Overlord / Повелитель / Владыка (Сборка всех томов)

Часть 1
До конца зимы было ещё далеко, и потому воздух оставался очень холодным. Тем не менее, это никак не обременяло его, ведь все его тело покрывал мех. Всё его тело обтягивала черная шкура, а верхняя одежда помогала поддерживать отличную изоляцию. Он не дрогнул бы от холода, даже если бы на нем был надет полный металлический пластинчатый доспех.

Однако в данный момент он дрожал, но немного по иной причине.

Причиной была злость.

Назвать эту ужасающую злобу "гневом" было бы более правильно.

От него раздалось тихое рычание, как от плотоядного зверя, а затем он щелкнул языком.

Для членов его расы - Зоастиа - издавать подобные животные звуки было доказательством того, что он не мог контролировать свои эмоции; позорно показывать такое взрослой особи.

Однако такое встречается лишь у представителей его вида.

Любой другой, кто услышал бы этот рык из пасти, полной острых зубов, задрожал бы от страха, либо замер бы в ужасе.

Повернувшись спиной к человеческому городу, на который он смотрел, он вернулся в лагерь

Даже не смотря на то, что их верховным главнокомандующим был Ялдабаоф, правитель обладающий огромной мощью, всё равно каждый день продолжали вспыхивать бессмысленные разногласия между собранными им народами.

Силы Альянса Полулюдей разделились на три основные группы.

Первые сорок тысяч воинов выставлены против защитников Южного Святого Королевства.

Вторая группа представляла из себя пятьдесят тысяч солдат, отвечавших за управление и охрану лагерей, в которых содержались заключенные из Святого Королевства.

В число третьих входили десять тысяч воинов, отвечавшие за разведку Северного Королевства, восстановление различных ресурсов и другие разнообразные задачи.

Тут находилось сорок из пятидесяти тысяч, выделенных для управления тюремными лагерями.

Было вполне естественно, что их палаточные лагеря будут многолюдны, с таким-то количеством солдат. Тем не менее, никто не осмеливался встать у него на пути, и поэтому его ничто не могло замедлить или остановить.

Наверняка в мире не нашлось бы никого, кто посмел бы встать на пути массивного катящегося валуна.

Ни у кого здесь не хватало силы духа и мужества, чтобы встать у него на пути, учитывая доминирующую ауру, которая окружала его.

Он шёл, будто был один в пустом поле, и вскоре особенно богатая палатка появилась в поле зрения.

Перед ней стояли солдаты-полулюди, но они не были стражами. Они стояли там, ожидая приказов владельцев этой палатки. Другими словами, они были слугами.

Охранники задрожали, когда он прошёл между ними и варварски откинул полог над входом, после чего пять полулюдей в тот же момент сурово взглянули в его сторону.

Если не считать демонов, полулюди внутри могли быть засчитаны в десятку сильнейших полулюдей. Хотя он физически чувствовал вес их взглядов на себе, для него ничего не изменилось.

Будучи одним из этих десяти существ, он просто усмехнулся и занял одно из свободных мест. Тем не менее, его звериное тело скорее легло, чем село.

Хотя один из пяти полулюдей слабо кивнул ему, он не обратил на него никакого внимания, его взгляд твердо сфокусировался на получеловеке, занимающим самое высокое место.

Этот получеловек выглядел как змея, отрастившая руки.

Чешуйки на его теле влажно блестели, бросая причудливое буйство красок, которые делали справедливым его прозвище «Радужная Чешуя».Они не только были прекрасны - их твердость, как говорили, соперничала с драконьими. Кроме того, они обладали магическим сопротивлением высокого уровня, а сам он имел большой щит и зачарованные доспехи. Тот, кто утвердился и в воинской доблести, мог быть расценён как сильнейшее существо в Абелионских Холмах

Этот получеловек был Рокеш, Нагараджа. Императором Демонов он был назначен командиром отряда.

- Почему мы ещё не атакуем?

Он решил задать вопрос Рокешу очень приглушённым тоном.

Прошло три дня с тех пор, как они добрались до города, в котором поднялось жалкое человеческое сопротивление. Но с тех пор даже стычек не было.

- ... Я знаю, что стены людей проблемные, но, естественно, они ничего не стоят по сравнению с нашим количеством, не так ли?

Это было сугубо правдивым для членов Альянса Полулюдей, которые могли полностью игнорировать такие препятствия, как стены. Не должно было возникнуть никаких проблем, если упомянутыми индивидами управляли должным образом.

- Испугался, не так ли?

- Ваше превосходство Демонический Коготь.

На лице Виджара Раджандалы расцвело злобное выражение, когда к нему обратились по титулу «Демонического Когтя». Он посмотрел на другого представителя своей расы, который присутствовал, прежде чем повернуться обратно к Нагарадже.

Титул «Демонического Когтя» было известен далеко и широко, и ему было уже почти два столетия.

Это было не потому, что Зоастийцы были долгоживущей расой, а потому, что титул передавался из поколения в поколение.

Этот титул был унаследован им от отца. Он очень хорошо знал, что на данный момент его титул ему не соответствовал. Вот почему он должен был создать свою репутацию в предстоящих битвах. Тем не менее, он до сих пор пока не смог доказать свою силу миру как наследник данного титула.

Все, кого он поверг до сих пор, были слабыми. Не было никого, кто мог бы остановить удар его заколдованного двуручного топора «Бритвенное Крыло».

Такое положение дел не могло продолжаться и дальше.

Он не мог допустить, чтобы эта война закончилась, в то время как другие знали его как простого фаворита архидемона Ялдабаофа. Ему нужно было найти способ сделать себе имя как воину, и теперь это время настало.

Однако Рокеш всё ещё не намеревался атаковать. Неудовлетворенность Виджара этим решением была причиной тому, почему он так обратился к первому.

- Говорят, что Великий Король удерживал этот город. Не говори, что ты боишься только потому, что у врага есть кто-то, кто смог победить его?

Великий Король - король, что привел Бафолков к величию.

Он был одним из десяти великих полулюдей, как и он сам.

Виджар был убеждён, что стоял на одной ступеньке с Великим Королём, несмотря на раздражающие боевые искусства последнего, которые могли ломать оружие. Любой, кто мог победить Великого Короля, несомненно, был бы достойным противником.

- Я разберусь с ней, так почему мы не атакуем до сих пор?

Он мог подумать только об одном человеке, который мог бы победить кого-то с силой Великого Короля.

"Это, несомненно, та человеческая женщина-паладин. Если слухи правдивы, она способна победить Великого Короля."

Он набросал в голове туманный образ паладина с пылающим мечом.

- Ваше превосходство Виджар, тот факт, что ты, командир, говоришь такие вещи, несмотря на то, что пришёл поздно, не извиняясь, заставляет меня ... не волнуйся, я знаю, я знаю.

Рокеш непринуждённо отмахнулся от него.

- И правда, невежественные птенцы делают много шума, даже когда они ничего не знают.

У персоны, что сейчас хихикала, было четыре руки. Она была королевой Маджилосов, известной как «Гром Ледяного Пламени» - Насрения Берт Киуру.

Виджар сморщил свой лоб.

Он чувствовал, что может победить, сражаясь в ближнем бою, но Насрения была искусна в магии, поэтому он боялся, что она может неожиданным образом перевернуть столы, если дело дойдёт до драки. Несмотря на это, он - как наследник имени «Демонического когтя» - не сможет встретиться с предками, если смиренно позвонит кому-нибудь назвать себя цыплёнком.

- И старые ведьмы, которые любят язвить, также доставляют проблемы всем остальным.

Маджилосы были довольно долгоживущими, но она должна была быть более чем на полпути своей жизни, учитывая, что Виджар слышал о ней на холмах, пока он был ребенком.

Он не мог определить возраст по её лицу из-за всей косметики, которая была на ней, но факт того, что она скрывала свой возраст косметикой говорил о том, что она сама начала это замечать. Кроме того, наверняка тот цветочный аромат, окружавший её, был признаком использования духов, чтобы замаскировать старческое зловоние, не так ли?

- Хо.

Насрения сузила глаза, и ледяной холод заполнил воздух в палатке. Это было физическое, а не психологическое явление.

- Я должен говорить правду, не так ли?

Виджар несколько выпрямился от его слов. Пусть нижняя часть тела Зоастиа была не самой красивой, но оно обладало невероятной животной ловкостью и ужасающей силой. Его боевой стиль включал в себя элементы обороны, чтобы полностью использовать физические возможности своего тела, но в данный момент он не хотел их использовать. Это было потому, что он хотел представить себя тем, у кого есть преимущество, кто просто уступил инициативу его сопернику.

- Дело не в обмане, не так ли? Видимо, мне придется научить вас, как обращаться к леди с уважением. Это также входит в мои обязанности, как старшего.

На фоне этой напряженности Рокеш заговорил:

- Сдерживайте себя, вы двое. Это военный совет. Если вы продолжите создавать проблемы, то я буду вынужден сообщить об этом господину Ялдабаофу.

Теперь, когда Рокеш произнес имя их абсолютного повелителя, у них не было другого выбора, кроме как отступить. Тем не менее, они продолжали смотреть друг на друга, как бы говоря: «Это ещё не конец» и «Ну держись у меня, старуха».

- Ха ... я не могу помочь Вам с этим, несмотря на то, что я очень силен, вы оба должны знать, что значит работать вместе.

- Хеехеехее, вы не имеете права осуждать других.

Полулюди-обезьяны, покрытые белым мехом, брезгливо глумились над Рокешом.

- Хм, это правда. Ну что же, ваше превосходство Демонический Коготь. Насчет вашего вопроса ранее, я не боюсь. Великий король был доблестным человеком, но, конечно же, каждый присутствующий здесь был бы равным ему, или я не прав?

Рокеш посмотрел на Демонического Когтя и Грома Ледяного Пламени, и после на остальных трех людей.

Один из них был получеловек, покрытый длинным белым мехом и похожий на примата. На нём была зачарованная золотая броня. Это был король Пожирателей Камней- Халиша Анкара.

Как выдающийся представитель своего вида, он и другие наподобие ему могли получить различные специальные способности от потребления сырых полезных ископаемых. Например, съедая алмазы, они могли получить временное сопротивление физическим повреждениям, которое можно пробить только атакой дробящим оружием. Обычно только три таких способности могли быть активными сразу, но он мог активировать намного больше. Это было ещё одной причиной, почему его назвали мутантом .

Затем был Ортрос, кто кивнул ему в знак уважения.

На нем был костюм из сложной резной брони. Его одинаково украшенные шлем и копье, которые он носил, лежали рядом с ним. Имя ему было Гектовайз А Лагара.

Его кивок Виджару был не из уважения к личным способностям Виджара, а из его уважения к Зоастии, как к виду в целом. Это и было причиной, почему это так не нравилось ему.

Однако он не мог просто бросить вызов Гектовайзу, чтобы доказать свою силу. Конечно, Виджар вышел бы победителем в схватке один на один. Однако, Гектовайз получил славу не из-за своей личной силы, но в качестве признанного генерала, который мог победить, имея лишь десятую часть от сил противника. С учетом этого, столы были бы перевернуты, если сражение перейдет в массовый бой, и не было ничего более постыдного, чем попытки доказать личную силу и выкрики в духе "я сильнее тебя". Это являлось причиной, почему Виджару

нелегко иметь дело с этим Ортросом.

Муар Пракша - последний, кто был того же вида,который оставался тихим всё это время.

Также известный как «Черная Сталь», он был прославен как партизан, ходящий в тенях .

Он являлся редким представителем Зоастии, которые часто извлекали выгоду из своих физических способностей и боролись грубой силой. Скрытность и внезапность стали отличительной чертой его ужасающих техник убийства, с помощью которых он тайно избавлялся от оппозиции. Его прозвище пришло к нему из-за его непоколебимой воли и намерения устранить отмеченную жертву .

Несмотря на то , что он считал, что он не проиграет им, всё же каждый из присутствующих оказался бы неприятным противником для него в прямом бою.

- Тогда давайте вернемся к теме того, почему мы не нападаем на них. Это получилось потому, что я получил приказы от господина Ялдабаофа в городе Римун.

- Не повторишь? Он так и сказал?

Виджар задал этот вопрос Рокешу, который был единственным из 40000 армии, кто имел прямую связь с Ялдабаофом. В то время, когда другие были только призваны в этот город, Калиншу, его люди уже были в боевой готовности.

Ялдабаоф постоянно телепортировался между различными городами, поэтому было мало возможностей получить приказы от него лично.

- Господин Ялдабаоф приказал дать несколько дней людям, занимающим город.

- Дать им время? Чего ради?

- Он сказал, что это для того, чтобы напугать их. В городе 10000 человек. Ещё меньше тех, кто может оказать сопротивление. Среди нас биться могут все....как вы думаете, насколько напуганы будут люди, запертые в этом городе?

- Понятно...Именно так. Господин Ялдабаоф действительно внушает страх.

- Хехехе. В самом деле, я действительно понимаю, как Вы себя чувствуете, ваше превосходство Виджар. Вопрос теперь заключается в том, сколько ещё времени мы должны им дать?

- Нет, мы должны точно решить, сколько дней мы им предоставим. Запаса нашего продовольствия хватит на 2 месяца, но нельзя давать им так много времени.

- Это из-за того, что мы имеем дело с заключенными?

Осталось всего 10 000 полулюдей, чтобы управлять куда более превосходящим числом людских пленников. В то время как полулюди качественно сильнее людей, их главным преимуществом является количество. Очень вероятно, что они не смогут справиться с беспорядками или восстаниями.

- Точно. Вот почему я собрал всех вас, чтобы обсудить наши планы относительно будущего. Лично я думаю, что мы можем выдвинуться после нескольких дней и закончить наши дела. Есть несогласные?

Ни один из полулюдей, включая Виджара, не возразил.

- Хорошо. Мы атакуем через два дня. До тех пор мы будем продолжать вести наблюдение за ними.

Была возможность, что противник может начать контратаку, хотя он и не думал, что вероятность высока.

- Это будет означать, что пришло время разобраться с людьми, которых мы привели с собой.

Некоторые полулюди ели людей до этого. Они предпочитали есть свежую еду. Зоастии не имели особого предпочтения по отношению к мясу людей. Для них говядина и конина были лучше на вкус. Тем не менее, большинство из них предпочли бы свежее мясо человека вяленой говядине.

Напротив, Гром Ледяного Пламени имела отвращение на своем лице. Возможно, это было потому, что Маджилосы не едят людей, учитывая, что они сами похожи на них.

- Хехехе. Как насчет того, чтобы убивать и есть их прямо перед городом завтра. Это должно вселить в них страх, да?

- Отличная идея. После этого мы объявим, что атакуем их на следующий день ...

- Нет необходимости давить на них так сильно. Что произойдет, если они сдадутся? Борьба остается развлечением, покуда они не потеряли надежду, и продолжают сражаться изо всех сил. Нет ничего скучнее, чем убивать людей, отбросивших волю к жизни.

В конечном счете, Виджар хотел сразиться с сильными противниками. Не было смысла выходить на бой со слабаками.

- В самом деле. Кроме того, есть еще один важный момент. Это приказ Владыки Ялдабаофа. Мы не должны убивать их всех, пусть некоторые убегут. Поэтому мой план заключается в том, чтобы убить тех, кто охраняет западные ворота - с нашей стороны, и преследовать тех, кто охраняет восточные ворота.

- Другими словами, тот, кто атакует восточные ворота, должен иметь возможность контролировать своих людей, правильно? В противном случае, похоже, что это закончится полной зачисткой.

После того, как Насрения сказала это, все взгляды обратились к одной персоне.

- Понятно ... Тогда ты не возражаешь, если я приведу с собой всех моих родственников?

- Можете ли вы оставить несколько гонцов?

- Конечно, ваше превосходство Рокеш. В таком случае, Гектоваджес Ах Рагара и я будем отвечать за восточные ворота.

- После этого нам нужно несколько человек на севере и на юге, чтобы оказать на них некоторое давление. Хотя нет сильной необходимости брать эти точки, мы должны убить соответствующее количество защитников. Я бы хотел послать туда несколько бойцов дальнего боя ...

Среди них лишь три персоны были искусны в сражениях на больших дистанциях. Тот, кого Рокеш выбрал, была молчавшей Зоастией.

- Ваше превосходство Муар Пракша.

- Принято.

Это всё, что ответила Черная сталь.

- Все остальные будут на западных воротах. Хотя я не думаю, что вам выпадет шанс показать себя, я оставлю сильных противников, которые там появятся, на вас. В конце концов, мне нужно командовать всей армией, поэтому я не смогу добраться до линии фронта.

Остальные три получеловека, включая Виджара, кивали головами.

- Поскольку все согласны, мы будем атаковать этот город через два дня. Надеюсь, вы все отдохнете и соберетесь с силами, прежде чем люди будут вопить от отчаяния.

Часть 2
Нейа проглотила желудочные соки, поднимающиеся внутри нее, пока она направлялась к комнате Короля Заклинателя. Как только она это сделала, во рту распространилась сильная кислотность.

Она взяла бурдюк, привязанный к поясу, и выпила воду, которая была внутри.

Воду сложно было назвать вкусной, она была со вкусом кожи, но помогла подавить жжение в горле и зловоние во рту. Однако гнев все еще оставался в груди Нейи, и ее лицо побледнело.

Она вспомнила животрепещущую сцену, которую она не могла забыть, даже если бы захотела.

Армия полулюдей окружила этот город в течение трех дней.

Враг не напал или не попытался вести переговоры, просто тянул время. Но сегодня полулюди привели своих пленников из Святого Королевства ко внешним стенам района Лойс, где располагались Нейа и другие. Если бы среди них присутствовали опытные стрелки или стропы, они могли бы напасть на них. К сожалению, у них таких не было.

Нейа была уверена в том, что попала бы в полулюдей, если бы она использовала лук Короля Заклинателя. Однако, опрометчивый выстрел мог вызвать полномасштабную атаку. Это привело бы к битве 10 000 против 40 000, и им понадобилось бы открыть городские ворота, если бы они захотели спасти этих пленников.

Как только ворота были бы открыты, силы полулюдей наверняка прорвались бы, как лавина. Этого нельзя было допустить, и все, что они могли сделать, стоять в стороне и смотреть.

Там было менее 20 пленников. Они состояли из мужчин и женщин, взрослых и детей, но среди них не было стариков. Все заключенные были обнажены и покрыты шрамами и синяками.

Как только собравшиеся люди из Святого Королевства начали думать, что те люди были выставлены в качестве залога для каких-то переговоров, разразилась трагедия.

Полулюди устроили резню.

Получеловек, который, казалось, был около трех метров в высоту, обезглавил заключенного, а затем поднял отрезанную голову в перевернутом положении. Нейа ясно видела, как земля испила огромное количество свежей красной крови, пролитой на нее.

После этого полулюди начали разделывать трупы заключенных.

Нейа уже видела, как ее отец обрабатывал животные тушки. Однако вид, как тоже самое делают с людьми, нанес мощный удар по психике Нейи.

После этого полулюди съели пленников одного за другим, пока те были еще свежими.

Самой жестокой частью было наблюдать, как некоторые люди были съедены заживо.

Даже сейчас уши Нейи все еще звенели от вопля ребенка, и звука, когда его внутренности были вырваны получеловеком и съедены из его вспоротого живота.

К счастью, Густав был достаточно мудр, чтобы Ремедиос не пришла под предлогом защиты принца. Наверное, они начали бы сражение, если бы она увидела что-то наподобие этого.

Нейа глубоко вдохнула, затем снова выпила воды и заставила себя её проглотить.

Она слышала, как кто-то сказал, что лучше было бы вырвать, если кого-то тошнило, но, учитывая, что она направляется в комнату Короля Заклинателя, было бы неуважительно прибыть, таща за собой по пятам запах блевоты.

Несколько раз обнюхав себя, Нейа предстала перед дверью в комнату Короля Заклинателя.

По обе стороны двери никого не было.

Теперь, когда город был окружен полулюдьми, никто не позаботился о защите, или если сказать честно, следил за Королем Заклинателем.

Нейа постучала в дверь, давая знать о своем прибытии.

- Ваше Величество, я оруженосец Нейа Бараха. Могу ли я войти?

- Войдите.

Получив разрешение через дверь комнаты, Нейа тихо вошла.

Комната была обставлена просто, так как полулюди разрушили большую часть города. Несмотря на это, это было большим, чем кто-либо мог сейчас себе позволить в городе.

Король Заклинатель стоял спиной к Нейе, смотря в окно.

- Кажется, снаружи довольно хаотично, учитывая, что я видел так много людей, бегущих отсюда. Мы находились в окружении в течение четырех дней, но это самый шумный день. Значит ли, что ... Это признак того, что враг готовится атаковать?"

Король Заклинатель не проявлял никакого намерения участвовать в этой битве, просто оставаясь в своих покоях и бездействуя. Он даже не появился на стратегическом совещании, когда армия полулюдей встала веером вокруг города.

Естественно, руководство освободительной армии не обрадовалось этому, но им было неудобно что-либо просить у Короля Заклинателя после того, как он сказал: "Не будет ли плохо в будущем, если король другой нации засунет свой нос в ваши дела?"

Нейе было приказано присутствовать на различных встречах вместо него. Это был план армии освобождения поделиться тем, что они знали с Королем-Заклинателем, и Нейа одобрил его. Однако, это привело к тому, что Нейа стала свидетелем трагедии, произошедшей ранее.

- ...Нет, полулюди не делали больших перемещений. Но... полулюди, ... как бы это сказать, может быть, они пытаются продемонстрировать силу, чтобы их позиции стали немного выгоднее.

- В таком случае это противостояние будет продолжаться еще какое-то время, не так ли? Полулюди пытаются внести смятение в наши войска и ослабить их боевой дух... думаю, мы можем выиграть эту битву?

Нет. Нейа хотела так сказать.

Во-первых существовала огромная разница в силе их армий.

10000 людей против 40000 полулюдей.

Эти 10000 включали в себя пожилых людей и детей, затем были также раненные как физически, так и психически измотанные, после всего, что они испытывали в лагерях для заключенных, после которых еще не полностью оправились.

Защитники имели преимущество во время осады, однако, это имело смысл, когда обе стороны были сопоставимы.

Если сравнить среднего получеловека и человека-простолюдина, последний окажется настолько слаб, что даже сама идея сравнивать их покажется глупой.

В лучшем случае единственными людьми, которые могли стоять на равных с полулюдьми, были паладины, священники и профессиональные солдаты, но их было мало, и сравнивая с 40-тысячной армией, что выступала против них, это больше напоминало попытку потушить огненное дыхание дракона ведром воды.

Но все еще нельзя было совершенно точно сказать, что эту битву нельзя выиграть.

Был один человек, который мог отбить полчища полулюдей самостоятельно, не считая Короля Заклинателя.

Если не брать в расчет физическое истощение и небрежно пропущенные атаки врага, то самый сильный паладин в Святом Королевстве - Ремедиос - могла взять на себя 40000 средних полулюдей и убить их всех.

Однако, нельзя сказать, что не найдется могучего получеловека среди их армии, способного в прямом столкновении дать бой Ремедиос. Напротив, очень вероятно, что они были.

Нейа вспомнила вождя полулюдей, управлявшего этим городом ранее. Он был известен под именем Великий Король Базза. И хотя Король Заклинатель убил его, как будто тот был не более чем отброс, так было лишь потому, что Король Заклинатель обладал невероятной мощью. По меркам простых людей Базза был очень силен, и Нейа даже приложив все усилия не смогла бы победить его.

Короли Полулюдей, равны по силе Ремедиос, или, возможно, даже ее превосходят. Все они очень сильны по оценке Нейи, поэтому она не могла точно судить о результатах разборок между двумя такими могущественными существами.

Кроме того, с практической точки зрения, нужно было учитывать и физическое истощение. Независимо от того, насколько они сильны, никто не мог избежать чувства усталости. Магия могла бы ненадолго облегчить его, но усталость будет продолжать накапливаться.

Даже после уничтожения армии из 10'000, Ремедиос все еще могла быть атакована в момент, когда ее настигло истощения и слабость и убита обычным получеловеком. В конце концов, количество может перевешивать качество.

Однако, если бы кто и мог опровергнуть эту логику - глаза Нейи устремились к великому правителю перед ней, который все еще стоял к ней спиной.

Этот человек обладал абсолютной силой.

Сущность, которая превзошла этот мир (Повелитель)

Он никто иной, как Король-Заклинатель Аинз Оал Гоун.

Когда Нейа посмотрела на его царственную спину, она вдруг поняла, что еще не ответила на вопрос Короля Заклинателя, и поспешно заговорила.

- Я, я не уверена! - паника заставила ее воскликнуть громче, чем обычно, и она покраснела, прежде чем продолжить в нормальном тоне. - Но я сделаю все возможное, чтобы узнать.

Король Заклинатель казался совершенно равнодушным к этому и задал другой вопрос.

- Понимаю. Так вы узнали, что-нибудь новое о нашем враге? Вы удостоверились в присутствии Ялдабаофа?

- Ситуация на этом фронте в последние несколько дней не менялась. Ялдабаоф не был замечен среди полулюдей.

- Хм... Это несколько усложняет положение дел. Мне может быть очень трудно помочь вам в обороне. Я должен восполнить потраченную ману. Кроме того, его план может заключаться в опустошении моего магического резерва. Мне нужно немного подумать, перед тем как действовать.

- Разумеется. Каждый полностью осознает мнение Вашего Величества.

Во время стратегического совещания кто-то сказал что видел демона, который выглядел как Ялдабаоф, но, когда Нейа сказала, что им нужно самим убедиться в этом, тот человек сразу же сказал, что скорее всего ошибся. Учитывая витающее в воздухе настроение, было ясно, что все присутствующие, за исключением Нейи, планировали вовлечь Короля Заклинателя в бой, распространяя ложные данные о присутствии Ялдабаофа.

"Они могут презирать нежить, но лгать королю нации означает, что у них совсем не осталось никакой чести. Даже если они впадут в отчаяние, не будет ли правильным показать свою решимость перед тем, кого следует уважать?"

- В таком случае, что вы думаете о перемещениях полулюдей?

- А? Да, раньше полулюди концентрировались на западных воротах, но сейчас они разделили свои силы и отправляют некоторых солдат к восточным воротам. Мы считаем, что они скоро сделают свой ход или же готовятся к осаде.

- Кстати говоря, у них ведь было достаточно времени, чтобы закончить осадные орудия? Хм... Это явно не к добру. В конце концов, враг не пытается взять вас измором.

Нейа не могла понять было ли это хорошо или плохо, но у них не останется выхода, если полулюди попытаются сделать это.

Если бы полулюди атаковали, то солдат Святого Королевства немедленно бы уничтожили из-за подавляющего преимущества врага в военной силе. Однако, если бы люди сражались из-за стен, битва была бы не такой односторонней. Но всё же это был переход от "невероятно маленького шанса" до "не такого уж маленького шанса".

