Глава 2 "Сделка"
Сегодня Гермиона проснулась позднее обычного. Она всю ночь не могла сомкнуть глаз из - за сильной грозы. Ей казалось, что молния ударит прямо в ее дом, так сильно сверкало. Но к утру все стихло и солнце светило ярко, весело отражаясь в лужах.
Девушка быстро встала, оделась, и, натянув разноцветную шаль, вышла во двор. Улица встретила ее порывами ветра, который покачивал стройные деревья, изредка срывая зеленые листья.
Гермиона решила заглянуть в библиотеку и извиниться перед мистером Франком за свой вчерашний невежливый уход. Ей было очень неудобно, если учитывать, что мужчина всегда относился к ней, как к родной дочери.
Думая о своем, она и не заметила, как из - за угла показалась богатая карета. Набирая скорость, она пронеслась мимо, обдавая девушку грязной дождевой водой. Пребывая в глубоком шоке, Гермиона с тоской оглядела испачканное платье. Со слезами на глазах, она уж было решила вернуться, как на ее плечо легла, чья - то рука.
- Гермиона, милая, ты в порядке? - с волнением спросил, появившийся из ниоткуда, мистер Франк, участливо доставая из кармана коричневого потертого пиджака огромных размеров носовой платок.
- Здравствуйте, мистер Франк. Не ожидала вас увидеть здесь, - Гермиона смущенно приняла платок, вытирая лицо и руки, - какой - то невоспитанный грубиян пронесся здесь на полном ходу. — Я думаю вернуться домой и привести себя в порядок.
Мужчина покачал головой и не терпящим возражений голосом ответил:
- Куда ты пойдешь вся промокшая? До библиотеки рукой подать, там и высушишь платье.
Гермиона решила не спорить и покорно проследовала за стариком. Спустя пару часов туда вновь заглянула Розалинда и утащила девушку "глядеть на лорда".
Они довольно быстро добрались до почты. Рядом со зданием стояла именно та же карета, которая сегодня утром испортила ей настроение.
Девушки решили не входить внутрь, а поглядеть на Малфоя через окно, прикрытое лишь редкими кустами малины.
Сначала в комнате никто не появлялся, но по прошествии нескольких минут туда вошел он. Гермиона поняла, что это лорд Малфой раньше того, как Розалинда больно ткнула ее локтем под ребро.
- Это он! Он! - горячо зашептала подруга, наклоняясь вперед.
Гермиона же стояла в легком оцепенении. Что - то не давало ей отвести свой взгляд от молодого человека. Она знала, как это должно быть глупо выглядело со стороны: нищенка бесстыдно рассматривает аристократа. Но ничего не могла с собой поделать. Благо, Розалинда пока еще ничего не заметила, так как тоже была полностью поглощена лордом, откровенно пялясь на него с удвоенной силой.
Малфой что - то серьезно обсуждал с юристом, устало жестикулируя. Глаза его были на удивления потухшими и грустными. Девушка ожидала увидеть в них все: насмешку, самодовольство, надменность, но не печаль. Это ввело ее в ступор.
- А, поговаривают, что будто бы у него недавно умер отец, представляешь? - вывел ее из раздумий голос Розалинды, - ну, я сама не слышала, но Люсинда сказала мне, будто подслушала разговор мамы с соседкой.
Гермиона отстранено кивнула, отмечая что - то про себя.
В это время Роуз почувствовала неладное. Она внимательно посмотрела на Гермиону, затем перевела взгляд обратно на Малфоя и прищурила глаза.
- Так - так, что это тут у нас, а? - медленно растягивая слова, насмешливо и с долей некоторого превосходства начала девушка. - Кто - то говорил, что не переносит напыщенных аристократов, а теперь что?
Тон ее голоса означал что - то вроде: "А я говорила!"
- Я и сейчас так считаю, Рози, - как можно более уверенно ответила девушка, предательски заливаясь краской. Тело бросило в жар, а руки наоборот похолодели.
И действительно, ведь она так говорила. Гермионе страшно не хотелось признаваться себе, а тем более подруге, что юноша ей явно понравился. Высокий, симпатичный и молодой, на вид не больше двадцати, он прямо стоял и уверенно говорил с другим мужчиной, при этом наверняка зная, что за ним пристально наблюдают. Не заметить их с Розалиндой фигур с такого близкого расстояния было просто невозможно. Хотя, конечно, он же весьма популярен и привык к такому. Деньги и слава всегда приковывали к себе много взглядов.
