Воздушные пираты

 Лаксас даже не представлял, что может проспать целые сутки, но после его возвращения из плена именно так все и произошло. Он ввалился в свой особняк и, не говоря удивленным слугам ни одного слова, просто поднялся на второй этаж и заперся в спальне. В тот момент блондину не хотелось никого видеть и слышать, ему нужен был только покой и собственная мягкая кровать. Стоило его голове коснуться подушки, как мужчина сразу же провалился в беспокойный сон. Перед его глазами все время стоял образ Каны, которая надменно ухмылялась, глядя на него сквозь прутья решетки. Наверное, этот кошмар еще долго будет преследовать его во снах и уж совершенно точно он никогда не сможет забыть эту женщину.

Блондин нехотя открыл глаза и уставился в потолок. Как же хорошо, что он дома! Даже не верится, что все кончено и его действительно отпустили. Но почему? Это ведь нелогично, неужели эти девицы не понимают, что теперь он непременно доложит обо всем правительству и попытается выяснить, кто обналичил его чек.

— Не такие уж они умные, — раздраженно буркнул Лаксас, решительно поднимаясь с кровати и направляясь в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Взглянув на себя в зеркало, Дрейар скривился. — Ну и видок!

Сейчас богатый джентльмен, промышленник и бизнесмен, выглядел как последний нищий, что побирается на улицах Магнолии. Грязные, отросшие за время плена волосы свисали жирными сосульками вдоль лица, недельная щетина выглядела просто ужасающе, не говоря уже о том, что мужчина был весь в пыли и грязи, а чего стоят черные мешки под глазами! Удивительно, как слуги его вообще узнали и впустили в дом. Серые глаза гневно полыхнули — он никогда не простит пираткам своего унижения!

Лаксас включил горячую воду, чтобы набрать ванну. Он непременно сообщит о случившимся и том, что третий принц правящей династии стал пленником, властям, но сначала нужно привести себя в порядок и немного расслабиться. В тесной камере, где его держали столько времени, не было никаких удобств, так что о ванне или просто теплой воде для умывания ему оставалось только мечтать. Сейчас же он, наконец, насладится благами цивилизации и снова ощутит себя человеком, к тому же, горячая вода с ароматными эфирными маслами и густой пеной всегда помогала ему сосредоточиться и принять решение, а подумать ему было о чем. Однозначно, он не может рассказать всю правду о случившимся, это просто недопустимо, чтобы все вокруг узнали, что его, Лаксаса Дрейара, похитили и держали в плену женщины! Это плохо отразится и на его репутации, и на бизнесе, да и самомнение получит очередной неприятный удар, от которого он не скоро оправится. А это значит, что стоит утаить часть информации. К тому же тот факт, что воздушные суда и банки грабят девицы, ничем не поможет военным и полицейским.

— Да, это верное решение, — пробормотал блондин, погружаясь в горячую воду с головой, пора окончательно смыть с себя всю грязь и усталость и заняться работой, которой у него за время отсутствия скопилось предостаточно.

***

Леон с улыбкой рассматривал главную площадь Магнолии из окна своего кабинета. Наконец-то, справедливость восторжествовала, и он стал адмиралом воздушного флота империи. Как же долго он ждал этого дня, когда получит эту должность и власть. Три года он был вынужден подчиняться грязному выскочке, которым все вокруг восхищались. Но теперь все иначе — Фуллбастер остался в прошлом и больше никогда не вернется, даже если вдруг окажется, что он выжил в авиакатастрофе.

— И все-таки, куда делось тело? — Этот вопрос не давал покоя блондину. В первые дни после диверсии он со страхом ожидал, что Грей ворвется в его кабинет или дом и обвинит в произошедшем. Но время шло — ничего не происходило, и Бастия успокоился, а когда пришел приказ о его назначении на должность адмирала и вовсе расслабился, теперь у него было достаточно ресурсов, чтобы окончательно уничтожить Фуллбастера, если он все-таки объявится.

— Адмирал, к вам посетитель, — сообщил вошедший в кабинет секретарь.

— Кто?

— Господин Лаксас Дрейар, он сказал, что у него есть важная информация для вас.

— Хорошо, пусть войдет, — Леон занял место за своим рабочим столом и постарался придать своему лицу как можно более значительное и серьезное лицо. Пусть его посетитель сразу поймет, что отрывает адмирала от важных дел, и радуется, что на него вообще тратят время.

Спустя минуту в кабинет вошел высокий статный блондин, в дорогом черном костюме. Мужчина выглядел безупречно: гладко выбрит, волосы уложены, одежда идеально чистая, без единой складочки, шейный платок завязан замысловатым узлом, холодный взгляд, спокойное выражение лица — просто образец джентльмена.

— Добрый день, я просил о встрече с адмиралом... — Лакасас непонимающе посмотрел на блондина. Почему его встречает именно он?

— Я и есть адмирал, — улыбнулся Леон.

— Давно ли?

— Уже три дня, — раздраженно ответил Бастия. — Удивлен, что такой человек, как вы не следит за последними новостями. Это на вас не похоже.

