Сложности и признания
Прошла неделя, но Гарри и Пенси всё чаще оказывались рядом, будто случайности намеренно сталкивали их. Ссоры и взаимные поддевки стали чем-то вроде игры, но за ними пряталась странная, почти пугающая близость.
Однажды вечером, когда большая часть школы уже спала, Гарри решил задержаться у озера. Внезапно он услышал знакомые шаги.
— Опять ты, Поттер? — Пенси появилась из-за деревьев, её волосы блестели в лунном свете.
— Ты ведь тоже тут, Паркинсон. Или шпионишь за мной? — ответил он с ухмылкой.
Она села рядом, обхватив колени руками. Её голос стал мягче.
— Просто это место помогает думать.
Гарри посмотрел на неё. Что-то в её лице выдавало усталость, которая была глубже обычной злости или сарказма.
— О чём ты думаешь? — спросил он.
Пенси помедлила.
— О том, почему всё так сложно. Драко, Милена... Я завидую ей, Поттер. Её все любят. Она такая... идеальная.
Гарри вздохнул. Он знал, каково это — пытаться соответствовать ожиданиям, быть в центре внимания, когда сам этого не хочешь.
— Никто не идеален, Пенси. Даже она.
Пенси обернулась к нему.
— А ты? Ты ведь идеальный герой, не так ли? Гарри Поттер — любимец всех, спаситель магического мира.
Он усмехнулся, но в его глазах читалась горечь.
— Я? Нет. Я просто парень, которому повезло не умереть. Не больше.
Она посмотрела на него с удивлением. Впервые она увидела в нём не «избранного», а обычного человека, уставшего от того, что весь мир ждёт от него подвигов.
— Знаешь, — тихо сказала она, — иногда ты не такой уж и раздражающий.
— А ты не такая уж и противная, — ответил он с лёгкой улыбкой.
Тёплый момент
На следующий день Гарри снова увидел Пенси в библиотеке. Она сидела одна и что-то писала, грызла кончик пера, казалось, сосредоточенная. Он решил подойти.
— Работаешь над чем-то важным? — спросил он, садясь напротив.
— Эссе для Слизнорта. Не всем, как тебе, легко сходить с рук, Поттер.
Он фыркнул.
— Хочешь помочь?
Она подняла бровь.
— Ты? Хочешь помочь мне?
— Почему бы и нет? — сказал он, и, к своему удивлению, Пенси не отказалась.
Следующие полчаса они провели за обсуждением ингредиентов для сложного зелья. Гарри никогда раньше не видел Пенси такой сосредоточенной, почти страстно увлечённой тем, что она делает.
Когда они закончили, Пенси неожиданно улыбнулась.
— Спасибо, Поттер. Я... это было приятно.
Гарри почувствовал, как что-то тёплое шевельнулось у него в груди. Он улыбнулся в ответ.
— Всегда пожалуйста.