Я ещё помню

Дорога до работы занимает час, потому что Гермиона идёт пешком. Она скучала по Лондону, и, несмотря на дождь, такие прогулки были ей необходимы. Шесть месяцев назад Гермиона Грейнджер вернулась на родину после долгих лет скитаний по Европе. Она изучала тёмную магию, артефакты, разыскивала учителей и перенимала их опыт, совершенствуя свои знания в этой области.
На её рабочем столе уже две недели лежат практически дописанные страницы книги «Защита от тёмных искусств», которую она, как знала, никогда не выпустит в свет. Потому что больше чем она не любила ранние подъёмы. Она ненавидела быть в центре внимания. Она героиня войны, это сейчас спустя почти десяток лет звучит почётно, но никто не задумывается какие именно коррективы в её жизнь внесли события былой давности.
Подойдя к зданию Министерства, Гермиона вдохнула свежий воздух и позволила себе немного задержаться, чтобы насладиться серым дождливым утром. Даже спустя почти полгода работы здесь, она собирала взгляды и слышала шёпот за спиной:
- Это точно Грейнджер?
- Она стала такой женственной. Где-то читала, что у маглов популярны пластические операции. Наверняка она такую сделала.
- Говорят, её бывший парень до сих пор её любит. Ну, это и понятно.
Девушка привыкла к такому вниманию, но всё равно раздражалась. Если в 20 лет она выглядела как подросток с плоской грудью и отсутствием талии, то к 26 её формы обрели мягкость и женственность, а лицо стало более аристократичным, с акцентом на полные губы и выразительные глаза. Гермиона любила одеваться просто, но элегантно. В её гардеробе было много деловых костюмов и строгих платьев. Она не следовала моде, считая это глупостью, а покупала одежду, подчёркивающую её достоинства и скрывающую недостатки.
Добравшись до нужного отдела и заметив, что опаздывает на 15 минут, она услышала голос Нотта, уже готового к словесной перепалке.
- Моя драгоценная, - сказал он с ослепительной улыбкой, встречая её, - дай угадаю: это не ты опаздываешь, а мы просто слишком пунктуальные придурки.
- Сто баллов Слизерину, Тео, - закатила глаза Гермиона. - И повторюсь, приходить на работу в пятницу к восьми утра - это кощунство, ты же знаешь...
- Да-да-да, ты не можешь функционировать до десяти утра, особенно на пятый рабочий день. Кофе я уже тебе взял. Как скажешь, дитя ночи, - перебил он и протянул ей стаканчик с ароматным напитком. - Только вот глава нашего отдела - твой лучший друг, а не мой. Построй ему глазки, и будем работать с десяти. Или подговори рыжую - думаю, у тебя получится.
- Ладно, что там у нас сегодня? Все отчёты я сдала ещё в среду. Сегодня закрытие дела?
- Да. Мальчик-который-выжил-дважды с самого утра в приподнятом настроении. Это дело было глухим, но, конечно же, лучший дуэт Аврората - ТеоМиона - взялся за него. И бум! Все уже сидят в Азкабане.
Гермиона рассмеялась, чуть не выронив кофе.
- Во-первых, Мальчик-который-выжил-дважды вряд ли обрадуется, если узнает, как ты его называешь. А во-вторых, "ТеоМиона"? Это звучит слишком инфантильно даже для тебя, Нотт.
- Ох, ладно. Через час совещание. Жду тебя в конференц-зале. Будем получать похвалу и премию.
Гермиона уселась за свой стол. Она мечтала о личном кабинете, но была лишь консультантом, а не следователем. Нотт не раз предлагал делить его кабинет, но работать с ним в одном пространстве было всё равно что работать в детском саду.
