Глава 5
За пару недель, интенсивность сопровождавшего нас шепота изрядно уменьшилась. Тут и полное отсутствие реакции роль сыграло, и возраст подсобил. Даже самые записные фантазеры были вынуждены, волей-неволей, придерживаться определённых рамок. Правда, Рон и близнецы все равно пытались распускать грязные сплетни, но ничего, кроме репутации трепла, не заработали. Мы же и так были сами по себе, для нас вообще ничего не изменилось. Профессора придирались и снимали баллы, мы не реагировали, учились, сидели в библиотеке, тренировались в пустующих классах, постигали чары, трансфигурацию и даже пробовали зелья варить, но, в основном - конечно колдовали.
Как-то раз к нам Снейп на огонек заглянул. Только сделать ничего не смог. В уставе школы действительно имелся пункт ограничивающий колдовство в коридорах, но про классы ничего не говорилось. Как Северус ни пыжился, но ничего, кроме баллов, снять не смог, да и те-то за уши притянул. Непочтительность. Пф, не поклонились, понимаешь, профессору. Было такое в уставе. Нас, вообще, этот свод прав и обязанностей изрядно выручал. Основатели, хорошего им посмертия, процедуру изменения устава сделали такой сложной, что ее за тысячу лет так ни разу и не применил никто. Само же содержание было довольно простым, понятным и логичным. Я даже против архаичностей, вроде того же поклона перед преподавателем, не возражал и находил вполне разумным.
На рождество Гермиона пригласила в гости, но кто ж меня отпустит-то? Вот никому, кроме некоего Гарри Поттера, не нужно было от родственников бумажку предоставить. Всем на слово поверили. Да без проблем! Написал Дурслям, что с радостью прибуду к ним, если они не дадут разрешения посетить подругу. Мигом получил подписанный бланк с разрешением на все, лишь бы их глаза меня не видели. Не доработал что-то Дамблдор. Передал полученную бумагу МакГонагалл. Увы. Радость была не долгой. Уже через день был вызван к директору, где получил головомойку за вранье. Дед связался с родней, так что, Поттер, вы остаетесь в школе на Рождество. Точка. Счастье-то какое. Поджечь что ли елочку на празднике? Ладно, остаюсь так остаюсь, выступать не стал, все равно бесполезно.
— Это они уже совсем, — хмыкнул Невилл, когда мы пошли прогуляться.
— Может в министерство написать? — предложила расстроенная Гермиона.
— Смысл? Директор у нас большая шишка.
— Но это же совсем несправедливо. Может мне остаться?
— Садизм какой-то.
— Да ладно, придумаю что-нибудь. И спасибо за предложение, но не надо. Повидайся с ба, она наверняка соскучилась.
Настроение от новостей было так себе. Погода была под стать, поэтому решили возвращаться в замок. Говорить не хотелось. Хотелось понять, что за чертовщина происходит? В холле нас уже поджидал Рон, который тут же принялся издеваться в духе кузена Дадли. В сторонке профессор Снейп что-то обсуждал с завхозом, поминутно бросал на нас предвкушающие взгляды. Подстава была настолько шита белыми нитками, что ее даже не пытались скрывать. Ну да, кто мы такие? Маглорожденная, сирота и мальчишка из семьи, не имеющей влияния и особых финансов. Закаляют они нас так что ли? Не пойму я их.
***
— Рон, отойди.
— А если не отойду?
— Тогда это плохо кончится.
— Да ну, чего же ты сделаешь? Может папочке пожалуешься? Ой, прости, совсем забыл, он ведь умер, — расхохотался Рон.
— Как думаете, может наказать идиота?
— Не стоит, Гарри, он же сам себе могилу роет.
— А ты вообще, шлюха грязнокровная, пасть закрой! — взбеленился Рон. Сильно его расстроило, что компания не реагирует так, как он того желал.
— Дурачок. Ничего не знает и даже не понимает, — скривился Невилл, удерживая Гарри.
— Идемте, мальчики, — потянула парней за руки Гермиона.
