ПРИНЦЕССА ВОЛКОВ

Глава тридцать четвертая

«Прогулка под дождем» ¹

После обеда пошёл дождь, такой лёгкий, но освежающий. Мне было велено оставаться дома, а родители, прихватив с собой сестру, уехали, даже не предупредив куда. Видимо, мама не хотела волновать нас всех, и решила скрыть информацию о состоянии здоровья отца. Я смирилась.

К часам трём, неожиданные гости приехали к нам, Томас и... Николь. Я просто была вне себя от радости.

Мой брат и подруга вошли в прихожую вместе, держась за руки. Том катил чемодан девушки, что сразу бросилось в глаза. Они были вместе.

— Бог мой, — пролепетала от волнения и чувства радости, исполненная неожиданными позитивными эмоциями. — Вы здесь? И вы... вместе?

Брат лишь ухмыльнулся, обняв меня одной рукой, а Никки, моя Никки кинулась обниматься и целоваться.

— Майя! Майя! — кричала эта ненормальная, повышая градус моего настроения. — Ты здесь, я так рада видеть тебя. Боже...

Задыхаясь от эмоций, мы обе пищали, то обнимаясь, то прыгая. Брат даже одарил нас взглядом словно говоря «как дети малые». Но нам обеим было плевать. Мы продолжали верещать до самой гостиной, пока брат катил чемодан на колёсиках. Другой сумки я не увидела, и решила, что скорее всего, он приехал без лишних вещей.

Оставив выяснения деталей, посмотрела любовно на мою подругу и усадила её на диван.

— Господи, я так рада, — произнесла она в который раз. — Ты здорова. Ты находишься здесь. А я думала...

Том перебил её, усмехаясь, и сел напротив нас.

— Да. Она грозилась прийти в гости к Блэкам даже, если её выставили бы за дверь.

— Все в порядке, Николь, — сообщила девушке, беря её за руки. — У меня все хорошо. А вот, что творится у тебя? — Я взглянула вопросительно на обоих по очереди. Первая сдалась Николь, и поведала историю, как она впервые приехала сюда. Пересказывая все в деталях, она также рассказала, как на неё кто-то напал на дороге. Находясь под одной крышей с моим братом, она не смогла устоять перед этим притяжением, и уже уехав домой, написала ему сообщение.

Мой брат и Николь стали встречаться втайне от наших родителей, и даже собирался жениться на ней, как только та окончит университет. Бросать учебу, когда остаётся так мало?.. Естественно, такое поведение, ни мои родители, ни родители Николь не одобрили бы, даже невзирая на их сильную любовь к единственной дочери.

Тем вечером я снова оставалась дома. Приезд Николь и Тома подарил мне небольшую радость, от которой сердце щемило в груди. Тем более, узнать, что совсем скоро, моя подруга выйдет замуж за моего брата, — такая новость не могла не взволновать мою ранимую душу. Мы же с ней мечтали об этом. Вернее, всегда мечтала она, я лишь поддакивала ей.

И сейчас, сидя перед двумя близкими людьми, что выглядели счастливыми, мне стало капельку завидно. У них так легко сложилось...

После раннего ужина, до того, как вернулись родители, Томас ушёл к себе в комнату, сказав, что хочет отдохнуть.

Но мы обе поняли, что таким образом, брат давал нам возможность наговориться наедине. Мы с Николь тоже поднялись в мою спальню, уселись на мягком балконе, и стали рассказывать друг другу все свои секреты.

Я не рассказала ей только о том, что Блэки были волками, а моя семья – ведьмами и колдунами. Этого необязательно ей знать.

Выслушав мой рассказ, Николь стала смотреть на меня странным взглядом, словно хочет улыбнуться, но сдерживается, и в то же время ей хочется плакать.

— Майя, — наконец выдохнула она, снова беря меня за свободную руку. Мы обе держали в других по чашке чая, который давно остыл. — Ещё недавно, я сказала бы тебе: «беги оттуда, девочка, беги!

