глава 18
-Мисс Грейнджер, что вы здесь делаете? - Перед Гермионой предстала молодая Минерва Макгонагалл. Лицо её, непривычно молодое и свежее, выражало удивление и в некоторой степени даже недовольство. Девушка испуганно покосилась на женщину тем взглядом, каким она обычно смотрела на Риддла и слегка вздрогнула. Сердце забилось чуть быстрее и Гермиона почувствовала, как кровь приливает к щекам. Тусклый свет фонаря частично падал на испуганное лицо девушки и она слегка отстранилась от него, не позваляя Макгонагалл смотреть на себя. Грейнджер молчала, украдкой наблюдая за женщиной. Профессор Макгонагалл, в ожидании ответа, чуть постукивала ногой. Стук её ночных тапочек эхом отскакивал от стен и разносился по коридору, отсчитывая секунды. Грейнджер нервно вдохнула сырой воздух. Она явно медлила с ответом и это начинало раздражать и без того вымотанную Минерву.
-Я кажется задала вопрос, мисс Грейнджер. - Недовольно напомнила она, сверля тусклое очертание лица девушки своим пристальным взглядом. Гермионе захотелось провалиться сквозь землю, или, хотябы, спрятаться за статую Эрика Скандального, лишь бы только не видеть сурового взгляда будущего декана Гриффиндора... Но этого взгляда невозможно было избежать, и девушка это прекрасно осозновала. Как на зло, след от удара начал болезненно покалывать и Гермиона слегка поморщилась, ощутив эту пульсирующую боль. Грейнджер понимала, что вслед за распросом о том, где она была, Макгонагалл заинтересует её ушибленная щека, но женщине, кажется, было совершенно наплевать на её увечие. В другой ситуации девушка бы, скорее всего, расстроилась такому безразличному к ней отношению, но сейчас её это ни капельки не огорчало, а напротив , даже радовало. О том что бы произошло, задай профессор подобного рода вопрос, Гермиона предпочла не думать...
Подсознание,совершенно неожиданно для самой девушки, нарисовало в её воображении лицо оскалившегося Риддла и Грейнджер мысленно скривилась, пытаясь отогнать мрачные мысли , но они, как назло, не спешили покидать её головы. Образ Риддла в собственной голове от чего-то начал её до безумия раздражать, откуда-то изнутри в ней постепенно начинала закипать злоба, медленно расползаясь и наполняя этим неприятным чувством каждую клеточку её тела, постепенно отравляя сознание девушки. Откуда-то издалека ей будто послышался холодный, пропитанный ядом и злобой голос, который напомнил ей о недавних угрозах юного, но от этого не менее опасного Тома Риддла. Ей не нравилось то, что парень в открытую манипулирует ею, но ещё больше девушку злило, что он совершенно прав : она не сможет рассказать о том, что староста Слизерина, любимчик учителей, пай-мальчик и просто лапочка Том смог ударить своего однокурсника, а тем более девушку... Не сможет рассказать, даже если захочет. Не сможет, даже если её заставят раскрыть его мерзкую озлобленную сущность...
Почему же она не расскажет об этом? Какой смысл покрывать того, кто виновен во всех их со Снейпом бедах? Пожалуй, ответ чрезвычайно прост: всему виной обыкновенный животный страх, который сейчас буквально съедает её изнутри, страх, от которого кровь стынет в жилах, страх, который заставляет её сердце снова и снова испуганно биться, в ожидании худшего... А может нечто иное, не имеющее никакого отношения к страху, например жалость? Хотя, какая к чёрту разница?! Она ненавидит его лютой ненавистью, впрочем, как и он её, и это взаимное чувство не должно иметь никаких посторонних примесей... Или же... может? Стыдно признать, но вначале их со Снейпом путешествия, когда Риддл был так добр и внимателен к ней, девушка даже чуть было не поверила в его невинную наружность, и, чего уж там скрывать, Гермиона даже иногда начинала думать, что он не такой ужасный и что всему виной его окружение. Она слепо верила в то, что в его душе ещё живёт маленькая капелька света и что она рано или поздно отогреет его злое каменное сердце... Она верила, что он ещё не до конца обратился в монстра... «-Глупая девочка поверила злому мальчику. А ведь ты переживала за него тогда, в коридоре, когда перед тобой стоял истекающий кровью Снейп »- пронёсся чей-то язвительный голос у неё в голове.
Как объяснить чувство, когда ты ненавидишь и одновременно ищешь оправдание его ужасным поступкам? Девушка мысленно запротестовала: она никогда не искала ему оправдания, никогда... Гермиона знала, что врать самой себе - это последнее дело, но ничего с собой не могла поделать - враньё вошло у неё в привычку. На протяжении всех дней, проведённых в вынужденном обществе Риддла девушку мучил вопрос, как можно быть одновременно таким очаровательным и в то же время таким жестоким? Как можно искусно притворяться тем, кем ты на самом деле не являешься? Внезапно, Гермиона поймала себя на мысли, что уже несколько минут думает о Риддле, вместо того чтобы дать ответ Мак-Гонагалл, и она спешно выдала более близкую к правде ложь :
-Я... Готовила домашнее задание в библиотеке, а сейчас иду обратно, в гостиную Слизерина.
