Наследники

Расписные своды потолка давили словно тиски. Возвышенные сюжеты, герои древних мифов, сотворённые рукой художника, смотрели на него с осуждением. Каждый раз, поднимая взгляд ввысь, он видел их суровые лица. Даже не стоя в этом зале огромного дворца князей Адер, Андраш чувствовал, как они наблюдают за ним. Он тряхнул головой, стараясь отогнать от себя тяжёлые мысли.

Когда-то в детстве ему нравилось разглядывать сюжеты, изображённые на потолочных фресках. Ирен, его мама, рассказывала ему невероятные истории обо всех героях, чьи подвиги были запечатлены там. Он хотел быть похожим на них.

Бывало, они подолгу лежали, расстелив на мраморном полу покрывало и смотрели вверх. Её мелодичный голос до сих пор звучал у него в голове. Сколько лет прошло с тех пор, как он в действительности слышал его? Достаточно, что бы казалось, что всё это было не в этой жизни.

Он не мог простить себе то, что произошло с ней. Он не мог простить отца, за то, что тот сделал с ней. Он не мог простить её, за то, что она выбрала этого человека себе в мужья. Если бы она только приняла другое решение, как бы сложилась её жизнь? Возможно, тогда бы судьба была к нему не так жестока. Андраш рассмеялся. Даже сейчас он думал о себе. Трус.

Перед ним стоял человек. Тёмные круги под глазами придавали лицу нездоровый вид. Щёки заметно впали, а взгляд отдавал безумием. Его лицо скривила горькая ухмылка. Он вдруг осознал, что уже долгое время стоит перед зеркалом и смотрит на своё отражение. Вот кем он стал. Мужчина без чести. Сын без семьи. Человек, предавший друзей. Андраш отвёл взгляд, собственное отражение было ему ненавистно.

Собрав себя по кусочкам, он преодолел оставшуюся часть зала, отделявшего его от дверей её комнаты. Шторы были задёрнуты так плотно, что лучи заходящего солнца практически не пробивались сквозь них. В полумраке комнаты Андраш разглядел её: она сидела в кресле, там, где и всегда. Руки безвольно лежали на коленях, а взгляд устремлён в пустоту. Вот уже пятнадцать лет как Ирен Адер была очень далеко мыслями от места, где находилось её тело. Откровенно говоря, Андраш сомневался, что он была хоть где-то, хотя бы в мыслях.

- Здравствуй, мама, - тихо произнёс он.

Она не ответила. Как и в тот жуткий день пятнадцать лет назад.

- Прости меня, я так давно к тебе не приходил... - он замолчал, подбирая слова.

- Недавно я был в Штрабенштадте, вместе с Диметриусом и Лемом, - голос предательски дрогнул, когда он произносил их имена.

- Мечта отца исполнилась, мы нашли седьмую печать. Знаешь, она не такая, какой я себе её представлял. Она забавная. Немного напоминает тебя, когда злится. Ты так же злилась, когда я бедокурил, - он улыбнулся.

В комнате вновь стало тихо, Андраш не знал, что ещё ей сказать. Он заглянул матери в лицо. Безжизненные глаза, словно у куклы, не выражали ничего. Она была безумна. Но безумие было ужасающие молчаливым. Наверное, он предпочёл, что бы она кричала и металась, только бы не молчала. Ему хотелось услышать любой звук, увидеть любое движение, любой признак жизни, который бы доказал ему, что мама всё ещё рядом.

Андраш осторожно коснулся её руки. Она была чуть тёплая. Он сжал её сильнее.

- Знаешь, там, в Штрабенштадте я встретил девушку... Она спасла меня.

Зачем она спасла его? Лучше бы он остался там, на той холодной мостовой.

- Она многим пожертвовала, что бы спасти меня. Я очень надеялся, что больше никогда не увижу её. Надеялся, что ей ничего не будет угрожать. Но она пошла за этим придурком. Он её не достоин. Он... - Андраш вздохнул и замолчал.

- Он то, что не вышло из нас. Забавно, как всё складывается, правда? Как думаешь, сможем ли мы однажды собраться все вместе и просто побыть рядом друг с другом?

Больше Андраш ничего не говорил, в тишине он пробыл с ней ещё некоторое время, просто держа её за руку.

***

Петер Адер стоял перед внушительной картой, на которой огромный Партакон казался ничтожно маленькой страной. Вино в его бокале легонько подрагивало багровой рябью. Тяжёлый бархат его домашнего халата ниспадал на толщу ковра. Князь стоял спиной к вошедшему в кабинет Андрашу.

