«Наказание»
МакГонагалл прямиком довела Драко и Верити до гостиной Слизерина, при этом соблюдая полную тишину, в течении всего пути.
- Это омерзительно! - произнесла наконец профессор МакГонагалл. - Чтобы я вас больше не видела гуляющих посреди ночи по коридорам Хогвартса! Иначе, наказание будет куда хуже снятия очков с факультета!
- Вы же это не серьёзно, профессор... - с трудом выдохнула Верити.
- Минус тридцать очков каждый! - добавила профессор МакГонагалл, шумно выдыхая воздух - ноздри её длинного носа широко раздувались.
- Профессор, пожалуйста... - взмолилась Верити.
- Вы не можете... - подхватил Малфой.
- Если вы сейчас же не замолчите, я продолжу снимать очки! А теперь возвращайтесь в спальню. Никогда в жизни мне не было так стыдно за учеников.
После этих слов, профессор МакГонагалл, тяжело вздыхая, ушла в противоположном направлении. Драко и Верити вошли в гостиную и с шумом уселись на диван, при этом устало переглянувшись.
- Ты видела её лицо? - начал Драко. - Я теперь не усну.
- Сейчас не до шуток. - нахмурилась Верити.
- А на самом деле, это было неожиданно.. - притих блондин. - Я ожидал другого исхода событий.
- Завтра нам конец... - вспомнила о следующем дне девочка. - Какое ещё дисциплинарное наказание?
- Не знаю, но звучит не очень. Кстати, - вспомнил Драко. - Где же были твои друзья?
- Не понимаю о чем ты.
- Да брось. Я нашёл это письмо в учебнике рыжего. - Драко потянулся к своему карману и достал оттуда свёрток бумаги, после чего кинул его в сторону Верити. - Они были там. Либо их поймали, либо они успели сделать то, что собирались. Колись, Деверилл.
- Я не могу. Ты их сдашь.
- Уже пытался и как видишь, не вышло. - закатил глаза Малфой.
- Вообще, если бы ты не горел желанием отомстить им, ничего бы не произошло. - решила не рассказывать подробности Верити, потому сменила тему.
- Я не просил тебя бежать со мной. Из-за тебя у нас в общей сумме сняли шестьдесят очков. На каком мы сейчас месте? На третьем?
- Даже не знаю, как нам теперь выйти на первое место... А что сделает Снегг? - ещё сильнее начала волноваться Верити.
- Не бойся, ничего не будет. - успокаивал Драко.
- Поддержка это не твоё.
Верити не спала всю ночь. Она боялась наступления следующего дня. Боялась того, что им устроит Снегг, и боялась реакции Слизеринцев на потерянные шестьдесят очков. Верити казалось, что сердце вот-вот разорвётся на части, потому что шансов исправить ошибку не было.
На следующий день, перед завтраком, Драко и Верити направились в кабинет Снегга, дожидаясь его жестокого наказания. Но все было намного лучше, чем себе это представляла Верити. Снегг только отчитал двоих за их проступок и сказал, что снятия шестидесяти очков с факультета достаточно.
- Это не все. Позже вы будете отбывать наказание. Какое, вам сообщит об этом профессор МакГонагалл. Можете идти.
Поначалу, за столом, во время завтрака, никто не понял, что произошло, и, глядя на огромную доску, на которой фиксировались очки факультетов Слизерина и Гриффиндора, все подумали, что это ошибка. Оказалось, что у Гриффиндора было на сто пятьдесят очков меньше, чем было вечером.
- Смотрика, их все таки поймали! - злобно произнёс Драко. - Теперь они на последнем месте! Вот же неудачники.
- Похлеще, чем у нас... Гарри теперь возненавидят. - грустно произнесла Верити.
- Гарри теперь возненавидят. - повторил Малфой, но гордливо и с удовольствием.