- Похвально, что вы добросовестно выполняете домашние задания,мисс Грейнджер, однако, глядя на вас, мне хочеться задать один вопрос: где ваша сумка с учебниками и школьными принадлежностями? - Спросила профессор, наконец-то перестав стучать ногой. Её правая бровь вопросительно поползла вверх. Девушка немного замешкалась, перебрав в голове несколько вариантов ответов, и, найдя самый подходящий из них, спешно выдала его.
- Я искала дополнительную информацию для более развёрнутого пересказа по... Истории магии. Хочу заработать потерянные пять баллов. - Гермиона зачем-то расправила пальцы, показывая профессору свою ладонь. Макгонагалл, не удовлетворённая таким ответом, продолжала сверлить её взглядом: от чего-то эта девушка казалась ей крайне подозрительной.
- Не обязательно жестикулировать, мисс Грейнджер, я не сумасшедшая и прекрасно понимаю человеческую речь. - Спокойно произнесла Минерва .Слегка смутившись, Гермиона спешно опустила свою руку вниз. Макгонагалл, проследив за этим, как ни в чём не бывало продолжила : - Как вы можете подтвердить свои слова?
- Я могу рассказать вам о восстании Исполинских Ведьм и о том, что послужило камнем преткновения в сфере их совместной торговли с гоблинами... - На одном дыхании выпалила девушка: это была одна из её излюбленных тем в этом семестре, ради которой ещё на четвёртом курсе она прочитала отдельную книгу под названием «Гоблинская жадность или исполинская расчётливость? Причины восстания и факты из жизни очевидцев».
- Пожалуй, не стоит об этом рассказывать. - оборвала словесный поток девушки Минерва, покачав головой. Гермиона отметила про себя, что женщина поверила ей, и это её, без сомнения, очень обрадовало. Но радоваться пришлось не долго : женщина разом перечеркнула все её чаяния.
-Отбой пробил два часа назад,- деловито продолжила Макгонагалл в привычной для себя манере, - вы уже давно должны были находиться в своей гостиной и за это я вынуждена наложить на вас штрафные баллы. Минус десять очков со Слизерина за то, что шатаетесь по библиотекам в такое время. - Гермиона возмущённо уставилась на профессора Макгонагалл. Не смотря на всё её уважительное отношение к ней, Грейнджер признала - характер у профессора Макгонагалл отвратительный. Такой женщине палец в рот не клади - откусит.
-Но... - Начала было возмущаться Гермиона, как и подобает возмущённой студентке, но её тут же прервала профессор.
-Никаких «но», мисс Грейнджер. Студентам не положено находиться за пределами гостиной и... - Но договорить профессор не успела: её перебил звук приближающихся шагов. Звук доносился со стороны левого коридора, и по мере приближения человека, стал только усиливаться. Женщина на миг оторвала взгляд от провинившейся студентки и оглянулась, чтобы посмотреть на очередного нарушителя школьных правил . Гермиона тоже перевела взгляд туда, куда сейчас смотрела Макгонагалл, освещая часть коридора тусклым светом. Плохое освещение заставило девушку прищуриться и немного вытянуть шею, чтобы лучшее видеть приближающегося к ним человека. Таинственный незнакомец не заставил себя долго ждать : уже через несколько секунд фигура человека вынырнула из объятий тьмы. Это был высокий смуглый юноша. На вид ему было примерно лет шестнадцать-семнадцать. Он направлялся в сторону общежития Когтеврана, но увидев свет, поменял свою дорогу и поспешил к его источнику. Парень слегка хромал и,как показалась Гермионе, в основном опирался на левую ногу. Мак-Гонагалл пригляделась к его лицу, но как только узнала в нём знакомые очертания, недовольно поджала губы: к ней приближался ещё один слизеринец.
-Доброй ночи, профессор Макгонагалл. - кивнул Кристиан Забини, вежливо улыбаясь. На утеплённой мантии парня блестел значок старосты Слизерина. В руках Кристиан трепетно что-то прятал, прижимая к себе. Женщина чуть изогнула уголки рта в подобие доброжелательной улыбки, но у неё этого не вышло: её улыбка больше походила на судорогу. Должно быть, парень вызывал у неё отрицательные эмоции.
- Доброй ночи, мистер Забини. - Кивнула женщина, - Сегодня разве ваша очередь патрулировать коридоры?
- Нет, профессор Мак-Гонагалл, я вышел на дежурство вместо Тома Риддла. - Произнёс парень, переводя взгляд с Макгонагалл на Гермиону. Девушка тоже смотрела на него, а точнее на его мантию. Интересно, что же он там прячет?
- А что с ним? - Поинтересовалась профессор,не вкладывая в свои слова ни капли заинтересованности. Парень неопределённо пожал плечами.