Но познакомившись с твоей семьёй поближе, увидев все изнутри, могу сделать некоторые выводы относительно твоей матери и твоего отца.

— Они здесь не при чем, Ники, — горько усмехнувшись, отвернула лицо к приоткрытому окну, откуда в спальню долетали микроскопические капельки влаги.

Николь узнала о договоре, который был подписан давным-давно, не зная лишь того, что волки хотят вернуть земли, считая их своей собственностью, и прогнать нас, ведьм. А возможно, и людей.

— В любом случае, Майя, согласись, тебе было лучше у него, чем здесь. Там, ты была... хоть немного, но счастлива, ведь так? И не лги, что не скучаешь по нему.

Николь успела узнать меня достаточно, чтобы суметь обмануть её, пришлось бы научиться быть первоклассной актрисой.

Я не жалуюсь, нет. Мне самой стоит разобраться в себе и своих чувствах. Сомнения Николь не умаляют вины Блэк. Они растоптали мою веру в дружную семью, что сделала вид, будто принимала меня с распростертыми объятиями. Возможно, не все, но притворялись многие.

— Майя, жизнь на этом не заканчивается, у тебя все ещё впереди. Не получится с ним, найдётся другой. — Включив свой оптимизм, Николь уже строила новые планы, исключая любую возможность моей помощи родным. Она категорически была против, и верила, что я не должна лезть в семейные разборки. Позже, когда Томас присоединился к нам, даже заручилась его поддержкой, обещая, что в любом случае, у меня всегда будут они. На этом разговор был исчерпан.

Вернее, это я решила закрыть тему, потому что внизу послышались шаги родных.

Николь была права, мама не встретила их радушно, как подобает семье Коллинз, а папа, вообще, проигнорировал её приветствие. Только Маришка улыбнулась и обняла мою подругу, со словами «добро пожаловать обратно, Ники!»

После того, как родители отдохнули в своей спальне минут десять, семья снова села ужинать. Домработница накрыла на стол вовремя. А мама и папа расселись первыми. После, позвали нас, и практически сразу завели разговор о будущем Томаса, намекая, что тому пора подумать о женитьбе.

Николь изменилась в лице, но вовсе не огорчилась, хоть и понимала, что те намекали не на неё. Она скривила симпатичное личико, одаривая меня взглядом «я же говорила».

В одном Николь оказалась права, мои родители и слышать не хотели об их отношениях с Томасом. Стоило брату сказать, что он уже определился, и ждёт только окончания учебы Николь, лица женщины и мужчины перекосились. У мамы больше.

После неудачного ужина, мы, оставив родителей одних, я; Николь; мои брат и сестра, поднялись в комнату, и засели там надолго, обсуждая предстоящую помолвку молодых, которую те наметили на Рождество.

Я знала, почему их выбор пал на эту дату, Томас родился в декабре, а весной у них намечается свадьба. Стоит подумать об этом, в груди щемит от счастья за них обоих.

Я немножко завидую этим двоим. Ники влюблена в моего брата, это видно невооруженным взглядом. И то, что родители могут быть против их отношений, похоже, Томаса никак не волнует. Он светится рядом с Николь.

Под властью всеобщего помешательства или радости, Маришка тоже призналась, что встречается с неким парнем из соседнего города.
Николь не была удивлена словно знала эту тайну. Мы поговорили об этом, спрашивая с братом, уверена ли сестра в своих чувствах, считая её более инфантильной, и закрыли тему. Каждый замолчал по немому уговору.

Часы уже показывали десять ночи, когда Томас поднялся с кресла.

— Я пойду спать, и вам советую того же, девочки, — многозначительно улыбнулся он. — Завтра ещё наговоритесь. Не будем злить мать и отца ещё больше, чем следует за один вечер.

Мы все кивнули, Николь и Маришка встали почти одновременно, а я испытала грусть. Наверно, она сейчас уйдёт с ним, думала я, провожая взглядом парня и девушку. Маришка покинула спальню последней.