На удивление, у остальных отношение к Верити не поменялось, ведь все внимание ушло к Гарри. Ещё вчера бывший самым популярным учеником школы и всеобщим любимцем, в одно мгновение превратился в самого презираемого и ненавидимого. Куда бы Гарри не пошёл, на него показывали пальцами и во весь голос произносили в его адрес всякие обидные слова. Только школьники из Слизерина при виде Гарри начинали громко выкрикивать: «Мы твои должники, Поттер!»
Поддерживали его только Верити и Рон.
- Вот увидишь, через несколько недель все об этом забудут. - успокаивала Верити Гарри.
- Фред и Джордж за то время, пока они здесь, получили тонны штрафных очков, а их все равно все любят. - продолжил Рон.
Они были почти рады, что до экзаменов осталось не так уж много времени. Подготовка к ним помогли им хоть ненадолго отвлечься от случившегося.
Однако, когда до экзаменов осталась примерно неделя, за завтраком Верити и Драко принесли записки. В которых было написано одно и то же:
Для отбытия наказания будьте сегодня в одиннадцать часов вечера у выхода из школы. Там вас будет ждать мистер Филч.
Проф. М. МакГонагалл
В одиннадцать часов вечера они спустились вниз. Филч был уже там вместе с Гарри, Гермионой и Невиллом.
- Идите за мной, - скомандовал Филч, зажигая лампу и выводя их на улицу. А потом зло усмехнулся. - Готов поспорить, что теперь вы серьёзно задумаетесь, прежде чем нарушать школьные правила. Если вы спросите меня, я вам отвечу, что лучшие учителя для вас - это тяжёлая работа и боль... Жалко, что прежние наказания отменили. Раньше провинившихся подвешивали к потолку за запястья и оставляли так на несколько дней. У меня в кабинете до сих пор лежат цепи. Я их регулярно смазываю на тот случай, если они ещё понадобятся... Ну все, пошли! И не вздумайте убежать, а то хуже будет.
Они шли сквозь тьму. В небе светила яркая луна, но на неё все время наплывали облака и погружали землю во мрак. Вдруг впереди показались огоньки. Верити поняла, что они приближаются к хижине Хагрида. А потом послышался и голос великана.
- Это ты там, что ли, Филч? Давайте поживее, пора начинать.
Неожиданно для всех, Филч заговорил с Гарри.
- Полагаю, ты думаешь, что вы тут развлекаться будете с этим придурком? Нет, ты не угадал, мальчик. Вам предстоит пойти в Запретный лес. И я сильно ошибусь, если скажу, что все вы выйдете оттуда целыми...
Услышав это, Невилл застонал, Верити уставилась удивленными глазами на Филча, а Малфой остановился как вкопанный.
- В лес? - переспросил он, и голос у него был совсем не такой самоуверенный, как обычно. - Но туда нельзя ходить ночью! Там опасно. Я слышал, там даже оборотни водятся.
- Ну вот, какой ты рассудительный стал. - В голосе Филча была радость. - Об оборотнях надо было думать прежде, чем правила нарушать.
Из темноты к ним вышел Хагрид, у его ног крутился Клык. Хагрид держал в руке огромный лук, на его плече висел колчан со стрелами.
- Наконец-то, - проинес он. - Я уж тут полчаса как жду. Гарри, Верити, Гермиона как дела-то у вас?
- Я бы на твоём месте не был с ними так дружелюбен, Хагрид, - холодно сказал Филч. - Они здесь для того, чтобы отбыть наказание.
- А, так вот чего ты так опоздал-то? - Всё лекции им читал небось, ага? Не тебе этим заниматься, понял? А теперь иди, нечего тебе здесь делать.
- Я вернусь к рассвету... и заберу то, что от них останется. - Филч неприятно ухмыльнулся и пошёл обратно к замку.
Малфой, проводив его полным испуга взглядом, повернулся к Хагриду.
- Я в лес не пойду. - заявил он.