-Ему нездоровится... Не знаю точно что с ним, но девочка из Пуффендуя сообщила мне о том, что он лежит в больничном крыле и сейчас не в состоянии исполнять обязанности старосты. - Ответил Кристиан, чуть крепче прижимая что-то к себе. Грейнджер задумалась. В больничном крыле? Хм, как странно... По крайней мере когда он поднял на неё руку, он чувствовал себя прекрасно. «-Пусть его там переламывает от боли»- злорадно подумала Гермиона, чувствуя какое-то непонятное облегчение. Пусть полежит там недельку: одной проблемой меньше.
-Понятно. - Задумчиво произнесла Макгонагалл. Что-то пошевелилось в руках Забини и через маленькую щель его мантии просунулась уродливая кошачья морда. Лицо Макгонагалл аж перекосило, когда она увидела сфинкса, и она даже не пыталась скрыть своего недовольства.
-Забини, что я вам говорила на счёт вашего кота?!
-Я помню...но профессор, я же не могу его бросить в гостиной, совершенно одного. Ему необходимы прогулки, он же не может вечно сидеть в четырёх стенах.
- Вы обращаетесь с этим котом как с собственным младенцем. - Возвела глаза к потолку профессор. Кот отвратительно замяукал и парень начал его успокаивать, поглаживая по лысой розовой голове. Макгонагалл нервно вздохнула.
- Забини, если вы ещё раз выпустите своего кота...
-Ну он же у меня вруках, я ни разу не выпускал его и... - попытался возразить слизеринец. Кот замяукал ещё громче,как бы подтверждая слова хозяина.
-Мне всё равно, если я ещё хоть раз увижу это противное создание, я буду вынуждена принять меры. Думаю, ваш дед очень обрадуется его исчезновению: он давно хочет от него избавиться.
- Но...
- Думаю, вы меня услышали. - Нахмурилась женщина. Лицо Забини приобрело притворно несчастное выражение.
-Да, профессор... - Кивнул парень, поглаживая кота за ухом.
-Кстати, если уж вы патрулируете коридоры, - Макгонагалл взглядом указала на стоящую за её спиной девушку, - проводите Грейнджер в гостиную.
-Хорошо профессор. - выдохнул Кристиан. Женщина удовлетворённо кивнула, и, не прощаясь, прошла мимо студентов в сторону своей личной комнаты. Парень издал короткий смешок, а после многозначительно посмотрел на Гермиону. Девушка слегка смутилась.
- Она высокого мнения о себе, не правда ли? Два года назад поступила на стажировку к Дамблдору и уже возомнила себя чёрт знает кем. - Приглушённо засмеялся парень, исподлобья наблюдая за Грейнджер. Девушка нервно хихикнула. Забини слегка улыбнулся, взглядом указав девушке следовать за ним. Они направились в сторону коридора, ведущего в подземелья.
- Я вот одного не понимаю, как ты умудрилась напороться на эту драную кошку? - Усмехнулся Кристиан, нежно укутывая своего лысого питомца в мантию, - когда Дафна или Эльза тайком выбираются на свидания, они делают это куда осторожней, а ты сразу спалилась.
- Дафна и Эльза?... Постой, а с чего ты вообще взял, что у меня было... Свидание? - Удивилась девушка.
-Да брось, я как только тебя увидел, сразу понял : тебя застукали. Стояла за спиной Макгонагалл как кипятком ошпареная. Смущённая такая, хех.
Гермиона промолчала, отказываясь комментировать фразу парня. Пусть думает что хочет, и вообще, её личная жизнь, если её конечно ещё можно так назвать, совершенно никого не касается, а уж тем более Забини. Они завернули вправо и спустились вниз по лестнице. Тишина постепенно начала давить на мозги и девушка, избегая неуютного молчания, без раздумий выдала наименее интересующий её вопрос.
- Не думала, что ты так спокойно отреагируешь на это. Чесно говоря, я думала ты станешь отчитывать меня за моё поведение. Ну, там, потеря баллов и всё такое...Кстати, разве ты не собираешься?
-С чего это? Я не такой занудный как Том- он у нас блюститель порядка страшный, ему лучше не попадаться на глаза. Он же в основном и отчитывает всех. А я не такой, -Парень понизил голос до шёпота, - тем более, я и сам частенько нарушаю правила, выбираясь на ночную прогулку с Рамзесом.
-Рамзес? Это что, кличка?
-Да, кличка моего кота. Хагрид отдал мне его два года назад . Славный малый, кстати. Местами, конечно, бывает и идиотом, но это поправимо. - Парень с нежностью обратился к коту, - Мы ему очень благодарны, да, мой малепусенький? Но нас никто не любит, поэтому мы вынуждены гулять ночью. Мак-кошу очень раздражает его напористость.- пояснил Кристиан. Девушка легко улыбнулась и подумала, что не плохо было бы посмотреть на маленького Хагрида, ато со всеми этими заданиями, вечной беготнёй и издевательствами Риддла у неё не нашлось лишней минутки, чтобы мельком разгледеть доброго друга.
- Ясно, - задумчиво протянула Гермиона, -вот только я не совсем понимаю, при чём тут напористость?
Парень странно улыбнулся.
