Overlord / Повелитель / Владыка (Сборка всех томов)

Часть 1
Освобождение Калинши прошло на удивление просто.

Восстание Зернов, явное несоответствие сил полулюдей к размерам города и отсутствие демона–ставленника Ялдабаофа, способного командовать ими, в сумме привело к предопределенному итогу. Конечно, с обеих сторон было много жертв, но потери Освободительной Армии Святого Королевства были, на удивление, минимальными, учитывая то, что им удалось вернуть такой большой город.

Одна из главных причин была Нейа, которая носила Последний Выстрел Звезды на её спине.

Конечно, Сизу помогала ей из теней, но Нейа и её впечатляющий лук имели величественный вид, который вдохновлял людей.

Итак, Нейа стояла на платформе и страстно выступала перед слушателями, которые собрались на площади.

Она говорила им: в этом мире нет более великого короля, чем Король–Заклинатель.

Первое, что сделала Нейа после освобождения Калинши, это отправила запрос о помощи в поисках Короля–Заклинателя.

Зерны сделали свою часть уговора и допросили пленных полулюдей о Абелионских холмах, но ей все еще не хватало материальных ресурсов, информации, знаний и тому подобное.

Одно дело, если бы они располагали неограниченным числом попыток, но было сложно неоднократно посылать поисковые группы и спасательные команды на территорию противника. Другими словами, они должны все сделать правильно в первый раз. В таком случае, никаких подготовок недостаточно. Вот почему она решила извлечь выгоду из того факта, что многие люди были освобождены и горели желанием помочь.

Однако, люди не добровольно помогали им сразу же после того, как их попросили. Даже после возвращения Калинши, было еще много других захваченных городов, а также много людей, которые оставались в заключении или потеряли своих родственников. Нейа пыталась подкупить их выгодами за помощь Королю–Заклинателю, чтобы зажечь их сердца.

Однако, по мере увеличения числа помощников, содержание её речей постепенно начало меняться.

Люди, которые пришли послушать речь Нейи о Короле–Заклинателе, были людьми, которых спас Король–Заклинатель. Это были люди, которые испытывали самую чистую боль и теперь хотели держаться за самым сильным существом, чтобы исцелить устоявшую эмоциональную травму в их душах.

Те, кто знал о величии Короля–Заклинателя, могли считаться её товарищами.

Вторая особенность Нейи была в том, чтобы радостно рассказывать им о великолепии Короля–Заклинателя.

Постепенно стали присоединяться и люди, которые не знали Короля–Заклинателя. Это были друзья тех, кто был спасен Королём–Заклинателем. Пока слово распространялось, все больше и больше людей, не связанных между собой, приходили слушать Нейю.

С надетым визором Нейа восторженно рассказывала людям о превосходстве Короля–Заклинателя во время освобождения города и битвы с Ялдабаофом.

Несколько недель она даже не смогла бы вымолвить слово. Она бы напряглась под давлением слушателей и запиналась бы в то время, когда её ум был в смятении. Но после нескольких выступлений перед толпой, она, наконец, поняла, что ей не нужно выражать свои мысли, а только обрисовывать им славу Короля–Заклинателя своими словами. Нейа стала красноречивым оратором.

Да, они теперь называли её Безликой Проповедницей.

И теперь...

— Поэтому Его Величество истинно несравним! Как мог бы король другой страны заботиться о людях! Да, я знаю, что вы хотите сказать. В конце концов. Её Величество Калка Бессарез тоже превосходная королева, однако... кто–нибудь здесь слышал о короле, который зашел так далеко, чтобы помочь людям другой страны! Ты!

Нейа указала на одного из слушателей перед ней.

— Ты когда нибудь слышал о короле, который вышел сам, чтобы спасти людей другой страны от мучений?

— Эх, ах, нет, это, я никогда не слышал... ничего подобного... раньше...

Все внимание людей было направлено на него, голос человека, который был вызван, постепенно затихал.

— Прекрасный ответ! Это правда!

Люди, которые были рядом с Нейей и разделяющие её взгляды, поаплодировали мужчине, которого Нейа похвалила.

Человек покраснел и выглядел немного застенчивым.

— По правде говоря, мы проверили, не сделал ли бы какой–нибудь другой король столько, но нет! Как бы мы не старались, мы не могли найти такого же короля, как Король–Заклинатель!

Были короли, которые отправляли армии спасать другие страны, но по факту, ни один король не отправлялся сам.

— Подумайте об этом, король прибывает помогать людям в другую страну, несмотря на риск для себя! Только Король–Заклинатель! – Нейа сделала паузу, а затем продолжила. – Только Его Величество! Только такой король действительно заслуживает называется праведным королём.

— А можем ли мы ему верить!? Разве он не нежить!?

Нейа восприняла вопрос из толпы с вежливой улыбкой. Раньше она и сама так думала. Другими словами, он напоминал её саму в прошлом. Он просто не знал, не понимал.

Она поможет ему увидеть, нет, она откроет ему глаза, так–же как открыла глаза всем остальным. С этим чувством в сердце, она обратилась к толпе.

— Да! Его Величество – нежить! Это нормально, что вы беспокоитесь! Это правда, что нежить – ужасные монстры. Я не хочу сказать, что вся нежить хорошая. Большая часть нежити злая, и несомненно, они ненавидят нас, живых!

Теперь, когда все слушали её серьёзно, Нейа, прочувствовав всеобщее настроение, объявила свой итог.

— Однако! Из каждого правила есть исключения! Как может быть тёплый день зимой, как бутон может расцвести из засохшей ветви, как сияющая звезда, падая, может пробиться сквозь кромешную тьму. Так и Его Величество, нежить, помогает живым. Вы должны были слышать истории тех, кого он спас. А может быть даже вы сами спасены им. Только лишь основываясь на том, что вы знаете, вы можете подтвердить, что я не лгу!

Убедившись, что толпа не возражает, Нейа продолжила в тяжёлом, мрачном тоне.

— ...В этот раз, крепкие крепостные стены были сломлены, и полулюди лавиной ворвались внутрь. Единичный ли это случай? Кто–нибудь здесь верит, что это не повторится вновь?

Молчание говорило за зрителей.

Естественно, что всем хотелось, чтобы это был последний раз, но в это никто не верил.

— Я прекрасно понимаю как вам нелегко. Возможно, поколение наших... все дети смогут отдохнуть спокойно. В конце концов, трагедия, которая только что произошла, послужит нам стимулом, чтобы не усыплять свою бдительность... Но!

Нейа повысила голос.

— Может ли кто–нибудь из вас гарантировать, что подобная трагедия не произойдёт с детьми наших детей? Посмеет–ли кто–нибудь из вас сказать, что это был единственный случай, и такое никогда не повторится!? Поэтому, мы должны приготовится, дабы крепость не была сломлена вновь!

Восклицания наподобие «Да!» и «Верно!» вылетели из толпы.

— ...Похоже, что все согласны, но в далёком будущем, во времена, когда эта трагедия станет забытым прошлым, смогут ли люди всё ещё осознавать их силу? Скажете ли вы, что мы сможем сохранить эту вдвое–втрое увеличенную силу защитных линий?

Раздутый военный бюджет начнет пожирать ресурсы государства без видимого результата.

— Я уверена, что среди вас есть те, кто служили на стенах во время своей армейской службы. Тогда прошу, вспомните расходы и запасы, что тратились тогда. Если они утроятся, не думаете ли вы, что они сильнейшим образом нагрузят страну? В таком случае, думаете ли вы, что страна, знающая о трагедии только из рассказов, продолжит прилагать усилия?

Когда понимание отразилось на лицах слушателей, Нейа подошла к заключению.

— Именно поэтому нам нужна защита Его Величества!

— Почему! Почему мы должны искать помощи у нежити!

Раздался тот же голос, что и раньше.

Это был мужчина, озадачивший её прежде. Люди, вроде него, успокаивали Нейю. Сложнейшими толпами для неё были те, где вообще никто не реагировал. Когда такое происходило, она ощущала беспокойство, – достигают ли их её слова.

Сторонники Нейи предлагали внедрять нескольких критиканов, вроде такого, но Нейа отказалась. Похожим образом, она отказала идее внедрения зазывал в аудиторию.

— Я говорю так именно потому, что он нежить. Его Величество могущественный, но более важно то, что он нежить, и в далёком–далёком будущем, он всё ещё будет жив... будет существовать.

— Но я слышал, Король–Заклинатель проиграл в битве и погиб.

— Этот слух одновременно истинный и ложный. К сожалению, первая часть правдива. Его Величество израсходовал значительную долю маны и использовал много заклинаний для спасения бессильных, и в конце–концов он был побеждён Ялдабаофом. Но вторая часть – ложь. Его Величество не мёртв! Существование Сизу докажет это каждому.

Намёк для Сизу – одной из ключевых фигур в освобождении Калинши – войти со стороны.

Аудитория ахнула в восхищении, и можно было слышать шёпот обожания в виде "госпожа Сизу".

—...Мм.

Сизу держала голову высоко и выпятила грудь.

— Когда–то, она была одной из демонов горничных в услужении у Ялдабаофа, однако, она сражалась вместе с нами в Битве за Калиншу. Так вышло потому, что Его Величество перехватил контроль над ней из рук Ялдабаофа.

Много людей видели Сизу, убивающей полулюдей без остановки во время боя. Люди, обращавшиеся к ней как к "госпоже", вероятно, получили помощь от неё напрямую.

Сизу стала очень популярна. Даже если она однажды была демоном горничной Ялдабаофа, она всё ещё была очень милой, и, что важнее, она выглядела юной. Можно сказать, было очень сложно испытывать неприязнь к ней.

Нейа однажды спросила Сизу, рассчитывал ли на это Король–Заклинатель, захватывая контроль над ней. Сизу ответила: "Возможно".

— Сизу была связана магией Его Величества, и это останется в силе до тех пор, пока живёт Король–Заклинатель. Другими словами, она – доказательство того, что Его Величество всё ещё жив.

В наэлектризовавшемся воздухе, Нейа подняла руки, показав всем быть тише, поскольку она ещё не закончила говорить.

— Я уверена, вы все задаётесь вопросом, почему Его Величество всё ещё не показал себя. По правде говоря, я тоже не знаю. Однако, я не могу представить, как такой сострадательный владыка может покинуть нас! Должна быть причина, по которой он не может вернуться сюда немедленно. Я не знаю, так ли это из соображений Его Величества, или из–за возникшей угрозы. Именно поэтому!

Голос Нейи разнёсся по затихшей площади.

— Именно поэтому я прошу всех вас о силе! Пожалуйста, одолжите мне силу отыскать Его Величество. Даже если мы поставим наши жизни для прохождения всей длины и ширины населённых полулюдьми Абелионских Холмов, прежде чем найдём Его Величество, Святое Королевство всё же не сможет полностью выплатить наш долг перед Ним. И я уже говорила это прежде, но Его Величество пришёл сюда лишь сразиться с Ялдабаофом, однако, в итоге бился с полулюдьми от имени нас, слабых, тем самым истощив свою силу и приведя себя к поражению!

Нейа подняла голос ещё громче во время крика.

— И именно поэтому – все! Поэтому мы обязаны отплатить наш долг личности, пришедшей спасти нас! Эта великая персона пришла лично, чтобы спасти нас! Даже если он один из нежити, я не намерена быть неблагодарной! ...Так что, я призываю людей, желающих отплатить долг Его Величеству небольшими силами.

Нейа остановилась на мгновение для создания предвкушения, прежде чем продолжить выкрикивать.

— Я ищу людей для помощи в поисках Его Величества! Но вам не нужно идти лично! Ваши умения, ваши знания, всё, что вы можете предложить, будет полезным. Пожалуйста, одолжите мне свою силу! Пожалуйста, помогите мне!

Нейа склонила свою голову, и, позади неё, так же сделала Сизу.

Охххх, толпа взревела.

Подняв голову, Нейа закончила таким образом:

—... Я уверена, есть те из вас, кто не может поверить только моим словам. Однако, как насчёт спросить людей из Армии Освобождения до захвата Калинши? В таком случае, я убеждена, вы поверите в то, что я не лгу.

Вернувшись в свою комнату, Нейа рухнула в кресло.

— Спасибо за ваш усердный труд, госпожа Бараха.

Тем, кто обратился к ней, была любезная и чуть печальная женщина.

На вид ей было около двадцати, и явно бросались в глаза её короткие волосы и огромная грудь, так и притягивавшая мужские взгляды. По–видимому, и волосы когда–то были длинными, но во время плена в лагере их отрезали.

Она была одной из группы сторонников Нейи. Группа желала обозначить себя, так что они назвались Отрядом Спасения Короля–Заклинателя.

Их основной работой была помощь в ежедневных делах Нейи, и эта работа с каждым днем становилась всё сложней.

Хотя прошло всего полмесяца с тех пор, как они впервые встретились, эта женщина стала незаменимой для Нейи. Всё потому, что она выполняла все указания – будь то уборка, стирка, приготовление пищи и что–то ещё – с непревзойденным совершенством.

— Ах, спасибо тебе.

Нейа обтерла лицо влажной полоской ткани, которую предложила ей женщина. Ощущение прохлады чувствовалось очень приятно на её горящем лице.

— Гммм – звук, который произнесла Нейа прежде, чем положить полотенце на стол, скорее подходил мужчине средний лет. Женщина тут же убрала его, а Нейа повернулась к ней и проговорила:

— Ах, хотя я говорю тебе это всё время, не называй меня "госпожа". Всё же я не какая–то особенная личность.

— О чем вы говорите? Вы же говорите и действуете от имени Его Величества в этой стране. Будет грубым не обращаться к вам, как к госпоже.

Факт того, что женщина старше её говорила это, беспокоил Нейю.

Это была проблема, с которой сталкивались только те, кто не привык к вышестоящему положению.

Кстати говоря, Нейа не была оратором или кем–то вроде того. Скорее, она поразилась, как оказалась в таком положении.

Нейа почувствовала, что лежавшая на диване и безучастно смотревшая Сизу лучше подходит под это описание.

