Глава 2.
Эбигель подбегает к калитке, где её уже ждёт Том. Они были одеты в легкую одежду, так как в августе было ещё тепло. Также Эби взяла небольшую сумочку для денег и ключа от сейфа. А Том положил мешочек с деньгами в карман.
Они отправились к бару "Дырявый котёл". Приют находился всего в паре улиц от бара, так что ребята дошли быстро. Внутри было много народу, причём многие выглядели странно или прятали внешность под плащами, что достаточно настораживало, так что ребята решили не задерживаться. Том и Эбигель подошли к барной стойке.
-Здравствуйте, нам нужно на Косой переулок, - сразу перешла к делу Эби.
-Конечно детишки, идите за мной, - сказал бармен Том и повёл друзей к заднему выходу, где стояли мусорный баки. Он постучал палочкой по кирпичам и они стали расползаться в разные стороны образуя портал.
-Вам туда, - показал на проход бармен.
-Спасибо, - ответила Эбигель, а Том промолчал.
Они шагнули в портал и оказались на длинной улице с кучей всяких магазинов и толпой людей в мантиях. Дети минуту стояли и с восхищением осматривали всё вокруг.
-Тебе ведь сначала надо в банк, да? - очнулся Том.
-А? Да, профессор сказал что мне надо в Гринготс. Это должно быть большое белое здание.
-Эбигель, смотри! - Мальчик указал в глубь улицы. Там и в правду возвышалось белое здание с колоннами. Казалось, здание было самым главным на этой улице, хотя наверное так и было.
Когда они почти подошли ко входу, на Эбигель кто-то налетел, и она бы упала, если бы Том её вовремя не подхватил.
-Уйди с дороги, грязнокровка! - с отвращением сказал парень лет одиннадцати. Это был блондин с волосами по пояс и серыми глазами. По одному его виду можно сказать, что он аристократ. Эбигель поняла, что её оскорбили без всяких на то причин, и похоже из-за её происхождения. Если она правильно помнила это значит, что она из семьи маглов.
-Как можно обзывать человека, которого вы только встретили и можете быть не правы в своих же словах? -задала вопрос Эби, не надеясь на вежливый ответ. Он замолчал на несколько минут, видно никто ему обычно не противился. Они уже хотели идти дальше в банк, но аристократ всё таки произнёс слова:
- Мы ещё встретимся и тогда уже посмотрим, как ты заговоришь!
Друзья уже зашли в банк и не особо беспокоились о его словах. Оформление главного зала потрясающе. Высокие стены и колонны, везде присутствуют узоры лиан из золота. В самом помещение находится множество стояк, где сидят гоблины. Одни работают с посетителями, другие пересчитывают деньги или подписывают бумаги. В конце зала стоит самая высокая стойка с гоблином. Дети подошли к нему.
- Здравствуйте, можно посетить сейф семьи Лайт, - произнесла Эбигель и протянула ключ.
- Бейн! Проводи молодых людей в сейф 142, - позвал он гоблина и отдал ему ключ.
- Следуйте за мной, - прошел к золотой калитке Бейн. Внутри оказалось огромное подземелье с вагончиками.
Поездка прошла быстро, и вот уже Том и Эби идут в свой первый магический магазин. Первым делом они зашли в книжный, так как они первокурсники им просто выдали книги и сказали выходить, чтобы не смотрели ненужные для их возраста книги. Также они зашли в канцелярию, аптеку, в магазин "Всё для зелий" и за школьной одеждой. Самым последним и интересным остался магазин волшебных палочек Олливандера.
Когда Том и Эбигель зашли в магазин, им показалось, что они совсем в другом мире. В отличии от улицы, здесь было совершенно тихо, а пыль на полках создавала ощущение, что к ним не прикасались лет 100.
-О, мистер Реддл и мисс Лайт, я всё думал, когда же вы придёте за своими палочками. Начнем же с вас, Реддл. Какой рукой вы держите палочку?
-Правой, сэр.
Олливандер взмахнул палочкой, и вокруг Тома стали летать линейка и блокнот. Они измеряли руку и зачем-то окружность головы. Через минуту все предметы измерения упали на пол и больше не двигались, а Олливандер притащил 10 коробок с палочками. Том испробовал почти все, добившись только разбитой вазы и окна. Но продавец с каждой попыткой становился, только радостнее.