И как раз таки от них все и зависело. На деньгах строится мир. Гермиона Грейнджер, дочь бедного писателя, это отлично понимала, и ни на что не рассчитывала. Всегда выигрывает сильнейший, тот, кто умеет бороться за жизнь, и может в нужный момент подсунуть купюру.
Задумавшись, девушка и не заметила, как вновь начала следить глазами за аристократом. Она так пристально его рассматривала, чем вызвала недоумение Розалинды. Рози косо посмотрела на нее, закатывая глаза.
- Роуз, ну что? - немного нервно сказала Гермиона, поворачиваясь в сторону подруги.
- Да знаешь, ничего такого. Просто ты уже битый час пялишься на Драко Малфоя! - смех в ее голосе смешался с недовольством. - Такое чувство, будто ты пожираешь его взглядом.
Гермиона съежилась под укоризненным взглядом Розалинды. Она покраснела и поправила выбившуюся прядь за ухо.
- Я вовсе... Ой, перестань меня допрашивать!
Сказать было решительно нечего, тем более Роуз была права. Не правильно так рассматривать человека.
Видимо, Розалинде наскучило наблюдать за Малфоем и своей неадекватной подругой, потому что она развернулась, зовя девушку за собой.
Гермиона в последний раз украдкой взглянула на Драко. Он пожимал руку незнакомому мужчине. Развернувшись, и о чем - то задумавшись, Малфой посмотрел в окно. Их взгляды встретились. Гермиона поспешно опустила глаза, однако аристократ не спешил уходить. Он продолжал внимательно следить за ней, в попытках разглядеть лицо, скрытое завесой густых волос.
Розалинда снова что - то пробурчала, и крикнула, что она уходит, и у нее нет столько времени, чтобы ждать пока Грейнджер наконец сдвинется с места.
"Неужели, он и впрямь смотрит на меня. На меня, а не на Роуз, как всегда бывает?"
Уголки ее губ дрогнули в улыбке. Юноша же, сделав легкий кивок, скрылся за массивными дверьми.
"Это верно сон, но, Господи, я не хочу просыпаться"
Все еще глупо улыбаясь, Гермиона поспешила за подругой, которая шла, не оборачиваясь, будто пытаясь поскорее уйти.
- Рози, подожди, куда же ты? - девушка прибавила шаг, переходя на бег. Но та и не думала останавливаться, раздраженно передергивая плечами.
- Роуз!
- Что тебе, Гермиона? - она все - таки остановилась, скрестив руки на груди и почему-то недружелюбно поглядывая на подругу.
- Куда ты так побежала, не пойму? Но ладно, ты прости, но мне пора идти, - протараторила Гермиона, и уже почти уходя, добавила, - меня отец ждет. Я обещала помочь с делами.
Блондинка только открыла рот, чтобы как следует возмутиться, но Гермионы и след простыл.
Последняя, уже почти добралась до дома. Вдруг она почувствовала что-то неладное. Гнетущее чувство преследовало ее всю дорогу, не давая нормально мыслить. Ее опасения оправдались, когда, подойдя к дому, возле шаткого деревянного забора она увидела черную позолоченную карету, вид которой заставил затрястись поджилки.
Гермиона осторожно пробралась к двери, внимательно прислушиваясь к происходящему внутри. Но, к сожалению, ничего кроме сладкого пения птиц и шелеста листвы, не различила.
Вздохнув полной грудью и поправив платье, девушка повернула ручку и шагнула в помещение.
Тихо ступая по полу, она на цыпочках подкралась к входу на кухню.
Гермиона невероятно удивилась, заметив там чужого мужчину. Он разговаривал с ее отцом, держа в руках какие - то бумаги.
Грейнджер не выдержала и кашлянула, привлекая внимание.
Завидев дочь, мистер Грейнджер странно изменился в лице, но затем его взгляд потеплел, и он весь как - то расслабился и почти беспомощно развел руками.
Девушка же, напротив, нахмурилась. Сверля высокого мужчину острым взглядом, она уперла руки в бока и железным тоном спросила:
- Что здесь происходит? Кто Вы? Гермиона кивнула головой в сторону незнакомца.
Мужчина средних лет, в новом, с иголочки сюртуке и цилиндре, медленно кивнул головой в знак приветствия. Желая показаться лучше и воспитаннее, чем он есть, незнакомец вежливо ответил:
- Ну, для начала добрый день, юная леди.
