Подготовка
________________Рой Зуко_________________
"Неужели тогда, в Каньоне Лапласа, это и правда была Анна? Не может быть. Она же... А с чего я взял, что она мертва? Вот же идиот. Тогда почему она даже не узнала меня? В этом бою никто не умер, если не считать простых рядовых и парочку врагов. Почему так? Какую цель Анна преследовала в бою? Откуда у неё сила, превосходящая даже мою, несмотря на то, что в моём теле заключено две воли? В чём вообще смысл этой войны? Почему она до сих пор продолжается... Слишком много неизвестной информации, будто бы я на каком-то эксперименте в виде подопытного."
- Рой, - начала вошедшая в комнату Милия, - Шинро наконец-то очнулся, а ещё Карапакс вернулся.
- Вот оно как. Не хочешь навестить нашего Шинро?
- Я устала...
- Ну, тогда полежи у меня на кровати, а я схожу, пожалуй.
- Я буду ждать тебя!
- Не усни ненароком, - улыбнувшись, сказал Рой.
- Точно-точно не усну!
Рой молча вышел в коридор и с задумчивым видом пошёл к палате Шинро, в госпитальную часть штаба.
"И ведь именно такими моментами и нужно наслаждаться... Такими темпами, моя привязанность к Милии может перерасти в проблему... Вот же чёрт."
Войдя в палату, Рой увидел Шинро, лежащего на койке, полностью перебинтованного и дыхтельным аппаратом у носа. Рядом с ним, на стуле, сидела Тэра с протезом вместо оторванной ноги, в углу стоял Ван.
- Сильно же тебя потрепало, дружище, - начал Зуко.
- Ненавижу умных противников, дуэль превращается в задачку по математике. Из-за этого даже с Даром лечения, меня уже третий день лечат. Или какой там по счёту?
- Четвёртый, - мрачно сказал Ван.
- Ну а с битвой что там? Произошло что-то глобальное? Мы победили?
- Отступили, как и враги.
- Чего?! Весь мой труд насмарку! Ну ничего, следующую дуэль я выиграю.
- Мастер... - вдруг начала Тэра, - извините, я была бесполезной.
- И что с этого? Мне какое дело до того, насколько сильно ты там нагадила? В мою битву не вмешивалась и молодец. Ногу оторвало, подумаешь, мне мой батя говорил одну такую вещь: «Пока можешь стоять - сражайся; пока находишься в сознании - защищай всё, что тебе дорого». Впрочем, фраза бестолковая, но почему-то вспомнилась.
- Я же... Была... Бесполезной...
- Я уже сказал, мне всё равно. Сколько раз повторять?
- Но...
- Прекрати меня разжражать, - перебил Шинро, - я ж только очнулся, дай мне хотя бы вспомнить, как битва была...
- В конце ты неплохо ему наподдал, - сказал вдруг Ван, - в следующий раз точно одолеем его.
- Одолеем? Я смотрю, ты у нас больше не в одиночку ведёшь своё сражение?
- Приходится объединяться, чтобы побеждать.
Внезапно Шинро громко рассмеялся, как вдруг закашлял, после чего сказал:
- Вот теперь я вижу в тебе Вана.
- Ладно, пойду я, а то Милия уже заждалась.
- Самое время, - сказал Ван, - поговорим потом, Рой?
- Вечером.
- Вот и хорошо, я найду тебя.
Рой уже подходил к своей комнате, как встретил Карапакса.
- Ооо, а я тебя повсюду и ищу, друг Рой.
- Чего надо?
- Денег одолжить.
- У тебя ж их навалом.
- Ладно, давай о серьёзном. Как думаешь, что это было?
- Ты про Каньон Лапласа?
- Ага-а, - зачем-то растянув слово, подтвердил Карапакс.
- Я всё думал об этом, но так и не понял, если честно.
- Вот и я о том же... - резко лицо Карапакса стало серьёзным, - советую валить тебе куда подальше, Рой, если жизнь дорога.