***
Пришлось друзьям еще погулять. Хагрида навестили, порадовали лесника компанией. Чайку попили, про живность разную в Запретном лесу обитающую послушали. В замок вернулись к ужину. Рыжик его пропустить не мог, так что удалось спокойно пройти в гостиную, переодеться и отправиться в Большой зал. Вот только Рон, видимо, поймал кураж и, так как он действительно особой остротой ума не отличался, решил продолжить при всей школе. К своему несчастью, в силу некоторой ограниченности, он не придумал ничего нового, и вновь прошелся по родителям Гарри, облаял Гермиону и, под конец монолога, переключился на семью Невилла. Голосок у мальчишки был звонким, а глотка тренированная, как-никак пятерых братьев приходилось периодически перекрикивать, да с визгливой сестричкой соревноваться.
— И долго вы будете делать вид, что ничего не происходит? — спросил Гарри, вставая.
— Что глаза отводите, храбрые львы? — презрительно скривилась Гермиона.
— Пойдемте отсюда, — встал рядом с друзьями Невилл.
— Валите, трусы, — скривился Рон. — Как вы только на Гриффиндор попали?!
— Что же ты меня на дуэль больше не вызываешь, храбрец?
— Пф, я тебе уже навалял так, что ты в лазарете валялся, могу и повторить.
— Гарри, не надо, — схватила парня за руку Гермиона.
— Ну почему же, — тряхнул тот головой, отгоняя багровую пелену накрывающую разум, — по-моему, как раз самое время. Смотри, сколько свидетелей. Может среди них найдется парочка тех, кто расскажет аврорам правду?
— Вряд ли, — Невилл скептически оглядел молча взирающий на происходящее зал.
— Есть тут те, кто расскажет правду, если я вызову это на официальную дуэль?!
— Похоже, нет, — констатировала Невилл.
— Идемте, — потянула ребят Гермиона.
— Сквиб и грязнокровка, самое то для шрамоголового! — победно выкрикнул Рон в спину.
***
После случившегося Уизли, как с цепи сорвались. Проходу от них не было. Правда, руки и палочки они не распускали. За завтраком, Рон, убедившись, что мы не реагируем, решил швырнуть обглоданной куриной ножкой, которая была успешно отброшена обратно защитными чарами. Потерявший берега мальчишка получил по лбу собственным «снарядом». Естественно, его это только разозлило, выхватив волшебную палочку и проорав: «Жрите слизней», он попытался нас заколдовать. В результате, сам был вынужден ими давиться. Чем испортил аппетит остальным. Я аж физически ощущал, как Снейпу хочется нас наказать, да только, мы вообще ничего не делали, сидели себе спокойно и не дергались. Даже когда в нас кости летели, а потом и заклинание. Зато забрезжило понимание происходящего.
В Пророке начали выходить разоблачительные статьи о мальчике-который-выжил. Похоже, Дамблдор каким-то образом узнал, что крестража во мне нет, а значит — надобность в герое, что убьётся о Лорда, отпала. Так себе версия, но, судя по публикациям, именно это было самым реальным объяснением происходящего. Правда, что-то не ясно, а чего это у нас Квиррелл все еще здравствует? Похоже, не такой уж директор и всеведущий. Может, он и о других крестражах не в курсе? Вполне себе вариант. Когда ему дневник Тома в руки попал, он мог заподозрить, что Воландеморт одним хоркрусом не ограничился. Начал копать и обалдел. Версия вполне заслуживает право на жизнь. Если от нее танцевать, то все становится более-менее логично. Очерняем избранного, подспудно внедряем мысль, что на деле это великий Альбус всех спас, а там... можно будет и прибить Лорда при свидетелях, дать развернутое интервью и стать истинным повелителем всея магической Британии. Кто против такого Дамблдора посмеет вякать? Да никто! Простенько и со вкусом.
Уизли вели себя отвратительно, и это мало кому из нормальных школьников нравилось, но видя попустительство, а то и одобрение учителей (им-то я чего сделал? За места, что ли, так дрожат и на все готовы?) никто не вмешивался. Что присоединяться не спешат — радовало, но утешало слабо. Были отдельные кадры, которые попытались в травле поучаствовать, но, хвала Моргане, у Рона что-то вроде ревности взыграло. Лишь ему единственному и неповторимому позволено над Поттером изгаляться. И еще братьям, по-родственному, и потому, что могут по ушам дать.
