Глава 33
Мужчина сразу же привлёк внимание всех присутствующих в пабе. Грязный, в старой порванной одежде, тощий и с испуганными глазами, он молча подошёл к барной стойке.
Усевшись на стуле, мистер Крауч схватил первый попавшийся под руку стакан и выпил его до дна. Поморщившись от крепости напитка, он вопросительно взглянул на мадам Розмерту, которая тотчас спокойно ответила:
- Это были огневиски. Сейчас принесу воды.
Понаблюдав некоторое время, как мистер Крауч выпивает третий бокал воды, Касси попятилась к двери, чтобы предупредить Барти. Делала она это очень тихо, чтобы никто её не заметил, потому что все так и продолжали сидеть молча, даже не шевелясь.
Закрыв за собой дверь, Касси поспешила в сторону замка, но уже через несколько секунд увидела знакомый силуэт вдалеке.
- Я знаю, Касси, знаю, - проворчал Барти, стуча посохом и деревянной ногой, пытаясь идти как можно скорее. - Я увидел его на карте. Не иди за мной, оставайся здесь.
Касси кивнула и остановилась в нескольких метрах от паба «Три метлы».
Дверь распахнулась. Все резко подскочили от внезапного звука и повернули голову в сторону входа.
Не обращая ни на кого внимания, профессор Грюм подошёл к мистеру Краучу, который молча смотрел куда-то за мадам Розмерту, которая пыталась вытянуть из него хоть слово. По глазам, которые были полны страха, можно было понять: министр пережил сложные времена.
Шатаясь взад-вперед на стуле, Крауч молчал, время от времени открывая рот, будто рыба, но не произнося ни звука.
Понаблюдав некоторое время на этой картиной, профессор Грюм сказал:
- Директор Дамблдор ждёт вас у себя в кабинете, мистер Крауч.
От низкого и грубого голоса министр шарахнулся. Осмотрев Грюма с ног до головы, Крауч медленно сполз со стула и направился к выходу.
Профессор кивнул мадам Розмерте и крикнул:
- Представление окончено!
Все медленно возвращались к своим разговорам, и вскоре паб снова наполнился смехом и шумом голосов.
Касси обернулась на звук открывающейся двери. Она сразу же подбежала к Барти и его отцу, которые направлялись в замок, но на полпути её остановил Крауч-младший, выставив руку вперёд.
Застыв на месте, девушка провела двоих взглядом, но поняла, что Барти что-то замыслил, когда они свернули в улочку, которая точно не вела к Хогвартсу.
Сосновая улица была известна своими старыми и заброшенными домами. По ней можно было дойти до Визжащей хижины, где, согласно легендам, обитало очень много приведений.
Барти шёл позади мистера Крауча, а тот вовсе не понимал, куда они идут. Лишённый сил и энергии, он ступал туда, куда его ведут.
- Воды, - еле прошептал министр, но Барти только пнул его посохом в спину, ничего не ответив.
Касси всё это время тихо следовала за ними по пятам, идя ближе к домам, чтобы спрятаться в одном из них, если Барти оглянется.
Дойдя до маленького леса, который окружал Визжащую хижину, Крауч-младший остановился возле большого дуба.
- Не прячься, я все равно знаю, что ты здесь, - вдруг громко произнёс Барти, а Касси поняла, что обращаются к ней.
Выглянув из-за берёзы она подошла к профессору, опустив голову и глаза.
- Я же попросил не идти за мной, - произнёс Барти, достал флягу воды и протянул её Краучу.
Тот схватил её худыми грязными руками и прильнул к горлышку. Он сделал несколько жадных глотков, будто кто-то хотел отобрать у него флягу. Несколько струек воды стекали по его коже, от чего образовывались грязные потёки из-за немытого лица.
- Уходи! Сейчас же! - крикнул Барти Касси. Девушка отскочила и, не став больше испытывать его терпения, решила послушаться.
Но спустя несколько шагов её будто что-то её остановило, и Малфой спряталась за кустом, откуда было прекрасно видно их двоих.