Гермиона немного смутилась. В спешке девушка даже забыла про правила поведения, которые должна была непременно присутствовать. Отцу должно быть сейчас стыдно за нее. Мысленно коря себя за глупость, она сделала невозмутимый вид, и уже мягче проговорила:
- Добрый день, - девушка внимательно посмотрела на мужчину.
Он стоял и будто чего-то ждал. Герм закусила губу и продолжила после некой паузы:
- Я, кажется, задала Вам вопрос, месье? - Грейнджер намеренно сделала акцент на последнем слове, прекрасно давая понять, что не знает имени гостя.
- Прошу прощения. Делаверж. Месье Делаверж, мисс,- Он учтиво склонил голову, приподнимая шляпу.
Гермиона слегка нахмурилась, гадая, что забыл в их доме этот неприятный человек.
- Кхэм.. да-да...- поспешно проговорила Гермиона, давая понять, что ей это не так уж и интересно. Месье Делаверж поджал губы, но ничего не сказал. - Что Вы тут делаете?- в который раз с напором спросила девушка.
- Гермиона, милая, тебе это ни к чему,- за долгое время этой беседы, отец девушки только сейчас решил ответить.
Гермиона посмотрела в глаза своего отца. Лишь сейчас она заметила там усталость и... отчаяние?
- Папа, объясните мне, что здесь творится. Я должна знать, - твёрдо, слегка притопнув ножкой, потребовала юная девушка.
Месье Делаверж снисходительно улыбнулся.
"Конечно, она должна знать, кто бы сомневался! Девчонка суёт нос не в своё дело"- Подумал мужчина. Он явно был не очень-то рад находится в этом доме.
Делаверж, слегка улыбнувшись уголками губ, начал рассказывать:
- Видите ли, дражайшая мисс Грейнджер, произошла довольно неприятная ситуация. За неуплату ваших долгов, я вынужден отобрать...- будто опомнившись, мужчина сделал вид, что оговорился, и уже более осторожно продолжил,- конфисковать ваш дом. Клянусь, мне искренне жаль, - глаза Делавержа притворно сверкнули. Девушка сморщилась, как от противного кислого молока.
"Да ему плевать на нас. Судя по всему, Делавержу приносит только радость, что дом продан. Его поганую душонку это греет и радует. Змей. Знакомы только десять минут, а меня уже тошнит"
Несколько минут Гермиона просто стояла в оцепенении, не в силах вымолвить ни слова. Слова, сказанные мужчиной, окончательно довели её.
***
Карета, черная, богатая на вид, подъехала ко двору большого мрачного замка.
Девушка, белой, словно фарфор, рукой провела по черным занавескам на окне. Приятная шероховатая ткань ласкала холодные пальцы.
Гермиона решилась поговорить с хозяином, владельцем дома, конфискованного у них с отцом. Это решение ей далось просто и без усилий. Она хотела хоть как-то помочь, используя все возможные варианты решения этой проблемы.
Карета внезапно остановилась, делая неприятный толчок, подпрыгивая на кочках.
К ней тут же подбежал низкорослый человек, с нелепым внешним видом. Он открыл дверь, и подал девушке руку со скрюченными пальцами. Гермиона настороженно глянула на мужичка. Он противно ухмылялся с оскалом, присущим маньякам, и слеповато щурился. Что - то в этом слуге заставило испытать ее неосознанный страх.
Сдавшись, девушка протянула бледную худенькую ручку и вложила её в большую потную ладонь мужчины.
- Уинстон, Лорд Малфой велел проводить леди к нему, - послышался глубокий голос сзади. Гермиона подняла карие глаза и посмотрела на говорящего.
Перед ней стоял, высокий, темнокожий парень, на вид лет девятнадцати. Мужичок повернулся и кивнул:
- Да, мистер Забини.
Мулат поджал губы и посмотрел на девушку. Несколько минут он просто тупо рассматривал её, водя взгляд по молодому девичьему телу.
Гермионе стало немного не по себе от пристального мужского взгляда.
"Она ему точно понравится. Зуб даю, а её он не отпустит"
После недолгих размышлений Блейз развернулся и зашагал к воротам замка.
"Странный какой-то. Интересно кто он и что из себя представляет...По крайней мере от его пристального взгляда мне было неловко..."
Из нелегких раздумий Гермиону отвлек скрипучий голос Уинстона.
- Хозяин вас ждёт. Следуйте за мной, мисс.
Девушка вздохнула и отправилась следом за человеком в замок.
