Глава 1.
ПЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ
Капли дождя сильно ударялись в оконное стекло, звук эхом разносился по квартире, затем медленно скользили по гладкой и холодной поверхности, скапливались на подоконнике и, наконец, падали на улицу внизу.
Город всегда казался таким мирным под водой. Мне всегда нравился дождь, хотя я всегда презирала мысль о том, чтобы выйти на улицу и промокнуть. Это всегда было для меня большим вдохновением, и я хотела бы просто остаться дома и немного порисовать под шум дождя в качестве фона. Но я знала, что должна идти на работу, и хотя была середина февраля, я могла легко сказать, что в музее, в котором я работала, должно было оказаться довольно много людей. В конце концов, это был Лондон, и всякий раз, когда шёл дождь, большинство туристов предпочитали ходить в музеи.
Я никогда не ожидала, что это станет моей работой, если быть честной, но это оплачивалось достаточно хорошо, и это позволяло мне быть в окружении искусства, которое я всегда любила. Кроме того, мне определённо пришлось подёргать за ниточки, чтобы получить её, учитывая относительно небольшой опыт работы, который у меня был после получения степени бакалавра, так что я бы точно не бросила её в ближайшее время.
Это была идеальная работа для меня, пока я ждала начала своей карьеры художника, что, безусловно, было непростой задачей.
Тепло чашки в моих руках легко распространилось на мою остывающую кожу, тепло простыней давно исчезло.
Иногда я останавливалась и задавалась вопросом, как я дошла до этого, годы пролетели и унесли меня быстрее молнии, прежде чем я успела осознать, что происходит. Единственным успокоительным утешением, которое у меня было, было то, что я сделала то, что действительно хотела сделать, поэтому, хотя меня всё это время уносило течением, я знала, что иду своим правильным путём.
А потом всё стихло. Как будто кто-то остановил часы, и вдруг я застряла, дорога к моей мечте уже не была такой лёгкой, как раньше. Однако я не чувствовала себя застрявшей, потому что знала, что таких вещей сложно достичь, поэтому это не было похоже на конец, а скорее на временную остановку.
По правде говоря, я никогда не чувствовала себя такой свободной, как в тот момент, что могло показаться странным, учитывая, что я застряла на работе без возможности сделать карьеру на любимом деле в обозримом будущем, но я не могла не чувствовать себя птицей, готовой к полету. И тогда я чувствовала.
-Доброе утро, любовь моя, - внезапно раздался низкий голос позади меня, выводя меня из моих мыслей торопливым, но никогда нежелательным образом.
Я улыбнулась про себя, не оборачиваясь, чуть крепче сжимая чашку в руках, стоя перед окном, слыша за спиной его мягкие шаги, когда он подходил ближе.
Я слегка повернула голову в сторону, когда почувствовала, как его руки обвили мою талию.
-Привет, — прошептала я, позволяя себе задержаться в его нежном прикосновении.
-О чём ты думаешь? — спросил он, и я пожала плечами, делая глоток латте из чашки, которую держала в руке.
-Ничего важного, - сказала я ему, наконец, повернувшись в его руках и встретившись с его голубыми глазами, улыбаясь, когда я увидела лёгкую улыбку, изгибающую его губы.
Он напевал.
-Если ты так думаешь, — ответил он, давая понять, что знает, что это не так уж неважно, как я сказала, но что он не собирался заставлять меня рассказывать ему, что это такое.
Вероятно, это было одной из вещей, которые мне в нём нравились больше всего, он никогда не заставлял меня говорить о чём-либо, что часто оказывалось для меня идеальной техникой, чтобы рассказать ему обо всём.
Я вздохнула, вырвавшись из его объятий и сделав пару шагов, отделяющих меня от кухонного стола, поставила на него чашку.
-Наверное, я просто немного нервничаю, — честно сказала я ему.
-Это большое дело, а если не получится?
Он поднял брови.
-Надеюсь, ты говоришь о выставке, а не о наших отношениях, Сиерра, — сказал он с лёгким сарказмом в голосе, скрывающим за его словами неуверенность.
Я усмехнулась.
-Конечно, я говорю об экспозиции, Николас.