- Понимаешь, - медленно начал Забини, - Макгонагалл анимаг и при определённых магических манипуляциях принимает облик кошки.Она тоже частенько прогуливается по коридорам ночью в кошачьем обличии. Хех, а когда она в очередной раз шастала по школе и наткнулась на Рамзеса... Думаю, ты не глупая и нет смысла объяснять тебе тонкости кошачьего размножения.
Вообщем, на следующий день она устроила мне разнос на счёт этого случая . Я попытался усмирить её пыл, сказав мол, что кот кастрированный, но она разозлилась ещё сильнее, - парень засмеялся уже в открытую. Его раскатистый смех эхом разнёсся по коридору. Портреты волшебников , что до этого сладко посапывали в своих рамах, испуганно вздрогнули и начали громко возмущаться :«- Молодой челевек, вы ненормальный?! Кто позволил вам здесь шуметь? Перестаньте, сейчас же!», «- Что ты себе позволяешь? Отвратительный мальчишка, немедленно замолчи! », а некоторые портреты были возмущены на столько, что послали в адрес Забини несколько не совсем приличных ругательных фраз. Гермиона, наблюдая за всем этим, молчала : она не понимала, что такого смешного может быть в этом до ужаса омерзительном рассказе.
- Но потом мы сошлись на том, что это останется между нами. К утру об этом узнала вся школа. - Продолжил Кристиан и прыснул от смеха . Грейнджер сердито нахмурилась: с каждой секундой этот парень не нравился ей всё сильнее. Мерзкий тип. Как можно публично опорочить имя преподавателя?
- Думаю, в этом нет ничего забавного. - зло выпалила Гермиона. - Ты унизил её, и даже не попытался извиниться! Опозорил её перед всеми и теперь рассказываешь мне об этом так, будто я должна сейчас упасть на пол и покатываться со смеху. Знаешь что? мне тебя жаль. - добавила девушка. Ей совершенно не понравилось то, как он неуважительно относится к профессору Макгонагалл. Он же выставил её посмешищем перед всей школой! И берут же таких в старосты...
- Что-то ты забываешься, детка. Не суди меня, иначе в следующий раз я расскажу всем, куда ты пропадаешь и распишу в подробностях с кем и ЧЕМ ты занимаешья . Имей в виду, я не посмотрю на то, что ты моя однокурсница. - Ухмыльнулся парень, но смеяться всё же перестал. Общество друг друга вмиг перестало быть для обоих приятным. Гермиона сердито нахмурилась : этот бессовестный наглец, подери его гиппогриф, сейчас угрожает ей, да ещё и как? Собирается распространить о ней позорные слухи, как о Макгонагалл, сплетник несчастный! Грейнджер нервно раздула ноздри : угроза такого рода, по меньшей мере, низка.
-Ты собираешься меня шантажировать? - девушка изогнула бровь и попыталась принять более спокойное выражение.
- Не совсем, но если ты продолжишь вести себя как зануда, я могу и передумать: интересные факты из твоей личной жизни добавят остроты в серую студенческую жизнь. - Спокойно ответил парень. По его самодовольной роже было видно: он чертовски горд собой. Грейнджер стиснула зубы , но не стала втягиваться в словесную перепалку. Ей сейчас очень хотелось послать этого идиота куда подальше, но втягиваться в очередной конфликт было, по меньшей мере, бессмысленно. Он же слизеринец, чего она ещё ожидала?
Остаток пути они прошли молча, лишь изредка тишину нарушало мурчание кота Забини. Дойдя до подземелий, парень произнёс пароль и Салазар, скрипнув рамой, открыл перед ними картинный проём. Гермиона вошла в гостиную вслед за Кристианом. Внутри было непривычно шумно, что очень удивило девушку, ведь обычно в гостиной царила мёртвая тишина : студенты полушёпотом переговаривались друг с другом и занимались своими делами... Но сейчас слизеринская гостиная не была похожа сама на себя: все столы, кресла и стулья были перевёрнуты, учебники и свитки разбросаны по полу, чернильницы разбиты вдребезги, а в камине догорает исписанный мелким почерком пергамент... Слизеринцы громко кричали друг на друга, швыряясь во все стороны попавшими под руку предметами. Всё это сопровождалось нецензурной бранью. Забини стремительно пошёл в центр поля битвы и стал усмирять учеников, но его никто не собирался слушать: вместо этого его втянули в водоворот событий. Испуганный до кончиков ушей кот выскочил из его мантии и пустился наутёк, шипя от гнева. Гермиона уверенулась от летящей в её сторону книги и поспешила скрыться в более безопасном месте. Такое нашлось в женской спальне и она, без раздумий, вошла в неё, плотно затворив за собой дверь. Тело Гермионы ныло от усталости. Кое-как доковыляв до кровати, девушка обессиленно свалилась на неё, прикрыв глаза руками. Ощутив мягкость постели, девушка блаженно вздохнула: только сейчас поняла, как она устала. А как же тут не устанешь? Сегодняшний день был более чем насыщенным, но самое смешное заключается в том, что он ещё даже не кончился. Грейнджер сладко зевнула, но тут-же слегка побила себя по щекам: она не должна спать, ведь у неё есть ещё одно незаконченное дело. Девушка вытянула руку и невидящим взглядом уставилась на часы : стрелки показывали двенадцать часов ночи. За дверью раздался громкий звук разбивающегося о пол стекла и женские визги. До ушей Грейнджер долетали успокаивающие возгласы Забини и она закатила глаза : он их не успокаивает, а только провоцирует на скандал. Такими темпами они никогда не заткнуться. Гермиона в мыслях прикинула, через сколько слизеринцы разбредуться по комнатам и решила, что они затихнут примерно к часу ночи. На добычу ингридиентов ей хватит чуть меньше часа, но это если её не отвлекут дополнительные препятствия, на варку зелья, за которым нужен глаз да глаз, плюс-минус пять-шесть часов. Получается, что она сегодня, при всей своей усталости, не сможет спокойно поспать. Гермиона опять зевнула. Нет, так не пойдёт: такими темпами она вырубится через две минуты. Девушка,внутренне борясь с собой, поднялась с кровати и прошла в ванную комнату. Может, холодная вода сможет придать ей бодрости?
