собой.
Рик рванул поясок на платье так, что тот, не выдержав, разорвался. Мужчина приподнял волосы девушки, не разрывая очередного поцелуя, и аккуратно расстегнул молнию на платье, а после стащил его через голову блондинки.
Элисон осталась в одном белом кружевном белье, сидя на холодном столе. Но ей хотелось помучить его. Её пальцы нарочно медленно расстегивали пуговицы на рубашке, касаясь оголенных участков груди. Эрику хотелось разорвать эту чёртову рубашку, но если Эли хотела поиграть, то да будет так. В его обитель желание Элисон - закон.
Наконец пуговицы кончились и девушка провела ладонью по горячей мужской груди, заставляя Рика издать что-то, похожее на рык.
Поцелуи, разорванная одежда и слияние тел. Они мстили друг другу, убивали и воскрешали вновь. Можно ли вообще любить и ненавидеть кого-то одновременно? Определённо да.