Излечи моё безумие.

Леви, при всем испуге, который ощутил Том при первой встрече с ним, оказался вполне неплохим парнем, если его можно считать таковым. После случившегося он с Лукасом часто сидели в гостиной Снейпа, слушая препирательства старых знакомых. Это было так необычно — видеть Снейпа в таком чуть-ли не домашнем виде. Он часто недовольно шипел на змея, когда тот вспоминал истории про неуверенного в себе мальчика, только-только ставшего учеником Хозяина. От такого имени Темного Лорда первый раз Тома передёрнуло. В голове настойчиво звучала мысль, что это неправильно — так легко говорить о человеке, считавшемся самым опасным волшебником Британии. Но каждое слово о Лорде, случайно оброненное Леви, Том ловко ловил, словно боясь упустить малейшую деталь о человеке, который в скором времени станет его учителем.

Чем ближе был конец учебного года, тем больше Том нервничал. Не помогали и вечера с Лукасом, которые стали обыденностью. Они часто сидели то в гостиной Хаффлпаффа, то в библиотеке, то просто бродили коридорами, целью этого было отвлечься от гнетущих мыслей о приближающемся будущем, которое тревожило как Тома, так и Лукаса. Поттер боялся, что Том, сблизившись с Темным Лордом, останется один в этой ловушке. У него в голове был план действий, и он был уверен, что не отступится в его реализации. Оставалось только не испугаться самому.

Том уютно устроил голову Лукаса на своих коленях, методично перебирая золотые пряди пальцами, о чем-то глубоко задумавшись. В купе Хогвартс-экспресса витала напряженная атмосфера, не собиравшаяся никуда уходить.

 — Что ты решил? — неожиданно поднял взгляд на Тома Лукас, отчего тот вздрогнул. Ему не хотелось озвучивать принятое решение ни парню, ни себе. — Ты ведь согласишься стать его учеником, верно? — было непривычно видеть Лукаса таким проницательным, Том привык, что парень относится ко всему достаточно посредственно, не выдавая своих истинных мыслей. — Молчишь?

— Прости, но ты же знаешь, что так будет правильно, Лука… — Том нервно закусил губу, освобождая мягкие волосы от внезапно похолодевших пальцев. Тот перехватил его руку, останавливая, и резко сел.

 — Том, — позвал Лукас, заставляя его взглянуть на себя. — Я понимаю, что, наверное, ты привык, как и я, держать свои переживания в себе, и я не настаиваю на чем-то большем, но… Мы ведь пара, да? — в его золото-карих глазах было столько любви и надежды, что Том неловко отвёл глаза. Он сам не знал, что происходит с ним в последнее время. Он не понимал, как относиться к Лукасу, Лорду, Снейпу, друзьям. В его голове не укладывалось, как его жизнь может зависеть от одного-единственного решения, которое он, видимо, примет в неправильную, но столь нужную ему сторону. — Том? — обреченно позвал Лукас.

 — Да, мы пара. Я люблю тебя, Лукас, — не то ложь, не то правда, не желавшая быть явной для сердца, сорвалась с языка до того, как Том успел понять, что именно он сказал парню. Поттер нервно улыбнулся, краснея, сжимая его руку и утягивая в мягкие объятия. С Лукасом было так тепло и правильно, нежно и чувственно. Том хотел навсегда оставаться в этом практически по-детски наивном чувстве любви.

Послышался осторожный стук в дверь, и через пару секунд она отъехала в сторону, пропуская невозмутимого Малфоя в купе. Он неловко кашлянул, привлекая внимание Тома.