Первоначально, величие Короля–Заклинателя должно было быть очевидным для всех с объективной точки зрения, она просто заявляла очевидное, не споря на его счёт, и она не намеревалась начать проповедовать какую–либо веру или мнение.

В то время как Нейа начала делать это по своему усмотрению, она никогда не ожидала, что все так обернётся.

— Тогда я Вас покидаю. Также, Белдран Моро желает встретиться с вами.

— Я поняла. Можешь позвать его? Спасибо за твою тяжёлую работу сегодня.

Женщина, управлявшая повседневной жизнью Нейи, поклонилась ей, а затем покинула комнату. Вошёл мужчина, как бы поменявшись с ней местами. Женщине были противны мужчины, она боялась их, и чувствовала себя некомфортно, будучи с ними в одном месте. Поэтому она решила извиниться и уйти.

— Госпожа Бараха, прошу прощения за беспокойство во время вашего отдыха. Могу я попросить уделить мне немного вашего времени?

Белдран Моро.

У него было крепкое тело мужчины сорока лет, но самой выделяющейся чертой были его редеющие волосы.

Семья Моро традиционно служила знатным дворянским домам, и в прошлом он тоже работал дворецким. Поэтому он работал секретарем в группе сторонников, чтобы в полной мере использовать свои умения.

Нейе очень повезло встретить кого–то вроде него, когда она впервые основала группу. Не встреть она его, её волосы быстро поседели бы.

— Нет, все в порядке. В чём дело?

— Спасибо, что уделили вашему слуге несколько минут вашего времени, позволив мне представить отчет. Я хотел бы сказать, что число членов нашей организации превышает 30 000 человек.

— Ах, это замечательно! Подумать только, мы привлекли столько людей, понимающих грандиозность Его Величества! Нет, этого только и можно было ожидать. Его Величество действительно удивительная личность, в конце концов!

Сизу утвердительно кивнула:

— Мхмм.

В настоящее время организация насчитывает больше членов, чем население небольшого города. Из 3 500 000 с лишним жителей Северного Святого Королевства, около 1% из них принадлежали к группе.

— Наши сторонники выразили желание иметь символ, показывающий их членство в организации.

— Понятно... действительно... В этом... есть смысл.

— Действительно. Необходим некий носимый предмет с указанием их членства для укрепления чувства поддержки и принадлежности.

Мхм, Нейа кивнула. Они были бы очень счастливы иметь какой–то символ солидарности – что–то связанное с Королём–Заклинателем. Нейа тоже этого хотела.

— Пожалуйста, используйте лучшие средства в вашем распоряжении. Однако я не хочу, чтобы мы предоставляли предпочтение, основанное на денежных пожертвованиях или чём–то вроде того.

— ...неофиц...фан...гру...

Нейа подхватила то, что даже её острый слух не смог полностью разобрать.

— Сизу, вы что–то сказали? — спросила Нейа.

— ...Ничего.

— ...Точно? Тем не менее, если я ошибаюсь, говоря о Его Величестве, вы должны мне сказать.

Нейа повернулась взглядом к Белдрану. В последнее время все больше и больше людей оставались непоколебимыми, когда она смотрела на них, и это делало Нейю счастливой.

— Мы продвинем это к производственной стадии. А теперь... можешь рассказать мне об оставшемся в моём расписании?

— Да, госпожа Бараха. Примерно через два часа сторонники будут организовывать мероприятие "Благодарение Короля–Заклинателя", и у вас запланировано принять участие и рассказать о великих делах Его Величества.

— Понятно.

Нейа была весьма в восторге. Обнаружив, что Король–Заклинатель был справедлив, она почувствовала чувство товарищества и близости к сторонникам, которые могли понять, что она чувствовала, и ей очень нравилось разговаривать с людьми, которые разделяли её взгляды.

— Кроме того, есть люди, которые хотели бы, чтобы вы стали свидетелями плодов их тренировок. Учитывая вашу занятость, должен ли я отказать им?

Нейа недавно основала подразделение почётного караула и в настоящее время подвергала их интенсивным тренировкам. В этой подготовке приняли участие как Нейа, так и Сизу.

Нейа считала, что слабость будет только бременем для Короля–Заклинателя, упорный труд для становления сильным был её второй натурой. Если участие Нейи могло оживить настроение и мотивировать их, то она должна была принять участие.

— Нет, я хотела бы присоединиться к ним.

— Я уверен, они будут в восторге... и хотя список мероприятий крайне мал, это всё, что я должен вам сообщить. Касательно того, сколько времени потребуется на сбор сторонников... подготовка займёт около часа, поэтому, пожалуйста, отдохните спокойно до тех пор.

Белдран склонил голову и вышел из комнаты. Наблюдая, как он уходит, Нейа встала со стула и подошла к дивану, где была Сизу. Затем она легла рядом с Сизу и крепко обняла её, как будто пытаясь прижаться к ней своим телом.

— ...Хорошая девочка, хорошая девочка.

Сизу была меньше её ростом, но она успокаивающе погладила спину Нейи, как мать гладит своего ребенка.

— Когда мы сможем отправиться на поиски Его Величества ... прошел уже месяц ...

Люди, отправленные на поиски в восточную часть Святого Королевства, не нашли Короля–Заклинателя. Хотя была вероятность, что они его пропустили, все были уверены в том, что место падения Король–Заклинатель, – земля полулюдей, Абелионские Холмы. Поэтому им стоило серьёзно подготовиться, но это заняло бы слишком много времени.

Из 3 000 Зернов, предавших Ялдабаофа, 2 800 отправились со своим Принцем в Колдовское Королевство, а оставшиеся 200 отправились в холмы, чтобы собрать информацию. Пока результатов нет.

— Ты не должна потерпеть неудачу.

— Я знаю! Но, но...

Нейа прижалась к Сизу еще покрепче. Она глубоко вдохнула аромат, как у черного чая, который исходил от нее.

Простого присутствия Сизу было достаточно, чтобы убрать беспокойство Нейи.

Всё потому, что её существование доказывало, – Король–Заклинатель жив.

— ...Все будет хорошо. Господин Аинз великодушен.

— Ах, это правда, старшая Сизу.

— ... Поэтому ты должна привлечь больше сторонников и разработать безупречный план поиска.

— Ах, это верно, старшая Сизу.

— ... Таким образом, Господин Аинз будет счастлив.

— Ах, это верно, старшая Сизу.

— ...Нейа. Ты мне нравишься. Теперь, когда я привыкла к этому, твоё лицо кажется довольно милым.

— ... Довольно милым ... Говоря об этом, вы, должно быть, скучаете без возможности выходить на улицу, старшая Сизу. В следующий раз давайте мы пойдём куда–нибудь вместе?

Необыкновенная красота Сизу, практически вылепленная, привлекала много внимания, но если бы люди знали ее истинную личность как демона–горничной направленные на неё взгляды были бы полны страхом и осторожностью. У многих из них были преувеличенные заблуждения, такие как "Она собирается украсть мою душу!", которые вытекали из историй, в которых демоны превращались в прекрасных женщин, требовавших души как часть сделки. Однако Нейа чувствовала, что демоны имеют право выбирать своих партнеров. Для начала, она была подчиненной самого щедрого и сострадательного Короля–Заклинателя, и это означает что демон с уровнем 150 не могла желать души окружающих её людей, не говоря уже о том, чтобы желать очаровать их.

Даже если невозможно избежать неприятностей, то Нейа, как оруженосец Короля–Заклинателя, не сможет предстать перед ним, если она своим действием или бездействием доставит проблемы Сизу, его подчинённой. Разумеется, Нейа также понимала, что Сизу настолько сильна, что ей не получится навредить.

Именно из–за этого она проводит здесь много времени, но с увеличением числа людей в их организации, было бы неплохо привести её на сборы сторонников.

— ...Ладно, мы пойдем вместе, это своего рода практика.

— Тогда начни готовиться, но наряд горничной слишком привлекает внимание... не могла бы ты переодеться во что–то более обыденное?

— ...Доктор ... кхм. Без проблем. Одолжи мне одежду. Согласование на тебе.

. — ...Прости, но у меня не было никого, с кем бы я могла прогуляться, и я вообще не интересовалась одеждой, так что не уверена, смогу ли подобрать тебе одежду.

Сизу осторожно погладила плечи Нейи. Хотя она выглядела бесстрастной, Нейа могла ощутить её материнское тепло. После этого Сизу указала пальцем на себя.

— ...Предоставь это мне.

— Серьёзно?

Раскрытие того, что вкус Сизу был на удивление хорош, будет делом будущего.

***
Многократно возросший после взятия Калинши объём работ тяжким грузом лёг на плечи Каспонда. Вызволенных людей предстояло организовать, вместе с тем, существенно увеличилось и количество подлежащей обработке информации; оба этих занятия – назначения и проверка – занимали немало времени.

В этот напряженный период, только один паладин был назначен Каспонду для обеспечения его безопасности.

Хотя это могло быть экономией на безопасности, не стоило использовать умелого паладина, – способного читать, писать, вести учёт, проводить религиозные обряды или поддерживать правопорядок, – как простого телохранителя. В этом отношении, самым эффективным решением было бы назначить ему Ремедиос, однако после рассмотрения её психического состояния, он решил отправить её тренироваться с другими паладинами.

Когда Нейа и Сизу вернули голову Келарт Кастодио, ее безумные визги вызвали такое беспокойство, что было удивительно, как всё обошлось без жертв. Хотя в конце концов она успокоилась, им всё равно приходилось обращаться с ней осторожно.

По правде говоря, никто не может справиться в одиночку. Он должен был быть благодарен своему создателю. Посвятив всего себя вышеуказанному создателю, Каспонд бросился с головой в работу, яростно застрочив пером по страницам.

Хотя это была практика на будущее, работа все ещё очень раздражала. Его помощник паладин либо не умел читать настроение, либо он действительно был очень обеспокоен, но он заговорил с Каспондом, пытавшимся скрыть раздражение в глубине своего сердца.

— ...Ваше Высочество Принц Каспонд, неужели нормально позволять развиваться ситуации с Нейей Барахой?

Каспонд понял смысл этого вопроса, и он устало улыбнулся, не отрывая глаз от своих документов.

— Ничего не поделаешь, так что не волнуйся. К тому же, это дело Принца.

— Большое спасибо, однако, что вы имеете в виду под: "ничего не поделаешь"?

Паладин, похоже, не понимал, поэтому Каспонд приподнял голову от своих документов и посмотрел ему в глаза.

— Как ты думаешь, что произойдёт, сделай мы что–нибудь с ней, скажем, заставим её остановиться?

— Я думаю, ничего не случится, мой Принц. Все, что она делает, – вызывает беспорядки в стране.

— Понимаю, так что вы... хотя не уверен, что это уместно... не слышали её речей? ...Полагаю, нет, но я слышал и другие версии её речей практически везде. Теперь, мой первый вопрос... она лгала?

Каспонд смотрел, как паладин роется в своей памяти, прежде чем ответить:

— Она не... ну, было бы лучше, если бы она лгала. Далее, любой человек с капелькой интеллекта может проверить то, что она сказала, и обнаружить, что почти все это справедливо. Король–Заклинатель освободил их, как герой, также как в одиночку отбил обратно город.

Он выпил воду из стеклянного стакана на столе, чтобы промочить горло, прежде чем продолжить.

— А потом, Нейа Бараха, – герой, помогшая освободить Калиншу. Мы восхвалили её за это. Что касается демона–горничной, – мы представили её как прислужника Короля–Заклинателя. Это привело к заоблачному мнению о нём, и поэтому нам пришлось немного перестараться, восхваляя Нейю. Также, её снаряжение подобает герою.

Весь вид Нейи – её превосходный лук, одолженный Королём–Заклинателем, и доспехи Великого Короля Баззаа – был не иначе, как героическим.

— Теперь касательно твоего предложения: если мы попытаемся заставить её замолчать, как весь мир будет смотреть на нас? Ты не подумал о том, что это будет выглядеть, как–будто мы попытаемся заткнуть героя лишь потому, что её слова вредны для королевской семьи? Вот такие дела.

— Но это...

Паладин попытался возразить, но его лицо уже говорило, что он понял слова принца. Он знал, что произойдёт.

— С одной стороны, у вас есть герой, популярность которого на подъёме, а с другой – королевская семья, находящаяся в упадке. Как вы думаете, кому поверят люди?

— ...Ваше Высочество! Пожалуйста, не говорите так!

— Извиняюсь... но ближе к делу, что сделает демон–горничная Короля–Заклинателя, если мы попытаемся помешать Нейе Барахе?

— Ох.

Лицо паладина застыло, и полный ужаса взгляд уставился в лицо Каспонда.

— Хе–хе. Факт того, что она под защитой демона–горничной, значит, что она сильнейшая в этом городе, понимаешь? Пытаться напрямую заставить её замолчать крайне опасно, так что нам придётся оставить всё как есть. Я понимаю твои опасения, но каждый доступный нам ход будет плохим решением.

В дверь постучали, и один из находившихся снаружи солдат вошёл.

— Ваше Высочество Принц, господин Вице–Капитан хочет поговорить с вами.

— Пусть зайдет.

Густав, вероятно, услышав слова Каспонда, ворвался в комнату. Лёгкая одышка показывала, что он пришёл сюда в спешке.

— Прошу простить меня, Ваше Высочество Принц Каспонд!

Работа Густава была более сложной и наружной, чем у Каспонда, поэтому он очень редко приходил сюда. Вот почему Каспонд знал, что ситуация была экстренной. Если он пришёл сюда лично, то притащил проблему, с которой не мог справиться самостоятельно.

— Я говорю вам каждый раз, не беспокойтесь об этом. Кроме того, вам не нужно кланяться, если мы одни. Раз уж вы так поторопились, это нечто срочное, да?

— Да! Наши разведчики сообщают о пятидесятитысячной армии, несущей флаги Дворян Юга, она направляются в этот город!

— Понятно ... не говорите мне, что Юг уже одолел армию полулюдей Ялдабаофа? В любом случае, готовьтесь к битве, поскольку мы не знаем, контролируется ли Южная армия Ялдабаофом. Будьте осторожны. Я оставлю это на вас.

— Да!