- Разумеется, это возможно из-за того, что полулюди не знают о нашей ситуации с продовольствием. К тому же, может быть, что им просто плевать на столь небольшой город.

- Ну, полулюди захватили линию крепостей, которую мы видели на въезде в Святое Королевство, было бы разумно не обращать особого внимания на город, подобный этому. Если вы доставите им много неприятностей и заставите подумать, что осада им невыгодна, то это выведет битву за пределы стен. И после этого, впереди вас будет ждать очень трудный бой.

Казалось, что Король-Заклинатель считал, что им необходимо победить в безнадежной битве,
и лишь затем начнется настоящее сражение.

- Ваше Величество, могу я вас спросить ваше мнение о том как будут развиваться события?

- Развитие событий, хм... Честно говоря, я тоже не знаю. Правда, кто-то мог бы сказать, что вы уже проиграли, когда вас вынудили удерживать город под осадой врага. Осады обычно проводятся под тем предлогом, что вскоре должно прибыть подкрепление. Или же, что враг вынужден действовать в ещё более невыгодных условиях, например из-за ограничения по времени. Однако, мы просто защищаем город на вражеской территории, поэтому наши шансы невероятно малы.

- И всё же, мы смогли отправить освобождённых дворян на юг до этого, поэтому нельзя быть уверенным в том, что никакой помощи не прибудет.

Нейа могла сказать эти слова, но глубоко в своём сердце понимала, что нельзя рассчитывать на подкрепление.

Южным армиям пришлось бы прорваться сквозь кольцо блокады полулюдей, чтобы достичь местоположения Нейи, и даже, если бы у них это получилось, им всё ещё надо было бы сражаться с сорокатысячной армией полулюдей.

Противостояние с периодическими битвами было бы лишь утечкой боевых сил. Бросить десять тысяч людей в этом городе было бы более мудрым решением.

- Было бы неплохо...

Казалось, что Король Заклинатель тоже ни на секунду не верил этому.

Но этого и стоило ожидать. Учитывая обстоятельства, кто бы смог повернуть ход вещей так, чтобы никем не пришлось жертвовать...

Нейа сразу же выкинула возникшую идею из головы.

"Его величество здесь, чтобы сражаться с Ялдабаофом, поэтому истощение запасов его маны на другие задачи уменьшит его шансы на победу, а это недопустимо."

- ...Мне понадобится время, чтобы вновь применить заклинание телепортации, использованное мной на орках, но я способен применить заклинание, которым пользуюсь, чтобы возвращаться в Колдовское Королевство, несколько раз. Для меня не проблема забрать с собой несколько дюжин людей... но, похоже, ты не можешь решить, кого отправить со мной, да ты и не хочешь.

- Я благодарна вам за понимание, Ваше Величество.

Возможно, было бы лучшей идеей попросить Короля Заклинателя забрать принца Каспонда и отступать, но у этого плана были свои недостатки.

Когда король другой нации собирался посвятить себя битве, чтобы встретиться с ужасным демоном, другой, один из их собственных членов королевской семьи, бесстыдно просящий забрать себя с поля боя, выглядел бы совершенно бесчестным.

Пока Нейа переваривала эту информацию, Король Заклинатель впервые повернулся к ней лицом с тех пор как она вошла в комнату.

Красные точки огоньков в его пустых глазницах смотрели прямо на Нейю. Однажды они пугали её, но сейчас Нейа уже привыкла к ним и даже находила их довольно очаровательными.

- Вот что я думаю, мисс Бараха. Мы оказались в противостоянии с вражескими силами из-за глупости руководства Армии Освобождения. Такое положение не изменить усилиями одного оруженосца. Как насчёт сфокусироваться на собственной безопасности вместо всеобщей ситауции? Ты же понимаешь, что моя нация примет твою клятву верности, если, конечно, ты готова принести её? Учитывая твоё обучение как паладина, я уверен что ты сможешь полностью использовать свои таланты в моей стране.

Нейа была смущена, и не знала, что ответить.

Она была благодарна Королю-Заклинателю за волнения о ней, но её охватывала дрож, стоило подумать о том, что она потеряет, приняв его предложение.

Дух преданности, выраженный её родителями.

Её любовь к родному городу.

Она может больше никогда не вернуться на свою родину.

Были и воспоминания о нескольких друзьях, которые у не были.

Много вещей кружились перед глазами Нейи, и они пропадали одна за другой с лёгкостью, но среди них было нечто незыблемое, оставшееся до конца - другими словами, самая важная вещь.

Она была членом отряда паладинов.

Хотя она и не знала до конца, что такое справедливость, это была единственная вещь, которую Нейа могла бы выразить с выпяченной грудью и высоко поднятой головой.

- Я глубоко благодарна за снисходительность Вашего Величества, но как гражданин Святого Королевства, я чувствую себя обязанной спасти так много людей, сколько смогу. Потому что спасение беспомощных, - тех, кто страдает, - является здравым смыслом.

Король-Заклинатель вдруг прекратил двигаться, как будто застыл на месте.

- ...Хм.

Король-Заклинатель прошептал себе, и погладил подбородок.

Казалось, что слова Нейи поразили его до глубины души, поскольку он изучил Нейю ещё раз.

Это был лишь беглый осмотр, и Нейа неуютно заёрзала.

- Прав ли я, говоря, что когда полулюди атакуют, ты будешь приписана к стенам у западных ворот, в левой стороне города? Это очень опасное место, и будет ошибкой полагать, что я прибуду спасти тебя, ты же понимаешь?

- Я очень хорошо знаю это.

Нейа была предрасположена к стрельбе из лука, и учитывая, что она была назначена в самое пекло, не было сомнений, что будет убита. Однако, она была готова к смерти, идя на поле битвы.

Она сжала губы, и посмотрела в глаза Королю-Заклинателю.

- Ах, эти глаза... Мне нравился взгляд в его глазах...

Бормотания Короля-Заклинателя заставили Нейю покраснеть. Хотя его слова не несли скрытого смысла, сильное воздействие оказывала сама возможность слышать проявление заботы от того, кого так сильно уважаешь.

- В таком случае, я одолжу тебе несколько вещей, Нейа Бараха. Пожалуйста, используй их с умом.

Раздался звук, и что-то большое неожиданно появилось из воздуха. Она подумала тоже самое, когда Король-Заклинатель изготовил лук в экипаже, - магия действительно поразительная штука.

Нейа увидела волшебный предмет - доспехи - которые появились из ниоткуда.

Эти доспехи напоминали зеленый панцирь- та самая броня, которую носил Великий Король Баззаа.

- Это, это...

- Эта броня должна быть полезной, я имею ввиду, она обеспечит твою безопасность.

Броня была слишком большой для Нейи, и её размеры были бы весьма велики для любого человека. Однако, учитывая то, что Нейа знала о зачарованных доспехах, это не стало бы проблемой, надень она их.

Обычную броню следовало подгонять с помощью кузнеца, чтобы та, в свою очередь, соответствовала телу владельца. Тем не менее, был определенный предел того, как можно изменить доспехи. Такой большой доспех просто нельзя изменить до формы, соответствующей ей.

Впрочем, для магических доспехов все было по-другому. Любой мог носить его вне зависимости от пола или расы, если не имелись особые ограничения на его ношение. Пока изменения не будут слишком резкими, броня будет автоматически корректировать свою форму, чтобы соответствовать своему владельцу.

Даже огромные доспехи можно было носить как миниатюру, но долговечность магической брони измерялась её качеством и материалами, из которого они были сделаны. Кольчужные доспехи могут легко повреждаться, если они подвергнутся заклинаниям, кислотам или разламывающим атакам, и это значительно снижало силу чар, наложенных на доспехи.

Не бывает так, чтобы бесплатный сыр был без мышеловки, и легкого пути здесь не было. Тем не менее, броня Баззаа, скорее всего, была довольно тяжелой, учитывая, что она была такого размера, даже если её никто не носил.

- Кроме того, я одолжу тебе еще три вещи, - Король-Заклинатель вручил эти предметы Нейе, - Корона, рукавицы и ожерелье. Может, что-то из этого не сочетается с твоим личным снаряжением?

- Нет, вовсе нет. Для начала, у меня даже никогда и не было магических предметов.

- Это приятно слышать. Теперь я кратко объясню про эти предметы.

Как подразумевается в названии, Корона Железной воли защищает разум от очарования, страха или других подобных ментальных атак. Тем не менее, в то время как корона предоставляла иммунитет к магическим атакам, это только немного усилило бы сопротивление владельца против атак, которые проведены особыми навыками. Еще одна вещь, которую она должна была отметить, это то, что корона также снимает положительные магические эффекты.

Рукавицы были Рукавицами Cтрельбы из Лука. Из всех заклинаний в мире были некоторые, которые могли быть использованы только в том случае, если их заклинатель обладал навыками стрельбы, поэтому Король-Заклинатель сделал этот предмет. Тем не менее, он отказался от этих заклинаний после того, как сделал эти рукавицы, а они оказались бесполезны для него. До сих пор они оставались в хранилище.

Наконец, ожерелье было предметом, потребляющим ману для использования заклинания 3 ранга [Мощное Восстановление]. Несмотря на то, что его можно было использовать неограниченное колличество раз до тех пор, пока человек обладал достаточной маной, все же оно потребляло больше магической силы, в отличии от использования заклинания непосредственно.

Учитывая скудные запасы маны Нейи, ей было лучше рассматривать ее как одноразовый предмет. Поэтому нужно будет тщательно подумать о том, когда лучше всего использовать ее. Этот предмет не был сделан Королем-Заклинателем или его товарищами; он просто был очарован внешним видом и купил его где-то.

Действительно, если приглядеться, то ожерелье казалось очень тонкой работы. Оно выглядело так, будто изумруд для этого ожерелья предоставила сама богиня. По правде говоря, это было настоящее произведение искусства.

Нейа посмотрела на эти ценные вещи и отрицательно покачала головой.

- Я... сожалею, Ваше Величество, но я не могу принять их.

Волшебные предметы, предлагаемые Королем-Заклинателем, были, безусловно, первоклассным снаряжением. Однако, что произойдет, если Нейа умрет, нося их? Если эти предметы попадут в руки полулюдей, и в конечном итоге последние станут только сильнее. Даже если они не попадут в руки полулюдей, что произойдет, если ее труп пропадет во время хаоса битвы, и ее снаряжение исчезнет вместе с ней? Более того, у Нейи уже есть лук, который Король-Заклинатель доверил ей. Так как она могла быть не удовлетворена этим и заимствовать у него ещё больше вещей?

Кстати об этом, она должна вернуть лук Королю-Заклинателю, прежде чем отправиться на битву.

- Почему это? Эти предметы будут полезны тебе во время сражения, не так ли? В конце концов, ты подвид воина, и тебе может не хватить маны, поэтому, возможно, ты даже не сможешь использовать способность этого ожерелья. Почему бы не взять его и не опробовать?

Нейа призналась в ее беспокойстве в ответе на вопрос Короля-Заклинателя. Услышав её слова, он улыбнулся.

- Как тогда на счёт... Отправляйся на поле боя с твердым намерением вернуть мне их любой ценой.

Нейа загорелась решимостью, но решимость сама по себе не могла пересилить её беспокойство. Выслушав ее ответ, Король-Заклинатель махнул рукой.

- О, просто возьми. У меня есть заклинания, которые могут найти магические предметы, тем более я уже отметил их, так что смогу найти любой из них, даже если они будут далеко.

- Это так?

- Да, это... Что ж, не нужно церемониться. Просто возьми и используй их.

Если бы Король-Заклинатель мог выражать мимику, он бы, вероятно, улыбался: эти мысли пробегали в голове Нейи, когда она слышала его слова.

Теперь, когда он предложил их с такой искренностью, отказ от них был бы оскорблением. Идея принятия его доброй воли боролась с желанием извиниться за понесение убытков в Колдовском Королевстве. Эти мысли крутились в голове Нейи...

- Что ж... Разве ты не можешь дать обещания вернуть мне их позже?

- ...

Вернись живой. В этом смысл слов, от которых наворачивались слезы на глазах. Только ее родители когда-то обращались с ней с такой добротой.

Колдовское Королевство благословлено иметь такого милосердного короля. Как только Нейа подумала об этом, она закусила губу и опустила голову.

- Большое спасибо! Клянусь, я верну их!

- Хм...

Она подняла голову и вытерла слезы.

После всего сказанного, она не посмела бы надеть свою броню. Однако, экипировка перчаток, ожерелья и короны не должно было вызвать никаких проблем.

Нейа начала надевать ожерелье на свою шею. И в тот момент, когда оно было застегнуто, она сразу поняла способности магического предмета и как их активировать. Казалось, что предмет был частью ее, и использование его эффектов было таким же естественным и легким, как использование ее собственных рук и ног.

Затем была корона. Однако она не почувствовала ничего особенного, когда предмет коснулся головы. Тем не менее, если следовать указаниям, она, возможно, все поймет, когда придет время.

Последним предметом остались рукавицы.

Это было другое дело. Она могла ясно и ярко ощущать изменения.

Сила вошла в её руки и разлилась по всему телу.

Ощущение чем то напоминало эффект от усиливающей магии. Ее мускулы почувствовали, что они внезапно налились силой, и ее движения стали более быстрыми и точными. Кроме того, зрение стало острее и она могла разглядеть более крошечные детали чем прежде. Даже работа ее сердечно-сосудистой системы улучшилась. Она чувствовала себя полной энергии.

Казалось, что все аспекты ее физических способностей выросли.

- Это потрясающе...

Сила, полученная в результате тренировок, накапливалась медленно, поэтому ее было трудно ощутить. Тем не менее, она могла четко ощущать интенсивное увеличение своих физических возможностей. Наиболее удивительным было то, что она не чувствовала никакой неловкости в контроле над своим телом, учитывая различия между ее прошлым и настоящим я.

- Магия действительно потрясающая...

Король-Заклинатель пожал плечами, услышав, как Нейа благоговейно вздохнула.

- Это правда. На самом деле, я был очень удивлен поддерживающим заклинаниям...

- Что вы имеете в виду?

- Заклинания, которые могут творить сахар, перец и лед. Даже заклинания, которые способны создавать драгоценные металлы, пусть они и не очень эффективны...
Некоторые города также зависят от поддерживающих заклинаний, чтобы дополнить их водоснабжение... Казалось бы, поддерживающие заклинания тесно связаны с развитием культуры этого мира...

- Это... так?

Почему великий колдун, подобный Королю-Заклинателю, удивляется такими тривиальными заклинаниями? Тем не менее, это должно иметь смысл, учитывая, что сам Король-Заклинатель сказал это. И действительно, поддерживающие заклинания стали во многих местах полезными. Повседневная жизнь невозможна без такой магии.

- Кроме того, есть те водостоки, которые используют слизней... или, скорее, сосуществуют с ними... Хах, что ж, я отклоняюсь от сути. Нейа Бараха, не обращай на меня внимания и возвращайся к своей работе.

По правде говоря, не было никакой задачи более важной, чем составлять компанию Королю-Заклинателю. Однако было правдой то, что им не хватало рабочей силы, и у Нейи было много дел. Хотя упомянутые задачи в основном были связаны с постоянной охраной, которую любой мог сделать, они все еще были очень важны.

- Большое вам спасибо, Ваше Величество. Я, безусловно, вернусь живой.

- Хммм, если же все обернется очень плохо, тогда беги на восток. По всей вероятности, это единственное место, где ты смогла бы выжить.

Нейа отложила в сторону доспехи Базза и поклонилась, прежде чем покинуть комнату.

***

Внутри штаба, Ремедиос Кастодио и три паладина изучали карту расположения сил.

Ход мыслей Ремедиос был гибким и ясным, когда это касалось битвы, правда, в иных ситуациях она заставляет людей вздыхать от раздражения. В такие моменты, ее сестра любила говорить:

- У тебя такое могущественное тело, все, что тебе сейчас необходимо, так это тратить чуть больше времени на тренировки.

Она бы не смогла достичь таких результатов в боевом мастерстве, если бы не прислушалась к этому совету.

Это все потому, что она была не такой как ее сестра, которая была благословлена тремя дарами - мудростью, талантом и очаровательной внешностью.

"10,000 - наша боевая мощь, в то время как их боевая мощь оценивается в 40,000. Все, что нам нужно для победы, это держаться до прибытия подкреплений с юга, или пока враги не отступят... мы смогли бы и сами здесь разобраться, если бы таких как я было бы человек десять"

Если бы присутствовали члены Девяти Цветов, избранные из-за своей боевой мощи, то они могли бы дать хорошую битву, однако, факт того, что нынешняя ситуация представляет собой огромную проблему, очень настораживает.

"Если мы хотим выиграть время, нам нужно контратаковать противника во время первого наступления. Это приостановит их и даст нам время, в котором мы так нуждаемся. В конце концов, враг не в полной мере знает, каковы наши силы, не так ли?"

Она так же серьезно рассмотрела предложение ударить первыми.

Они могли собрать свои силы у восточных ворот и сокрушить врага там одним по истине мощным ударом, прежде чем действие развернется вокруг западных ворот.

Однако, она быстро пришла к умозаключению - что все может быть потеряно, если они потерпят неудачу. Вполне вероятно, что западные ворота будут сломлены основными силами врага, прежде чем они успеют победить небольшой отряд, расположенный у восточных ворот, и, следовательно, город падет.

И, конечно же, между их силами существовала непреодолимая пропасть. Им просто необходимо было компенсировать этот разрыв в боевой мощи, если они хотели победить.

"Но просто невозможно..."

Ремедиос поморщила лоб и окинула взглядом значки расположенные на карте.

Она надеялась на вспышку вдохновения, что снизошла бы свыше. Однако, ничего подобного не произошло.

- И... много у вас идей?

- Да. Поговорим наедине.

Она внимательно слушала предложения паладинов, вдохновляясь, просила больше и больше идей пока они совсем не закончились, а придумывать уже больше нечего. Только потом, звонкий стук в дверь прервал глубокую тишину в комнате.

- Капитан, вы здесь.

Персона, вошедшая в комнату, был ни кто иной как заместитель командира - Густав Монтанис. Возникло такое чувство будто она была спасена колоколом. Казалось, что остальные паладины чувствовали себя так же, ибо можно было заметить проблеск надежды на их удрученных лицах.

- Ахх, ты как раз во время. Я хотела спросить, есть ли у тебя какие-нибудь идеи?

Ремедиос подбородком указала на карту, развернутую через весь стол. Показалось, что Густав уловил смысл ее жеста, так как он кивнул.

- У меня есть парочка предложений, но могу ли я обсудить их с вами заранее?

- Хм? И каковы они? Подойди и расскажи мне.

- Ахх...

Густав продолжил более тихим тоном.

- Честно говоря, дела немного ухудшились... Некоторые люди хотят знать будет ли Король-Заклинатель участвовать в сражении.

Король-Заклинатель не будет принимать участие в этом бою. Это нужно было как и для пополнения маны, которую он расходовал до сих пор, так и в случае если план Ялдабаофа заставит его расходовать ее здесь.

Ремедиос с трудом приняла первую причину, так как ее младшая сестрёнка Келарт может восстановить свою ману за сутки. Однако, все остальные чувствовали что Король-Заклинатель не относится к тем же стандартам что и люди, так же стоит учесть тот факт, что он взял целый город в одиночку, после чего Ремедиос не сказала ни слова более. Если подумать то здесь присутствовали так же и священники, так что другие восприняли это нормально.

Однако, даже Ремедиос смогла бы принять вторую причину.

Кто знает, может Ялдабаоф прячется прямо во вражеских рядах?

Они привели сюда Короля-Заклинателя для битвы с Ялдабаофом. Им пришлось выбирать лучший из двух вариантов, она бы хотела видеть их обоих избитыми до полусмерти, но тогда был бы шанс, что Король Заклинатель мог проиграть. Поэтому для нее было вполне естественно поддерживать Короля-Заклинателя, чтобы он мог в полной мере использовать все свои способности, даже несмотря на то, как она презирала нежить.

Несмотря на это, до сих пор были те, кто хотел, чтобы Король-Заклинатель вышел на поле. Некоторые из дворян, оставшиеся в городе, предложили огромные суммы денег, - которые сделали глаза Ремедиос настолько широкими, что они выглядели будто вот-вот выпадут из ее пустой головы - чтобы побудить его сражаться, но Король-Заклинатель не принял их предложения.

- Что не так? Король-Заклинатель не будет сражаться в этом бою. Вы тоже должны об этом знать, верно? Просто расскажите им об этом и мы закончим с этим.

- Капитан. Мы не можем им об этом сказать. Если ситуация ухудшится - нет, даже если все наладится, это повлечет за собой много шума.

Она не могла этого понять. Почему Король-Заклинатель не сражается?

После прочтения всех вопросов которые были "написаны" на лице у Ремедиос, Густав нахмурился и ответил:

- Это потому, что люди, которые наблюдали за нами, забирающими назад город, знают, что есть вещи, которые мы, паладины, не можем сделать, но которые Король-Заклинатель может выполнить с поддержкой всего одного человека.

Она до сих пор не понимала, что именно пытался сказать ей Густав.

- Это может расстроить некоторых людей, но так оно и есть. Что в этом плохого?

- Нет, все что я пытаюсь сказать, это то, что по их мнению Король-Заклинатель заслуживает большего доверия чем мы, паладины. Если люди этого города поймут, что Король-Заклинатель - самый надежный и могущественный актив, которым мы располагаем - не станет сражаться, то их дух рассыпется в прах окончательно и бесповоротно.

- Заслуживает доверия? Ты же осознаешь, что он нежить, не так ли?

- Неважно, нежить он или нет. Он освободил город и вытащил людей из рабства. С их точки зрения Король-Заклинатель - герой.

- Герой?

Ремедиос повторила слова Густава, не понимая их смысла, словно эхо.

- Люди думают, что он герой? Но он нежить, разве нет? Они ненавидят жизнь и любят смерть. Он бросил заложников - нет, он убил их, не моргнув и глазом, не так ли?

- Им все равно. Также... одно дело, если бы они просто считали его героем. Но после этого люди начнут думать о Короле-Заклинателе как о своем спасителе. Если все пойдет не так, это может повлиять на Святого Короля...

- Святую Королеву, ты хотел сказать -, лицо Ремедиос приобрело хмурый взгляд, - Я уже много раз говорила, но Госпожа Калка должна быть где-то заперта. Погибло много паладинов и священников во время битвы с Ялдабаофом, но мы нигде не нашли Госпожу Калку и Келарт. Он бы не таскал её с собой, если бы она была мертва. Я уверена, она захвачена в качестве заложника.

- Я оговорился, Капитан. Я чувствую, текущая ситуация вызовет проблемы для правящего режима Её Величиства.

- Проблемы для Её правления?

- Да... Наши силы были разбиты и никто не остановил вторжение полулюдей. Появятся люди, которые устремятся в сторону Высшего существа, того, кто смог бы их защитить.

- Но он нежить... ты же помнишь?

- Я же уже говорил, не имеет значение то, что он нежить. Он помог им в час нужды, разве не так?

Ремедиос всё ещё не могла осознать этого.

- Но воевал не только Король-Заклинатель, не так ли? Мы тоже сражались, под флагом Святой Королевы...

- Да. Вы правы. Мы сражались, даже простой народ сражался. Но даже с учётом всего этого, если Король-Заклинатель сделает больше, чем все мы вместе взятые, тогда люди оценят его лучше, чем Святую Королеву и будут пытаться сделать его новым правителем.

- А!? -, Ремедиос повысила свой голос. - Как это произошло? Мало того, что он герой, так ещё эту чёртову мертвичину оценивают лучше, чем Святую Королеву? Ты хоть понимаешь, что ты только что сказал?

- Нет... такова точка зрения людей...

- Хороший или нет, он всё ещё нежить! Как думаешь, сколько страданий перенесла Её Величество ради своего народа? Как вообще люди посмели...

- Пожалуйста подождите, Капитан!

- Что значит, пожалуйста подождите? Про что ты вообще толкуешь, Густав? Нет! Во что ты истинно веришь?

В объятиях сильных эмоций Ремедиос ударила кулаком по столу. Яростный удар, нанесенный героическим человеком, уничтожил часть стола под ним и отломил кусок, который упал на пол. Странная картина повреждений выглядела так, как будто какой-то гигант проломил край стола, и это указывало на то, насколько она была сердита.

- Пожалуйста, успокойтесь, капитан. Мы все знаем величие и доброту Ее Величества как само собой разумеющееся. Король-Заклинатель или любое другое существо из нежити не может сравниться с величием Святой Королевой. Но мы знаем это только потому, что стояли на стороне Святой Королевы.

- Ты умственно отсталый? Даже если у них никогда не было аудиенции с ней раньше, никто не будет уважать нежить другой страны больше, чем правителя своего собственного народа! Ты бредишь!

- Капитан! - Густав воскликнул в тоне, который был близок к воплю - Даже если Король-Заклинатель - нежить и король другого народа, он все равно был тем, кто освободил их от мучений! И это... что-то, что мы с Её Величеством, не смогли сделать...

Густав излил эти слова в огромную комнату, и они эхом разошлись по ней вместе со звуком его попыток успокоить дыхание

- Вы... Вы все так думаете?

Всё паладины, которые были в комнате, смотрели друг на друга, когда услышали тихий голос Ремедиос. После этого один из них заговорил, на его лице была смертельная решимость.

- Естественно, мы паладины не считаем Короля-Заклинателя героем. Но при этом, мы так же осознаём, что простой народ может считать именно так...

После этого заговорил другой человек.

- Большинство людей знают, что Король-Заклинатель завоевал этот город силой всего лишь двух ... нет, одного человека. Те, кто не видел власти Короля-Заклинателя, в свою очередь, преувеличивают эти слухи, еще больше обожествляя его...

Последний добавил:

- Факт, что Король-Заклинатель предложил помощь стране, которая не была ни союзником, ни дружественной его стране... Если мы проигнорируем тот факт, что он нежить... эти действия будут квалифицироваться как героические.

Казалось бы Ремедиос была единственной, кто не могла смириться с таким положением дел. В таком случае, как она должна ответить на вопрос Густава после того, как все это случилось?

Это было правдой, что отсутствие на передовой их героев может привести к падению боевого духа, и в последующем, раздумья об этом могут привести к еще большей суматохе. Вражеская армия превосходит их в соотношении четырех к одному. Это было естественно, что у всех создалось плохое настроение при мыслях о том, с чем им предстоит столкнуться.

- Почему мы не обрисовываем миру Короля-Заклинателя в качестве злодея, ведь так мы убьем двух зайцев разом? Как нам сообщить людям, что Король-Заклинатель не желает больше им помогать?

- Лгать об этом будет очень плохой идеей. Настроение людей, как вода в дамбе, незадолго до ее прорыва. Если они узнают правду каким-либо способом, или узнают о том, что мы пытались скрыть правду, это может привести к неконтролируемым негативным последствиям -, сказал Густав.

