Сталл 2 | h.s [rus]

28 июля

Гарри

- Знаешь, Гарри, как бы ни изменили мою жизнь эти последние пятнадцать минут, когда я без слов смотрел в твои завораживающие глаза, в какой-то момент мне понадобится, чтобы ты заговорил.

Роб сидит напротив меня в своем кожаном кресле, а я сижу на диване в его кабинете, и ломаю себе шею, чтобы выбраться отсюда.

Я сказал, что попытаюсь. Так что вот. Я и пытаюсь. Молча.

Мне все еще не нравится этот чертов священник.

Эбби предупредила меня "быть вежливым", прежде чем я покинул дом, и я веду себя вежливо. Вот почему я почти не сказал ни слова.

Разве нет фразы "Если тебе нечего сказать хорошего, не говори вообще ничего"?

Я так и делаю.

- Я даже не думаю, что так долго смотрел в глаза своей жене в нашу брачную ночь - это начинает казаться довольно интимным, - комментирует Роб, глядя на пистолет, на котором я все еще держу руку, пока он небрежно лежит на моем бедре, и он поднимает брови, - Конечно, в ту ночь она не была вооружена.

Моя челюсть крепко сжата, все еще раздраженная одним его присутствием с тех пор, как он открыл дверь.

Я даже не знаю, как горшечное растение в углу этой комнаты терпит его.

Наверняка оно пластмассовое.

Я не знаю, чего я ожидал, но теперь, когда я здесь, та половина меня, которая ворчит, чтобы мне помогли, не так громко говорит, как та, которая следит за каждым его движением и решает, нужно ли мне пристрелить его, если он что-нибудь выкинет.

Полагаю, я также необъективен, если бы я сказал, что моя прошлая встреча со священниками не повлияла на мои чувства к этому парню - я бы солгал.

Эбби может доверять ему, но все это заставило меня дать ему шанс - я пущу ему пулю в лоб, если он посмотрит на меня не так.

Роб держит руки сложенными на коленях, все еще с тем раздражающим спокойным выражением лица, с которым он смотрел на меня все это время.

Я не знаю, выдержу ли я еще час.

- Слушай, может, ты просто сделаешь свою херню психиатрического доктора и скажешь мне, как разобраться с моим дерьмом? - я говорю, вздыхая, когда кладу пистолет на диван рядом со своей ногой, - Почему я должен что-то говорить? Я уверен, что Эбби ввела тебя в курс дела - не то чтобы ты не знал, почему я здесь.

Роб качает головой, сохраняя спокойную вежливость, которая по какой-то причине выводит меня из себя:

- Боюсь, Гарри, все не так. То, что Эбби говорит мне, не имеет никакого отношения к моим встречам с тобой и остается строго между мной и Эбби. Все, что ты говоришь мне, остается между нами двумя и не выходит за пределы этой комнаты.

Он делает паузу, наблюдая за мной, и его выражение лица становится более любопытным:

- Кстати, ты ошибаешься, я понятия не имею, почему ты здесь. Так почему бы тебе не сказать мне?

Я моргаю, не понимая смысла его вопроса:

- Что сказать?

- Скажи мне, почему ты пришел сюда сегодня.

Я хмурюсь, прислоняюсь спиной к дивану и складываю руки на груди:

- Я уже говорил тебе об этом. Мне нужно разобраться со своим дерьмом.

- Ты всегда так поразительно точно отвечаешь на вопросы? - Роб качает головой, и его вопрос звучит скорее как саркастическое замечание.

Теперь я снова смотрю на него.

Роб поворачивается и тянется к столу позади себя, откуда достает свою чашку чая, а та, которую он предложил мне, остается стоять рядом.

Он делает глоток из своей кружки, затем ставит ее на колени, зажав между ладонями:

- Возможно, старость настигает меня, но я не помню, чтобы "разбираться с дерьмом" было одним из моих курсов в университете. Мне нужно, чтобы ты был немного более конкретен. Что, по-твоему, тебе нужно уладить?

Я наморщил нос, удивляясь, почему он задает все эти чертовы вопросы, которые кажутся бесполезными:

- Разве это не твоя работа - сказать мне это?