-Возьмите её, сделана из тиса с сердцевиной из пера феникса и имеет в длину 13½ дюймов. Отлично подходит для чар и древних заклинаний. И интересный факт, что у неё есть сестра близнец. - как только Том взял её, вырвались зелёные искры и Олливандер спрятал её в коробку и упаковал.
В то время, как подбирали палочку для Реддла, линейка уже измерила Эбигель.
-Теперь вы, мисс Лайт. - Олливандер стал подавать палочки друг за другом, но ни одна не подошла. И через попыток 20 он решил подойти к витрине и достать одну единственную палочку от туда.
-Что ж, испытайте вот эту. Виноградная лоза и жила дракона - прекрасное сочетание. Палочки из виноградной лозы привлекают людей, в которых многое сокрыто, и они более чувствительны, чем остальные, когда дело доходит до мгновенного обнаружения перспективной пары. Палочка с жилой дракона имеет склонность к легкому использованию в Темных искусствах, хотя и не будет побуждать к подобным действиям по собственному согласию. Из трех сердцевин они также наиболее склонны к несчастным случаям, будучи отчасти темпераментными. Очень красивая и пластичная. Возьмите ее и взмахните.
Эби взяла палочку, которую протягивал ей мистер Олливандер. И внезапно пальцы потеплели. Она подняла палочку над головой, со свистом опустили ее вниз, разрезая пыльный воздух, и из палочки вырвались красные и золотые искры, яркие, как салют, и их отсветы заплясали на стенах. Как только Эбигель коснулась палочки, у неё создалось ощущение, что вся комната заполнена шёпотом. Хотя кроме их троих никого не было.
- Как интересно... невозможно... очень интересно. - стал бормотать продавец упаковывая палочку.
-Прости, что интересно?
-Эта палочка лежит здесь больше 500 лет и всё ждёт своего истинного хозяина и пожалуй можно сказать друга.
-Друга?
-Вы же знаете, что не волшебник выбирает палочку, а палочка своего хозяина. Хозяин этой палочки может слышать голоса всех палочек и посохов. Я так понимаю, вы уже услышали шорохи? - Эбигель кивнула. - Так что, прошлый хозяин и полочка были в хороших отношениях. А им был никто иной, как Мерлин, вдохнувший жизнь в палочку.
Эбигель задумалась, находясь в небольшом шоке. Наверное если бы девушка знала намного больше об этом великом маге, то реакция была бы намного интереснее, но к сожалению недостаток информации вносит свой вклад в знания детей и об Мерлине те знали только из детских сказок, ну а Том вообще пренебрегал ими, так что особо не о чём не думал и не удивлялся, а лишь спросил.
- Сколько с нас?
-14 галлеонов, - дети отдали деньги, поблагодарили продавца и вышли из магазина.
-Может перекусим и сходим в зоомагазин? - предложил Том чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
-Давай! - сразу обрадовалась Эбигель. Что-что а мороженое она любила.
Дети заказали шоколадное мороженое для Тома и фисташковое для Эби.
После десерта ребята зашли в зоомагазин. Там было темно и слышалось множество криков животных, которые могли слабонервных даже напугать. Однако Эбигель сразу направилась к котам, ведь сова пока не нужна была, писать ведь всё равно некому.
С первого взгляда ей на глаза попалась очень необычный кот. Полу рыжий, полу чёрный и с левым голубым и жёлтым правом глазами. Создалось даже ощущение, что зверя специально красили по частям. Левая часть головы с шеей, правое плечо, передние лапы и уши были полностью черными. В то время как все остальные части тела показывали свой теплый рыжий цвет, и совсем малая часть белой шерсти на грудке.
Эбигель подошла к продавцу и сказала что хочет купить этого кота. Продавец же просто положил кота в корзинку и отдал девочке, а она в ответ отдала 12 галлеонов. Когда Эби подошла к Тому, он разглядывал маленькую змейку, что видимо привлекла внимание мальчика. На табличке было написано, что её зовут Нагайна.
-Это ядовитая змея, ей пока только 2 месяца, но к 15 годам они уже вырастают до 4 метров. - сообщил продавец заметив, что дети разглядываем змею.
-Ладно, Эби, ты закончила? - она утвердительно кивнула. - Тогда пошли обратно.
Когда дети шли по улице Лондона с гигантскими чемоданами и котом, все прохожие провожали их косыми взглядами.