Премия ей была не нужна. На её счету в Гринготсе лежало больше денег, чем она могла и хотела потратить. Каждый месяц ей начислялась приличная сумма галеонов, как одной из трёх самых отважных героев войны. Видимо министерство считало, что сума в пару тысяч может исправить всё, что им пришлось пережить. Была еще зарплата с должности штатного консультанта и небольшое пособие как бывшему члену Визенгамота. На эти деньги, она купила небольшой коттедж на границе магического и магловского Лондона и минимально тратила на жизнь. Не то чтобы у неё было большое желание скупать кучу всего..
Возвращаясь к своим мыслям, Гермиона взглянула на часы и поняла, что опять опаздывает на совещание. Вбежав в конференц-зал, она чуть не вывихнула ногу на каблуках и заняла своё место, поймав взгляд Гарри, который улыбнулся и покачал головой.
- Можем начинать, - сказал он. - Причина сегодняшнего собрания - закрытие дела о притоне бывших Пожирателей. Благодаря потрясающей работе аврора Нотта и нашего консультанта Грейнджер в течение месяца были арестованы семь виновных, чьи преступления доказаны. Было спасено и отправлено на реабилитацию 17 девушек, которых принуждали к проституции.
- За время расследования было найдено 4 борделя, которые находились под высокопрогрессивными охранными заклинаниями. Во время рейда, так же были извлечены, некоторые тёмные артефакты, которые к настоящему времени были переданы невразимцам и уничтожены. Проделанная работа, говорит о том, что отдел Аврората не теряет свою хватку и не отправляет в архив сложные дела, - ответил Нотт.
- Что с девушками, вам удалось узнать каким образом их принуждали ? – послышался чей-то голос из зала.
- Соединение двух непростительных заклинаний. В ряду бывших пожирателей, а особенно те, кто во время второй магической войны имел тесный контакт с Антонином Долоховым частая практика, слияние двух и больше тёмных проклятий. В этом случае империус и круциатус. Жертва не может слишком долго находится под империусом, чтобы это не повлияло на её самочувствие. По этому то заклинание даёт возможность подчинить человека с помощью боли. – ответила Гермиона, скучающе не отрывая глаз от стакана перед ней, - Контрзаклятье уже было разработанным и переданным в больницу Святого Мунго.
Поттер еще долго рассказывал о деталях и конечно же в конце обещал премию, как всегда.
***

Во время обеда Гермиона, Гарри и Тео сидели за любимым столиком в кафе напротив Министерства.
- Нотт, есть что-то от твоего друга? У нас новое убийство. Пока я поручил его Оливеру Вуду, но, как только появятся детали, возможно, передам дело тебе. Жертва была участницей благотворительной программы Малфоя, так что он тоже, скорее всего, будет задействован, - сказал Гарри, задумчиво помешивая кофе.
- Да, он говорил мне об этом вчера. Ситуация неприятная. Он слишком долго отмывал репутацию, чтобы сейчас всё пошло наперекосяк, - ответил Тео, делая глоток своего напитка.
Гермиона, до этого сосредоточенно ковырявшая вилкой салат, подняла голову, заинтересованно прислушиваясь.
- Малфой? Благотворительность? Компания? Чёрт, я, кажется, слишком много пропустила за время своего отсутствия.
- Ах, дорогая, пока ты бегала по лугам Франции и дегустировала вина в Италии, мир не стоял на месте. У Драко теперь своя компания, - начал Тео, с ленивой ухмылкой наслаждаясь её удивлением. - Она предоставляет услуги по защите и охране. Ещё он проводит благотворительные программы и бесплатно помогает тем, кто не может себе позволить оплатить его услуги.
Гермиона закатила глаза.
- Ладно. На следующую нашу встречу не забудь принести эссе на десять свитков пергамента о том, что я должна была знать, но ты, «друг», решил утаить.
Тео, смеясь, обнял её одной рукой и пробормотал:
- Обязательно, мадам профессор.