Первое впечатление сложилось у Гермионы весьма странное. С виду замок был ничем не примечательный: черного цвета, с витиеватыми шпилями Викторианского стиля, огромных размеров, что, естественно, потрясло юную девушку. Она-то и не представляла, что подобные ещё существуют. На вид замку было около двухсот лет, не больше.
Тяжелые двери из черного дерева издали ужасный скрип, будто их уже сто лет никто не смазывал. Грязного серого цвета горгульи охраняли вход в замок. Их пристальные пыльно-черные глаза с презрением смотрели на каждого. Гермиона судорожно сглотнула. Ей совсем не доставляло радость, находится в этом мрачном месте, но выбора не было. На кону стояла её судьба.
Войдя внутрь замка, девушка огляделась. Многочисленные колонны, портреты всего рода Малфоев висели в золоченых рамах, просторная зала, разделенная двумя лестницами, ведущими наверх.
Внутри было очень холодно. Дул дикий, пронизывающий до костей ветер. Гермиона покрылась мурашками. В замке было очень мрачно и сыро, однако он поддерживался и был в хорошем состоянии, но траурный чёрный цвет говорил о странных предпочтениях хозяина.
Приглушенные шаги давно уже стихли и, девушка, почуяв неладное, обернулась. И действительно, никого не было. Видимо, слуга скрылся, не оповестив Гермиону. Последняя сразу почувствовала панический страх. Она так не хотела оставаться в этом жутком месте одна. Осматриваясь по сторонам, судорожно выискивая глазами хоть кого-то, девушка в конец испугалась. Послышались странные звуки, похожие на чьи-то стоны. Гермиона насторожилась и медленно стала двигаться по зале. Темнота. Комната освещалась лишь несколькими факелами, которые уже догорали. Холод и страх окутали девушку с ног до головы. В такой почти идеальной тишине она слышала лишь своё томное, тяжёлое дыхание и эти режущие слух стоны.
Гермиона шла на звуки, хотя и испытывала некий ужас, таившийся в далеком подсознании. На одной из стен, в старенькой раме, грязное, потертое, висело зеркало. Девушка посмотрела на него и стала медленно приближаться. В какую-то минуту ей показалось, что она видит в зеркале женщину, в платье викторианского стиля, как голос сзади заставил вздрогнуть и оглянуться.
- Мисс, хозяин ждёт вас. Прошу не отстаивайте. - Это был Уинстон. Сейчас даже этого неприятного типа она была рада видеть. Гермиона слегка склонила голову в знак согласия и поспешила за мужчиной. А женщина в зеркале коварно усмехнулась и прошептала, едва уловимо:
- Зря ты здесь появилась, девочка. Очень зря..
***
И только оказавшись в просторной гостиной замка, Гермиона немного успокоилась. Однако дрожь в коленях никак не унималась, а дыхание не хотело приходить в норму.
- Лорд Малфой появится через минуту! - сказал Уинстон.
"Конечно через минуту - хмыкнула про себя девушка, - уже десять минут его нет. Хотя кто я такая, чтобы ради меня проявлять пунктуальность"
Уинстон велел молодой девушке ждать, после скрылся в темноте галереи.
Спокойно выдохнув, Гермиона молча, присела на край огромного холодного дивана. Маятник старинных часов, висевших на противоположной стене, тихонько покачивался из стороны в сторону. Часовая стрелка достигла цифры пять, издавая странный щелкающий звук.
В комнату, со стуком раскрыв дверь, вошёл хозяин замка. Гермиона сидела к нему спиной, но даже оттуда он почувствовал её напряжение.
Аристократ стал медленно приближаться к девушке. Даже не видя его, Гермиона всё равно ощущала его присутствие. Чувствовала это каждой клеточкой тела, которое сейчас задеревенело от холода.
Юноша обошёл девушку сзади и остановился напротив неё. Гермиона, глядя в пол, встала с дивана и не решалась поднять взгляд. Она не знала как нужно себя вести и что делать.
Кто она?!
Простая девушка, дочь бедного писателя и только. Что она знает о манерах!
Аристократ не понимал, почему эта удивительная девушка не смотрит на него, ведь им нужно о многом поговорить. Закусив губу, он поднял руку вверх, слегка коснувшись её подбородка, и поднимая его, заставляя посмотреть на себя.
"У неё очень нежная кожа…хм…где-то я её уже видел, но только где?"
Малфой всматривался в лицо Гермионы, пытаясь выяснить, где мог раньше видеть простолюдинку. Внезапно лампочка в голове лорда зажглась, и внимательно смотря в эти шоколадные глаза, он узнал ту девушку, что была сегодня на почте.
