Сближение
Пенси всё больше времени проводила с Гарри. Что-то в нём притягивало её, хотя она всё ещё уговаривала себя, что это просто временное увлечение. Гарри же, как казалось, принимал её такой, какая она есть — со всеми её колкими замечаниями и упрямством.
Однажды вечером они сидели у камина в одной из пустых классных комнат. Снаружи бушевала метель, но внутри было тепло и тихо. Пенси смотрела, как огонь отражается в очках Гарри.
— Поттер, — начала она после долгой паузы, — ты когда-нибудь думал о том, чтобы просто... бросить всё это? Оставить все эти «величие» и «героизм» позади?
Гарри поднял на неё взгляд.
— Конечно. Особенно в первые годы. Иногда я хотел бы быть просто обычным учеником, без всех этих ожиданий.
Она задумчиво кивнула.
— И что тебя держало?
— Люди, которые верили в меня, — ответил он. — Я не мог их подвести.
— Это должно быть ужасно, — пробормотала она. — Всё время думать о других, забывая о себе.
— Иногда да, — признался он. — Но теперь я знаю, что это того стоило.
Она замолчала, снова уставившись на огонь. Гарри терпеливо ждал, пока она сама решит продолжить.
— Я всё время думаю о том, что могла бы быть другой, — тихо сказала Пенси. — Но я не знаю, как это сделать.
Гарри немного наклонился вперёд.
— Ты уже меняешься, Пенси. Ты просто этого не замечаешь.
Она посмотрела на него, слегка нахмурившись.
— Ты слишком веришь в людей, Поттер.
Он улыбнулся.
— А ты слишком сомневаешься.
Переломный момент
На следующий день, возвращаясь из библиотеки, Пенси столкнулась с Драко. Он шёл один, и впервые за долгое время его выражение не было самодовольным.
— Пенси, — начал он, задерживая её взгляд.
— Малфой, — холодно ответила она.
Он помедлил, как будто собираясь с мыслями.
— Я хотел извиниться. За всё.
Она фыркнула.
— Ты понимаешь, что это звучит как что-то, что заставила тебя сказать Милена?
Он на мгновение отвёл взгляд.
— Возможно, — честно признался он. — Но она права. Я поступал с тобой несправедливо.
Пенси смотрела на него, чувствуя странную пустоту. Когда-то её сердце забилось бы быстрее от одной лишь мысли, что Драко говорит с ней так искренне. Но сейчас... ничего.
— Знаешь, Малфой, — наконец произнесла она, — я думала, что мне нужно твоё извинение. Но теперь понимаю, что оно мне не нужно.
Его лицо застыло, но он кивнул, принимая её слова.
— Ты сильнее, чем я думал, Пенси.
Она не ответила, просто развернулась и ушла, чувствуя странное облегчение.
Признание
Позже той же ночью Пенси нашла Гарри возле камина в Гриффиндорской башне. Она не собиралась туда идти, но ноги сами привели её. Он сидел в кресле, погружённый в книгу, но, заметив её, сразу поднял голову.
— Пенси? Как ты сюда попала?
Она пожала плечами, опускаясь в кресло напротив.
— У меня свои способы.
Гарри слегка улыбнулся, но его взгляд был полон любопытства.
— Что случилось?
Она смотрела на него несколько секунд, прежде чем ответить.
— Я говорила с Драко. Он извинился.
— И что ты ему сказала?
— Что мне это больше не нужно, — призналась она.
Гарри молчал, но его глаза светились гордостью.
— А ещё... — продолжила она, чувствуя, как её голос дрогнул. — Я думаю, что ты мне действительно важен, Поттер.
Его удивление сменилось тёплой улыбкой.
— Это похоже на комплимент.
— И не привыкай, — резко ответила она, но её губы дрогнули в слабой улыбке.
Гарри протянул руку, осторожно коснувшись её ладони.
— Ты для меня тоже важна, Пенси.
Её сердце пропустило удар, но она не отдёрнула руку. Вместо этого впервые за долгое время она почувствовала, что рядом с ним ей действительно хорошо.