Глава 9:Король
Я чувствую, что должна сказать в качестве предисловия, что мой муж не знает, что я читала его маленькие мемуары, и он, конечно, не знает, что я добавляю к ним эти последние несколько страниц, которые он оставил пустыми. Мне трудно представить, что он навсегда останется в неведении, но в то же время я чувствую определенную обязанность заполнить несколько пробелов.
Видите ли, мой муж, такой преданный и замечательный, может быть чем-то вроде прототипа альфы: он думает, что история начинается и заканчивается со мной. Это начинается, когда он встречает меня, и заканчивается, когда он предъявляет на меня права. И хотя они могут служить хорошими поэтическими маркерами открытости и закрытости, они не включают в себя лучшие части, потому что лучшие части приходят намного позже нашей первой ночи вместе.
Итак, вот ты где, Гарри: эпилог. Как бы вам ни хотелось верить в обратное, я не являюсь суммой ваших жизненных достижений, и несправедливо предполагать обратное.
Мы объявили о нашей помолвке на Рождество (не считая, конечно, того факта, что моя добродетель была основательно и неоднократно разрушена в нескольких разных местах и комнатах поместья Эйвбери), во время вечеринки. Мне приятно сказать, что выражение лица моего отца было восхитительным сочетанием жалкого ужаса и непреодолимой тошноты.
Именно тогда начали распространяться слухи – не только о нашей помолвке, но и о недавно обретенном герцоге Оксфордском, наследнике Королевского дома Гриффиндора, и невероятной истории о том, как он получил свое наследство.
Гарри, конечно, был совершенно не готов к герцогству, но, к счастью, у него отличный выбор партнеров, и я был там, чтобы сгладить переход.
Как мы и планировали на свадьбу, мы начали длительный процесс восстановления – физически и метафорически – Дома Гриффиндора. Мы смогли доказать право Гарри по рождению с помощью показаний инспектора Шеклболта и вернуть его огромное, забытое состояние. Историческая резиденция его герцогства, великолепный и обширный замок на холмистых равнинах Сассекс-Даунс, пришел в некоторую негодность, и мы вместе взялись за его восстановление.
Это было нелегко-сделать пригодным для жизни замок, который почти двадцать лет оставался необитаемым, но Гарри был одержим. Почти постоянно он говорил о том, как он хотел, чтобы это было нечто большее, чем просто резиденция герцога, а дом, в котором мы могли бы растить наших детей, который можно было бы передавать по наследству и восхищаться его красотой.
В апреле мы поженились за недавно реконструированным парком Нортангер, резиденцией новоиспеченного герцога Оксфордского, и произнесли наши клятвы. Гарри выбрал из всех людей мистера Снейпа, дворецкого, чтобы тот был его шафером. Я помню, как он что – то говорил о том, что, помимо того, что он был его хорошим другом и наставником, мистер Снейп был “напоминанием о его скромных корнях” - тех, которые он не собирался забывать.
Мы, конечно, были отчаянно и страстно влюблены друг в друга. Гарри всегда был таким усердным любовником, очень старался доставить мне удовольствие и получал удовольствие от моего. И хотя мы едва ли были незнакомы с телами друг друга к тому времени, когда поженились, мы все еще находили некоторое утешение в том, что нам больше не нужно было это скрывать.
Я забеременела в мае, и Гарри был потрясен этой новостью. Он обнял меня и чуть не зарыдал в мои волосы. Я бы никогда не сказал ему этого вслух – хотя я уверен, что теперь он все равно это знает, – но я всегда находил его полную преданность семье самым привлекательным качеством, хотя это часто переходит в область ненужной сентиментальной болтовни.
Именно во время моей беременности произошло нечто еще более необычное: наша милостивая королева Виктория в своей мудрости сочла нужным отменить привилегию пэра.
Позвольте мне объяснить, почему эта новость была такой замечательной и почему она все изменила.
Пока мы с Гарри были заняты тем, что начинали нашу совместную жизнь, его история распространилась по всей Англии – и, в частности, через Палату лордов. В течение многих лет сама идея привилегии пэров – что дворяне Англии должны быть защищены от ареста просто потому, что они лорды – подвергалась тщательному изучению, но новость о том, что его светлость Томас Марволо, герцог Кембриджский, так злоупотребил этой привилегией, вывела этот вопрос на передний план общественного сознания.
В конце концов, дело против него было закрытым и к тому времени стало общеизвестным. Он хладнокровно пытался убить человека – другого герцога, не меньше – в очевидной попытке устранить любого конкурента его притязаниям на трон. То, что он остался безнаказанным, считалось непристойным. Крик о справедливости становился все громче и громче, поднимался все выше и выше по лестнице, пока, наконец, не достиг ушей Ее Величества королевы Виктории, которая в ответ отменила привилегию пэра для всех дворян, но в частности для герцога Кембриджского.
В результате широко разрекламированного разгрома он был арестован и предстал перед судом за покушение на убийство. Перед присяжными его коллег он был признан виновным, лишен титула и брошен в тюрьму.