Роб снова качает головой:

- Моя работа заключается в том, чтобы помочь предложить лечение, поддержку или научить методам преодоления проблем, о которых ты мне рассказываешь, - затем он снова подносит свою кружку ко рту, но делает паузу, чтобы заговорить, - И я не знаю, как тебе это сказать, но это предполагает, что ты действительно говоришь о проблемах. К сожалению, то, что я священник, не дает мне сверхспособностей, Гарри, я не могу читать твои мысли или видеть твое прошлое.

Он поднимает на меня брови, делая длинный глоток, и вытирает губы, когда отставляет напиток с разочарованным выражением лица:

- Честно говоря, я и правда чувствую себя обманутым из-за этого. Я бы хотел немного телепатии - это сделало бы исповедь гораздо менее болтливой.

Я сжимаю челюсть, почти скрежеща зубами и не понимая, почему тот факт, что он такой... такой... такой чертовски вежливый и дружелюбный, вызывает у меня желание ударить его.

Он делает так, что его трудно ненавидеть, и это меня злит.

- Улыбка не убьет тебя, знаешь ли, - замечает он, наблюдая за мной, и я вижу, как в его голове поворачиваются колесики, но он никогда не показывает этого на своем лице, - Как бы ты ни ненавидел это, я знаю, что ты считаешь меня забавным - ты, черт возьми, чуть не раздробил свои зубы, чтобы не показать ни малейшей радости, это доказывает мое предположение, -  Роб наклоняет голову, вопросительно вскидывая брови, - Разве это не утомляет?

Я выдыхаю разочарованный вздох, и мой вопрос звучит так же коротко, как и мое терпение:

- Что утомляет?

- Всегда притворяться, что радость - это слабость? Или любая положительная эмоция, если уж на то пошло.

Я сужаю глаза, прежде чем наклониться вперед и упереться локтями в колени, переплетая пальцы:

- По моему жизненному опыту, улыбка не тому человеку может привести к смерти или пыткам, а если у вас есть что-то, что делает вас счастливым - это первое, что они попытаются отобрать. Так что, думаю, тебе придется извинить меня за то, что я не такой веселый, как ты.

Не дай бог отец поймал бы меня на том, что я радуюсь в детстве, я бы поплатился. И хотя я платил в течение многих лет, когда у меня ничего не осталось - похоже, я все еще по уши в долгах.

Роб только кивает, никак не реагируя на мое резкое отношение или жесткий тон, и продолжает потягивать свой чай:

- Значит, это тебя беспокоит? Боишься испытывать радость, потому что ее у тебя могут отнять или наказать?

- Я не боюсь, - я знаю, что это наглая ложь, но я не хочу, чтобы он это знал. У меня было больше разговоров о том, как я боюсь таких вещей, с Эбби.

Но я доверяю ей. Я знаю, что она не причинит мне вреда.

Роб ставит свою кружку с кофе обратно на стол позади себя и снова поворачивается ко мне лицом, откидываясь на спинку стула:

- Страх - это не слабость, Гарри, это реакция, и на самом деле, гораздо больше силы приходит от страха, чем от чего-либо другого.

Конечно, эмоции - это не то, в чем я хорошо разбираюсь. Но те немногие, которые я понимаю, я понимаю лучше, чем большинство, и страх - одна из них. И позвольте мне сказать вам, что ни разу, когда по моему телу пробегал этот ужас, я не чувствовал себя сильным.

Я насмехаюсь:

- С чего ты это взял? Потому что это звучит как бред.

Он пожимает плечами, сохраняя лицо и голос в той спокойной манере, которая кажется мне грубой наждачной бумагой по зубам:

- Страх может быть отличным мотиватором. Это одна из наших самых сильных эмоций. Он может запустить наши инстинкты выживания, потому что именно для этого он и существует. Он помогает нам выжить.

Затем Роб бросает взгляд на пистолет, лежащий на диване рядом со мной, и снова смотрит мне в лицо:

- Это становится проблемой для нас, когда страх поглощает нас, или мы боимся того, что не является реальностью или воспринимаем угрозы, которых нет.

Я прищурился на него, потому что мне показалось, что в его последнем высказывании был какой-то подтекст, который он оставил на потом, чтобы я понял.

Я пришел сюда, чтобы перестать трахать себе мозг. А не играть в загадки.

- Ну, проявление страха или каких-либо эмоций в мире, в котором я нахожусь, означает, что ты слаб. А это приведет к тому, что тебя убьют.

Или, что еще хуже, утопят.