"К чему он это? Даже во мне он оставил сомнения после такого, но как? Этот раздражающий парень... Что он знает?"
- О, и кстати, денег-то одолжишь? - уже с нормальным выражением лица и интонацией продолжил Карапакс.
- А... Ну... Ну и зачем тебе?
- В стрип-клуб сходить.
- Чего ты там не видел?
- Много чего, отчаянных лиц девушек, которые вынуждены зарабатывать таким способом, к примеру.
- Тебя даже извращенцом тяжело назвать.
- А тебя человеком.
- Может, ты и прав, - усмехнувшись, сказал Рой, - в какой-то степени.
- Тц, всю малину испортил. Давай деньги и я ухожу.
- Да не дам я тебе денег!
- Кстати, давно битв не было, ты заметил?
- Да, в первые два года один день отдыха уже был блаженством.
- Ну и хорошо, меньше этих нудных убийств. За*бала это мошкара. Лезет с автоматами и лезет... - тут из уст Карапакса послышался смешок, - а вдруг, этой мошкорой являемся мы? Впрочем, сейчас я не об этом. Пойду пельменей поем, пока, нечеловек.
- Иди уже.
Наступил вечер. Ван и Рой стояли на балконе и пили, смотря на изуродованное войной поле.
- О чём поговорить хотел, Ван? - наконец спросил Рой.
- Спросить хотел. Правильно я поступаю?
- Ты про Нину?
- Да, про неё...
- Думаешь, Ника была бы против этого? Впрочем, я лишь могу посоветовать тебе быть готовым к новым потерям.
- Дожили... - усмехнувшись, начал Ван, после чего отхлебнул из бутылки, - ты мне советы раздаёшь, а я их слушаю... Ладно, разберусь как-нибудь. И кстати, - тут Ван подошёл к Рою и посмотрел ему в глаза, - терять ещё кого-то я не собираюсь, да и никто не сможет мне что-то противопоставить.
Тут настало неловкое молчание, в котором оба не знали, что сказать друг другу, но по итогу Ван решил немного отойти, после чего, указав на руку Роя, начал:
- Ручонка-то, непростая.
- И правда... Непростая.
- Рассказать не хочешь?
- Знаешь... - вздохнув, начал Рой, - давно, более полувека назад, сам знаешь, началась великая заварушка, как её прозвали «День Падения Человечества». Тогда Вэд-пользователей, равных по силе Артуру Драгуну или, там, Мейну Кусокабэ было сотни, они даже превосходили по силе их. И за месяц почти все из них погибли. Да, погибли... Точнее как, я их убил, - тут Ван усмехнулся, - перед тобой стоит воплощение силы, гордости и страха человечества - Верховный Грех, как меня тогда прозвал Великий Камень... Тогда сила Грехов была больше, а я был их командиром. Знаешь, Грехи изначально задумывались личной охраной Камня, поэтому в них закладывалась помимо беспрекословного подчинения Камню ещё и жажда погибнуть в бою, во всех, кроме меня. Я был их лидером, сильнейшим среди них. Когда Грехи дали сбой, спустились на землю, перестали быть слугами, я захотел уничтожить мир, что создал этот Великий Камень... Этим мы и занялись, устроили мясорубку, в ходе которой один из континентов превратился в Остров Беззакония. Он ведь большим был, а его просто растоптали. Тогда большинство Вэд-мастеров и погибло, но Грехи потеряли много, много сил. Они до сих пор не восстановились. Однако, больше всех пострадал я... У меня было множество ран, сил почти не было, как я набрёл на небольшой домик. Не знаю, на каком материке я тогда был, но я помню девушку. Она приютила меня, мы около года жили спокойно, наверное, тогда я влюбился. Время действительно тогда стало идти медленней для меня, а мысль об уничтожении мира ушла на второй план, как однажды пришли слуги Камня и вырезали, нет, стёрли с лица земли всю деревню. Я еле убежал. Чудом встретил Грехов, и погиб в последней битве, от меня только правая рука осталась, в которую я успел переместить сознание, а её запрятать. И вот сейчас я тут. Смесь сознаний Роя и Верховного Греха. Изначально я, Рой, не стоил и мизинца от моей руки, но сейчас я уже близок к балансу сил в организме, что позволит мне наконец-то начать развиваться, а не восполнять силы. Хотя, конечно, лишь рукой я не смогу достичь своего былого уровня, придётся тренироваться. У меня двойная воля, так что Дар быстро развивается, сам знаешь законы этого мира.