- Пойдёшь, если не хочешь, чтобы из школы выгнали, - сурово отрезал Хагрид. - Нашкодил, так теперь плати за это.
- Но так нельзя наказывать... мы ведь не прислуга, мы школьники, - продолжал протестовать Малфой. - Я думал, нас заставят сто раз написать какой-нибудь текст или что-то в этом роде. Если бы мой отец узнал, он бы...
- Он бы тебе сказал, что в Хогвартсе делать надо то, что велят, - закончил за него Хагрид. - Тексты он, понимаешь, писать собрался! А кому от того польза? Ты чего-то полезное теперь сделать должен - или выметайся отсюда. Если думаешь, что отец обрадуется, когда тебя завтра увидит, так иди обратно и вещи собирай. Ну давай, чего стоишь?
Малфой не двинулся с места. Он бросил на Хагрида яростный взгляд, но тут же отвёл глаза.
- Значит, с этим закончили, - подытожил Хагрид. - А теперь слушайте, потому что опасная это работа - то, что нам сегодня сделать нужно.
Хагрид подвёл их почти вплотную к лесу и, высоко подняв над головой лампу, указал на узкую тропинку.
- Вон смотрите... пятна за земле видите? - обратился к ним Хагрид. - Серебряные такие, светящиеся? Это кровь единорога, так вот. Где-то там единорог бродит, которого кто-то серьёзно поранил. Уже второй раз за неделю. Я в среду одного нашёл, мёртвого уже. А этот жив ещё, надо нам найти его, помочь или добить, если вылечить нельзя.
- А если то, что ранило единорога, найдёт нас? - спросил Малфой, не в силах скрыть ужас.
- То мы с тобой встретимся уже в другом месте. - ещё больше решила напугать его Верити.
- Нет в лесу никого такого, кто б вам зло причинил, если вы со мной да с Клыком сюда пришли, - заверил Хагрид. - С тропинки не сходите - тогда нормально все будет. Сейчас на две группы разделемся и по следам пойдём...
- Я хочу вести собаку! - быстро заявил Малфой, глядя на внушительный собачьи клыки.
- Хорошо, но я тебя предупрежу: псина-то трусливая, - пожал плечами Хагрид. - Значит так, Гарри и Гермиона со мной, а вы, Малфой, Невилл и Верити, с Клыком будете. Если кто находит единорога, зелёные искры посылает, поняли? А если кто в беду попадёт, тогда пусть красные искры посылает, мы сразу на помощь придём. Ну все, поосторожнее... а сейчас пошли, пора нам.
В лесу царили тьма и тишина. Они углубились в него, и вскоре тропа разделилась. Они шли абсолютно молча, вслушиваясь в тишину и шаря глазами по земле.
Верити заметила, что Невилл выглядит очень напуганным.
- Невилл, ты в порядке? - прошептала она. - Не волнуйся, мы наверняка его скоро найдём... Да и Клык нам в этом поможет.
- Ты правда надеешься на это?.. Нас здесь скорее убьют какие-нибудь страшные существа, прежде чем мы найдём его... - ещё больше от страха затрясся Невилл.
- Не переживай, если это произойдёт, то первым на съедение отдадим тебя, Долгопупс. - ухмыльнулся Малфой, от чего, после сказанного, Невилл начал трудно дышать.
- Драко! Перестань пугать Невилла! Это вовсе не смешно. - громко шептала Верити.
- Может он вообще уже мёртв и мы в пустую тратим время. Сдался нам этот единорог. - сердито сказал Драко.
- В любом случае, даже если он мёртв, нам нужно его найти. - раздражённо пояснила Верити.
- Хватит так громко ругаться... вы сейчас всех существ сюда пригоните. - стонал от страха Невилл.
Они медленно двинулись дальше, всматриваясь в землю и разглядывая голубовато-серебристую кровь, которую освещал лунный свет. И вдруг уловили какое-то движение на видневшейся впереди опушке. Все резко остановились и начали смотреть вдаль, на непонятно движущийся объект.