 — Отец сказал передать это тебе, — он протянул черный конверт с серебряной печатью. Только Том вытянул руку, Драко резко опустил руку, падая на соседний диван. Он несколько мгновений вглядывался в ничего не понимающее лицо Тома, после чего, тяжело выдохнув, протянул: — Что происходит, Том? — он бегло глянул на Лукаса, но, поняв, что тот не собирается выходить из комнаты, продолжил: ю — Я не хочу быть одним из тех, кто будет говорить, что оно того не стоит, Том. Я хочу быть одним из тех, к кому ты прислушаешься. Я видел Лорда в гневе. Это зрелище не слишком отличается от Лорда с нормальным настроением. Я видел отца после его провала в Министерстве. Это ужасно. Я не хочу собирать еще и тебя по частям, если ты вдруг ошибешься на его уроках. Я не хочу переживать за тебя, понимая, что тебе никто не сможет помочь. Я очень хочу, чтобы наши четыре года дружбы не были для тебя пустым звуком, и ты услышишь, что я хочу до тебя донести, потому что я устал кричать, предупреждать, — он бросил конверт на стол и, не дожидаясь ответа на свой монолог, вышел из купе.

Лукас недоуменно вглядывался в лицо Тома, на котором застыло нечитаемое выражение. Казалось, парень утопал где-то в своих мыслях, не зная, как оттуда выбраться. Трясущейся рукой Том коснулся края конверта, неуверенно притягивая его к себе и ломая печать. Его глаза вскользь пробежались по короткой записке. Следом он вновь заглянул в конверт, доставая тонкую цепочку с изящной серебряной змеёй с зелеными, будто насмехающимися, глазами. Не сложно было догадаться, что это был порт-ключ к Лорду.

Лукас гулко сглотнул, напоминая Тому о своём присутствии. Тот решительно сжал кулон в руке, чуть нахмурив брови, и коротко кивнул. Поттер ободряюще коснулся руки парня, на что получил ласковый взгляд.

 — Спасибо, — одними губами проговорил он, смаргивая набежавшую слезу. Щеки Лукаса вновь заалели, но это не был важно сейчас. Лукас снова чувствовал в груди эту связь между ним и Томом и искренне надеялся, что не он один её чувствует.

***

Том нервно переминался с ноги на ногу, стоя на перроне Кингс-Кросса. Он только что попрощался с Лукасом, и после этого прощания что-то словно откололось от его сердца. Том старался не обращать внимание на это тянущее чувство, старался не думать, что из-за ученичества у Лорда между ними с Лукасом что-то встанет. В конце концов, крестный Лукаса, который забирал парня с вокзала, задорно подмигнул ему, украдкой от Лукаса протягивая простую маггловскую ручку, с короткими словами: «Надеюсь, это скрасит ваше с Сохатиком лето». Он всегда смог бы сбежать к Поттеру. Раскаяться в своих действиях перед взрослыми, спастись. Но пока что, он, доверяя чутью и Снейпу, сжимал порт-ключ в поместье Темного Лорда, надеясь найти ответы на множество своих вопросов.

Том прикрыл глаза, ощущая, как что-то скручивает его в районе пупка, утягивая в вихрь перемещения. Едва его ноги коснулись земли, Том чуть пошатнулся, стараясь сохранить равновесие от неожиданного приземления. Распахнув глаза, Том едва сдержал вскрик — пейзаж, открывшийся ему, завораживал. Древние деревья, за которыми скрывался небосвод, раскидывали свои широкие ветви, на некоторых из которых то и дело вскрикивали неизвестные Тому птицы. Он словно оказался внутри какой-то сказки. Том совершенно не ожидал чего-то подобного.

— Добрый вечер. — словно из ниоткуда возникший, немного хрипловатый, но глубокий и бархатный голос заставил Тома испуганно вздрогнуть. Обернувшись, Том наткнулся на блестящие зеленые глаза. — Обычно я не встречаю своих гостей, но сегодня я ходил проведать своих малышек, совсем забыл, что вечером ты приедешь, — усмехнулся Темный Лорд, невозмутимо проходя мимо парня, вызывая жутковатого вида эльфа и приказывая тому отнести его вещи в выделенные покои. — Как тебе моё скромное жильё? — Том был совершенно точно ошеломлён. Темный Лорд, имя которого до сих пор боялись произносить, откровенно насмехался над его восхищением местностью.

 — Эм, это очень необычно? Я ожидал чего-то… — он заткнулся, понимая, что будет глупо сказать, что он ожидал кровавых оргий.

— Чего-то в стиле маггловского Джека Потрошителя? — вновь усмехнулся над его сомнениями Лорд. Том скованно мотнул головой, понимая, что Лорд, наверное, кожей ощущает напряжение, идущее от него.