Он кивнул, прислоняясь к столу и беря чашку, которую я оставила для него несколько минут назад, но пить из неё не стал.
-Хорошо. Что я могу сказать, я действительно надеюсь, что это сработает, - сказал он, изо всех сил стараясь казаться обнадёживающим.
-Что, если это не так? — мягко спросила я его, глядя на деревянный стол.
Было так легко поверить, что после этого момента всё встанет на свои места, но я знала, что это было бы не так просто, и я не хотела заставлять себя верить в это до того, как это действительно произойдёт, потому что я бы неизбежно разочаровалась.
Он пожал плечами.
-Тогда это не так.
Вещи всегда были так практичны для него. Он не любил следовать мечтам, он считал, что достаточно прилично оплачиваемой работы, чтобы прожить счастливую жизнь. Мы не были так похожи в этом смысле, но нам не нужно было понимать друг друга, чтобы поддерживать друг друга. У него были свои цели, а у меня были свои, они были разными, и это было нормально.
Я вздохнула, наконец взяла чашку и подошла к раковине, закатав рукава своей белой блузки, прежде чем быстро вымыть её и оставить сохнуть рядом с раковиной.
-Ты не помогаешь, — сказала я Николасу, не удосужившись взглянуть на него, и снова поправила рукава, чтобы убедиться, что они хорошо выглядят.
-Я обещаю, что старался изо всех сил, — сказал он с честностью в своих голубых глазах.
У меня наконец-то появилась возможность по-настоящему взглянуть на него благодаря небольшому расстоянию между нами, и я подняла брови, когда обнаружила, что он одет в серую пижаму, рубашку в тон мягким брюкам, а его тёмно-русые волосы всё ещё спутаны ото сна.
Было немного странно видеть его таким, учитывая, что ему нужно было уйти на работу менее чем через двадцать минут, но я не особо возражала, потому что знала, что он всегда был таким. Он бы изо всех сил старался привести себя в порядок в последние пять минут, и ему также удалось бы выглядеть достаточно презентабельно, потому что он всегда так делал.
Внезапный звонок пронёсся по дому, удивив нас обоих и заставив его чуть не выронить чашку, которую он держал.
-Я открою дверь, — сказал Николас, автоматически нажимая кнопку, чтобы открыть ворота на нижнем этаже, даже не проверив, кто там был.
Это было немного безответственно, но я не особо возражала, учитывая, что было почти восемь утра, и я была совершенно уверена, что никто опасный не позвонил бы в нашу дверь в это время. Он открыл дверь и выглянул наружу, прежде чем повернуть голову, чтобы взглянуть на меня.
-Это к тебе, — просто сказал он, прежде чем вернуться на кухню, коснувшись моей руки, проходя мимо меня.
Я даже не успела дойти до двери, как в дом вошёл новичок с растрёпанными ветром тёмными волосами и несколько серьёзным выражением голубых глаз.
-Луи, что ты здесь делаешь? — спросила я его, быстро проходя мимо дивана, чтобы добраться до него.
-Я сказала тебе подождать меня в машине.
Он послал мне короткий взгляд, закрывая за собой дверь.
-Я ждал, но на улице чертовски холодно, — сказал он мне, прежде чем наклонить голову, чтобы заглянуть на кухню и увидеть моего парня, который снова прислонился к столу.
-Привет, Николас, — поприветствовал он его и слегка кивнул в знак подтверждения издалека.
-Ну и как ты? — спросил он, повернувшись ко мне, сняв пальто и бросив его на кушетку, прежде чем пройти на кухню, где Николас почти закончил свой завтрак.
Я слегка пожала плечами.
-Я в порядке, — сказала я, хотя знала, что это не так, и я только что закончила говорить своему парню, как я на самом деле беспокоилась обо всём этом.
В конце концов, это было большое дело, и хотя я ждала этого момента годами, я не была уверена, что смогу сделать этот шаг.
-Чушь, ты паникуешь, — сказал Луи, едва взглянув на меня, доказывая, насколько хорошо он на самом деле меня знал.
Вместе с Лиамом он был одним из самых близких друзей, которые у меня когда-либо были. Мы познакомились, когда я впервые переехала в Лондон, и, поскольку мы работали в одном месте, мы быстро сблизились.