Гарри, как ни странно, отказался давать показания. Я спросил его, почему, но все, что он сделал, это покачал головой и пробормотал что-то о том, чтобы оставить прошлое как прошлое и заботиться только о будущем.
Он всегда был таким сентиментальным дураком. Иногда это мучительно, как сильно я его люблю.
Нашего первого ребенка, женщину (и, как мы позже выясним, альфу), назвали Лилиан Эванджелиной в честь матери Гарри. Рождение маленькой Лили было одним из худших событий в моей жизни, и когда все это закончилось, я была вполне готова сказать Гарри, что никогда больше не хотела быть беременной—
—но, увы, я увидел выражение его лица прежде, чем смог это сказать. Он держал свою дочь на руках, его лицо выражало открытое обожание, и все мои слова оборвались. Я вдруг подумала, что, возможно, мне все-таки захочется второго ребенка.
На самом деле я была беременна вторым ребенком, когда нас совершенно неожиданно пригласили погостить в Букингемском дворце.
Гарри был озадачен, почему, и я подумал, что его замешательство настолько очаровательно, что я почти не стал объяснять, просто чтобы увидеть его потрясенное выражение лица, когда он, наконец, узнает причину.
Мы провели два месяца в Лондоне, знакомясь с королевой Англии (и да, мне все еще кажется странным писать эти слова, и я не думаю, что это когда-нибудь изменится). Ей было очень любопытно узнать природу характера Гарри, потому что, хотя вопрос о наследовании был почти предрешен, все еще требовалось, чтобы печать одобрения нашего милостивого монарха была высечена на камне.
Конечно, она увидела в Гарри то же, что и я в нем. Она видела его смиренный нрав, его идеализм, его храбрость и силу, его непоколебимую преданность своей семье и стране, его глубокую любовь и уважение ко всему живому. Она видела короля не только по праву, но и по темпераменту. К тому времени, как у меня начались роды, бумаги были подписаны: трон Англии перейдет к Дому Гриффиндор.
Но изучающие историю будут знать, что наша милостивая королева Виктория была стойкой, и у нас было еще много-много лет, прежде чем у нее появились какие-либо планы умереть.
Мне нравится думать, что это было к лучшему, потому что вырастить двоих детей было нелегкой задачей.
Наш второй, Северус (мужчина и бета, достаточно подходящий для его тезки), родился примерно через два года после своей старшей сестры, и даже с командой слуг, чтобы подхватить нашу слабину, они оказались непростой задачей. Прежде чем кто-либо из них смог хотя бы произнести законченные предложения, они стали тупыми, как воры. У них был мой интеллект, упорство Гарри и умение попадать в неприятности, которые были их собственными.
В 1901 году скончалась королева Виктория, и Гарри занял трон на церемонии коронации, которая была непревзойденной по красоте и великолепию. В возрасте 48 лет Гарри стал королем Генрихом IX, монархом Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии и императором Индии.
Когда я пишу эти слова, мы оба уже далеко в наших сумеречных годах. Оглядываясь назад на нашу совместную жизнь, я не могу сказать, что она была совершенством. Мы оба по-своему несовершенны, и ни наш брак, ни наша жизнь не были непрерывным блаженством. У нас были трудные времена, напряжение в наших отношениях, препятствия, которые требовалось преодолеть, – но никогда не было препятствия, которое мы не смогли бы преодолеть вместе.
Основой нашего брака – и, во многих отношениях, нашей жизни – всегда была сильная и непоколебимая преданность друг другу. Даже когда я несговорчива и упряма, даже когда Гарри вспыльчив, даже когда мы спорим, эта любовь всегда рядом, терпеливая, улыбающаяся, неподвижная.
Гарри однажды сказал мне, что он искренне верит, что мы родственные души, что наша любовь была написана на небесах задолго до того, как мы двое родились. Я не знаю, верю ли я в судьбу, но перспектива более чем полувекового брака сама по себе является определенным доказательством.
В наши дни наша жизнь настолько спокойна, насколько это возможно для членов королевской семьи. Мы просыпаемся с восходом солнца, завтракаем с Лили, Северусом и их семьями и отправляемся на прогулку в сад. Гарри занимается делами Короны, в то время как я управляю королевской благотворительностью. Мы встречаемся с приезжими дипломатами, посещаем гала-концерты и возвращаемся домой. Мы ужинаем и занимаемся любовью, такие же преданные друг другу, какими были молодоженами и какими, несомненно, будем всю оставшуюся жизнь.
И по утрам, когда я просыпаюсь от его запаха, я вижу, как певчие птицы вылетают из клетки и вылетают на солнечный свет. Я улыбаюсь и не обращаю внимания на их уход. Наши певчие птицы больше не заключенные, и они всегда возвращаются домой.
Гарри, мой муж, мой мир, отец моих детей, правитель моей страны, я действительно люблю тебя, все больше и больше с каждым днем, даже после всех этих лет. Я говорю это не так часто, как, возможно, следовало бы, но я надеюсь, что вы все равно это знаете.