В приюте они решили, что сразу разойдутся по комнатам, так как время было уже позднее.
Перед сном, лежа в кровати и гладя питомца, которого Эбигель назвала Рикки, блондинка думала о сегодняшнем дне.
"Надеюсь Том не сильно волнуется обо всём этом. Он тоже особенный! Я видела, что Дамблдор на секунду удивился, когда узнал, что Том змееуст. Точно есть что-то необычное, иначе он бы не задумался тогда. "
После тяжёлого дня Эбигель всё же погрузилась в мир Морфея.
~~~~~~~~~~~~
Кончилось жаркое лето, и наступила ранняя осень. Был ясный прохладный день. Часы пробили только девять утра, а Том и Эбигель уже вышли из калитки приюта. Добираться до вокзала Кингс Кросс около час, так что путь не близкий.
Дети шли, таща тяжёлые чемоданы, полные волшебных предметов, о которых конечно же не знал ни один из проходящих мимо маглов. За непринуждённой беседой ребята прошли все шумные улочки и добрались до вокзала, подходя к платформам 9 и 10.
- Профессор сказал, что нам надо пройти через стену между платформами. Это ведь точно сработает? - немного взволновано спросила Эбигель. Она уже давно мечтала попасть в мир магии, но сейчас ей казалось, что это всё странно, неестественно.
- Я не знаю, - спокойно, да в общем то как всегда, отозвался Том. - Я пойду первым. Буду ждать, так что не копошись!
- Кто бы говорил! Иди уже, и так время теряем!
- Да, да, да, - растягивая слова, парень направился в сторону стены, разделяющую платформы, и с разбегу врезался в неё. Но, к удивлению и счастью Эби, удара не последовало. Том просто исчез!
-Ну что же, раз у Тома вышло, то и у меня получится! В конце концов, я ведь не хуже его! - рассудила блондинка и уверенно направилась к стене, хоть с каждой секундой сомнения нарастали. И.. Три.. Два.. Один... "Хм.. Боли нет - Это уже хорошо! "
Девочка находилась на забитой людьми платформе, у которой стоял паровоз алого цвета. Надпись на табло гласила: «Хогвартс-экспресс. 11.00». Эби оглянулась и увидела, что недалеко стоит Том, так же рассматривая окружение. Недалеко находится арка с коваными железными воротами и табличкой: «Платформа номер девять и четверти».
-Ха, нас не обманули.. Хоть раз в жизни, - наученные горьким опытом, друзья не верили людям. Но этот Дамблдор смог доказать свои намерения, а уж такую возможность ни Том, ни Эбигель опускать не хотели. Когда ещё-то предложат стать магом!?
Лицо девочки осветила яркая улыбка. - Только вперёд, Том!
Юная волшебница быстро направилась в вагон, ища свободное купе. Том только хмыкнул и направился следом. Пусть он и не разделял радости подруги, но всё происходящее заинтересовало мальчишку. Всё таки магия как никак!
Наконец ребята нашли свободные места где-то в середине купе.
Том закинул свой сундук наверх и помог Эби поднять багаж. Они сели друг напротив друга у окна и наблюдали за толпой взрослых и детей. Кто-то бегал, кто-то обнимался на прощание или при встрече, были и такие кого пробивало до слёз.
Но вот до 11 осталось пять минут, и все ученики стали заходить в вагоны и искать купе.
Ребята затихли, наблюдая за этой активной жизнью и настоящими эмоциями детей и взрослых. Да, пожалуй с какой-то стороны это было в новинку для друзей, ведь приют это далеко не радужное и дружелюбное место. Особенно для таких, как они. Для особенных. Для магов. Рикки же легкой походкой залез на колени хозяйки и заинтересованно наблюдал за суматохой, а так же эмоциями Тома и Эби. Несмотря на то, что Рикки всего лишь животное, его взгляд был всегда осмысленным, даже каким-то задумчивым. За это время кот узнал свою хозяйку и вполне хорошо её принял, даже привязался. К её же другу, Тому, представитель кошачьих относился с сомнением, но уверенность её человека заставило Рикки смириться и более менее нормально думать о мальчишке.