— Так уж вышло, что у меня не было возможности следить за новостями, — скривился Дрейар, усаживаясь в кресло напротив военного. Как же его раздражает этот самодовольный блондин, упивающийся свое властью, с Греем было намного проще иметь дело, пусть он и холодный, расчетливый, но хотя бы не строит из себя бога. Кстати, нужно не забыть и выяснить, что случилось со старым знакомым.

— Вы пришли поговорить об этом? — насмешливо поинтересовался Леон.

— Да, и поверьте, вам будет весьма интересна причина, по которой это произошло.

— Сомневаюсь, но все-таки готов выслушать вас.

— А вы не сомневайтесь, адмирал, ведь если вы не станете со мной говорить, мне придется обратиться к императрице и, если учесть что я один из основных поставщиков императорского двора, то мне не откажут в аудиенции, — криво улыбнулся Лаксас, высокомерно смотря на блондина. — И тогда неизвестно, как долго вы продержитесь на этом месте.

— Что ж, вы смогли меня заинтересовать, господин Дрейар, — Бастия откинулся на спинку своего удобного кресла. Он не собирался спорить или ругаться со своим посетителем, гораздо лучше просто выслушать его и оценить, насколько важна его информация. К тому же всем известен несносный характер бизнесмена, да и связи у него более чем впечатляющие, так что такого человека, как Лаксас, стоит иметь в союзниках.

— Не сомневаюсь.

— Итак, я вас внимательно слушаю.

— Некоторое время назад я стал пленником воздушных пиратов, — сквозь зубы процедил мужчина, — и не я один... его Высочество Зереф и его советник так же находятся в плену. Меня отпустили после уплаты... весьма крупной суммы в качестве выкупа, а вот другие пленники все еще в своих камерах.

— Вот оно как? — адмирал перестал улыбаться. Как только он получил звание, его сразу же вызвала к себе Императрица, которая сообщила об исчезновении своего сына и его советника Жерара Фернандеса. Одной из его основных задач было найти наследника. — Что ж, вы правы, ваша информация весьма ценная. Вам удалось что-то узнать о пиратах?

— Мало, — покачал головой Дрейар. — Их база находится на небольшом острове в море, в трех часах лета на самолетах. Техники у них не так уж много, зато припасов предостаточно. Но я мало видел, меня держали в камере и только перед отлетом обратно в Магнолию мне удалось разглядеть ангар.

— Ясно, — Леон задумался, смотря на карту, лежащую у него на столе. Подходящих по расположению островов было больше трех десятков, к тому же далеко не все мелкие клочки суши нанесены на карты, но все-таки сведения Лаксаса были важны. — Скажите, это правда, что среди пиратов есть женщины?

— Возможно, — холодно ответил бизнесмен. — Чек обналичила женщина, но на базе я не видел ни одной дамы, только мужчин.

— Что ж, значит, это всего лишь слухи, — усмехнулся Бастия, который с самого начала сомневался в том, что женщины могут управлять самолетами и уж тем более сражаться наравне с военными. — Вы выяснили, как выглядела женщина, приходившая за выкупом?

— Да, вот её подробное описание, — Лаксас протянул адмиралу сложенный вдвое листок бумаги. — Надеюсь, вы сможете в кратчайшие сроки решить вопрос с пиратами, а так же на то, что информация о моем похищении останется между нами.

— Естественно, это в интересах расследования, так что можете рассчитывать на мое молчание.

— Что ж, — блондин поднялся со своего места и направился к дверям. — В таком случае вынужден откланяться, у меня скопилось много работы.

— Конечно, — кивнул Леон. — Надеюсь увидеть вас на приеме в честь моего назначения.

— Можете в этом не сомневаться.

***

Эльфман снова оказался в модном салоне Эвергин точно так же, как и в прошлый раз чувствуя себя не в своей тарелке среди всех этих разноцветных тканей, ниток, мехов и перьев.

— Послушай, мне обязательно быть здесь? — гигант озадаченно озирался по сторонам, не понимая, почему посетительницы и работницы салона рассматривают его так, словно хотят съесть. От этих мыслей мужчина вздрогнул — какой только бред не придет в голову.

— Да, — улыбнулась девушка, которую забавляли страхи блондина. Она давно заметила, что стоит представителям сильного пола оказаться в её царстве, как они сразу теряются и вся их уверенность исчезает. — Мне нужно подобрать для тебя подходящий костюм для приема.

— Но ведь у тебя женский салон, — Эльфман не понимал, что его так напрягает в происходящем, но ему хотелось поскорее спрятаться от заинтересованных взглядов всех этих хихикающих девиц.

— Это не так, я шью и мужскую одежду, или ты думаешь, Бастия меня просто так пригласил на свой прием? Именно я решаю, что модно и что должны носить люди! — не без гордости заявила Эвергин. — Но так и быть, облегчу тебе жизнь, мерки можем снять в моем кабинете.

— Согласен, только давай в этот раз без снотворного.

