Контракт

«Доброе утро, любовь моя», — с любовью сказал Антонио, целуя жену, когда вошел в их меньшую, но более уютную столовую, которой они пользовались каждый день. У них был еще один для званых обедов, которые они устраивали слишком часто. Завтрак уже был разложен на круглом столе. «Доброе утро, сынок! Где Хелен?» обычно она была в восторге от этого.

«Доброе утро, папа!» Тони щебетал, улыбаясь отцу, показывая половину своего большого зуба, и Антонио находил эту щель восхитительной. Тони и Ханна были похожи на свою мать по внешнему виду и цвету волос, а Хелен пошла на него и была светловолосой, но темноволосой. Жевал кусок колбасы, заботясь о «манерах», как выразилась его мама.

«Она скоро встанет; она достигла того возраста, когда ей хочется чаще спать». Хелена с любовью сказала: «Не могу поверить, что она скоро отправится в Хогвартс». Ей будет не хватать их обоих, возможно, они могли бы попытаться завести еще одного ребенка, но они всегда говорили, что довольствуются тремя – если им удастся родить так много – она поговорит с Антонио.

«Я знаю», - пробормотал Антонио, они так быстро выросли, подумал он, глядя на своего сына, который на самом деле первым пойдет в Хогвартс, а затем Хелен. «Мои посылки прибыли, дорогая?» он доплатил за то, чтобы их немедленно выслали, и был бы крайне недоволен, если бы они не пришли.

"Может?" — крикнула Хелена, плотнее закутавшись в халат, отопление еще не полностью расцвело. Ее сын и дочь тоже были в пижамах, но ее муж уже был полностью одет. У него были дела, ему нужно было пойти в офис сегодня, так как заседания визенгамота лишили его возможности прийти в офис на некоторое время. Он просил домовых эльфов приходить для выполнения любой работы, но на этом все.

"Да моя леди?" Появилась одетая домовиковая, глядя на свою Хозяйку и терпеливо ожидая любых приказов.

— Пришла какая-нибудь почта? — спросила Хелена, прекрасно понимая, что их никогда грубо не прерывали в постели, если только сова не была специально доставлена как срочная. Это случалось чаще, чем ей хотелось, но карьера ее мужа сделала это так. Все, что прибыло ночью или ранним утром, должно было быть отложено для доставки с утренней почтой. Который, как всегда, был проверен домашними эльфами на предмет проклятий, порчи или чего-то неприятного, прежде чем они его получили.

«Да, миледи, пришло пять посылок, хотите ли вы их сейчас?» Может спросили, или они хотят подождать, пока будет готова остальная почта?

— Почта пришла сегодня утром? — спросила Хелена, взглянув на время, так и должно было быть, но иногда публикация задерживалась по многочисленным причинам.

«Да, миледи, сначала его проверяют», — сообщила Мэй своей госпоже, улыбаясь выходкам Тони, который незаметно скармливал свой завтрак собакам.

«Тогда просто собери это воедино, это может подождать», — заявила Хелена. — «Правда, Антонио? Тебе не нужно спешить без завтрака?»

«Я завтракаю», — подтвердил Антонио, блаженно улыбаясь жене. Он старался как можно чаще обедать со своей семьей хотя бы два раза в день. В основном завтрак и ужин, но иногда он просто не мог отвлечься, да и они оба иногда не могли отвлечься от своих обязанностей. — Как ты справляешься со своими обязанностями? не нужно было объяснять дальше, его жена знала бы, что он имел в виду, что она взяла на себя его обязанности в визенгамоте, пока он ухаживал за креслом Поттера. «Тони, перестань кормить собак своим завтраком, они уже поели». Не глядя на сына, почти смеясь над шокированным выражением его лица.

Хелена взглянула на их сына с раздраженным выражением лица, прежде чем приступить к завтраку. «На самом деле мне это нравится, я никогда не думала, что получу… мои родители не учили меня выполнять обязанности Леди Визенгамота». Они были традиционалистами, но она была так благодарна, что вышла замуж за кого-то гораздо более открытого. Она любила своих родителей, не поймите ее неправильно, но ей как бы хотелось, чтобы она была немного более подготовлена к миру в целом, а не просто как ходячая говорящая создательница детей.