Наконец-то наступили рождественские каникулы, чему я был ужасно рад. Хоть Герми с Невиллом немного отдохнут. Рыжие, как и подавляющее большинство других школьников, уехали домой. Тишина, покой, выручай комната, просто лепота невообразимая. Побродил по школе, без проблем нашел тайный ход ведущий в Хогсмид (ура канону). Сходил по нему в магическую деревеньку, пошатался по улочкам, посмотрел на новые лица. Какая-никакая, а все разрядка. В школе, из-за моей отлучки, никто бучи поднимать не стал. Похоже, просто не заметили. Вряд ли бы упустили такой шанс наказать. На следующий день трансгрессировал из подворотни в знакомые места. Рискованно, конечно, могут и отчислить, хотя, на самом деле, это не особо пугало. Устал уже переживать и волноваться. Что будет, то и будет. Плевать.
Адрес Гермионы знал, деньги были, общественным транспортом пользоваться умел. Так что без каких-либо сложностей добрался туда, куда звало сердце. Только сразу в гости не пошел, побродил по округе, присмотрел места куда можно будет аппарировать, попытался прочувствовать магический фон. Довольно легко удалось выявить чары контроля, они и над домом Дурслей были. Один в один как над особнячком Грейнджеров ощущались. Больше, вроде бы, никаких чар не было. Вот и хорошо, можно в Хогвартс возвращаться. Разум возобладал над чувствами и желаниями. Нужно подготовиться, организовать хотя бы минимальное прикрытие. Не из страха, уже нет, а просто, чтобы не побеспокоили. Не хочу, чтобы кто-то праздник испортил.
По замку особо не гулял, выбираясь только на завтрак и обед, постоянно пропуская ужин. Вырабатывал у профессоров рефлекс. Сила привычки, это на деле ой какая мощная штука. Являться незваным в Сочельник счел не вежливым, только подарки отправил и письма. Не зря именно так поступил. Впервые с начала учебного года МакГонагалл пришла в башню собственного факультета. И ради чего? Да чтоб приказать мне, явиться на праздничный ужин. Пришел, куда деваться. Посидел, поел, поздравил присутствующих, стоически перенес клоунаду в исполнении Дамблдора. Похоже, дед действительно того, утрачивает связь с реальностью и в собственный уютный мирок перебирается. Слишком долго и помногу изображал из себя эксцентричного чудика, вот и сам поверил. Видимо, мой отсутствующий энтузиазм его расстроил, да и остальным я своим присутствием настроение портил (на совесть, что ли, постной миной давлю?) так что меня банально отправили спать. Малышам пора бай-бай. Да без проблем и даже с радостью.
Выручай комната оказалась весьма полезной штукой. Особенно в ипостаси библиотеки. Одна беда, книги из нее вынести нельзя, потому как они, на деле, иллюзия, пусть и очень даже материальная. Чарами копию тоже не снимешь. Единственный вариант — ручками переписывать. Не ради ли этого Том рвался преподавателем стать? Я был восхищен и даже где-то напуган тем, как легко удалось получить книги по некромантии, демонологии, малефицистике и прочему подобному. С большим интересом ознакомился с расписанием прошлых лет. До принятия Статута Секретности детишки обучались втрое интенсивней. Нынче половина школьных предметов вообще вне закона, а за некоторые сразу к смертной казни через поцелуй дементора приговорят. Мило. Зато, сразу стало ясно, что в первую очередь надо переписывать учебники из тех времен. Конечно, наука не стоит на месте, и те направления, что не попали под запрет, сегодня более развиты, но вот насколько — сказать не возьмусь. Маги давно в застое и прогрессируют черепашьими темпами.
Мантию невидимку бесполезному мальчишке никто дарить не стал. Вещь редкая, дорогая и в хозяйстве нужная. Да и пусть, переживу. Надеюсь, кое-кто своей бородой подавится. От жадности. Тем более, в кошачьей ипостаси я куда менее заметен. Хотя бы просто потому, что никто не ждет от первокурсника подобного. Ага, ведь анимагия — сложнейшая дисциплина. Может и так, когда полистал соответствующую литературу был обескуражен. Заумно, сложно, долго и философично. Мяу.
Удивительно было получить подарок от Драко. Вроде и не общаемся с ним никак, а поди ты. Правда, на всякий случай конфеты есть не стал, мало ли чего. Друзья тоже съестного не присылали, ограничились дежурными открытками. Паранойя, что поделать. Это посланное мной было достаточно безопасным. Все же Букля — личная сова, а вот их презенты через руки местных домовых эльфов проходили, а значит, к ним и персонал доступ имел. В принципе, с точки зрения защиты учеников, все правильно, но не в моем случае.