 — Смотри, — неожиданно для Тома махнул рукой в сторону странных статуй Лорд. — Это живые создания, хранители этого места, — в миг оказавшись за его спиной, прошептал на ухо Лорд. И вновь как ни в чем не бывало продолжил идти к замку. Том же старался успокоить бешено стучащее в груди сердце. Он и сам не понимал, почему так сильно нервничает не то от страха, не то от странного поведения Лорда. Мотнув головой, он сконцентрировал своё внимание на фигуре Учителя, шагающей на пару шагов впереди него. Черная мантия плавно развивалась за его спиной, не так драматично, как у профессора зельеварения, но она определенно придавала его образу какой-то загадочной драматичности.

Лорд остановился перед дверью, открывая её для Тома, зачем-то пропуская его вперед. Неловко кивнув и пронырнув под руку, Том восхищенно распахнул глаза убранству. Приглушенные тона интерьера создавали мрачную, но не нагнетающую обстановку, без лишней вычурности. Сзади раздался вежливый кашель.

— Полагаю, сейчас ты устал с дороги, так что организационные вопросы оставим на завтра. Ужин будет в восемь, эльф тебя проводит, — и, бросая на Тома напоследок выразительный взгляд, смысл которого он не смог разобрать, развернулся на каблуках, исчезая в темной дымке. Том позволил себе выдохнуть.

Следуя за костлявым эльфом до предоставленной комнаты, Том старался не слишком сильно оглядываться по сторонам. Он действительно находился в Певерелл-мэноре, где буквально витал запах величия и древности. Редкие картины, периодически появляющиеся на стенах замка, презрительно оглядывали парня, но сохраняли ледяное спокойствие, так напоминающее самого Лорда. И всё же, при всей красоте и величии замка от этой атмосферы у Тома бежали мурашки по спине.

Скромная комната, выделенная Лордом для его жилья, встретила Тома пылающим закатом, просачивающимся сквозь светлые занавески на окнах. Том тяжело выдохнул, падая на мягкую постель, стоящую в углу комнаты. В голове крутилась тысяча мыслей. Парень нащупал в кармане ручку, тайком всученную Сириусом, и с улыбкой провёл по ней пальцем. Отчего-то на душе стало легче, а тревожность отступила.

— Сэру ученику Мастера, нужно сходить в ванную до ужина, — пропищало существо, привлекая внимание Тома. — Тори должен проследить, чтобы сэр ученик сходил в душ, — повторил он, когда Том поднял на него глаза. Тори отличался от других домовиков не только странным внешним видом. Серые глаза выглядели пустыми, практически стеклянными, да и спокойный голос, без нервных ноток, как у эльфов Малфой-мэнора, создавали впечатление, что перед тобой не живое существо, а кукла, наделенная жизненной силой.

— Хорошо, Тори. Меня зовут Том. Обращайся ко мне по имени, — чуть кивнул он существу, и то на мгновение за мялось, а затем тоже кивнуло, и на его сухих губах пробежала слабая улыбка, заставившая Тома расслабиться.

Умывшись и переодевшись в свежую повседневную одежду, Том, наученный ужинами с Малфоями, поспешил спуститься вниз, помня, как мистер Малфой негодующе поджимал губы, когда он с Драко задерживались.

Оглядев пустую столовую, накрытую на трех персон, Том в который раз поразился Лорду. Из противоположного угла донесся знакомый смех. Следом за смехом в проходе показалась седая голова.

 — О, так вот почему ты приказал следить за этим мальчишкой, хозяин, — воскликнул Леви, скалясь в улыбке. Лорд кашлянул, невозмутимой походкой проходя вдоль стола. Леви ещё раз усмехнулся, хвостиком семеня за Лордом.