Антонио издал звук согласия вокруг своего куска еды, вытер лицо, прежде чем заговорить: «Да, я согласен, но все же лучше поздно, чем никогда», — сказал он оптимистично и весело.

Антонио никогда не любил Харроу, он терпел их ради своей жены, но, к сожалению, несколько лет назад они умерли, их сын лорд Харрольд Харрисон эмигрировал в Австралию со своей женой и ребенком. Несмотря на то, что Харрольд был на четыре года моложе Хелены, Харрольд получил контроль над семейным поместьем после смерти их родителей. В своем завещании они не оставили дочери ничего, ни единого склепа. Все, что было у его жены, - это ее школьное трастовое хранилище и ее приданое (которое он все перевел в одно хранилище исключительно на имя своей жены), к которому он не мог получить доступ, и регулярно пополнял его, получая больше, чем кто-либо мог потратить каждый месяц. . Это не считая денег на управление поместьем, которые поступали непосредственно с основного счета Эбботта. Он хотел, чтобы его жене было комфортно. Знать, что у нее есть средства прокормить себя, если ей вздумается отказаться от брака. Этого не произошло, и теперь они оба были очень счастливы.

Хелена нежно улыбнулась мужу, о, как ей нравилась его способность видеть лучшее в любой ситуации. Да, ей действительно очень повезло в матче, на который ее подготовили.

«Почта лорда и леди», — объявила Эйприл, заглянув внутрь с довольно большим свертком, плавающим рядом с ней.

«Спасибо, Эйприл», — заявил Антонио, когда почта стояла посередине между ним и его женой. Хелена дала всем своим домовым эльфам имена в честь месяцев и любимых цветов.

Домовой эльф сделал небольшой реверанс, прежде чем уйти.

«Что, черт возьми, ты купил?» — сказала Хелена, с удовольствием глядя на коробки. Посылок должно было быть как минимум семь, и только две похожи на доставку книг. Это было далеко не дни рождения или юбилеи.

«Это посылки, о которых просила Ханна», Антонио передал две посылки. «Ей тоже не хватает твоего гуляша». Он сообщил своей жене, что Хогвартс, хотя и готовит для многих, не предлагает большого разнообразия, обычно довольно часто бывает одна и та же еда. «Она также спросила, не пришлешь ли ты немного выпечки, если у тебя будет время». Их дочь знала, насколько заняты ее родители, и не любила спрашивать слишком много, несмотря на то, что была подростком. Она действительно была дочерью своей матери.

«Что она просила? Она мне ничего не сказала», — спросила Хелена, откладывая пакеты в сторону, она собиралась отправить их в Хогвартс вместе с частью своей выпечки.

«Она не спрашивала прямо, она говорила о них в своем письме», — ошеломленно сказал Антонио, разбирая свою почту. «Набор «Новый плей-камень» и новый набор взрывающихся карточек. У нее, кажется, неисправен, а другой больше не работает. Неудивительно, что они у нее уже три года».

Хелена засмеялась: «По крайней мере, все карточки у нее до сих пор… сколько мы купили ей за эти годы? Я до сих пор время от времени их нахожу!»

Антонио ярко улыбнулся, вспомнив, сколько раз его маленькая дочь просила у него новые открытки. «Я был благодарен, что она какое-то время занималась коллекционными карточками и не упоминала карточки с шоколадными лягушками». Он слегка застонал, он действительно боялся, что она сильно наберет вес из-за того количества шоколадных лягушек, которые он ей купил. В конце концов он сократил расходы до двух шоколадных лягушек в неделю, и только при условии, что она вовремя выполнит свои домашние дела и на карманные деньги купит что-нибудь кроме шоколадных лягушек.

«У нее все еще есть несколько недостающих фигурок из ее коллекции», - вмешался Тони. Он предпочитал свои фигурки шоколадным лягушкам, но все равно их собирал. Его коллекция была далеко не такой большой, как у его сестер.

«Так оно и есть», — согласился Антонио, но как только он увидел название газеты, всякое веселье, которое он почувствовал, быстро испарилось. — О, дорогая, — пробормотал он, закрывая глаза.

— Что? Антонио? Что такое? — спросила Хелена, потрясенная резким изменением поведения мужа, без каких-либо видимых указаний на то, что могло стать причиной этого.

