Шепот в темноте
Я плохо помню, сколько я выпила. Возможно, три бокала. Или пять. Или всё, что стояло на нашем столе. Мы праздновали окончание колледжа — все были громкие, счастливые, немного бешеные. Кто-то орал, кто-то плакал от радости, кто-то целовался с кем попало. Я сидела между двумя друзьями и смеялась так, что даже щеки болели.
В ушах звенело, в груди пульсировало от адреналина и алкоголя. Это был наш последний вечер как «студенты».
И я не хотела, чтобы меня кто-то вёз домой. Все были такие же пьяные, если не хуже. А на такси ехать одной в час ночи... нет. Только не сегодня. Я упрямая. Да и город я знаю как свои пять пальцев. Немного воды — и всё будет в порядке.
Я вышла на улицу, в лицо ударил прохладный воздух. От асфальта пахло пивом, выхлопами и каким-то жареным мясом, от которого меня тут же стошнило бы, если бы я выпила ещё хоть глоток.
Открыла машину, села. Руки тряслись. Руль холодный, кожа под пальцами шуршала. Я выдохнула в бутылку воды и отхлебнула. Пластик был тёплым от моих ладоней. Я вытерла лоб, завела двигатель.
Поехали.
Город был тихий. Фонари лениво моргали сквозь мутное ветровое стекло. Я старалась держать взгляд на дороге, вытягивала зрачки, как будто могла сфокусироваться на точке трезвости. Машина ехала ровно. Всё хорошо.
Когда я свернула на трассу, всё стало ещё легче. Прямая, гладкая дорога, по бокам — только лес, чёрный и спокойный. Я знала, что в такое время тут почти нет машин. Это меня радовало.
Я откинулась на спинку кресла и открыла окно. В лицо хлынул прохладный воздух с привкусом листвы, влаги и пепла. Подкурила сигарету. Дым обжёг нёбо, но это даже приятно. Лёгкая головная боль отступила. Вот так я еду. Живая. Целая. Всё хорошо.
Пока я не увидела это.
Справа, на обочине, мелькнуло что-то белое. Смутное. Полупрозрачное. Словно дым от костра принял форму человека. Женщина, кажется. Я щурилась, но зрение плыло.
Миг — и пусто. Никого.
— Показалось, — пробормотала я.
Потушила сигарету, снова сделала глоток воды. Но когда повернула голову — слева, среди деревьев, стоял ещё один силуэт. Дальше — справа. Потом — снова слева.
Они не двигались. Просто стояли.
Мне стало по-настоящему страшно. Я перестала моргать. Ощущение, что кто-то вглядывается в меня изнутри моей же головы. Я пыталась дышать, но в груди будто шар из стекла — он давил на рёбра, царапал изнутри.
И тут один из силуэтов вышел на дорогу. Прямо перед машиной. Я закричала и ударила по тормозам.
Машину закрутило. Я увидела только яркие фары, стволы деревьев и... удар.
Подушка безопасности врезалась в меня как грузовик. Я выдохнула всё сразу — воздух, страх, себя.
Треск. Темнота. Сильная боль в груди и голове.
Я не знаю, сколько времени прошло. Может, минуты. Может, час. Я слышала только собственный пульс и гул в ушах.
Запах крови. Горелый воздух.
И...
Шёпот.
Он не был в машине. Он был вне. За стеклом. Я попыталась пошевелиться, но тело будто налилось цементом. Мышцы не слушались.
Я медленно повернула голову.
Они были повсюду. Вокруг машины, как тени от людей, которых никогда не было. Лица размытые, белёсые, выеденные как плёнка от времени. Некоторые смотрели прямо на меня. Другие — в небо.
Я попыталась дотянуться до телефона — он лежал рядом на сиденье, как спасение.
Но тут я услышала щелчок двери. Она медленно приоткрылась.
И рука, тонкая, почти костлявая, с грязными ногтями, потянулась ко мне.
К моему плечу.
Я закричала. Громко, так, как никогда в жизни. Мир взорвался звуком, болью и паникой.
И оборвался.
⸻
Я очнулась утром. Белые стены, чистые простыни. Запах хлорки.
Больница.
Врачи говорили, что меня нашли прохожие. Что машина разбита. Что всё обошлось.
Но когда я осталась одна...
Я приподняла рукав. И увидела отпечатки.
На моём плече.
Там, куда коснулась та рука.