- Кто это там? Вы видите? - шёпотом говорила Верити.
Неожиданно, что-то тихо подкралось сзади Невилла. Они ощутили это, но не стали оборачиваться, боясь встретиться лицом к лицу с врагом. И тут, Невилла хватают за спину, он начинает кричать на весь лес, завя на помощь, после чего посылает в небо несколько красных искр, оповещая Хагрида о том, что они находятся в опасности. Но все становится ясным, когда Верити оборачивается назад и видит смеющегося Малфоя, который решил так глупо подшутить над ними, до смерти напугав Невилла и Клыка. Тот сейчас носится вокруг ребят, пытаясь убежать от неизвестной опасности.
- Малфой! - закричала Верити. - Невилл, ты как? Бедный... - она наклонилась к Долгопупсу, который закрыл лицо руками, выронив палочку на землю. - Всё хорошо, это всего лишь Драко.
- Ну как тебе, Долгопупс? - Драко не прекращал смеяться.
- Невилл послал в небо ложную искру, это все из-за тебя, Драко! Я уверена, теперь сюда бежит Хагрид. Они наверное испугались за нас... По крайне мере, за нас троих. - рассуждала Верити.
- Бедный Невилл... - Драко театрально сделал печальный вид.
Через несколько мгновений громкий треск оповестил их о появлении Хагрида. Он, увидев, что все на месте, не понял что произошло.
- Что стряслось?! - встревожено спросил Хагрид.
- Драко... - начала Верити.
- Малфой, что ты натворил? - перебив Верити, прокричал Хагрид.
Драко решил промолчать, поэтому на вопрос Хагрида ответила Верити и позже они направились к Гарри и Гермионе.
- Эти трое такой шум подняли, что не знаю, как нам теперь найти удастся то, зачем мы здесь, - пожаловался Хагрид. - Так, по-другому разделимся - Невилл, Гермиона и Верити со мной пойдут, а ты, Гарри бери Клыка и этого идиота.
- Мне кажется, это не безопасно, Хагрид. Может я всё таки с ними пойду? - спросила Верити, на что Хагрид положительно кивнул.
Так что Верити пошла с Гарри и Малфоем. Они уходили все глубже в лес, и где-то через полчаса деревья окончательно переградили им путь. Им показалось, что пятен крови тут куда больше. Все корни деревьев были забрызганы кровью, словно несчастное создание металось здесь, обезумев от боли.
- Смотрите, - произнёс Гарри, вытягивая руку и показывая на блеск, исходивший от земли, за толстыми ветвями стоявшего перед ними дуба.
Они полезли между ветвями дуба и вышли на поляну. В нескольких метрах от них лежал единорог, он был мёртв.
Гарри сделал шаг вперёд и вдруг застыл, услышав шорох. Кусты на другом конце поляны зашевелились, и из тени выступила облаченная в длинный балахон фигура с наброшенным на голову капюшоном. Кто-то крался к ним, как вышедший на охоту зверь. Некто подошёл к мёртвому животному, опустился на колени и склонился над огромной рваной раной в боку единорога. И... начал пить кровь.
Малфой, издав дикий крик, бросился бежать, а вслед за ним устремился трусливый Клык. Фигура в балахон подняла голову и уставилась на Гарри с Верити.
- Гарри... я думаю, нам пора бежать... - очень тихо сказала Верити, чтобы услышать её мог только он.
- Найди Хагрида. - не задумываясь ответил Гарри.
- Но как же ты? - удивлённо посмотрела на него Верити. Но поняв, что он ничего не ответит, ринулась бежать в ту сторону, от куда они пришли.
Верити в жизни так быстро не бежала. Она боялась повернуть голову назад и увидеть, как это непонятное существо гонится за ней. Поэтому несколько раз подряд она спотыкалась и чуть не падала лицом в грязь.