Несмотря ни на что, каникулы были хорошим временем. А под конец стали просто отличным. Этому способствовало два события. Первое — удалось ненадолго заскочить в гости к Гермионе, второе — купил фотоаппарат. Не цифровой конечно, но так даже лучше, на механику с оптикой магия Выручай Комнаты абсолютно не влияла. В общем, почувствовал себя шпионом, переснимающим секретные планы во вражеском генштабе. Еще бы с пленкой не приходилось возиться, впрочем — это все мелочи. Книги можно и по несколько за раз щелкать. Все не руками переписывать.
***
Гермиона листала подаренную Невиллом книгу, но мысли ее были далеки от чудес волшебных трав. Бесспорно, она была рада видеть родителей, но, мама с папой были у нее всегда, а вот друзья появились недавно. Больше всего она думала о Гарри. Как он там один в школе? Хорошо, что Уизли убрались из Хогвартса, но ведь преподаватели-то остались. Их поведение больно ранило ее первое время. То, что их трио стало кем-то вроде изгоев и парий для однокашников — Миону мало беспокоило. Ситуация была привычной. Неудивительно, что они держались вместе. Три одиночества нашли друг друга. Наверно, идея зеленоглазого мальчишки, который постоянно занимал ее мысли, о целенаправленном очернении героя верна. Вот только, кому это надо и зачем? Гермиона не хотела верить, что за всем стоит великий светлый волшебник Дамблдор. Однако, кроме директора кандидатов что-то не находилось. Еще пара дней и каникулы закончатся. Жаль, что Гарри так и не смог погостить у них. «Маме с папой он бы понравился», — вздохнув, она закрыла книгу, все равно не читалось. «Пойду прогуляюсь», — решала Гермиона. Динь-дон, раздался звонок. «Дочь, открой!» — крикнула Эмма.
— Гарри! — не веря собственным глазам, вскрикнула девочка и бросилась обнимать гостя.
— Привет, — растерялся он от такого напора.
— Ты как тут оказался?
— Я сбежал, — просто ответил он, улыбнувшись, — соскучился сильно, вот и решил, что могу позволить себе пару часов счастья.
— Дети, заходите в дом, — раздался голос Дэна, — рад видеть, Гарри.
— Взаимно, сэр. Это вам, — протянул он пакет, — счастливого Рождества.
— М, спасибо. Эмма, у нас гость!
— Я уже поняла. Здравствуй, Гарри. — вышла в прихожую миссис Грейнджер, вытирая руки полотенцем.
— Здравствуйте, мэм. Простите, что без предупреждения, я ненадолго.
— Ничего. Будешь чай? У меня как раз и пирожки на подходе.
— Спасибо, с удовольствием. И вот, с Рождеством вас, — протянул мальчик небольшую подарочную коробку.
— Спасибо, — улыбнулась Эмма. — Не стоило, это наверно дорого.
— Как же в гости и без подарка, — посмотрел на нее Гарри удивленно, после чего вытащил из мантии еще одну коробку, — с Рождеством, Герми.
— Ой, — смутилась Миона, — ты же мне уже подарил книгу.
Гарри в ответ лишь пожал плечами.
— Проходите, — махнул рукой Дэн, — хватит в прихожей топтаться.
Вскоре вся компания уже разместилась вокруг чайного столика и пришло время открыть подарки. В пакете Дена оказалась бутылка с чем-то явно алкогольным. Гарри тут же пояснил, что это волшебный виски, за безопасность ручается, а вот понравится или нет - сказать не может. «Не пробовал ни волшебного, ни обычного, но этот мне продали без вопросов, а в простом магазине могли и полицию вызвать», — объяснил он свой выбор. Эмме достались сладости. Ничего с чарами анимации мальчик брать не стал. Так что по сути это были обычные конфеты. Может чуть более экзотические, но и только.
— Гарри, это же дорого, — воскликнула Гермиона увидев восхитительную цепочку с кулоном в виде маленькой феи.
— Не-а, — хитро улыбнулся мальчишка, — я ее сам сделал, заодно и в манящих чарах потренировался.
— Расскажи? — тут же сделала щенячьи глазки девочка.
— Да обычное Акцио, — отмахнулся он, — кольцо, цепочка, прочее. Побродил по паре пляжей. Потом немного воображения и заклинание вечной трансфигурации. Вроде неплохо вышло.