— Первыми не атаковать ни при каких обстоятельствах, пока противник не сделает свой ход. Если они захотят провести переговоры, приведите их сюда, а затем...

Каспонд повернулся к паладину.

— Ты будешь приветствовать их. Если это те, о ком я думаю, они должны быть представлены несколькими высокопоставленными дворянами. Подготовьте блюда и алкогольные напитки для их удовольствия.

Оба ответили: "Да, сэр!", – а затем вышли из комнаты. Пока Каспонд смотрел, как они уходят, он пробормотал про себя.

— Ладно ... время пришло?

***
— Однако, какое приятное зрелище для глаз, – маркиз Бодипо, граф Коэн, граф Домингез, граф Гранеро, граф Рандальс и виконт Сантс.

— О, ничего, не думайте об этом, я рад видеть Вас в добром здравии, мой Принц.

— Воистину! Воистину! Мы так волновались за Вас, Ваше Высочество!

После тоста, Каспонд и южные дворяне выпили красное вино за взаимную безопасность и обменялись приветствиями снова и снова.

Дворяне описали положение и рассказали о своих тяжёлых трудах. Каспонд внимательно слушал, потому что это показывало, как усердно они работали, сколько всего они отдали ради Святого Королевства.

Граф Коэн, который говорил очень долго, похоже, внезапно что–то заметил и задал вопрос.

— О, Ваше Высочество Принц, мне кажется, или вы слегка изменились?

— Ах, но, конечно. Полагаю, вы знаете, как Ялдабаоф вторгся на север? Мои владения в результате сильно изменились. Кроме того, чувствую, незримые для вас области изменились ещё больше... Не думаете ли вы, что я похудел?

Каспонд указал на живот: "Ну, это действительно так", – весело ответили все. В то же время, в глазах дворян появился острый блеск.

Каспонд не упустил это. Он сразу понял, что они сравнивают предыдущую значимость Каспонда с его нынешней ценностью.

Хотя они достаточно быстро скрыли это, он понимал, что оценка его ещё продолжается.

Теперь он надеялся, что они будут думать, что ничего не изменилось. Стоило сделать максимум во избежание их вмешательства в дела королевской семьи после войны.

— ...Однако, я, Каспонд, глубоко благодарен вам, господа, за действия для спасения Святого Королевства.

— О чём вы говорите? Ваше Высочество, вполне естественно, что мы, как дворяне, должны мобилизовать свои силы и направить их во благо королевской семьи. Или не так, любой физически способный и не вступающий в битву за выживание Святого Королевства не может даже считаться дворянином!

Все дворяне кивнули и произвели подтверждающие звуки. Иными словами, не пришедшие сюда дворяне были политической оппозицией к присутствовавшим здесь.

К сожалению, Каспонд не знал, какие дома дворян не ладят друг с другом. Вероятно, это значило, что он недостаточно изучил вопрос.

Хотя он желал избежать обвинений в предвзятости, он должен был предоставить им привилегированное отношение, или столкнётся с довольно печальными последствиями. Все ненавидели летучую мышь, порхавшую вокруг в попытках получить благосклонность каждого.

— Господа, о вашей преданности королевской семье должны трубить повсюду. Я считаю, что это стоит увековечить в исторических записях.

Хотя лишь на мгновение, счастливейшим в этом помещении выглядел Маркиз Бодипо, старейший из присутствующих, блондин с вкраплениями седины.

Теперь, имея власть и положение, он желал престижа. Другие, возможно, предпочли бы получить вознаграждение. Конечно, для них было естественным ожидать получения определённой награды после мобилизации своих сил.

Маркиз пробормотал несколько вежливых слов отказа, – скорее, из учтивости, – всё же пытаясь снискать расположение принца. За это время, Виконт Сантс, выглядевший довольно непринуждённо, спохватился в нужный момент и прервал разговор, нерешительно задав свой вопрос.

— Мой Принц, у меня есть вопрос, который я хотел бы задать вам. Каково нынешнее состояние Её Величества? Я слышал, она умерла. ...

— Это правда.

Поражённый откровенным и прямым ответом Каспонда, Виконт Сантс задал ещё один вопрос.

— Тогда, где же лежит тело Её Величества?

— ...Оно было в ужасном состоянии, поэтому нам пришлось его кремировать. Изначально мы планировали использовать на ней заклинание [Сохранение] и придать её торжественным похоронам после окончания войны с Ялдабаофом...

Каспонд покачал головой со взглядом боли на лице, как будто ему тяжело продолжить.

— Кроме того, мы подтвердили смерть Верховной жрицы, Келарт Кастодио.

— Понятно...

Во время этого молчания, Каспонд улучил момент и выпил.

Замена Калки была прямо перед их глазами. Тем не менее, не было простого способа найти кого–то, кто заменит Верховную жрицу Келарт Кастодио, стоявшую на вершине иерархии всех заклинателей Божественной Магии. Поэтому они тщательно обдумывали, как лучше использовать смерть Келарт.

Увидев, что они не отреагировали даже после двух глотков вина, Каспонд дал им ещё один лакомый кусочек информации.

— Её останки также были в ужасном состоянии, поэтому их кремировали.

Дворяне нахмурились. Почувствовали ли они что–то от смерти двух высших личностей Святого Королевства? Возможно, они наконец осознали, что это была битва с их жизнями на кону, и проигрыш означал смерть. Они были напуганы пониманием того, что не будут выкуплены, даже если их возьмут в плен.

— Что насчёт капитана паладинов, уважаемой Кастодио?

— Вы хотите поговорить с ней? Это может подождать?

— Ох, так она все ещё жива? Между тем, Её Величество и Верховная жрица мертвы...

Граф Рандальс имел аккуратно ухоженную козлиную бородку. Когда он произнёс эти слова саркастическим тоном, остальные насмешливо улыбнулись, словно следуя его примеру. Каспонд открыл дверь и приказал паладину вызвать Ремедиос.

Когда вино в бутылке заканчивалось, Ремедиос добралась до этой комнаты.

В момент, когда Граф Рандальс собирался говорить, он посмотрел на Ремедиос, и его глаза расширились.

— Что!? Это капитан Кастодио, лидер корпуса паладинов!?

Издевательство в его тоне сменилось шоком. Каждый дворянин в Святом Королевстве знал, как выглядит Ремедиос. Граф Рандальс не был исключением. Она сильно отличалась от той Ремедиос, какой он её помнил.

Прямо сейчас, Ремедиос Кастодио выглядела как ходячий труп.

Ее глаза были глубоко впалыми, а щеки–изможденными. Однако в ее зрачках сиял яркий свет.

— Вы ведь звали меня сюда? Кем ещё я могу быть?

— Что! Нервозн...

Графа Рэндал замолчал, и пристально посмотрел на Ремедиос.

Сейчас Ремедиос выглядела весьма пугающе. Факт того, что никто не знал, чего она хочет или что она будет делать, беспокоил всех. Вот почему Каспонд не держал Ремедиос рядом с собой. Также, поэтому он позаботился о том, чтобы Ремедиос ничего не знала о Нейе.

— Что это?

Все в этой стране знали, что Ремедиос Кастодио была сильнейшим паладином страны. С точки зрения чистой грубой силы, она была первейшей персоной в этой стране.

Что значит авторитет против насилия, вышедшего из под контроля? Самая прочная броня аристократии была для нее не прочнее бумаги. В прошлом, рядом с ней были люди, которые держали её в узде, так что она могла сдержаться, даже услышав оскорбление. Однако сейчас дело обстоит иначе.

Дворяне все это понимали, поэтому ничего не говорили. Ремедиос фыркнула, когда она увидела их, а затем пожала плечами.

— ...Могу я уйти сейчас, Ваше Высочество? Кажется, не было причин звать меня.

— Аххх, спасибо что пришли.

После того, как Ремедиос ушла, дворяне, наконец, позволили себе выглядеть недовольными.

— Вы можете позволить ей проявить такое неуважение к Его Высочеству?

— Даже если она капитан корпуса паладинов, такое отношение недопустимо. Можем ли мы позволить кому–то без преданности королевской семье остаться капитаном?

Каспонд поднял руку, чтобы подавить излияния их злобы.

— Сейчас мы находимся в состоянии войны. Её таланты по–прежнему полезны. Оставим решение о её положении будущему Святому Королю.

Немало людей были расстроены отношением Ремедиос. Некоторые из них прикрывали страх гневом, но остальные имели скрытые мотивы. Каспонд знал это, и он холодно улыбнулся в душе.

Ремедиос однажды была бронированным кулаком предыдущего Святого Короля и могущественным оружием. Определённо, кто–то пожелает не оставлять это оружие следующему Святому Королю. Или, насколько он знал, все они могут думать так.

— Ох! Ваше Высочество правы! Это война! Однако, мы не будем сражаться с полулюдьми вечно!

— Граф верно говорит! Полагаю, наш посланник уже упомянул, что нам удалось добраться сюда, одолев силы полулюдей. Ваше Высочество! Мы должны поддерживать темп и преследовать их!

— Точно! Мы должны уничтожить полулюдей одним махом, так что достижения Вашего Высочества смогут достичь многих ушей.

— Понимаю, понимаю. Тогда... как там Старик Пурпурный?

Дворяне посмотрели друг на друга, и тогда Маркиз Бодипо сказал от их имени.

— Старик... ему, кажется, нездоровится, так что он не пришёл сюда вместе с нами.

Маркиз был здесь самым пожилым, так что человек, которого он назвал "стариком" был персоной 80–ти лет, которого назначили одним из Девяти Цветов. Как великий дворянин Юга с титулом Маркиза, он был жалован этим цветом в знак признания его преданности королевской семье и его достижений.

Не все Девять Цветов получили своё положение из–за боевой силы. Так же, как Пурпурный, некоторые из них получили свой титул за некий великий вклад. Например, была Графиня, жалованная Голубым цветом из–за её славы разностороннего мастера искусств.

Поразмышляв над ответом Маркиза Бодипо, он на мгновение почувствовал, что Маркиз ничего не скрывал, и Каспонд снова холодно улыбнулся в душе. Уже зная это, он просто подтверждал реакцию своими собственными глазами.

— Понимаю. Похоже, ваши мнения совпадают с моими.

Каспонд изложил свой план разрушения плана Ялдабаофа – вырезать полулюдей.

— Однако, что мы будем делать, если появится Ялдабаоф?

— Неужели Ялдабаоф – настолько могущественный демон? Я слышал, что даже уважаемая Капитан не смогла защитить Ваше Высочество?

Граф Гранеро никогда не сталкивался с Ялдабаофом раньше, потому он и задавал такой наивный вопрос. Каспонд ответил мрачным тоном.

— Он невероятно силён. Мы попросили Короля–Заклинателя сразиться с ним, и его битва с Ялдабаофом была воистину напряжённая.

— Король–Заклинатель? Вы имеет в виду эту нежить!?

Было ожидаемо, что они воскликнут в изумлении.

— Что? Вы не слышали об этом? Понимаю...

— Так вы попросили о помощи армию другой страны, мой Принц? Это очень плохо!

— Не армию. Лишь Короля–Заклинателя.

Дворяне застыли с "Ээ" на их губах. Прошло некоторое время, прежде чем они пришли в себя.

— Король–Заклинатель? В одиночку? Король, единственный стоящий во главе своей страны, пришёл в одиночку?

Каспонд кивнул в ответ на вопрос Графа Рандальса.

— Как это возможно, это же нереально, правда? Не может быть, чтобы такой король существовал! Он не взял с собой свои армии?

В этом совсем нет смысла, бормотали собравшиеся люди. Некоторые задавались вопросом, не было ли это какой–то махинацией. Однако, Каспонд разбил их домыслы своим незыблемым ответом.

— Хотя вы и можете говорить так, это правда. Всё, что мы можем, – принять её. К тому же, если бы Король–Заклинатель взял с собой армию, он бы использовал её в тот же момент, когда проиграл свою дуэль с Ялдабаофом.

— Он проиграл?... Не понимаю. Говорят, что он нежить, так что могут ли вообще его мозги погибнуть? Однако... не очень ли это плохо?

— Так и есть. Однако, одним из посланников, просивших Короля–Заклинателя прийти, была Ремедиос. Я верю, что необходимо будет совершить её экстрадицию для прощения от другой стороны, также, как и другие дипломатические меры.

— Разрешит ли это дело? ...Раз уж вы упомянули это, Колдовское Королевство – страна в границах Королевства Ре–Эстиз. В таком случае, они не смогут перейти границы Королевства, чтобы достичь нас... значит ли это, что нам стоит быть на чеку, как только Королевство будет разрушено?

Они не могли понять, что происходит, и дворяне схватились за головы. Походило на то, что они размышляли о действиях в случае восхода солнца на западе. Так что, они решили оставить этот вопрос на время.

— Ладно, давайте пока оставим это. Каковы ваши будущие планы, Ваше Высочество?

— Я... Я хотел бы вернуть столицу. И я хотел бы сделать это как можно скорее.

— В таком случае, мы обязательно поможем вам!

— Ваше Высочество станет героем, спасшим эту страну от Ялдабаофа!

— Армия полулюдей, вторгшаяся в нашу страну, насчитывала 100. 000. Они были доведены до силы в 30. 000, так что, собрав людей этого города и приведённых нами солдат, мы сможем разбить их с лёгкостью!

— Ваше Высочество! Близится день, когда они назовут вас Ваше Величество!

Каспонд взглянул на льстивых дворян, и специально принял понимающий вид.

— Хмм. Я не забуду отблагодарить вас всех за вашу помощь мне.

— О чём вы говорите? Мы всего лишь исполняем свой долг перед Святым Королевством и королевской семьёй!

В душе, Каспонд улыбнулся совершенно иным образом.

— Очень хорошо. Тогда, джентльмены, готовимся возвращать столицу!

Часть 2
Через неделю после объединения с армиями дворян Юга, они закончили подготовку и начали новое наступление.

Их следующей целью был город Прарт, к западу от Калинши.

Нейа не могла скрыть своего беспокойства, пока она сидела на спине лошади.