- Хорошо, мы не должны сообщать ложь. Значит мы можем идти только окольным путем...

- Если люди подумают, что это ложь, то она и станет ложью.

- Тогда все, что от нас требуется, это не позволить кому-либо встретиться с Королем-Заклинателем, разве не так?

- Но что тогда делать, если вспыхнет бунт или кто-то захочет переговорить с ним? Прикажете убить их?

- Я... не хочу этого делать.

Густав тяжело вздохнул.

- Это разочаровывает. Король-Заклинатель продемонстрировал слишком огромную силу. Я чувствую, что мы бы не оказались в таком положении, если бы взяли город самостоятельно... если беда не приходит одна, то страна в конечном итоге может оказаться разорванной на части. Кто смог бы остановить Короля-Заклинателя от того, чтобы провозгласить эту землю анклавом Колдовского Королевства?

- Это страна принадлежит Ее Величеству и люди, которые проживают тут, принадлежат ей! Но точно не этой нежити! И кроме того, ты думаешь, что окружающие страны согласятся с этим!?

Ремедиос снова стукнула кулаком об стол, из-за чего тот жалобно заскрипел. Однако, лицо Густава не изменило своего выражения, и он вставил свое замечание:

- Это очень проблематично. Капитан, вы ведь сами их видели, правильно... этих монстров в городе. Ни одна другая нация не желала бы становиться врагом Колдовского Королевства, которое обладает такой пугающей военной мощью. Было бы разумнее закрыть свои глаза на все то, что происходит в Святом Королевстве, которое сейчас бессильно... и если это место станет анклавом Колдовского Королевства, то оборонная сила сократиться вдвое, чему будут очень рады соседние государства. И если люди захотят, чтобы это произошло, то у Короля-Заклинателя будет еще одна причина к действиям.

- Ты хочешь сказать, заместитель капитана, что быть страной под управлением нежити гораздо лучше, чем быть теми, кто даже не может сам себя защитить?

Густав кивнул на вопрос паладина.

- Это так.

- Густав. Совершила ли я ошибку, приведя Короля-Заклинателя сюда?

- Конечно нет, капитан. Это был наиболее хорошие вариант в то время, если не единственный. Однако... это правда, что мы сильно полагались на силу Короля-Заклинателя. Как я ранее и сказал, если мы могли бы освободить тюремные лагеря только своими силами, то не оказались в такой ситуации. Насколько нам известно, пока что люди могут бояться и ненавидеть Короля-Заклинателя из-за его принадлежности к нежити.

- Что тогда следует сделать нам?

- Мы должны использовать это, чтобы купить время, и нанести удар по вражеской армии сами. Если мы не сможем этого сделать, даже если в дальнейшем уничтожим Ялдабаофа... эта война все также будет продолжаться.

Ремедиос подняла свой взгляд к потолку.

- Тогда так и сделаем. Черт бы побрал этого Короля-Заклинателя... он заранее все это спланировал?

- Я не знаю... Я действительно не знаю. Но, полагаю, он мог это сделать.

- Может быть он желал расширить свое владение? Ведь Колдовское Королевство очень маленькое...

- Я не могу сказать, что оно очень маленькое, но это правда, что Колдовское Королевство имеет только один город и землю вокруг него, а также, по слухам, равнину, которая порождает огромное количество нежити.

Тогда ясно, почему он обратил внимание на земли Святого Королевства. Было более чем достаточно доказательств, чтобы прийти к такому выводу.

- Чёрт бы побрал эту нежить! Мы должны были, в первую очередь, попросить Момона одолжить нам его силу!

Возможно, все могло закончиться так же, если бы вместо него пришел Момон. Потрясение просто не было бы таким же сильным, как от влияния, которое оказал Король-Заклинатель. Король, завоевавший город своими собственными силами, - невероятно яркий образ. Тот факт, что этот король является одним из представителей нежити, заклятых врагов нашей нации, также очень важен.

- Чёрт побери!

Наступила тишина в комнате. Ремедиос, наконец, осознав вопрос Густава, отдала приказы:

- Мы еще обсудим это с Каспондом. Если, чисто гипотетически, хотя это навряд ли случится, Ее Величество скончается, то он является наиболее подходящим человеком в качестве Святого Короля.

- И мы должны это учитывать, пока не найдутся иные члены королевской семьи. Тогда соответственно и обратимся к нему за его мнением.

Ремедиос покинула комнату с паладинами и вместе с Густавом отправилась к комнате Каспонда.

В конечном счете, предсказания Густава сбылись. В заключение, было решено отсрочить распространение информации среди людей, а если в ближайшее время нападет враг, то столкнувшись с ним Святому Королевству предстоит полагаясь на собственные силы, чтобы выстояв в бою, продемонстрировать миру несломленную захватчиком мощь страны.

Часть 3
В лагере полулюдей начались активные передвижения - получив этот доклад, Нейа поняла, момент настал.

Сомнений быть не могло - это была прелюдия к атаке.

Нейа бежала по городу, одетая в снаряжение, которое она заимствовала у Короля-Заклинателя.

Она знала, что люди, мимо которых она проносилась, смотрели на нее широко раскрытыми глазами.

Их взгляд был увлечён красотой лука, что она одолжила у Короля-Заклинателя, смотрели они и на броню, которую ранее носил экс-правитель города Великий Король Баззаа. Всё они были шокированы. Чуткий слух Нейи улавливал вопросы зевак сквозь шум толпы:

- Кто этот воин?

И ответом было:

- Это оруженосец Короля-Заклинателя-, или - Женщина из Колдовского Королевства.

"Я не из Колдовского Королевства..."

Она волновалась каждый раз, слыша подобные ложные слухи. Часть её хотела знать, а другая нет, как её изображали в них. Однако, ей нужно будет четко и решительно отрицать любые слухи, которые могут причинить неудобство Королю-Заклинателю.

"И всё же, Оруженосец Короля-Заклинателя..."

Лёгкая волна радости заполнила Нейю, и она уже собиралась улыбнуться, но тихий стон исходящий от одного из прохожих отвлёк её.

"Даже если он действительно похож на отца..."

Эта мысль прошла через разум Нейи, когда она подошла к стене, примыкавшей к западным воротам, куда она была назначена. Именно там собрались практически все силы полулюдей.

Около 80% всех паладинов, священников, солдат и боеспособных людей в городе находились на западных воротах или в их окрестностях. Остальные 20% были назначены на восточные ворота, в то время как женщины, дети, старики и другие не бойцы следили за северными и южными стенами.

Ремедиос Кастодио командовала западными воротами. Густав Монтанис командовал восточными воротами. Каспонд Бессарез был номинальным верховным главнокомандующим. Конечно, верховный главнокомандующий остался в штаб-квартире в центре города и не выходил на улицу.

Наконец, она увидела западные ворота.

Король Заклинатель уничтожил опускную решетку восточных ворот, но решетка западных ворот все еще осталась нетронутой. Однако, многие полулюди были сильнее людей. Вероятно, они могли бы легко разрушить её с помощью бревен.

Нейа сжала руку в кулак, прежде чем та успела задрожать.

Если полулюди прорвутся через эту точку и смогут пробраться внутрь, будет очень трудно иметь дело с ними после того, как они начнут рассредотачиваться по городу. Другими словами, город будет потерян.

Учитывая обстоятельства, Нейа не могла сбежать. Вероятно, она сразится и умрет в бою с многочисленной и превосходящей толпой полулюдей.

Нейа поднесла к ее губам дрожащие руки, а затем укусила.

"Не бойся! Если ты боишься, то пропустишь цель, которую ты бы могла поразить!"

Магический предмет, который она позаимствовала у Короля Заклинателя, мог защищать от ментальных атак, но он не мог подавить страх, порожденный её собственным сердцем. Несмотря на это, она, вероятно, была бы еще более напугана, если бы не носила его.

Когда она почувствовала боль, расползающуюся по пальцам, Нейа вошла в башню на левой стороне города и побежала вверх по лестнице на вершину стены. Нейа была назначена в услужение Королю-Заклинателю, и поэтому она, по-видимому, была последней, кто появился - конечно, старшие офицеры предоставили ей особое разрешение, чтобы она не была осуждена за опоздание - и другие люди, которые должны были быть здесь, уже присутствовали.

Когда Нейа собиралась поспешить на свою позицию, паладин, командующий левым флангом западной стены, остановил её.

- Король-Заклинатель... Его Величество всё еще не пришел...

На мгновение Нейа удивленно посмотрела на него. Она уже сообщила своему начальству, что Король-Заклинатель не намерен участвовать в этой битве.

Тем не менее, они все еще задавали ей этот вопрос, означает ли это, что они не сообщили им об этом?

Однако Нейа сразу почувствовала, что этот вопрос звучал по-другому. Этот человек держался за клочок надежды, и он, должно быть, задавался вопросом, изменит ли Король-Заклинатель свое мнение и появится.

Нейа посмотрела на армию полулюдей, которая раскинулась за городом. Там стояли более 30 000 полулюдей, но давление от прямого взгляда на них заставляло видеть их число еще большим, чем оно было на самом деле.

Нейа могла понять, почему любой желал бы помощи могущественного Короля Заклинателя в такой ситуации. Это было потому, что Нейа тоже когда-то чувствовала то же самое. Однако...

- Да. Короля-Заклинателя здесь нет. Это потому, что это наша битва - битва Святого Королевства.

Паладин ей не ответил.

Нейа прошла мимо него и побежала на свой пост.

- Стоять! Оруженосец Нейа Бараха!

- Да!

Нейа остановилась и стала по стойке смирно.

- Останься здесь на некоторое время

- А?

Нейа огляделась. Это место было близко к выходу из башни, которая вела к вершине городской стены. Поток людей здесь был огромным. Она не будет мешать людям, стоя здесь? Кроме того, это место было далеко от назначенной позиции Нейи, которая была близка к центру.

- Могу я спросить, в чем причина этого? Вам нужно, чтобы я что-то сделала?

- Нет... нет, не нужно чтобы ты что-то делала... это на самом деле немного хлопотно. ...Оруженосец Бараха. Просто оставайся здесь. Ты меня понимаешь!?

- А, д-да...

Она понятия не имела, что происходит, но должна была быть какая-то причина для этого. Не было причин держать здесь обученного солдата, когда боевые действия могут вспыхнуть в любой момент.

"Мое задание изменилось? Это для того, чтобы я могла сосредоточиться на снайперском отстреле вражеских командиров? Лук, который я позаимствовала у Короля-Заклинателя, выглядит потрясающе даже с первого взгляда... так значит ли это, что они используют меня в качестве козыря?"

- Я поняла. Как долго я буду ждать? Где я должна ждать?

- Ах, эм, пока враг не начнёт движение. А где... да где угодно....

- Да? Я должна дождаться такого напряжённого момента?

Это было действительно странно. В то время, как ощущение странности происходящего стало заполнять Нейю, несколько мужчин, которые выглядели так, как будто они пришли из ополчения, несли огромный горшок вверх по лестнице. Вероятно, это была еда для защитников, стоящих на стенах. Они потели гораздо больше, чем того требовала холодная погода, и было ясно, что эти люди приходили туда-сюда много раз. Этого можно было ожидать, учитывая, что они кормили несколько сотен человек.

Нейа прислонилась к стене, чтобы дать им возможность пройти, и мужчины неторопливо прошли мимо нее. Однако, один из них немного приподнял голову и заметил лицо Нейи.

- А? Ты разве не оруженосец Короля-Заклинателя, ах, нет, это были вы, мэм?

- Ах, не надо быть таким формальным... эм, простите меня. Да. На меня возложена обязанность прислуживать Королю-Заклинателю.

Возможно, они слышали, как Нейа разговаривала с этим человеком, но другие горшечники остановились и удивленно посмотрели на Нейю. Вероятно, по той же причине, что и этот человек.

Ей было немного стыдно, что ее называют оруженосцем Короля-Заклинателя, но в то же время она очень гордилась собой.

Мужчины не знали, как чувствовала себя Нейа, и обеспокоенно спросили:

- Я хотел сказать, эмм, вообще-то, есть кое что, что я хочу спросить у Короля-Заклинате...

- Постойте! Нет, могу я попросить вас подождать? Она очень занята. Вы не возражаете заняться своей работой?

Внезапно, паладин встал между Нейей и мужчинами, будто скрывая её.

Это была довольно необычная стойка. Выглядело так, будто он не хотел, чтобы она не говорила с этими мужчинами.

"Было ли это причиной для текущего приказа? Он не хочет дать мне поговорить с ними... почему же? Потому ли, что они хотят задать вопрос о Короле-Заклинателе?"

Она не знала, почему он делал это, но получение ответов было бы несложным делом.

- Я не против. Позволите мне пройти?

Поскольку паладин не хотел, чтобы она говорила, ей пришлось бы обратиться к ним напрямую.

- Оруженосец Бараха!

- Вы пытаетесь оградить людей от вопросов о Короле-Заклинателе!?

Нейа ответила так же громко, как и направленный на неё возглас.

По правде, было довольно бесстыдно продолжать пользоваться репутацией Короля-Заклинателя, но она должна была убедиться, что Святое Королевство не делало ничего, что могло бы отрицательно сказаться на Короле-Заклинателе. Она не хотела, чтобы её родная страна покрыла себя позором.

Нейа мягко обратилась к мужчине, который задал ей вопрос прежде. Конечно, она знала, что это скорее всего напугает его, даже если она считает свой тон мягким.

- Я отвечу в меру моих возможностей, если ваш вопрос относится к великому Королю-Заклинателю. Кстати, я не из Колдовского Королевства, так что мне жаль говорить, но многие вещи я не знаю сама.

- Аа!? Но вы же - разве вы не из Колдовского Королевства, госпожа?

- Аа!? Нет, нет, всё не так. Я оруженосец паладин из этой страны.

- Ээ? Правда?

- Нуу, да? Так что вам не нужны быть со мной формальными...

Толпа взорвалась. Возможно, потому что паладин прокричал на неё только что, но в определённый момент ополченцы на стене начали смотреть в её сторону.

Хотя дела приняли довольно затруднительный оборот, она не могла теперь выглядеть плохо из-за упоминания имени Короля-Заклинателя. Нейа гордо выпятила грудь, с решимостью дать услышать всем окружавшим её солдатам. Казалось, паладин покорился факту, что он не сможет сдержать это в секрете, так что он молча стоял рядом, сердито глядя на Нейю.

- Итак, для начала... Эта твоя броня выглядит как та, что носил главарь козлоголовых монстров. Ты была той, кто победила его?

- Нет, вовсе нет. Носившим эту броню был Великий Король Баззаа, и Король-Заклинатель уложил его в могилу одним заклинанием.

Оууу, толпа пришла в восторг.

Она могла слышать отрывки разговора из толпы: "Он действительно побил этого-", "Я не могу поверить, что он использовал лишь одно заклинание", "Неужели он правда захватил целый город единолично... он действительно победил столь много полулюдей...", "Он очень силён... Думаю, я им увлечён...", "Он вовсе не из той нежити, что я знаю..." и так далее.

Хотя они лишь шептали в уши друг друга или бормотали самим себе, острый слух Нейи позволял легко услышать их.

Конечно, она была счастлива, зная, что другие чувствуют тоже самое о почитаемой ею великой личности. Это было особенно справедливо для людей, державшихся такого мнения несмотря на то, что он был нежитью.

"Усилия Его Величества не были напрасны, люди понимают его..."

- Тогда, тогда, эх... подаст ли Его Величество руку помощи нам на сей раз?

Гам стих на мгновение, и такая реакция подсказала Нейе, что это был опасный вопрос.

- ...Его Величество не примет участия в сражении. Причиной этому служит то, что это наша битва как граждан Святого Королевства, битва за спасение нашего народа, а не война других стран. Кроме того, Его Величество должен сохранять ману для сражения с Ялдабаофом.

Лица мужчин наполнились унынием от услышанного ответа. Нейа приготовилась выслушивать упреки -

- Ладно, в этом есть смысл... обычно, король другой страны не действует лично. Небеса разразятся на нас гневом, если мы не будем признательны ему за все, что он уже сделал для нас.

- Ага. Также, она упомянула, что он бережет запас маны для победы над Ялдабаофом!

- ...Этот король чрезвычайно спокоен и проницателен, но в то же время он человек, делающий выбор в пользу спасения большего числа жизней... нет, он же нежить. В таком случае... Должно быть это веская причина по которой он не примет участия в битве. Я имею ввиду, я понимаю.

- Ах, я тоже понимаю. В конце концов, именно мы те, кто больше всего ценит эту страну. Тогда именно мне предстоит защитить свою жену!

- О чем вы говорите?

- Мы прибыли из лагеря заключения до освобождения этого города -

Она могла слышать доброжелательные голоса вокруг.

Разумеется, нашлись и недовольные тем, что Король-Заклинатель не собирается помогать. Однако, понимавших позицию Короля-Заклинателя оказалось намного больше, и осознание этого заставляло приятное тепло разливаться по телу Нейи.

- Могу ли я теперь вернуться к своему посту?

Нейа задала вопрос паладину. Она уже поняла, почему он не позволил ей занять пост ранее. В таком случае, не должно быть никаких проблем с тем, чтобы позволить ей отправиться туда сейчас.

Паладин не скрывал свои чувства отвечая Нейе "Иди" с угрюмым видом на лице.

Нейа минула солдат, бурно обсуждавших Короля-Заклинателя, и прибыла на место своего назначения. Там она внимательно изучила вражеский лагерь.

Огромное войско. Число врагов столь велико, что они с легкостью сожрут всех в этом городе за один заход. И эта орда собирается обрушится на них.

Чувство тошноты вновь подкатило к ее горлу.

Сколько раз ее отец испытал это чувство стоя на крепостной стене?

Нейа обратила взор к небесам столь же пасмурным, как и ее сердце.

***
В течение дня армия полулюдей пришла в движение.

Нейа поторопилась доесть овсяную кашу.

Кашу варят на молоке и подают в деревянной миске. Благодаря зимнему воздуху, в руки Нейи еда уже пришла холодной и, честно говоря, ужасной на вкус.

Однако, откажись она сейчас от пищи, ее тело не выдержало бы предстоящего продолжительного напряжения, а другой еды под рукой не было. Кроме того, пусть ее текущая смена должна оказаться не легкой, Нейу не покидало предчувствие, что возможности расслабиться больше не представиться, как и хорошо поесть в дальнейшем.

Это ее предположение возникло от обильной порции, что принесли к обеду.

Она загнала большой кусок в свой рот, борясь с рвотным позывом, по ходу проглатывания массивной белой субстанции.

Огромное количество еды, которое она должна была проглотить, раздуло ее живот, но знание того, что эта белая субстанция может быть её последней едой, наполнило ее отчаяньем.

На стенах, возвышающихся над армией полулюдей, Нейа свернулась на хлопчатобумажном коврике. Ее серое пальто станет ее единственной защитой от зимних холодов.

Ополченцы начали есть одновременно с ней, но еще не закончили.

Все нахмурились.

Очевидно, никто не был доволен вкусом. И этому ничто не могло помочь.

Однако, их напряженные выражения лиц были вызваны не овсяной кашей. Их глаза не смотрели на еду, которую они держали, а на полулюдей, что продвигались вперед.

Никто не мог радоваться или теплить надежду в своем сердце, смотря на эту многочисленную толпу.

Здесь присутствовали бывшие узники. Они на себе испытали весь ужас быть порабощёнными полулюдьми. Они находились под таким большим стрессом, что не могли есть.

Что-бы сделал Король-Заклинатель?

Даст ли он грандиозную энергичную речь, чтобы усилить их волю к борьбе? Или он решит поднять дух задорным смехом?

Нейа понятия не имела, какие героические поступки он предпримет. Тем не менее, даже если бы она знала, она не могла бы подражать ему. Ведь она совершенно отличалась от Короля-Заклинателя, который был героическим монархом.

Кроме того, это, вероятно, вызовет проблемы, если Нейа скажет им что-то вроде "расслабьтесь и не волнуйтесь". В конце концов, соответствующее напряжение было тем, что двигало их вперед.

Их сердца могли быть мрачными, но не было никаких признаков того, что они впали в отчаяние, и не было никаких признаков того, что они хотели бежать. У них было что-то, чем могли обладать солдаты, подготовившиеся к встрече со своей судьбой.

Причина этого, по-видимому, была в том, что один из ополченцев, который был одним из первых, кто был освобожден из тюремных лагерей, рассказал о Короле-Заклинателе. Слух о нём распространился через солдат, дислоцированных у стен, как лесной пожар.

Жизни не менее важны.

Они были недовольны, когда услышали, что он убил заложника, которого держали полулюди. Безжалостный поступок, очень характерный для нежити.

Однако, люди, которые присутствовали там, настойчиво настаивали на том, что это не так. Они говорили о том, как тот несравненно могущественный Король-Заклинатель сказал: "Даже я стал бы жертвой перед лицом кого-то более сильного, чем я".

Нейа тоже запомнила эти слова. Тогда он казался чрезвычайно человечным, даже излучая трагический стоицизм, который ощущался как олицетворение решимости и воли.

Это было крепкое обещание защитить те вещи, которые важны для него, и он обладал убедительной силой, которую просто нельзя выразить словами.

И затем они подумали о том, что случится с дорогими им людьми, если они потерпят поражение здесь.

Их боевой дух подкреплялся ясным осознанием цели, которую можно описать словами: "я не хочу, чтобы мои близкие получили мой собственный адский опыт".

Мог Его Величество все это время осознавать, что именно таким будет результат?

Если бы он не сказал этих слов, чтобы укрепить решимость народа, возможно, они потеряли бы свой боевой дух перед лицом подавляющей армии перед ними, и они могли бы оказаться полностью уничтоженными.

Нейа видела Святую Королеву только один раз. Она почти не знала ни о её способностях, ни о её характере. Тем не менее, она была уверена, что Король-Заклинатель превосходил ее как правителя в обоих аспектах. Или, скорее, Король-Заклинатель был, вероятно, своего рода властелином, который был известен как Король Королей и Лорд Лордов, высший класс монарха, даже среди других королей.

"А тогда я чувствовала, что народ из Колдовского Королевства ... ну, находиться под правлением нежити грустно..."

Тем не менее, им, возможно, очень повезло - так она считала теперь. Эти слова попали в горло Нейи, сделали петлю и отказались покидать ее рот. В конце концов, было бы не хорошо, если бы люди вокруг нее слышали их. Именно тогда...

- Подтверждено враг начал движение! Всем приготовиться к битве!

Издалека раздался громкий крик.

Все проглотили овсяную кашу и отправились на свои боевые посты.

Когда армия, которая насчитывала более 30 000, сделала свой ход, воздух содрогнулся до такой степени, что он мог бы даже потрясти стены города. Казалось, что надвигающееся давление раздавит их.

По правде говоря, острый слух Нейи услышал дрожащий шум земли, исходящий от наступающей армии, и унылые вопли поднялись из уст ополченцев.

Моральный дух быстро падал.

Тем не менее, Нейа ничего не могла сделать. Единственной задачей Нейи было нашинковать стрелами всех полулюдей, кто вошел в диапазон её обстрела.

С тех пор, как этот город был возвращен, она проводила каждый бодрствующий момент, практикуя стрельбу из лука, когда она не выполняла свои обязанности оруженосца. Она размышляла, что именно благодаря этой практике она овладела особыми характеристиками лука "Последний Выстрел Звезды", и теперь она смогла использовать его должным образом.

Тем не менее, почему полулюди атакуют сейчас? Нападать ночью было бы лучше для них... у них есть что-то на уме? Если бы Король-Заклинатель был здесь, я могла бы спросить его об этом...

Отсутствие могущественного заклинателя, который шел рядом или перед ней в течение последнего месяца, заставило ее почувствовать, что в ее сердце не хватает чего-то важного.

Нет. Мне нужно полагаться на себя. Я не могу полагаться только на Его Величество во всем ... хотя я не уверена, что именно планируют полулюди, должна быть причина для начала их атаки средь бела дня. В таком случае, лучше не быть беспечной.

Нейа наблюдала за полулюдьми из бойницы, передовые полулюди привлекли ее внимание.

...Эй, это же...

Это был Огр, рост которого достигал три метра. Этот получеловек нёс массивное оружие.

Это было какое-то оружие дальнего боя, защищенное деревянным щитом. Баллиста. Хотя это казалось правильным для получеловека из-за его огромных размеров, дело в том, что они могут быть использованы в качестве осадного оружия.

Многие Огры несли это оружие, которое должно было быть закреплено на месте перед использованием, и они стали в ряд.

Они забрали их из города и переделали для вертикальной стрельбы?

Барабаны гремели, и баллисты были готовы стрелять.

И-

- Городские стены начали трястись. В некоторых местах стены даже начали разрушаться. Им посчастливилось бы не иметь жертв, учитывая обстоятельства, и удача была с ними на данный момент.

Массивные болты разрушали стены. Это были не столько болты, сколько копья. Толстое копье, которое было таким же высоким, как Нейа мчалось по воздуху и врезалось в стены. На данный момент единственным словом, которым можно было его описать было "осадное оружие". Конечно, никто не мог принять удар от него и выжить.

Огры выглядели так, будто готовились ко второму залпу.

- Вы ублюдки!

Нейа уставилась на них.

Огры были очень далеко.

Вероятно, этот лук мог поразить их на этом расстоянии. Тем не менее, его проникающая способность резко упадет, и дело в том, что она не может практиковать дальнюю стрельбу, как в пределах города.

Она не знала дальности до них, и не была уверена, что сможет пробить щиты баллист и убить их владельцев.

В таком случае, все, что они могли сделать, это открыть ворота и сразиться в битве, чтобы убить команду баллист, но это было бы очень глупо.

Другими словами, все, что они могли сделать, это продолжать принимать это одностороннее нападение.

Мы должны отступить... но если мы это сделаем, мы не сможем остановить наступление врага. Какой план у командования?

Несмотря на то, что враг до сих пор вел обстрел, он будет продвигаться вперед, чтобы занять стены, если мужчины отступят. И если враг захватит стены, тогда город будет почти потерян.

Они взяли бы под контроль лестницы, ведущие вниз от стен, и заставили бы солдат вокруг них отступить к открытым вратам, чтобы позволить основным силам их армии проникнуть в город. Все, что им нужно было сделать, форсировать эту последовательность событий благодаря своей абсолютной мощи.

Они ничего не могли с этим поделать. Даже Ремедиос не смогла бы справиться, окажись она вынуждена вести рукопашный бой в окружении.

В таком случае все, что они могли сделать, это пожертвовать храмом и покинуть город с востока. Однако это, вероятно, приведет к ситуации, о которой они говорили на предыдущем стратегическом совещании, - они будут преследоваться вдоль равнин, или же будут измотаны армией, расположенной напротив их южных сил.