Антонио перевернул газету так, чтобы его жена могла разглядеть заголовок, красующийся на обложке «Ежедневного пророка». Он знал, что Гарри был категорически против того, чтобы общественность когда-либо узнала об этом. Он ни в коем случае не мог бы обнародовать или разрешить обнародование этой информации. Учитывая, сколько усилий он приложил, чтобы гарантировать, что никто не сможет раскрыть эту информацию… ну, остается задаться вопросом, как же она была обнаружена. Волан-де-Морт, Корвус, он сам, Блэк и, возможно, братья Лестрейндж были, вероятно, единственными, кто знал об этом. Это был очень короткий список, и Блэк буквально не мог его раскрыть, он был единственным, кого они могли с уверенностью назвать невиновным, за исключением Миллисент Флинт, которая не могла ничего раскрыть естественным образом, поскольку ей как целительнице было запрещено разглашение информации о пациенте без явного разрешения.

— Ох, боже мой, — сказала Хелена, сама немного бледнея. — Бедняжка, — взяв газету, она осторожно развернула ее и сняла скрепляющую ее ленту. «Антонио… эта информация… как кто-то мог ее получить?»

— Только не говорите мне, что у них там есть его сканы? — спросил Антонио. Он был уверен, что Миллисент лучше заботится о своих медицинских записях.

«Ну нет, но у них есть много информации, частной информации», — сказала Хелена, тяжело сглотнув. «Неужели они…» не в силах закончить чтение этого предложения. Ни один из ее детей не будет читать сегодня газету, ей хотелось помешать Ханне читать ее. Если не считать поездки в Хогвартс и кражи всех школьных газет, это было невозможно.

— Да, все было так плохо, — грустно пробормотал Антонио, гримаса исказила его лицо. «Похоже, мне придется позаботиться о кое-каких мерах по устранению повреждений». Стая сов наверняка скоро налетит на него. «Думаю, возможно, я останусь сегодня здесь, в своем кабинете». Черт возьми, он бы не удивился, если бы вместо того, чтобы отправиться в офис, кто-нибудь пришел прямо сюда, слишком нетерпеливый, чтобы иметь дело и ждать сов.

«Я уверена, что в любой момент Корвус будет звонить тебе из камина», — согласилась Хелена, недоверчиво покачивая головой. «Они называют его по имени, они вообще не пытались обойти закон. Как, черт возьми, они думают, что им это сойдет с рук?» не то чтобы это, конечно, компенсировало ущерб, ее тошнило от того, что она читала о том, через что пришлось пройти бедному мальчику.

«Хорошо, это гарантирует, что им это не сойдет с рук», — заявил Антонио, — «Мне понадобится газета. Пожалуйста, не идите и не покупайте еще одну, я отдам ее вам, когда закончу». ." Он обещал.

Хелена неэлегантно фыркнула: «После этого я им не дам ни единого кнута! Как они смеют?» нападать на Лорда было позорно. И неважно, что это были Поттер и Черный Лорд. Тот, у которого было больше защиты, чем кто-либо мог себе представить. «Все в нашем кругу будут возмущаться по этому поводу!»

«Да, да, будут», — согласился Антонио, принимая газету, которую она ему дала. Левитируя все остальное, он поцеловал жену и взъерошил волосы сына, прежде чем уйти в офис. Его дети знали, что его нельзя беспокоить, когда дверь его кабинета закрыта. Не то чтобы они смогли проникнуть внутрь, даже если бы попытались, это было рабочее место, защищенное от любого подслушивания.

Мерлин поможет Рите Скитер, потому что, когда все с ней покончат… ей, к счастью, удастся сбежать, сохранив свою жизнь. Это только в том случае, если ей повезет, у Гарри было немало темных волшебников, которые без колебаний устраивали несчастные случаи или совершали самоубийства.

---------0

Сириус ворчал, спотыкаясь по своей собственности, совершенно изнуренный, он не спал всю ночь, возясь с новым изобретением. В такие моменты ему хотелось иметь домашнего эльфа… или двух. Он вяло признался, глядя на посуду, сложенную в раковине, и разбросанные повсюду предметы.

Ему нужна была помощь с его изобретениями, не в изобретательской части… а во всем остальном. он откладывал найм кого-либо. Ему нелегко доверять… а тем, кому он доверил свою жизнь? Скажем так, они его подвели.