Хотя было совершенно логично не упустить этот шанс истребить полулюдей в то время как раны Ялдабаофа ещё не зажили, это не соответствовало её чувствам. Она хотела увеличить число сторонников и приложить усилия для завершения подготовки к спасательной операции, которая будет направлена на поиски Короля–Заклинателя.

Тем не менее, Нейа знала по опыту от Ремедиос, что раздражённый командир будет вымещать свою злобу на подчинённых. Она не могла переносить свои разочарования на своих подчиненных.

Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и её лёгкие наполнились прохладным воздухом. В то время как близилась весна, все ещё можно было чувствовать зимний воздух.

После восстановления самообладания, Нейа взглянула на шедшую вперёд армию.

Здесь было около 95 000 человек, так много, что ей пришлось двигать головой, чтобы рассмотреть их всех. Их силы состояли примерно из 30 000 человек от дворян Юга и 65 000 человек из Освободительной армии. Кстати, из оставшихся 20 000 человек с Юга 10 000 были назначены для обеспечения отступления, а остальные 10 000 отдыхали в Калинше.

Среди них было 2 000 лучников во главе с Нейей, все из которых принадлежали к Корпусу Спасения.

Остатки армии полулюдей, с которой они столкнулись, составляли примерно 30 000, поэтому у них было подавляющее преимущество в численности.

Тем не менее, каждый получеловек был сильнее человека, и, что более важно, они должны были быть настороже против Ялдабаофа, поэтому не могли быть небрежными даже с этим численным превосходством.

Приступив к этой операции, они полагали, что Ялдабаоф все ещё ранен и не в состоянии сражаться. Если Ялдабаоф полностью восстановился, – они шли к своей смерти.

Ее сердце билось, как будильник.

Следовало ли поставить спасение Короля–Заклинателя выше всего остального, задумалась Нейа. Её мысли начали вращаться по кругу.

— ...Госпожа Бараха. Вам нужна информация от членов корпуса в других подразделениях?

Белдран шёл рядом со своей лошадью, прежде чем задать вопрос, и Нейа моргнула в ответ. Она понятия не имела, о чём он говорит.

После некоторых раздумий, Нейа, наконец, решила, и поспешно взмахнула рукой, которой не держала поводья своей лошади.

— Нет, нет, нам не нужно делать подобные шпионские штуки вроде этого. В конце концов, мы – товарищи, идущие к одной цели.

— Оххх! Я не ожидал от вас ничего меньшего, Госпожа Бараха. Как у представителя Его Величества, ваши слова очень любезны.

— ...Хотя её лицо пугает.

После того, как Белдран похвалил ее, Сизу заговорила из–за спины Нейи. Поскольку Сизу не могла ездить, они оба разделили седло.

Даже если Сизу была её старшим товарищем, и тем, кто был достоин её уважения, все равно было немного раздражающе слышать, как она продолжает твердить об этом снова и снова.

"Стоило ли дать ей идти пешком..."

Поступь и выносливость Сизу превышали таковые у обычного человека. Она ехала только потому, что было бы грубо позволить одному из подчинённых Короля–Заклинателя идти пешком.

Белдран слышал это, но и он ей совсем не помог. Он не поддержал и не отверг это заявление. Вероятно, он не мог отрицать эти слова, потому что они были произнесены подчинённым Короля–Заклинателя и потому что они были правдой.

"Ну, я думаю, он не может просто сказать нет ... в конце концов, мне не пришлось бы носить визор, не будь я такой..."

Тем не менее, Нейа была девочкой. Даже если бы это было правдой, и даже если бы люди говорили так часто, что она привыкла бы к этому, когда люди утверждают, что её лицо пугает, ей всё ещё больно.

— Госпожа Бараха. Прибыл посыльный из штаба. Наши разведчики обнаружили армию полулюдей. Их численность оценивается в 30 000. Поэтому мы будем формировать отряд здесь. Посланник вернулся в штаб после изложения информации. Что вы об этом думаете?

— Всё в порядке. Если вы чувствуете, что так стоит сделать, то пусть так и будет.

Белдран отлично справлялся со своей должностью руководящего офицера.

— Тем не менее, действительно ли полулюди хотят сражаться на поле битвы...

У полулюдей была лишь треть от числа воинов Святого Королевства. Хотя каждый из них был превосходным бойцом, у них не было бы никаких шансов, сражайся они в открытом поле. Если бы они защищали город вместо этого, они могли бы в полной мере использовать оборону города и компенсировать нехватку боевой силы.

В любом случае, ситуация будет более тяжёлой, как только Ялдабаоф восстановит силы. Лучшая стратегия полулюдей – выиграть время.

Либо это, либо создание областей, недоступных для кавалерии и сражение в ограниченных боях.

— Значит, мы будем сражаться на открытом поле?

— Да. Именно так. Поблизости нет лесов, где враг мог бы спрятать засады. Скорее всего, нет даже никаких холмов, поэтому, конечно, они будут спорить о том, где сформировать ряды.

— ...Почему в таком месте?

Белтран начал отвечать на вопрос Сизу: "Возможно..."

— Полагаю, они готовятся сбежать?

— Сбежать?

— Верно, госпожа Бараха. Как Зерны предали его, так и не все остальные полулюди преданны Ялдабаофу. Если они хотят бежать, даже если это означает предать Ялдабаофа, то существа, желающие выжить, не будут скрываться внутри города, а решат сражаться на открытой местности. Это потому, что сбежать с поля боя на открытой местности гораздо проще.

Тёмная эмоция промелькнула в глазах Белдрана, и это заставило её задрожать.

Как только Нейа задумалась, следует ли ей использовать недавно открытую способность, темнота постепенно исчезла, и его глаза вновь обрели свой обычный блеск. С тех пор, как начались боевые действия, возможно, было бы лучше подавлять ненависть внутри него.

— ...Понятно.

Сизу одобрительно кивнула, и Белдран просто ответил.

— Возможно, дело именно в этом.

В словах Белдрана было много смысла.

Даже Ялдабаоф не мог знать наверняка, планируют ли они погибнуть на поле боя или сбежать. Если дело в этом, было бы лучше подождать до наступления темноты, прежде чем прощупывать их. В таком случае, они получат шанс сбежать, и тем самым уменьшат количество напрасных смертей среди людей.

Нейа знала это, но не сказала.

Полулюди принесли слишком много горя народу этой нации.

"В то время, как полулюдей под опекой Его Величества, вероятно, можно было бы простить, они собирались убить всех остальных полулюдей, не относящимся к таковым..."

Ходили слухи, что люди, которые выступали за сосуществование с полулюдьми или поддерживали полулюдей, были тайно убиты или откровенно линчевались.

По правде говоря, среди нескольких лагерей, освобождённых Королём–Заклинателем, она могла увидеть человеческие тела, выглядевшие как жертвы "правосудия толпы". По–видимому, это были люди, которые пытались подлизаться к полулюдям.

— Госпожа Бараха, хотя я не знаю, как штаб планирует разместить нас, должны ли мы сперва собрать всех командиров отрядов?

— Нет, мне необходима лишь общая идея нашего размещения. Неважно, куда они будут назначены, я верю, что все будут знать, что делать.

Расположение Нейи и остальных будет определено тем, как руководство Святого Королевства хочет использовать Сизу, обнимавшую Нейю вокруг талии.

При наличии сильных врагов среди полулюдей, Сизу будет отправлена на передовую. Если она будет использована лишь как стрелок, – будет размещена в центре, возможно среди других стрелков. Если же они не желали позволять Сизу – подчинённой Короля–Заклинателя – достичь слишком многого, они могут разместить её в самый тыл.

Нейа предположила, что они будут оставаться в тылу, пока армия не закончит разведку.

Три часа спустя, она поняла, что это было верное предположение.

***
В отличии от формирования полулюдей в рыбьей чешуи, люди решили разделиться на две колонны. Левый фланг состоял из 30. 000 человек с Юга и 10. 000 человек Освободительной армии, в общем 40. 000. Остальные 55. 000 членов Освободительной армии составили правый фланг, и вместе их формирование напоминало крыло журавля.

Поскольку люди желали уничтожить полулюдей в этой битве, они решили окружить врага и медленно затянуть петлю.

Полулюди, с другой стороны, выбрали построение, выражавшее пробивную силу, хотя было ли это для прорыва окружения, или для убийства как можно большего числа людей в ближнем бою, оставалось неизвестным.

В итоге, Нейа и остальные были отдельным отрядом на некотором расстоянии от поля боя, и их поставили защищать инженеров, разбивающих лагерь.

Это была скорее просьба от Каспонда, чем приказ, что значило для них практически полный контроль над положением. Они могли даже пренебречь своим долгом защиты инженеров без всяких последствий, из чего следовал вывод, что руководство Святого Королевства, по сути, отказалось от командования ими.

Наверняка, причиной этого было присутствие Сизу.

Хотя Нейа номинально была командиром, факт её путешествия с Сизу – практически гражданкой Колдовского Королевства – значил, что они не могут приказывать ей, как захотят. Член королевской семьи Святого Королевства, выдающий приказ подчинённому Короля–Заклинателя, может стать поводом для объявления войны.

Нейа очень хотела спросить, почему они делали всё по–другому после того, как Сизу столько всего совершила во время атаки на Калиншу. Однако, прибытие дворян Юга изменило её восприятие. Так вышло, поскольку они должны учитывать не только текущие события, но также и будущие.

Пока Нейа и остальные собирались, она смотрела на поле боя вдали.

Говоря об этом, она была так далеко, что не ощущала напряжённости нахождения на поле боя, поскольку тамошняя жажда крови не достигала их расположения. Звук инженеров, ударявших кувалдами по кольям, был нетороплив.

— ...Они всё ещё смотрят друг на друга? Когда это начнётся?

— Наше преимущество убывает с каждым проходящим моментом. Хотя я чувствую, что мы должны сделать первый ход...

Белдран ответил на вопрос Сизу.

Тьма ночи была союзником полулюдей. Хотя кто угодно мог видеть ясно на равнине под лунным светом, небо было затянуто облаками. Не было сомнения, что полулюди будут очень сложными противниками, атакуй они при таких обстоятельствах. Так вышло, поскольку строимый лагерь был не очень крепким.

Таким образом, люди должны были сделать свой ход до прихода ночи.

Кроме того, у них было значительное численное преимущество, поэтому, если они смогут одержать полную победу здесь и сейчас, то этим самым они разрушат планы Ялдабаофа. Другими словами, Святое Королевство будет свободно от этого долгого мучения. Не было причин останавливаться.

Нейа также надеялась, что на этом боевые действия закончатся. Таким образом, ничто другое не будет связывать Нейю. Она сможет бросить все силы на поиски Короля–Заклинателя.

Нейа подняла глаза.

Её острый слух уловил начинающую волну воинствующих кличей призывающих всех идти в атаку. Белдран услышал тоже самое через мгновение, потому что он тихо произнес:

— Началось.

Никто не знал, как будут действовать эти две армии, силы которых вместе насчитывают более 100 000. Вскоре, они неистово схлестнулись.

Полулюди ожидали на плоской равнине, без возвышенностей, с которых они могли бы осматривать поле боя.

Хотя у них было достаточно времени чтобы построить сборные смотровые башни, в их лагере они отсутствовали.

— ...Что теперь?

— Наша миссия – оставаться здесь и защищать их. Давайте сосредоточимся на её выполнении.

Для сравнительно малочисленной армии полулюдей было практически невозможно прорваться сквозь силы людей и достичь их расположения. Оставить Сизу, их самую сильную боевую единицу, здесь, – хороший политический, но также и плохой военный шаг.

Если бы они поставили ее на передовую, потери Святого Королевства были бы значительно уменьшены.

Каждый понимал это, но никто ничего не сделал. Всё потому, что они хотели избежать повышения репутации Сизу.

Какая бессмысленная трата жизней, подумала Нейа, но ничто не могло заставить её сказать это вслух.

30 минут спустя, восторженные возгласы донеслись с правого фланга. Не только Нейа с острым слухом, но и все остальные в отряде Нейи услышали эти громкие крики радости. Должно быть, они одержали большую победу, если их можно было услышать на таком большом расстоянии.

Через 10 минут посланник с поля битвы громко объявил, что произошло.

— Капитан Кастодио Кастодио из корпуса паладинов только что победила командира противника, одного из демонов Ялдабаофа, Чешуйчатого Демона!

Посланник покинул их после передачи этого сообщения.

Нейа задумалась, действительно ли это так.

Нет, это факт, что Ремедиос победила демона. Но действительно ли это один из приспешников Ялдабаофа?

Нейа очень хорошо знала о силе демона, с которым она и Сизу сражались в Калинше.

Она и не думала, что Ремедиос могла победить его.

"Капитан достаточно сильна, чтобы победить что–то подобное? Или ... это может быть что–то вроде двойника? Если я не спрошу старшую..."

— Старшая Сизу, у меня есть вопрос. Насколько силен этот Чешуйчатый Демон?

— ...Достаточно, чтобы Капитан смогла победить.

— Тем не менее, Диадемный Демон сильнее, не так ли?

— ...Существование сильных демонов подразумевает, что есть и слабые демоны. Чешуйчатый Демон – один из более слабых.

— Поняла...

Нейа успокоилась. Двое демонов–приспешников, вошедших в эту страну, уже были побеждены. Хотя великий демон ещё оставался где–то в холмах, сейчас не было никакого смысла думать о нём.

— Таким образом, страна теперь спасена... командир врага мёртв, армия полулюдей распадётся. Согласно плану Его Высочества Принца, всё должно быть кончено.

Белдран имел задумчивое выражение лица, поскольку он потерял шанс отомстить за себя своими собственными руками.

— ...Все еще нужно добить отступающих.

— Верно! Я не ждал от вас меньшего, госпожа Сизу!

В левом крыле, прямо посреди сил дворян, вдруг вырос столб пламени. Ревущий ад был достаточно высок, чтобы они могли ясно видеть его даже с этого расстояния, и казалось, что он может сжечь небеса.

Все с беспокойством посмотрели на Сизу.

Они могли думать только об одном существе, способном на такое. Сразу после этого Сизу подтвердила их подозрения.

— ...О нет ... это Ялдабаоф.

***
— Капитан Кастодио из Корпуса Паладинов только что победила вражеского командира, одного из демонов–пособников Ялдабаофа, Чешуйчатого Демона!