— Неплохо! Она чудесна. Спасибо, — Гермиона крепко обняла парня и поцеловала его в щеку.
— Эм, — смутился парень, — рад что тебе понравилось, я немного волновался.
— Ты ее еще и зачаровал? — удивилась девушка надев подарок.
— Ну, так, наложил пару заклинаний.
Гермиона взялась за кулон и слегка склонив голову, будто прислушиваясь, прикрыла глаза. Грейнджеры, до этого с умилением смотревшие на детей, немного заволновались. Гарри подался вперед внимательно смотря на девушку.
— Семь, — выдохнула Гермиона открыв глаза.
— Восемь, — откинулся Гарри на спинку дивана.
— Кхм, — кашлянул Дэн, — о чем вы?
— Я пыталась понять, сколько защитных заклинаний он в подарок умудрился засунуть.
— Понятно. И от чего же тебя надо защищать?
— Сглазы, порчи, наговоры, это у нас считай обычное дело, — отмахнула Гермиона.
— Это опасно? — забеспокоилась Эмма.
— Не слишком, — пришел на помощь подруге Гарри, — почти как электроприборы.
— Соблюдай технику безопасности и все будет нормально?
— Именно.
Гермиона просто светилась от счастья, что, естественно, не укрылось от глаз родителей. Гарри тоже был явно неравнодушен к их дочери. С одной стороны, Грейнджеров это радовало, мальчик им понравился. С другой, они не могли не волноваться. Дети были явно очень близки, и во что выльется их дружба через пару лет - предсказать было не сложно.
— Вообще-то, я вначале думал тебе книзла подарить, но чистых без разрешения держать нельзя, а на смеска у твоих родителей может быть аллергия.
— Зачем мне книзл, когда есть ты? — рассмеялась Гермиона. — Ой! — тут же залилась она румянцем.
— Кхе, — поперхнулся Гарри чаем. — Тогда уж упс, — поддел он подругу.
— Книзл, насколько я знаю — волшебный кот? — кивнула Эмма. — Я помню, дорогая, что ты всегда мечтала о котенке, но... чем его может заменить Гарри?
— Дело в том, что моя анимагическая форма - самый обычный кот. И я даже умею урчать.
— Ничего не обычный, а очень даже породистый мейн-кун.
— Так ты, получается, мальчик-кот Гарри?
— Мяу, — кивнул кот, после чего прошел по дивану словно по подиуму.
— Удивительно, — выдохнула Эмма, аккуратно касаясь шерсти подошедшего котика.
— Можно считать, эксперимент удачно завершенным, — сказал Гарри, вернув себе человеческий вид. — Аллергии на книзлов у вас точно не будет.
— Ты тоже умеешь перекидываться, дочка?
— Нет, пап, мне пока силы не хватает и времени не было толком потренироваться.
— Может быть, еще чаю?
— Нет, спасибо, мне нужно в школу вернуться. Не хотелось бы получить нагоняй за самоволку.
Прощаясь с Гермионой Гарри наклонился и чмокнул ее в щеку. От чего та жутко смутилась, но постаралась не подать виду и даже сама быстро клюнула его в ответ. Судя по всему, для того это стало большой неожиданностью, растерянность он даже и не пытался скрыть. Гермиона с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться, Гарри выглядел таким забавно-ошарашенным и все время касался места мимолетного поцелуя. Наконец, он потряс головой, широко улыбнулся и обнял ее на прощанье. «Пока», — шепнул он ей в ухо и, отстранившись, быстро зашагал по темной улице. Гермиона стояла на крыльце, неосознанно теребя подарок, и лишь после того как Гарри растворился в темноте, вздохнула и зашла в дом.
***
— Солнышко, я не очень поняла, как он вернется в школу.
— Трансгрессирует, в смысле телепортируется.
— Это тоже не детское колдовство? Та волшебница, что к нам приходила, говорила про суровые наказания за нарушение секретности.
— Превращения и аппарация — не совсем магия. Ну, — девочка задумалась, — в общем-то, конечно, магия, но не такая же как обычные чары.
— Милая, папу ведь не нюансы колдовства интересуют.
— Угу.
— Просто расскажи нам немного о своем друге. Ведь, как я поняла, он не обычный мальчик?