Остальная часть обеда прошла в обсуждении новостей, квиддича и цен на недвижимость. Гарри рассказывал о своём новом увлечении - поиске подходящего дома для расширяющейся семьи, а Тео делился своими планами на отпуск.
Когда все уже почти доели, Тео весело произнёс:
- Так что, сегодня в бар?
- Я бы с радостью, но обещал Джинни вернуться пораньше. Альбус опять не спит по ночам, - ответил Гарри, с виноватой улыбкой пожимая плечами.
- Ах да, я иногда забываю, что Поттер теперь молодой папаша, - протянул Нотт с ухмылкой. Затем он повернулся к Гермионе и добавил: - Ну а ты, самая умная ведьма столетия, соизволишь пропустить после работы пару бокалов... ну ладно, бутылок огневиски? Я угощаю.
- Ты сегодня подозрительно дружелюбен, Теодор, - ответила Гермиона с прищуром, но с легкой улыбкой. - Хотя ты знаешь, что я не могу тебе отказать.
- Только давайте не как в прошлый раз, - вмешался Гарри, покачав головой. - Если бы у меня не было наводки на Скиттер, то весь город бы утром обсуждал статью в Пророке: «Героиня войны и известный аврор были замечены пьяными в стельку возле магловского бара».
Гермиона фыркнула, вспоминая ту ночь.
- О, это было незабываемо, - сказала она, усмехнувшись. - Ты, Тео, орал на всю улицу: «Да не полезу я в эту жёлтую коробку!», а я пыталась объяснить таксисту, почему мой друг в плаще с капюшоном называет его машину маггловским магическим устройством.
- Вот именно, - подтвердил Тео с довольной улыбкой. - Давай повторим, только на этот раз без Скиттер.
- Посмотрим, - бросила Гермиона, бросив взгляд на часы.
Они ещё немного посидели, обсуждая работу, прежде чем вернуться в Министерство. Гермиона знала, что сегодняшний вечер обещает быть интересным.
***
После окончания работы девушка наколдовала себе более вечерний наряд. Тео галантно предложил ей руку, и они направились в бар в северной части Лондона. В заведении было оживлённо, но для них уже подготовили уютный столик в углу. Нотт, как всегда, позаботился о лучших местах. Живая музыка, играемая заколдованными инструментами, наполняла помещение мягкими мелодиями. Удобные кресла словно обнимали, стоило в них опуститься. Перед ними тут же появился домовой эльф, готовый принять заказ.
- Две двойные порции вашего лучшего огневиски. Мне - чистый, для дамы - со льдом. И добавьте лёгкую закуску, - как обычно заказал Тео с непринуждённой уверенностью.
Вечер шёл легко. Гермиона позволила себе расслабиться, время от времени замечая, как Тео поглядывает на кого-то за барной стойкой. Девушка была слишком далеко, чтобы разглядеть её лицо, но ясно, что Нотт её узнал.
- Тео, я думаю, тебе стоит уйти домой с той брюнеткой, - сказала уже слегка захмелевшая Гермиона, прищурившись.
- Э, нет. Если я пришёл сюда с тобой, то уйду тоже с тобой. Я всё-таки джентльмен. Хотя да, признаю, я бы за ней приударил, - ответил Теодор, задумчиво поправляя манжет рубашки. Пытаясь сменить тему, он продолжил: - Я-то понятно. А вот ты, Миона. Почему такая прекрасная девушка, как ты, до сих пор одна? Не то чтобы мне не нравился наш клуб холостяков, но всё же интересно.
Гермиона всегда смущалась, когда разговор заходил на эту тему. Она не любила рассказывать о своём прошлом, о том, как разрушила то, что долго строила, и как отпустила человека, потому что не могла дать ему того, что он хотел. Но Тео был самым понимающим человеком, которого она только знала, по этому он заслуживал хоть и крупицу, но правды.
- Потому что я не могу создать семью. У меня никогда не будет детей. И я не создана для того, чтобы быть домохозяйкой, - с мрачным видом ответила она, избегая его взгляда.