- А ты великое зло, получается... - задумчиво ответил Ван, - и что ты делать собрался?
- Убью Великого Камня.
Тут Ван улыбнулся своей прежней улыбкой, а в его глазах стал виден огонь.
- Кстати, - начал Рой, - скорее всего Революционной Армией управляют Грехи, бежать бы тебе с Ниной отсюда подальше, как начнётся всё, ты уже не убежишь целым.
Ван повернулся в сторону поля, оперевшись на перегородку балкона, и задумался. Его взгляд был сосредоточенным, этот вопрос был для него явно неоднозначным.
- Пх, и чего я думаю. Я остаюсь, Рой.
- Но ведь...
Тут Ван обернулся и начал было уходить, как вдруг спросил:
- Почувствовал себя в роли жертвы, да?
Рой отшатнулся, а Ван просто ушёл.
"А ведь и правда... Когда я уничтожал мир, я никогда бы не подумал, что сам окажусь в ситуации, где у меня не будет сил противостоять врагу. Противное чувство... Кажется, я понял Вана... Он хочет навсегда поставить жирную точку на его вопросе: хищник он или жертва?"
Глубокая ночь, все спят, только ночная смена не дремлет, а наблюдает за врагом.
Карапакс шёл по коридорам с задумчивым видом. Шёл он тихо, крадучись, чтобы его не заметили. Резко зазвонила тревога, а парень тут же начал бежать. По рупору было передано: «Поймайте и убейте Карапакса».
"Чего? Карапакса? Убить? Какого здесь... Чёрт... Неужели он нас предал? Хотя чему тут удивляться? Вспоминая наш последний диалог... Кажется, придётся подчиниться.»
- Рой, ты пойдёшь? Можно мне с тобой?
Рой постоял немного, смотря на Милию, после чего отрицательно покачал головой и выбежал, накинув кожанку на голый торс.
За ним уже пришёл Ван, а вместе с ним и Нина, а также Нарцисса Браус. У последней был обеспокоенный вид.
- Что думаешь? - спросил Ван.
- Вот вы где, - сказала прибежавшая Ци Циина, одетая уже по форме, - Лаворп, где предатель?
- Уже вышел, бегите за мной.
- Он явно предатель, - резко сказал Рой.
"Но кто именно за ним стоит? Всвязи с последними событиями, это могут быть сразу три стороны, каждая из которых ещё и на свои подгруппы делится. Правильно ли мы сейчас поступаем?"
_______________Карапакс_________________
"Кажется, кончились мои счастливые деньки. Придётся побегать. Не хочу я умирать... А что даст мне эта борьба? Неужели мне стоит попробовать выжить? Ай, ладно, побегаю, а дальше будь, что будет. Но куда бежать? Если думать о наиболее безопасном варианте, то это к морю, там Ван меня не найдёт, но если думать о будущем, то это к Совету Сильнейших... Хотя мне это же ничего не даст... Или даст, 50 на 50. Ладно, хер с ним, попробуем."
Карапакс устремился к границе, до которой было не так уж и далеко. Он просто бежал, что есть сил, дабы выжить.
Так длилось 10 минут, когда в нескольких метрах от него оказалась она.
"Боевая девка с Лапласа?"