А пока что мы всё таки вернемся к нашим героям, что с каким-то неясным удовольствием наблюдали за всей этой беготнёй, хотя и это временно, ведь сами по себе дети очень не любили сильный шум и старались его избегать. Только вот есть одно но. Юные волшебники совершенно забыли об одной важной вещи. К ним вполне спокойно может зайти любой человек из той самой толпы, за которой так внимательно наблюдали ребята. И вот эта "трагедия" случилась. В их купе особо без церемоний собрался зайти парень, по-видимому их возраста. Сложно было бы его с кем-то перепутать, ведь подобный статный вид и платиновые волосы явно отличались на фоне всех остальных ребят. Маг еле заметно смутился, ведь рассчитывал, что такое тихое купе будет пустое, а тут еще и не самые приятные люди попались, но в этот раз, по видимому, аристократ решил не показывать сразу же своего призрения и, кашлянув, гордо произнес.
-Извиняюсь за вторжение, разрешите присоединиться? - учтиво поинтересовался блондин, а получив кивок от девушки, ведь Том с явным презрением и недоверием смотрел на гостя, прошел внутрь, садясь чуть поодаль от ребят. - Думаю стоит представиться. Я Абраксас Малфой.
-Приятно познакомиться, - хоть эти слова и были произнесены с неким трудом, Эби все же улыбнулась. - Я Эбигель Лайт, а это Том Реддл.
-Взаимно. Простите за нескромный вопрос, так вы из рода Лайтов? - голос был слегка удивлен, как и приподнятые брови вместе с бегающим взглядом. Видимо только сейчас Абраксас понял, что тогда на Косом переулки оскорбил не какую-то там грязнокровку, а человека более значимого.
-Видимо да, а это что-то меняет?
-В таком случае прошу простить за мою грубость - слегка склонил голову мальчик.
-Я не сержусь -коротко, будто отрезала, ответила Эби. Не особо ей нравилось это разделение по происхождению, но вот если взглянуть в глаза Тома, можно понять что ничего хорошего тот не придумал, что и подтвердилось в следующих словах.
-Не уж то её род так известен? Так почему на меня ты все еще смотришь сверху вниз? К твоему сведенью, мой род не менее древний, как жаль что ты не знаком с ним.
В голосе, да и во всем виде парня прям так был виден яд и усмешка, хотя заметить это было дано немногим, так как внешне темноволосый даже учтиво приклонил голову, будто в знак приветствия. И как можно заметить Малфой явно был не из тех людей, которые могут распознать ложь. Во всяком случае не такую искусную, как та, что вырабатывалась из года в год и была открыта лишь перед одним человеком. Да, только Эбигель всегда видела Тома насквозь, однако даже несмотря на это, старалась не вмешиваться в дела друга, ведь все же по большей части он выбирает не проигрышные пути, во всяком случае пока что это было так.
-Извините меня, но я и вправду не слышал о роде Реддл. Возможно я еще не настолько идеален в знание магического мира - виновато склонил голову блондин, хотя по его лицу этого и не сказать. Что-ж, к сожалению тот угодил в ловушку Реддла и дверца захлопнулась, назад пути уже нет, хотя и кажется, что ничего еще нет и можно в любой момент сбежать.
~~~~~~~~~~~~
Последующие часов семь прошли за довольно мирной беседой, как нестранно, но дети нашли общий язык, хотя и пришлось затратить на это много времени и сил. Да и тем более за время поездки в купе заглядывали несколько раз. В частности представители родов Поттеров, Лейнстрейджей и Ноттов, но и те особо долго не просидели, заметив некое напряжение в компании, однако к прибытию поезда то совершенно пропало, ну или же так выглядело только со стороны.
-Подъезжаем, всем ученикам одеть мантии! - раздался крик из коридоров поезда, по видимому старосты уже стали ходить по купе, оповещая детей о прибытии на вокзал.
Без лишних слов Том с Абраксасом вышли в коридор, пока Эбигель осталась одна, чтобы переодеться, чем собственно и занялась, надеясь особо не задерживать парней. Конечно сейчас у девушки наконец появилось время на то, чтобы обдумать стоит ли этот аристократ должного внимания или же нет. Судя по этим нескольким часам блондин достаточно высокомерен и если будет подчиняться, то только человеку, имеющего влияние, силу и конечно же поддерживающего его же интересы. Довольно проблемная личность, за просто так на данный момент, а может и вообще у Малфоя ничего не попросить, только с выгодой для него. А значит это та личность, в общение с которой нужно быть предельно аккуратным и хитрым. Конечно не легкий человек, нечего сказать. Однако Эби это не столь пугало, сколько привлекало и веселило. Школа магии, тысячи учеников, столько новых и порой интересных личностей. Теперь уж точно жизнь не назовешь такой скучной, во всяком случае на данный момент.