-Нет, — сказала я ему, но отвела взгляд, зная, что мой ответ был скорее косвенным, чем правдой.
Я знала, что он знал, что был прав, в конце концов. Все в комнате знали это, но я всё ещё чувствовала необходимость сказать это. В конце концов, я не должна была так нервничать в тот момент. В конце концов, это было хорошо. Казалось глупым так нервничать, но я ничего не могла с собой поделать.
Он закатил глаза, посылая взгляд Николасу.
-Она паникует?
-Да, — ответил он, кивая, и я бросила на него короткий взгляд, не веря, что он решил встать на его сторону, а не на меня.
-Видишь? Я всегда прав, — сказал Луи, глядя на меня.
-Не волнуйся, всё будет хорошо. И, надеюсь, после пятницы некоторые новые люди узнают твоё имя, — добавил он, решив перестать следовать своей гордыне и действительно помочь.
Я наклонила голову, глядя вниз.
-Я не настолько в этом уверена, — честно сказала я.
В конце концов, мне нравилось то, что я делала, но это не значило, что всем остальным тоже. Мнение людей может быть довольно субъективным, когда дело касается искусства.
-Не волнуйся, они не обязательно должны знать твоё имя! — воскликнул Луи, пытаясь успокоить меня, но безуспешно.
-Ты хочешь сказать, что моё искусство плохое? — спросила я, внезапно почувствовав себя немного обеспокоенной.
Было нелегко выпустить что-то, над чем я так усердно работала, и открыть себя для возможности осуждения за это. Страшно было даже подумать. Как я могла быть уверена, что то, что я сделала, действительно содержало в себе какое-то качество?
Он быстро покачал головой.
-Конечно, нет, - легко сказал он, прежде чем повернуть голову и посмотреть на моего парня.
-Эй, Николас, — позвал он его, и тот пристально посмотрел на него, слегка хмыкнув, чтобы показать ему, что он слушает.
-Уже почти восемь, а ты в пижаме.
Николас молча смотрел на него пару секунд, прежде чем заговорить.
-Я вижу, ты хочешь, чтобы я вышел из комнаты, хорошо, — сказал он, наконец, поставив чашку и исчезнув в коридоре, ведущем в нашу спальню.
Луи посмотрел ему вслед, чтобы убедиться, что он больше не в пределах слышимости, прежде чем повернуться и посмотреть на меня.
-Теперь, когда он ушёл, как дела? — спросил он меня низким голосом.
-Я до сих пор не пожалела о своём решении переехать к нему, если ты об этом спрашиваешь, - сказала я ему, бросив на него лёгкий взгляд.
Почему-то он был абсолютно уверен, что переезжать в новую квартиру с Николаем — плохая идея, и хотя я доказала ему обратное, счастливо и без сожалений проведя более пяти месяцев в моей новой жизненной ситуации, он всё равно не поверил.
-Я не об этом спрашивал! Хотя приятно знать, — быстро сказал он, действуя так, как будто был немного оскорблён тем фактом, что я даже предложила ему поговорить на эту конкретную тему.
-Я имел в виду в целом.
Я поджала губы, его слова напомнили мне о проблеме, которая недавно всплыла на поверхность.
-Если я скажу тебе, ты обещаешь не рассказывать Николасу? Я не хочу, чтобы он волновался, — прошептала я ему, делая шаг ближе к нему, чтобы убедиться, что он всё равно сможет меня услышать.
Он просто кивнул.
-Конечно.
Я бросила быстрый взгляд на вход в кухню, прежде чем заговорить, убедившись, что мы действительно одни.
-Моя модель ушла, — пробормотала я, глядя в пол, когда сказал ему.
-Опять чёрт возьми? — воскликнул он немного громче, чем я ожидала, и я быстро взглянула вверх, встретив удивлённый взгляд в его глазах и бросив на него взгляд.
-Будь спокоен! — прошипела я.
Я действительно не нуждалась в том, чтобы Николас узнал об этом. У него и так было достаточно проблем на работе, ему не нужно было беспокоиться о том, что я теряю моделей каждые несколько недель. Дошло до того, что я начала сожалеть о том, что сосредоточила своё искусство на людях, а не на пейзажах, животных или предметах, или чем-то ещё, если честно.
