Глава 43
- Приехали.
Отдав водителю несколько купюр, я вышла и огляделась вокруг. В сотый раз сверив адрес, я прошла чуть вперед. Либо это тупой обман, либо все верно.
Глубоко вздохнув, я толкнула дверь, и оказалась в каком-то ну уж совсем дешевом баре. Нет, не так: в месте, где самую дешевую бутылку чего-то крепкого распивают на всех. Позади меня распахнулась дверь, и в бар зашли двое мужчин. Игнорируя направленные на них взгляды, они быстро проследовали в дальний зал, и скрылись из виду.
Нервно оглядевшись, я пошла следом за ними. За поворотом не было ожидаемого мной... не знаю, может, танцпола, или еще чего-то. Зато была чуть приоткрытая дверь, из-за которой доносился шум. Проклиная себя, я толкнула дверь, и, спустившись по ступенькам, оказалась...
Я не знаю, как это назвать. Как будто я попала в фильм, где действие происходит в подпольном клубе по боям без правил.
Зашкаливающий тестостерон, крупные капли пота, и звуки ударов отдавались в моем теле холодной дрожью. И какого хрена я тут делаю? Прошла немного вперед, и осмотрелась.
- Хотите сделать ставку? - спросила меня девушка, скорее для вида.
- Н-нет, спасибо, - отшатнулась я. Хмыкнув, она смерила меня оценивающим взглядом, и ушла прочь. Чтобы не привлекать к себе так много внимания, я сняла яркий пиджак, оставшись в блузке нейтрального цвета. Меня начинало это выводить: зачем было писать мне этот адрес? Что такого я должна была тут найти?
Услышав громкие возгласы, мои ноги сами понесли меня к собравшейся толпе вокруг небольшого ринга, на котором дрались двое парней. Бой, видимо, подходил к концу. Толпа возбужденно гудела с каждым наносимым ударом. Оба противника были уже изрядно помяты, однако один выглядел чуть лучше. По крайней мере, шевелился он быстрее, чем второй.
Увиденное повергло меня в шок: Он двигался так быстро, закрываясь от ударов, и быстро нанося ответные. Блок, удар, удар. В ребра, под дых, в живот, в челюсть. В глазах был злой блеск. Он пропустил несколько ударов, но потом снова пошел в атаку. То, с какой холодной яростью Он наносил удары, испугало меня. Сильный удар под челюсть, и Его противник падает спиной назад, а толпа разражается криками и аплодисментами. Но у меня вырывается сдавленный крик. Когда наши взгляды встречаются, Его лицо искажается от смеси ужаса и удивления.
- Эмма?
Я стою, приросшая ногами к полу, зажав рот рукой в немом крике, который застрял где-то в горле.
- Что ты здесь делаешь? - шипит Он, перелезая через канаты.
Я несколько раз быстро моргаю, отходя от шока, и, развернувшись, стараюсь убраться отсюда как можно скорее.
Зал. Ринг. Бои. Кровь. Удары. Лиам.
- Эмма, стой! - сердито кричит он, догоняя меня уже на улице и хватая за локоть. Я выдергиваю свою руку из его ладони, и пячусь спиной назад от страха. Неожиданно меня накрывает волной обиды и ярости.
- Норвегия, Лиам? Серьезно? - меня просто переполняла злость, - черт возьми, зачем было врать, объясни мне?!
- Мы же договорились, что будем просто друзьями, - терпеливо говорил он, приближаясь ко мне, - зеленый свет, Эмма, ты помнишь?
- Лиам, зеленый свет дают те, у кого были отношения! А у нас их не было! И я, мать твою, позволила себе возомнить что они могут быть! Зачем? Просто скажи, зачем именно ты соврал мне? Давал эти ложные надежды на скорую встречу, ты лишь оттягивал то, что и так произошло бы!
- Эмма! - он схватил меня за плечи, и тряхнул, что есть силы, - я не хотел тебя напугать! - он почти что рычал от ярости.
Поздно, ты уже пугаешь меня до безумия. Откуда у меня вообще столько храбрости перед человеком, который только что творил такие вещи?