Что решит паладин, командующий западными воротами?

Он отступит, или же будет сражаться до конца?

Пока Нейа размышляла над этим вопросом, враги сделали второй залп.

Стены вновь вздрогнули, когда снаряды в виде больших копий ударили в них. Трепет ощущался еще сильнее, чем в прошлый раз, и в то же время она услышала незнакомый звук.

- Аррра!

Любой, кто посмотрит на его источник, станет свидетелем ужасного зрелища.

Один из болтов баллисты пробил стену насквозь и пронзил солдата, скрывающегося за ней. Кровь вырвалась из его рта. Несколько секунд спустя мужчина рухнул, как марионетка, нитки которой были обрезаны. Болт пригвоздил его к стене, как образец насекомого, и его руки и ноги бессильно свисали вниз.

Вокруг нее разразились крики, когда люди увидели отвратительный труп, внезапно появившийся среди них.

Нейа схватила ожерелье, которое Король Заклинатель одолжил ей, и прикусила губу.

Эта рана была смертельной. Никакая исцеляющая магия не спасла бы его.

Смерть одного солдата не сильно повлияла на их боевую мощь. Однако страх, вызванный его ужасной смертью, заразил окружающих. Мысль о том, что они могут быть следующими и что нигде не было безопасно, вызвало инстинкты выживания у мужчин, и их тела задрожали.

- [Под Божественным флагом]!

Кто-то сколдовал заклинание.

Страх, охвативший солдат, был мгновенно подавлен. Таков результат использования магии для улучшения их сопротивления страху. В то время как божественное заклинание [Львиное Сердце] обеспечивало полный иммунитет к страху, оно действовало только на одну цель. Напротив, [Под Божественным Флагом] затрагивало всех в определенном радиусе вокруг заклинателя.

Вот почему паладины находились среди ополченцев.

- Не бойтесь!

Паладин, который произнес заклинание, закричал:

- Возьмите свое оружие, чтобы освободить тех, кто пережил ту же боль, что и вы!

Заклинания или некоторые особые способности могли на малое время испугать людей, но страх, который они чувствовали, сейчас исходил из их собственных сердец. Под действием заклинания, подавляющего страх, огонь снова вспыхнул в глазах солдат.

Тем не менее, это просто скрывало реальную проблему. Важно то, могли ли они что-либо сделать в нынешней ситуации, где они подвергались односторонней атаке со стороны противника. В противном случае единственное, что из этого бы вышло - окажется еще больше мертвых и раненых. Однако, Нейи не приходило в голову ни одной хорошей идеи.

- Укройтесь! У врага припасы не бесконечны! Они не могли взять с собой много!

Понятно, подумала Нейа. Большинство их ресурсов должно было поставляться на юг, чтобы их армия могла противостоять южным силам, вот почему паладины думали, что они не могли принести достаточно боеприпасов сюда?

Тем не менее, даже захваченный ремесленник мог создать много таких болтов за короткое время, хотя арбалеты были уже другим вопросом. Это была азартная игра.

- Третья волна наступает!

Огры не были искусны в стрельбе и многие из них промахнулись своими выстрелами. Несмотря на это, многие из бойниц рухнули под третьим залпом, и среди защитников оказалось много жертв.

Массивные, похожие на копья болты могли пронзить двух человек за раз.

[Под Божественным флагом] было заклинанием, которое концентрировалось на паладине, применявшем его, это значило, что эффект заклинания был тем сильнее, чем ближе люди были к паладину. Однако, это только привело к большему числу жертв.

Звук хлопанья крыльев прорвался сквозь воздух, прежде чем противник смог выстрелить в четвертый раз. Ангелы пролетели по небу над головами Нейи и других.

В то время как они были ангелами низшего порядка, они направились прямо к полулюдям. У них были горящие факелы в их правых руках, и кувшины с тканью, торчащей из горлышек в левых руках. Эти кувшины явно содержали масло или концентрированный спирт.

Другими словами, они несли взрывное метательное оружие - зажигательные бомбы.

Конечно, пламя, производимое этим оружием, не нанесло бы ни малейшего вреда противникам имеющим сопротивление огню или полулюдям с толстыми шкурами и тренированными, мускулистыми телами. Они могут вообще не принести никакого эффекта.

С другой стороны, были и те полулюди, которые не могли противостоять огню, также повреждение баллист остановило бы вражескую атаку.

Ангелы заполонили небо над Ограми-баллистоносцами и подожгли свои кувшины. Однако, они так и не успели их бросить в них.

Прозвучал звук взмахивания крыльями, в тот момент полулюди поднялись в небо. Это были Птеропусы. Их руки-крылья оставались неподвижными, когда они поднимались в воздух, как будто они парили на ветру. Вероятно, это была какая-то магическая способность данной расы.

Белое вещество, похожее на паутину, вылетело в тот же момент, спутывая ангелов. Вероятно, оно создавалось специальной способностью Спайданов.

Ангелы выглядели как бабочки, пойманные в паутине, и они упали на землю, так как они не могли свободно передвигаться. Они были поглощены полчищами полулюдей, и не имело смысла говорить, что с ними стало после этого.

Однако, ангелы не пожертвовали собой напрасно.

Несколько зажигательных бомб ударились о землю, и ревущий огонь распространился во все стороны.

Нейа посчитала, что это лучший шанс, который она сможет получить, и натянула свой лук.

До сих пор невозможно было прицелиться прямо в огров из-за щитов, установленных на их баллистах. Даже если бы она прицелилась в их незащищенные ноги, было бы почти невозможно убить их с одного выстрела.

Ее отец мог бы попасть в глаз огра, даже если бы его было видно лишь сквозь малюсенькую щель. Однако, навыки Нейи были не такими отточенными, как у него. Возможно, так случилось потому, что они боялись огня, или они боялись за свои баллисты, но огры подняли их и направили щитами наверх. Они сосредоточились на огне, и не обращали на нее никакого внимания.

Если она упустит этот шанс, то вероятно, не получит другого.

Она натянула свой лук до предела, а затем отпустила стрелу.

Магический предмет, который она одолжила у Короля-Заклинателя, помог Нейи достичь результата, который был близок к тому, который мог сделать ее отец.

Стрела полетела по прямой и попала в голову огра.

Нейа не целилась в крепкий череп, а в мягкое глазное яблоко. В то время как глазные яблоки некоторых монстров обладали защитной мембраной, она считала, что легче нанести смертельный удар туда, чем целиться в череп.

Однако, все прошло не так гладко, как она планировала.

Ее стрела попала в район челюсти огра.

Подстреленный огр громко завыл, содрогнувшись от боли.

Огр бросил свою баллисту, и схватился за свое лицо - ту часть, куда ему попала стрела. Затем он неуверенно повернулся спиной к Нейи, прежде чем отступить. Хотя она не нанесла ему смертельный удар, она по крайней мере сломала его волю сражаться.

Если у армии полулюдей были целители, он, вероятно, вскоре смог бы вернуться на фронт.

- Тч!

Это все, чего могла достигнуть Нейа, даже с помощью мощных магических предметов, которые Король-Заклинатель одолжил ей.

Нейа щелкнула языком и тут же укрылась, а затем прижалась к городской стене и начала двигаться. Ополченцы посмотрели на нее, удивленные тем, что она внезапно покинула свой пост, и Нейа обратилась к ним суровым тоном.

- Уходите отсюда! Они собираются контратаковать это место!

Это не потому, что они услышали крик Нейи, но несколько баллист выпустили свои снаряды в ее сторону. Даже если большинство болтов не попали, некоторые из них приземлились в окрестностях Нейи, и разрушили соседнюю часть стены.

Если бы удача Нейи была чуть хуже, она бы уже оказалась пробита этими болтами.

Она снова посмотрела на полулюдей. Хаос, вызванный ангелами и атакой огнем неуклонно спадал, и огры снова подняли свои баллисты. Казалось бы, новость о попадании стрелы распространились по всей вражеской армии. Сейчас они на вряд ли допустят ошибку, снова опустив свои щиты. Поэтому, будет ли она стараться повторить умения своего отца, пытаясь попасть по ним, даже если это будет всего лишь попадание в тело? Или она затаится, как черепаха, и будет ждать момента, чтобы нанести смертельный удар?

Пока она мешкалась, лук, который она одолжила у Короля-Заклинателя, поймал луч солнца и ослепляюще засиял.

Да. Ей удалось позаимствовать такой невероятно мощный предмет, и она должна вернуть его любой ценой. Поэтому ей не следует рисковать.

"У них не может быть много специальных болтов!"

Казалось бы, полулюди сыпали бесконечным градом болтов. Однако, их низкое качество означало, что очень часто они попадали туда, где никого не было, а некоторые даже падали на улицы города, вообще ничего не задевая.

Она не могла выстрелить в ответ, так что все, что ей оставалось делать, это сесть и ждать, пока вражеская атака не прекратится.

Тело Нейи было осыпано фрагментами разрушенных городских стен. В некоторых особо неудачливых ополченцев попали, и те сразу скончались на месте, но большинство других просто молились в тишине, чтобы вражеская атака наконец то прекратилась, поскольку они ничего не могли сделать тем в ответ.

Вскоре она услышала мощный рок, биение массивного барабана. Тот же звук повторился четыре раза. Звук исходил откуда то издали, в том месте должно было располагаться левое крыло вражеских построений.

"...Они сообщают информацию о битве количеством ударов в барабан. Похоже, что правое и левое крылья используют это для координации их действий. Если бы я могла прокрасться в лагерь противника и украсть один из этих барабанов, это нарушило бы их сплоченность - сказала она, но это было невозможно."

Враг должен знать важность этих барабанов. Поэтому они будут находиться под большой защитой. В таком случае, кто мог бы пробраться в их лагерь?

Возможно, искатель приключений мог бы использовать [Невидимость] или [Тишина] и другие заклинания, чтобы вызвать хаос среди врагов, а затем проникнуть в лагерь.

"Нет смысла надеяться на невозможное ..."

Тем не менее, не оставалось никаких сомнений, что вражеская армия меняет позиции. Нейа, как и другие ополченцы, нервно приподнялась, пытаясь разглядеть их маневры.

В этот момент, сердца защитников дрогнули...

Это было чувство, которое рождалось из смеси шока, страха и гнева.

Армия по другую сторону стены, наконец, пришла в движение. Левое и правое крыло сил Альянса Полулюдей продвигались параллельно. Центральная часть войска, уже приблизилась к воротам города в смешанной формации.

Полулюди шли такими уверенными шагами, что казалось, будто они пришли не воевать, а лишь поохотиться на Нейю и остальных.

А кроме того, было еще одно подразделение - очень небольшое - которое, казалось, обходило город с фланга. Неужели они планировали вскарабкаться на стены? Или это еще какая-то хитрость?

В любом случае, враг уже перешел ко второй стадии атаки. Теперь все же это будет не односторонний расстрел, а полноценная кровавая жатва.

Однако, не это было основной проблемой. В конце концов, именно этого они и ждали всё это время - и нельзя сказать, что обрадовались тому, что наконец дождались.

Больше всего ополченцев злило продвижение левого и правого крыла. В их передовых подразделениях можно было различить представителей множества различных рас. И хотя в них не чувствовалось единства, всех их объединяло две вещи.

Первое - то, что у них были осадные лестницы.

Другими словами, подразделение предназначалось, для штурма стен и прорыва внутрь города. Это также означало, что они станут целью Нейи.

И ещё одно, с ними были человеческие дети, привязанные к их телам.

Некоторые из них кричали и вопили, в то время как другие казались слишком изможденными. Все они были живыми и голыми.

Нейа сильно закусила губу.

Но в то же время, сердце Нейи оставалось на удивление спокойным.

Она наблюдала как на них из темных закоулков стен надвигалась волна полулюдей. Затем Нейа достала стрелу из колчана и начала натягивать тетиву.

Даже, если враги вошли внутрь, она должна была задержать их.

Было всё ещё рано.

Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы сосредоточиться, затем повернулась, настолько быстро насколько могла, и натянула свою упругую тетиву.

У нее был лишь один миг на выстрел и лишь одна точка, в которую она могла прицелиться.

''Выкуси"

Она выпустила свою стрелу.

Стрела без колебания пронзила сначала живой щит - грудь ребенка, а затем и получеловека за ним.

Возможно, даже этому мощному выстрелу было бы сложно преодолеть нелепую стойкость Огра. Однако, получеловек, которого она только что поразила, казалось, не обладал такой живучестью.

Нейа не приняла это во внимание и снова достала стрелу.

Она убила ребенка, привязанного к телу получеловека.

Её руки не переставали дрожать. Всё, что она могла видеть, была темнота, и её сердце безудержно стучало.

Она знала, что это произойдет и морально была готова к этому, поэтому она так реагировала.

Ее старая привычка принуждала ее достать меч из ножен, но, вместо этого, ее пальцы коснулись тетивы.

Это было похоже на то, как будто бы лук упрекал её, что сейчас не время заниматься такими вещами.

Слабый огонь зажегся в холодном сердце Нейи. Он распространился, как лесной пожар, и разогнал холодные ветры, гуляющие в её душе.

Она перестала трястись, и ее видение больше не сужалось. Её сердце наполнилось чувством справедливости, которое нельзя передать словами.

"Ах, подумать только, что это будет иметь такой большой эффект."

Нейа вновь поняла, что слова Короля-Заклинателя были правильными.

Первая волна полулюдей, которых атаковала Нейа, заметно замедлились. Это было потому, что они были потрясены, обнаружив, что их человеческие щиты неэффективны.

Поэтому ей пришлось кричать.

Нейа открыла глаза и накричала на смотрящих ополченцев.

- Что вы стоите? Поторопитесь и бросьте свои камни! Мы не можем спасти этих заложников!

Да. Нейа и другие не могли спасти заложников. И потом, они уже видели, что враг сделает с заложниками, потерявшими свою ценность. Поэтому ей нужно было...

Она выпустила еще одну стрелу, чтобы ускорить полулюдям путь к загробной жизни.

Нейа использовала свое натренированное зрение и увидела, что ее выстрел пронзил мальчика в лоб. Она не знала, было ли это потому, что она целилась в Арматта, или это череп мальчика ослабил удар, но эта стрела не оказалась фатальной. Тем не менее, строй врага нарушился. Этого следовало ожидать. И люди, и полулюди замедлили темп, когда дела пошли не так, как планировалось.

Тем не менее, она могла видеть, как линия врага тянулась от одного края ее зрения к другому.

Нейа оказала влияние только на тот участок, в котором она стреляла. Все продолжалось так, как будто ничего не случилось.

Это было похоже на небольшую вмятину в длинной цепочке.

- Поторопитесь и бросьте камни!

Нейа снова накричала на них.

Если бы они не бросили свои камни, все, что сделала Нейа, было бы напрасно.

Это было еще более непростительно, чем забрать жизни детей, у которых впереди было будущее.

Враг атаковал слева, справа и спереди единовременно. Лобовое столкновение с противником, который превосходил их в несколько раз, вело к одному итогу; в конечном счете они окажутся повержены числом. Однако, если хотя бы один из врагов замедлится, это снизит давление на них.

Если противник достигнет стен, они взберутся вверх, используя детей в качестве щитов. Если им удастся подняться на стены, ополченцы не смогут оказать сопротивление полулюдям. Теперь ей нужно было увидеть, сколько бойцов она сможет убить, прежде чем они вступят в контакт.

"Ополченцам очень сложно убивать детей. Таким образом, должен найтись тот, кто готов подать пример, даже если понадобиться замарать свои руки!"

Нейа пристально посмотрела на паладина вдали.

"Ты должен был бы понять это, когда захватывал тюремные лагеря и этот город! Ты должен был знать, что Король-Заклинатель совершил верное дело! И ты должен был знать, что никто не смог бы сделать этого! И ты уж точно должен был знать, что бесполезно мучиться из-за жизней, которых нельзя спасти! Что тебе стоит делать, так это направить всю свою силу для спасения жизней тех, кого ещё можно спасти!"

Нейа пустила очередную стрелу.

Как и ранее, её выстрел убил девочку и получеловека, с которым она была связана.

- Быстрее-

- Ууууууххххх!

Возглас пронёсся эхом вокруг Нейи, в то время, как полетел камень. Казалось, он смёл тревогу в её сердце.

Брошенный камень поразил полулюдей, которые всё ещё колебались. Хоть удар и был далёк от фатального, казалось бы, он нанёс определённый урон.

- Эй, вы, ребята! Поторопитесь, атакуйте полулюдей! Забудьте о детях, которых они держат в заложниках!

Нейа узнала кричащего ополченца.

Он был отцом мальчика, которого убил Король-Заклинатель при их освобождении первого тюремного лагеря.

Нейа была удивлена, обнаружив его здесь.

- Если они проберутся через нас, женщины и дети будут страдать хуже, чем до того, как мы спасли их! Если вы любите своих детей, тогда кидайте эти камни так сильно, как только сможете!

Его голос, казалось, изгнал все их сомнения, и за ним вскоре последовал залп нескольких камней. Хотя они летели по странным траекториям и без указаний на цели, факт был в том, что их швырнули.

К тому времени, как Нейа вытащила свой лук снова, град камней обрушился на полулюдей.

Много из этих камней попали во фронтовых полулюдей, использовавших детей как мясные щиты. Скорее, будет правильно сказать, что они попадали по детям, привязанным к этим полулюдям, чем по самим полулюдям.

Дети истошно рыдали и вопили. Несмотря на это, камни безжалостно разбивались об несчастных детей. Они были самой трагичной жертвой из всех, попавшие между дикостями обеих сторон.

Нейа приоритетно целилась в этих детей.

Это был знак уважения к жертвам, которые стоило принести для спасения большинства.

Нейа высунулась в поисках следующей цели, и тогда она ощутила что-то прорывающееся по воздуху в её направлении, но всё, что она увидела, было вспышкой света.

"Это магическая атака врага?"

Нейа замерла на мгновение. В то же время, она почувствовала волнение от своего живота. Словно что-то слегка ударило её туда.

Поражённая, она оступилась на шаг назад и тогда услышала стук от своей ступни. Она посмотрела ближе и увидела нечто, выглядящее не как копьё, но как гигантская стрела - другими словами, болт баллисты.

Его кончик выглядел, будто был отбит на правый угол молотком.

Нейа в спешке укрылась за стеной. После этого, она услышала скрежещущий звук, в то время как что-то массивное ударилось в городские стены.

Холодный пот оросил её спину.

Нейа бессознательно погладила ту часть себя, которой почувствовала удар.

Она подумала о том, как Король-Заклинатель бросил свой меч ранее, и как он был отражён световым полем брони Баззаа. Это должно было объяснить только что случившееся.

Похоже на то, что она была спасена бронёй Баззаа, которую ей одолжил Король-Заклинатель. Другими словами, жизнь Нейи была спасена в самый последний момент.

"Какой-то вид защиты от дальних атак? Мой торс, плечи и живот защищены этой бронёй, но что с другими частями? Должна ли эта способность быть активирована? Нет, важнее, сколько ещё раз я смогу использовать её? Или это одноразовая штука?"

Без брони, одолженной Королём-Заклинателем, Нейа была бы проткнута сквозь её брюшную полость.

Факт этого послал дрожь по её телу.

- Хех... хех... хех... Подходи, подходи на меня!

Нейа не вошла в радиус [Под Божественным Флагом]. Она чувствовала это ненужным, имея корону, одолженную Королём-Заклинателем. Потому она могла ощущать такой страх смерти. Однако, слёз в глаза Нейи не было, - вместо этого, она сжала свой лук, прежде чем показаться самой.

Она решила продолжить сражаться, даже если это будет значить отбирать детские жизни. Не могла позволить себе потерять волю к сражению после получения удара мелкого, жалкого болта баллисты.

Это должно было спасти детей, которых они не могли оградить от дальнейших страданий. В то же время, нужно было убить полулюдей, которые втянули их в битву. Пущенная ею стрела заключала в себя обе истины.

Намерение атаковать без сожаления о детях распространилось от её части стены, пока все не стали бросать камни на полулюдей.

Нейа даже видела паладинов, бросающих камни.

- Ублюдки! Вы ублюдки!

- Ахх, чёрт бы побрал этих полулюдей...

- Мне жаль! Мне жаль!

- Мне жаль... пожалуйста, прости меня...

Хотя эти крики раскаяния раздавались повсюду, они не прекращали швырять камни ни на мгновение.

Такова была атака от людей, принявших то, что "некоторая кровь должна быть пролита, чтобы спасти наибольшее число жизней".

Однако, численность врага была слишком ошеломляющей. К тому времени, как они отбили передний ряд, - тех, кто использовал детей как щиты, - полулюди уже достигли близости стен, и начали устанавливать свои лестницы одну за другой.

Хотя технологически отсталые полулюди могли бы сделать лишь тараны и штурмовые лестницы в плане осадных орудий, правда заключалась в том, что не было превосходного противодействия ни тому, ни другому. Несколько человек пытались оттолкнуть лестницы с помощью длинных палок, или позволить ангелам уничтожить их, но было слишком много тех, кто не знал, что делать.

- Как насчёт огненных бомб? Возьмите жрецов для помощи с этими заклинаниями!

- Плохо! Они установили лестницу вон там! Я пойду туда, берегите это место за меня!

- Кидайте эти камни!

На стенах было большое волнение. Защитники бросали камни или кололи длинными копьями, чтобы откинуть взбиравшихся по лестницам полулюдей, но лестницы вздымались одна за другой, и становилось сложно справиться со всеми.

Несколько полулюдей проворно уклонились от выпадов копий ополченцев, взамен хватая копья и вытягивая их владельцев со стены. Потом, были такие полулюди, как Арматты и Блейдеры, чья естественная броня была наравне стальным пластинам. Они игнорировали копья и всё время стремились вверх.

Хотя паладины были натренированы в бою и могли бы справиться с тяжело-защищёнными полулюдьми, численность полулюдей на вершине стен росла и росла. При появлении разрыва в линии защитников, он бы заполнился моментально.

После ожесточения своей решимости, Нейа выглянула из-за зубца стены и выстрелила во взбирающегося получеловека со стороны.

Скорее благодаря своему оружию, чем умениям, Нейа убивала полулюдей с одного выстрела. Она могла убивать устойчивых Арматтов и Блейдеров, поскольку владела Последним Выстрелом Звезды.

Тело Нейи было ясно видно, в то время как она высунулась, и она получила несколько ударов камнями от Пожирателей Камней. Хотя эти камни могли оставить вмятины в стальных пластинах, Нейа была защищена бронёй Баззаа. Однако, она скорее всего была в синяках и получила перелом или два.

Хотя она сильно потела, но не прекращала стрелять по полулюдям ни на мгновение.

"Я всё ещё могу сделать это... У меня есть мана лишь для одного использования ожерелья, одолженного Его Величеством, так что я должна сохранить её!"

Пока она продолжала производить выстрел за выстрелом, часть её разума пыталась посчитать, сколько она сможет держаться. В конце-концов, единственное использование Нейей восстанавливающей магии было её козырной картой.

Она вытаскивала стрелу из своей колчана, накладывала её на тетиву своего лука, целилась в голову или сердце получеловека, и отпускала её. Она повторяла эту последовательность бесчисленное количество раз.

Попавший в неё камень ударил достаточно сильно, чтобы выбить стрелу из ее руки.

Нейа поспешила скрыться за зубцом стены.

Она выронила свою стрелу потому, что атака Пожирателя Камней потрясла все тело Нейи, но это не было единственной причиной.

Паладины использовали мечи. Как оруженосец, она обучалась с мечами, поэтому даже если она знала основные принципы стрельбы из лука, она не провела много времени, практикуясь в стрельбе луками. Это отсутствие практики сейчас приводило судорогам, ее руки и пальцы разболелись.

Если бы она не могла использовать лук, она бы только мешала. Было слишком рано для нее, чтобы использовать ее козырь сейчас, но у нее не осталось никакого другого способа восстановить ее способность сражаться.

- Активация предмета: [Мощное восстановление]!

Мана потекла из тела Нейи, и это заставило ее почувствовать легкое головокружение. Она не сможет сделать это во второй раз.

В то же время вся боль в ее теле исчезла, будь то судороги ее рук или ее ноющие пальцы.

- Я могу сделать это!

Нейа снова высунулась и продолжила стрелять.

К счастью, силы Ялдабаофа обладали некоторой степенью руководства. В противном случае, баллисты бы стреляли бы в Нейю, чтобы убить ее без колебаний, но так как ими руководили, они не стреляли из-за страха поразить своих товарищей.

Нейа сосредоточилась на стрельбе, и в конце концов рука, которая потянулась к ее колчану, вернулась пустой.

Она впала в панику осознав, что у нее нет стрел.

Именно тогда кто то из ополченцев закричал.

Перед лестницей стоял очень внушительно выглядевший получеловек. Хотя он ничем не отличался от Пожирателя Камней, которые стреляли камнями в Нейю, его телосложение было превосходным. Он излучал ауру могущественного существа, хотя и не сравнимую с Баззаа,

В правой руке он сжимал грубо сделанный двуручный меч, похожий на мясницкий тесак. Другая рука держала шлем, в котором, кажется, что то было. Это была голова паладина, командовавшего этой областью.

- Великий господин Джаджан из племени Лагон взял голову вражеского командира! Теперь, вы собаки, убейте их! Убейте всех людей!

***
Ситуация сразу же стала мрачной.

Паладинов было немного, и смерть кого то из них означала, что сила обороны этой области резко упадет. И это было не всё.

Разница в силе паладинов и ополчения была огромна, даже если первые и не были частью отборной элиты. Ополченцы никоим образом не могли победить получеловека, который мог прикончить паладина.

Пока ополчение стояло, парализованное страхом, полулюды забирались по лестнице позади уже упомянутого Пожирателя Камней - Джаджана. Словно поток воды, прорвавший плотину, они врывались на стены. Один становился двумя, а двое сразу же обращались четырьмя, очень напоминая митоз.

Полулюды быстро заполняли верха стены, и количество защитников, в свою очередь, быстро таяло.

Полулюды и ополченцы. Разница в их способностях была очевидна для каждого.

В панике она осмотрелась вокруг.

Стрелы. Она не могла ничего сделать без стрел.

Она водила глазами, подобно пустынному путнику, ищущему оазис, и увидела совершенно вымотанного солдата, опирающегося на стенное укрепление. Позади него стоял колчан со стрелами.

"Вот оно! Я возьму стрелы раненого и отправлю его в тыл."

Но Нейа с тяжестью втянула воздух как добежала до него. У бедняги недоставало половины лица. Он явно был мертв.

Скорее всего, он получил прямое попадание от Пожирателя Камней. Его мозги вытекали наружу, а стеклянный взгляд был направлен в никуда, подобная судьба вероятно скоро ждала и Нейю.

Она присмотрелась и обнаружила еще несколько подобных трупов. Её обычно чуткий нос наконец-то уловил тягучий запах выпущенных наружу внутренностей. Хотя скорее всего дело не в носе, а в разуме, только сейчас осознавшем ситуацию.