Чтобы не терять время, она запускала в небо сразу несколько искр, привлекая внимание всех в округе. Вскоре она столкнулась с Хагридом, Гермионой и Невиллом, которые бежали ей на помощь. Быстро объяснив ситуацию, они рванули обратно к Гарри, надеясь увидеть его живым.
- Гарри! Гарри, ты в порядке? - увидев друга на спине кентавра, завопила Гермиона.
- Я в порядке, - автоматически ответил Гарри, даже не отдавая себе отчёта в том, что именно говорит. - Единорог мёртв, Хагрид, он лежит на поляне в глубине леса.
Гарри соскользнул со спены кентавра, и тот убежал.
- Гарри, что тут произошло? - дрожа, спросила Верити.
- Если кратко, то скорее всего, то существо в балахоне - Волан-де-Морт...
***
Верити, Гарри, Рон и Гермиона собрались вместе в библиотеке. Гарри был настолько взволнован, что не мог сидеть и ходил взад-вперёд, пытаясь рассказать хоть что-то.
- Снегг хочет украсть камень для Волан-де-Морта... А Волан-де-Морт ждёт в лесу... А все это время мы думали, что Снегг хочет украсть камень, чтобы стать богатым... А Волан-де-Морт...
- Не произноси это имя! - испуганным шёпотом попросил Рон. Казалось, он боится, что Волан-де-Морт может их услышать.
Гарри проигнорировал просьбу.
- Флоренц спас меня, но он не должен был так поступать... Бэйн был в ярости... Он говорил, что Флоренц помешал совершиться тому, что предвещали планеты... Должно быть, они предвещали возвращение Волан-де-Морта... Бэйн считает, что Флоренц должен был позволить Волан-де-Морту убить меня... Я думаю, звезды предсказали мою смерть.
- Да перестань же ты произносить это имя! - прошипел Рон.
- Так что мне только осталось дождаться того момента, когда Снегг украдёт камень, - продолжал Гарри. - Тогда Волан-де-Морт сможет прийти сюда и прикончить меня... Думаю, Бэйн будет счастлив.
- Гарри, но ведь все говорят, что единственный, кого когда-либо боялся Ты-Знаешь-Кто, - это профессор Дамблдор. - Видимо Гермиона была страшно напугана, но она все же нашла для Гарри слова утешения. - Пока он здесь, Ты-Знаешь-Кто не придёт сюда и тебя не тронет. Да и кто сказал, что кентавры правильно истолковали расположение звёзд?
Когда они закончили беседу, было уже очень поздно. От долгих разговоров у Верити пересохло в горле, и сил ей хватило только на то, чтобы добраться до постели.
***
Дети сдали экзамены. На улице стояла ужасная жара. В огромном кабинете, в котором они писали экзаменационные работы, было не только жарко, но и невыносимо душно. Перед экзаменами всем раздали специальные перья, заколдованные так, что тот, кто брал в руки это перо, лишался возможности хитрить.
У них были и практические экзамены. Профессор Флитвик по одному приглашал их в свой кабинет и требовал заставить плясать лежащий на столе ананас. Профессор МакГонагалл дала им задание превратить мышь в табакерку. Количество полученных за экзамен очков зависело от того, насколько красивой получалась табакерка. А на экзамене профессора Снегга все жутко перенервничали, пытаясь вспомнить, как приготовить зелье, отнимающее память.
Последним экзаменом была история магии. Им предстояло в течение часа письменно ответить на вопросы о древних выживших из ума волшебниках - кто из них изобрёл самопомешивающийся котёл и все в том же духе. Впереди их ждала свобода. Целая неделя свободы до объявления результатов экзаменов. И когда профессор Бинт сказал, что пора сдавать работы, Верити ликовала вместе с остальными.
После экзаменов Верити, Гарри, Рон и Гермиона не спеша спустились в озеру и сели под дерево. На берегу веселились близнецы Уизли и Ли Джордан.