Напившись воды, Крауч протянул пустую флягу Барти. С улыбкой на лице он забрал её и спрятал, но вытянул волшебную палочку, нацелив на отца.
- Авада Кедавра!
Зеленый луч ударил министра в грудь, и он упал на землю.
Касси застыла на месте.
Смерть.
Первая смерть на её глазах.
Бездушное тело Крауча лежало под дубом. Его глаза всё также были полны страха, а по шее стекали струи воды.
Не контролируя своих движений, Малфой вышла из-за куста и подошла к трупу министра.
- Я не хотел, чтобы ты это видела, - тихо произнес Барти и взмахнул волшебной палочкой. Возле тела Крауча тот час появилась неглубокая ямка.
Никак не объясняя своих действий, Барти ещё раз вывел руну в воздухе и прямо на глазах Касси тело министра превратилось в кость.
Белая, с пол метра, она лежала под дубом, на том месте, где только что лежало свежее тело министра. Затем Крауч-младший поднял кость и кинул в ямку. Взмахом палочки он засыпал её землёй, а потом притоптал ногами, чтобы не осталось даже малейшей горки.
- Как ты можешь так со своим отцом? - Касси не выдержала такой жестокости.
- Он давно мне не отец. Ещё с того дня, когда посадил меня в Азкабан, - сквозь зубы ответил Барти и пошёл по тропинке назад в село.
Касси продолжала стоять, постепенно отходя от увиденного. Эта жестокость её пугала. В её маленькой голове не могло уложиться то, с какой лёгкостью Барти расправился с собственным отцом.
- Ты безумный, - прошептала девушка, а Крауч-младший рассмеялся.
- Азкабан меняет людей. Идём уже!
- Все будут искать мистера Крауча. Многие видели как ты заходил за ним в «Три метлы»... - возмутилась Касси, ступая за Барти.
- Нет. Это была иллюзия. Заходил я, верно. Но посетители паба видели мадам Трюк.
- Школьный тренер? Ты же понимаешь, что ей теперь грозит? - взволнованно произнесла Малфой, размахивая руками.
- Это уже не моё дело, - совершенно спокойно ответил Барти.
- Не твоё дело? Её могут уволить! И это в лучшем случае, - продолжала возмущаться Касси, но когда взглянула на невозмутимое лицо Крауча-младшего, то поняла, что слова тут бесполезны.
- Научишь меня иллюзиям? - Малфой решила перевести тему.
Барти улыбнулся.
- Это тебе не пригодится пока что. Тебе нужно выучить немного другие приемы и заклинания.
- Что ты имеешь ввиду? - спросила Касси, удивлённо смотря на Барти.
- Ты же хотела выполнить задание, чтобы помочь Лорду...
- Не помочь. А спасти семью, - поправила Малфой.
Никому она не собиралась помогать. Даже если это именно так и выглядело. Она всего лишь исправляла ошибки отца.
- Пусть будет так, - ухмыльнулся Барти. - Задание связано с третьим этапом Турнира. Твоя цель - помочь Поттеру победить, то есть дотронуться к кубку первым.
- Но как мне это сделать?
Касси заинтересовало задание. Победа Поттера её конечно не радовала, но если так нужно Лорду, то это предвещало что-то плохое.
Плохое для Поттера.
Касси надеялась на это.
- Чтобы ты смогла это сделать, тебе нужно многому научиться. Каждые выходные ты снова будешь посещать «дополнительные занятия» в моём кабинете, - объяснил Барти, ожидая, что Касси опять начнёт возмущаться, что у неё забирают выходные.
Но Малфой наоборот была рада. Наконец-то её смогут научить всему, чему она захочет, всему, о чём она читала в множествах книгах, но боялась применять.
- Начинаем со следующей недели? - с надеждой спросила Касси, а Барти только кивнул.
- Об остальных деталях твоего задания ты узнаешь перед самим началом третьего этапа, - добавил Крауч-младший и остановился, пока Касси продолжала идти с опущенной головой.
- Касси! Где ты была? - к девушке подбежали её друзья.
Удивившись, что никто не поздоровался с профессором Грюмом, Касси обернулась, но увидела только свою кошку.