Однако все эти размышления блондинка оставила на ночь - самое спокойное время, сама же вышла из купе, так сказать, меняясь местами с парнями и в тоже время не теряя время, а как говорилось ранее, изучая детей вокруг. Вот совсем крошечная рыжеволосая девочка пытается пробиться через толпу более крупных ребят, ее глаза растерянно бегают из одного угла вагона к другому, видимо что-то потеряла. Осмотрев ее одежду, можно заметить то, что мантия съехала на бок, волосы растрепанны во все стороны, а на ногах так вообще один носок куда-то пропал, а на ботинке развязан шнурок. Практически со сто процентной уверенностью можно сказать, что рыжуля та еще неряха. В другом же конце коридора парень, по видимому один из старост, пытается унять толпу более энергичных первокурсников, однако по стоявшему шуму вполне понятно, что у него ничего не выходит. А жаль, если судить по нервному и отчаянному лицу, это тот еще трудяга, скорее всего старается оправдать свою должность, только вот даже со своим далеко не маленьким ростом и звонким голосом шатена, коим староста и является, все равно не слышат.
Однако именно в этот момент паровоз издал гудок, привлекая внимание всех пассажиров. И кажется в эту секунду шум, царящий в вагонах, увеличился раз в десять, ведь все дети ринулись на выход, толкая и пихая друг друга. Эбигель же дождалась парней и вместе с ними, так сказать, нырнула в эту толпу, потихоньку добираясь до выхода на воздух. Платформа координально отличалась от той, что была в Лондоне. Конечно в столь позднее время, а ведь осенью уже начинает темнеть быстрее, сложно осмотреть прям все, однако что-то да возможно. Не считая учеников, людей вокруг вообще не было, лишь какой-то старенький дядька, не особо привлекательной наружности, махал своим большим фонарем, пытаясь привлечь внимание ребят. Если это вся, так называемая охрана, то вероятность потерять половину детей достаточно велика, но видимо об этом особо не заботятся, рассчитывая на помощь старост. А те к слову вышли последними из поезда и теперь подталкивали первогодок следовать за тем Фридом, неизвестно каким образом Эби услышала имя старика в этом шуме, а тот повел их вниз по оврагу. Поскальзываясь и спотыкаясь, они шли вслед за смотрителем по узкой дорожке, резко уходящей вниз. Их окружала такая плотная темнота, что Эбигель показалось, будто они пробираются сквозь лесную чашу. Все разговоры стихли, и они шли почти в полной тишине.
- Несколько секунд, и вы увидите Хогвартс! - крикнул Фрид, не оборачиваясь. - Так, осторожно! Все сюда!
- О-о-о-! - вырвался дружный, восхищенный возглас.
Они стояли на берегу большого черного озера. А на другой его стороне, на вершине высокой скалы, стоял гигантский замок с башенками и бойницами, а его огромные окна отражали свет усыпавших небо звезд.
- По четыре человека в одну лодку, не больше, - скомандовал старик, указывая на целую флотилию маленьких лодочек, качающихся у берега.
После этих слов, беловолосая чудом нашла эту высокомерную парочку, как их уже мысленно прозвала девочка, садясь вместе с ними в лодку. Так же вместе с ними затясалась какая-то черноволосая девочка, явно нервно осматриваясь вокруг. Кажется ей было немного боязно от всего вокруг, однако это держалась прямо, спокойно и уверенно, хотя бегающий взгляд ее выдавал, особенно от Эби это сложно скрыть, ведь та всю жизнь училась "видеть" настроение окружающих. Желая подбодрить девочку, она мило улыбнулась ей, как делала достаточно часто, ведь не обязательно же смотреть на всех свысока, даже если ты и аристократ. Кажется та наконец расслабилась, сидя напротив Лайт и в ответ неловко улыбаясь, тихо начиная говорить, будто надеясь, что парни ее не услышат, да и вообще не заметят.
-Здравствуйте, - голос еле слышно дрогнул, что непроизвольно вызвало тихий смешок в мыслях Эбигель.
-Здравствуй. Я Эбигель Лайт, а ты? - голубоглазая решила самой начать разговор, чтобы облегчить жизнь новой знакомой, и ведь правда в ответ услышала вздох облегчения.
