Наследник войны/Heir to the war

Хогвартс научился бояться.Это произошло не в один день.Не после одного приказа.Не после одного нападения.Страх проникал постепенно.Сначала люди просто стали говорить тише.Потом перестали ходить по коридорам в одиночку.Потом начали запоминать, кто где находится.Потому что в новом Хогвартсе знание могло спасти жизнь.

Ограничения стали частью расписания.Ученики должны были возвращаться на факультеты к определённому времени.Коридоры после отбоя патрулировались.Даже старостам приходилось докладывать о передвижениях.Гермиона ненавидела это больше всего.Не сами правила.А то, что часть людей начала к ним привыкать.

— Они привыкнут, — сказала она однажды.
Гарри посмотрел на неё.Они стояли в пустом кабинете после собрания АД.
— К чему?
— К тому, что за ними следят.
Она закрыла книгу.
— А потом к тому, что им говорят, что думать.

Гарри ничего не ответил.Потому что понимал.Это уже происходило.

Тем временем на Слизерине власть окончательно изменилась.После исчезновения Монтегю многие решили, что вопрос закрыт.Но они ошибались.Монтегю был только первым.У Слизерина всегда находились люди, которые хотели подняться выше.

Дафна Гринграс наблюдала за этим с привычным спокойствием.Она не была сторонницей Драко.Но она понимала одно:если Малфой падёт, это не сделает Слизерин свободным.Его место займёт кто-то хуже.

— Ты слишком долго молчишь, — сказал ей Забини.
Дафна перелистнула страницу книги.
— А ты слишком много говоришь.
Блейз усмехнулся.
— Ты понимаешь, что происходит?
— Да.
— И?
Она посмотрела на него.
— Все хотят занять место Малфоя.
Пауза.
— Но никто не хочет платить за него цену.

Цена была известна.Фамилия Малфоев давала власть.Но она же делала человека первой целью.

Драко это понимал.И именно поэтому его раздражало, когда Гермиона пыталась вмешиваться.

— Ты снова полезешь туда, куда тебя не просили.
Он стоял у окна гостиной старост.
Гермиона скрестила руки.
— А ты снова будешь делать вид, что тебе всё равно.
— Мне всё равно.
Она подняла бровь.
—Правда?
— Да.
— Тогда почему ты три часа искал пропавшего первокурсника?
Тишина.Драко отвернулся.
— Потому что это была моя обязанность.
Гермиона усмехнулась.
— Конечно.
— Что?
— Ничего.
— Грейнджер.
— Малфой.
Они посмотрели друг на друга.
И оба поняли, что спорить бесполезно.

Но в этот раз спор закончился иначе.
Драко сказал тихо:
— Не лезь туда, где ты не понимаешь правил.
Она замерла.
— А ты понимаешь?
Он ответил не сразу.
— К сожалению.

В это время Орден получил новые сведения.
Грюм был мрачен.
Что означало — ситуация была хуже обычного.
— Они расширяют операции.
Кингсли посмотрел на документы.
— Маглорождённые?
Грюм кивнул.
— Семьи. Родственники. Любые связи.
Люпин медленно выдохнул.
— Они хотят уничтожить не людей.
Он посмотрел на бумаги.
— Они хотят уничтожить саму возможность им вернуться.

Тонкс сжала кулаки.
— Мы не можем быть везде.
Грюм посмотрел на неё.
— Нет.
Пауза.
— Поэтому мы должны быть там, где нас меньше всего ждут.

В Хогвартсе пришло новое сообщение.
Ещё одна семья исчезла.На этот раз ученика, который сидел за столом Слизерина.И это стало ударом даже для тех, кто раньше поддерживал новый порядок.
Потому что одно дело — говорить о превосходстве.
И совсем другое — понимать, что система, которую ты поддерживал, может однажды прийти и за тобой.
Вечером Драко стоял один в коридоре.
Гермиона нашла его там.
— Ты знал его?
Он не спросил, о ком речь.
— Да.
— Он был из Слизерина.
— Да.
Она заметила, как сильно он сжал пальцы.

— Драко.
Он посмотрел на неё.
В его глазах не было привычной насмешки.Только усталость.
— Иногда, Грейнджер...
Он замолчал.Потом сказал:
— Иногда ты слишком поздно понимаешь, что находился рядом с чудовищем.

Она ничего не ответила.Потому что впервые услышала от него не страх перед врагом.А страх перед тем, что он сам мог стать похожим на него.

А ночью в Хогвартс пришёл новый приказ.Не от Кэрроу.Выше.Тёмный Лорд требовал присутствия нескольких Пожирателей.Снейпа.Люциуса Малфоя.И Драко Малфоя.И на этот раз причина была не проверка.Это было задание.
Приказ пришёл ночью.Без печати.Без подписи.Но никто не сомневался, от кого он.Такие письма не требовали объяснений.Они требовали подчинения.

Драко прочитал его один раз.Потом сложил.Не порвал.Не сжёг.Он знал: иногда уничтожить доказательство — значит показать, что оно имеет значение.А Малфои никогда не показывали лишних эмоций.

Гермиона заметила его сразу.Она сидела в кресле возле камина с книгой, но уже несколько минут не переворачивала страницы.
— Тебя вызвали.
Это был не вопрос.
Драко посмотрел на неё.
— Ты всегда была такой раздражающей?
— Да.
— Хотя бы честно.
Он убрал письмо в карман.
— Куда ты идёшь?
— По делам.
— Ненавижу этот ответ.
— А я ненавижу, когда ты задаёшь слишком много вопросов.
Она поднялась.
— Тогда у нас взаимная проблема.
На секунду он почти улыбнулся.
Почти.
— Грейнджер.
Она остановилась.
— Что?
Он хотел сказать что-то другое.
Что-то нормальное.
Но Драко Малфой не говорил нормальных вещей.
— Не делай глупостей.
Она нахмурилась.
— Это ты мне говоришь?
— Да.
— После всех твоих исчезновений?
Он посмотрел на неё.
— Именно поэтому.
Он ушёл.И впервые за долгое время Гермиона поняла:она боялась не того, что он не вернётся.Она боялась того, кем он вернётся.