- Ты уже пугаешь меня, - прошептала я, уперевшись спиной в холодную стену. Я не могла прочитать на его лице ни единой эмоции.
- Пойдем, - грубо сказал он, протягивая мне свою руку, а я лишь машинально зажмурилась. Чего я ожидала? Не знаю, может, удара, или какого-то крика.
От прикосновения его пальцев к моей щеке, я вздрогнула.
- Эмма, - его тихий голос раздался рядом с моим ухом, - я не причиню тебе вреда. Пожалуйста, пойдем со мной, и все объясню тебе, я обещаю.
Он мягко взял мою руку в свою ладонь, переплетя пальцы. Когда-то это движение вызывало у меня трепет, а теперь лишь волны ужаса накатывали с головой.
- Эмма, я прошу тебя, - в голосе Пейна была слышна мольба, - я все расскажу тебе. Пожалуйста, пойдем со мной.
Он слабо потянул меня за руку, и я поддалась.
- Мне надо вернуться, но только на секунду, - сказал он, - ты пойдешь со мной. И не отходи от меня ни на шаг, ясно? Я серьезно.
Я несколько раз кивнула, боясь посмотреть ему в глаза. Всегда так храбрилась, а теперь даже не могу заглянуть в глаза в ответ.
Крепко держа мою руку, Лиам повел меня обратно в бар. Когда мы вернулись в тот самый зал, многие с интересом наблюдали за нами.
- Не отходи от меня, - предупредил Лиам, стягивая через голову футболку, и надевая другую. Покидав все в сумку, он что-то сказал какому-то парню, и, взяв меня за руку, повел к выходу.
- Ммм, - протянул парень, практически выросший перед нами из ниоткуда, когда мы уже были почти у лестницы, - Пейн, что это за прелесть с тобой?
- Отвали, Уэйд, - рыкнул Лиам, закрывая меня собой, - не лезь.
Парень засмеялся, когда Ли оттолкнул его, и повел меня к выходу. Мы вышли на улицу, и только тогда остановились. Пейн напряженно вглядывался в мое лицо, пока я пыталась усмирить подступавший страх.
- До моего дома всего один квартал, - произнес он, касаясь пальцами моего подбородка, - пойдем.
***
- Держи - он протянул мне стакан с янтарной жидкостью, и сел напротив. Сделав маленький глоточек, я поморщилась, и отставила бокал в сторону.
- Я не буду пить, спасибо, - хрипло сказала я, - это не приводит ни к чему хорошему.
- Да, - протянул он, внимательно смотря на меня. - Как ты тут оказалась?
Я достала из сумочки лист с адресом, и протянула его парню.
- Это было у меня в шкафчике. Я думала, что это может помочь мне кое-что прояснить, но...
- Все только стало хуже, - закончил он, облизнув губы. - Эмма, мне надо в душ, - встав, он направился в комнату, - чувствуй себя, как дома, хорошо? - крикнул он.
Промычав что-то нечленораздельное в ответ, я надавила на виски, и поморщилась. В голове не укладывалось все это: как? Это же... он ведь такой... он был таким милым, и обаятельным, и... а еще он мутузит людей. И на него делают ставки.
Я встала, и подошла к большому окну. На улице уже было достаточно темно. Окна выходили в темный парк, освещаемый тусклыми фонарями. И мне вдруг стало так страшно... что еще мне предстоит узнать? Он убийца? Киллер? Боже мой...
- Я думал, что ты сбежишь, - негромко произнес Пейн, показавшись в дверях. Я вздрогнула, и резко обернулась.
- Почему ты так подумал? - мой голос был чуть сиплым.
- Я не знаю, чего от тебя ждать, Эмма, - ответил он, чуть улыбаясь.
- Я могу сказать о тебе то же самое, Лиам, - тихо сказала я, опустив глаза. Он так быстро подошел ко мне, что я зажмурилась. Подушечки его пальцев коснулись моей щеки, а затем он убрал выбившуюся прядь волос за ухо.
- Я прошу тебя, не бойся, - прошептал он, наклоняясь ко мне, и обхватывая ладонями лицо. - Я никогда в жизни не причиню тебе боль, Эмма. Пойдем, присядем, и отвечу на все твои вопросы, и расскажу все, что смогу.