- Ну, можно возразить, что мир, о котором ты говоришь, - это только одна сторона твоей жизни, а не вся она. Я говорю, если бы ты посмотрел на это как на работу. Та часть, которая требует аналитики и меньшего количества эмоций. Но что насчет остальной части жизни? За ее пределами? Твои отношения с людьми, которые тебе дороги? Может ли уязвимость убить тебя там? - он ждет моего ответа, а я хмуро смотрю на него.

Я не думал, что мне придется думать о том, что он спрашивает меня, или что он будет спрашивать меня о подобном дерьме.

Разве я не должен лежать на этом диване или еще на какой-нибудь ерунде? Разве не так все происходит в кино?

- Когда я был моложе, и примерно год назад, да, меня бы убили или еще хуже. А сейчас? Думаю, нет, - говорю я после нескольких минут обдумывания вопросов в своей голове. По какой-то гребаной причине, вместо того, чтобы оставить все как есть, я решаю добавить, - До недавнего времени у меня никогда не было людей, на которых мне было не наплевать. Та работа, о которой ты упомянул, была всем моим миром до, примерно, года назад. Больше у меня ничего не было.

- Значит, с тех пор как ты встретил Эбби, - уточняет Роб, привставая со своего места, как будто эта небольшая добровольная информация, которую я ему сообщил, была чудом, - Больше ни с кем ты не был близок? Друзья?

- Я не завожу друзей, - качаю я головой, но затем делаю паузу, пожевывая внутреннюю сторону губы, глядя на свои руки, пока я снова обдумываю свой ответ, - Ну, у меня были Джимми и Стив. Но, не знаю, это единственные друзья, которые у меня были. У нас никогда не было таких отношений, с чувствами и прочим дерьмом - неважно, сколько Джимми мне по этому поводу голову морочил. Но я все равно не очень хороший друг, так что я не вижу, почему это так важно.

- Но ты заботился и заботишься о них? - уточняет он, и я удивляюсь, что не раздражаюсь еще больше. Обычно подобные вопросы кажутся мне назойливыми и выводят меня из себя, но у него такая манера задавать вопросы, что... Я не знаю, как это объяснить.

Он как будто подсказывает мне. А не подталкивает.

- Я бы расстроился, если бы кто-то из них умер. Да, - говорю я, пожимая плечами и делая бесстрастное выражение лица.

Роб опирается локтем на подлокотник своего кресла и прижимает указательный палец к губам, положив подбородок на большой палец, наблюдая за мной с небольшим кивком.

- Я бы тоже очень расстроился, если бы с кем-то из них что-то случилось. Я считаю этих двух людей близкими друзьями. Я доверяю им обоим свою жизнь.

Я бросаю на него странный взгляд, недоумевая, почему он мне это говорит.

Он не дает мне шанса усомниться в этом, потому что спрашивает:

- Можешь ли ты сказать мне, почему ты считаешь себя не очень хорошим другом?

Я моргаю, не ожидая такого вопроса, и чувствую, как мой желудок опускается.

Мне не нравится этот вопрос, потому что я не люблю думать об ответе.

Откинувшись на спинку дивана, я провожу пальцами по волосам и избегаю смотреть на него, избегая вместе с этим и настоящего ответа,

- Я... ну, я все время угрожаю застрелить Джимми, - поправляю я себя, - Но я бы не стала стрелять ему в голову или еще куда-нибудь. Только в ногу или руку, ничего такого, чего нельзя было бы пережить.

Роб хмыкает, не веря моему ответу, и спрашивает:

- А если бы Джимми или Стив рассказали тебе секрет - ты бы его сохранил?

Я оглядываюсь на него и киваю, как будто это должно быть очевидно.

Я не стукач. Держать слово и молчать - два главных закона в мире, в котором я живу. Я приучен к этому.

Если ты хочешь, чтобы тебе перерезали горло, тогда, конечно, выбалтывай чужие секреты.

Роб продолжает наблюдать за мной, принимая мой молчаливый ответ:

- Если бы они были в беде или нуждались в помощи - ты бы им помог?

Я только киваю, не понимая, к чему он клонит.

- Ты бы защитил их от травм?

Я снова киваю, как будто эти вопросы бессмысленны. Конечно, я бы защитил их - я единственный, кому разрешено причинять боль Джимми.

Роб наклоняется вперед в своем кресле с таким выражением лица, будто собирается сказать мне, что моя собака умерла:

- Я не знаю, как тебе это сказать, Гарри... Я знаю, что это может быть шоком, - он делает вдох, оставляя меня сидеть с насупленными бровями, недоумевая, что, черт возьми, происходит, пока он не заговорит снова, - Но ты на самом деле потрясающий друг.