— Сейчас в этом нет необходимости, скажу больше, ты мне нужен в сознании, — Эва щелкнула мужчину веером по носу. — Идем. У нас много работы... Кстати, как у тебя с этикетом?

— Я охотник за головами и бывший цирковой артист, — пожал плечами мужчина, считая, что это и есть ответ на поставленный вопрос.

— Тогда придется поработать и над этим, — вздохнула Эва, проходя в свой кабинет. До приема оставалось чуть больше суток, а работы было столько, что и за месяц вряд ли управиться. Мало того, что нужно подготовить фрак для гиганта, что будет нелегко, ведь среди клиентов модистки не было мужчин таких габаритов, так еще и манерам обучать придется, да и с прической придется что-то делать. Эвергин скептически оглядела наемника — миссия по приведению его в приличный вид с каждым мгновением казалась все более невыполнимой. Но она не собирается сдаваться так просто, если кто и превратит эту груду мышц в настоящего джентльмена, так это она!

***

Эльфман думал, что самое сложное - это вытерпеть примерку и снимание размеров, но он оказался не прав. Как только модистка подобрала ему приличную одежду, которая все же оказалась немного мала ему, девушка приступила к обучению манерам, и тут гигант понял, что для него начался настоящий ад. Его заставляли правильно ходить, кто бы мог подумать, что благородные люди делают это несколько иначе, чем простые смертные, правильно сидеть, кланяться, целовать руку, говорить. Все эти новые знания не укладывались в голове наемника, который во всем ценил простоту и практичность. Сама идея отправится на прием вместе с Эвергин теперь казалась ему полным безумием, но и оставить девушку без своей защиты он не мог. Раз уж она бесстрашно отправляется в логово врага, осознавая, что это может быть ловушкой, то он обязан позаботится о том, чтобы Эва выжила. К тому же его планы насчет этой особы оставались в силе, если, конечно, уроки этикета не доконают его окончательно.

— Может, хватит уже издеваться?! — зарычал Эльфман, бросая на девушку злобный взгляд. Сейчас ему безумно хотелось нарушить собственное правило — не трогать женщин.

— Я не издеваюсь, — раздраженно буркнула Эвергин, небрежно ударяя мужчину веером по спине. — Расправь плечи и выпрямись! Вот так. Хорошо, а теперь покажи мне, какой вилкой ты будешь есть салат.

— Я не собираюсь есть салат! Это не по-мужицки!

— А вот здесь ты не прав, — девушка с трудом сдерживалась, чтобы не закричать на нерадивого ученика. — Ты должен будешь съесть все, что подадут за ужином. Таковы правила приличия в высшем обществе.

— Послушай, — гигант непроизвольно сжал вилку, от чего та легко согнулась, словно не была сделана из металла. — Я все это все равно не выучу за оставшееся у нас время. Ну не мое это, так что лучше придумай что-нибудь другое!

Девушка начала нервно обмахиваться веером, каждый раз, когда она начинала нервничать, ей становилось жарко — вот и сейчас, несмотря на то, что её лицо было непроницаемым, словно у каменного изваяния, Эвергин волновалась. Она и сама прекрасно понимала, что за один день нельзя превратить неандертальца в джентльмена, но оставлять все как есть было нельзя. Не хватало еще, чтобы дворяне и богатые жители магнолии поняли, что он человек не их круга.

— Ладно, — наконец, заговорила девушка, — все равно тебя посадят рядом со мной, так что... просто смотри на меня и повторяй все, что я делаю. Справишься?

— А то, это задача намного проще, — улыбнулся блондин, рассчитывая, что теперь его ждет вполне заслуженный отдых.

— Отлично. А теперь урок танцев.

— Что?! — взревел Гигант. — Женщина, ты меня в гроб вогнать хочешь?!

— Нет, хотя бы пару танцев ты станцевать сможешь, — пожала плечами девушка, включая граммофон. — Пойми, мы не должны привлекать к себе лишнее внимание. Шпионаж дело тонкое, так что постарайся расслабиться и запомнить как можно больше. Моя жизнь и свобода в твоих руках. Я вверяю их тебе без тени сомнения, так что постарайся не разочаровать меня.

Мужчина тяжело вздохнул: как он может отказать Эвергин, когда она говорит такие вещи и смотрит на него с надеждой и верой?

— Хорошо... танцы, так танцы...

***

Джувия надеялась на то, что Грей примет правильное решение и присоединится к ним, ведь в противном случае она ничем не сможет ему помочь. Этот мужчина за краткий срок умудрился покорить её сердце, но подруг она не предаст, как и их цель, к которой они медленно приближаются. Почему в мире все не может быть легко и просто? Локсар, постучав, вошла в комнату принцессы.

— Мавис, Джувии нужно с тобой поговорить.

— Это насчет адмирала?

— Да, он... Джувия думает, что его можно допросить. Его очень взволновала статья о его заместителе.

— Это хорошо, — улыбнулась блондинка, довольно сверкая глазами. — Очень хорошо, теперь Фуллбастер будет сговорчивее. Я встречусь с ним после собрания.

— Собрания?

— Да, пора обсудить наши дальнейшие планы.