Внезапно Карапакс остановился, на его лице вместо напряжённой физиономии появилась расслабленная улыбка, глаза потускнели, но по-прежнему казались азартными, а сам он обращал свой взор на прелести женского тела.
- Подожди немного, я всё равно уже мёртв, ты быстрее меня будешь, даже если я твой Дар скопирую.
Анна молчала.
- Знак согласия, слышала о таком? Впрочем...
Тут к ним уже подбежал все, кто находился в погоне. Ци уже почти убила цель, как вдруг её отталкнула сама Анна, чему удивились все, даже Карапакс.
"И что? Умру? Прости, Нара, но я хочу кое-что исполнить."
_________________Рой Зуко________________
"Анна? Она остановила Карапакса? Что она здесь делает?"
- Анна...
- Помолчи, Рой, - перебил его Карапакс, - Циина, у тебя есть неотравленный кинжал?
Девушка молча кивнула.
- Дай его Нарциссе.
Браус стояла в ужасе, когда услышала эти слова, она с лицом, полным жалости и горечи смотрела на Карапакса, как бы умоляя его не делать этого, ведь она уже давно поняла, что он хочет сделать.
- Убей меня, вонзи свой клинок ко мне в грудь! - расправив руки, сказал Карапакс.
Ван не смотрел на это, он сидел в стороне, а рядом с ним - Неко. Рой был в полном недоумении, но в то же время эта сцена вызывала в нём некое отвращение к Карапаксу. Анна безмолвно стояла и смотрела на это всё, как и Ци.
- Нет... Я не... Я не хочу! - взмолила Нарцисса, - почему я?
- Да-а... Даже убить нормально не можешь...
- Ты ведь... Я...
- Только на секс и способна, шлюха.
- Не говори так, ты ведь... Я знаю! Ты никогда так девушек не называл!
- Называл.
- Ты... Я не... Могу... Прости...
- Давай уже быстрее.
- Прекрати, - резко сказал Рой, - что это за издевательство над своей любимой?
- Хах... Ха-ха... Ха...- смех был одновременно уставшим и истерическим, что оказывало сильное влияние на всех, каждый содрогнулся перед ним, как тут Карапакс сказал, - а когда я думал о других, Рой?
Внезапно Нарцисса подбежала к Карапаксу и вонзила в его сердце нож, одновременно с этим прильнув к нему, а парень в ответ на это упал на её плечо и обнял. Из его рта полилась кровь, но Карапакс по-прежнему улыбался.
- Если меня похоронят... - сказал он хрипло, - ха... Станцуйте что-то повеселей на моей могиле, а то всё это как-то грустно... Даже умирать не...
Тут его руки ослабли, а тело упало. Нарцисса молча стояла. Её руки, отпустившие кинжал, дрожали, её нижняя губа бешено тряслась, как тут к ней подошёл Рой и обнял, как тут же из её глаз полилась река слёз.
"Мне абсолютно не жалко Карапакса, я его ненавидел и до сих пор не люблю, но Нарцисса... Бедная девочка! Мне её жаль."
- Анна, что ты здесь делаешь, - спросил Рой, но девушка лишь посмотрела на него мёртвенно-холодным взглядом, после чего подошла к трупу.
Ван и Нина уже ушли, Циина смотрела на всё это, немного сторонясь Анны, как тут Ритц замахнулась и раздавила голову трупу.
"Кажется, теперь он не воскреснет. А ведь у него были шансы, если бы не Анна... Анна... Почему ты меня игнорируешь? Что с тобой же случилось тогда и за эти два года? Почему ты такая?"
Шёл снег, Анны уже не было, как и Циины, а Нарцисса с Роем всё стояли у постепенно исчезающего в снегу трупа.
На то же утро Нарциссу перевели под командование Роя, так как посчитали, что Милия слишком ребёнок для офицера, однако не отняли её у него. После этого Ван, Неко, Дракт, Рой, Милия и Нарцисса отправились на так называемый "Холодный Фронт" - место, где активно наступали войска Снежного Континента.