Мое выражение лица становится плоским, в то же время дискомфорт проникает глубоко в мои внутренности, и мне хочется наброситься на него или встать и выйти из комнаты.

Почему он сказал мне это?

Роб сохраняет драматическое выражение лица, полное сочувствия, но оно болезненно саркастично:

- Я знаю, я знаю. Это много для восприятия - такие новости могут сильно потрясти человека, не торопись, дай им осмыслиться.

- Я могу обойтись без твоего язвительного отношения, - говорю я с жестким взглядом, сузив глаза.

Роб задыхается:

- Ну, проткни мои соски и назови меня Бетти - ты только посмотри, у нас действительно есть что-то общее, - он шлепает рукой по своей груди, как будто это трогательный момент, который мы разделяем, - Потому что я могу обойтись и без твоего.

Я провожу языком по внутренней стороне щеки, перебирая в голове варианты того, насколько Эбби будет зла, если я действительно выстрелю в него.

Может, если бы я выстрелил ему в плечо, она бы только немного разозлилась?

Я мог бы сказать, что это был несчастный случай.

Роб замечает мой угрожающий взгляд, но это его не отпугивает. Вместо этого он делает задумчивый вид и совершенно сбивает меня с толку своим следующим вопросом:

- Тебе было неловко, когда я сказал, что ты хороший друг?

Я не отвечаю сразу, только смотрю, пока моя челюсть напрягается, и задаюсь вопросом, как я должен делать все это, когда в данный момент я бы отдал все, чтобы уйти от его долбаных вопросов, от которых у меня внутри все переворачивается.

Я подумываю о том, чтобы уйти, но продолжаю напоминать себе, что я, по крайней мере, обязан довести эту встречу до конца.

- Ну, это было не очень приятно, - бормочу я, снова начиная возиться со своими кольцами, положив руки на колени.

- Можешь ли ты указать, где именно на твоем теле ты почувствовал дискомфорт? Опиши, на что это было похоже, когда я тебе это сказал? Ну-ка, пошути над священником, ладно?

Теплая улыбка, которую он мне дарит, раздражает, просто потому что сейчас она меня совсем не раздражает - мне это не нравится.

"Ты обещал, что попытаешься" - повторяю я про себя.

Я поднимаю руку и прижимаю ее к животу, нахмурив брови и чувствуя себя абсолютным идиотом.

Это так глупо.

- Э-э-э... здесь? И я не знаю, было ощущение, что мой желудок как будто... опустился вниз, но задушил себя, а затем прошел через все мое тело - что-то вроде того, когда ты в машине и едешь по крутому склону, и твой желудок делает эту странную вещь.

- Значит, это заставило тебя волноваться, - говорит он таким тоном, будто это факт и одновременно наблюдение.

Я хмурюсь, делая вид, что мне противна эта мысль:

- Я не волнуюсь.

Роб некоторое время смотрит на меня, находя забавным мою реакцию, а затем отмахивается от меня, как будто он ошибся:

- О? Да, конечно, нет. Очевидно, у тебя просто газы.

Он тянется к своей кружке с кофе, пока я прожигаю взглядом дыры в его голове, и улыбается сам себе, допивая остатки чая.

Как бы я не хотел спрашивать об этом, зная, что он был самодовольным придурком, я не могу побороть желание выяснить, есть ли у этого чувства, с которым я жил все это время, имя. Я знаю, что такое паника, но это чувство всегда было немного другим, и я всегда подводил его под общий термин "дискомфорт".

Я перевела дыхание, бросив на него настороженный взгляд, но в конце концов задал свой медленный неуверенный вопрос:

- Значит... когда у меня возникает это чувство... то, которое я описала, это и есть чувство тревоги?

Теперь он выглядит довольным собой, как будто он выиграл игру, о которой я не знаю.

- Ну, это один из способов ее проявления, да.

Он упирает подбородок в ладонь, опираясь локтем на подлокотник кресла:

- Тебе часто бывает трудно понять, что ты чувствуешь? Какие у тебя эмоции?

Я пожевал губу, обдумывая, стоит ли мне отвечать на этот вопрос честно или нет, хотя он, кажется, уже знает ответ. Поэтому я коротко киваю ему в знак согласия.