 — Присаживайся, Том, — вновь бросил мимолётную улбыку в его сторону Лорд. Том, обнаружив, что его ладони чуть запотели, коротко вдохнув-выдохнув, опустился на соседнее место. На столе тут же появились блюда. — Не обращай внимания на скромность ужина, я не хотел тратить человеческую еду на этого змея, — подмигнул Лорд Тому, на что Леви выразительно закатил глаза, рукой беря куриную ножку и с наслаждением вгрызся в нее. Том осторожно накладывал еду в тарелку, то и дело бросая взгляды на Лорда. Он не понимал, почему этот человек, насчет которого все твердили быть осторожным, вел себя так, словно он, Том, часть его семьи — шутил шутки, подначивал. Тому казалось, будто опасная змея сжимает вокруг него свои кольца, а он добровольно отдаётся ей. Помотав головой, парень вновь вернулся к ужину.

Они ели в тишине, лишь Леви изредка постанывал то от блюда, то от старого вина, на что получал укоризненные взгляды Лорда и тихое шипение, что запрет его в подземельях.

 — Итак, Том, — начал Лорд, когда последний кусочек сытного ужина был съеден. — Первый урок начнётся прямо сейчас. В еду, которую ты с таким удовольствием съел, был подмешан яд. У тебя есть примерно полтора часа, прежде чем он начнёт действовать. Леви останется с тобой, чтобы помочь, но он в зельеварении, как я в квидичче — полный ноль.

Том испуганно хлопал глазами. Сердце бешено билось в груди. Леви с интересом наблюдал за ним, и именно это лицо смогло помочь Тому взять ситуацию под контроль. Чем больше он волнуется, тем быстрее кровь разносит яд по организму. Чем спокойнее он будет, тем проще станет разобраться с тем, что подмешал Лорд в его еду. Но сначала нужно было понять, в каком яз блюд был яд. Осторожно обнюхав оставшуюся еду, Том едва не хлопнул себя по голове — специи! Специи в курице! Увлеченный загадкой, Том позвал Тори и попросил переместить его в лабораторию, где он смог бы сделать анализ и предположить, какое противоядие подойдет к этому случаю.

Вызвав темпус, Том вновь начал нервничать — прошло уже двадцать минут. Он провозился со специями ещё около пятидесяти минут, так ничего и не найдя, когда почувствовал, как голова начинает кружиться, а вот рту становится слишком сухо. Каждый вдох даётся с трудом.

Заставив себя вновь взглянуть на реакции специй с разными веществами, Том обреченно выдохнул, оседая на пол. Разве он мог где-то ошибиться? Снейп же с особой жестокостью вбивал в него эти знания, почему сейчас, когда они как никогда нужны, они исчезли из его головы. Распахнув глаза, Том едва не вскрикнул — вокруг была глухая темнота. Кто-то осторожно подхватил его подбородок холодными пальцами, вливая что-то в горло, массируя горло. Темнота постепенно начала рассеиваться.

— Итак, твой первый урок, Том, — начал Лорд, вальяжно потягивая какой-то напиток, сидя на диванчике и качая одной ногой. — Постоянный контроль. Каждое твоё действие, каждое слово, даже каждая мысль должна находиться под твоим контролем. Контролируй эмоции, дисциплинируй ум, и тогда, быть может, у тебя получится достичь каких-то успехов в любой области магии. — Он усмехнулся. — Что же насчет твоего урока, то ты был совершенно невнимателен. Ты предположил, что я добавил яд в специи к блюду, но, если бы оно было так, мне бы пришлось готовить порцию противоядия на себя, — он покрутил пустым флаконом перед до сих пор полностью не отошедшим Томом. — У тебя есть предположения, где он мог быть?

— М-м, — задумался парень, напряженно массируя виски. — Посуда и приборы?

— Именно. На людях не принято проверять свою еду и столовые принадлежности на яды, но тебе, в любом случае, следует запастись зельями определителями. Они не помогут бороться с тем, что тебе подмешали, но ты сможешь знать, есть ли что-то в твоей пище, — голос Лорда, Учителя, тягуче разливался по лаборатории, и, если бы Том не знал, кто перед ним, он бы позволил себе окунуться в этот голос, поддаться ему. Но мысли, что перед ним Темный Лорд, мгновенно отрезвляли. — Ты вообще меня слушаешь? — показушно возмутился Лорд. Том похлопал глазами, виновато улыбаясь, подмечая довольное выражение лица Лорда. Мордред. Неужели он этого добивается?