Почувствовав, как овсяная каша поднимается в горле, Нейа всей своей волей заставила себя проглотить её обратно. Ей едва удалось, но неизвестно, просто ли ей повезло, или же недавнее зрелище пожирания заживо подготовило её к подобным вещам.

Сжав зубы, Нейа переложила стрелы из колчана безымянного лучника в свой. Пополнение своего колчана воспринималось почти как восполнение боевого духа.

"Я все еще могу сражаться. И есть кое-что еще что я могу сделать..."

Закончив перекладывать стрелы, она сложила руки лучника и закрыла его оставшийся глаз. У неё не было свободного времени на такое, но она не смогла удержаться.

- Я буду сражаться и ради тебя, до самого конца..."

Повернувшись и встав, Нейа больше не бормотала себе под нос.

Её дух поднялся на такие вершины, которых никогда не достигал, и все её пять чувств обострились как никогда. Она чувствовала себя продолжением лука в своей руке.

Вершина стены была погружена в хаотический ближний бой. С умениями Нейи, казалось, что поразить Джаджана, до сих пор державшего голову паладина, было невозможно, учитывая сколько между ними было друзей и врагов. Однако...

"У меня все еще перчатки! И Последний Выстрел Звезды, данный мне Его Величеством! Я смогу сделать это!"

Наполненная этой сильной уверенностью, она выпустила стрелу.

К моменту, когда Джаджан услышал свист рассекаемого воздуха, было уже слишком поздно.

Стрела пробила ему голову и Джаджан безвольно упал на землю.

- Джаджан из племени Лагон пал от руки Нейи Барахи!

Пусть она и выкрикнула эти слова, ей не ответили волной радостных выкриков. Но этого и стоило ожидать. Радостным вскрикам нет места в смертельной битве. Поняв это, Нейа слегка покраснела, но ей удалось потрясти полулюдов. Она почувствовала, что давление, оказываемое на людей, начало ослабевать.

Они все еще не проиграли.

Нейа снова достала стрелу и повернулась, выискивая подходящего получеловека, перед тем, как выпустить в него стрелу. Получив её в голову, он свалился со стены.

Рука Нейи потянулась за следующей стрелой. Она делала это так свободно, как будто у неё за плечами были года практики. Была ли она теперь таким же мастером стрельбы из лука, как её отец?

В течение этой битвы мастерство Нейи с луком быстро улучшалось. Так ей удалось свалить Джаджана, пусть он и был ранен в битве с паладином.

В хаосе битвы Нейа выискала себе новую жертву.

"...Почему они не атакуют меня, я же лучница?"

Ответ пришел вместе с прямым попаданием стрелы в череп получеловека.

- Не приближайтесь бездумно к этому человеку! На ней броня Великого Короля!

- Великого Короля!?

- Великого Короля Баззаа!? Броня Великого Короля Баззаа!?

Чуткие уши Нейи улавливали ропот полулюдей.

- В этом никаких сомнений! Это броня Баззаа!

- Только не говорите мне, что именно этот человек сразил...

"А! Так вот как!? Когда Король-Заклинатель говорил, что эта броня защитит меня, он говорил не об её свойствах, а о репутации убийцы Баззаа!?"

Имя Великого Короля Баззаа было широко известно среди сил полулюдей. Поэтому полулюды, взобравшиеся на стену были под ложным впечатлением, что сражаются с воином, сразившим Баззаа. И то, что Нейа убила получеловека-вожака с одного выстрела лишь добавило этому обману правдоподобности.

Поэтому они отказались идти против нее, хотя знали, что Нейа - лучница.

"Он и это принял во внимание? Надо отдать должное Королю-Заклинателю."

По всей вероятности, немногие полулюди будут преследовать ее сейчас, даже если она попытается сбежать. Они, вероятно, будут уделять приоритетное внимание удержанию своих позиций, а не преследованию сильного врага, даже если они совершают ошибку. Поэтому жизнь Нейи, вероятно, не была в большой опасности. Совет Короля-Заклинателя "бежать к восточным воротам" внезапно дошел до ее ума, но всё же она не думала, что сможет так поступить

Ведь никто из воинов, подобных ей, не станет отправляться сюда первым делом.

Нейа выпустила еще одну стрелу и убила еще одного получеловека.

- Оооо! Этот... этот пронзающий взор снова...

"Взор... ну, я смотрю на них"

- Это глаза того, кто убивает, как будто это его истинная природа! Это, эта человеческая свинья, в ней что-то неправильное!

"Возможно... взгляд..."

- Посмотрите на этот лук! Это великолепно! Это не только её навыки!

"Хехе"

- Безумный Лучник!

[англ вариант - Mad-Eyed Archer]

"...Что?"

- Что это за имя такое? Ты знаешь этого человека?

"...Нет, нет..."

- Это прозвище этого человека?

"...держись!"

- Я когда-то слышал, что есть человек-лучник с дьявольским лицом и удивительными навыками... может быть это она!?

"Это был Отец!"

- Это Безумный Лучник! Лучница, которая убила Баззаа!

По какой-то причине, фраза "Безумная Лучница" распространяется в рядах полулюдей, как волна. Они уже решили это! Поскольку эта мысль пробежала через ее разум, у Нейи больше не было возможности поправить их.

Когда Нейа перестала стрелять, ополченцы начали двигаться.

- Всем держать позицию! Не позволяйте полулюдям дойти до девушки!

- Оооох! Сформировать ряды! Вспомните свои тренировки!

- Двигаемся вперёд!

Около 20 ополченцев планировали использовать себя в качестве щита для нее.

- Просто убей этих ублюдков ради нас! Мы защитим тебя!

- Поняла.

Звук хлопающих крыльев исходил из вражеского лагеря.

Нейа повернулась и направила стрелу на источник звука.

Ее глаза видели крылатых полулюдей, поднимающихся из вражеской формации. Их было очень много.

Хотя казалось, что обход стены должен был быть их целью, некоторые из них нырнули из стада и помчались на Нейю.

Она уже давно отказалась от мысли в кого-то целиться. В этом безмолвном чистом белом мире, где всё видимое вокруг были её враги, Нейа спокойно пускала стрелу за стрелой на каждого из них. Ее скорость становилась нечеловеческой, точность приближалась к механической.

После падения крылатых полулюдей, Нейа слегка выдохнула. Она смогла слышать снова после освобождения от этого состояния гиперфокуса.

В эту сторону

Она хотела увернуться, но поток боли пришел из ее левой руки.

Ее рука была разорвана на части когтями Арматта.

- Гвааааааааа!

Несмотря на ее крик боли, Нейа все еще заставила вытащить еще одну стрелу, но затем она подумала, что она, возможно, не сможет должным образом натянуть свой лук. В таком случае, предпочтительнее использовать меч.

Ее нерешительность была огромной слабостью, и дико выглядящий Арматт поднял руку, готовясь продолжить свою предыдущую атаку ударом в лицо.

Она хотела отступить, но ее противник был превосходным бойцом и сумел быстро покрыть расстояние до нее, поэтому она не могла уклониться от него.

Сильная боль заполнила ее лицо. Хотя ей удалось повернуть голову и, таким образом, избежать того, чтобы вырвали ее глаза, когти рассекли ее левую щеку и открыли рану, которая позволила видеть внутреннею часть ее рта.

Свежая кровь наполнила ее рот, и вкус крови распространился по ее языку. Кроме того, она чувствовала, как ее теплая кровь сочилась из ее щеки, ощущение распространялось по ее шее и груди.

У Нейи не было времени, чтобы достать ее меч, и поэтому она ударила луком "Последний Выстрел Звезды" в лицо Арматта.

Арматт, вероятно, не ожидал, что она попытается ударить его луком, поэтому он попытался отступить, чтобы избежать атаки.

Так как она не могла хорошо двигать левой рукой, чтобы прицелиться луком, Нейа выхватила меч правой рукой.

Нейа ударила ножом, как будто вливала в него свою жизнь. Арматт немедленно контратаковал острыми как бритва когтями, но ополченцы поблизости ранили его ноги, и его прицел сбился. Коготь прошёл мимо её уха на полдюйма, но ее собственный стальной клинок погрузился Арматту в горло.

Она взглянула вниз на Арматта, который рухнул убитым, а затем осмотрела ситуацию.

Сосредоточившись на выстрелах, Нейа не заметила, что прикрывающих её ополченцев почти полностью уничтожили. Полулюди практически приперли Нейю и её последнюю пятерку защитников к стене.

Ближайшее подкрепление воевали на другой стороне с полулюдьми, достигшими лестницы, и им было бы затруднительно помочь ей здесь. Честно говоря, они, казалось, занимались рукопашным боем, поэтому у них не было свободного времени прийти ей на помощь.

В секторе Нейи было более 30 полулюдей, и на её стороне было всего лишь шесть человек.

Нейа глянула на полулюдей, и они немного отступили, ослабив давление на них.

- Мои извинения, госпожа Бараха!

Ополченцы, которые были прижаты к стене, образовали щит перед Нейей.

- Мы не позволим этим ублюдкам пройти мимо нас, даже если это это последнее, что мы делаем!

Человек, сказавший это, выглядел как трусливый мужчина в свои 40 лет, с выступающим пузом. Однако его лицо покраснело от волнения битвы, и всё его тело было покрыто кровью, что невозможно было определить, он ли это или враг. Несмотря на это, он отказался сдаваться, стоя гордо с непоколебимым духом.

Он, безусловно, был похож на настоящего воина.

- Спасибо! - выпалила Нейа, выплюнув свежую кровь, которая собралась во рту. Затем она продолжила, - Я оставлю это на вас!

Он не был одинок в своей решимости. Ни один из павших ополченцев не показывал никаких признаков того, что они пытались покинуть линию защиты, сформированную вокруг Нейи. Что ей оставалось, кроме как верить в них?

Взгляд мужчины перешел к левой руке Нейи, и его лицо окаменело.

- У вас кость видна...

- Пожалуйста, не обращайте внимания, мне становится больно, когда вы напоминаете мне.

- Ах... извините.

После того, как кто-то достигнет определенного мастерства в навыках паладина, он сможет использовать заклинания восстановления низкого ранга. Однако, Нейа была только оруженосцем, поэтому она не могла этого сделать. Поблизости паладинов или священников не было, и мана еще не восстановилась, чтобы снова использовать магический предмет. Наверное, будет лучшей идеей отказаться от использования левой руки в этой битве.

Нейа посмотрела на полулюдей, но простое движение глазами вызывало боль на её лице.

Боль сделала её взгляд гораздо более зловещим, и полулюди насторожились.

- Госпожа Бараха, вы перестреляли всех, кто нападал на нас. Так что нам удалось выжить.

Если бы полулюди напали одновременно, то ополченцы, скорее всего, пали бы тотчас. Тем не менее, они опасались Нейи, поэтому не могли напасть одновременно. На самом деле, она могла бы понять их осторожность, услышав речь полулюдей.

- Безумный Лучник... она способна лишь положиться на меч?

- Не теряйте бдительность, она просто притворяется, что не может использовать меч, чтобы обмануть врагов.

- В самом деле? Ты довольно умён.

- Стоит ли нам позвать Змеелюдей, чтобы они расправились с ней с помощью копий?

Нейа смеялась над ними в своем сердце. Казалось бы, что она получила совершенно незаслуженную репутацию благодаря волшебному луку, который она взяла на время.

- ... есть ли надежда для меня?

Нейа задала себе вопрос достаточно тихо, чтобы полулюди не услышали, и затем она рассмеялась.

- ... Если это лук... лук, который я заняла у Его Величества, Выстрел Последней Звезды, то стрельба не будет проблемой, но...

Мужчина попытался произнести имя лука, а затем он грустно рассмеялся.

- На самом деле... все плохо, хм. Скажем, госпожа Бараха... спрыгните со стены и бегите. Вы должны жить.

- О-ох! Пр-простите меня. Для вас естественно рассердиться на мои слова. Но, но... хоть я не знаю какой ад вы пережили, вы похожи на мою дочь... Я думаю.. но позволить такой девушке погибнуть...

Я не сердилась, я просто посмотрела на тебя как обычно. Эта мысль пришла ей в голову, но это было обычным явлением для неё и Нейа не обижалась.

Мужчина говорил правду. Было бы логично отступить на время, чтобы получить медицинскую помощь, пока она не сможет снова воспользоваться своим луком, нежели размахивать непривычным для себя мечом.

"Что случиться с ними, если я сделаю так? Я прекрасно понимаю, что не могу помочь им, даже если останусь здесь и продолжу биться. Я просто умру. Но...."

Нейа переложила лук в свою левую руку и убрала его в сторону.

" Я должна вернуть оружие. Здесь много причин, почему мне следует бежать. Но, но, что подумают враги, если я убегу, держа в руках оружие, которое дал мне Его Величество? В этом случае-"

- Как я могу убежать? - проревела она,

- Как могу я, человек, лично получивший оружие от Его Величества, повернуться и убежать?!

Она сжала меч в своей правой руке.

Возвращать добро добром - вот, что значит быть человеком.

Люди этой страны, особенно главы паладинов, не были способны на это, но она хотела показать Королю Заклинателю, что не все люди в этой стране были такие.

- Ияяяаааа!

Нейа собралась с духом, испустив боевой клич, который скорее напоминал вопль. С того времени, как она больше не могла использовать свой лук, ополченцы умирали просто так, защищая её. В таком случае, она должна воспользоваться ошибкой своего противника, переоценившего её силу, и атаковать, пока враг не собрался.

Враг, вероятно, не ожидал, что Нейа бросится на встречу такой толпе, и поэтому они двигались настолько медленно, что даже скудного искусства фехтования Нейи хватало для того, чтобы сокращать их численность.

Ополченцы, стоящие позади Нейи, последовали её примеру.

Нейа взмахнула своим мечом.

Клинок оказался отбит, а получеловек нанес удар в её открывшееся тело, но вместо чувства пронзаемой человеческой плоти, ощутил лишь жесткое сопротивление доспехов Баззаа.

Нейа вонзила свой меч.

Она разрезала тело получеловека, и когда она вытащила свой меч, его органы вывалились следом. Прежде чем один получеловек успел упасть на землю, когти другого впились ей в лицо. Рана на левой щеке была разорвана дальше до правой, и кровь, вытекающая их них, залила ей глаза.

Ноги наполнились сильной болью.

Получеловек вонзил свой кинжал глубоко внутрь тела.

Один из ополченцев упал.

Взмахи мечей.

Ещё два ополченца упали наземь.

Один получеловек рухнул.

Все ополченцы были убиты.

Вокруг остались только враги.

Её дыхание было сбито и стук собственного сердца в груди раздражал её

Части её тела, пораженные в ходе боя, несли Нейе невыносимые муки, когда она пыталась пошевелить ими.

"Я боюсь"

Нейа была напугана.

Она собиралась умереть, но мысль об этом страшила её.

Она была готова встретить здесь свою смерть.

Враг превосходил их числом, кроме того они были лучшими бойцами в сражении один на один.

Все обстоятельства склоняли чашу весов в пользу противника, а единственное преимущество людей заключалось в оборонительной позиции.

Учитывая этот факт, было бы странным, если бы она не умерла.

Даже так, смотреть смерти в глаза было страшно.

Фраза "восточные ворота" сказанная тем человеком, уважаемого ею, звенели у неё в голове. Она желала жить, не смотря на готовность умереть.

Нейа когда-то задумывалась о том, что происходит, когда люди умирают.

Что происходило бы в момент её исчезновения из этого мира?

Её душа вернулась бы в великую реку, где боги судили бы её, и тем, кто делал добрые дела, разрешено было бы войти в землю вечного покоя, в то время людей, которые совершали дурные поступки, отправляли в край мучений.

Тем не мене, даже, если она сделала достаточно хороших дел в течение своей жизни, с целью достичь её внутреннего покоя, она все еще боялась столкнуться с концом своей жизни.

Она взмахнула своим мечом.

Тот бессильный удар просто не мог стать для врага фатальным.

Любой атакующий, даже в случае окружения, будет яростно отбиваться от врага.

Мечи пронзили броню Нейи, и она вся покрылась ранами.

Нейа всё ещё жила благодаря броне, которую ей любезно предоставил Король-Заклинатель. Она бы давно умерла без неё. Действительно, она стала бы трупом, как те бесчисленные ополченцы и горожане, которые лежали по городу, словно небрежно выброшенный мусор.

" Я, должно быть, действительно в плохой форме".

Нейа смеялась над собой за то, что могла думать о таких неуместных вещах, даже когда она была так близка к смерти..

Она поскользнулась в попытке нанести удар. Её левое бедро сводило, правое же было травмировано и не позволяло ей стоять ровно.

Она потеряла равновесие и упала. Она прислонилась к бойнице, но это было все, что она могла сделать, чтобы не рухнуть.

Мир становился белым и облачным, и она могла слышать далекое, хрипящее дыхание.

Это был раздражающий звук. Она задавалась вопросом, кто это делает, и поняла, что это была она.

Она была на пределе.

Она умрёт.

- Ещё немного и Безумная Лучница умрёт!

- АААА! Теперь все вместе!

Голоса полулюдей пришли из далека.

"Это... реальная боль..."

Нейа больше не могла сказать, о чем полулюди говорили. Однако вряд ли они хвалили её. Поскольку ее мыслительные процессы терпели неудачу один за другим, часть ее ума думала только о таких вещах.

Она просто размахивала мечом в руке, чтобы держать их подальше - ее атаки должны были держать врага в страхе.

"Я... так боюсь... но все... ждут меня..."

В этом белом и облачном мире она увидела улыбки своей матери, своего отца и своих друзей из своей родной деревни.

"Кто ... они ... Ах ... Бу-чан ... Мо-чан.. Дэн-нии...? Мне ... страшно ... Ваше Величество...."

Легкие, сердце, руки и мозг хотели отдохнуть.

Нейа больше не могла сопротивляться этому искушению, но все же, она еще не сломалась. Почему так?

Она боялась смерти. Она была полна убеждения оруженосца бороться до самого конца.

Кроме того, она хотела добиться результатов, достойных того, что от неё ожидали.

Полулюди пронзили тело Нейи своим оружием.

На этом жизнь Нейи Барахи прервалась.

Часть 4
Воздух на поле боя имел уникальный запах. Спутанное месиво всех привкусов, или попросту говоря, отвратительное зловоние. Однако к такому можно было привыкнуть.

Единственный человек за закрытой опускной решёткой - Ремедиос - сделала несколько глубоких вдохов зловонного воздуха.

Её глаза были направлены на наступающую силу перед ней, насчитывающую более десятка тысяч.

Лидерами штурма этого места были огры и лошадеподобные полулюди. Ремедиос крепко сжала свой священный меч.

Ей нравилось использовать меч для решения проблем, она обожала это. Такой метод чётко определял победителей и проигравших. В конце концов, проблемы закончатся после устранения оппонентов. Жизнь была бы гораздо легче, если бы все дела были так просты. Её сестра - Келарт - и её мастер - Калка - больше не хмурили бы брови.

- Ха-а-ах.

Она вздохнула.

После этого Ремедиос подумала о том, что ей предстояло сделать.

Густав только что сказал много непонятных вещей, но суть была такова, что нельзя пропустить ни одного получеловека через эти ворота.

Численность полулюдей составляла десятки тысяч, и около 10.000 устремились к воротам.

"Сражайся мы на равнинах, задача была бы непосильной, но здесь я могу использовать ворота для ограничения числа нападающих. Так что, пока я могу продолжать сражаться, будет довольно легко их сдерживать! Нужно лишь пить зелья восстановления сил, и тогда один на один с ними можно биться хоть десять тысяч раз!"

Если бы Густав был здесь и услышал это, выражение его лица выглядело бы примерно как: "Ты это серьёзно?". И, спокойно размышляя над этой картиной в уме, Ремедиос рассмеялась. Всё же идея была действительно нелепой, так что не странно, как часто Густав в отчаянии хватался за голову.

"Смотри, как превосходен мой план! Госпожа Калка сказала, что я могу передать управление кому-то другому, и господин Каспонд выглядит отличным кандидатом."

- Кхм, - кивнула Ремедиос.

После этого Ремедиос подумала о единственном недостатке в своём плане "биться один на один хоть десять тысяч раз".

Существование Ялдабаофа.

План Ремедиос разваливался, встреть она кого-то сильнее её.

Хотя в повседневных вопросах она была не умнее среднестатистического обывателя, в вопросах битвы её можно было назвать удивительно смышленой.

Именно потому она понимала, что ей будет очень сложно победить Ялдабаофа. Конечно, она не могла признать это перед своими подчинёнными, будучи сильнейшим паладином в Святом Королевстве. Ведь если она признает своё поражение перед ним, мораль её подчинённых может упасть на дно.

Вот почему они должны были привести Короля-Заклинателя.

"Король-Заклинатель, хех..."

Факт того, что они доверили судьбу страны нежити, вызывал у неё рвотные порывы. Однако у них не было другого выбора.

"Тц. Если бы только это неживое существо билось исподтишка, вроде использования тех козлов или овец, убивших все войска Королевства, не пришлось бы пожертвовать никем из невинных. Разве нежить не понимает, что сильные должны защищать слабых? Однако... является ли эта нежить действительно сильной?"

Взять город в одиночку было впечатляющим подвигом. Баззаа был известным получеловеком - со слов Густава - и победа над ним также была довольно выдающейся. Однако Ялдабаоф - это уже совсем другое дело. У неё были сомнения касательно того, что даже заклинатель, завоевавший город без поддержки, сможет действительно победить его.

Возможно, она узнала бы правду, скрести она мечи с ним хоть раз, но Густав отчаянно просил её этого не делать. Потому она не знала, насколько Король-Заклинатель был действительно силён.

Ремедиос осталась скептична к силе Короля-Заклинателя

Она лично ощутила мощь Ялдабаофа, когда он показал свою истинную форму, но не чувствовала ничего подобного от Короля-Заклинателя. Если он действительно мог сокрушить армию Королевства, тогда он должен был быть окружён нескрываемой аурой силы.

Было ли это потому, что он был заклинателем? Тем не менее, будь он на уровне Ялдабаофа, она должна была ощутить хоть что-то от него.

"Было бы неплохо, обладай он заявленной силой. Ну, мы немного потеряем, если он умрёт. Это неживое существо будет проблемой Святого Королевства в будущем. В идеале, они бы убили друг друга."

Мнение Ремедиос не изменилось даже после протестов подчинённых. Нет, оно только глубже укоренилось после того, как Король-Заклинатель убил мальчика, взятого в заложники. Как паладин, она не могла терпеть никого, способного спокойно совершать такие бесчеловечные действия.

"Люди той страны были на самом деле управляемы страхом, верно?"

Размышляя над этим, она обнаружила много деталей, указывающих на это. Возможно, позволить ему и Ялдабаофу убить друг друга пойдёт на пользу и тем людям тоже.

"Проблемой являются люди нашей страны. Густав был прав, сказав, что это наш шанс показать свою силу и отбросить глупые слова Короля-Заклинателя... Всё же, если появится Ялдабаоф, мы должны дать ему заняться этим делом."

Ремедиос сняла свой шлем, желая схватиться за голову.

Было сложно представить, что граждане страны под управлением такой удивительной личности, как Калка, могли терпеть какую-то нежить. Даже размышление об этом должно было возмутить их.

"И оруженосец Бараха... Хм... Возможно, она находится под воздействием какого-то заклинания или навыка? Да! Он вполне мог использовать какое-то массовое заклинание очарования на окружающих его людей!"

"Чёрт!" - Подумала Ремедиос. Она не рассматривала такую возможность.

"Я должна поговорить с Густавом об этом. Тем не менее, придётся подождать, пока мы не выиграем эту битву!"

Ремедиос оглянулась.

Там стояли чёткие ряды граждан, державших копья и щиты.

- Храбрецы! К сожалению, Святое Королевство находится под атакой полулюдей, но мы должны принять это! Повергните полулюдей и спасите невинных граждан - ваших друзей и семьи - от страданий! Это первый шаг на пути к нашей цели: изгнать этих ублюдков и возвратить Святое Королевство нашими собственными руками!

Пока Ремедиос внушительно кричала, лица ополченцев приняли тревожный вид.

- Грязные полулюди атакуют это место. Господа! Поднимите свои щиты и колите своими копьями! Станьте непреодолимой стеной для врага! Нет нужды бояться. В отличии от первого нападения, единственные полулюди, с которыми вам придётся иметь дело - это те, кто побежит от меня! Всё, что вам нужно делать - задержать их до тех пор, пока паладины со мной не сразят их!

Это немного сняло напряжение. Хотя быть черезчур расслабленным - нехорошо, быть слишком напряжённым - ещё хуже. Ремедиос подумала о том, что все видимые ею ополченцы были в идеальном настроении.

- Вы тренировались весь вчерашний день! Всё, что вам нужно сделать сейчас - продемонстрировать плоды этой тренировки. Не стоит так волноваться!

Ремедиос остановилась на мгновение и затем прокричала громче прежнего.

- Первый ряд! Щиты вверх!

Первый ряд ополченцев - которые будто окружали ворота - скрепили свои щиты.

Это были большие щиты, способные полностью скрыть человеческое тело, и их днища были выложены шипами длинною с палец.

- Вонзить щиты!

Щитовики ударили шипастыми частями вниз со всей своей мощью. Таким образом, они моментально создали стальную стену.

Вчера эти щитоносцы энергично упражнялись в трёх учениях. Первым было поднять большие щиты в воздух и ударить ими назад вниз, чтобы вонзить шипы глубоко в землю. Вторым было не дрогнуть, независимо от вражеской силы.

- Второй ряд! Щиты вверх!

Хотя носимые ими щиты были примерно того же размера, что и у первого ряда, у них не было шипов. Эти щиты проходили над головами первого и второго рядов, как крышка поверх них. Таким образом они могли защититься от атак, прошедших через первый ряд.

Были также равномерно распределённые по второму ряду паладины, способные применять [Под Божественным Флагом] для защиты от страха.

- Копейщики третьего ряда, наступайте! Копейщики четвёртого ряда, наступайте!

Третий и четвёртый ряды были составлены из копейщиков.

Их длинные копья будут выступать между щитовыми командами, а их приклады крепко упираются в землю для остановки противника. Копья третьего и четвёртого ряда слегка отличались друг от друга в том, что последние были чуть длиннее. Обычно они должны были иметь ещё несколько рядов копейщиков для формирования стены из копий, но поскольку им недоставало численности, целью было перекрыть зоны убийств для предотвращения прорыва врага.

Это было превосходное построение.

Однако оно имело недостаток.

Хотя это построение работало отлично против воинов, оно было очень слабым против полулюдей с особыми умениями или заклинателей.

