2 часть, 1 глава
Вечерние сумерки бесшумно окутали небо пёстрым покрывалом. Последние лучи заходящего солнца беззастенчиво лизали его края, придавая хаотично разбросанным по нему облакам яркий пурпурный оттенок. ердце Ван Со колотилось как бешеное, точно у боязливой лани, пытавшейся уйти от погони. В ногах ощущалась некоторая слабость, однако он не позволял себе ни на миг думать об этом. Все его мысли занимало беспокойство о той, которую он только что обрёл и через миг едва ли не потерял навеки. Ту, которая наконец-то ответила ему взаимностью и едва не поплатилась за это собственной жизнью. Четвёртый принц принёс на руках своё сокровище, свою Небесную Фею, около двух часов назад в императорскую лечебницу, намереваясь удержать в её пылавшем жаром теле незаметно ускользавшую душу. Но до сих пор так и не получил никаких вестей от придворного лекаря.
Со глубоко вздохнул, намереваясь выместить всю свою злость и боль на ближайшем дереве, как внезапно перед его взором предстал не на шутку перепуганный придворный лекарь Чан.
– Как Су? Что с ней? Она скоро поправится?
– Госпожа Хэ Су? Яд ещё не выведен из её организма, поэтому она всё ещё находится без сознания.
– Яд всё ещё в её крови?! Тогда чем вы занимались всё это время?|не своим голосом взревел принц Ван Со, яростно схватив перепуганного лекаря за грудки. – Вам что, жить надоело?!
– В-ваше В-высочество. Яд, которым отравлена молодая госпожа, довольно редкий и сильный. Мне понадобилось немало времени, чтобы понять его природу…
– Меня не интересует, сколько вы потратили на это времени. Меня волнует лишь то, сможете ли вы как можно скорее найти противоядие и спасти её.
– От этого яда нет противоядия…
– Как… нет противоядия?!|от этих слов всё внутри Ван Со похолодело и как будто бы покрылось толстым слоем льда. Он больше не чувствовал ни боли, ни ярости — ничего, кроме леденящего душу ужаса.
– Этого… не может… быть!.. Это невозможно!..
– Яд довольно редкий… Его наверняка использовали для того, чтобы не оставить молодой госпоже и шанса. Однако её можно спасти. Я однажды уже сталкивался с этим ядом. Его называют «Прикосновением призрака». Это потому, что…
– Что… вы только что сказали? Её можно… спасти?|он резко шагнул к собеседнику и с силой сжал его плечи.
– Шанс спасти госпожу Хэ Су очень мал, однако он есть. У неё есть ещё по меньшей мере час прежде, чем яд достигнет её пяти главных органов…
– Если её можно спасти, то почему вы до сих пор этого не сделали? Почему вы стоите сейчас здесь и ничего не делаете для её спасения? Смерти захотели?!
– Ваше Высочество, для того, чтобы обезвредить «Прикосновение призрака», нужно использовать другой яд. Если я ошибусь с дозировкой, молодая госпожа может умереть.
– Вы…|злобно прошипел четвёртый принц Ван Со, чувствуя, как его терпение стремительно утекает, как сквозь пальцы вода.
– Ваше Высочество, без вашего согласия я не могу приступить к столь опасному лечению. Времени очень мало…
– Если это единственный способ спасти Су, то вы должны использовать его, а не попусту болтать. И, если она, не дай Небо, умрёт, я отправлю вас за ней вслед. Так что хорошенько подумайте об этом.
– Ваше Высочество, я сделаю всё, что от меня зависит,
– Нет. Вы должны спасти её любой ценой.
Принц Со шумно выдохнул и обессилено прислонился спиной к стене лечебницы. Его сердце колотилось как поласкавшийся на ветру стяг, а кровь кузнечным молотом била в виски. Ещё никогда в жизни ему не было так страшно и больно. Ван Со настолько был поглощён своей болью, что совершенно не обратил никакого внимание на влетевшего со всех ног во двор лечебницы не на шутку обеспокоенного тринадцатого принца Бэк А.
– Брат, что с Хэ Су? Восьмой брат её повсюду ищет. Одна из служанок сказала мне, что видела, как вы принесли Су к придворному лекарю. С ней же всё в порядке? Брат!
– Её отравили. Я ничего не смог для неё сделать.
– Отравили? Но… как? Как это произошло? Кто мог это сделать?
– Я не знаю. Какая-то служанка предложила ей тток — и эта беспечная глупышка повелась на её доброту. Я был таким идиотом в тот момент. Мне… не стоило тогда позволять ей есть тот треклятый тток… Да и самому не стоило его есть…
– Брат… Тогда вы тоже… отравились?
– Я в порядке. Не беспокойся об этом.
– Брат, вы весь горите. Как давно вы в таком состоянии?
– Ты сейчас пытаешься притворяться братом? Не пытайся играть со мной. Мне не нужна твоя жалость.
– Брат, да придите уже в себя! Кто вас жалеет? Мы не так давно похоронили седьмого брата, а теперь и вы хотите отправиться вслед за ним? Вы хоть подумали о том, как будет чувствовать себя Су, если подобное действительно произойдёт? Или же вам совершенно безразличны её чувства?
Принц Ван Со внезапно встрепенулся. До него наконец дошёл смысл сказанного его тринадцатым братом.
– Братцы! Что вы здесь делаете? Где Су? Почему мне сказали, что она здесь?|едва вбежав в распахнутые настежь ворота лечебницы, десятый принц Ван Ын сразу же обрушил на повернувшихся в его сторону Бэк А и Со град вопросов.
– Её отравили|ответил Бэк А
– Как такое могло произойти? Кто мог пойти на такое?!
– Ын, зачем же так кричать, в самом деле! Су сейчас не в лучшем состоянии, ей нужен покой. Да и четвёртый брат себя не очень хорошо чувствует.|уже более спокойным тоном добавил он и повернулся в сторону стоявшего чуть поодаль Ван Со. И как раз вовремя. Внезапно правый висок принца Со снова пронзила резкая боль, отчего четвёртый принц невольно пошатнулся и поспешно схватился рукой за голову, пытаясь хоть как-то заглушить неприятные ощущения.
– Брат! Ын, ты должен немедленно позвать одного из помощников лекаря Чана и сообщить ему, что четвёртый принц тоже отравлен.
Со начал медленно оседать на землю.
– Брат, как вы себя чувствуете? Брат?!|испугано прокричал Бэк А и проворно подхватил старшего единокровного брата под руки, тем самым не давая ему упасть. Однако тот его уже не слышал. Сознание четвёртого принца помутилось — и он начал медленно проваливаться во тьму.