-Минерва Макгонагалл
-Интересное имя, приятно познакомиться.
-И мне.
И снова, теперь уже у девочек завязался непринужденный разговор, пока наконец все не расселись в лодки и те тронулись в путь, сами по себе, от чего послышался вздох удивление от многих первогодок. Флотилия двинулась, лодки заскользили по гладкому как стекло озеру. Все молчали, не сводя глаз с огромного замка. Чем ближе они подплывали к утесу, на котором он стоял, тем больше он возвышался над ними. Вскоре лодки оказались в зарослях плюща, который скрывал огромную расщелину. Миновав заросли, они попали в темный туннель, который, судя по всему, заканчивался прямо под замком, и вскоре причалили к подземной пристани и высадились на камни. Фрид повел их наверх по каменной лестнице, освещая дорогу огромной лампой. Вскоре все оказались на влажной от росы лужайке у подножия замка. Еще один лестничный пролет - и теперь они стояли перед огромной дубовой дверью.
- Все здесь? - поинтересовался он, хотя голос звучал так, будто он готов уже сам всех прибить, только бы не заниматься этим.
Убедившись, что все в порядке, старик поднял свой огромный кулак и трижды постучал в дверь замка. Дверь распахнулась. За ней стоял уже знакомый Эбигель и Тому старец, а точнее Дамблдор.
- Профессор Дамблдор, вот первокурсники, - сообщил ему Фрид.
- Спасибо, Фрид, - кивнул ему волшебник. - Я их забираю.
Он добродушно улыбнулся и пошел вперед, приказав первокурсникам следовать за ним Они оказались в огромном зале - таком огромном, что там легко поместился бы весь приют. На каменных стенах - точно так же, как в «Гринготтс», - горели факелы, потолок терялся где-то вверху, а красивая мраморная лестница вела на верхние этажи. Они шли вслед за профессором Дамблдором по вымощенному булыжником полу. Проходя мимо закрытой двери справа, Эби услышала шум сотен голосов - должно быть, там уже собралась вся школа. Но профессор вёл их совсем не туда, а в маленький пустой зальчик. Толпе первокурсников тут было тесно, и они сгрудились, дыша друг другу в затылок и беспокойно оглядываясь.
- Добро пожаловать в Хогвартс, - наконец поприветствовал их профессор Дамблдор, улыбаясь. - Скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Не нужно бояться отбора, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет, на какой бы вы не попали, станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета. Факультетов в школе четыре - Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами - это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи. Церемония отбора начнется через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями. Я вернусь сюда, когда все будут готовы к встрече с вами, - сообщил профессор Дамблдор и пошел к двери. Перед тем как выйти, он обернулся. - Пожалуйста, ведите себя тихо и не пугайтесь, - сверкнул глазами старец и скрылся в зале.
Пара минут прошла в тихих перешептываниях детей, которые лишь могли гадать, как будет проходить распределение, пусть и многие чистокровки и полукровки и так были наслышаны о Хогвартсе от старших братьев или систёр, а кто-то и от родителей. Внезапно воздух прорезали истошные крики, и дети даже подпрыгнул от неожиданности.
- Что?.. - начала было Эби, но осеклась, увидев, в чем дело, и широко раскрыла рот. Как, впрочем, и все остальные.
Через противоположную от двери стену в комнату просачивались призраки - их было, наверное, около двадцати. Жемчужно-белые, полупрозрачные, они скользили по комнате, переговариваясь между собой и, кажется, вовсе не замечая первокурсников или делая вид, что не замечают. Судя по всему, они спорили.
- А вы помните нашего новенького? - произнес один из них, похожий на маленького толстого монаха. - Я считаю, что он замечательный малый и та проказа лишь милая шутка..
- Мой дорогой Проповедник, Пивз позорит и оскорбляет нас, и, на мой взгляд, он, по сути, никогда и не был призраком. Лучше его держать подальше...
Призрак в трико и круглом пышном воротнике замолчал и уставился на первокурсников, словно только что их заметил.
- Эй, а вы что здесь делаете?
Никто не ответил.
- Да это же новые ученики! - воскликнул Толстый Проповедник, улыбаясь собравшимся. - Ждете отбора, я полагаю?
Несколько человек неуверенно кивнули.
- Надеюсь, вы попадете в Пуффендуй! - продолжал улыбаться Проповедник - Мой любимый факультет, знаете ли, я сам там когда-то учился.