Войдя в ванную комнату, Гермиона взмахом палочки зажгла несколько свечей и подошла к зеркалу, но, как только она увидела своё отражение, тут-же ошеломлённо застыла на месте.
На её скуле зрел огромный синяк, обрамлённый кровью. Выглядела Грейнджер, мягко говоря, неважно: под заплаканными глазами залегли синие круги, кожа стала болезненно бледной, ушиб же наоборот, ярко выделялся на фоне её белого как полотно лица, а кучерявые засаленые волосы были до того спутаны, что больше походили на какое-то неизвестное растение. Девушка чуть приблизилась к зеркалу, внимательно осматривая свою рану. Открыв кран и смочив руку водой, она аккуратно начала смывать с лица багровые кровоподтёки. Нечаянно дотронувшись до шрама, она болезненно скривилась, мысленно посылая самые страшные проклятья этому мерзкому Риддлу. Ну и что с этим делать? Под рукой нет ни льда, ни специальной мази от ушибов. К мисс Блоуз она не пойдёт, там отлёживается этот мерзавец, а целительных заклятий она не знает... Хотя, это меньшее, что её должно сейчас волновать, нужно лучше подумать о том, как она расскажет обо всём Снейпу. Гермиона не знала, как он отреагирует на подозрения Риддла, но она однозначно знала одно: Снейпу это не понравится. Совсем не понравится. Девушка продолжала смотреть в зеркало, разглядывая своё подурневшее от недосыпа и побоев лицо, витая в своих нерадостных мыслях. Ощущение безысходности куда-то улетучилось, уступая место бессильной злости. Сейчас ей просто хотелось осесть на пол и разрыдаться, но слёз уже не осталось: выплакала два дня назад. Почему это всё происходит именно с ней? А самое главное, почему она так спокойно стала на всё реагировать? Скорее всего она уже прошла стадию отрицания происходящего, теперь наступило смиренное принятие всего того ужаса, который ей «посчастливилось» пережить и испытать на себе... Дабы избежать неудобных вопросов со стороны преподавателей и однокурсниц, девушка несколькими взмахами палочки наложила на себя маскирующие чары. В одно мгновение очертания её лица выровнялись и обрели лёгкий румянец, какого она, признаться, не видела с прошлого года...
***
Прошло неизвестно сколько времени, когда за дверью послышалась возня и невнятные разговоры: должно быть Забини всё-таки удалось усмирить однокурсников и девочки вернулись в свою спальню. Вскоре звуки стихли и Гермиона, радуясь своей удаче, тихонько приоткрыла дверь и на цыпочках прошла мимо
спящих однокурсниц. Дальше дело обстояло намного проще: осторожно ступая по каменному полу общей гостиной, она заклинанием усыпила сидящего в кресле Забини и отворила картинный проём.
-Люмос. -Шепнула девушка, и на конце её палочки зажёгся тусклый огонёк. На этот раз она очень осторожно следила за дорогой, прислушиваясь к посторонним звукам. Преодолев несколько этажей школы, девушка, оборачиваясь почти на каждом шагу, проверяла, нет ли за её спиной Макгонагалл. К счастью, на этот раз ей повезло : дорога была чиста. Завернув в тот самый коридор, где буквально недавно её отчитывала профессор, Гермиона пошла прямо, потом завернула налево и очутилась возле кладовой Слизнорта. Покои мастера зелий находились неподолёку, метров в пяти от двери, ведущей в сокровищницу драгоценных ингридиентов, и Гермиона, дабы подстраховать себя, наложила на дверь заглушающее. Ну что ж, пол дела сделано, пора двигаться дальше...