Андраш непроизвольно выдохнул, лишённый необходимости смотреть отцу в лицо. Петер был его выше где-то на голову. Не по годам статный, он, тем не менее, обладал неторопливостью и размеренностью движений, свойственным людям гораздо старшего возраста, нежели его собственный.

- Как там наш король? – голос Петера был низким и бархатным, чуть убаюкивающим.

- Привыкает к новым возможностям, - без особой смысловой нагрузки бросил Андраш в ответ.

- Это хорошо. А вот наша гостья каким-то образом оказалась не в своей клетке. Ты ничего не хочешь рассказать мне, Андраш?

Петер Адер наконец взглянул на сына. В комнате царил полумрак, несколько небольших ламп и огонь в массивном камине едва освещали большое помещение. Языки пламени заплясали сильнее, словно резонировали недовольству хозяина дома.

Глаза князя, не отрываясь, смотрели на него. Андраш изо всех сил старался не отвести взгляда, как и в тысячный раз до этого. Продержаться чуть дольше, чем прежде - было смыслом его существования в этот момент.

- Она сбежала? - Андраш постарался изобразить искреннее удивление на своём лице.

- Хочешь сказать, ты не имеешь к этому ни малейшего отношения?

Андраш сжался внутри, но постарался не подать виду. Он не мог подвести ещё и Лили.

- Её печать лежит на твоей никчёмной душе, - прорычал Петер. – Я чувствую её прикосновение к ней до сих пор, - его лицо передёрнуло отвращение. – Впрочем, ты никогда не был совершенен, - князь поставил бокал на небольшой кофейный столик.

Андраш почувствовал, как по спине пробежал холодок. Если он позволит отцу залезть в свои мысли сейчас, то навряд ли Лили успеет сбежать. Он просто обязан был выиграть для неё время.

Чувство было такое, будто его окунули в ледяную воду с головой. Стало невообразимо холодно, ему не хватало воздуха. Андраш судорожно открыл рот, пытаясь вздохнуть, но не смог, ноги подкосились и он рухнул на колени. Оперевшись на руки, он с силой сжал ворс ковра, словно последнюю тростинку, связывающую его с реальностью.

Сознание Петера словно холодные пальцы ворошило мысли внутри его головы. Андраш попытался сосредоточиться на воспоминаниях. Перед глазами стояли лица героев мифов с фресок потолка. «Однажды, ты будешь таким же храбрым и сильным, мой мальчик» - прозвучал в голове голос матери.

Петер громко рассмеялся.

- Слабак! Даже твоя мать была сильнее тебя! - он подхватил Андраша за ворот рубашки одной рукой, а другой с размаху ударил по лицу.

Андраш почувствовал, как кровоточит разбитая губа. Солёный вкус собственной крови медленно возвращал его в реальность. Чувство удовлетворения приятной негой растеклось в груди. Он добился своего, не пустил его дальше воспоминаний. Чем сильнее отец злился, тем значительнее была победа Андраша.

Видимо, окрылённый своим успехом, Андраш улыбнулся, но не успел этого даже понять. Очередной удар обрушился на него, как уже нечто привычное. Он не сопротивлялся, ему лишь надо было продержаться.

***

Молодая женщина с длинными белокурыми волосами наклонилась над колыбелью. Прядь её волос упала с плеча, и чуть пощекотала щёку малыша, лежавшего внутри. Тот улыбнулся ей своей беззубой улыбкой. Она легко засмеялась и погладила его по голове.

- Мальчик мой, - нежно прошептала она.

Дверь комнаты распахнулась, и высокий мужчина перешагнул порог. От него повеяло холодом и сыростью. Ирен испуганно взглянула на мужа, ей потребовалось мгновение, что бы понять, что перед ней не Петер. Она инстинктивно встала между чужаком и колыбелью.

- Не подходи!

- Как смеешь стоять у меня на пути, смертная? – прозвучал ледяной голос.

- Тебе не место в этом мире, кем бы ты ни был!

Тот, кто был в теле Петера, засмеялся. От его смеха у Ирен кожа покрылась мурашками.

- Перед тобой король Баал! Прочь с дороги!

Демон в теле Петера с лёгкостью отшвырнул её от колыбели, освобождая себе путь. Ирен отлетела на несколько метров в сторону, больно ударившись о стоявший в детской массивный шкаф.

Баал склонился над кроваткой, в которой лежал маленький Андраш. Демон пристально вглядывался в лицо малыша.

- Ты подвёл меня, Петер, - произнёс он.

Ирен с ужасом наблюдала за происходящим.

- Пожалуйста... - она попыталась подползти ближе к колыбели. – Пожалуйста, не трогайте моего сына.