Он протянул мне руку. Помедлив секунду, я все же приняла ее, и он, переплетя пальцы, потянул меня к дивану. Сев рядом, Пейн все еще не отпускал мою ладонь, нежно поглаживая костяшки пальцев.
- Давай, - подбодрил он меня, - спрашивай все, что хочешь.
- Что это за место? - выпалила я, утыкаясь взглядом в наши переплетенные руки.
- Клуб.
- Почему ты там?
- Это то, чем я занимаюсь, что мне нравится. Эмма, до девятнадцати лет у меня работала только одна почка, - ответил он, чуть нахмурившись, - подростком я ходил на бокс. Но я не мог заниматься более жестко из-за указаний врачей. Но мне нужно было, нужно было выплескивать куда-то весь гнев, ярость.
- Норвегия.
- Я, правда, ездил туда, - вздохнул он, - до сих пор не понимаю, как я вообще попал в тот список, ведь мест больше не было. Но не прошло и недели, как я уже летел обратно.
- Но, почему ты соврал мне? - Я, наконец, подняла на него глаза, - почему не сказал, что вернулся? Почему не рассказал мне об этих... боях
- Я не знаю. Боялся, что ты испугаешься этого... меня. Ведь так и случилось.
- Естественно, я испугаюсь! - я подскочила, повысив голос. Волосы растрепались, а щеки покраснели. - Я должна радостно обнять тебя, после того, как ты избил того парня?
- Он заслужил, - сжав руки, процедил Пейн.
- Заслужил? - мой голос срывался, - кто заслуживает быть избитым, Лиам??!!
- Тот, кто может поднять руку на девушку, - он резко встал, и приблизился в плотную, сжимая мои плечи. - Ты ведь не знаешь ничего, Эмма, - зарычал он, больно сдавливая пальцами мои плечи.
- Мне больно, - пискнула я, поморщившись.
- Прости, - он ослабил хватку, но все еще не отпускал меня. - Это нелегальный клуб. Там нет определенных неукоснительно соблюдающихся правил. Главное - не убить человека. Он получил не просто так. Тот парень поднял руку на девушку. Избил ее прямо на людях. Я должен был просто так оставить это?
- Зачем ты вообще дерешься там? - борясь с подступающей тошнотой, спросила я.
- Это то, что я делаю, - повторил он, - это то, что мне нравится, помогает держать себя под контролем.
- Но зачем?
- Затем, что я могу потерять контроль над собой, над своими эмоциями, Эмма. Там я выплескиваю все это.
- Что значит, потерять контроль? - ужас заползал мне в душу. ХХ ведь тоже теряет контроль.
- Если кто-то злит меня, я стараюсь остыть. А потом выпускаю весь пар на ринге или матах, - объяснил он, потянув меня к себе. - Эмма, это лучше, чем, если я буду срываться на ком-то, пусть даже он виноват в моей злости.
- Почка... это значит, что тебе нельзя, да? - я сглотнула.
- Врачи запрещают мне драться, - вздохнул он.
Он притянул меня к себе, и я уткнулась ему лбом в грудь. Он гладил меня по волосам, а я пыталась бороться со слезами.
- Прости меня, Эмма, - прошептал Пейн, целуя мою макушку.
- И ты... - всхлипнула я, - меня прости за все, что...
- Остановись, - прервал он, поджав губы, - я знаю, что... я общался с Зейном, и он... я знаю о том... мне плевать. То есть, нет, мне не плевать, но... зеленый свет, ты помнишь, да?
- Я ударю тебя, если ты еще раз скажешь про этот долбаный светофор! - взорвалась я, толкая его в грудь. Но он лишь рассмеялся, прижимая меня к себе.
- Мне надо домой, уже поздно, - неохотно выдохнула я, вдыхая его запах.
- Останься со мной, - он обхватил мое лицо ладонями, - я отвезу тебя утром. Пожалуйста? - он посмотрел мне в глаза с надеждой. - Я так хотел приехать к тебе...
- Я... я...
Боюсь? Или хочу?