Часть 1
- Грязнокровка! - голос ударил, как гром, и с грохотом разнесся эхом по залу Мистерии, отзываясь в сводах холодным шипением. Холодный пот прошиб все тело Гермионы, липкими каплями скользя вдоль позвоночника. Она резко обернулась на источник голоса, ощущая, как страх парализует ее мышцы.
В их сторону неспешно двигалась Беллатрикс, грациозно и хищно, словно кошка, выжидающая момент для броска. Её движения казались одновременно медленными и обманчиво быстрыми, как у хищника, готового растерзать добычу. Длинное черное платье, украшенное тонкими кружевами, туго обтягивало её фигуру, а корсет сдавливал талию до осиной тонкости, придавая всему облику зловещее изящество. Каждое движение, плавное и уверенное, подчеркивало её безраздельное господство. Пожиратели смерти шли за ней, как преданные тени, словно продолжение ее тёмного наряда - живой шлейф, развевающийся позади.
- Кто это тут у нас? - издевательски протянула Беллатрикс, остановившись. - Грязная маленькая грязнокровка и её никчемные дружки?
Слова хлестнули Гермиону, как пощечина. Её дыхание сбилось, а разум заволокло туманом страха, будто холодными цепями стянуло грудь. Мысли путались, и ни одна не могла оформить план спасения.
- Экспеллиармус! - выкрикнул кто-то из школьников, вскидывая палочку в сторону Пожирателей. Красная искра заклинания сорвалась в воздухе, но Беллатрикс лишь презрительно взмахнула рукой, словно смахивая с плеча назойливую муху.
Её глаза, полные лихорадочного веселья, граничащего с безумием, сверлили Гермиону, как раскалённые угли. Карие глаза девушки застряли в ловушке этого взгляда, и она не могла ни вздохнуть, ни отвести взгляд. Перед ней была женщина, в которой воплотились все худшие стороны магического мира - жестокость, фанатизм и безумие, переплетённые в одном теле.
Беллатрикс замерла на мгновение, словно смакуя момент, а внутри нее что-то сладостно трепетало. Вид этой девушки - её испуганного, но непокорного взгляда - вызывал у Беллатрикс волну возбуждения и нетерпения. Она чувствовала, как горячее волнение растекается по её венам, поднимаясь из глубин тёмного сердца. Отказывать себе в удовольствии? Нет, это было не для неё.
Она обвела взглядом зал, словно хищная птица, потеряв последнюю нить самообладания. Её смех, похожий на звон разбивающегося хрусталя, прорезал тишину, раскалывая её, как громкий выстрел. Все - и школьники, и сами Пожиратели - вздрогнули, не зная, что от неё ожидать дальше. Её безумие было заразительно и страшно.
Беллатрикс кружила по залу, двигаясь то плавно, то стремительно, как в лихорадочном танце. Её движения напоминали танец танго, в котором она кружила всех вокруг, будто куклы на нитях. Она разбрасывала мощные заклинания направо и налево, без разбора - попадут они в союзника или врага. Заклятия летели хаотично, взрывая пол и стены, заставляя магию в зале взбеситься и плясать вместе с ней.
Ей хотелось блистать, показать всем, что её мощь недосягаема, что никто и никогда не сможет сравниться с ней. Она желала одного: чтобы одна-единственная пара глаз продолжала смотреть на неё, не отрываясь - восхищённо и испуганно одновременно.
Гермиона не могла отвести взгляда от этого дикого, пугающего зрелища. Её дыхание сбивалось, и она едва успевала уклоняться от летящих заклятий, обломков бетона и стекла, которые со свистом разлетались по залу. Словно сама магия рвала этот зал на части.
- Надо уходить, пока она не разнесла здесь всё к чертовой матери! - в её ухо пронзительно закричал знакомый голос. Джинни тронула её за плечо, и оцепенение мгновенно спало, словно кто-то сорвал с неё невидимую цепь.