Правое крыло взорвалось возгласами одобрения, услышав сказанное посланником Каспонда. Лицо Маркиза Бодипо озарилось улыбкой.

— Хахаха! Она сделала это! Она повергла вражеского генерала! Что бы ни было с головой у этой женщины, её владение мечом превосходно. Это должно ослабить продвижение противника. Приказываю всем провести стремительное наступление. Убейте всех оставшихся полулюдей! Именем Принца, не оставляйте никого в живых!

— Господин!

Солдаты немедленно рассредоточились, после получения приказов Маркиза.

— Действительно превосходно, господин Маркиз. Нам правда повезло, что в этой битве командир противостоящего нам отряда был ликвидирован.

Граф Коэн – человек, пользовавшийся довольно высоким уважением в своей фракции, – улыбнулся, сказав это.

— Действительно, Граф. Теперь мы на шаг впереди их.

Устранение командира отряда, постоянно воевавшего с силами Альянса Дворян Юга во время их долгого противостояния, было крупным поворотом дел. Это была, несомненно, очень важная карта для их переговоров с другими дворянами Юга.

В сравнении с Ремедиос Кастодио, её сестра Келарт Кастодио оставила гораздо более горькие воспоминания в их памяти. Однако, это достижение могло бы стереть накопившиеся обиды.

Кроме того, это так же было пером для шляпы Каспонда. Проще говоря, если ему удастся пережить все это, позиция следующего Святого Короля будет практически в его руках. Даже оставшиеся южные дворяне с какой–либо властью не смогут это оспорить, и при его собственной безраздельной поддержке проблем не возникнет вообще.

Если в этом сценарии и были какие–то неопределённые элементы, то это только другие члены королевской семьи. Не было бы никаких проблем, будь они все мертвы. Тем не менее, он все ещё не был готов испачкать руки, так что ему оставалось только молится.

Маркиз радостно представлял будущий баланс сил в обществе дворян.

Желая сделать свою семью самой влиятельной в Святом Королевстве, он не может позволить себе допустить ни единой ошибки в операции зачистки, последующей за этим. До сих пор все было идеально. Все что им следовало делать, – продолжать в том же духе.

— Граф, как вы считаете, удастся ли нам направить полулюдей на юг?

— Господин Маркиз, зачем вам это делать?

Граф выглядел удивлённым и звучал сбитым с толку, задавая свой вопрос. Маркиз издевался над ним в душе.

Он не мог не понять. Маркиз не собирался предоставлять своё расположение настолько некомпетентным. Граф притворился удивлённым, хотя и знал, что было в уме у Маркиза.

Возможно, он пытался создать впечатление, что великий, могучий и уважаемый Маркиз планировал то, чего он не мог понять. Это была действительно скучная попытка подлизаться к нему.

Маркиз решил плыть по течению. Если он даст Графу поверить, что им можно так легко манипулировать, Графа будет гораздо легче использовать.

— Вы слушаете меня? Полулюди будут отличным инструментом для ослабления дворян не из нашей фракции.

Граф поднял палец, принимая вид старика, не способного остановить себя от желания высказаться.

— Теперь, с ослаблением дворян Севера, баланс сил между Севером и Югом был нарушен. С тем, как всё обстоит сейчас, дворяне Юга неизбежно получат больший вес голосов в делах страны. Однако, это было бы проблематично для королевской семьи. Другими словами, именно с этим столкнётся королевская семья, которую мы поддерживаем.

— Ничего меньшего я и не мог ожидать от вас, господин Маркиз. Подумать только, ваши соображения простирались так далеко!

Лесть была очевидна в этот момент, но Граф всё же выразил её радостным тоном и громким голосом.

— Действительно. Нет ничего лучше, чем если бы они опустошили земли не способствовавших нам дворян.

Наблюдая, как Граф торопливо оглядывается, Маркиз погладил бороду и подумал, – этот человек действительно хороший актёр.

— Расслабьтесь, Граф. Нас окружают надёжные люди. Ни слова не выйдет наружу. Кроме того, кто в это поверит?

— Так, неужели это так? Но, здесь слишком много неопределённых деталей, если мы просто позволим полулюдям бежать на Юг. В таком случае, почему бы не додавить их до конца, а затем заключить с ними секретное соглашение...?

— Значит, нанять полулюдей? Хорошая идея.

Хотя Граф говорил так, будто идея использовать полулюдей была ему отвратительна, это, скорее всего, тоже была игра. Он был человеком, использующим все возможные средства до самого конца.

Получение такого превосходного человека в его фракцию также имело смысл в том, чтобы держать его в поле зрения.

По правде говоря, он уже внедрил несколько человек в семью Графа. Он использовал людей из других фракций, так что не будет раскрыт, даже если они будут подвергнуты заклинаниям очарования.

— Граф, пойдёте ли вы тоже при наличии шанса заключить сделку с полулюдьми?

Маркиз прекрасно понимал, что Граф замышлял грязные делишки за его глазами.

— Я, Я действительно не хочу идти, но если вы планируете пойти, тогда я точно сопровожу вас, господин Маркиз.

Вероятно, он делал так, что бы иметь возможность говорить: "Маркиз сказал так и так" и таким образом получить козырь против Маркиза. Тем не менее, он станет сообщником, просто пойдя туда с ним. Это был слишком слабый козырь.

— ... Так ли это? Тогда не должны ли мы сказать Его Величеству прекратить нападение на полулюдей? Нет необходимости жертвовать большим числом людей в бою. Затем, нам следует добиться победы за столом переговоров.

— Всё так, как вы сказали, господин Маркиз. Тем не менее, другие Графы готовятся организовать массовое наступление, так что мы должны остановить их как можно скорее, для лучшего эффекта.

— Действительно.

Останавливать их, пока они пытаются прославить своё имя,– тоже самое что, предоставить им медвежью услугу. Однако было бы лучше оставить ситуацию, как есть, учитывая будущее. Маркиз был восхищён, что в дальнейшем сможет влиять на будущее Святого Королевства. Конечно, он бы никогда не позволил этому проявится на своём лице.

— Свяжитесь с Графами...

Вспыхнувший огненный столб остановил Маркиза на полуслове.

Маркиз не был совершенно невежественен в магии. Хотя он не мог использовать её сам, но знания о святой магии было обычным явлением среди знати Святого Королевства. Однако это имело второстепенное значение и не имело связей со знаниями магии из других систем.

Несмотря на это, он понял, что столп пламени перед его глазами был невероятно мощной магией.

— Что, может ли это быть так называемая магия 4 ранга? Та, которую могли использовать Келарт Кастодио и Её Величество?

— Я, Я не знаю. Что, что же нам делать, господин Маркиз?

— Э, хм. Я не очень уверен, но давайте просто немного отойдём, и передвинемся в место побезопаснее.

Часть 3
Солдат Роби был двадцатичетырехлетним парнем. Хотя он не получал полного образования, он осознавал, что в этом мире есть много вещей, о которых он не знает.

Поэтому...

— Люди. Я вернулся. В то время пока я исцелял раны нанесенные Королём–Заклинателем, вы занимались всем, что вам было по нраву.

...Роби обмочился от рева, который словно проходил сквозь плоть отражаясь глубоко внутри тела.

Он даже не мог почувствовать, что его пропитанные штаны прилипают к его коже.

Почувствовав силу чудовища перед ним, интуицией он понял, что он скоро умрет, и поэтому все его инстинкты выживания перешли в бешеный режим активности. Они отказались от своих бесполезных чувств и очень быстро искали способ выжить.

Однако, прежде чем они смогли что–либо найти, Ялдабаоф высвободил свою силу.

— Исчезните. Обратитесь пеплом в пламени ненависти.

Вспыхнул огонь, и волна тепла ударила Роби в лицо. Невероятная жара высушила его глаза и наполнила невероятной болью. Горячий воздух, поступающий в его легкие, словно собирался поджечь все его тело изнутри. Фактически, это было именно то, что произошло на самом деле.

Его кожа сгорает, пока вся влага не испарилась. После того как кожа сгорела настал черед жира, мышц, а затем его нервов. Такой порядок заставляет его тело принять странную позу. Но тем не менее раскаленная броня, что на нем, мешает этому.

Из живота, после того как его одежда, кожа, жир и мышцы сгорели, вывалились еще неповрежденные внутренние органы.

В организме человека много воды. Поэтому для полного сжигание тела требуется время. Огонь должен будет гореть пока не возгорятся внутренности, но огонь создаваемый магическим полем Ялдабаофа исчез, когда он ушел отсюда.

Поэтому разбросанные кишки Роби не были обесцвечены жарой и оставались довольно приятного розового цвета. Вида груды выжженных тел и свежих кишок, выглядывающих через океаны крови, было достаточно, чтобы люди видящие это побледнели. Эта была картина, как будто ад вдруг пришел в этот мир.

Ялдабаоф оставил Роби со свежевываленными внутренностями, точно так же как и более пятидесяти обугленных останков вокруг и пошел вперед.

Ялдабаоф ... новоиспеченный Злой Лорд Гнева шел. Даже этого было достаточно, чтобы убивать окружающих его людей, оказавшихся в его [Огненной Ауре].

— Проваливай! Прочь с дороги!

Хотя было несколько подобных голосов, первым среди них был призывник Франческ.

Он думал: "почему мне так не повезло" каждый день. Благодаря системе призыва на военную службу в Святом Королевстве, каждый должен был нести свою национальную службу и вступить в армию.

Правда, даже такой как и он, сын крупного купца, человек с обещанным ему светлым будущим, не стал исключением. Конечно, его отец заплатил соответствующие взятки, чтобы его назначили были послабления, но жизнь призывника все еще была несчастной.

И как только это несчастье заканчивалось, началась война.

Он беспрестанно жаловаться каждый день. Тем не менее все скоро закончиться и он сможет вернуться к тому чтобы стать наследником семьи, крупным купцом, зарабатывающим большие деньги, и баловать себя тем что ему нравиться.

Но все было немного хуже.

Это было совсем не немного.

Теперь он отчаянно бежал от монстра.

Если он поймает его, он, конечно, умрет.

Он отчаянно шевелил ногами, которые отказывались, из–за страха, слушаться.

Его окружали другие люди, которые тоже убегали, как он сам. Вот почему он смог добиться небольшого прогресса, несмотря на свою панику.

В частности, толстяк перед Франческом был бельмом на глазу.

Поэтому Франческ толкнул этого человека.

Убежать от монстра как можно скорее. Для его лучшего будущего.

Однако, как только он собирался толкнуть его, он увидел перед собой людей, которые имели те же идеи, что и Франческ.

Если бы человек, которого толкнули, столкнулся с людьми что были за ним, очень вероятно, что они массово упали бы, как костяшки домино. На самом деле, это именно то, что случилось с людьми перед Франческом.

Возможно, если бы это был один или два человека, он смог бы преодолеть их. Возможно, он смог бы перепрыгнуть через них.

Весьма вероятно что люди столкнувшиеся со сбитым толстяком будут падать также как и он. фактически это сейчас и произошло. Если это два человека то вы можете преодолеть это. Или же можете перепрыгнуть через этих людей. Но физических данных Франческ а было явно недостаточно чтобы преодолеть кучу–малу людей перед ним

Он упал в этой куче–мале.

Хотя он кричал и пытался встать, у него не было времени, чтобы это сделать.

Аура огня окружавшая Ялдабаофа настигла его.

У Франческа не было времени чтобы закричать. "Почему я," была последний его мыслью, а затем он мгновенно был поглощен самой мучительной агонией, и все, что он чувствовал, было болью.

Тем не менее Франческу повезло. Это потому, что он умер сразу.

Ялдабаоф не остановился. Он шел,растаптывая почерневшие человеческие тела под ногами, словно находясь в опустошенной пустыне.

— Беги! Бегиии!

Мужчина прокричал очевидное. Его звали Солдат Голка. Он был человеком,который не сомневался в своих навыках мечника.

Вот, почему у него хватило смелости прокричать эти слова, стоя перед Ялдабаофом.

Тем не менее, это было безрассудно, потому что Ялдабаоф сменил направление в сторону Голки. Нельзя точно сказать, вызвал ли он интерес у Ялдабаофа или это просто совпадение.

Хотя это было удачей для тех, кого преследовал Ялдабаоф, это была самая глупая удача , которую только можно себе представить для тех, кто стоял на новом пути Ялдабаофа.

Голка понимал, что будет очень трудно бежать от монстра среди хаоса, и поэтому он вытащил свой меч.

Глаза монстра сдвинулись, и через секунду он прошел мимо Голки.

Вот, что думал монстр о Голке.

Он стоил всего лишь одного взгляда.

Голка взревел и побежал в противоположном направлении потока человечества.

Вид обугленных людей, рухнувших поблизости, был очень пугающим, но, возможно, для него может быть какая–то надежда. Возможно, ему остается надеяться, что он сможет достичь этого монстра.

Голка понял ответ своим телом.

Боль наполнила его.

Он не смог приблизиться к этому монстру.

Голка сгорел с другими солдатами, которые были слабее его.

Голка кое–что осознал.

В глазах этого монстра Голка ничем не отличался от гражданских вокруг него.

Если бы я только побежал, сетовал он, прежде чем эта мысль была заглушена агонией от горения заживо. Голка рухнул с тихим криком, извиваясь на земле, как все трупы вокруг него.

Ялдабаоф ходил без цели. Однако, если люди пытались бежать, он преследовал их.

— Не приближайся!

Она бежала

Вивиана, которая присоединилась к битве как заклинатель божественной магии, спасалась бегством.

Ее длинные светлые волосы качались, когда она бежала изо всех сил.

У нее не было времени, чтобы отогнать сон или вытереть слезы.

Никто не сможет победить такого монстра.

Кто–то что–то говорил.

У неё не было времени, чтобы позаботиться об этом

Всё, о чем она могла думать, это просто желание убраться от этого монстра подальше.

Она не могла сбить людей, бегущих впереди нее. Все, что она могла сделать, это протиснуться мимо них и продолжать бежать.

С дороги.

C дороги.

С дороги.

Почему здесь так много людей на её пути?