- Глупости, - фыркнул Тео. - Разве счастье в семье измеряется только детьми? Ты просто не встретила того, кто будет гордиться тобой и твоими успехами, а не прятать тебя за кастрюлями.
Гермиона усмехнулась, но спорить не стала. Ещё пара порций алкоголя, и её язык уже начинал заплетаться, а говорить стало легко и свободно.
- А ты, Тео? Чего ты боишься больше всего? Что в Британии закончатся девушки, которые считают тебя привлекательным? Или, может, что кто-то с работы превзойдёт тебя по раскрываемости за квартал? Хотя нет! Я знаю! Ты боишься, что мир останется без огневиски, и придётся пить бренди!
На слове "бренди" Тео театрально скривился и шмыгнул носом.
- Нет, я боюсь найти ту единственную... и упустить её. Боюсь не оправдать её ожиданий. И потерять... - серьёзно сказал он, откинувшись на спинку кресла.
Гермиона иногда забывала, что за инфантильным и иногда до детскому наивным Теодором скрывается мудрый и глубоко чувствующий человек.
- А ты, моя драгоценная? Чего боишься? И не говори, что это рабочий день с шести утра. Это было бы слишком скучно.
- О да, шесть утра - мой кошмар, - усмехнулась она. - Но на самом деле... я боюсь стать никем. Ничего не добиться. Не найти свой путь.
- Что значит "никем"? Ты - Гермиона Грейнджер.
- Да-да, героиня войны, обладательница ордена Мерлина, самая умная ведьма столетия, подруга Мальчика-который-выжил...
- Дважды! - с улыбкой вставил Тео.
- ... и ещё, чуть не забыла, драгоценность Теодора Нотта. Но это всё титулы, которые я не выбирала, - вздохнула Гермиона, увидев как друг надул губы, добавила. - Кроме, пожалуй, последнего. У меня не будет семьи, а моя работа... ну, ты знаешь, насколько она тривиальна. Я не могу найти то, ради чего мне действительно хотелось бы жить. Всё кажется бессмысленным.
Тео молчал, обдумывая её слова, а затем поднял бокал и, глядя ей прямо в глаза, произнёс:
- Тост! Чтобы Золотая Девочка нашла своё призвание в жизни, а Серебряный Мальчик не проебал своё счастье.
Гермиона рассмеялась. Они чокнулись и выпили до дна. В этот момент ей даже захотелось сгрызть стакан - настолько правильными и болезненными были его слова.
Когда она поднялась, чтобы уйти, её ноги тут же дали понять, что это была не лучшая идея. Однако Тео поддержал её, и они, слегка покачиваясь, отправились к выходу.
У бара они ещё долго стояли, делясь самыми постыдными историями из своей жизни. Тео вспоминал, как в школе пытался произвести впечатление на старших слизеринцев, а Гермиона - как пыталась скрыть свои чувства к Рону. Они знали, что утром забудут эти откровения, но сейчас это не имело значения.
Гермиона не поняла, как добралась до дома. Кровать приняла её, как родную. Прежде чем провалиться в сон, она подумала: "Может, не всё так бессмысленно, как мне кажется".
***

С похмелья она всегда любила копаться в себе. Укутавшись в мягкий плед, Гермиона сидела на диване с чашкой чая и задумчиво смотрела на свою "стену воспоминаний". Это была её личная интерпретация семейной традиции. У родителей на такой стене висели фотографии, запечатлевшие радостные моменты их жизни: праздники, путешествия, свадьбы, детские снимки. Гермиона скучала по тем дням.
Её же стена была увешана колдографиями и вырезками из Ежедневного Пророка: "Свадьба века: Гарри Поттер и Джинни Уизли", "Волдеморт повержен!", "Рональд Уизли стал преподавателем в Хогвартсе", "Школа чародейства и волшебства полностью восстановлена". Колдографии друзей, улыбающегося Альбуса Поттера и, конечно, Мистера Дарси.