-Алохоморра. - Гермиона взмахнула палочкой. Дверной замок приглушённо щёлкнул, оповестив девушку о том, что путь не заблокирован охранными чарами и она, не теряя драгоценного времени, тихонько пробралась внутрь. Грейнджер торопливо огляделась по сторонам: вокруг неё находились различные стеллажи с бесконечными полками, на которых умещались разноразмерные баночки, скляночки и колбочки,в которых плавали самые невероятные и порой даже пугающие ингридиенты, вроде засушенных глаз эльфов или отрубленных пальцев русалок. Помещение было на столько маленьким и тесным, что в нём могли уместиться от силу человека два-три. В центре возвышалась массивная стремянка, которая доходила до самого потолка. В помещении пахло сыростью и какими-то лечебными травами. В очередной раз убедившись, что за дверью стоит абсолютная тишина, девушка облегчённо вздохнула. Поиск ингридиентов она решила начать с нижних полок. Подойдя к ближайшему стеллажу, Гермиона внимательно осмотрела содержимое всех колбочек и, не найдя там ничего подходящего, приступила ко второй полке. Так она обшарила почти все нижние ярусы, и, также ничего там не обноружив, приступила к верхним полкам.
- Сок Аливускуса.... Так, сок Аливускуса... Да где же? А, чёрт! - Баночка с ядом акромантула выскользнула из рук девушки, и, полетев вниз, с громким треском разбилась вдребезги на сотню мелких осколков. Всё-таки заглушающие чары просто превосходная вещь - не знай она их сейчас, Гермиону бы точно застукали на месте преступления.
-Окулус репарро - Прошептала девушка и осколки тотчас слились воедино, образуя целенькую колбу. Теперь она выглядит как новенькая, жаль только, что вытекший яд никак нельзя перелить обратно...
-Акцио! - Гермиона поймала летящую к ней колбу и аккуратно положила её на своё место.
Обшарив по меньшей мере ещё семь полок, Грейнджер преступила к самой последней. Уж тут то точно должны лежать вожделенные слёзы единорога и сок Аливускуса! Девушка медленно переступила ещё одну перекладину стремянки. Стоя на предпоследней перекладине, она с трудом дотягивалась до самой последней полки стеллажа. Перебрав почти всё содержимое последней полки, девушка с сожалением подумала, что врядли найдёт здесь хоть что-то подходящее. Хотя... Постойте-ка, а это что? Вглубине полки была вбита какая-то маленькая дверца, наподобие тайника или же сейфа, только встроенного прям в стену. На дверце висел крошечный позолоченный замочек. А может ингридиенты находятся за этой самой дверцей? Грейнджер улыбнулась этой мысли и потянулась к замку. Стремянка опасно покачнулась и Гермиона испуганно вцепилась в неё ногтями: не хватало ещё упасть и разгромить всё вокруг. Девушка востановила равновесие и взмахнула палочкой :
-Алломорра. - замочек раскрылся и с тремком упал на полку. Тайная дверца с глухим скрипом отворилась и взору Гермионы представились ещё восемь малюсеньких баночек, на которых были привязаны мелкие ярлычки с названиями редких ингридиентов. Девушка чуть-чуть наклонилась вперёд и, опираясь на полку, начала перебирать загадочные пузырьки.
- Тааак... Перепончатые Мислокисны... Слюна Венирноципа Крупноголового, Жгуты Черницы... Есть! - Гермиона от счастья чуть не свалилась с лестницы: она наконец сжимала в руке небольшой пузырёк со слезами единорога. Фантастика! Девушка не удержалась и в порыве радости поцеловала стекляшку, но опомнившись, быстро засунула её в карман мантии и продолжила перебирать маленькие колбочки. Баночки с дорогими ингридиентами звучно позвякивали, когда Гермиона переставляла их из одного угла в другой. Внимательно читая ярлыки с названиями, девушка разочаровывалась всё больше, ведь сок Аливускуса упорно не желал, чтобы его находили.
- Винсоны Волосы... Чешуя русалки... - девушка чуть приоткрыла подрагивающие от нервов губы : сейчас ей хотелось плакать от счастья, ведь сок Аливускуса уже был у неё в ладони.
-О, Мерлин... - Прошептала девушка, разглядывая содержимое пузырька: сок Аливускуса переливался всеми цветами радуги, образуя на поверхности невероятные фантастические узоры. Около горлышка сгустился лёгкий мерцающий дым, в котором плавали какие-то частички, похожие на мерцающие звёзды . Гермиона никогда в жизни не видела ничего подобного. Вгрызаясь буквально в каждое слово известных и неизвестных книг, девушка только сейчас признала: серый текст книги, как бы подробно не было в нём написано о свойствах данного ингридиента, никогда не сможет описать того, что сейчас видит перед собой Грейнджер. За весь этот день девушка впервые улыбнулась: она ничего не разгромила (за исключением одной баночки), ничего не испортила и не подставила саму себя. Впервые она радовалась своему неожиданному везению, да что там, она впервые была рада обыкновенной колбочке! Усмехнувшись своим мыслям, девушка положила баночку всё в тотже карман, поставила на своё место каждую колбочку с ярлычком обратно в шкафчик, вернула замок на место и начала медленно спускаться вниз. Спустившись, Гермиона ещё раз внимательно оглядела маленькую кладовую: на полу всё ещё растекался яд акромантула. Одним взмахом палочки очистив пол от следов своей неосторожности, Грейнджер облегчённо выдохнула и поспешила поскорее убраться от сюда. Отменив заглушающие чары, девушка тихонько прокралась мимо комнаты Слизнорта и спешно свернула направо. До выручай-комнаты она дошла быстро. Простояв около нужной стены несколько секунд, девушка схватилась за ручку внезапно появившейся перед ней двери и вошла внутрь. Вытащив из мантии два ценнейших ингридиента, Гермиона отбросила её на ближайший стул и закатала рукава рубашки. Нужно было срочно приниматься за дело. Поставив баночки на стол, Грейнджер устало почесала голову и взмахнула волшебной палочкой. Отменив чары невидимости, которые она совсем недавно наложила на книгу зелий, девушка вновь раскрыла древний манускрипт и ещё раз перечитала его. Действуя точно по инструкциии, Гермиона принялась нагревать гной бубонтюберта. Ей предстояла шести часовая работа над приготовлением зелья, а это значит, что она проведёт бессонную ночь в обнимку с котлами...