Оставшись одна, я снова ощутила беспомощное состояние. В отличие от Николь, и даже Маришки, у меня не было близкого человека, как выяснилось. Все притворялись.

С грустью на сердце, той ночью я решила, что не стану вести себя лёгкой добычей и уеду с Николь. Мать ничего не сможет сделать, папа тем более.

Утром следующего дня, а точней, в обед, я встала, как выжатый лимон. Хотелось есть и пить, но в то же время меня мутило.

В гостиной обнаружила Николь, которая сидела, прижавшись к моему брату. Но стоило мне спуститься, оба отсели подальше. Судя по их положению, я догадалась, что родители снова куда-то ушли, а исходя из того, что и Маришку не видно, она уехала с ними.

— Привет, — поздоровалась с парнем и девушкой, проходя к соседнему дивану. — Почему вы не разбудили меня?

Оба смотрели с разным выражением лица, ответила Николь.

— Мы решили, что тебе это необходимо.

Я все поняла. Она рассказала каждое слово моему брату. И как я не догадалась, что она поступит именно таким образом.

Нет ей прощения!

Томас следил за мной, глядя нахмурено, подперев рукой висок, что доказывало, он все знал.

— Ну и задница же, ты! — огрызнулась на Николь. — Я поведала тебе свой секрет, а ты...

Томас не дал ей ответить, а сказал сам.

— Это уже неважно, Майя. Ты должна была позвонить мне. Попытаться уехать отсюда.

Меня возмущали его слова. Ведь он тоже знал что-то, но промолчал. О чем, не постеснялась сообщить.

— Я не знал, что они собираются использовать тебя ради земель, — вскричал брат, садясь прямо. — Думал, что они выплачивают долг, но ты будешь счастлива.

Господи, хорошо то, что я не рассказала Николь об избиении по приказу Джейдана. Не знаю, что сделал бы Томас, узнай он об этом.

День потянулся напряжённо, после полуденного инцидента, Николь и я не разговаривали. А Томас, поддерживая свою невесту, злился на меня тоже. Вся прежняя радость смылась словно под волной цунами. Радуясь за них, мне самой становилось легче. А что теперь осталось? Дуться и смотреть хмуро?

Но я не собиралась подходить к ним первой. Николь была виновата передо мной. А на брата я была обижена. Он принял сторону своей девушки.

Я старалась в тот момент не думать о Джейдане и обо всем, что связано с семьей Блэк. О договоре, заключённом с моим отцом. О наследных землях, которыми грезили Блэки. Сегодня снова была ненастная погода.

В районе трёх часов дня, я спустилась выпить чаю. Маришка как раз пришла, и тоже присоединилась ко мне.

— Я думала, ты уехала с родителями. — Стоило старшей сестре окинуть меня проникновенным взглядом, сразу заметила моё безрадостное состояние.

— Если бы знала, что ты так скоро взгрустнёшь, я не уходила бы никуда. В чем дело, Майя? Николь здесь, Томас тоже. Чего тебе не хватает?

Мы никогда не были с ней близки, да нам и не позволили проверить, можно ли это изменить. Подумав недолго, решила, что хуже не станет, и рассказала сестре всю правду. Без утайки и лжи, без прикрас.

Маришка впала в ступор. Она молчала некоторое время, не веря, что я пережила столько плохого.

— Я надеялась, что с ним ты станешь счастливой, Майя, — со слезами на глазах, сообщила она. Мне стало жаль её. Маришка никогда не видела настоящей жизни. С рождения рядом с ней суетились мать и отец, не давая ей вырасти. Это их заслуга, что в свои неполные двадцать пять, она оставалась инфантильной особой.

Маришка верила в любовь до гроба, в уважительные и мягкие отношения, ведь другой модели поведения, родители ей не показывали. Не знаю, играли ли они перед ней в глубокие чувства, но одно я знала точно, Маришка не встречалась с грубостью или жестокостью. Никогда.