Щиты действительно могли бы заблокировать заклинания вроде [Огненный Шар] и значительно минимизировать нанесённый урон. Однако заклинания вида [Молния] пройдут прямо сквозь них, и никто не мог сказать, что у полулюдей нет подобных особых умений.

Они знали это, но всё равно учились, поскольку не было другого эффективного построения, которое они могли бы занять при таких обстоятельствах.

- Отлично! Пора начинать! Открыть ворота!

Решётка ворот начала подыматься после приказа Ремедиос. Наступающие полулюди оказались потрясены и замедлились. Защитники сами открывали ворота, оптимисты посчитали, что это капитуляция, но реалисты сказали бы, что это ловушка.

Ремедиос засмеялась.

- Вы грязные полулюди! Я сниму с вас шкуру и вытру ей свою задницу!

Разъяренные насмешкой жалкого человечешки, полулюди бросились в атаку.

Ремедиос повернулась назад и побежала. Она положила обе руки на щиты ополченцев и перепрыгнула их.

Полулюди продолжали свой прорыв, и некоторые из них упали по достижению ворот.

Там было налито большое количество масла, и только два результата ожидали тех, кто упал во время атаки. Либо они будут тянуть вниз тех, кто позади них, или они будут растоптаны ими же.

К сожалению, такие большие полулюди, как Огры, не упали, и они проникли в город. Лошадиподобные полулюди поскользнувшись, замедлились.

Внезапное падение полулюдей при таком чудовищном разбеге можно сравнить с падением с боевого коня. Однако, если бы они смогли преодолеть это препятствие без потерь, для людей битву можно было бы считать проигранной.

Огры продолжали атаку, хотя их темп сбился. Они качали свои большие кувалды взад и вперед, но копья были длиннее по сравнению с ними, и несколько Огров, не способных оценить дистанцию, напоролись на них. К сожалению, Огры не были достаточно хрупкими, чтобы быть убитыми этими копьями.

- Сейчас! Бросайте!

В соответствии с указаниями Ремедиос, над головами ополченцев пролетели зажигательные бомбы, и вслед за раздавшимися звуками бьющейся керамики, поднялся огонь. Возникшие стены пламени захлопнули полулюдей в ловушке адской печи.

Полулюди должны были предсказать что-то подобное, но Ремедиос была уверена, что пламя окажется далеко за пределами того, что они ожидали. Это произошло потому, что и масло на земле, и масло на их телах загорелось сразу.

Огры, стоящие против носителей щитов, начали колебаться.

Такая реакция вполне ожидаема, принимая в расчет адское пекло, раскинувшееся прямо за их спинами.

Хотя у них кожа толще, чем у человека, это не означает, что они не могут быть сожжены.

Из окрестностей ворот поднимались вопли. Однако, не многие из них утратили способность сражаться, несмотря на то, что их охватило пламя такой интенсивности. Всё благодаря невероятной живучести полулюдей.

У полулюдей было лишь два варианта. Либо они наступают, либо отступают.

Черный дым блокировал их обзор. Таким образом, у них не было выбора. Хотя многие полулюди могли видеть в темноте, эти же способности не позволяли им видеть сквозь дым.

Никто не сможет действовать вслепую, страдая от дыма и сгорая в пламени.

Отступление было очень трудным, учитывая обстоятельства. Все потому, что остальные следовали прямо позади, стремясь штурмовать город. По факту, полулюди за воротами были заблокированы огнём, но из-за окружавшего дыма не могли знать этого.

Поэтому, полулюди выбрали наступление.

Всё было как и предсказывала Ремедиос.

Полулюди пытались продвинуться вперёд, полагаясь на свои мощные тела. Однако...

Третье построение щитоносцев продолжало поддерживать стену щитов, даже несмотря на вздымающийся черный дым.

- Копейщики! Оттянуть копья!

Копья оттянулись как один

- Копейщики! Выпад!

... И тяжёлые копья вытянулись все за раз.

Полулюди начали кричать от боли, думая только о том, чтобы выйти из дыма, и именно в этих обстоятельствах, когда защита и уклонение были очень трудными, они столкнулись с копейщиками. Однако, сила обычных ополченцев слишком мала, для того, чтобы пронзить тело получеловека. Это было особенно верно для отборных полулюдей, предназначенных для штурма ворот.

Однако, это не было проблемой.

Ремедиос не думала, что первая волна атак сломает их оборону.

Пока щитоносцы будут на месте, копейщики будут нападать снова и снова.

- Оттянуть копья!

Как только она повторила приказ, Ремедиос перепрыгнула через щиты и вырезала полулюдей, по которым не попали копья.

Черный дым заполнял ее глаза и горло, но у нее не было времени беспокоиться об этом. Было очень мало полулюдей, которые прорвались через масло и решётку ворот, около 50, не больше.

Сначала она убьет их всех и ослабит желание врага сражаться. Поскольку они были частью авангарда, они, безусловно, должны быть высоко мотивированными элитными войсками. Уничтожение их было бы более эффективным, чем убийство простых солдат.

Ремедиос спокойно дышала и убивала одного получеловека за другим.

Большие полулюди, такие как Огры, не могли использовать свои способности на полную в плотном ближнем бою.

Святой меч рубил всё без всякого сопротивления.

В итоге, силуэты полулюдей исчезли из ее взора, наполненного слезами. Тем не менее, она все еще могла слышать большое количество полулюдей по другую сторону дыма. Они, возможно, были в середине перестроения боевых порядков.

По мере того, как Ремедиос отступала, силуэты нескольких полулюдей появились перед ней.

- Капитан! Возращайтесь!

Ее подчиненный паладин кричал ей, когда она использовала [Под Божественным Флагом].

Однако, Ремедиос не отступила. Ее инстинкты говорили ей что-то.

Дым поредел, и она ощутила как три получеловека медленно подходят к ней, и вскоре после этого, ее предчувствие подтвердилось.

Один из них был воином с верхним телом монстра и нижним телом хищника.

Одна из них четырехрукая, с оружием в каждой руке, женщина-получеловек.

И последним был обезъяновидный получеловек, увешанный золотыми украшениями.

Изначально Ремедиос планировала собственноручно убить здесь десятки тысяч полулюдей, и была уверена в своей способности сделать задуманное. Однако, теперь она почувствовала, что одновременная битва с этими тремя будет чрезвычайно опасной.

Их было всего трое. Несмотря на то, что она не смогла рассмотреть их из-за дыма, она могла сказать, что они полны уверенности, учитывая их неспешную походку. Даже их товарищи-полулюди, казалось, передали свою задачу этим троим, не желая подходить к ней ближе.

"...Они сильны. Не знаю, смогу ли я победить, даже если это будет бой один-на-один...или всё таки смогу? Но меня точно нет шанса в бою трое против одного."

Инстинкты Ремедиос кричали ей бежать, а не сражаться против них одновременно. Но как ей бежать? Она не имела понятия. Напротив, если бы она победила этих полулюдей, это означало бы безоговорочную победу на этом театре боя.

Ремедиос крепче ухватила свой священный меч и заговорила, не оглядываясь.

- ...Паладин Сабикс, Паладин Эстебан.

Оба ответили:

- Да!

А по звукам шагов она поняла, что они подошли к ней.

//п.п. кривовато

- До тех пор, пока я не убью одного из них, вы можете отвлечь двух других?

Оба ответили в унисон:

- Оставьте это нам!

Инстинкты Ремедиос говорили ей, что она поступает неразумно. Они способны купить ей несколько минут для начала. Но как насчет отправки большего количества людей, чтобы занять остальных полулюдей?

Нет. Ремедиос покачала головой.

Ее противниками были всего три получеловека, что сами вступили в бой. Очевидно, что они были уверены в свои способностях и хотели продемонстрировать свою силу. Такие враги, безусловно, примут вызов на бой «один на один». Таково было высокомерие могущественных.

Кроме того, такие высокомерные существа обычно получали удовольствие от страдания слабых. Им потребуется дополнительное время, чтобы помучить своих жертв, даже если они могли бы прикончить их в считанные секунды. С этой слабой надеждой, она решилась на бой три-три.

- Паладины, если те двое, что подошли, потерпят поражение, продолжайте сражаться с ними один на один. По порядку идут: Сабикс, Эстебан, Франко, Гальбан и так далее.

Они отказывались от превосходства в числе для того, чтобы выиграть время. Проще говоря, она приказывала всем убить себя. Тем не менее, услышав приказ, паладины не колебались ни секунду.

Вот что значит быть паладином.

Вот что значит быть воплощением справедливости.

"Вот что значит жертвовать собой ради других."

Вероятно, это будет последний раз, когда их увидят живыми и невредимыми. Несмотря на это, Ремедиос даже на мгновение не сводила свой взгляд с трёх полулюдей. Она не хотела упускать ни малейших шансов получить хоть крупицу информации о них.

"У меня нет ясного представления о том, что происходит, но первые два получеловека, вроде, опытные бойцы. Возможно, этот обезьяноподобный получеловек является монахом. Четырёхрукий похож на заклинателя. Или это что-то другое? "

Бояться стоило не тех полулюдей, которые использовали лишь грубую силу, но тех, кто прошел через воинские тренировки. После получения навыков вести сражение, их врожденная сила, сложенная с приобретенными умениями, делала из них ужасающих противников, способных одолеть даже воинов-ветеранов Святого Королевства. На самом деле, самый сложный из оппонентов Ремедиос - оставляя в стороне Ялдабаофа - относился именно к этому типу врагов.

Она вспомнила про удар, который он нанёс по её животу. Вот почему она максимально доверилась инстинктам в этой битве.

"...Полулюди-заклинатели это большая проблема. Придётся трудно, если они начнут летать"

В то время как Ремедиос могла использовать способности своей брони, чтобы летать в течение коротких периодов времени, у нее не было бы полного диапазона движения во время полета. Подъем, спуск и поворот были очень утомительными, и она не могла использовать свой обычный боевой стиль. Если бы ее соперник мог произнести [Полёт], она никогда не сможет достичь их своими атаками. В то время как она обладала боевыми искусствами, которые позволяли ей совершать атаки мечом дальнего боя, было бы трудно быстро выиграть, если принять во внимание тот факт, что их эффективность намного ниже старого и проверенного ближнего боя.

Три получеловека прошли через ворота, а затем остановились.

- ... Думаю, нам надо объединить силы, ради этого мелкого человечешки.

Она не могла ясно видеть трёх полулюдей через дым, но их непринуждённый тон достиг её.

Рука, сжимающая святой меч, покрылась потом, и горький вкус распространился по ее языку, что произходило только тогда, когда приближалась опасность.

Она остро чувствовала приближение оппонентов.

Здесь были зверь, обезъяна и четырёхрукая. Хотя она не была уверена в четырехрукой, тот факт, что она могла стоять на их стороне, означал, что она должна иметь определенную силу. Другими словами, эти три получеловека были на уровне Ремедиос.

- Этот дым мешает. Вот же заноза в заднице.

Подул сильный ветер и унёс с собой дым.

Были рассмотрены формации полулюдей. Во главе стоял гигантский, вооружённый топором получеловек.

- Зоастия! - воскликнул палладин Эстебан.

Ремедиос была несколько сбита с толку. Зоастия? Это было имя получеловека?

- Хм... ну, похоже, что вы знаете обо мне, - сказал получеловек со злой ухмылкой на лице, - В таком случае, я пощажу вас, чтобы больше людей услышали о моей силе.

- Хехехехе, Господин Виджар, Господин Ялдабаоф разозлиться, если вы будет так поступать. Лучше позвольте ему бросить его оружие и сдаться в плен.

Слова были адресованы Зоастии, обезъяноподобному получеловеку.

Полностью смущенная, Ремедиос повернулась к людям вокруг нее, на её лице застыло вопросительное выражение.

- Зоастия? Виджар? Виджар Зоастия? Зоастия Виджар?

В то время, как она спрашивала имена врагов, Виджар этого не понял и поэтому он рассмеялся в восторге.

- Кахахахаха! Вы называете меня так, потому что пришли к выводу, что я лидер нашей расы? У вас, людишки, хороший вкус!

- Она просто вежлива, Господин Виджар, - сказал в насмешливом тоне четырехрукий получеловек позади Виджара.

- Это, это верно, это просто вежливость, Виджар!

Только тогда Ремедиос поняла, что ошиблась в названии его вида.

Сразу после этого получеловек по имени Виджар с неудовольствием нахмурился.

- Хм, и я даже попросил Господина Ялдабаофа разрешить пощадить всех, кто мне нравился. Не пожалеть бы об этом.

- Кто об этом пожалеет? Ты можешь пожалеть, о том, что сражался с нами в своей загробной жизни!

- Хи хи хи, какая ты энергичная девушка ... ты девушка, верно? Мне сложно судить об особенностях других видов...

- Это не имеет значения, наверное, так оно и есть.

Полулюди, вероятно, были очень серьезными. Это просто разница между их видами.

- А теперь, человеческая девочка, я представлюсь. Я Халиша Анкара. Это Виджар Раджандала, который не нуждается в представлении. А последний - госпожа Насрения Берт Киуру.

- Те имена! Разве они не Белый Старейшина и Гром Ледяного Пламени!? - Воскликнул паладин Сабикус.

- Кукукуку. Даже людишки знают наши имена. Это чувство в руках...

- Люди. Разве у меня нет такого звания?

- Я никогда не слышал имени Виджар Раджандала. Тем не менее, слышал про довольно известного Зоастию с топором. А это Демонический Коготь Сандикнара Ваджу.

- Это был мой старик, - фыркнул Виджар.-Я наследник титула демона когтя, Виджар Раджандала. Я позабочусь, чтобы ты вспоминал мое имя, всякий раз, когда услышишь слово "Демонический Коготь" ещё раз.

- Хехехехехе. Оставим человеческого генерала вам, Господин Виджар

- Да будет так. Это достаточно трудно, чтобы вы были вынуждены прийти прямо к вашим противникам вместо того, чтобы использовать заклинания с расстояния. Честно говоря, я планировал бороться с ними сам.

- Хехехехе. Нам приказано работать вместе, ты знал?

- Так тебя уже преследуют возрастные проблемы, старуха?

- Тц!

Четырёхрукий получеловек (Насрения), щелкнувшая языком, повернулась и послала Виджару яростный взгляд. По правде говоря, казалось, что они могут начать убивать друг друга в любой момент, если их не остановить.

- Тем не менее, я действительно желаю расправиться с ней сам... - Виджар смотрел на Ремедиос. - Но давайте послушаем ваше имя до начала боя. Хотя это больно, когда приходится слушать имя какого-то ничтожества, но при этом ваш меч выглядит довольно хорошо.

- Ремедиос Кастодио.

Выражения Виджара и Халиши изменились, но по-разному.

Виджар улыбался при мысли убить сильного врага, а Халиша удивился.

В то же время, Насрения осталась равнодушной.

- Так это ты, да? Ты Ремедиос Кастодио? Говорят, ты самый сильный паладин в этой стране. Отлично. Если я убью тебя, я стану знаменитым. Я стану Зоастия, который одолел сильнейшего паладина Святого Королевства. Новый преемник титула Демонического Когтя!

- Хм. В таком случае, это должно быть святой меч, верно? Скажи, Господин Виджар, как насчет того, чтобы дать мне сразиться с ней? Мои люди будут петь тебе хвалу, если ты позволишь мне занять твое место.

Оба получеловека мгновенно отреагировали на слова Насрения.

- Хехехе. Так ты хочешь передать его Ялдабаофу в обмен на ребёнка?

- Хмф, мы решили, что я разберусь с ней сам. Тебе нет нужды утруждать себя.

- Зачать ребенка от демона!? Что за мерзость!

Ремедиос не могла не возмутиться, услышав эти речи, и Насрения бросила на неё раздражённый взгляд.

- Выходит, ты даже не осознаёшь важности носить дитя верховного правителя... вы, люди, действительно убогие существа.

- Даже Ялдабаоф проявил бы заботу о своих отпрысках, нет? Если так размышлять, то можно найти много плюсов в том, чтобы быть женщиной.

- О, да! И если благая отцовская кровь будет унаследована, малыш может получится ближе к...

- Нет.

Виджар сделал вдох.

- Потомок может и превзойти родителя, или вы будете считать меня исключением, а?

Эти трое полулюдей совсем не выглядели так, словно находятся в опасности на поле боя.

Их безмятежная болтовня начала раздражать Ремедиос.

- Как вы, упыри, смеете приходить сюда и нести какую-то чушь на поле боя? Для вас нет смысла думать о будущем, которого не настанет. Я разрушу ваши мечты! Я изничтожу вас! Вас всех!

- Хехехе. Ооох, боюсь, боюсь.

Халиша издевательски задрожал, затряс руками, словно бы в панике. Он был полностью уверен в своих силах, даже если противостоять нужно Ремедиос. Такое нахальство вывело противника из себя.

Ремедиос прокричала приказ паладинам достаточно громко, что даже полулюди смогли услышать её.

- Слушайте. Это дуэль, в которой я буду биться с Виджаром. Что до вас-

- Я займусь им,- сказал Сабикс, указывая на Халишу. -В таком случае, я возьму вот этого,- сказал Эстебан, двигаясь к Насрении.

- ....Неужели?...Я не воин, поэтому не уверена, но они выглядят довольно слабыми, не так ли?

- Хехехе... кто знает? Лучше не быть беспечными, почтенная Насрения.

Ремедиос указала клинком на Виджара, фыркающего на неё, и проревела "Я наступаю! "

Он должен был почувствовать, что остальные паладины были слабыми. Не выйдет ничего хорошего, позволь ему озвучить этот факт.

Первый удар был ключевым. Ополченцы смотрели на неё сзади, затаив дыхание; это не только развеяло их беспокойство, но также позволило бы противнику понять, что он оказался перед достойным соперником. По этой причине, нужно было нанести удар со всей силы.

Ремедиос рубанула сверху вниз на Виджара, держа святой меч в одной руке.

В ответ Виджар поднял свой огромной боевой топор, чтобы перехватить её удар.

Обе стороны столкнулись, и воздух содрогнулся.

Она могла слышать крики ополченцев позади неё. Не было времени, чтобы определить, были ли это крики поддержки или паники. Её мощный удар встретила контратака равной силы.

Оружие, с обеих сторон, не повредилось от обмена ударов равной силы.

Если бы кто-нибудь пользовался обычным оружием в этой напряженной битве, то оно, скорее всего, уже бы сломалось или погнулось. Другими словами, Виджар тоже владел зачарованным оружием.

- Ух!

- Нууу!

Следующий взмах Ремедиос задел торс Виджара, откуда брызнула кровь. Однако, в то же время, топор ударил в её грудь.

Хотя острое лезвие топора и не смогло пробить её зачарованную броню, удар выбил её из равновесия и заставил дыхание сбиться.

В отличии от Ремедиос, которую удар откинул назад, Виджар взревел и двинулся вперед, занеся свой боевой топор над ней.

Дыхание сбилось и не позволило ей контратаковать. Ремедиос подняла святой меч и изящно парировала силу боевого топора. Волосы колыхнулись от удара, прошедшего мимо неё в нескольких миллиметрах и столкнувшегося с землей. Атака оказалась такой силы, что на миг её охватило чувство, будто все поплыло.

Ремедиос повернулась лицом к беззащитному Виджару, так как топор застрял в земле, и сделала выпад своим святым мечом.

- [Сильный удар]

- [Крепость]

Судя по всему, ему не хватало времени вырвать такое тяжелое оружие, как его боевой топор - и Виджар отпустил одну руку с рукоятки, использовав её в качестве щита.

Правая рука Виджара брызнула свежей кровью.

Однако, Святой Меч не достал до лица Виджара. У произошедшего было две причины.

Первой причиной был задействованный защитный боевой навык. Второй - онемевшая рука Ремедиос, которая не могла вложить всю силу в удар.

Раз так, она просто надавила на Святой Меч, заставляя его проникать глубже - и тут сильная боль прошла волной по ноге Ремедиос, тем самым полностью обездвижив ее.

Источником боли был нижняя часть тела Виджара; передние конечности его животного тела пронеслись по ногам Ремедиос. Ее ножные латы защитили ее от большинства его острых когтей, но одному из них все же удалось порезать ее ногу.

Это позволило Виджару высвободить свой топор и вновь занести его для удара.

Ремедиос сделала шаг навстречу Виджару чтобы остановить боевой топор. Каждое движение ее ноги сопровождалось агонией.

- [Сильный Удар]!

- [Силовой Коготь]!

Когда святой меч приблизился, Виджар с легкостью отбил его своим боевым топором.

В ответ, Ремедиос вернула контроль над отброшенным святым мечом и полоснула им по укреплённым передним звериным конечностям.

Когда Виджар отступал, Ремедиос продвигалась вперёд, сокращая дистанцию.

Они приближались друг к другу и отдалялись друг от друга несколько раз, используя боевые навыки.

Ни у кого из них не было серьезных ранений, но с каждым раундом их битвы проливалось все больше крови.

Полная решимости Ремедиос осадила своего противника.

"Если так пойдет и дальше, я смогу победить!"

В её сердце вскипела радость.

Если она сможет одолеть этих трёх могущественных полулюдей, то она защитит здешних людей и таким образом вернёт веру в Святое Королевсто.

"Нет нужды в том, что бы здесь вырисовывалась эта нежить!"

Говоря по простому, основная разница между воинами и паладинами заключалась в том, что воины были наступательной пехотой, а паладины - защитной.

Хотя выразить все в цифрах достаточно трудно, можно сказать, что рейтинг атаки воина составляет 11 и защиты 9, тогда как атака паладина составляла 8 а его защита была равна 11. Разумеется, паладины могут использовать заклинания, но воины могли обучиться боевым искусствам, и потому провести точное сравнение не представляется возможным. Тем не менее, это лучший способ обрисовать ситуацию кому-либо с интеллектом Ремедиос.

Если спросить, кто из них лучше подойдет для битвы с заклинателем, то ответом будет паладин. Благодаря божественной защите они могут похвастаться великолепным для воина сопротивлением к магии. Так, если Насрения была заклинателем того же уровня, что и Ремедиос, она не представляла большой угрозы.

Следующей был Халиша, которая судя по его оружию и движениям, он - монах. Монахи имели большое преимущество перед заклинателями и ворами, но обратное справедливо против паладинов, поэтому обезьяна едва ли представляла какую-либо угрозу.

Значит...

"Если я смогу победить Виджара, то, скорее всего, смогу убить всех троих"

Между "битвой с Виджаром, будучи измотанной предыдущими сражениями", и "битвой с Виджаром, будучи полной сил" последний вариант сулил ей больше шансов. Опираясь на это, Ремедиос и бросила вызов Виджару. Сначала решение не казалось плохим. Но она просчиталась...

- Боже, боже. Уже мёртв?

- Хехехе. Этот тоже.

...Потому что те паладины, которые сражались с другими двумя, оказались слишком слабыми.

- Что!?

Неужели она переоценила тех двух паладинов? Или недооценила силу полулюдей? Или и то и другое?

- Отводя взгляд, ты оскорбляешь меня!

Виджар в гневе замахнулся на Ремедиос.

- Гваааргх!

Ей удалось остановить атаку, хотя её отбросило назад. Битва на мгновение стихла.

- Ремедиос, это было... Ты понимаешь, что я - великий Виджар, существо великой силы, чье имя будет греметь по всему миру? Если ты не вложишь все своё тело и душу, то умрешь за несколько секунд, понимаешь?

Услышав звуки другой битвы, Ремедиос прикусила губу.

- Хи-хи-хи. Интересно, достаточно ли силен этот паладин?

- ...Он ни чем не отличается от предыдущего... Не могу сказать точно, я не воин.

- Я паладин Франко.

- И я паладин Гальбан. Я буду твоим противником.

Спустя несколько секунд после сказанного она услышала, как один из паладинов рухнул наземь

Паладин Франко был хорошим человеком. Он не был очень сильным паладином, но он уделял много внимания тому, что бы ладить с другими, все его очень любили. На самом деле, его назначили сюда только потому, что ему доверял Густав. Ремедиос была знакома с его характером и поэтому поручила ему организовать здесь ополчение.

Она слышала, что Паладин Гальбан совсем недавно женился. Однако, его жену похитили. Он поборол свое желание найти её и пришел на помощь Ремедиос, что бы помочь большему количеству людей.

Эти два человека, слишком молодые для смерти, пали убитыми.

- Снова отвлеклась!

Виджар взревел и нанес ей удар, который был сильнее, чем предыдущий. Ремедиос бросилась к Виджару, принимая удар вооруженной рукой, и затем она провела скользящий выпад, но Виджар проворно уклонился от выпада.

- Хм. Это что, какой-то блеф? Или ваше тело помнит это движение из-за всех тренировок?

Виджар зарычал. Он не боялся достойного врага, но был в восторге.

- Эй, птенец. Мы закончили тут, но ты еще нет. Как насчет помощи?

- Ты должно быть шутишь. Я буду опозорен, если мне понадобится ваша помощь, чтобы убить её. Если я побью её в дуэли, то многие люди будут говорить об этом.

- Господин Виджар прав. Почтенная Насрения, как насчет того, чтобы уничтожить щиты людей, а потом...

- Будто я вам позволю!

Несмотря на то, что она все еще стояла перед Виджаром, Ремедиос проигнорировала его и побежала к беззащитной паре. Однако...

- Ты сука! Я уже говорил, что я твой противник!

Виджар не позволил ей сделать это. Она была уязвима, но он не ударил её топором, вместо этого пнул её. Ремедиос от сильного удара отлетела в стену щитов.

Она ахнула на мгновение от потрясения.

- Айеее!

Ополченцы закричали от страха.

- Соберись, человек! Сражайся со мной!

Слова Виджара сопровождались звуком его шагов. Если бы он взмахнул топором с длинной рукоятью, он бы задел щитоносцев, создав брешь, настолько большую, что вернуться к прежнему строю было бы невозможно.

Несмотря на то, что Ремедиос потеряла равновесие, она сделала шаг вперед, бросившись на Виджара, который был перед ней.

Если это возможно, она хотела бы победить Виджара своими силами. Это было из-за силы, которую она сберегла для остальных двух.

Это было мощное движение, которым обладал священный меч Сафарлисия, доступное один раз в день.

Это была усиленная версия священного удара паладина.

Это был самый сильный удар, который мог нанести паладин, владеющий этим мечом.

Ее инстинкты говорили ей, что лучше не делать этого. Однако, если бы она не победила Виджара немедленно, другие двое полулюдей убили бы больше людей.

"Я... хочу защитить желание госпожи Калки!"

- !

Она закричала бессвязно, проигнорировав её инстинкты, и мысленно послала команду святому мечу. И в то же время, она влила свой святой удар в меч и сделала им движение.

Святой меч озарился божественным сиянием, а свет вытянулся в два раза длиннее длины лезвия.

Этот свет был тем более ослепительным, чем более злым было существо, и ему становилось труднее уклоняться или защищаться. Для глаз же Ремедиос этот свет не мешал обзору.