- Идите отсюда, - произнес мягкий, но вместе с тем и строгий голос. - Церемония отбора сейчас начнется.
Это вернулся профессор Дамблдор. Он взглянул на привидения, и те поспешно начали просачиваться сквозь стену и исчезать одно за другим.
- Выстройтесь в шеренгу - скомандовал профессор, обращаясь к первокурсникам, - И идите за мной!
Дети послушно кивнули и вскоре собрались в строй, входя в зал. Эби даже представить себе не могла, что на свете существует такое красивое и такое странное место. Зал был освещен тысячами свечей, плавающих в воздухе над четырьмя длинными столами, за которыми сидели старшие ученики. Столы были заставлены сверкающими золотыми тарелками и кубками. На другом конце зала за таким же длинным столом сидели преподаватели. Профессор Дамблдор подвел первокурсников к этому столу и приказал им повернуться спиной к учителям и лицом к старшекурсникам. Перед ребятами были сотни лиц, бледневших в полутьме, словно неяркие лампы. Среди старшекурсников то здесь, то там мелькали отливающие серебром расплывчатые силуэты привидений. Пока девочка осматривалась, её взгляд зацепился за бархатный черный потолок, усыпанный звездами. Было сложно поверить в то, что это на самом деле потолок. Эби казалось, что Большой зал находится под открытым небом.
Том услышал какой-то звук и, опустив устремленный в потолок взгляд, увидел, что профессор поставил перед шеренгой первокурсников самый обычный на вид табурет и положила на сиденье остроконечную Волшебную шляпу. Шляпа была вся в заплатках, потертая и ужасно грязная, что мальчик невольно скривил нос. Он огляделся, заметив, что все собравшиеся неотрывно смотрят на Шляпу, и тоже начал внимательно ее разглядывать. На несколько секунд в зале воцарилась полная тишина. А затем Шляпа шевельнулась. В следующее мгновение в ней появилась дыра, напоминающая рот, и она запела. Столь странной песни, пожалуй, Реддл еще нигде не слышал, однако теперь всё стало намного понятнее. Как только песня закончилась, весь зал единодушно зааплодировал. Шляпа поклонилась всем четырем столам. Рот ее исчез, она замолчала и замерла.
- Так всё настолько просто, лишь надеть шляпу нужно? - шепотом спросил сам у себя Том, чуть хмыкая. Он то думал будет что-то поинтереснее.
Профессор Дамблдор шагнул вперед, в руках он держал длинный свиток пергамента.
- Теперь, когда вы послушали замечательную песнь распределяющей шляпы, я буду называть ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет, - произнес он. - Начнем.
Сначала шли не особо интересные личности, однако во время поступления новых знакомых, девочка прислушалась.
- Макгонагалл, Минерва!
Черноволосая первокурсница слегка нервно села на табурет, после чего на весь зал раздался крик.
- ГРИФФИНДОР!
Пока девочка шла к своим, уже вызвали следующего, а точнее Абраксаса Малфоя.
- СЛИЗЕРИН!
Дальше Эбигель не особо слушала, лишь каким-то отстраненным взглядом смотрела на меняющихся детей, которые то садились на табуретку, то довольные сходили с неё под бурные аплодисменты. Кто-то буквально лишь касался шляпы, как та кричала им факультет, а некоторые сидели по паре минут, что в зале уже начинали шептаться.
- Реддл, Том!
Только сейчас Эби заинтересовалась происходящем, промаргиваясь и наблюдая за тем , как её друг уверенно проходит к табурету, усаживаясь на неё, но не проходит и пятнадцати секунд, как Шляпа громко выкрикивает.
- СЛИЗЕРИН!
Со стороны стола сего факультета послышались сдержанные хлопки, а парень гордо присоединился к ним, держась так, словно выше и важнее их всех. Девочка лишь тихо фыркнула, снова пропустив мимо себя пару первокурсников, после чего слегка вздрогнула, услышав своё имя. Конечно со стороны наблюдать намного проще, а когда очередь доходит до тебя, начинаешь невольно сомневаться, хотя и кажется, что всё ведь так легко.
Глубоко выдохнув, Лайт уверенно прошла к Дамблдору,и её обзор закрыла Шляпа, которая была явно велика для детей 11 лет. Пара секунд тишины,и вдруг в голове раздался чей-то громкий голос.