-Они длятся всего пару недель! Что ты вообще с ними делаешь? - Он прошипел в ответ, в его голосе всё ещё было удивление, и было ясно, что он не хуже меня знал, насколько это плохо.
Было нелегко найти моделей, и я не могла просто ходить и просить людей стать для меня моделями. Именно в такие моменты я пропускала школу, где меня ставили в пару с кем-то ещё и заставляли их рисовать — по крайней мере, в этом случае у меня была модель.
Я покачала головой.
-Ничего, клянусь! Им просто скучно.
Он послал мне красноречивый взгляд.
-О, ты имеешь в виду, что им надоедает стоять на месте более двух часов подряд? Серьёзно, почему бы тебе просто не сделать несколько снимков и не закончить на этом день? — спросил он, давая понять, что не понимает, почему я так поступаю.
Делать наброски с фотографий было хорошо, но в рисовании модели в реальном времени было что-то настолько классическое, что это само по себе вдохновляло. Я не хотела прекращать это только потому, что до сих пор не нашла подходящего человека, который мог бы стать для меня моделью.
-Ты знаешь, я предпочитаю не срисовывать. И не смотри на меня так, это не так уж и плохо! - В конце концов я сказала ему, зная, что этого недостаточно, чтобы выразить то, что я думаю, но не собираясь пытаться объяснить это Луи.
Он вздохнул.
-Ты ведь знаешь, что я твой друг, верно? И поэтому я должен сказать тебе, что ты никогда не найдёшь модель, которая прослужит долго, если будешь продолжать делать такие вещи. Никто не захочет этого делать, это слишком скучно.
-Моя первая модель делала это, это не так уж и безумно, - сказала я ему, слегка пожав плечами, поняв, что я сказала сразу после этого, и расширив глаза.
Мне никогда не нравилось много говорить о нём, поэтому я не ожидала, что заговорю о нём небрежно.
Луи закатил глаза.
-Ты также трахала свою первую модель, конечно, он был готов сделать для тебя что угодно.
-Это действительно не то, что было... — начала было я, но он быстро прервал меня, перебивая меня.
-Не знаю, ты никогда об этом не говоришь.
Я испустила страдальческий вздох.
-Потому что это не важно! - Я быстро зашипела, изо всех сил стараясь не повышать голос, потому что не хотела, чтобы мой парень слышал меня, пока я говорю о нём. Это было слишком странно для меня.
-Тогда перестань сравнивать его с каждой моделью, которую ты получаешь, и перестань ожидать, что они будут такими же, как он, — сказал мне Луи, и я снова вздохнула, зная, что он прав.
Я определённо должна была смириться с тем фактом, что он был лучшей моделью, о которой я когда-либо могла мечтать, и что было бы трудно найти кого-то другого, похожего на него.
-Может быть, мне стоит подумать о том, чтобы начать ставить играть музыку, — предложила я, слегка пожав плечами, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы мои модели не убежали.
Луи покачал головой, делая вид, что не может поверить моим словам.
-Значит, они буквально стояли и ты смотрела на них в полной тишине? - Он спросил меня, и я ничего не могла сделать, кроме как кивнуть.
-Блять, неудивительно, что они убегают. Я бы чувствовал себя таким осуждённым.
-Ты прав, — выдохнула я, начиная чувствовать себя утомлённой разговором.
Это был не первый раз, когда мы говорили об этом - честно говоря, мы разговаривали об этом не реже одного раза в месяц, когда мои модели уходили от меня.
-Я должна начать рисовать и раскрашивать картины, не так ли? - Я спросила.
Мне не нравилось это делать, но я не думала, что в тот момент у меня был большой выбор. Чтобы сделать карьеру в своём творчестве, мне нужно было иметь несколько работ, и я определённо не смогла бы сделать их без модели.
-Да! Может быть, ты можешь рисовать примерно час или около того из реальности, если ты действительно этого хочешь, но фотографировать — лучший способ, — сказал Луи, быстро увидев свой шанс и решив воспользоваться им.
Я вздохнула, прислонившись к стойке и скрестив руки на груди, вздохнул.
-Я всё время путалась с фотографиями, удаляла их до того, как закончу, и всё такое, — тихо поделилась я, вспоминая все фотографии, которые я случайно удалила в последний год обучения в школе.