Меня не волнует, что кто–то умрет из–за меня, но я не хочу умирать.

Вивиана бежала с этой мыслью в своем сердце.

Пока она якобы бегала, она была оружена людьми, бегущими по всем направлениям. Даже Вивиана, которая была быстрее обычного человека, была такой же медленной, как черепаха. Она не сможет далеко уйти от демона.

Обжигающая жара ласкала кончики волос Вивианы.

Неееееееет!

Она подумала об ужасах, которые видела, во время смерти людей.

"Я не хочу умирать!!!!"

Это было совершенно естественной вещью для крика.

Любой думал бы точно также.

Очень трудно принять свою смерть, когда она нависла над вами. Это более вероятно, если бы смерть появилась перед вами внезапно.

— Больно!!!

Невероятная жара означала, что она не могла чувствовать ничего, кроме боли. Ее мозг подвергся невыносимой агонией. Она поняла, что скоро умрет.

Нет, я не хочу умирать, Вивиана подумала, что она будет сожжена до смерти.

Ялдабаоф продолжал двигаться вперед молча, пока ему не стало скучно.

"Не бежать! Сражайтесь!" кричал храбрый человек с лошади.

Леонцио был вторым сыном вассала служащего Маркизу. Он присоединился к битве в надежде быть признанным за его мастерство в фехтовании. Вокруг него были люди, которых его отец поставил под его командование, и все они были людьми, которые знали о его способностях.

Демон шел в неторопливой манере, и позади него оставалось бесчисленное множество трупов, каждый из которых извивался в агонии. Он хотел убежать, но если бы он это сделал, его будущее было бы мрачным и темным. Все, что он мог сделать, это сделать ставку на светлое будущее.

Приняв это решение, он выкрикивал "Не бежать!" раз за разом.

Однако, его лошадь не была похожа на него. Ее инстинкты кричали ей, что приближающийся демон был ужасающим монстром, и поэтому ей хотелось сбежать.

Что бы случилось, начни эта лошадь галоп, посреди всех этих людей?

Ответ был довольно прост.

Лошадь запуталась в толпе и упала. Люди, на которых лошадь приземлилась, кричали. Нет, некоторые из них умерли.

Леонцио был сброшен с седла и прокатился по земле.

К счастью, он приземлился на людей, и не был раздавлен толпой. Тем не менее, сильная боль наполнила его руку, когда он попытался сбежать. Он подвернул ее, когда был выброшен из седла своей лошади.

Он понятия не имел, куда пропал его меч. Должно быть, был отброшен в момент, когда его сбросило с лошади.

Он заставил себя искать его – и в этот момент был охвачен волной боли, лишающей рассудка. Это было впервые в жизни, когда Леонцио испытал такую муку.

Агония мешала ему думать.

В клочьях его больного разума, единственная последовательная мысль, которую он мог сформировать, – это: "Почему я?".

— Хм.

Кто–то стоял на куче сожженных трупов. Злой Лорд, которому поручили действовать, как Ялдабаоф, следил за бегущей толпой.

Это было немного скучно.

Огненная аура не была удивительной способностью. Все, что она делала, так это наносила урон огнем в некотором радиусе от него. Можно было значительно уменьшить урон заклинаниями огнестойкости. Конечно, ему было прекрасно известно о том, что средний солдат не обладает такими способностями.

Как демон, ему не доставляло удовольствия просто так мучить слабых. Скорее, он любил играть со слабыми, которые думали, что они очень сильны. Вот почему он надеялся, что такой надменный дурак проявит себя, но, к сожалению, такого человека не было.

Злой Лорд Гнева топтал сожженный труп.

Внутренности, выдавленные ударом, были обуглены в одно мгновение.

Запах вышеупомянутых внутренностей наполнял воздух.

Злой Лорд Гнева отвернулся.

Если бы он был бы более серьезным и занял позицию в небесах, было бы еще больше жертв. Не уж то люди до сих пор этого не осознали? Злой Лорд Гнева держал этот вопрос в своем сердце, пока прогуливался.

Все молча наблюдали за тем, как демон гордо прогуливался и затем по царски вернулся в лагерь полулюдей.

Никто не думал, что это за монстр. Не было даже нужды спрашивать об этом. Ответ на него смог бы дать даже дурак из дураков.

Это был Демонический Император Ялдабаоф.

Существо, которое топтало Святое Королевство своими ногами и заставляло людей проливать реки слез.

Демон, вызвавший хаос в двух странах, продемонстрировав силу, которую человечество никогда бы не смогла преодолеть. Он вернулся, чтобы вселить отчаяние в людей, которые когда–то были наделены надеждой.

Часть 4
Я слышала лишь тишину, но здесь было что–то еще. Нейа была вызвана в эту палатку, и она была удивлена, какая удрученная обстановка была внутри.

Стол специально был перемещен сюда, и знать Южного Святого Королевства, сидящие вокруг него, были бледны. Нет, командиры Освободительной армии тоже были такими же.

Это была естественная реакция.

Увидев подавляющую силу Ялдабаофа, не могло быть никого, кто не был бы шокирован – но нет, Нейа не испытывала столь сильного шока. Однако так было лишь потому, что шок от потери высшей сущности, известной как Король–Заклинатель, был еще хуже. В дополнении ко всему, это глубоко запало в ее сердце.

Однако дворяне Южного Святого Королевства не имели опыта в участие подобного рода суровых сражений, поэтому, возможно, их тревогу можно было ожидать. Они еще не видели врага, который мог убивать людей один за другим, просто гуляя, не оставляя ничего, кроме отвратительных трупов.

Кроме того, их армия почти в 100 000 человек была в панике лишь перед единственным демоном и разбежалась из–за разгрома.

— .... Что это? Что за чертовщина это только что была?! Как вы там его называли, этого монстра?!

Голос Графа Домингеза неуклонно рос.

Напротив, Каспонд, который знал о подавляющей силе Ялдабаофа, небрежно пожал плечами.

— Этот Ялдабаоф ... вполне реален. Я уже говорил вам о нем, Граф Домингез.

— Я никогда не слышал о способности убивать людей, просто гуляя!

И это проблема? Нейа насмехалась в ее сердце.

— В самом деле, так оно и есть. Его битва с Королём–Волшебником – Его Величеством – была в городе, поэтому мы не могли видеть ее в полной мере. Но я уже сказал вам, насколько он силен. Так что неудивительно, что такая способность не может не стать сюрпризом, не так ли?

— Даже, даже если так!

— ...Граф. Я знаю, что вы хотите сказать. Но вы сами все видели, разве не так?

Тем кто это говорил был Маркиз. Все, что можно было сказать, так это отдать ему должное за то, что он не так сильно нервничал, как другие.

— ... Тем не менее, пустая болтовня, не поможет нам добиться прогресса. Разве мы не должны обсуждать, что нам действительно нужно делать прямо сейчас?

— Это отлично звучит, достопочтенный Маркиз. Что нам делать? – спросил Висконт Сантс словно выстрелив этими словами. Его отношение было понятным, учитывая, что он не знал, находился ли он сейчас в безопасном положении.

Дворяне Южного Святого Королевства намеревались сокрушить нескольких отставших их подавляющей силой, чтобы стать героями, спасшими нацию. Это должно было быть так просто. Однако этого так и не случилось. Теперь охотники стали добычей.

Маркиз сложил руки и пребывал в молчании. Каспонд направил вопрос в его сторону.

— У нас есть огромное преимущество в боевой мощи. Проблема в том, что Ялдабаоф способен перевернуть это преимущество лишь одним собой. Как Принц, я хотел бы задать этот вопрос каждому присутствующему здесь. Как вы думаете, что мы должны сделать, чтобы добиться победы в этих условиях?

После короткого молчания маркиз ответил: "Есть лишь, одна вещь, которую мы можем сделать" – в исключительно уверенном тоне.

— Ваше Высочество Каспонд. Как вы уже говорили, Ялдабаоф, скорее всего отступит, если мы добьем этих полулюдей, не так ли? Тогда у нас нет другого выбора, кроме как сделать это.

— Достопочтенный Маркиз! Вы все еще собираетесь сражаться?!

Именно, Граф Рандальс. Думаете нам под силу отступить сейчас?

— ...достопочтенный Маркиз, это было бы проблематично отступить всей армии, но ведь маленькая группа все еще способна сбежать?

Ремедиос недовольно фыркнула на предложение Графа Коэна.

— Это подходящий ответ для некомпетентного человека, который даже не в силах понять идеалы госпожи Кальки.

— Что?!

— Что вы будете делать после того как сбежите и скроетесь? Сидеть под сеновым тюком в сарае? Разве вы не из благородных? Разве вы не говорите, что будете жертвовать собой ради людей или что–нибудь в этом роде?

— А ты, капитан Кастодио? Ты паладин со святым мечом, но ты даже не можешь победить ни одного демона! – проревел граф Рандальс.

Глаза Ремедиос, словно у призрака, как будто светились изнутри, когда она повернулась к нему лицом.

— В самом деле. Я не могу победить его. Единственный, кто может сразиться с ним, – это то мертвое создание. Но если было бы необходимо выиграть время – даже если это будет только для того, чтобы люди прожили секунду дольше – тогда я бы сразилась до смерти против него! А ты, что ты сделал бы?

Воин, который хорошо знает о смерти, и благородный, который хочет ее избежать. Результат презрения друг к другу был ясен с первого взгляда.

P. S. Здесь было переведено с китайского, так как Нигель добавил какую–то свою отсебятину.

Граф Рандальс отвел взгляд, и Ремедиос насмешливо фыркнула.

— Мой Принц. Я бы очень хотела бы приказать своим паладинам идти на смерть, однако вы правда хотите это продолжать?

— Все же нам все надо хорошенько обдумать ... ладно, может вам стоит выйти? Вы не будете возражать, остаться Капитану Монтанису вместо вас, не так ли?

Понимаю. По этой причине, оставляю все на тебя Монтанис.

С этим, Ремедиос медленно покинула палатку. Последнее, что она сделала, это взглянула на Сизу, которая сидела рядом с Нейей.

— Я извиняюсь перед всеми от имени нашего Капитана, – сказал Густав, глядя на знатных людей, кто выглядел более–менее «Благородно» – прежде чем продолжить: – Тем не менее, это мнение свидетельствует обо всех нас. Мы, паладины, готовы умереть как щиты человечества. Мы надеемся, что вы, джентльмены, благородные от рождения, также решительны. В конце концов, мы не сможем сражаться без командиров.

— Что?!

Прежде чем Нейа успела сказать, кто так удивленно вскрикнул, Маркиз Бодипо заговорил.

— Не уж то на этом все ... Мы ведь не планируем, как достойно умереть, мы планируем, как победить. Все ведь верно, мой Принц?

— ...Нет никакого способа победить, ведь так!? Разве вы не видели силу этого демона?! – крикнул Граф Гранеро, поднимаясь на ноги. – Если бы он использовал магию или напал или что–то еще, мы все равно смогли бы каким–то образом остановить его! Но все, что он делает, это ходит! Он может превратить область вокруг него в адское пламя, просто гуляя!

— Подумайте об этом .... Граф Гранеро, вы ведь понимаете немного в магии? Может вы. . ?

— Я никогда не слышал о силе подобной этой....

— Если уж оно так ... тогда, посмотрите на то, что осталось еще 10 000 полулюдей. Можем ли мы сбежать от Яодабаофа, одновременно сражаясь с ними?

Маркиз, похоже, одобрил предположение Каспонда.

— Кажется, нет другого пути ... Хотя это будет сложно, я думаю, что было бы труднее попытаться победить Ялдабаофа нашими силами.

"Минутку, пожалуйста", – прервал его граф Коэн подняв руку. Я возражаю. Ялдабаоф может не уйти даже после того, как мы убъем всех полулюдей. Тем не менее, он может убить всех нас, как сувенир на память, прежде чем он уйдет сам.

Он был прав. Поэтому от Каспонда последовал вполне разумный вопрос.

Так, что же мы должны тогда сделать?

— Мы должны договориться.

Мало кто смог противостоять желанию посмеяться над графом Коэном, когда он произнес это предложение с совершенно искренним лицом.

Лицо Графа Коэна покраснело, когда все засмеялись над ним. Прежде чем он смог продолжить, Каспонд спросил:

— Граф, какую же сделку вы сможете предложить этому дьяволу?

— Да, да. Для начала, может быть, мы могли бы предложить ему что–нибудь, чтобы тот оставил нас в покое ...

— И что же мы ему дадим? Разве не проще было бы просто убить нас и снять это с наших тел? Или вы имеете в виду, что мы должны совершить обмен на то, чего здесь нет? Что бы это могло быть?

— Минутку, пожалуйста, Ваше Высочество! Все, что я говорю, это то, что сражение – это не единственный наш вариант! Я просто хотел сказать, что есть вероятность, что мы сможем договориться с ним, вот и все!

— Граф, ваш образ мышления немного, да, немного оптимистичен. Для начала, кого мы отправим на переговоры с этим монстром ... Хотя, если подумать об этом, я слышал, что Его Величество захватил под свой контроль одного из его демонов, и она оказалась весьма полезной в освобождении Калинши. Конечно же! Думаю демоническая горничная могла бы это сделать, верно?

Граф Гранеро повернулся, чтобы посмотреть на Сизу.

— ...Я не могу победить Ялдабаофа ... даже выиграть немного времени будет трудно.

— Тем не менее, если бы вы сражались в паре с капитаном Кастодио, вы могли бы выиграть больше времени.

Его предложение по большей степени имело смысл. Им в любом случае нужен кто–то, чтобы держать Ялдабаофа на месте, пока они выполняют план Каспонда.

Тем не менее, это по сути было бы отправкой их на смерть.

— ... Хм ... – Сизу наклонила голову, чтобы посмотреть в верх. – ...Это проблема...

— Как насчет этого? Таким образом, мы можем углубить отношения между Колдовским Королевством и Святым Королевством.

— ...Хмм... Хм!

— Вы согласны?

"Должна ли я вмешаться сейчас?" Нейа думала об этом, когда Сизу ответила.

— Отклоняю.

— Понимаю, могу я услышать причину?