- Так так, что тут у нас... Очень интересно...Редкий случай... - задумчиво прохрипела Шляпа.
- Почему же редкий?
- Боюсь я не могу тебе рассказать пока что, это не в моих правах... Но скажу лишь, что у тебя есть выбор. Куда бы ты хотела?
- Ох, выбор? - Эби даже немного растерялась, всё же сложно выбрать из того что ты почти не знаешь. - Тогда... Давайте к моему другу, Тому... На Слизерин.
- Зря ты с ним связалась... СЛИЗЕРИН!
Пребывая в неком шоке, блондинка поспешно встала и направилась к своему столу, усаживаясь рядом с темноволосым и слабо улыбаясь.
- Как хорошо, что мы вместе оказались - в ответ же последовал короткий кивок, не был Том сильно общительный в толпе.
Вскоре все ученики расселись по своим местам и профессор Дамблдор скатал свой свиток, вынося из зала Волшебную шляпу. Эби посмотрел на стоявшую перед ним пустую золотую тарелку. Сейчас это ей показалось странным, неужели всю еду кто-то принесет во время торжества, могли же и до этого приготовить. Разве это удобно? Однако сейчас внимание всех детей привлек человек, вставший из-за своего золотого трона. По всей видимости это был директор.... Диппет, если она правильно помнит из письма. Высохший, болезненного вида волшебник, лысый, если не считать нескольких клочков седых волос, поднял руку, тут же призывая всех к тишине.
—Добро пожаловать. — произнес он.—Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнем наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Прежде чем начнется семестр, вы должны кое-что усвоить. Первокурсники должны запомнить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Некоторым старшекурсникам для их же блага тоже следует помнить об этом... По просьбе мистера Филча, нашего школьного смотрителя, напоминаю, что не следует творить чудеса на переменах. А теперь насчет тренировок по квиддичу — они начнутся через неделю. Все, кто хотел бы играть за сборные своих факультетов, должны обратиться к мадам Трюк.
Эби посмотрела на стол и замерла от изумления. Стоявшие на столе тарелки были доверху наполнены едой. Она никогда не видела на одном столе так много своих любимых блюд: ростбиф, жареный цыпленок, свиные и бараньи отбивные, сосиски, бекон и стейки, вареная картошка, жареная картошка, чипсы, йоркширский пудинг, горох, морковь, мясные подливки, кетчуп и непонятно как и зачем здесь оказавшиеся мятные леденцы.
Когда все насытились, вся еда исчезла с тарелок, и профессор Диппет снова поднялся со своего трона. Все затихли.
- Теперь, когда вы все насытились, прошу соблюдать тишину и спокойно разойтись по гостиным. Старосты, соберите первокурсников.
Лукреция Пруэтт, как назвалась староста, собрала первокурсников Слизерина в строй и повела мимо сидящих старшекурсников на выход. Слизеринцы, как самые собранные, вышли первые и направились вниз по лестницам в подземелья.
Эби уже подустала, да и после сытного ужина, который, пожалуй, был первый раз в её жизни, ещё больше клонило в сон, так что за дорогой она слабо следила, разве что немного запоминала повороты, чтобы потом не плутать.
Лукреция задержала шаг у голой, в потёках влаги каменной стены.
- Запомните пароль, это очень важно , иначе вы не попадёте в гостиную. "Чистая кровь"!
Часть стены уехала в сторону, открывая проход. Староста уверенно шагнула внутрь, а строй учеников за ней.
Общая гостиная Слизерина была низким длинным подземельем со стенами из дикого камня, с потолка на цепях свисали зеленоватые лампы. В камине, украшенном искусной резьбой, потрескивал огонь, и вокруг, в резных креслах, виднелись тёмные силуэты редких слизеринцев. Пруэтт показала девочкам дверь в их спальню, мальчики вошли в другую дверь. Они прошли по короткому коридору и, наконец, оказались в спальне. Здесь стояли пять больших кроватей с пологами на четырех столбиках, закрытые изумрудно-зелёными бархатными шторами, обрамленные серебристым узором. Постели уже были постелены. Все оказались слишком утомлены, чтобы еще о чем-то разговаривать, поэтому молча натянули свои пижамы и забрались на кровати. Эби решила, что познакомиться ещё успеет, так что легла в кровать, притягивая к себе Рикки, который уже был здесь, и задвинула шторы, погружаясь в глубокий сон.