Демон повернул к ней лицо её мужа. Было видно, что он чем-то сильно разозлён.

- Твой сын пустышка, - наконец произнёс он. – В нём нет ни капли моей крови.

Вздох облегчения вырвался из груди Ирен. То, чего она так боялась весь последний год, пока носила сына под сердцем, не произошло. Он её сын, её и Петера, а не демона.

Демон потянул руку к малышу, его рука почти сомкнулась на крохотной шее. Ирен, что было сил, оттолкнула его от колыбели. Она выхватила серебряный гребень, державший часть её растрепавшихся волос, и без колебания рассекла свою ладонь острым концом. Багряные капли окропили пол.

- Силой крови, приказываю тебе уйти, Баал, король демонов, - твёрдо произнесла она.

Яркая вспышка света озарила комнату, на мгновение, лишив Ирен возможности видеть. Когда же свет угас, в комнате, помимо неё и сына, остался лишь Петер Адер.

- Что ты наделала?! – закричал князь.

- Я сделала то, что должна была! Как ты посмел привести этого монстра к нашему сыну?!

- Дура! – хлёсткая пощёчина оставила след на щеке Ирен. - Ты ничего не понимаешь!

- Ты хотел сделать нашего сына его наследником? Неужели это правда?

- Да. Именно Адер должен разрушить печати!

- Ты безумен, Петер, - прошептала Ирен. – Как хорошо, что Андраш не его сын.

Шок отразился на лице Петера.

- Он сказал, что в Андраше нет ни капли его крови, - с упоением ответила Ирен, видя, как почва уходит из под ног её мужа.

- Этого не может быть...

С минуту Петер стоял неподвижно, не спуская глаз с маленького Андраша.

- Что ж, пусть так, у нас уже есть один наследник. А он мне не нужен, - Петер кивнул в сторону колыбели.

***

- Зачем ты пришёл, юный князь? – спросила Огма уставшим голосом.

Её чёрные как смоль волосы небрежными прядями закрывали часть лица. Платье, было изорвано и покрыто застарелыми пятнами. Но большие жёлтые глаза светили ярко в полумраке, будто и не было всех этих лет, проведённых в заточении.

Андраш сделал ещё один шаг, осторожно приближаясь к пленнице.

- Ты можешь видеть свою сестру?

Огма с интересом взглянула на него, чуть подавшись вперёд. Цепи её кандалов протяжно звякнули о каменный пол.

- Неужели наш маленький князь беспокоится о ком-то, кроме себя самого? – усмехнулась женщина.

- Я задал вопрос, - как можно твёрже сказал Андраш.

- А с чего ты решил, что я отвечу на него?

- Мне нужно знать, в безопасности ли она.

Огма, не отрываясь, смотрела на него. Она приподнялась с пола и вытянулась в полный рост. Андраш весь сжался внутри под её взглядом. Она пугала его каждый раз, стоило ему лишь заглянуть ей в глаза. Что он видел в них? Скорее он боялся того, что не мог разглядеть. Эти глаза видели будущее, видели всё, что он сделает. Ещё задолго до того, как он познакомился с Диметриусом и Лемом, Огма сказала ему, что он предаст их. Тогда он ответил ей, что ничего ещё не предопределено, но вот они здесь: он предатель, а она была права.

- Пожалуйста, скажи, если знаешь, - руки Андраша сжались в кулаки так, что костяшки пальцев побелели.

- Вижу, тебе вновь досталось, маленький князь, - сказала Огма, кивнув на его разбитую губу и проступавший на лице синяк.

- Тебя это не касается, - резко бросил он.

Немного помолчав и переведя дух, Андраш вновь задал свой вопрос. Огма молчала, словно взвешивала все за и против.

- Она смогла уйти, - коротко ответила провидица.

Андраш вздохнул с облегчением.

- Спасибо.

Он уже повернулся, и хотел было выйти из комнаты, но она окликнула его.

- Ещё не поздно всё изменить, Андраш Адер.

- Неужели? – усмехнулся он. Но заметил, как сердце пропустило удар, встревоженное призрачной надеждой.

- Твоей матери уже нет с нами, но твои друзья ещё здесь и ты им нужен. И брату своему нужен.

Холодок пробежал по спине Андраша. Он резко развернулся.

- Откуда ты знаешь? – выпалил он.

- Не слишком ли наивный вопрос, малыш? – почти что ласково пропела Огма. – Я слишком давно стала пленницей твоего отца. Многое слышала, многое знаю.

- Я не могу оставить её. Если я уйду – он убьёт её, - голос Андраша дрогнул.

- Она уже мертва, малыш...

Андраш шагнул в темноту коридора, не оглядываясь.