Но эта стена была не о ней. Гермиона чувствовала себя сторонним наблюдателем, будто её собственная жизнь проходила мимо, пока она пряталась в тени. Её размышления прервал лай.
Дарси - её пёс - забавно бегал по комнате. Он был подарком от Гарри и Джинни, когда Гермиона уезжала в своё путешествие. Тогда она относилась к нему сдержанно: подарить собаку вместо Живоглота, погибшего во время войны, казалось странным. Но со временем он стал её лучшим другом. Он был необычным псом - смешанной породы, размером с корги, с серой шерстью и рыжим животиком. И ещё он, казалось, обладал чутьём на её плохие решения. Каждый раз, когда она собиралась сделать что-то глупое, Дарси залезал ей на колени и начинал так громко скулить, что от намерения приходилось отказываться.
- Дарси! - позвала она, хлопнув по коленям. Пёс подбежал, виляя хвостом. - Пойдём в сад.
Гермиона, с пледом на плечах, вышла в сад, допивая чай, пока Дарси делал свои дела. Холодный утренний воздух бодрил, и на соседней тропинке она заметила знакомую фигуру.
- Добрый день, мисс! - поздоровался Джерард, её сосед-маггл. Он жил довольно далеко, но часто прогуливался по окрестностям.
- Добрый день, как ваше самочувствие? - вежливо ответила Гермиона.
- Ох, вижу, лучше, чем ваше. Но я понимаю: дело молодое. Я бы и сам не прочь так отдохнуть, как в свои 25, - подмигнул он, уходя.
Гермиона улыбнулась и вернулась в дом. Дарси весело бежал рядом, виляя хвостом.
Она только начала прибираться на кухне, когда услышала стук в окно. На подоконнике сидел сыч, цепляясь когтями за раму, и держал письмо в лапах. Гермиона осторожно взяла письмо, протянув сове лакомство, и села за стол, чтобы прочитать.
"Моя драгоценность,
не обращай внимания на мой неидеальный почерк. Надеюсь, тебе хоть немного лучше, чем мне (нет). Вчерашний разговор не выходит у меня из головы. И тут я вспомнил: мой друг - белобрысый хорёк Драко Малфой - срочно нуждается в консультанте по тёмной магии в своей компании. И тут я подумал, что моя лучшая, прекрасная, остроумная и лучезарная подруга как никто подходит на эту должность!
Мне кажется, это отличная возможность: прогрессивная компания, вокруг сплошные слизеринцы. А главное, мы могли бы видеться чаще! Жду твоего ответа, дорогая.
- Твой Теодор/серебряный мальчик/Нотт."
Гермиона задумалась, машинально крутя письмо в руках. Слишком неожиданное предложение. Покачав головой, она быстро написала ответ:
"Мне явно не лучше, но спасибо за беспокойство (нет). Спасибо за предложение, но вынуждена отказаться.
- Г.Д.Грейнджер."
Она собиралась запечатать письмо, когда Дарси прыгнул ей на колени и завыл, словно пожарная сирена.
- Ты серьёзно? - Гермиона вздохнула, покачала головой и скомкала письмо, бросив его в огонь. - Доволен?
Пёс радостно завилял хвостом, виновато прикрыв морду лапой. Гермиона вздохнула и написала новое письмо:
"Поговорим в понедельник.
- Горячо любимая тобой, Гермиона/золотая девочка/Грейнджер."
Сова взмахнула крыльями и исчезла в небе, унося письмо. Гермиона проводила её взглядом, почесала Дарси за ухом и пробормотала:
- Не знаю, кто из нас двоих упрямее, но ты точно лучший друг.
Она поставила чашку в раковину и, глядя на свою "стену воспоминаний", подумала: "Может, это мой шанс наконец вписать в неё что-то своё".