— Твоя проблема, с которой ты изначально пришел ко мне, напрямую связана с контролем, — любезно повторил Лорд, и теперь Том мгновенно вник в его слова. — Призраки, как таковые, не могут влиять на людей, даже если очень захотят. Но, то действие, которое оказывает на тебя некромагическая энергия, наводит на мысли, что что-то потустороннее всё же присутствует рядом с тобой в Самайн. Я предполагаю, что призрак, который отчего-то привязан к тебе, появляется из-за тонкой грани, появляющейся в праздник, в то время как твоё подсознание, резко реагирующее на этого человека, создаёт некое подобие боггарта — выражение твоего страха. Своеобразная психологически-магическая атака, влияющая на твой разум, но при этом оказывающая и физическое влияние, — задумчивым тоном проговорил Лорд, заставляя Тома вновь погружаться в воспоминания о Джозефе. — Ты можешь рассказать, что это был за человек?

 — Джозеф. Мальчик из моего приюта. Его забили дети из-за того, что он пользовался магией, — дрогнувшим голосом пробормотал Том, понимая, что до сих пор не отпустил вину за его смерть.

 — Послушай меня, Том, — дотронулся до его руки Лорд, заставив Тома дернуться, как от удара током. — Смерть Джо — это не твоя вина. Ты был ребёнком и ничего не мог сделать.

— Но если бы я поддержал его, стал ему другом, то этого бы не случилось, — задыхаясь выдавливал из себя слова Том.

 — Мы не можем этого знать. Хочешь, я попробую позвать Джозефа, и ты поговоришь с ним? — Том со смесью надежды и страха заглянул в игривые зеленые глаза, ища в них попытку обмануть, привязать к себе. Она определённо была там, но Том доверчиво кивнул ей, чувствуя, как становится благодарным этому человеку, чувствуя, как не сможет отвернуться от него.

Лорд осторожно отпустил Тома, и тот остался сидеть на диванчике, глядя как Лорд взмахом палочки зажигает свечи, шепча странные слова на неизвестном ему языке. Но одно он смог разобрать: «Том Марволо Реддл» и «Джозеф». Воздух становился всё более тяжелым, дышать снова было трудно, но Том не отводил взгляда от Лорда, восхищаясь этой силой, давящей на него. Внезапно возле Лорда начал появляться полупрозрачный сгусток непонятной материи, принимающий очертания маленького мальчика, такого знакомого Тому.

— Том? — позвал мальчик своим тонким детским голоском, от которого у Тома перехватило дыхание.

— Джозеф? — обратился к призраку Лорд, за что Том был ещё раз ему благодарен, потому что сам он не смог бы выговорить ни слова. Призрак почтительно поклонился Лорду. — Джозеф, ты знаешь, что ты был волшебником?

— Самым настоящим? — глаза мальчика радостно заискрили, а сам он начал подпрыгивать на месте.

— Самым настоящим, — мягким голосом повторил Лорд. — Твой друг Том сейчас учится в самой лучшей школе волшебников, он очень много знает.

— Это правда, Том? Ты изучаешь колдовство? — подлетел к Тому призрак. Парень энергично закивал, не в силах произносить слова. — И ты такой же сильный и крутой, как сэр, который смог меня позвать?

 — До этого сэра мне очень далеко, — как-то обреченно смог вымолвить Том, поднимая глаза на пятилетнего мальчика, стоящего в футе от него и внимательно разглядывающего его. Мальчик осторожно помахал ладошкой. — Ты… Как ты? — дыра в его груди становилась всё больше, когда он смотрел на мальчика.

 — Ну, Там, — странно выделил это слово Джозеф. — Там, можно колдовать. Я могу создавать бабочек, вот смотри, — он вытянул ладошку и зажмурился, но, когда раскрыл глаза, обнаружил, что его рука такая же пустая и прозрачная, какой было минуту назад. Он обеспокоенно возвел глаза к Лорду. Тот чуть улыбнулся, опускаясь на корточки возле призрачного мальчика. Поднеся ладонь под его ладонь, он заставил из нее вылететь стайку таких же призрачных бабочек. — Это бабочки из моего мира! — воскликнул Джозеф, подпрыгивая и хлопая в ладоши, забывая, что он должен был держать их для вида открытыми.