Гермиона рассмеялась, да уж, вот кем-кем, а обычным мальчишкой Гарри назвать было никак нельзя. Невилла, можно, он был простым, нет, не простым, а... понятным. Когда семья вновь оказалась за столом, и Дэн разлил свежий чай, девочка задумалась. Родители не торопили, давали собраться с мыслями.
— Знаете, — начала она, — до твоего вопроса, мам, я даже как-то не задумывалась, насколько он отличается от других. Почему-то казалось, что ребенок, в годовалом возрасте победивший Темного Лорда, и должен быть таким. Он силен магически. Очень, даже самые толстокожие это ощущают. Мне или Невиллу с ним не тягаться. Вряд ли мы хоть когда-то сможем приблизиться к его уровню. Не сегодняшнему, конечно, а вообще. Просто, хотя бы рядом встать...
— Мы поняли, — сжала руку разволновавшейся дочери мать.
Девочка говорила и говорила, вот только, рассказывала она не родителям, а в первую очередь себе. На память она никогда не жаловалась и сейчас, вспоминая, все больше и больше понимала, что центром ее жизни давно уже стал один зеленоглазый мальчишка. Рука сама тянулась к серебряной фее, а магия Гермионы звенела и тянулась к ощущению знакомой силы, пропитавшей подарок.
Слушая дочь, Эмма все больше убеждалась, что сегодня к ним в гости заходил ее будущий зять. История этого необычного мальчика была удивительной и казалась сказочной, вот только, миссис Грейнджер в первую очередь обращала внимание на то, как ее рассказывает Миона. То улыбается мечтательно, то искренне смеется, то сжимает кулачки и при этом, все время прикасается к кулону с прекрасной феей, такой непохожей, и вместе с тем, ужасно схожей с ее девочкой.
— Удивительно, что он не озлобился на весь мир, — первым нарушил тишину Дэн.
— Я за вас боюсь, дочка. То, что ты рассказала, все это странно.
— Мы справимся, мам. Гарри, я, Невилл, мы справимся.
— Больше-то все равно некому?
— Да, пап. Тем более, выбора нам не оставили.
— Вы молодцы, и Гарри нам очень понравился. Главное, будьте осторожны.
— Обязательно будем, мам. Я не хочу потерять их, а они не дадут в обиду меня.
— Надеюсь, летом твои друзья нас навестят?
— Не буду обещать за них, но знаю, они постараются сделать все, чтоб приехать.
— Поздно уже. Пойдемте спать, красавицы.
***
Невилл был рад увидеться с бабушкой, и даже обязательное посещение палаты в Мунго, где лежали его родители не отдавало тоской и безнадежностью. Обычно он не любил эти походы. Умом он понимал, что это его мама и папа, но видеть двух заблудившихся в тенетах безумия людей было тяжело. Приходя к ним, он отбывал неприятную повинность. Сейчас же, когда появилась робкая надежда, он смог посмотреть на пациентов волшебной клиники по-новому. Может, он просто повзрослел за эти месяцы? Ведь правильно говорят: «Важны не годы, а события». Кто-то и в десять видел столько и такого, что не каждый старик встречал.
Изменения, случившиеся с внуком Августа Лонгботтом прочувствовала еще по письмам. Как-никак, она чуть не полвека следователем отработала. Встретив его на вокзале, дама ужаснулась, он был таким худым. Где его милые щечки? Куда пропала неуклюжесть, суетливость, постоянная скромность и стеснительность? Увидев его глаза, она даже на миг усомнилась, ее ли это Невилл?! Но стоило тому улыбнуться и сказать: «Привет ба», — все сразу встало на свои места. Мальчик просто повзрослел. О нет, еще не вырос, но годы летят быстро. Уж эту истину старая волшебница знала по себе. Наконец-то она могла им гордиться. Конечно же, она безумно любила внука, вот только поводов для сакраментального «а вот мой Невилл», у нее было до обидного мало.
***
Воландеморт был задумчив. Все началось с первого педсовета, на котором Дамблдор рассказал о пророчестве и был так любезен, что даже озвучил его полный текст. Тогда Темному Лорду впервые захотелось побиться головой о стену. Да если бы он знал это чертово пророчество, пожиратели бы всем составом мальчишку охраняли! Впрочем, тут же выяснилось, что это только прелюдия. Выдержав драматическую паузу, директор самым неприятнейшим образом заржал. В голос. До слез. Справившись со смехом, этот гад заявил, что Том дурак и верить пророчествам Трелони может только полный кретин. Наличие самой прорицательницы Альбуса, видимо, не волновало совершенно. Далее, директор просветил всех, что дело было в крестраже, который недоумок Воландеморт случайно создал и поместил в Поттера младшего. Новость была неожиданной, ведь Том, как раз планировал прибить пацана, по-тихому, но сейчас это было как минимум глупо. Лишать себя якоря? Нет уж, он не самоубийца.