***
Прошло где-то часа три, когда девушка начала готовиться ко второму этапу варки опасного зелья. Гермиона еле держалась на ватных ногах, красные от недосыпа глаза смыкались: она уже готова уснуть прямо в этой комнате и плевать ей хотелось на это зелье... Но она не могла бросить варку просто из-за того что ей хочется поспать. Девушка устало прикрыла глаза. Руки, сжимающие стеклянную палочку, на автомате помешивали зелье. Осталось совсем немного : всего-то добавить в котёл слёзы единорога, сок Аливускуса, разбавить всё это водой и поставить на максимальный огонь сроком на два часа... Но, Господи, как же она устала! Она врядли простоит над зельем ещё два часа. Девушка немного забежала вперёд и подумала о том, что будет, если обо всём узнает Дамблдор, и это, кажеться, придало ей сил : она выпрямилась и начала активно помешивать бурлящее в котле варево. Нет, Грейнджер не сдасться просто так! Девушка вынула стеклянную палочку из жидкости и внимательно оглядела зелье : оно приобрело светло-фиолетовый оттенок и очень неприятно пахло, а это значить, что всё сварено правильно. Согласно инструкции, пришло время добавлять сок Аливускуса. Гермиона аккуратно откупорила пробку зубами и тут-же зажала нос рукой: сок Аливускуса источал просто отвратительный запах. Добавив ровно шесть капель сока в котёл, девушка поставила полупустую баночку на стол и стала ждать пятнадцати минут. Палочкой призвав стул к себе, Грейнджер рухнула на него и блаженно вздохнула : она наконец дала себе и своим ногам передышку. Тело болезненно заныло: она всю ночь провела на ногах. Вот скажите на милость, почему она не догадалась призвать стул к себе тремя часами раньше? Немного отругав себя за тупость, Гермиона вытянула руку перед собой и посмотрела на наручные часы: четыре часа утра. Через три часа начнуться уроки, а она не подготовила никакого домашнего задания,за исключением, разве что, эссе по травологии, которое она написала два дня тому назад... Хотя, кого это сейчас должно волновать?! Директора, учителей, но только не Гермиону. Да и смысл сейчас что-то учить? Она и так всё знает, а письменные уроки можно отложить на потом... Витая в своих мыслях, девушка чуть было не пропустила время, когда нужно было добавлять завершающий ингридиент - слёзы единорога. резко подскочив со стула, Гермиона схватила вторую баночку и добавила в зелье три драгоценных слезинки, затем разбавила смесь одним стаканом воды и поставила на максимальный огонь. В очередной раз вздохнув, девушка взяла со стола стеклянную палочку и начала помешивать зелье по часовой стрелке. После нескольких секунт зелье забурлило и приобрело отвратительный коричневый оттенок. Ещё два часа, и зелье будет готово... Осталось только потерпеть, и противоядие от сыворотки правды будет у неё в руках... Эх, только бы выдержать...
*Прошло два часа*
Гермиона стёрла капельки пота со лба и радостно улыбнулась : в её руках наконец-то блестела баночка с непонятной коричневой жижей, которая источала омерзительный запах и имела странное сходство с коровим навозом, но, признаться, это того стоило! Она наконец закончила свою работу, закончила, и не допустила ни единой ошибки! Закупорив колбу пробкой, девушка закрыла глаза и мысленно пожелала, чтобы перед ней появилось что-то вроде невидимого ящика и выручай-комната учла её пожелания: через секунду на столе появился небольшой ящичек . Гермиона подошла к нему, поставила внутрь зелье и закрыла маленькую дверцу на ключ: ящик моментально исчез, как-будто его и вовсе здесь не было. Ну всё, теперь зелье в безопасности. Девушка удовлетворённо кивнула и спрятала ключик в потайной карман. Через три дня она опять придёт сюда, чтобы выпить зелье, и тогда Дамблдор не сможет разузнать её тайны...