-Сиерра, прошло 5 лет.
Я отвела взгляд на осуждение в его словах.
-Я знаю.
-Я чертовски надеюсь, что теперь ты стала более ответственной. Чёрт возьми, через несколько дней у тебя будет твоя первая художественная выставка! — воскликнул Луи, внезапно выглядя слишком взволнованным, учитывая, что ещё не было восьми утра.
Я закатила глаза от его слов, но не смогла скрыть улыбку, изогнувшую мои губы.
-Это не моя выставка, моими будут только три картины, — уточнила я, не желая, чтобы он придал этому больше значения, чем было на самом деле, а потом разочаровалась.
-Всё-таки это много! — сказал он, как будто ему было всё равно.
Было приятно знать, что он так поддерживал меня, но иногда это неизбежно становилось слишком сильным.
-Не знаю. Я уже нервничаю, — призналась я, тоже решив быть с ним откровенной, надеясь, что он даст мне лучший совет, чем Николас.
Луи пожал плечами.
-Всё будет хорошо! Может быть, завтра ты сможешь пойти туда под предлогом того, что доделаешь всё, что нужно доделать, и осмотришься.
Я сжала губы, обдумывая предложение.
-Я не совсем уверена, что это так работает, — сказала я в конце, но он, похоже, не был удовлетворён моим ответом.
-Ты шутишь? Мистер Картер любит тебя! Шутка ли, этот человек открыл бы для тебя выставку в три часа ночи, если бы ты попросила! — воскликнул он, и я не могла не покачать головой.
Было приятно знать, что он думал, что всё работает именно так, но я знала, что это не так.
-Он бы не стал.
Он закатил глаза на мои слова, не оценив этого, когда я была так против него.
-Ты права, это, вероятно, уже не время его сна, — прокомментировал он, и я издала странный звук.
-Луи! Ему шестьдесят, он совсем не такой старый! Хватит над ним смеяться, — быстро отругала я его.
Я могла только надеяться, что он не сказал бы ничего подобного в его присутствии во время выставки, потому что, если бы он сказал, я была совершенно уверена, что это была бы последней в моей жизни.
-Ладно, блять, — сказал он, и я не могла не порадоваться, что он решил ненадолго сбавить тон.
-Почему бы тебе просто не попросить Николаса поработать для тебя, пока ты найдёшь другую модель? — спросил он вдруг.
Я вздохнула.
-Он ненавидит это делать, — сказала я ему с ноткой разочарования в голосе.
Было странно думать, что ему не нравилось, когда его рисовали, особенно потому, что мне очень нравилось рисовать людей, которые мне небезразличны. Но я всегда принимала это, и через несколько месяцев я смирилась с тем фактом, что никогда бы не нарисовала его.
-Кто не ненавидит? – прокомментировал Луи, и я уставилась на него, не веря, что он скажет что-то подобное.
-Прекрати, — сказала я ему, мой голос был нежным, чтобы смягчить смысл моих слов.
Внезапно в кухню вошёл Николас, во второй раз подобающим образом одетый, и мельком взглянул на нас, поправляя свой чёрный галстук.
-Вы когда-нибудь собираетесь уходить, или мне просто приболеть за вас? — сказал он с ноткой сарказма в голосе.
-Мы уходим, — сказал Луи, уже выходя из кухни, чтобы взять пальто, которое он оставил на моём диване.
-Давай, Сиерра, мы нужны музею.
Я слегка улыбнулась своему парню в качестве молчаливого приветствия.
-Ну, ты нужен ему больше, чем я, так как ты продаёшь билеты, — заявила я.
Я не могла не быть благодарной, что моя работа была больше связана с организацией экспозиции, чем с общением с туристами. Я не была очень общительной, я никогда ей не была, поэтому я знала, что ежедневное общение с большим количеством людей сильно напрягало бы меня.
Луи взял своё пальто и повернулся, чтобы посмотреть на меня, надевая его.
-Нет, ты им тоже определённо нужна. Помни, они хотят сделать выставку более удобной для детей, — сказал он мне, и я кивнула.