Место встречи было другим.
Не Малфой-мэнор.Волан-де-Морт не был человеком, который позволял одной семье чувствовать себя слишком важной.

Даже если эта семья была Малфоями.

В комнате собрались те, кому доверяли достаточно, чтобы дать задания.Снейп.Люциус Малфой.Драко.Беллатриса Лестрейндж.Нотт.Забини.Несколько других Пожирателей.

Беллатриса улыбалась.Ей нравились такие встречи.Не из-за приказов.Из-за ощущения власти.Она любила видеть, как люди стараются не показать страх.

— Ситуация меняется, — сказал Волан-де-Морт.
Его голос был спокойным.
От этого становилось хуже.
— Сопротивление становится организованнее.
Он посмотрел на Снейпа.
— Хогвартс больше не является полностью контролируемым.

Снейп ничего не ответил.Но Люциус заметил.Все заметили.

— А некоторые, — продолжил Тёмный Лорд, — начинают забывать своё место.
Его взгляд остановился на Драко.

В комнате стало тише.Беллатриса улыбнулась шире.Она ждала.

— Малфои всегда были полезны.
Пауза.
— Но польза требует доказательств.

Драко не отвёл взгляда.Он знал правила.Покажешь страх — проиграл.Покажешь злость — проиграл.

— Тебе будет поручено сопровождение операции.
Слова прозвучали спокойно.
— Операции?
—Проверка нескольких семей, связанных с сопротивлением.

Драко понял.Это была не просто проверка.Это была попытка поставить его рядом с теми, кто выполнял самые грязные приказы.Проверить, станет ли он частью этого.

Люциус слегка изменился в лице.Всего на секунду.Но Драко заметил.Отец понял.

Беллатриса наклонила голову.
— Наконец-то.
Она посмотрела на Драко.
— Наследник Малфоев должен показать, чего он стоит.

Драко ответил холодно:
— Я прекрасно знаю, чего стою.
Беллатриса усмехнулась.
— Посмотрим.

В это же время Орден работал без остановки.Штаб больше не выглядел как место, где можно спрятаться.Он выглядел как военный центр.Карты.Сообщения.Списки имён.

Грюм был раздражён.Что для остальных означало: ситуация критическая.
— Они ускорились.
Кингсли посмотрел на бумаги.
— После чего?
— После того, как поняли, что крестражи ищут.

Люпин поднял взгляд.
— Значит, он чувствует угрозу.
Грюм кивнул.
— А загнанный зверь опаснее всего.

Билл принёс новые сведения.Флёр помогала с переводом старых документов.Тонкс проверяла маршруты.
Каждый занимался своим.Потому что сейчас даже один спасённый человек был победой.

После исчезновения нескольких учеников атмосфера на Слизерине изменилась.Монтегю больше не было.Но его идеи остались.Некоторые ученики всё ещё верили, что страх даёт власть.

Дафна Гринграс смотрела на это спокойно.Она понимала то, чего многие не хотели признавать.Пожиратели не делали исключений.Сегодня ты нужен им.Завтра ты можешь стать проблемой.

— Ты поддерживаешь Малфоя? — спросил Забини.
Дафна закрыла книгу.
— Нет.
— Тогда почему защищаешь его?
Она посмотрела на него.
— Я не защищаю его.
Пауза.
— Я просто вижу разницу между человеком, который хочет власти, и человеком, который уже знает цену власти.

Драко вернулся утром.Гермиона сразу поняла.Что-то произошло.Не по одежде.Не по лицу.По молчанию.

— Ну?
Он посмотрел на неё.
— Что?
— Ты вернулся.
— Очевидно.
— Но не тот же.

Он усмехнулся.
— Какая драматичность.
— Не уходи от ответа.

Он прошёл мимо.
— Иногда, Грейнджер, ответы делают хуже.
Она догнала его.
— Ты участвовал?
Тишина.

Он остановился.
— В чём именно?
Она замерла.Потому что поняла.Он не оправдывался.Он выбирал слова.

— Я не сделал того, чего они хотели.
Это было не признание.Скорее отчёт.Но для Драко это было почти максимумом.

Гермиона посмотрела на него.
— Почему?
Он отвернулся.
— Потому что некоторые вещи нельзя вернуть.

Она поняла.И впервые за долгое время не стала спорить.

Вечером они снова сидели в гостиной старост.Каждый занимался своим делом.
Они всё ещё были собой.Он — язвительным.Она — упрямой.Они всё ещё спорили.

— Ты смотришь.
Гермиона подняла взгляд.
— Нет.
— Врёшь.
— Ты слишком самоуверенный.
— Это не ответ.
— Это факт.

Он тихо усмехнулся.И на несколько секунд всё стало почти нормально.Почти.

Потому что за стенами Хогвартса продолжалась война.Орден продолжал искать крестражи.Пожиратели продолжали охоту.А Волан-де-Морт всё ближе подходил к моменту, когда должен был решить:Драко Малфой — это его инструмент.Или его проблема.

И сам Драко впервые за много лет боялся не смерти.А того, что однажды проснётся и не сможет отличить приказ от собственного желания.