Путь домой
На пороге стоял директор. Всё тот же — с той самой мягкой, немного загадочной улыбкой.
— Эмили, ты готова? — спросил он, будто между делом.
Девушка лишь кивнула.
Попрощавшись с дедушкой и бабушкой, она крепко прижала чемодан к груди и подошла к старику.
Бабушка не выдержала и расплакалась. Дед обнял её за плечи и тихо сказал, стараясь говорить уверенно:
— Эмили приедет домой, когда начнутся каникулы. Всё будет хорошо.
Директор взял Эмили под руку — и мир вокруг дрогнул.
На мгновение ей показалось, что они падают в вихрь света, а потом… стояли посреди просторной круглой комнаты. По стенам висели десятки портретов, и — к ужасу девушки — люди на них оживлённо шептались, поглядывая на неё с нескрываемым любопытством.
— Добро пожаловать в Хогвартс, — сказал директор, опускаясь в кресло. Его глаза сверкнули синим озорным огоньком. — Здесь четыре факультета. И каждое новое поколение студентов распределяет старая, но весьма мудрая шляпа.
Он указал Эмили на кресло напротив. Девушка села, всё ещё не веря, что это происходит с ней наяву.
С полки директор достал потрёпанную шляпу. Та, казалось, сонно вздохнула, как будто не желала работать вне расписания.
— Думаю, тебе будет неловко проходить распределение вместе с первокурсниками, — сказал он. — Поэтому мы узнаем твой факультет прямо сейчас. Но прежде — познакомься с деканами.
Дверь отворилась, и в комнату вошли четверо волшебников.
— Прекрасно, вы как раз вовремя, — произнёс директор, улыбаясь.
— Эмили, позволь представить профессор Стебль — декана Пуффендуя.
Перед ней стояла миловидная, кругленькая женщина с добродушной улыбкой и следами земли на мантии. От неё веяло теплом, как от летнего сада.
— А это профессор Макгонагалл, декан Гриффиндора и моя правая рука, — продолжил директор.
Высокая женщина с собранными в строгий пучок седыми волосами кивнула Эмили, и в её суровом взгляде промелькнула тихая поддержка.
— Профессор Флитвик, декан Когтеврана, — Дамблдор указал на маленького волшебника, который приветливо поклонился. Его глаза блестели добротой и живым умом.
А затем директор повернулся к последнему гостю.
— И, наконец, профессор Снегг, декан Слизерина.
Холод прошёл по коже Эмили. Его тёмные глаза, как бездонные колодцы, будто видели её насквозь. В тот миг она поняла: лишь бы не Слизерин.
Дамблдор достал шляпу и мягко опустил её на голову девушки.
— Ах, вот и ты, — прошептала шляпа. Голос её звучал прямо у неё в мыслях. — Я ждала тебя, дитя. Шесть лет… Твоя мать была когтевранкой, умна и благородна. А ты… ты другая. В тебе живёт сила, которую ты ещё не осознала.
Эмили затаила дыхание.
— Я чувствую решимость, хитрость, амбиции… и сердце, что не знает покоя, — продолжала шляпа. — Да, я знаю, куда тебе путь.
Пауза. Секунда. Вечность.
— Слизерин!
Эмили будто провалилась под пол. Она подняла глаза и встретилась взглядом со Снеггом. Тот едва заметно кивнул, а уголки его губ дрогнули.
— Отлично, — произнёс директор, снимая шляпу. — Добро пожаловать в Хогвартс, мисс Эмили.
Он улыбнулся по-доброму, словно не замечая смятения девушки.
— Завтра ты получишь форму, книги и отправишься за палочкой. Тебя познакомят с одной из лучших учениц — она поможет освоиться. А сегодня профессор Снегг покажет тебе, где находятся спальни Слизерина. Отдохни, ты это заслужила.
Эмили встала. Сердце билось где-то в горле. Её путь домой — только начался.