Ему лучше молиться, чтобы я не пожалел о том, что заговорил с ним обо всем этом дерьме.

- Давай попробуем кое-что, и начнем с эмоции, которую ты, очевидно, понимаешь, - предлагает он, предлагая мне еще одну дружескую улыбку, и я понятия не имею, как ему удается заставить меня чувствовать себя менее неловко из-за всего этого дерьма, потому что обычно мне хочется скорее содрать с себя кожу, чем говорить об этом, - Когда ты думаешь о страхе или боязни, что приходит тебе на ум, когда ты думаешь о той вещи, которая пугает тебя больше всего?

К моему собственному удивлению, я действительно отвечаю без колебаний.

- Эбби, - мне даже не пришлось обдумывать ответ, он вылетел у меня изо рта в мгновение ока. Одна только мысль об этом, проходящая через мою голову, начинает разрушать мои внутренности, и я гримасничаю, когда чувствую, что меня может стошнить от этого, - Кто-то обижает Эбби, что-то плохое происходит с ней, или если она... если она... Черт, я даже не могу это сказать.

- Если она умрет, - говорит он то, что я не могу сказать, его голос становится мягким, предлагая мне взгляд сочувствия, - Что ты чувствуешь, когда думаешь об этом?

Мое лицо искажается, когда я вздрагиваю от этих слов, чувствуя, что моя грудь становится тесной, и это чувство невыносимо, даже мое горло как будто сжимается. Такая боль - это совсем другое. Я сжимаю кулаки и тяжело выдыхаю через нос, все еще качая головой и бормоча сквозь зубы:

- Нет. Нет. Я не думаю об этом.

- Сосредоточься на мне, Гарри, обрати внимание на то чувство, которое ты испытываешь, - Роб придвинулся ближе в своем кресле, звуча спокойно, но уговаривая меня, - Дыши и попытайся объяснить, что ты чувствуешь.

Я огрызаюсь, хватаясь руками за диван, чтобы встать:

- Я сказал, что мне это чертовски не нравится... Я не буду заниматься этим дерьмом...

Я не могу об этом думать. Это и так беспокоит меня до смерти каждый день, и единственное, что меня отвлекает, это поиски Дэвида, но пока он где-то там, у меня есть тошнотворное чувство, от которого я не могу избавиться.

Не говоря уже о дерьме с Миком, которое до сих пор держит меня в напряжении.

Я не могу смириться с тем, что с ней что-то случится. Не после того, как я услышал голосовое сообщение и увидел ее разбитое лицо, когда она открыла дверь. Не после того, как я нашел ее без сознания в кабинке туалета, а потом увидел ее на больничной койке.

Я не могу этого сделать.

- Моя жена скончалась.

Я замираю на полушаге от дивана при звуке голоса Роба и смотрю ему в лицо с сильно насупленными бровями.

- Что?

- Моя жена, - говорит он, оглядывая меня, словно взвешивая, удачно ли он привлек мое внимание, - Считай, что она - моя Эбби. Она умерла семь лет назад - хотя все еще кажется, что это было вчера.

Я на мгновение забываю о том, что мои эмоции накрыли мое тело, и моргаю, глядя на него с растерянным видом.

Почему он сказал мне это?

Я начинаю опускаться обратно в кресло с настороженным выражением лица, и Робу кажется, что даже он расслабляется, когда замечает это.

- Что случилось?

- Она умерла, - говорит он, как будто я плохо слышу, - То есть ее больше нет в живых. Умерла. Отбросила коньки.

Я бросаю на него взгляд, который говорит "Я, блять, знаю это, умник".

- Зачем ты мне это говоришь? - спрашиваю я, все еще не понимая, почему он вообще об этом заговорил, но я чувствую, что у меня защемило в груди от этой информации.

Роб сохраняет спокойствие, опираясь локтями на колени и переплетая пальцы, но я не замечаю грусти в его глазах.

- Потому что это твой худший страх? То чувство, которое ты испытываешь при одной мысли о том, что можешь потерять человека, которого любишь больше всего. Я пережил это на самом деле, - он наклоняет голову, наблюдая за моей реакцией, - Эта женщина была всем моим миром, и остается им до сих пор. Потерять ее было худшим днем в моей жизни.

Я продолжаю представлять в своей голове, что бы я чувствовала, если бы это случилось, и какой чертовски невообразимой была бы боль, если бы это было реальностью, я не думаю, что пережил бы это.