Выскочив из выручай-комнаты, Гермиона побежала в сторону подземелий. Ровно через двадцать минут начнётся завтрак в большом зале, а это значит что Грейнджер , несмотря на бессонную ночь, всё-таки успеет спокойно позавтракать до начала занятий. Правда нужно ещё захватить свою сумку с учебниками, и, если нужно, ответить на неудобные вопросы однокурсников о том, где она была, но это всё сущие пустяки, так что она сумеет выкрутиться. Добежав до слизеринской гостиной, девушка севшим от быстрого бега голосом произнесла пароль и вошла в гостиную. Слизеринская гостиная сияло чистотой. От былого погрома не осталось и следа, видимо порядок был наведён заботливыми эльфами: каждая книжка лежала на своём месте, пол был начисто вымыт, да и кресла со стульями больше не были перевёрнуты, а стояли на должном им месте. Гермиона аккуратно приоткрыла дверь спальни и вошла внутрь. Девочки потихоньку вставали со своих постелей, кое-кто даже надевал свою форму. Все они синхронно повернулись, услышав скрип двери.
-Доброе утро. -Сухо поздоровалась с ними девушка, подойдя к своей прикроватной тумбе. Слизеринки сонно кивнули на её приветствие и продолжили неохотно копошиться в своих вещах. Открыв ящик и достав от ткда сумку, Гермиона запихала внутрь первые попавшиеся книги и спешно вышла из комнаты. Девушки удивлённо уставились на дверь.
-И куда это она так спешит? До завтрака ещё целых двадцать минут - изогнула бровь симпатичная блондинка, обращаясь ко всем присутствующим в комнате.
-Без понятия, - Пожала плечами другая девушка, - эта Грейнджер вообще в последнее время какая-то странная: то вскакивает ни свет ни зоря, то носится по всем коридорам, а иногда ведёт себя как полоумная.
-А вы обратили внимание на состояние её волос? - усмехнулась Алекс, около зеркала завивая себе ресницы. - Она по часу занимает ванную комнату, хотя создаётся такое впечатление, что она не мыла и не причёсывала свои пакли как минимум неделю. Да и одежда у неё вся в каких-то пятнах.
- Не говори, ну никакого уважения к себе, - кивнула всё та же блондинка, подкрашивая тоненькие губки, - кстааати, ты так и не рассказала нам, что тебе подарил Малфой. Ну же, мы ждём!
Алекс отошла от зеркала и с удовольствием поведала однокурсницам о новенькой модели метлы, которую Дрейк преподнёс ей в качестве подарка, и как бы случайно упомянула об их поцелуе на квиддичном поле. Девушки умилились тому, какой Малфой милый и заботливый . Со всех сторон слышалось улюлюканье. Тема с Грейнджер постепенно сошла на ноль, потеряв былую привлекательность...
Тем временем сама Гермиона уже сидела в большом зале и уплетала за обе щеки всё без разбору. В ход шла и яичница, и тосты, и даже ненавистная овсянка. Покончив с первой порцией еды, девушка накладывала себе вторую. Студенты абсолютно всех факультетов удивлённо пялились на неё, но Гермиона не обращала на них особого внимания, ведь сейчас её больше всего волновали эти аппетитные на вид сосиски. Когда девушка налила себе крепкий кофе и приступила к пирогу с почками, зал постепенно начал заполняться сонными учениками. Шумно усаживаясь за столы, студенты медленно приступили к трапезе, лениво переговариваясь между собой. Гермиона посмотрела на стол преподавателей: Слизнорт сидел в конце стола и вёл размеренную беседу с профессором древних рун. «-Интересно, он догадается о том, что в его обитель ночью кто-то проник? »- С интересом подумала Грейнджер, пережёвывая вкуснейшее печенье. Сверху послышалось уханье : совы залетали в большой зал через окно и садились прямо на еду. Прибыла утренняя почта. Студенты ловили посылки на лету и разворачивали их. Кое-кто получил «Ежедневный пророк » и письма от родственников. Признаться, девушка никак не ожидала того, что в её кофе нырнёт маленький совёночек. Вытащив птицу из чашки, Гермиона отвязала от его лапки письмо, и, дав ему кусочек печенья, отпустила малыша. Совёнок быстро взлетел и исчез за пределами окна. Девушка посмотрела ему в след и перевела взгляд на небольшой конверт. На обороте мелким размашистым почерком были написаны три инициала С.Т.С. «-Северус Тобиас Снейп»- мысленно расшифровала надпись девушка и еле заметно улыбнулась. Распечатывать конверт при свидетелях она не стала. Положив письмо в сумку, Гермиона подумала, что прочтёт его после прорицаний в каком-нибудь укромном местечке, и, перебросив ремешок через плечо, потопала на травологию. Неспешно прогуливаясь от замка до теплиц, девушка вдыхала осенний воздух. Тёплое солнце грело лохматую макушку Гермионы. Наслаждаясь последним осенним теплом, Грейнджер одновременно плавала где-то вглубине своих мыслей. Впереди её ждал ещё один долгий день и кто знает, что ждёт её сегодня?
Продолжение следует...