«Он умеет пропадать,» - подумала Малфой. - «Или превращаться в Касти.»
От последней мысли девушку аж передёрнуло.
- Как там Золотая троица? - громко спросил Драко, а Касси поняла, что уже все её друзья знают о Сириусе.
По дороге в замок говорила только она, все внимательно слушали, а в конце злорадствовали.
- Не могу дождаться, когда уже об этом напишут в газетах, - сказала Пэнси, когда Малфой закончила рассказывать о произошедшем в гроту.
- Да, будет работа для Риты. Целых две сенсации, - произнёс Драко.
- А вторая какая? - спросила Касси, пытаясь вспомнить, что же ещё такого произошло.
- Неужели ты не видела мистера Крауча в «Трёх метлах»? Ты же там была, но куда потом пропала? - сказал Драко, вопросительно взглянув на сестру.
- Я заметила Касти, она гуляла по улице, вот я и решила её поймать, чтобы не сбежала, - ответила Касси и почесала кошку за ухом, от чего, та начала громко мурлыкать. - И мистера Крауча я видела.
- Держу пари, что Рита это так не оставит. Обязательно напишет о странном поведении министра, - произнёс Тео, а Касси нервно сглотнула.
- Интересно, где же он был, чтобы выглядеть аж так ужасно? - протянула Астория, а Драко с Касси переглянулись.
Вдруг юноша остановился и спустился на колени, чтобы завязать шнурки на обуви, дёрнув перед этим сестру за руку.
- Ты знала, что Крауч сбежал? - шепотом спросил Драко, когда Касси подошла к нему.
- Нет, конечно, - соврала девушка, поставив кошку на землю.
- Тёмный Лорд будет в ярости, когда это узнает, - сказал Драко и цокнул языком.
- Что будет с отцом? С мамой? С нами? За маленький промах отца он может всех нас убить, даже не моргнув, - дрожащим голосом произнесла Касси.
- Всё будет хорошо, - ответил Драко, но сам себе не поверил.
Поднявшись, он натянуто улыбнулся сестре и махнул другим, чтобы подождали.
Слизеринцы решили перевести тему на что-то более весёлое, поэтому почти всю дорогу до замка все громко смеялись, пока Драко и Тео поочерёдно рассказывали шутки.
Но веселье продолжалось недолго. Проходя возле Чёрного озера, друзья заметили толпу учеников.
Слизеринцы подошли ближе к ним и увидели лежащую без сознания мадам Трюк.
- Вы послали кого-то за профессором? - спросил Тео, подходя к мадам и нащупываясь пульс на шее. - Она жива.
- Оливия Робинсон отправилась, но её уже долгое время нет, - ответила темнокожая девушка с завязанным галстуком Гриффиндора на шее.
- Я побегу тоже, - сказала Касси и не дожидаясь ответа, направилась в замок.
Она была единственной, кто понимал, что произошло.
«Это была иллюзия. Заходил я, верно. Но посетители паба видели мадам Трюк...» - вспомнились слова Барти.
Касси не знала к кому бежать. К профессору Снейпу или сразу к директору.
Или может к Барти. Но что-то ей подсказывало, что сейчас он был возле Дамблдора, пытаясь спасти свою шкуру и не попасться.
За эти несколько месяцев, Касси немного выучила Барти и поняла, что он быстро скрывается с места преступления и спешит составить кому-то компанию, одновременно созвадавая себе алиби.
Добежав до башни директора, перед Касси предстала огромная каменная горгулья. Только сейчас девушка вспомнила, что нужен пароль для входа в башню. Разочаровавшись, Малфой огляделась по коридору, в надежде встретить хоть кого. Но в холле была только она.
Вздохнув, девушка решила спуститься в подземелье и сообщить о случившемся декану, если тот у себя в кабинете. Но как только Касси сделала шаг, горгулья будто ожила. Взмахнув крыльями она прокрутилась на месте и вокруг неё появилась винтовая лестница, по которой спускались несколько человек.
- Хорошо, что Дамблдор узнал обо всём заранее, - послышался чей-то грубый голос.