-О, я и забыла об этом, - просто сказала я, прежде чем подойти к Николасу и оставить быстрый поцелуй на его губах.
-Пока, — мягко прошептала я ему, слегка улыбнувшись.
-Пока, любовь моя, — ответил он, и моя улыбка стала ещё шире.
-И тебе пока, Луи, — добавил он чуть громче, повернувшись лицом к выходившей комнате, когда мой друг вышел из дома.
Я слегка пожала плечами, стряхнув с себя его поведение и надеясь, что он поступил бы так же.
-Ты знаешь, какой он, - просто прокомментировала я, прежде чем, наконец, пройти в гостиную и быстро надеть туфли, взять сумку с дивана и убедиться, что всё внутри, прежде чем броситься к входной двери, взять своё черное пальто и надеть его.
Когда я открыла дверь и выскользнула наружу, закрыла её за собой и спустилась по лестнице.
Когда я, наконец, вышла из здания, я обнаружила, что Луи стоит снаружи, ожидая меня, с задумчивым взглядом в глазах, когда он смотрел на противоположную сторону улицы, явно о чём-то думая.
-Тебе действительно не нравится Николас, не так ли? — сказала я, подойдя к нему, и он повернул голову, чтобы посмотреть на меня.
Он слегка пожал мне плечами.
-Ну, Лиаму нет, а я доверяю Лиаму, — честно признался он, удивив меня.
Я никогда не думала о том, что Лиаму может не нравиться мой парень, в основном потому, что ему нравились почти все.
-Он тебе это сказал? — спросила я его, не понимая, как он вообще пришёл к выводу, что он ему не нравится.
Он всегда был очень дружелюбен всякий раз, когда встречался с ним, поэтому мне было интересно, что произошло, и было ли это вообще правдой или просто предположением.
Он бросал на меня очевидные взгляды.
-Конечно, сказал. Он уверен, что он тебе не подходит, — сказал он, ещё больше сбивая меня с толку.
Почему он никогда ничего мне не говорил, если был так обеспокоен?
-Почему? — спросила я его, пытаясь осмыслить новую информацию.
Он пожал плечами.
-Потому что ты всегда идеальна, организованна и вовремя, и посмотри на него! Я имею в виду, этот чувак бродил в своей пижаме за десять минут до того, как ему нужно было уйти на работу, — сказал он мне нежным тоном, который он использовал, чтобы сделать его мнение немного добрее.
-Не груби, — сказала я ему, хотя знала, что он в чём-то прав.
Мы были разными во многих вещах, это правда, но я не была уверена, что это плохо. Если честно, это было как-то свежо, и мне это очень понравилось.
Он вздохнул, услышав моё маленькое напоминание.
-Я просто объясняю его точку зрения.
-Ну, к счастью, с ним живу я, а не ты и не Лиам, — сказала я ему, начиная чувствовать небольшую обиду на второго.
Я не могла поверить, что всё это время он вёл себя так, будто ему нравился мой парень, а потом говорил совсем другое, когда меня не было рядом.
Луи удивлённо посмотрел на меня.
-Что? Я бы не прочь пожить с ним, наверное, он такой человек, который позволит мне есть чипсы на диване посреди ночи.
-Почему ты бы так поступил? — спросила я его, нахмурив брови от абсурдности его слов.
-Правда, однако.
Он кивнул, наконец оттолкнулся от стены и прошёл мимо меня по тротуару.
-Пойдём, мы берём мою машину, — сказал он, доставая ключи из карманов и подходя к серому автомобилю, припаркованному на обочине дороги.
—————————————————
Во-первых, прошло 5 лет!!! 5 грёбаных лет!! То есть ей сейчас где-то 24, а Гарри 25. Уже взрослые такие ахахах
Во-вторых, какой Николас, Сиерра? Ну ладно, мы ещё на него посмотрим ахахха
А в-третьих, Луи появился!! Ещё и близкий друг Сиерры, это классно) потому что если Лиам может быть другом ещё и Гарри, то Луи исключительно друг Сиерры. По крайней мере, такие предположения, что Луи и Гарри не знакомы.. ахахха
Вот и продолжение Artwork :)
Надеюсь, что вы останетесь довольны после прочтения моего перевода 🙂
Всем приятного прочтения 🤍