Спустя примерно полчаса, Том был вынужден признать — Дамблдор отчасти прав. Дед не поленился рассказать о крестражах то, чего он не знал. Вообще-то, дед всего лишь поразглагольствовал на тему того, что Воландеморт и раньше был в лучшем случае равен ему, а теперь, лишившись части души и возродившись, станет заметно слабей. Еще и деланно изобразил сожаление. Мол, мог бы и окончательно помереть, а не носиться где-то бесплотным духом. Впрочем, заверил собравшихся Альбус, как только он обнаружит Лорда, так и закроет вопрос окончательно. Ради этого он даже подготовил приманку с настоящим философским камнем. Кстати, коллеги, надо бы организовать что-то вроде полосы препятствий на пути к нему. Только не переусердствуйте, Том должен слегка запыхаться ее преодолевая, а там уже и я его встречу. «Хрен тебе, Альбус, не полезу я в твою ловушку», — оскалился Воландеморт. Отработаю годик, не вызывая лишних подозрений, и пойду крестражи собирать. И без булыжника твоего есть много способов тело вернуть.
Последней каплей для Тома стал совершенно фантастический рассказ о том, как на самом деле развеялся Лорд. Выходило, что все сделал Дамблдор, лично, а Гарри тут и вовсе ни при чём. Мальчик получил незаслуженную славу, а чтобы он особо не возгордился и на кривую дорожку не свернул, его нужно потыкать мордой в навоз. Снейп прямо там на собрании чуть не расплакался от счастья. «Странно», — подумал тогда Лорд, он же вроде эту Лили, мать мелкого Поттера, любил до безумия, в ногах валялся, прося ее пощадить. Парнишка, конечно, на отца весьма похож, но все же... Вообще Тома удивило, что никто из профессоров не выразил даже тени сомнения. Надо мальчонку ни за что, ни про что третировать — нет проблем. Аве Дамблдор. Всегда готовы. Это ведь для блага мальчика. Сам великий Альбус сказал, какие тут еще могут быть сомнения? У Воландеморта возникло стойкое ощущение, что некто Дамблдор решил побить рекорд Мерлина и самолично упокоить трех темных лордов, а то и больше. Уж предсказать, что вырастет из мальчика, с таким к нему отношением, он мог легко. Достаточно было себя вспомнить. В принципе, дед мог себе врагов словно горячие пирожки печь. Как-никак, он директор школы. Да и Гриндевальд с ним был знаком с детства, что тоже дает пищу к размышлениям, а сам ли тот свой путь выбрал?
«Стоит ли пообщаться с Поттером?» — на миг задумался Лорд. После чего решил, что не стоит. Ему мальчишка совершенно бесполезен. Сейчас он просто школьник и в ближайшие десять лет никакой значимой фигурой не станет. Тем более, Альбус уничтожит его славу, а может и репутацию. Деньги Поттеров, конечно, были бы полезны, только до них не добраться, пока парнишке не исполнится семнадцать. «Вот когда время подойдет, тогда и решу», — отложил вопрос на будущее Воландеморт и принялся за проверку эссе. Свои обязанности он всегда старался выполнять от и до. Не манкировать и не лениться. Такой уж у него был принцип.
***
Рождество в рыжем семействе прошло под вопли Молли об идиотах сыновьях. Она столько лет из Джинни лепила Лили Поттер, чтобы на девочке женился богатенький магловоспитанный идиот, а Рон и близнецы все испортили. И ведь она случайно узнала, что Альбус отдал Поттера маглам. Это же давало возможность семье разом из нищеты выбраться! Да еще и сходу в высший свет магического общества вломиться. Как теперь дочурку под шрамоголового придурка подкладывать прикажете? Приворотного на вас не напасёшься! Вы хоть знаете, обалдуи, почем для Амортенции компоненты на черном рынке?! В общем, было шумно и грустно. Надо ли говорить, что Рон быстро понял, кто стал источником его бед?