Ремедиос подняла свой святой меч к небу и обрушила вниз.

Так как Ремедиос потеряла опору, предсказать направление атаки было легко и Виджар был готов принять удар топором и отбросить её. Однако...

После очередного бессловесного выкрика, Ремедиос продолжила давить на топор противника мечом, заставляя оружие врага опускаться.

Она не намеревалась полагаться на грубую силу, продавливая лезвие вперед к цели.

Причиной происходящему было сияние на мече, сошедшее с клинка в месте столкновения с топором и продолжавшее свой путь от туда к телу Виджара.

Эта была самая мощная способность святого меча Сафарлисия.

Эта была святая волна, которая игнорировала защиту и броню противника.

Тяжелые доспехи, шкуры и чешуя не имели никакого значения для него. Так как он мог игнорировать магическое оружие, его нельзя было остановить оружием или щитами, что могло бы стать завершающим шагом в этой схватке.

Конечно, если бы никто не решился столкнуться с этим ударом, и был достаточно проворным, чтобы избежать его, то они бы не пострадали от волны света. Однако, здесь не было никакого способа, чтобы уклониться от этого удара, со всей скоростью Ремедиос, в то время, пока он был ослеплен светом её клинка.

Когда святая волна света пронеслась, подобно ветру, святое сияние на мече тоже исчезло.

Однако, глаза Ремедиос стали широкими.

Она точно поразила своего соперника, но, Виджар не был похож на того, кто сильно пострадал.

- Хм, что это было? Какое странное движение..., но это совсем не больно. Это только для вида? Хотя, должен признать, смотрелось действительно захватывающе...

Ремедиос была потрясена.

"Этот парень-он не сторонник зла! "

Этот умение было более эффективно против злых существ. Но с другой стороны, по целям, не относящихся ко злу, она наносила незначительный урон. Это означало, что она была бесполезна против добрых людей. Другими словами, тот факт, что она причинила боль Виджару, означал, что он не был добрым, но это также, говорит о том что он, конечно, не был абсолютно злым.

"Он заставил людей страдать! Он вторгся в нашу страну! Как может кто-то, наподобие него, не быть злым?!"

- Хехехе. Хорошо, это было завораживающее представление, достопочтенный Виджар. Вы действительно не пострадали?"

Халиша сузил свои глаза, задавая вопрос Виджару.

- Это было так ярко... блики все еще танцуют в глазах.

Насрения ворчала со стороны.

Она допустила ошибку, в конце концов, ей не стоило использовать эту технику на Виджаре.

Виджар размял ноги, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке, прежде чем пожать плечами. В то время, пока он это делал, могло показаться, что он беззащитен, но Ремедиос не могла найти брешь в его защите.

- ...Ослепляющий свет? Ну, я не слишком понимаю, что сейчас произошло, но ничего существенного, верно?

- Виджар, я в некотором замешательстве. Только представьте, вы остались невредимыми после такой атаки.... Я, возможно, недооценил вас.

- Хах! Вы все-таки признали это! Хахаха! Хорошо, человек. Ты довольно неплохо выстоял против меня. Если ты сдашься, я убью тебя безболезненно. Как насчет этого?

- Не надо этих глупых шуток! Мы ещё не закончили!

Ремедиос подняла святой меч и крикнула на трёх полулюдей.

Ремедиос всё ещё могла биться, как она и сказала. Она положила руку на её раны для использования своих лечебных способностей. Её боли исчезли, а вместо них ощущалось тепло.

"Множество техник паладинов не сработают на нем, так как он не злой... но, поскольку те двое были ослеплены святой волной, я приберегу это для них."

Всё, что ей оставалось - сражаться с Виджаром, как воин.

- Хеехеехе. Отлично, тогда, мы оставляем её на вас, уважаемый Виджар. Мы будем охотиться на людей в тылу.

- Что?! Вы подонки!!!

Все паладины, которых она могла позвать, были уже мертвы. Ополченцы были неспособны остановить их.

- Как-будто я позволю вам сделать это!

Ремедиос отступила назад и заняла позицию, готовясь столкнуть одновременно с тремя полулюдьми.

- Кажется, вы готовы сразиться с нами тремя, но Виджар сказал, что обо всём позаботится.

- Хехехе. Наша цель - уничтожить всех людей в городе по мере необходимости, а не служить твоими оппонентами. Почтенная Насрения, могу ли я рассчитывать, что ты разберёшься с этим сбродом позади своей силой?

- О да...

Сгустки магической энергии находились в трёх из четырёх рук Насрении. Один был льдом, другой - огнём, и третий - электричеством.

- Чёрт!

Ремедиос рванула к женщине получеловеку...

- Я тебе только что сказал! Твой противник - я!

...И, услышав рёв, блокировала замахнувшийся на неё боевой топор, но была далеко отброшена.

В этот момент, Ремедиос поняла, что она не может справиться с Насренией, сражаясь с Виджаром в то же время. Хотя она могла прыгнуть прямо в сторону Насрении, защищаясь против её атак, она бы открылась для Виджара.

"Что значит, ты считаешь это невозможным... Я не приму этого! Не быть способным сделать что-либо - лишь оправдание!"

Стоны ополченцев играли на эмоциях Ремедиос.

Эти люди не бежали перед лицом ужаса потому, что они верили в неё. Она не могла показать им свою позорную сторону.

Она не могла отказаться от идеалов Калки - создать страну, в которой никто не будет плакать.

- Ополченцы! Отступайте!

Дав эту команду, Ремедиос подготовила себя.

"Я не умру от одного попадания. Я прорвусь к этой женщине получеловеку, активировав [Крепость]!"

Виджар засмеялся, глядя на рывок Ремедиос. Казалось, он что-то неверно понял.

- Хо. Похоже, ты определилась. Правильно! Сражайся со мной всем, чем можешь! Дай мне битву, достойную легенды! [Объявление Решительного Столкновения]!"

- Что?

Виджар взревел, и в этом была особая сила. Ноги Ремедиос, которые должны были нести её к Насрении, рванули к Виджару, как будто она потеряла контроль над ними. Не только её ноги - её меч, её разум, её взгляд, она не могла отвести ничего из этого от Виджара.

- [Огненный Шар]

Заклинание третьего уровня пролетело тело Ремедиос в направлении ополченцев. Заклинание, которое могла выдержать Ремедиос, но не ополченцы - для них оно будет фатальным -

- [Стена Скелета]!

Огненный шар столкнулся с гротескно выглядящей стеной из костей, выросшей прямо перед ополченцами, и испарился.

Кто-то вскрикнул в удивлении.

Изначально, потому что они понятия не имели, что только что случилось. Однако, вскоре это изменилось. Они увидели, как что-то спускалось, незатронутое гравитацией, и опустилось сверху пугающей стены скелетов.

Эта личность не была объята сильными эмоциями битвы, и говорила с мягким тоном, совершенно неуместным с её окружением.

- Хотя это достаточно часто происходит на поле боя, схватку три-на-одного немного тяжело смотреть. Не будете против, если я присоединюсь?

Владельцем этого голоса была нежить.

Все в городе признавали его. Он был личностью, изначально отказавшейся сражаться для сохранения своей маны.

Это был Король-Заклинатель Аинз Оал Гоун.

Оооооооох! Потрясающий крик раздался с той стороны стены.

Ремедиос крепче сжала свою руку с мечом.

- Что, что это такое, кто это такой?

- ...По внешнему виду, я думаю это Старший Лич. Значит, существовали виды без кожи. Однако... может всего лишь Старший Лич остановить мои заклинания? Или это из-за его накидки? Она выглядит довольно внушительно. Или нет, возможно потому, что его призыватель обладает огромной силой?

Ремедиос не понимала слов полулюдей. Она услышала их, но не поняла их смысл. Это было потому, что она подавляла свою вспыхнувшую ненависть. Она даже не подозревала, что стоит беззащитной перед Виджаром.

"Иииииии!!! Почему он показался?! Почему они подбадривают его?! Почему?!Почему?!! Почему?!!! Эта грязная нежить?!!!"

Какой-то уголок разума Ремедиос оставался спокойным, чтобы заметить, что помогать кому-то в беде - это естественно. Однако, её неспособность простить мирных жителей за то, что они приветствовали нежить, превысила все. Они могли видеть трупы паладинов, которые пожертвовали собой ради защиты мирных жителей.

"Вы поддерживаете не тех, кто, сражаясь, полег за вас, а того, кто пришел поздно!"

Она так рассердилась, что хотела снять шлем и битья головой об землю.

Ремедиос изо всех сил пыталась удержать гнев в своем сердце, и она обратилась к нежити, находящейся на стене.

- Почему ты пришел сюда?

Король-Заклинатель остановился, как будто он был заморожен. Красные огни в его пустых глазницах повернулись к Ремедиос.

- Почему?... Почему я пришел?... Чтобы помочь вам, нет?

- Я вижу.

Почему он не пришел раньше? Он ждал, пока паладины не умрут? Или это его план блеснуть перед людьми.

Она хотела накричать на него, но...

- Тогда я оставлю это тебе, - она не могла заставить себя спросить о нем что-нибудь, и она не хотела говорить "убери стену".

- Хм?

- Я сказала, что оставлю это тебе! - бессознательно закричав, Ремедиос попыталась подавить растущие эмоции в себе, - И... уберите эту стену. Вы не можете?

- ...Разумеется, в этом нет проблемы.

В одно мгновение стена под ногами Короля-Заклинателя исчезла. Король-Заклинатель не упал, вероятно потому, что использовал заклинание [Полет].

Ремедиос повернулась спиной к Виджару. Ей было все равно, убьет ли он её ударом в спину. Случись такое, она могла бы посмеяться над Королем-Заклинателем, что он не защитил её.

Отказавшись от безысходности, Ремедиос вернулась обратно к ополченцам. В каком-то смысле ей было немного обидно, что полулюди не напали на неё сзади.

В глазах ополченцев был намек на страх. Неужели её лицо было таким ужасным?

- Мы позволим Королю-Заклинателю справиться здесь! Идем, поможем другим людям!

Выслушав приказы Ремедиос, ополченцы посмотрели друг на друга, и они казались смущенными.

- Вы не подчиняетесь приказам?!

После того, как Ремедиос посмотрела на него, один из ополченцев тихо спросил:

- Ах, нет. Но... Король-Заклинатель, сам...

- Король-Заклинатель силен! Разве это не так?! В таком случае, это не будет проблемой для него! Идем!

Ремедиос вывела ополченцев на другое поле боя. Они неоднократно оглядывались на Короля-Заклинателя, когда уходили.

Аинз кинул взгляд на пустое место, где еще недавно стояли люди, и забормотал себе под нос.

- Чё?... Эта сука, она просто бросила все это на меня одного.

Столь нелепый поворот событий заставил Аинза раскрыть свою истинную природу.

Обычно, в таких случаях разве не происходит сцены вроде "о, давайте бороться вместе"? Или "спасибо, что пришли, мы оставим их всех тебе"?

По крайней мере, она могла бы проявить вежливость, мы могли бы перекинуться несколькими фразами в духе "вы с этим справитесь?" и так далее... И даже ни слова благодарности после спасения? Какого черта?

Разочарование выросло в его сердце. Однако, оно не достигло уровня истинного гнева, поэтому не было подавлено. Это было похоже на крошечное пламя возмущения, кипящее внутри него.

Это напоминало ситуацию, когда кто-то напортачил и заставил вас работать сверхурочно, а сам в это время сослался бы на неотложные дела и просто ушел.

Нет...

Пожалуй, моя злоба даже еще больше. Например, если бы я пошел домой играть в ИГГДРАСИЛЬ ... и у гильдии уже были планы, и опоздание вызвало бы проблемы для всех. Это случалось и раньше, и тогда все простили меня...

Вспыхнувшее маленькое пламя разошлось до уровня пожара, после чего оказалось насильно потушено.

- Хм... пусть мой гнев и подавлен, я все еще недоволен. Это первый раз, когда со мной так грубо обращаются.

Ранее она уже кричала "заткнись" на него, но тогда ситуация отличалась. Во-первых, они согласились с тем, что Аинз может не участвовать в этой битве, но Аинз все же бросился в бой. Конечно, любой, кто имел представление о здравом смысле, принял бы другой, более уважительный тон, обращаясь к нему.

Все, кого Аинз встречал до сих пор, были хотя бы минимально вежливыми.

Вот почему произошедшее сейчас казалось Аинзу странным.

После охлаждения головы и поиска по его воспоминаниям, Сузуки Сатору вспомнил, что встречал таких людей, как Ремедиос, несколько раз раньше.

Тем не менее, ничто из этого не утешало его.

Аинз обратил свой всё ещё разгневанный взгляд на трех полулюдей.

Конечно, это была не совсем их вина.

Аинз понимал, что он просто переносил свой гнев это на них.

Ожидалось, что отношения Ремедиус к Аинзу кардинально поменяются после спасения её в последний момент от смертельной опасности; в таком случае, она должна была извиниться за прошлые упреки в адрес Аинза и приложить все силы для оказания ему поддержки в будущем.

Именно поэтому Аинз наблюдал за Ремедиос с воздуха с активированным [Совершенным Необнаружением] все это время, а затем вмешался, чтобы помочь ей, когда она оказалась в беде.

Но в конце концов, все сложилось вот так.

Он не мог понять, почему она отреагировала подобным образом.

Если бы план отдела висел на гране срыва к концу месяца, а в это время кто-то внезапно восполнил недостачу по плану, разве не были бы все благодарны ему? Особенно, если бы этот человек уже давно закончил свою работу и специально ради них вернулся из отпуска.

Аинз ранее наблюдал за полем боя сверху, и он понимал текущую ситуацию. Было гораздо больше опасных мест, чем это. Он даже знал, что девушка, которая все это время пристально наблюдала за ним, пребывала в опасности.

Тем не менее, он решил присустововать именно здесь, потому что хотел оказать услугу самому высокопоставленному человеку, и он рассудил, что капитан паладинского корпуса Святого Королевства был здесь самым высокопоставленным человеком.

Однако...

- Я действительно раздражён.

Пока он ворчал, не беспокоясь об окружении, Аинз услышал пронзительный смех.

- Хи хи хи. Похоже, тебя здесь оставили. Хи хи хи, как грустно, как грустно.

- Старший Лич. Другими словами, существо, которое сильно как магический заклинатель. Нужно ли быть осторожным? Я не видел этого заклинания для создания стен раньше, но оно, кажется, довольно высокого уровня.

- Хм. Значит, это всего-лишь заклинатель? Не хочется с ним бороться. В конце концов, если хотите, чтобы Ваше имя вошло в легенды, необходимо победить воина.

Три получеловека, казалось, оправились от странной ситуации достаточно, чтобы подшучивать друг над другом. Аинз повернулся, чтобы посмотреть на них, и его глаза сосредоточились на обезьяноподобном получеловеке среди них, именно он смеялся только что.

- Имеет ли это значение? Сначала мы убьем его, потом...

- ... Заткнись.

Аинз прервал их беседу и наложил безмолвное заклинание восьмого уровня , [Смерть]...

Улыбка обезъяно-подобного получеловека замерла на его лице, пока он медленно падал.

- ... Что? Что ты сделал...

- Я сказал Вам заткнуться, разве не так?

Аинз снова без прочтения заклинания применил [Смерть]

Четырёхрукий получеловек умер так же, как и предыдущий.

- Что? Что? Что произошло? Что происходит?

Женщина получеловек, которая осталась, все еще не понимала, что происходит, но, казалось бы, она уже осознала, кто это сделал.

- Это был ты? Ты убил этих двоих мгновенно...?

Гримаса ужаса глубоко отпечаталась на её лице. Её тело дрожало от страха.

- Да, да, - Аинз ещё раз спокойно использовал безмолвную [Смерть] на женщине получеловеке, -... Хм?

Она не умерла. Заклинание на неё не подействовало.

В тот момент, когда он понял это, разум Аинза сразу переключился, войдя в психическое состояние, которое можно назвать боевым режимом.

Это была защитная расовая характеристика? Защитное заклинание, которое она наложила на себя? Могло ли это быть естественное сопротивление? Магический предмет защищал ее? Или это было что-то другое?

Хотя нельзя полностью исключить возможность того, что это могло быть совпадением, она, конечно, не могла сопротивляться этому лишь своей собственной силой. Аинз внимательно следил за сражением тех полулюдей.

Хотя он не думал, что у него есть полное представление об их способностях, Аинз был уверен, что они не могут противостоять силе его магии напрямую.

Когда Аинз размышлял над причинами отказа этого заклинания, он чувствовал, что было бы лучше остаться на месте и позволить его противнику сделать ход.

Возможно, он может обнаружить что-то, что можно найти только здесь. Он хотел бы видеть козырь, которым владеет кто-то, кто может противостоять обычным методам атаки Аинза.

- Хм ... ну, не имеет значения, что она сделала. Какая пустая трата времени. Если бы я знал, я бы оставил эту женщину в покое и пошел бы помогать в другое место. Я думал, что если бы я сражался вместе с этой женщиной, мы могли бы устроить шоу совместного триумфа, после чего немного сблизиться со временем...

***
Болтливая нежить стояла перед ней.

Почему нежить здесь? ...Нежить не могла объединиться с людьми. Его контролирует некромант? Тем не менее, эта сила...

Хотя она понятия не имела, что он сделал, он мгновенно убил двух воинов, которые были наравне с ней. Может ли такая мощная нежить находиться под контролем?

Если бы его палец указал на нее, она бы погибла следующей?

Единственные, кого она знала, кто мог сделать это, кроме Демона Императора Ялдабаофа, были архидемоны из числа его приближенных.

...Это невозможно! Любой, кто мог бы управлять нежитью, которая стоит наравне с этими могучими существами, должен быть на уровне Бога! Как может существовать такой некромант?

Если эта человеческая нация имеет на службе такого некроманта, как мог Альянс Полулюдей продвинуться в своем вторжении так далеко?

Мне бежать? Должна ли я воспользоваться шансом сбежать, пока он ведет себя расслабленно? Могу ли я вообще сбежать?

У нее не было никаких заклинаний, пригодных для побега. В конце концов, она никогда не попадала в такую опасность раньше и не чувствовала важности изучения таких заклинаний.

В таком случае, есть лишь единственный выход!

- Аааааа!

Она использовала свой боевой клич, чтобы вернуть себе свой дух, и начала произносить заклинания дрожащими губами.

Это было тайное заклинание четвертого уровня под названием [Серебряное Копье]. Оно относилось к заклинаниям физического типа, но поскольку оно обладало серебряными свойствами, это было чрезвычайно разрушительное заклинание против врагов, которые слабы против серебра. Кроме того, оно также имело специальный эффект, известный как "проникающий", который увеличивал наносимый урон не бронированным противникам.

Однако, у него также был недостаток, его урон мог быть уменьшен броней.

Ее козырь изменял это мощное заклинание, чтобы создать новые, уникальные заклинания.

Появилось [Огненное Копьё], которое наносило урон огнём.

Появилось [Ледяное Копьё], которое наносило урон холодом.

Появилось [Шоковое Копьё], которое наносило урон светом.

Все эти три заклинания наносили элементный урон, поэтому броня не могла уменьшить их мощь, и они все еще сохраняли смертельную "проникающую" способность.

Конечно, в соответствии с их смертоносностью, эти заклинания потребляли гораздо больше маны, чем заклинания четвертого уровня.

Она активировала сразу три мощных - для нее - заклинания за раз.

Она одновременно произносила три заклинания, каждое из которых потребляло значительное количество маны. Кроме того, одновременно читаемые заклинания были очень истощающими сами по себе, и когда отдача от использования огромного количества маны ударила по ней, она почувствовала легкость и укачивание, как будто она собиралась упасть в обморок.

- Сдооооохни!

Три копья полетели в сторону нежити, а затем бесследно исчезли.

- ... Что?

Она не могла поверить глазам. Это бы имело смысл, если бы он получил повреждения или отразил атаку. Но возникло ощущение, как будто ничего не случилось вовсе.

Копья просто исчезли.

- Что? Что? Как? Как, что, как?

- ...Я дал тебе столько времени, и это лучшее, что ты можешь сделать? Это твой козырь? Хм. Думаю, мне не нужно было позволять тебе делать первый ход из осторожности. Так вот, осталось не так много времени, так что поторопись и умри. [Предельная Магия: Рассечение Реальности].

Часть 5
Мир был тьмой

Она даже не знала, кем она была

Она хотела открыть свои глаза - но не знала, что такое глаза

Тьма, мир, она не знала, чем это всё было

Она не знала, почему она думала об этих вещах

Она ничего не знала

Она исчезала

Она не знала, что значило "исчезать"

Но она исчезала

Однако, внезапно она ощутила, словно она чем-то вытаскивалась.

Сверху, снизу, слева, справа, где-то-

Мир, подходящий к завершению, вытаскивал её

Жалкое создание, обязанное своим существованием стараниям друзей

Тем, кто отринул свои прочие мысли, посчитав, что ничего важнее для них нет

И потом - взрыв белого света окрасил мир

Было огромное чувство потери -

Ощущение отделения от целого -

Нейа Бараха моргнула несколько раз, стремясь вернуть своё пустое поле зрения в норму.

Она ощущала, что нечто случилось, но не могла вспомнить ничего об этом. Однако, она должна была сражаться с полулюдьми. Что, чёрт возьми, произошло?

- ... Это было опасным местом.

Услышав этот спокойный голос, Нейа сузила свои глаза и посмотрела вверх необычайно внимательно.

Выглядело тёмным.

Это была не пугающая ребёнка тьма, но тьма, дарующая покой уставшим.

Это был Король-Заклинатель Аинз Оал Гоун.

- Вваше... Ввелличество...

Нейа рефлексивно дотянулась до него, словно взволнованный ребёнок тянется к своим родителям-

- Нейа Бараха. Не заставляй себя двигаться. Позволь мне позаботиться об этом месте и отдохни.

За ним она могла видеть, как полулюди неистово атаковали Короля-Заклинателя, протыкая мечами, рубя и ударяя его.

Однако, Король-Заклинатель полностью игнорировал их. Он говорил с ней, будто ничего не происходило.

Воспоминание о Баззаа пришло в ум Нейи.

Король-Заклинатель потянулся в рукав своего одеяния и, после небольшой задержки, вытащил ядовито выглядящее фиолетовое зелье. Обычно, зелья были синими.

Нейа не спрашивала Короля-Заклинателя, даже когда он вылил на неё это зелье, похожее на яд. Сделанное Королём-Заклинетелем должно было быть правильным.

На самом деле всё оказалось так, как она и представила. Фиолетовое зелье, вылитое на тело Нейи, мгновенно излечило все её раны. Похоже, зелья Колдовского Королевства были другого цвета.

- Хотя полное выздоровление займёт долгое время, ты должна восстановить свою энергию до этого - эти ребята правда раздражают. Тц. Ополченцы уже все мертвы... похоже, что несколько ещё осталось вон там. В таком случае...

Король-Заклинатель повернулся для встречи с полулюдьми, в то время, как они атаковали его сзади снова и снова.

Стычки происходили в это время по всему городу, и кто-то умирал каждую проходящую секунду. Однако, в текущий момент Нейа совершенно забыла об этом, поскольку её взглядом завладел величественный вид спины Короля-Заклинателя, вставшего на её защиту.

Её беспокойство и заботы об армии полулюдей совершенно исчезли.

Это было - то, чего Нейа долго жаждала.

"Так это было здесь всё время. Понимаю..."

Нейа была уверена, что сможет найти безупречный ответ на мучившие её до этого времени сомнения.

Король-Заклинатель небрежно использовал свои заклинания.

Ослепительный удар электричества пронёсся по вершине городской стены. Вероятно, это было заклинание под названием [Цепная Драконья Молния].

Полулюди на стене были сметены за один присест, так легко, что сложно было представить проходившую здесь схватку не на жизнь, а на смерть.

- Ввы... прафда... ппофили.. их... фсех?

- Нет, остались ещё некоторые люди, сражавшиеся в отдалении, так что я постарался не зацепить их. Однако - [Напалм] ах, это всё. Дальше нам следует заняться идиотами, взбирающимися вверх [Расширенная Магии. Стена Скелета].

Стена из костей внезапно выросла за наружной частью городской стены, где находились силы полулюдей. Хотя она и не могла видеть другую сторону из-за закрытого обзора, она могла слышать причитания полулюдей на лестницах, с последующим звуком чего-то тяжело падающего на землю.

- Теперь надо заняться организованными силами... Я отправил некоторую нежить туда ранее, они позаботятся об этом вскоре.

Сказав, он достал другое зелье. Оно совершенно отличалось от предыдущего, хранимое в прекрасном, тонком фиале. Хотя у неё не было идей, что может сделать содержащееся внутри зелье, он выглядел как очень ценный предмет.

- Я, кхм, ф ппорядке, Вваше Ввелличество...

- Достаточно этого. Мне жаль, что я не успел спасти тебя.

Король-Заклинатель прикрыл верхнюю половину своих глазниц, будто он был ослеплён, выливая содержимое бутылки. Бывшее у неё чувство слабости испарилось. Однако, её тело всё ещё ощущалось тяжёлым. Она чувствовала, будто что-то было извлечено из неё, но сравнимым с этим - нет, превосходящим это - было тепло в глубине её тела.

Она могла встать. Хотя её тело всё ещё болело до слёз, она не могла оставаться в такой позорной позе перед личностью, пришедшей спасти её.

- Прекратите - Мисс Бараха. Нет нужды заставлять себя стоять.

Хотя она хотела подняться, Нейа покорно улеглась вниз, в то время как её плечи были опущены.

- Да, именно так... Я позову кого-нибудь, чтобы донести тебя. - Вы, вон там!

Король-Заклинатель помахал, казалось, ополченцам.

В этот момент Нейа поняла, что из-за выражения своей благодарности, она не задала вопрос, который стоило задать.

- Ваше Величество, всё будет в порядке? Вы пришли помочь нам и использовали ману, которую должны были сохранить для схватки с Ялдабаофом.

- В порядке. Не стоит думать об этом, учитывая, что это было для твоего спасения.

- Ваше Величество...

Тяжёлый груз, казалось, спал с её груди.

- Я понимаю.

- Хм? Что?

Король-Заклинатель ждал ответа Нейи.

- Я поняла, что такое справедливость.

- Ах, так ты обнаружила справедливость для себя? Это прекрасно. ...Защищать слабых, что-то в этом роде?

Его голос был полон нежности, и Нейа уверенно ответила.

- Ваше Величество - вот что есть справедливость.

На момент, Король-Заклинатель застыл.

- ....Хм???

- Я теперь понимаю! Ваше Величество - это справедливость!

- ...Ах, так ли это. Ты, должно быть, устала. Не думаешь ли, что лучшим будет отдохнуть? Ты думаешь о странных вещах, когда уставшая. Конечно, ты не захочешь кататься по кровати и издавать странные звуки после того, как успокоишься, правда?