В моей груди начинается боль, похожая на ту, которую я чувствовал, когда Эбби рассказывала мне о тех кошмарах, и я обнаруживаю, что как-то отношусь к тому, что он говорит. Я понимаю его. Я могу понять, насколько разрушительным может быть нечто подобное.

Очевидно, он не хочет рассказывать подробности, но, глядя на него, я задаюсь вопросом:

- Как же ты оказался тут? И выглядишь вполне нормально?

Я делаю жест в его сторону:

- Как ты вообще это пережил? Меня бы убило, если бы со мной такое случилось.

- Это почти убило меня, - признается он, даря мне улыбку, которая не достигает его глаз, - Но она была бы так зла на меня, если бы я продолжал жалеть себя - я искренне думаю, что она надрала бы мне задницу из могилы. Я не мог оскорбить ее любовь ко мне, бросив свою жизнь и позволив этой боли победить.

Я нахожу в себе желание спросить больше о ней, услышать об их истории, но я не совсем уверен, как вести себя с ним, когда я не хочу его вырубить.

Мне жаль его.

- Я все еще не понимаю, какое отношение это имеет ко мне, - говорю я, будучи гораздо более вежливой в своем тоне, чем с тех пор, как мы с ним познакомились.

- Потому что я хотел, чтобы ты знал, что можно оправиться даже от самых ужасных вещей, через которые ты прошел, даже если это ужасно и кажется невозможным - это не так.

Несмотря на то, что он говорит о своей жене, совершенно очевидно, что в его словах есть скрытый смысл.

Я не уверен, что ответить на это.

От мыслей, которые он начал крутить в моей голове, начинает болеть голова.

- Я думаю, есть люди, которых не стоит спасать, - говорю я ему, решив быть до конца честным.

В глубине души я знаю, что я один из таких людей.

- Дело не в том, чтобы быть спасенным, Гарри, иногда это просто научиться справляться со своей болью, пока ты не окажешься по другую сторону.

Роб проверяет часы на своем запястье, затем оглядывается на меня:

- У нас осталось около двадцати минут, и до конца этой встречи я хотел бы оставить тебе один вопрос и попросить тебя подумать над ним после твоего ухода - сообщи мне ответ на следующей встрече.

Я жду его вопроса, пока я двигаюсь на своем месте, пытаясь справиться с типом разговоров, которые, как я начинаю замечать, существуют в этой комнате. Разговоры, которые я не знаю, как вести.

- На какой результат ты рассчитывал, придя ко мне, почему ты пришел сюда? Я бы хотел, чтобы ты смог ответить на этот вопрос, - затем он откидывается на спинку кресла, выглядя довольным, когда я без слов киваю, обдумав вопрос.

Думаю, я могу попытаться выяснить это. Может быть, Эбби поможет мне.

Я знал, что пришел сюда за какой-то помощью, но я не мог сидеть здесь и перечислять конкретные причины. Я не думал об этом, кроме того, что знал, что я в полной заднице.

- Так это значит, что ты вернешься еще на одну встречу? - спрашивает он с таким видом, как будто он успешно выиграл что-то, о чем я не знаю.

Я и не понял, что нечаянно согласился на то, что вернусь.

Думаю, не повредит еще одна встреча. Он не такой невыносимый, как я сначала предполагал.

- Думаю, да.

- Великолепно, надеюсь, в следующий раз будем меньше хмуриться и больше болтать, - улыбается он, снова заслужив мой взгляд, - Я даже испеку нам кексы - Стив научил меня фантастическому рецепту.

Ну что ж, теперь он заставляет меня задуматься, могу ли я убить кого-нибудь кексом.

- Да, надеюсь, в следующий раз я не буду планировать различные способы убить тебя на протяжении почти всего времени, - бросаю я в ответ, что вызывает у Роба только смех.

Я не шутил, но ладно, посмейся. Пока можешь.

- О, и пока я не забыл, есть одно условие для домашнего задания, которое я дал тебе с вопросом, на который я хотел бы, чтобы ты ответил. Ответ не должен иметь ничего общего с Эбби, - он поднимает брови, как будто это вызов, но мое выражение лица падает.

- Но она - единственная причина, по которой я здесь, - утверждаю я, как будто другого варианта не существует.

Меня бы здесь не было, если бы не она.