- Больше никаких повторений, - вздохнул Рон, вытягиваясь на траве. - А ты, Гарри, мог бы выглядеть и повеселее - в конце концов до объявления результатов экзаменов у нас ещё целая неделя.
Гарри потёр лоб.
- Думаешь, я не хотел бы знать, что со мной происходит?! - взорвался он. - Шрам постоянно болит - такое и раньше случалось, но редко. А сейчас боль вообще почти не проходит.
- Сходи к мадам Памфри. - предложила Гермиона.
- Но он же не болен. - возразила Верити.
- Я думаю, это предупреждение... И оно означает, что мне грозит опасность... - сказал Гарри.
- Расслабься, ведь Гермиона права, - посоветовал Рон. - До тех пор пока поблизости находится Дамблдор, камень в безопасности. И к тому же у нас нет доказательств, что Снегг узнал, как пробраться мимо Пушка. В прошлый раз пёс едва не откусил ему ногу.
Гарри резко вскочил на ноги.
- Ты куда? - сонно поинтересовался Рон.
- Я только что кое о чем вспомнил, - пояснил Гарри. Лицо его побелело. - Нам надо срочно пойти к Хагриду.
- Зачем? - десять минут спустя уже в сотый раз спрашивала Гермиона.
- Вы не думаете, что все это очень странно? - наконец произнёс Гарри, взбираясь по поросшему травой склону. - Странно, что больше всего на свете Хагрид мечтал о Драконе. И тут вдруг появился незнакомец, у которого чудесным образом в кармане оказалось яйцо дракона. Ведь разведение драконов запрещено. Почему же я раньше об этом не подумал?
- А теперь объясни более понятным языком, Гарри. - недоуменно просила Верити, но Гарри уже перешел на бег и потому не ответил.
Хагрид сидел в кресле в двух шагах от своей хижины, закатав рукава рубахи и подвернув штанины, и лущил горох.
- Привет! - произнёс он, улыбаясь. - Ну ка, сдали все? Чайку хотите?
- Нет, Хагрид, мы торопимся. Мы заглянули просто для того, чтобы кое-что у тебя уточнить. Помнишь ту ночь, когда ты выиграл в карты Норберта? На кого был похож тот незнакомец?
- Не знаю. - Хагрид пожал плечами. Вопрос его явно не беспокоил. - Он был в капюшоне.
Хагрид заметил, как Верити, Гарри и Рон с Гермионой застыли, и недоуменно подняли брови.
- Да это обычное дело в «Кабанье голове»... ну... в этом... в баре в деревенском. Там ведь куча всякого... э-э... странного народа ошивается. Кого угодно встретить можно, точно. - объяснил он. - Может это торговец драконов и был, вот лицо и прятал. Так что не видел я, на кого он похож.
- А о чем ты с ним разговаривал? Ты говорил, что работаешь в Хогвартсе?
- Может быть. - Хагрид стал необычайно серьёзным. - Да... он вроде спросил, чем я занимаюсь. Вот я ему и рассказал. Он меня ещё спрашивал... э-э... про зверей разных, за которыми я тут присматриваю... Ну, я ему ответил... А потом сказал, что всегда мечтал дракона иметь... А потом он сказал, что у него яйцо есть и коли я хочу, мы на него можем в карты сыграть... И ещё... вот... спрашивал меня, умею ли я с драконами обращаться. А я ему рассказал, что... того... после Пушка с драконом я запросто управлюсь...
- А он... он спрашивал что-нибудь про Пушка?
- Ну... да... А чего тут такого? Думаешь, много по свету трехголовых псов бродит? Ну, я и рассказал про Пушка. Ему только спой, или на флейте поиграй немного, и он уснёт сразу, и...
На лице Хагрида внезапно появился испуг.
- Не должен был я вам такое говорить! - взревел он. - Забудьте, короче, что я тут наболтал! Эй, вы куда?