Так значит, это ее дом перешел в мои владения
Драко Малфой напоследок скользнул взглядом по девушке и отошёл.
Каштановые волосы струились по чересчур худым плечам. Платье открывало вид на острые ключицы и красивую грудь. Стройные ножки, обутые в простые туфельки, голубого цвета простое платье, самое любимое, открывало нежные фарфоровые ручки, по которым сейчас бегали мурашки. Она замерзла. Ей было холодно и жутко, а от пристального взгляда стало ещё больше не по себе. Молодой аристократ вогнал девушку в краску за пару минут, и это неудивительно, ведь он был так обаятелен, что мог любую девушку заставить делать абсолютно всё. Он привык, что ему не отказывают с детства, и это уже вошло в привычку.
Гермиона стояла, словно пораженная громом. Она никак не могла поверить в то, что человек, к которому переходит их с отцом дом - это аристократ, которого видела на почте. Тот самый, на которого Гермиона смотрела долгое время не в силах остановиться, и грезила о нем все утро.
Вернувшись в реальность, девушка решила начать разговор первая.
- Эм... так значит вы тот самый человек, к которому переходит наш с отцом дом? - тихо и неуверенно спросила Гермиона.
Аристократ перевёл на неё взгляд и сделал пару шагов назад.
Обычно он не позволял себе пялиться на девушку, тем более простолюдинку, поэтому решил все исправить, показав наплевательское отношение.
Малфой прошёл к своему кожаному креслу за письменным столом, и поудобнее устроился в нём, давая понять, что главный здесь он. Конечно, любой джентльмен предложил бы сначала даме присесть, но только не лорд Малфой.
- Да, кстати можешь звать меня, просто, мистер Малфой, - коротко ответил юноша.
Гермиона готова была расхохотаться, но сдержала себя. Называть ровесника, ну или почти ровесника – мистером! Как вам такой расклад?
Не обращая внимания, на откровенное нахальство со стороны аристократа, девушка всё же продолжила разговор:
- Конечно, а меня зовут Гермиона… Гермиона Грейнджер. Я только недавно узнала об этой проблеме, и мне бы хотелось обсудить её решение с вами.
Драко слегка поджал губы, ища возможные варианты решения проблемы. Но пока ничего не шло на ум.
В то время, как аристократ пытался что-то придумать, Гермиона стала ненароком рассматривать его. Идеальные платиновые волосы снова были уложены, наверное, понадобилось много времени на их укладку. Черный выглаженный костюм и зеленого цвета галстук - всё это выгодно подчеркивало фигуру юноши.
"Гаденыш всё же чертовски красив. Хоть и забирает его за долги!"
Гермиона тяжело вздохнула и заметила на себе такой же пристальный взгляд.
Холодные, как сталь глаза, неотрывно следили за каждым движением девушки, отчего она невольно поежилась.
- У меня есть одна идея, - сказал аристократ, вставая с кресла и подходя ближе, - я оставлю дом твоего отца в покое, скажем так, уплачу долги.
- Правда? - в изумлении воскликнула девушка, с благодарностью глядя на Малфоя.
Он подозрительно хмыкнул.
- Да, но есть одно маленькое условие. Мне необходим залог, и я кое - что придумал. Ты должна будешь остаться в моём поместье навсегда. Будешь работать служанкой, - озвучил своё предложение Драко, довольно наблюдая за реакцией девушки.
От услышанного у Гермионы онемели конечности.
"Он серьёзно? Бросить отца одного, после смерти матери?..да это..это невозможно...Но ведь я не могу позволить этому лорду отобрать дом, тогда нам негде будет жить. Я не могу пойти на такие жертвы. Мне придется это сделать. Придется сделать правильный выбор, но..ох черт, как, же всё запутанно"
Гермиона поджала губы. Ей хотелось кричать от беспомощности, но она Ничего не могла сделать. Бледная, словно мел, она подняла полные слез глаза на Драко.
- Я согласна, - еле прошептала она, прикрывая глаза. Подсознание отказывалось принимать реальность. Но теперь Гермиона знала, что её жизнь обречена. Она больше не увидит родного отца, любимую Розалинду, красивые улочки пригорода Англии и мистера Франка, которому Гермиона была обязана всем... По щеке скатилась прозрачная слеза, а глаза покраснели.
- Ты приняла верное решение, Гермиона. Самое верное.- Холодно ответил аристократ. Огонёк в его глазах играл, не переставая. А в мрачной гостинной было по-прежнему холодно..