— Джозеф, — спустя полминуты тишины вновь позвал Лорд мальчика. — Ты знаешь, кто твои родители?

Мальчишка-призрак потупил глаза в пол, разглядывая свои призрачные башмаки.

— Это очень странно, но Там я действительно узнал, кто они. Они такие же волшебники, как и я. Их обманули, поступили очень-очень плохо, — Джозеф всхлипнул, поднимая на Лорда глаза. — Это Северус Снейп и Мелания Поттер.

**

 — Ты должен отвлечься, Сев! Твои страдания ничем не помогут мальчику, — уже в который раз повторяла Мелания, разминая плечи Северусу. Тот места себе не находил после отправки Хогвартс-экспресса.

 — Ты не понимаешь, Мел, — нежно дотронулся снял её руку со своего плеча Северус. — Он мне как сын, что ли. За последний год мы сильно сблизились, в том числе и из-за случившегося. И я чувствую ответственность за его безопасность…

 — Но ты же говорил, что дядя не такой, как раньше, разве нет? — наклонила голову на бок Мелания, чуть улыбаясь мужчине.

— Да, но… Всё равно это может быть опасно для него. Учитель пусть и не планирует никаких военных действий, никто не знает, что придёт ему в голову на следующий день, — немного сжав руку Мелании, он осторожно прикоснулся к костяшкам её пальцев губами.

Романтично-напряженную атмосферу прервал чей-то патронус.

— Тетя Мел! — начала степная рысь знакомым Северусу голосом. — Буду через минуту после этого сообщения. Если ты и профессор в компрометирующих позах, извините, — и растворилась, словно её и не было.

И действительно, через минуту тишину тихого домика прервал глухой стук в дверь. Обменявшись встревоженными взглядами, Мелания и Северус поспешили её открыть. Увидев на пороге лохматого мальчишку, Снейп под руку втащил его в дом, в то время как Мелания осторожно вытаскивала листья из его волос.

— Извините, профессор, я вроде как без приглашения и не вовремя… — начал мямлить он, поймав его сверлящий взгляд.

 — Замолчите, Поттер, раз вы уже здесь, то рассказывайте, что стряслось. Никогда не поверю, что вы соскучились по мне и по вашей тёте, — скрестил Северус руки на своей груди. Мелания укоризненно ткнула его в плечо, тут же заставив Лукаса улыбнуться.

 — В общем, я сидел на дереве и читал твой учебник по артефакторике, когда на задний двор пришли отец с крестным. Они взяли метлы, какое-то время просто летали, гоняясь друг за другом, я думал, что у них очередной тяжелый день в аврорате. — Лукас с шумом втянул воздух. — А потом отец с Сириусом повалились на землю, ну и… Случилось кое-что, чего я не хотел бы видеть, — он залился краской до корней волос, утыкая лицо в ладони. Снейп, ожидавший чего-то более страшного, рассмеялся, тут же ловя удивлённый взгляд Лукаса. Мелания нежно обняла племянника за плечи, поглаживая по спине.

 — Поттер и Блэк! — давился хриплым смехом Снейп. — Я думал, что в школе мне казалось! — смахивая с глаз выступившие от смеха слёзы, не мог остановиться он.

 — Сев! — зашипела на него Мелания. Тот всё же успокоился, вновь приводя себя в порядок. — Лукас, я понимаю, что тебе, наверное, было очень неловко это видеть. И я рада, что ты решил прийти ко мне. Ты можешь остаться здесь на столько, на сколько захочешь, — она мягко улыбнулась Лукасу, растрепывая и без того косматую прическу.

— Спасибо, тётя! — он вскочил со стула. — Тогда я в ванную! — и вылетел из гостиной.

 — Иногда мне кажется, что будь у нас ребёнок, он был бы таким же, как эти двое, — мечтательно протянула Мелания, немного печально глядя на Северуса.
 — Не дай Мерлин он бы вырос таким же, как Поттер и Реддл! — в притворном ужасе схватился за сердце Северус, заставляя девушку рассмеяться.