— ...Нет причин.

— Нет никакой причины?

Сизу кивнула графу Домингес, который замер на месте.

— Ялдабаоф действительно так страшен!?

— ... Хм? ... Тогда в этом причина. Он страшный, и я не хочу этого делать.

— Гм — Граф Домингес был в недоумении от слов. Теперь, нечего говорить когда все уже сказано. Если бы Сизу сказала:

"Если ты не боишься, то ты пойдешь и выиграешь время. " то разговор бы был закончен. Если бы названа какая–то причина то вполне нормальным было бы развить дискуссию на это, но поскольку она отказалась, основываясь на своих чувствах, обойти это было очень трудно.

Когда тишина вновь воцарилась в шатре, один из главных офицеров Освободительной армии, тот кто командовал тысячами солдат и ополченцев, с усилием сказал:

— Почему бы нам не сбежать до тех пор пока Ялдабаоф полностью одерживает верх? Я не думаю, что мы можем победить такого монстра. Раньше у нас был Король–Заклинатель, но его здесь больше нет ... кто–нибудь знает кого–нибудь, кто может победить Ялдабаофа? Нет, так ведь? Если бы мы убежали на юг...

Рядом с ним другой командир тихо произнес:

— ... Нет никакой гарантии, что Ялдабаоф не придет на юг, так ведь?

Ударив громко стол, предыдущий оратор проревел:

— В этом случае все, что мы можем сделать, это следовать совету принца и убивать полулюдей! Если мы не сможем победить, тогда мы должны сражаться! Это очень простая истина!

— Точно. Это единственный способ жить. Я не хочу склонить голову и снова пройти через этот ад. Начнем с того, что мы собираем все силы вместе ...

Вход шатра резко распахнулся и во внутрь ворвался солдат из непосредственного окружения Каспонда.

— Ваше Высочество! Полулюди выдвигаются! Они переформировывают свои позиции!

В предыдущем сражении не было приличной расстановки войск. Теперь это результат команд Ялдабаофа?

— И так... Все присутствующие, противник скоро начнет атаковать. Нам нужно как можно скорее подготовиться к битве!

После того как Каспонд закончил речь, все, что собрались здесь, встали как один. Нейа и Сизу тоже были в их числе.

Остальные, пытаясь сэкономить время, выбежали из шатра.

Последними, оставшимися в шатре, были Нейа и Сизу. Подразделение Нейи уже было на месте, так что не было необходимости идти и координировать их.

Нейа почувствовала, что что–то не так с выражением лица посыльного, который ворвался в шатер, но она ничего не могла с этим поделать. И поэтому она и Сизу вернулись к своему подразделению.

— Значит, есть и другие плохие новости, о которых вы не сказали?

— Да! Мой Принц! Желаете, чтобы все кто ушел, вернулись?

— Это будет зависеть от вашего отчета.

Он когда–то говорил своим подчиненным, что они могут говорить только о новостях, что было известно всем присутствующим. Поэтому этот человек остался в палатке до последнего.

— ...Ваше Высочество, полулюди наступают на нас с востока. Такими темпами они доберутся до нас через час.

— Как ... Может быть!

Каспонд изо всех сил старался не повышать голос. Было бы плохо, если бы кто–то вне шатра услышал бы это.

— Калинша на востоке. Почему этот город еще не связался с нами? Даже если они сделали большой крюк, чтобы обойти нас, как они избежали наши патрули? ...Или они передвигались малочисленными отрядами?

— Нет, их, по оценкам, более десяти тысяч ... что нам делать, сир?

Святое Королевство все еще имело численное преимущество, даже если прибудут еще десять тысяч полулюдей. Однако тот факт что пополнение пришло с востока был катастрофой. Взятая в клещи, для армии, было бы разумно уничтожить одну из сторон давления, а затем сокрушить оставшуюся. Но на этот раз они столкнулись с Ялдабаофом.

Другими словами, их путь эвакуации был отрезан.

— ...Хорошо, слушай внимательно. Ты не должен никому рассказывать эту новость, понял? – холодно сказал Каспонд удивленному солдату.

— Эта новость очень опасна. Если армия узнает об этом, они потеряют свою волю к борьбе, и мы проиграем битву, которую мы могли бы выиграть. Кроме того, многие люди могут умереть. Мы не должны никому говорить об этом ради единства.

— Ваше Высочество...

— ...Не волнуйся. Все будет хорошо, если мы сможем выиграть в течение часа. Здесь нечего бояться.

— ...Я понимаю это.

— Кроме того, нельзя допустить чтобы разведчики отправились на запад, и увидели врага. Если разведчики распространят эту информацию армия будет распадаться и в конечном итоге мы потерпим поражение по частям. Ты должен держать это в секрете до последнего момента, понял?

— Да, сир!

Хотя это казалось невозможным принять, солдат, вероятно, почувствовал логику в словах Каспонда и покинул шатер. Оставшись один внутри шатра, Каспонд потрогал свое лицо.

***
Построение было простым. Западные и северные были полностью укомплектованы, а южная только наполовину. На востоке войск не было. Лучше было сформировать построения на открытой местности, поэтому они и покинули лагерь и рассредоточились по равнине.

Было решено что их построение будет длинной линией.

Войска, что столкнуться с Ялдабаофом, будут уничтожены. Независимо от этого остальные войска должны незамедлительно атаковать другие силы полулюдей. Именно такую жертву было решено принести. Ремедиос ведет паладинов для нанесения точных ударов и атак так что у нее не было фиксированной позиции. Так было решено, чтобы она смогла отправиться в любое место, где появился Ялдабаоф.

Нейа и её лучники также имели свободные позиции. Нейа знала что на это было две причины. Во–первых позволить спокойно сбежать Сизу, подчиненной Короля–Заклинателя. Во–вторых если все же Сизу захочет сразиться с Ялдабаофом это не повлечет создание бреши в их войсках

Подчиненные Нейи уже обсуждали, что они будут делать, если появится Ялдабаоф.

Будут ли они атаковать полулюдей, или отступят в безопасное место, или, возможно, они будут сражаться с Ялдабаофом?

Их ответ был единогласным.

Они победят полулюдей.

Все они глубоко ненавидели Ялдабаофа, источник всего зла. Тем не менее, они знали свое место – что бы они могли сделать, если бы даже могучий Король–Заклинатель не справился с ним? В таком случае было бы лучше сосредоточиться на убийстве полулюдей, чтобы привести их чуть ближе к победе. Конечно, частью этого решения была также потому, что они не хотели, чтобы Сизу, будучи подчиненной их великим благодетелем, Королём–Заклинателем, погибла.

Нейа села на лошадь и стала изучать врага.

формирование полулюдей в прошлой битве было полно брешей, но теперь их построение безукоризненно. То что было тогда пестрой толпой полулюдей с группировкой по их видам, предстало в облике армии ветеранов, где все были расположены равномерно, прикрывая слабости других.

У армии полулюдей сохранились такие силы с предыдущей битвы? Четкие ряды щитов выглядели чрезвычайно прочными, наконечники их копий ярко блестели. Необходимо сказать должное о высоких способностях командования Ялдабаофа, сила, мощь и единство армии были очевидны.

Нет...

"Этого можно было ожидать. Каждый будет подчиняться, как только узрев его подавляющую силу. "

Многие полулюди желали еще больше власти. В этом отношении они, вероятно, были бы рады следовать за Ялдабаофом.

Битва вот–вот начнется.

Нейа и ее люди выпустили стрелы.

На врага обрушился дождь стрел, выпущенный 3000 человек.

Во время этой битвы, люди использовали широкую формацию для того, чтобы быстро победить.

Люди отправили тяжелый кавалерийский отряд в атаку, никого не оставив в запасе. Люди хотели нанести один мощный удар. . В отличие от них, полулюди укрепили свою защиту.

Возможно, это было потому, что они понимали, что эта тотальная атака была не более чем разжиганием пламени. Обугленные остатки растопки разлетелись бы по всей земле в короткие сроки.

Учитывая, что один человек был слабее получеловека, было бы очень трудно для них, разнести усиленную защиту полулюдей. Или, скорее, у людей мог быть шанс против полулюдей, если бы Ялдабаофа не было рядом. Тем не менее, состав подразделения полулюдей позволял многим расам в полной мере использовать свои соответствующие способности, компенсируя их слабые стороны и еще больше подчеркивая их сильные стороны.

Оборона полулюдей сделала преимущество людей фактически нулевым. Неважно, сколько раз они сражались, сколько раз они ломали копья, или сколько стрел они выстреливали, ничто не могло сломить построение полулюдей. Вместо этого нападавшие из Святого Королевства понесли более тяжелые потери, чем они.

Время шло, и они не могли позволить битве продлиться до наступления темноты. Тем не менее, моральный дух и выносливость людей, вероятно, скоро иссякнут, и они будут раздавлены.

К тому же...

— Ялдабаоф появился в секторе 2А! Второе Подразделение Пехоты было полностью уничтожено!

— Четвёртое Подразделение Пехоты понесло больше половины потерь!

— Шестое Подразделение Копейщеков так же больше половины потерь!

...Посланцы громко описывали ситуацию на поле боя.

— Где он сейчас?

Каспонд предложил разделить поле боя на несколько секторов.

Они были пронумерованы, чтобы сделать перемещение людей как можно проще. Это была очень грубая система, но ее было легко понять.

Люди пытались бежать оттуда, т. к. там был Ялдабаоф. Даже отсюда было ясно, что они были в полном смятении. Полулюди в этом регионе начали атаку, и организация войск там распалась.

Вот и всё.

Просто появившись однажды и используя только эту небольшую силу, он уничтожил батальон из 500 человек, и в общей сложности было почти 1000 жертв. Полулюди, которые заполнили брешь, которую он создал, вызвали еще больше смертей.

Было бы не плохо, если бы полулюди стали самоуверенными и начали бы атаку, но они сразу же отступили после преследования на короткое расстояние, как черепаха, сжимающаяся в свой панцирь. Это превратило битву в рукопашный бой, и тактика, разработанная, чтобы сделать его трудным для Ялдабаофа, не могла быть применена.

Применение такой мастерской стратегии было результатом стратегических умений Ялдабаофа.

Ремедиос привела её паладинов в сектор 2A так быстро, как она могла. Однако к тому времени, когда она прибыла, Ялдабаофа уже не было там. Он переместился в другой регион с помощью телепортации, как бы издеваясь над ними.

Эта серия событий повторялась снова и снова.

Слова "плохо" было недостаточно, чтобы описать это.

Тем не менее, это был факт, что никто здесь, включая Нейю, не мог придумать никаких хороших решений. Все, что Нейа и ее люди могли сделать, это продолжать засыпать стрелами войска полулюдей.

Сизу просто наблюдала за битвой. Ее оружие не было способно стрелять, как луки, поэтому у нее не было возможности продемонстрировать свои невероятные навыки.

В конце концов, ее пальцы начали болеть, оттягивая тетиву, и стрелы в колчанах начали заканчиваться.

— Госпожа Бараха! У нас почти закончились стрелы!

Стрелы были не бесконечными.

— ...Отступите и пополните запасы!

Подразделение выполнило инструкции Нейи и вернулось в тыл, чтобы запастись стрелами

Она хотела бы дать им немного отдохнуть, но, к сожалению, у них не было времени на отдых.

— Вы готовы?

— Да, Госпожа Бараха. Мы можем выдвигаться в любое время!

— Тогда...

Как только она собиралась дать приказ выдвигаться, Нейа увидела нескольких разведчиков с востока.

Ведущий разведчик на мгновение встретился с глазами Нейи, а потом закричал:

— Полулюди атакуют с востока! Берегитесь!

— Что?

Удивленная, Нейа посмотрела вдаль и прищурилась. Она могла различить поднимающуюся пыль и формы того, что было похоже на людей. В то время как ей нужно будет проверить их скорость движения, чтобы быть уверенным, учитывая их расстояние, они будут здесь в ближайшее время.

Это была ошибка.

Они были так сосредоточены на полулюдях перед ними, что они пренебрегли тылом.

Она хотела верить, что это ложь. Она хотела верить, что Калинша выслала подкрепления на помощь

Однако, этого не произошло. Если бы это было так, то они бы послали гонца, чтобы сообщить им.

Нейа почувствовала себя не хорошо.

Эта новость несла в себе очень плохие перспективы.

План Ялдабаофа состоял в том, чтобы заманить их в ловушку и взять в клещи.

Он не сражался, но вместо этого позволил полулюдям сражаться. Таким образом, люди решат не бежать, а сражаться, чтобы удовлетворить свои условия победы. Цель Ялдабаофа состояла в том, чтобы заманить всех людей на поле боя и удержать их от побега, а затем уничтожить.

Другими словами, Ялдабаоф уже предположил, что люди подумают, что он не будет сражаться и таким образом захотят разбить полулюдей чего бы им это не стоило.

— Хаха, но конечно!

Белдран весело рассмеялся.

Все посмотрели на него паническими глазами, Белдран восстановил спокойствие и обратился к Нейе.

— Его Высочество Каспонд совершил роковую ошибку в планировании битвы. Что еще более важно, почему он этого не заметил?

— Что именно!?

— ...Госпожа Бараха. Это совершенно естественная вещь. Пока он контролирует холмы, он может посылать сюда подкрепление. Просто уничтожив полулюдей здесь мы не заставим Ялдабаофа отступить.

— Ахххх!

Услышав объяснение, Нейа была не единственной, кто понял. Эти же звуки можно было услышать от Белдрана.

— После того, как мы уничтожим здесь всех находящихся полулюдей, нам все равно придется начать контр–наступление на холмы. Идея Принца Каспонда может быть реализована лишь тогда, когда мы уничтожим всех полулюдей

Действительно. Белдран также дал ответ, почему они не думали об этом раньше.

— ...Принц Каспонд и мы сами думали об одном и том же, и мы были ослеплены возможностью спасения и не рассматривали этот вопрос более глубоко.

Но начать контрнаступление на холмы было практически невозможно. Иначе говоря...

— ...Нет способа спасти Святое Королевство?

Тишина заполнила воздух. Шум боя казался очень далеким.