- Я немного устала, но что более важно, моё сердце прояснилось. Я абсолютно уверена, что Ваше Величество - это справедливость!

- Нет, нет нет, я сказал это тогда, но я не справедливость. Смотри, то, что они называют справедливостью, должно быть понятием вроде защищать слабых - здравый смысл, или нечто подобное. Это что-то вроде... эх, абстрактного понятия. Правильно? Я имею в виду, обычно.

- Нет. Правосудие без силы бессмысленно, но сила вроде той, что обладает Ялдабаоф, не является справедливостью. Таким образом, быть сильным и использовать эту силу для помощи другим значит быть справедливым; другими словами, Ваше Величество является воплощением справедливости!

В то время как глаза Нейи широко раскрылись во время разговора, Король-Заклинатель внезапно поднял руку и прикрыл ею глаза Нейи, вроде уговаривая её уснуть. Холодное ощущение его костяных пальцев расслабило щёки Нейи, и она улыбнулась.

- ...Ах. Если ты будешь восклицать слишком громко, не будут ли болеть твои раны? После этого, мы можем неспешно продолжить то, о чём сейчас говорили.

- Да! Ваше Величество!

Она услышала звук нескольких шагов, и повернув взгляд, увидела группу паладинов и ополченцев, приближающихся к ней.

- Ваше Величество! Большое спасибо за то, что вы пришли сюда спасти нас!

- Не берите в голову.

После ответа, Король-Заклинатель медленно поднялся на ноги. Нейа почувствовала себя одиноко, когда он встал, и захотела протянуть руку к его одеянию, но потом осознала, что сделать так будет ужасно стыдно и обуздала себя.

- Нет, на самом деле, возможно вам стоит. Таким образом, я надеюсь вы доставите оруженосца Бараху в безопасное место, как способ выразить благодарность мне. Хотя вы не можете видеть это отсюда, я уже отправил созданную мною нежить в лагерь полулюдей, так что будет нормально для вас отойти ненадолго.

- Ваше Величество-

- Нейа Бараха. И ещё, люди этой страны. Позвольте мне заняться остальным. Я обещаю, что сделаю всё, что в моих силах, для защиты людей этого города.

Король-Заклинатель плавно воспарил в воздух.

- Также, есть ещё одна штука. Можете помочь мне транспортировать тела тех троих полулюдей вон там? Они были сильными соперниками, так что я хочу изучить их более внимательно.

Три тела, указанные Королём-Заклинателем, выглядели, будто они однажды были весьма внушительными полулюдьми.

- Перетащите их с обмундированием. Не беспокойтесь с бережным обращением, но не теряйте их экипировку. Я оставлю это на вас.

Пока он смотрел, как Король-Заклинатель улетает в небо, паладин повернулся к Нейе.

- Оруженосец Нейа Бараха, хотя мы бы хотели понести вас... недостаток материалов для носилок сделает это сложным, так что, можете ли вы встать?

- Да, кое-как.

Нейа медленно поднялась на ноги. Её ноги дрожали, и заболели, как только она встала на них. Нейа ухватилась за плечо ополченца и оперлась на него.

Смотря вниз с городской стены, отряд обороны, определённый к западным воротам, исчез, и не было никаких тел. Звук скрещивающихся клинков на ветру, казалось, исходил далеко отсюда, так что взятие кратчайшего пути вниз с боковой башни должно было быть верным.

Нейа искала фигуру Короля-Заклинателя, растворившуюся в небе, и, с мыслями о досаде от невозможности видеть его, вошла в боковую башню.

Когда он приветствовал полулюдей, вторгшихся в город, заклинаниями, атаковав с воздуха, Аинз сморщил свои несуществующие брови, подумав о последовательности произошедших событий.

"Это была огромная ошибка. Порядок был неправильным. Я должен был предпочесть Нейю Бараху этой надоедливой женщине."

Нейа умерла потому, что он помог Ремедиос и, таким образом, был задержан. Он вынужден был использовать палочку высокого уровня, чтобы воскресить Нейю потому, что он не был уверен, насколько высок уровень Нейи, и он боялся, что она превратится в пепел, как людоящер тогда.

По правде говоря, он понятия не имел, оправдана ли цена воскрешения Нейи теми благами, которые она могла принести Аинзу и Назарику. Тем не менее, поскольку план помочь Ремедиос и оставить за ней должок завершился полным провалом, он должен, по крайней мере, попытаться снова с Нейей, поэтому он решил воскресить ее. Однако...

"...Может быть, правильно было использовать палочку воскрешения с заклинанием седьмого уровня? ...Кажется, я был слишком щедр. Кроме того, пройдет час, прежде чем я смогу поменять это кольцо."

Аинз смотрел на одно из своих восьми колец, а конкретнее, на одно из колец на правом пальце..

Это было Кольцо Мастерства Палочек.

Это кольцо было очень редким артефактом, брошенным одним из боссов ИГГДРАСИЛЯ.

Обычно, только магические заклинатели соответствующей специализации могут использовать заклинания, хранящиеся в палочке. Например, только божественный заклинатель мог использовать палочку, пропитанную божественным заклинанием первого уровня [Исцеление Светом]. Шесты, которые были дороже, могли использоваться магическими заклинателями других направлений.

Тем не менее, патч обновил некоторые палочки, чтобы они могли использоваться всеми игроками. К сожалению, палочка, на которой записано заклинание девятого уровня [Истинное Воскрешение], которое он использовал для воскрешения Нейи, не была одной из них, и Аинз не смог бы использовать ее при нормальных обстоятельствах.

Тем не менее, он мог использовать его, пока у него было это кольцо.

Тем не менее, каждый раз, когда кольцо использовалось, оно применялось только к одной палочке за раз, и ему приходилось ждать час, прежде чем он мог изменить палочку. Оно также несет в себе недостаток, требующий использования маны, но это все равно очень ценный предмет.

Из-за его высокой редкости, очень немногие люди в гильдии "Аинз Оул Гоун" обладали им, и то, которое было у Аинза было оставлено ему Аманоманохитотсу, когда он покинул игру.

"Эх, похоже, что больше нигде мне не нужно будет использовать эту палочку, поэтому я не должен слишком сильно возражать. Говоря об этом, я только что понял, что, кажется, она уважает меня. Учитывая то, что она сказала... значит ли это, что я завоевал ее доверие? Хмм. Интересно, что случилось?"

Аинз вспомнил реакцию Нейи.

"Её благодарность звучала искренне... но в то же время, она так пялилась на меня. Это потому, что ее лицо страшное? Как насчет того, чтобы порекомендовать ей носить солнцезащитные очки или что-то вроде того?"

Аинз, возможно, думал об этом, но, конечно, он не мог этого сказать. В карете она упомянула, что осознает, как страшно выглядели ее глаза.

Если кто-то столкнулся с дамой с запахом пота, как бы они отреагировали, когда вы сказали: "вы воняете" и дали им бутылку духов?

"Кажется, что все уважение, которое я получил от неё, исчезнет, и она будет только возмущена моим поведением..."

Кроме того, Аинз - Сузуки Сатору - не был храбрым человеком, который мог сказать такие вещи.

Аинз заметил скопление полулюдей и скастовал заклятие атакующее по площади, убивая их всех. Ополченцы, стоявшие перед ними, махали ему руками. Аинз также поднял руку в ответ. Первоначально он намеревался просто поднять руку, но между ними было расстояние, поэтому он поднял руку высоко, чтобы они увидели его.

"Верно~ это милосердный Король-Заклинатель~ будьте благодарны мне ~ говоря о том, что магия воскрешения заставляет людей сходить с ума или действовать странно? По сравнению с этим, было бы лучше, если бы она была просто эмоциональной..."

Аинз подумал о Нейе.

Это было странно, независимо от того, как он думал об этом. Она была совершенно нормальной, когда он расстался с ней, но она изменилась после того, как ее вернули к жизни.

Она злится? Должен ли я исцелить ее с помощью магии? Это немного беспокоит, если это побочный эффект воскрешения. Я не хочу в конечном итоге разрушить ее личность.

В убийственных глазах Нейи была странная сила, безумный, свирепый блеск, который пугал его.

"Это так плохо, что она приняла меня за справедливость. Немного отдыха должно помочь с этим ... "

Аинз обратил свой взор на лагерь полулюдей.

Половина его была уже уничтожена, и Пожиратели Душ шли лениво среди бегущих полулюдей. Этого было достаточно, чтобы ввергнуть в хаос порядки полулюдей и отправить их в бегтство. Пожиратели душ в свою очередь становились сильнее с каждой съеденной душой.

Когда Пожиратели Душ появились в ИГГДРАСИЛЕ, они почти всегда были встречаемы на высоких уровнях, где уже был иммунитет к подобным атакам, поэтому шансы игрока быть уничтоженным мгновенным эффектом смерти были примерно один из ста или меньше. Именно поэтому эта особая способность Пожирателей Душ редко получала возможность использоваться.

Однако на этот раз все было по-другому. Это была прекрасная возможность продемонстрировать её.

- Души, да... о, нет. Я должен поэкспериментировать с этим

Аинз внезапно приземлился. Затем он использовал свою способность создавать нежить среднего уровня, чтобы создать Пожирателя Душ.

"Иди"

После того, как он дал ментальную команду, Пожиратель душ немедленно начал двигаться. В то же время он послал приказ, чтобы Пожиратели Душ, которые уничтожали полулюдей снаружи.

Он пошел: оставьте некоторую добычу для новоиспеченного Пожирателя душ.

Нежить, созданная трупами, не исчезала с течением времени. Но почему они не исчезали?

"Если это не потому, что они используют труп в качестве среды, но душа, означает ли это, что Пожиратели Душ, которые съели души, не исчезнут? ... Ну, даже если бы я нашел ответ, я бы не знал, где его применить. Тем не менее, знать лучше, чем не знать."

Он снова поднялся в небо и убедился, что город в безопасности. Большинство полулюдей должны были быть уничтожены к настоящему времени, но он должен быть осторожным, на всякий случай.

"Муу, эта раздражающая женщина там. Игнорируй ее, не обращай на нее внимания."

Аинз отвернулся от места, где была Ремедиос и полетел в другое место.

Когда Аинз летел, он слышал крики, исходящие из-под него, и Аинз ответил взмахом руки. После проверки, что больше не было полулюдей-боевые действия закончились, и начал возращаться в военную комнату. Ему понадобится много времени, чтобы вернуться в Назарик и позаботиться о всевозможных раздражающих встречах.

- Мне нужно справиться с этим должным образом...

В него хлынул сокрушительный всплеск беспокойства, а затем подавление эмоций успокоило его. Единственное, что осталось - это ощущение холода в его сердце.

***
Как только Аинз сделал свой ход, победа была слишком легкой. После уничтожения полулюдей, нападавших на город и закончив несколько других вещей, Аинз вернулся в свою комнату.

Одной из таких вещей было встретиться с Кэспондом и попросить его о каких-то незначительных услугах в будущем. Долго и коротко было то, что после того, как он топтал лагерь под ногами, у него не было проблем с предоставлением им оставшихся пайков и всего остального, за исключением магических предметов.

Поскольку Аинз уничтожил лагерь полулюдей сам, то трофеи от полулюдей по праву принадлежали бы ему. Сброс их в Обменную коробку дал бы довольно кругленькую сумму. Однако, если он монополизировал все это, добрая воля, которую он так кропотливо продвигал, может в конечном итоге потерять свою ценность. В таком случае, он должен списать это как инвестиции и отдать все это Святому Королевству. Конечно, среди добычи могут быть ценные магические предметы, и он не собирался отказываться от них.

Как правило, Аинз пошел бы в лагерь сам и использовал [Великое Магическое Зрение], [Обнаружение Магии] и другие подобные заклинания исследования для изучения территории, но он чувствовал, что в этом нет необходимости. Кроме того, Демиург должен был исследовать магические предметы полулюдей, которыми они обладали Даже если что-то было новым, там не должно быть ничего, что может навредить Аинзу.

После этого, он пошел, чтобы восстановить экипировку из этих трех полулюдей. Как и ожидалось, никто не осмеливался грабить трупы, и поэтому Аинз без происшествий восстановил их магические предметы. Конечно, он имел представление о том, насколько мощными были эти предметы из маны, которую они содержали, но он все еще надеялся на что-то странное или необычное.

Он бросил их на кровать и приготовился магически исследовать каждый из них, но то что ему нужно сделать в первую очередь.

- ... Сейчас же!

Он намеренно шумел.

Часть этого была в том, чтобы выпустить пар, но было другое значение.

Было что-то, что ему нужно было сделать перед отправкой Демиургу [Сообщение].

Аинз достал свиток Демиурга - и произнес заклинание, после чего пара кроличьих ушей проросла из головы Аинза.

Он использовал их, чтобы проверить близлежащие звуки, и казалось, что никто не прячется, чтобы шпионить за ним. Однако этого было недостаточно, чтобы успокоить его. Ведь существовала магия, такая как заклинание второго уровня [Тишина], которое могло устранить звук, а затем были и навыки вора, поэтому было слишком рано делать вывод, что вокруг никого не было только потому, что он ничего не слышал.

"Это благодаря ферме Демиурга, которая позволяет нам легко получать сырье, я могу использовать свитки сколько захочу. Сброс большого количества продукции в Обменную коробку означает, что мы можем вернуть золото, потраченное на свитки без каких-либо проблем. Я думал об этом раньше, но у меня есть хорошее чувство о различных путях развития Назарика."

Они все еще могут использовать обычный пергамент из этого мира для заклинаний первого уровня, таких как [Ухо Кролика]. Необходимость в материалы из ИГГДРАСИЛЯ поднялась. Однако часть проблемы с поставками уже решена.

Хотя это правда, что они могут быть использованы только для замены до третьего уровня, вклад Демиурга уже был очень большим. Первым и самым бесспорным было то, что при рассмотрении всего, что было сделано до сих пор, он был самым достойным похвалы за свою работу. Следующим будет Альбедо и ее идеальное руководство Назариком.

Затем Аинз продолжал использовать свою способность создавать меньшую нежить и вызвал Духов.

"Проверьте окрестности и посмотрите, не шпионит ли кто-нибудь за мной."

Получив приказ, Духи покинули комнату, не открывая двери. У духов были астральные тела, и поэтому они могли двигаться прямо через стены и другие подобные препятствия. Тем не менее, был предел в зависимости от того, насколько толстые эти стены были, но толщина стен комнаты не была склишком толстой и поэтому они прошли без проблем.

Аинз сосредоточился на ушах, которые он отрастил.

Даже если бы опытный вор находился бы в засаде, мог бы он остаться неподвижным, если бы неожиданно появилась нежить, особенно окруженная аурой ужаса. Кроме того, им нужна была бы способность маскировки, способная скрыть их от обнаружения призраком. Конечно, обмануть низкоуровневую нежить было легко, но если бы кто-то действительно имел бы эти способности, то они на самом деле должны были быть умелыми.

Аинз пришел к выводу, что таких людей здесь не должно быть. Если бы в этой стране были такие люди, то они должны были принимать участие в двух предыдущих битвах.

"Тем не менее, я не могу исключить возможность того, что кто-то вроде такого человека может опасаться меня и, таким образом, выжидать. Однако, учитывая личность этой женщины, это не должно быть возможным ... если бы там был кто-то такой, Демиург бы сообщил мне о них."

Это не было бы удивительно. Когда он подумал об этих словах, Аинз задался вопросом, действительно ли это так?

Конечно, Демиург же не должен считать, что Аинз способен понимать все без малейших объяснений, верно?

"... Ах, чем больше я думаю об этом, тем больнее у меня болит живот ... "

Если бы произошла такая ошибка, ему следовало бы собрать свою решимость и провести с Альбедо и Демиургом хорошую беседу.

В конце концов, нежить возвращается.

- Там кто-нибудь есть?

Нежить ответила отрицательно. Уши Аинза тоже не уловили никаких подозрительных звуков.

- Значит, так. Тогда спрячься в стенах и следи за окружением.

Увидев, как неживое существо вошло в стену, Аинз мысленно приготовился.

"Теперь, следующим я использую [Сообщение]."

Это было простое дело, но он не мог заставить себя сделать это.

Как служащий, что знал о взбучке от босса по возвращению в офис.

Всё же, он не мог оставаться так вечно. Тяжесть на его сердце будет велика, если Демиург свяжется с ним первым.

- Мне пора сделать это!

Приободрив себя, он послал [Сообщение] Демиургу. Он репетировал в своей голове бесчисленное количество раз то, что хотел сказать, и провёл более чем достаточно симуляций. Всё, что ему оставалось сделать, - сказать это.

Однако, [Сообщение] соединилось быстрее, чем он мог глубоко вдохнуть для облегчения стресса - или, скорее, не было практически никакой задержки между использованием заклинания и открытием канала к Демиургу. Ответ был слишком быстрым.

- Демиург, это ты?

[Истинно так, господин Аинз.]

- Хмм.

Он практиковал это много раз. Всё, что ему оставалось сделать, - сказать это.

- ...Я размышлял, остались ли у тебя вопросы в связи с отклонением моих действий из отчёта, так что я связался с тобой. Хотя я понимаю, что ты хочешь сказать, чувствую, Альбедо также должна присутствовать, если есть подробные вопросы. Возвращайся в Назарик без промедления. Я также вернусь вскоре. Мы встретимся в деревянном домике на поверхности.

[Понял. Тогда я свяжусь с Альбедо с моей стороны]

- Ах, пожалуйста, сделай это.

Он немедленно отрезал [Сообщение]. После этого, Аинз глубоко вздохнул.

"Аххх, это хорошо. Он не звучал злым. Аххх, это было страшно."

Что я буду делать, если талантливый подчинённый будет зол на меня, подумал он. Сердце Аинза было заполнено страхом; с целью успокоиться, он направил силу в своё колеблющееся тело и уставился на стену.

Миссия Призрака была завершена. Благодаря задействованному дружественному огню, он мог уничтожить нежить вроде той, что владела Шалти. Приказать ему вернуться было также лёгкой задачей. В данному случае, также не было нужды говорить; ему достаточно было издать мысленный приказ. Таким образом, он мог нарушить незначительную связь между ними.

Говоря об этом, было бесчисленное количество таких связей, уходящих до Э-Рантала. Там он не был уверен в способности отдать чёткий приказ без слов. Это было так. Однако, Аинз сделал совсем немного нежити здесь, так что выдача чёткого приказа будет достаточно простым делом.

"-Исчезни. Теперь, к возвращению в Назарик..."

После этого наступит очень пугающая задача - обман, который нужно было исполнить. Он бы хотел кого-то другого для исполнения такого, но это было невозможно. Кроме того, кому бы он мог это поручить?

Он прикоснулся к магическим вещам трёх полулюдей на столе в надежде устранить своё беспокойство.

"Фуфу. Они слабые, они дешёвые, но всё же, получение магических предметов в этом мире делает меня счастливым... ну, возможно не таким счастливым, как Актёра Пандоры, но правда чувствуется, что я тоже люблю магические предметы, хех?"

Первым делом он оценил магические предметы, принадлежащие четверорукому получеловеку. Среди них был браслет, защищавший от заклинания мгновенной смерти Аинза, и его имя было Браслет Стража Смерти. Он мог гарантировать иммунитет к магии смерти один раз в день.

Аинз подобрал его и повертел в своей руке несколько раз, потом положил его обратно на стол.

"Скучно. Если бы здесь были вещи получше. Тогда теперь-"

Собираясь отбыть, он услышал звук стука по двери. Голос снаружи сказал:

- Ваше Величество, это оруженосец Нейа Бараха.

Аинз немедленно проверил себя. Потом он осмотрел комнату для достоверности в том, что окружение соответствует абсолютному монарху, каким являлся Король-Заклинатель. После этого, он медленно устроился на стуле, приняв позу, названную им Король Аинз №24.

- Входи.

Он сделал всё возможное, чтобы говорить низким, тяжёлым голосом. Такое изменение тональности было результатом повторяемой практики.

Дверь открылась, и Нейа - её травмы теперь заживились - вошла в комнату и поклонилась ему.

- Я глубоко благодарна за получение разрешения войти, Ваше Величество. Я пришла сюда для исполнения своих обязанностей оруженосца.

- Хмм. Я рад, что ты пришла, Мисс Бараха. Но сегодня тебе нет нужды исполнять свои обязанности оруженосца. Хотя твои раны могли излечиться, усталость от битвы должна-

- Ах, он позаботился об этом, подумал Аинз. Использованное им тогда зелье снимало усталость и истощение. Это было зелье, которое Энфри - с его сухой и грубой кожей - превознёс до небес.

- Я способна исполнять мои обязанности оруженосца благодаря силе Вашего Величества. Также - я очень счастлива что мне позволено оставаться рядом с Ваши Величеством.

Нейа улыбнулась - или это была ухмылка? Обычно тело напряжётся при виде враждебной или злой ухмылки, но королевское равновесие Аинза было нерушимо.

- ...Значит так. Однако, я должен вернуться в Колдовское Королевство на некоторое время для решения критических задач. Извиняюсь за трату твоего похода.

- Я понимаю...

Она выглядела очень разочарованной, но совсем не выглядела мило. Всё, что он мог подумать, так это то, что она глазеет на него. Однако, Аинз уже подумал о способе иметь дело с Нейей.

Всё, что ему нужно было, это закрыть глаза. Таким образом, её глаза не будут больше пугать его.

- Говоря об этом, я рад, что ты в порядке - что ты жива, Мисс Бараха.

- Спасибо вам очень большое, Ваше Величество! Всё это благодаря вашей силе. В частности, без этого набора брони я могла не устоять до подхода Вашего Величества.

"Но ты не устояла, ты умерла... ну, всё хорошо, что хорошо заканчивается. Если подумать об этом, я слышал, что она сражалась на стенах города, так что дать ей броню с защитой от дальних атак было правильным выбором!"

- Фуфу. Ну, приятно это слышать. Как насчёт лука? Ты показала его мощь людям?

- Да... много людей видело великую силу этого лука... хотя, они все сейчас мертвы.

- Что!? - Я понимаю, так вот что случилось. Как жаль.

Он снова провалился. Аинза наполнило глубокое сожаление. Если каждый, видевший лук, мёртв, не было никакой разницы, видел ли его кто-либо вообще. Наверное я должен сдаться в попытках рекламировать рунное оружие, подумал Аинз. Всё же - я думаю, должен быть шанс. Даже если этот план провалится, я ничего не потеряю, а в случае успеха много приобрету.

- Я уверена, что без одолженного Вашим Величеством снаряжения я бы была в Раю вместе с остальными... спасибо вам очень большое, Ваше Величество.

Аинз чувствовал, что её слова шли из самого сердца, и тогда Аинз подумал, - хорошая работа. Конечно, он не мог выразить эту эмоцию. Он должен был показывать уравновешенность правителя, в конце-концов.

- Не обращай внимания. Всё, что тебе нужно знать, это то, что долг мастера - защищать своих последователей.

Аинз приоткрыл свои глаза на мгновение, чтобы изучить её реакцию.. Лицо Нейи несколько исказилось, когда она услышала слово "последователь". Вероятно, это был не гнев, но чувствовался какой-то вид несчастья. Если верить её текущему отношению и течению разговора, дело было не в этом.

Другими словами, открытие глаз было ошибкой. Аинз снова закрыл их.

- Очень благодарю вас, Ваше Величество. Также, люди, которых Ваше Величество спасли, желают через меня выразить свою признательность вам.

- Но...

Правильно! Аинз боролся, чтобы скрыть свои чувства.

- Тебе не нужно волноваться об этом. Я просто спас их потому, что был там. Однако, я верю, что они не будут ожидать повторения такой большой удачи, я использовал достаточно много маны в этой битве, так что я могу быть неспособным помочь в следующий раз, знаешь ли?

- Поняла, я передам ваше сообщение им.

- Ахх. Однако... это верно. Пожалуйста, уведомь этих людей, что я рад принять их признательность... и теперь, Мисс Бараха, я извиняюсь, но я правда должен идти. После этого - да, ты можешь вернуться через 4 часа?

- Да! Совершенно без проблем! Тогда, прошу, извините меня, Ваше Величество!

Нейа покинула комнату, и Аинз открыл свои глаза.

"Хм. Её признательность выглядит довольно настоящей. Похоже, я всё же заполучил одного человека. Нет, как говорится, путешествие в тысячу миль начинается с одного шага. Должен ли я выдавать бесплатные зелья исцеления как рекламу? Это может заработать мне больше признательности... но может ли это возместить ошибку с рунным оружием?"

Аинз вытащил фиолетовое зелье.

Это было зелье Энфри. Его качество было слегка худшим, чем зелья из Иггдрасиля, и оно всё ещё находилось в стадии разработки. Однако, их эффекты могли сравняться в будущем, или он может оказаться в состоянии сделать красные зелья Иггдрасиля.

"Было бы слишком расточительно распространять новости о красных зельях из Игдрассиля просто так, поэтому я их не использовал ... все же, я не знаю, могут ли люди, привыкшие к синим зельям, принимать фиолетовые зелья. Использование и тестирование их здесь звучит неплохо"

Прямо сейчас, он хотел чтобы Назарик скрыл зелье, которое сделали Энфри и его бабушка. Он не планировал распространять эту технологию. Однако этот план может измениться в будущем, и придет время, когда он сможет продавать это зелье. Было бы хорошо создать на такую ситуацию.

"Это сложно, есть достоинства и недостатки с обеих сторон ..."

Честно говоря, тот факт, что он обсуждает свою сексуальную жизнь со мной, вызывает у меня массу проблем. Я имею в виду, по крайней мере, они не делают это прямо передо мной, но разве было бы плохо, если бы вышло, что он говорит о своей жене?

Во-первых, почему Энфри обсуждает это со мной? Это потому, что у него нет родственников-мужчин и он находится далеко от города, в котором он жил до сих пор, поэтому он считал, что ему не с кем поговорить? Насколько я знаю, он мог подумать, что у Нарберал и меня именно такие отношения.

"Но он же должен знать, что я скелет ..."

В то время как Аинз думал о том, чтобы шпионить за их сексуальной жизнью, чтобы удовлетворить свое любопытство, он чувствовал, что это изменит его отношение к ним, поэтому он сдерживал этот порыв. Тем не менее, каждый раз, когда Энфри приходил обсуждать это с ним, приходилось прикладывать много усилий, чтобы подавить любопытство, которое у него возникало.

"Я помню что я чувствовал себя очень хорошо после употребления этого зелья, поэтому я попросил его создать побольше ... может быть, причина в том, что он сделал его так много - какоя-то питательная добавка, - а потом он дал мне его потому что ..."

Во всяком случае, он решил передать его тем двум людоящерам, чтобы они усердно работали над тем, чтобы сделать побольше редких детей.

"Плоды прогресса сначала применяются к военной промышленности, а затем к сексу и медицине. Правда ли это? ... Ах, пора возвращаться."