Роб смотрит на меня с тем же загадочным выражением, как будто знает секрет, которого я не знаю, и пожимает плечами:

- Если это будет твоим единственным ответом, то я предлагаю не беспокоиться о возвращении. Если ты хочешь еще одну встречу, тогда тебе нужно будет прийти с другим ответом.

Я нахмурился, сбитый с толку. Что еще я должен сказать?

- Надеюсь, ты найдешь ответ, потому что я бы очень хотел увидеть тебя снова, Гарри, - добавляет Роб, его лицо приобретает яркое выражение, - Это довольно захватывающе - бояться за свою жизнь во время разговора - это действительно повышает уровень адреналина. Кроме того, с тобой очень приятно общаться, когда ты не ведешь себя как ворчливый ублюдок.

Я закатываю глаза от его сарказма, скрывая странное чувство, которое я испытываю от его признания, что он хочет увидеть меня снова. С чего бы это?

- Я постараюсь что-нибудь придумать, - вздыхаю я, проводя пальцами по волосам и откровенно чувствуя себя измотанным. Мой мозг словно пробежал марафон, таская мешки с кирпичами - обычно я засовываю все эти вещи подальше и не думаю о них. Сейчас я слишком устал, чтобы ходить туда-сюда с ними, - Я бы хотел вернуться.

Эбби могла бы предупредить меня, что это будет такой жесткий трах с моей головой, теперь я понимаю, почему она выглядит ошеломленной или как будто ее мозг останавливается, когда она уходит с этих встреч.

Остаток времени в офисе Роб пытался вытянуть из меня случайный разговор, как будто пытался отвлечь меня и снять напряжение последнего часа.

Хотя я не был полностью отзывчив на это, я заметил, что, что бы он ни делал, к моменту моего ухода я чувствовал себя намного спокойнее.

Моя голова все еще была заполнена мыслями, которые я не мог осмыслить, а вопрос, который он мне задал, все время повторялся.

Какой еще ответ я мог бы дать на него? По какой еще причине я должен был бы обратиться за помощью, если бы не Эбби?

Я думал об этом всю дорогу, остановившись у своей старой квартиры над пекарней перед тем, как отправиться домой, как я периодически делал уже несколько месяцев.

Я знаю, что Эбби спрашивает, почему я до сих пор не избавился от этого места, и, честно говоря, я не знаю, что ей ответить.

Я не совсем уверен, почему, я думал, что готов сжечь его дотла, а потом обнаружил, что возвращаюсь.

Я нашел новые причины, даже если я еще не совсем понял старые.

Это может быть неправильно, но я чувствую необходимость сделать это, даже если это болезненно.

В том-то и дело, что я не уверен, неправильно это или правильно, это та грань, по которой я иду и которую, кажется, никогда не смогу понять.

Когда я спустился по тем же ступеням в цементный коридор подвала, закрыв за собой деревянные двери, и вернулся знакомый запах, то же больное чувство скрутило мое нутро.

Но нигде не было такой ярости, как тогда, когда я закрыл за собой тяжелую дверь подвала и взял шнур, чтобы включить красное освещение и осветить ад, который я создал для себя.

Мои руки дрожали, когда я следовал одному и тому же ритуалу: включал CD-плеер и нажимал кнопку "play", чтобы послушать музыку, которая эхом разносилась по комнате, проникала в мои уши и словно колючая проволока проникала в мой мозг.

Я потянулся к одной из пустых кассет VHS, стоявших на столе рядом с видеокамерой, взял черный маркер, который оставил на столе, и нацарапал дату на белой этикетке.

28 июля 2019 года.

Я вставляю кассету в VHS-камеру, глядя на небольшую стопку новых кассет рядом с ней с написанными на них датами.

Я резко вдыхаю, пытаясь унять панику в груди, когда иду к ванне, включаю кран и слышу, как вода бьет в металлическую ванну и начинает наполнять ее.

Когда она наполняется наполовину, я выключаю кран и сглатываю позывы к рвоте, повторяя в голове, почему я это делаю.

Я возвращаюсь к камере, включаю ее, нажимаю кнопку записи и закрываю глаза, чтобы сделать медленный сладострастный вдох, чтобы справиться с тем, как горит моя кожа.

Но все в порядке. Мне нужно это сделать.

Скоро все наладится. Я создам новые воспоминания. Я контролирую себя.

Это всего лишь лекарство.

***

Не задумывались, почему некоторые главы обозначены датами?

Думаю, мы скоро узнаем ответ =D