- Согласна. Теперь Сириуса наконец-то оправдают, - ответил другой.
Быстро среагировав, Касси спряталась за угол, чтобы подслушать собеседников.
- А я говорил вам, что тогда в гроту, две недели назад, был кто-то ещё. А вы мне не верили, - возмутился ещё один голос, очень похож на первый, но немного ниже.
- Мы признаём свою ошибку, Рональд. Успокойся наконец-то, - ответила девушка, тяжело вздохнув. - Хорошо, что всё быстро разрешилось.
Троица быстро прошлась по коридору, поэтому дальнейшие слова Касси не слышала, но ей хватило и этого, чтобы догадаться, что произошло.
«Значит, те мракоборцы были просто для вида? Сириуса и тех троих никто не собирался арестовывать?» - подумала Малфой, выходя из-за угла, когда горгулья прокрутилась во второй раз, и на лестнице появился директор.
- Профессор, я должна вам сообщить... - Касси подбежала к Дамблдору, но он даже не остановился, чтобы выслушать слизеринку.
- Мисс Робинсон мне уже сообщила, мисс Малфой, - директор перебил девушку и ускорил шаг.
Касси не стала бежать за профессором, решив, наконец вернуться в гостиную после тяжёлого дня.
Неудача, смерть, буря эмоций - всё свалилось на неё за сегодняшний день. Ещё и осознание того, что в скором времени придётся спасать собственную семью и права на ошибку у неё нет, только угнетало её состояние.
Она боялась, понимая, на что подписалась.
Возможно даже на то, чтобы стать преступником в тринадцать лет.
Хотелось плакать от безысходности. От бремени, которое свалилось по её же воле.
Ни секунды не задержавшись в гостиной, Касси побежала в комнату. Наложив на неё все заглушающие заклинания, которые знала, она расплакалась.
Ей нужно было выпустить эмоции, всю злость, печаль, агрессию...
Схватив одеяло за конец, она сдернула его с кровати вместе с подушками. Затем подошла к постели Астории и сделала тоже самое.
Вцепившись в спинку кресла, Касси швырнула его к двери с такой силой, что мебель ещё несколько раз перекрутилась прежде, чем остановиться.
Второе кресло она ударила ногой, отчего оно упало возле стола, оставив большую царапину на дереве.
Почувствовав мягкую подушку под ногами, Касси подняла её и закрыла ею лицо. Только вдохнув, чтобы во всю закричать, она услышала знакомый голос в коридоре.
Стены были каменными, и каждый звук отбивался эхом. Поэтому стоя в одном краю коридора, можно было услышать то, что говорить другой человек в другом конце холла.
Узнав голос Асторию, Касси резко схватила волшебную палочку. Прошептав несколько заклинаний, она взмахнула древком, перемещая мебель на свои места, одновременно пытаясь перевести дыхание и успокоиться.
- Вот ты где! - крикнула Астория, как только Касси спрятала палочку.
- Дамблдор сказал, что Оливия уже сообщила ему о случившемся. Поэтому я решила вернуться в комнату, - ответила Малфой, стараясь не поднимать взгляд, чтобы Гринграсс не заметила красные и опухшие глаза Касси.
- Ну ты ничего и не пропустила, - произнесла Астория и опустилась на кровать. - Дамблдор привёл с собой мадам Помфри и профессора Грюма. Не знаю, что было дальше, потому что всем приказали разойтись по гостиным.
Касси разглядывала свои ногти, краем уха слушая подругу. Помолчав несколько секунд, Астория спросила:
- Как думаешь, кто это сделал?
«Барти, конечно же...» - подумала Малфой, но ничего не ответила. Только пожала плечами.
- А где сейчас Драко? - вдруг спросила Касси, резко соскочив с кресла, а Астория аж вздрогнула от неожиданности.
- Э, у себя в комнате, наверное, - протянула Астория с некой обеспокоенностью в голосе.
Касси легонько кивнула и выбежала с комнаты. Она спешила к брату.
Спешила, чтобы рассказать о поражении, надеясь, что это был последний промах в её жизни.