— Нет ... — Белдран заставил себя говорить. — Существует способ.

— Какой?

— ...Ялдабаоф. Мы должны победить Демона Императора Ялдабаофа.

Это был идеальный ответ, но радости не было. Это была самая невыполнимая задача в мире, и они приняли план Каспонда именно потому, что они не могли этого сделать.

— ...Как я и думала, мы должны были пойти искать Его Величество превыше всего. Мы изначально выбрали не тот вариант действий.

Если бы она не пошла сражаться за Калиншу, а пошла в горы с Сизу, они могли бы избежать текущей ситуации.

Тем не менее, это было бы очень трудно. Нейа сделала лучший выбор, основываясь на том, что она могла сделать. Она постаралась избежать безрассудства и выбрать самый удачный путь.

Тем не менее, они должны были попробовать в конце концов?

Что если...

Что если...

Что если...

Бесчисленное множество "что если" пролетело через разум Нейи. Каждый раз, когда она думала о том, "что, если бы я сделал то или иное", она задыхалась от чувства вины и сожаления.

Её желание сражаться было на дне. Нейа была не единственной. Всё её подразделение, также больше не хотело сражаться.

Победитель был ясен.

Когда кто–то допустил такую ошибку, шансы на их победу были нулевыми изначально. Вернее, сама битва была пустой тратой времени.

Все, что они могли сделать сейчас, это отступить, избегая большего кровопролития. Однако это было неправильно.

Слабость это грех.

Было грехом быть настолько слабыми, что они никого не могли спасти. Поэтому они тренировались к этому дню.

Она не могла допустить, чтобы это закончилось для нее, как для грешницы.

Если бы это произошло, она не могла бы смотреть в глаза, её справедливости, Его Величеству Аинз Оал Гоуну.

Нейа подготовила свою душу к тому, что должно было произойти.

— Они все огры.

Она сказала это громче, чем она думала. Не было никакой информации о том, повлияли ли на людей вокруг настроение Нейи, или они думали то же самое, что и Нейа с самого начала, но независимо от причины, все они склонили головы.

Это был конец.

Глупой мечте об освобождении Святого Королевства и помощи народу пришел конец.

Подумать только, они посмели развить эту мечту из–за силы Короля–Заклинателя. Но они закончили плохо, когда им оставалось только на себя рассчитывать.

Нейа знала, что сейчас не время смеяться, но она это сделала. Затем её лицо стало серьезным, и она посмотрела в сторону Сизу.

— ...Вы можете бежать?

— ...Что насчёт тебя, Нейа?

Нейа выпрямилась.

— Я не могу убежать! Я человек, который видел, как Его Величество работал на других, и человек который извлек из этого пользу. Я не могу позволить этому закончиться так, ведь тогда я стану слабаком... грешником.

Нейа видела, как люди вокруг нее поднимали головы.

— Мы не убежим от этого ублюдка!

Они снова выглядели как настоящие воины.

Это были лица людей, которые были готовы умереть. Как она хотела показать их Королю–Заклинателю.

— Но ... вы ... нет, вы не такая ... вот почему мы хотим доверить наши желания вам. Я знаю, должно быть странно благодарить Его Величество через вас, но как один из его подчиненных... пожалуйста, сделайте это для нас. Пожалуйста, найдите Его Величество, Сизу. Вы можете командовать теми из нас, кто все еще в Калинше, как вы считаете нужным. Пожалуйста...

— ...Поняла.

Нейа вздохнула с облегчением, увидев, что Сизу согласна.

Однако это выражение лица сразу же стало выражением отказа.

— Для меня нет причины уходить.

— Что, что это значит?

— ...Смотрите.

Сизу указала на приближающиеся объекты – подкрепление полулюдей, идущий от направления Калиншы. Они были из разных рас, даже Орки и Зерны. Нейа смотрела на флаги, некоторых подкреплений. Это были...

— Что?

Нейа была так шокирована, что очень громко воскликнула.

Она сомневалась в том, что видели ее глаза, и несколько раз моргнула, но то, что она видела, осталось прежним.

— ...Видишь? Нет необходимости.

Нейа знала этот флаг очень хорошо.

Это был флаг Колдовского Королевства.

Потрясенные крики ее товарищей доказали, что то, что Нейа видела, не было иллюзией.

— Разве это не флаг Колдовского Королевства? Вы рассказывали нам об этом раньше, не так ли, Госпожа Бараха?

— Это подкрепление из Колдовского Королевства? Госпожа Бараха что–то говорила о полулюдях в Колдовском Королевстве.

Сейчас шла война. В этот самый момент бесчисленное множество людей убивали друг друга, и Ялдабаоф тоже убивал людей.

Тем не менее, Нейа забыла все это, когда отчаянно пыталась понять, что происходит.

То, что случилось потом, разожгло вновь затухший боевой дух.

Армия полулюдей разделилась на две части, как будто они репетировали этот маневр бесчисленное количество раз. Они уступили место в центре для одной нежити.

Он был магическим заклинателем в черной мантии, на скелетном боевом коне.

Это был именно тот герой, которого так ждала Нейа.

— Это Его Величество... это действительно происходит...

Нейа не могла уверенно сказать, видела ли она сон или это была реальность.

Однако это не мог быть сон.

Её эмоции взорвались внутри нее, до такой степени, что она даже не могла описать, что она чувствовала.

Ее горячие слезы размыли ее поле зрения. Она даже подумать не могла, о том что их нужно стереть.

Сизу помахала Королю–Заклинателю. Он, казалось, заметил это и двинулся к ним.

Король–Заклинатель приближался.

Что она должна ему сказать? Должна ли она извиниться за то, что не искала его? Будет ли она прощена, если она это сделает? Пока Нейа искала правильные слова, чтобы сказать, Король–Заклинатель уже добрался до нее и проворно сошел со своего коня.

— ...Уму. Какое совпадение, встретить вас здесь. Мисс Бараха. Вы думали, что я умер?

— Ваше, Ваше Величество!

Нейа не могла остановить поток своих слез.

— Я верила все это время, потому что Старшая Сизу сказала мне. Я думала, вы будете в порядке, но ... это правда!

— А... Эм. А... хм. Мм. Я вижу. Это меня радует. Эм ... старшая Сизу?

Казалось бы, Король–Заклинатель тоже был в восторге от этого воссоединения, потому что он, казалось, был в недоумении от её слов.

— ... Не плачь.

Сизу прижала платок к лицу Нейи и сильно протёрла им её лицо.

— ...На нем снова сопли. Действительно шокирует

— Кажется, вы неплохо ладите с Сизу, Мисс Бараха. Это меня радует.

— Это все благодаря Вашему Величеству! Я не знаю, что бы я делала без Старшей Сизу! Большое спасибо!

Сердце Нейи было в таком потрясении, что она не знала, что она говорила сейчас.

— Я вижу ... это довольно большой сюрприз для меня ... Сизу, как это произошло?

— ...Мне нравится Нейа. Её лицо очень миленькое.

— Пожалуйста, не говорите, что оно миленькое, — сказала Нейа, протерев глаза, уже прекратив плакать. Вскоре она смыла последние слезы. — Ваше Величество, у меня есть много вещей, которые я хотела бы спросить у вас, но самое главное... вы ведь наверняка злитесь на то как медленно продвигалось ваше спасение? Если да, то я беру всю ответственность на себя.

— Мисс Бараха, — Король–Заклинатель поднял руку, чтобы придержать ее. — Зачем вы это говорите? Никто из вас меня не злил.

Глаза Нейи снова наполнились слезами. И она не была одна – все вокруг нее, кто слышал добрые слова Короля–Заклинателя, тоже плакали. Были люди, которые едва сдерживали свои слезы, но в итоге все равно не сдержались и зарыдали.

Плечи Короля–Заклинателя слегка сдвинулись.

— ...Ах, все, не плачьте. Что еще более важно, у вас должны быть другие вещи, которые вы хотите спросить, нет? Еще много чего? Почему бы не спросить ?

— Ах, да.

После того, как Сизу снова вытерла слезы, она, по–видимому, убрала запятнанный соплями платок,Нейа задала вопрос Королю–Заклинателю.

— А эти полулюди – солдаты Колдовского Королевства?

Хотя она не видела среди них нежити, эти полулюди могут быть просто авангардом.

— Нет ... нет, вы могли бы так сказать, я полагаю? Когда я упал на Абелеонские холмы, я взял там землю для Колдовского Королевства. Поэтому вы могли бы назвать их силами Колдовского Королевства.

У Нейи не было слов.

Он был поразительным.

Как это может быть что–то, кроме "поразительно"?

Холмы были заполнены полулюдьми, и ими управлял прихвостень Ялдабаофа. Однако он справился с ним только своей силой и подчинил себе холмы. Кто еще мог сделать это, кроме Короля–Заклинателя?

Нейа была так взволнована.

— Итак, мне потребовалось немного времени, чтобы собрать людей, страдающих под гнётом Ялдабаофа, и привести их сюда как армию. Все это было для того, чтобы ослабить Ялдабаофа, кажется я потратил это время с толком.

На костяном лице Короля–Заклинателя не было выражений лица, но Нейа могла чувствовать его улыбку.

— Я! Я не ожидала меньшего от Вашего Величества!

Белдран подбежал к Королю–Заклинателю, его лицо запятнано слезами.

— Ох! Это ОН!

Внезапно Белдран упал на колени. Нет, он был не один. Все вокруг Нейи, все, кто принадлежал к её отряду, собрались вокруг и пали ниц перед ним.

— Как и ожидалось Господин Аинз!

— Просто великолепно, Ваше Величество!

Даже Король–Заклинатель был поражен хором хвалы.

— Кстати говоря, у меня к Вам тоже есть вопрос, Мисс Бараха... кто они такие?

— Это, люди, которые благодарны за доброту Вашего Величества и которые хотят отплатить вам!

— Да! Вы нас спасли, Ваше Величество!

— Да! Мы люди, которые хотели вернуть долг, который мы должны вашему величеству. Таким образом, когда позвала Госпожа Бараха, мы ответили!

— Мы не единственные! Есть еще много людей, которые хотят отплатить за доброту, проявленную Вашим Величеством!

— О... это делает меня очень счастливым ... хотя, так ли это?

— Да! Именно! Все Вам благодарны!

— Я... Я понял... Спасибо всем.

Благодарность короля колдунов заставила всех почувствовать, что они выбрали правильный способ выразить свою признательность, и поэтому они рыдали пуще прежнего.

— ...А эти слёзы благодарности тоже мне?

— Да! Именно!

— И вы собрали их всех, Мисс Бараха ... кажется, вы выросли, пока были без моего присмотра.

— Спасибо большое, Ваше Величество!

Нейа улыбалась, когда ее хвалил Король–Заклинатель.

— А теперь ... Мисс Бараха, пожалуйста, пусть поднимутся. Я пришел сюда, чтобы компенсировать моё предыдущее, неприятное выступление ... что случилось с Ялдабаофом?

— Ах! Да! Ялдабаоф...

Вспыхнуло пламя, как будто они ждали этого момента. Нейа вздрогнула, думая о том, сколько солдат Святого Королевства погибло в этом пламени.

— ...Я понял. Тогда нет необходимости спрашивать. Кажется, пришло время снова с ним сразиться. Сизу!

— ...Да. Господин Аинз.

— Я разберусь с тем, что будет после. Ты будешь защищать людей здесь. Не забудь, чтобы они приготовили подходящий прием для моего победного возвращения, хорошо?

Возгласы "оооооо!" раздался из толпы.

— Слушайте внимательно! Я просчитался в предыдущем бою. Я был в меньшинстве и у меня было мало маны. Однако сейчас ситуация иная. Ялдабаоф не может вызвать много демонов за короткое время. Кроме того, я полностью восстановился. У меня больше нет причин проигрывать! Все, что вам нужно сделать, это ждать, пока я вернусь с триумфом!

Народ обрадовался, когда Король–Заклинатель объявил о своей абсолютной победе.

Он расправил свою накидку и продвинулся в ничейную землю. Все отошли в сторону, расчищая для него прямой путь, словно потрясенные его всепоглощающей аурой владычества.

— Ваше Величество!

Король–Заклинатель повернулся и посмотрел на Нейю.

— Пожалуйста победите!

— Конечно!

Заклинатель снова пошёл вперед. Хотя его очертания, казалось, уменьшились, она не чувствовала себя одинокой или испуганной. Это была уверенность в том, что ребенка удерживают его родители. Нейа была не единственной. Были и другие, которые чувствовали то же самое.

— ...Мы победили.

Из–за Нейи, Сизу объявила о победе Короля–Заклинателя с уверенностью в голосе. Нейа тоже с ней согласилась.

Вскоре ... поднялся шлейф пламени. За ним последовала тьма, летящая за ним.

Как и прежде, огонь и тьма столкнулись друг с другом.

К этому времени поле боя замолчало.

Обе стороны опустили свои клинки и заострили своё внимание не сражении в небе.

Да.

Все знали это в своих сердцах.

Победитель этой битвы имел бы право покончить со всем этим.

Их сражение было чем–то запредельным для смертных. Это была битва богов.

Свет.

Тьма.

Огонь.

Молния.

Метеориты.

Всевозможные непонятные явления

...Вызванные невероятной силой.

И затем...

Нейа радовалась.

Это было потому, что зоркие глаза Нейи видели, как огонь умирает, и темнота медленно опускается.

Эта битва была удивительно быстрой по сравнению с предыдущей. Это было, как будто, чтобы доказать, что с его полностью восстановленной маной и без демонов–горничных Король–Заклинатель быстро победит.

— Старшая Сизу!

— ...Похоже я тебе уже это говорила, младшая.

Сизу выглядела так, как будто это было совершенно естественно, и Нейа схватила ее за руку и энергично пожала её. Однако, этого было недостаточно, чтобы успокоить сердце Нейи. Нейа крепко обняла маленькое тело Сизу, а руки за спиной продолжали гладить и гладить.

Когда все стали свидетелями его победы, они разразились громовыми возгласами.

Король–Заклинатель медленно спустился и приземлился на землю.

После этого Король–Заклинатель поднял обе руки и спровоцировал еще более громкие выкрики чем прежде.