Гермиона, выдохнув, крепче сжала палочку и, сделав точный взмах, наложила на себя и Джинни заклятие Дезиллюминации, скрывая их от чужих глаз. Шаг за шагом они собрали разбросанных по залу друзей: Гарри, Рона, Невилла и Луну. Буйство Беллатрикс отвлекало всех, и этим они воспользовались. Им удалось проскользнуть к волшебной трубе и исчезнуть.
Беллатрикс замерла, когда осознала, что та, ради которой она устроила этот спектакль, больше не была в зале. В один миг всё её веселье и азарт улетучились, словно пепел на ветру. С холодной яростью она взмахнула палочкой.
- Уходим, - бросила она, не глядя на своих спутников. Пожиратели послушно выстроились за ней, и все разом аппарировали в тёмное убежище.
***
- Что на тебя нашло, черт возьми?! - голос Темного Лорда был холоден, как лезвие кинжала, и обжигал не хуже огня. - Мало того, что ты не заполучила пророчество, так, скорее всего, сама его и уничтожила! Я рассчитывал, что ты справишься. Но, похоже, переоценил твои способности.
Волдеморт метался из одного угла в другой, его мантия, словно живая, извивалась за ним, как тень змея. Ноздри гневно раздувались, а багровые глаза пылали жутким огнем. От его взгляда казалось, что сама комната стала меньше, сжимаясь в тисках напряжения.
- От этого пророчества зависели все наши дальнейшие шаги! - продолжил он, резко оборачиваясь к Беллатрикс, словно хищник, заметивший добычу. - Я не намерен тратить время на детские игры, когда на кону судьба магического мира!
Беллатрикс знала: оправдания бесполезны. Ей часто прощали ошибки за преданность и жестокую мощь, которой она владела. Но не сегодня. Сегодня любое ее слово могло стать последним.
Она не была глупа, однако собственная вспыльчивость и страсть нередко оборачивались против нее. Порой эмоции накатывали, как шторм: неконтролируемая магия рвалась наружу, разрушая все вокруг. Ее сила кипела в крови, словно огненный поток, и иногда она становилась заложницей этой разрушительной мощи. Но он - ее Лорд, единственный и непревзойденный - всегда превосходил ее и заставлял подчиниться.
В бесчисленных дуэлях ее заклинания с легкостью опустошали города и обращали врагов в пыль, но только он мог остановить ее, когда она заходила слишком далеко, превращая бой в хаос.
Волдеморт замер, и в тишине прозвучал его голос - тихий, но неумолимый:
- Пришло время действовать. Мы не можем сидеть сложа руки. Нужно укрепить наши связи и склонить на свою сторону нейтральные дома. Мы будем брать Министерство не силой, а шаг за шагом - как паук, что медленно затягивает жертву в паутину.
Он остановился у стола, на миг закрыв глаза, словно подводя черту гневу. Тонкие пальцы скользнули по лакированной поверхности, и он устало опустился в массивное кресло. Несколько секунд он молча раздумывал, а затем открыл ящик и вынул из него свиток пергамента. Беллатрикс насторожилась.
- Но для тебя у меня есть особое задание. Важное и секретное. Задание, которое я не могу доверить никому, кроме тебя.
Он медленно развернул пергамент. На его поверхности появились символы, складывающиеся в координаты, а затем исчезли, оставляя лишь следы магической дымки.
- Запомни их. Никто не должен узнать об этом.
Волдеморт поднял на нее взгляд - пристальный, как у хищной птицы, готовой впиться когтями.
- Ты должна найти все крестражи и перепрятать их так, чтобы никто не смог до них добраться. Твоя миссия должна оставаться тайной. Никто, даже ближайшие соратники, не должны знать, что ты делаешь.
Беллатрикс склонила голову, подавляя гордое чувство, разлившееся в груди. Ей доверили то, что не доверили бы никому.
- Будет сделано, мой Лорд, - прошептала она с ноткой ревностного восторга.
Не дожидаясь дальнейших распоряжений, она резко развернулась и покинула кабинет, мантия взметнулась за ней темным шлейфом. Коридоры поместья встретили ее холодом, но внутри нее бурлило пламя. Она знала: это задание - шанс не просто доказать свою преданность, но и в очередной раз ощутить сладкий вкус разрушения.