Ремус написал ему после получения чека и объяснений, почему он его получил. Оборотень воспринял это как открытое приглашение, что они снова стали друзьями и все в порядке.

Сириус написал и более чем ясно дал понять, что НЕ собирается оставлять прошлое в прошлом. Повторив, что, хотя он и мог простить ему то, что он предположил, что он виновен и никогда не навещал его, он никогда не простит ему того, что он бросил Гарри. Если бы Ремус не жил в маггловском мире… он бы послал проклятого крикуна за это предположение. Неважно, если бы из-за этого он стал походить на свою мать… это было бы, по меньшей мере, катарсисом.

«Мне так нужно сложить все в мастерскую», — проворчал про себя Сириус, взмахнув палочкой и всем хламом, который валялся вокруг, и вылетел из комнаты. Гарри сейчас будет в Хогвартсе… целый год он будет скучать по нему. Это лето… было потрясающим, он узнал Гарри лучше, чем за последние несколько лет. Он был таким умным, таким зрелым и просто… потрясающим. Джеймс очень гордился бы своим сыном.

Ему не просто нужны были люди, которых можно было бы нанимать, ему нужен был бухгалтер – вероятно, лучше всего использовать гоблина – чтобы вести подробный отчет обо всем… особенно о том, сколько Гарри получил за каждое изобретение. Они тратили половину усилий на все предметы, которые создавали вместе. У него было предчувствие, что ночные светильники Patronus будут пользоваться огромной популярностью у разочарованных родителей, чьи дети не могут спать по ночам. Давать ребенку успокаивающие таблетки никогда не было решением, поэтому это будет для него отличной альтернативой. Не то чтобы он на самом деле сделал что-то еще, кроме того, что сделал их больше… это было полностью изобретение/предложение Гарри.

Он их запатентовал, ну, он запатентовал и себя, и Гарри, он поставил свое имя на всех их совместных работах. Он безмерно гордился собой; его терапевт был прав. Ему нужно было чем-то заняться, не только чтобы занять себя, но и чтобы перестать зацикливаться на Гарри. Только когда он начал серьезно работать, он заметил, насколько улучшились его отношения с Гарри.

Приготовив себе тост и кофе, он намазал тост маслом и сел есть. Гарри сказал, что напишет, чтобы иметь хотя бы это, чего можно ожидать в ближайшие несколько дней. Да, это было странное «взросление», да, конечно, у него было свое собственное место, но большую часть времени он проводил, делая что-то для Ордена Феникса или с Джеймсом. Он ел в «Дырявом котле» и заказывал что-нибудь, но никогда не готовил сам. Многое изменилось, он не слишком много выходил на улицу, несмотря на свою невиновность, ему просто не нравилось находиться рядом со слишком большим количеством людей.

Вздрогнув от испуга, Сириус расплескал кофе, выругался и, взглянув вверх, обнаружил, что в его окно клеет сова. Он забыл ее открыть, взмахнув палочкой, впустил птицу и дал ей полоску бекона – хотя знал, что это ей не на пользу – у него в доме не было птичьих угощений.

Никакого письма, только «Ежедневный пророк», да ладно, хотя было еще рано. Черт возьми, Гарри, возможно, еще даже не встал с постели, он знал, что всегда был последним в общежитии, если только это не было сразу после полнолуния, а Ремус был… нет, строго подумал он про себя.

Потом он вспомнил, что суд над Лестрейнджем назначен на вчера. Результаты будут в газете. В их вине мало кто сомневался: он видел, как они наслаждались хаосом, который они причиняли, пока он и члены Ордена пытались их остановить.

Он считал, что Гарри будет разочарован и ничего не скажет. Хорошо это или плохо, но он знал, что Гарри заботится о Корвусе Лестрейнджем, поэтому хранил молчание. Это было лучше, чем потерять Гарри, потому что он был упрямым идиотом. Нет, он позаботится о том, чтобы Гарри знал, что получил его одобрение.

Он решительно кивнул головой, полностью приняв решение. Затем он подошел, чтобы открыть газету, и увидел, что было на лицевой стороне, и его желудок сжался. Он тяжело сглотнул, желчь подступила к горлу, и он живо вспомнил информацию, касающуюся Гарри и оскорблений, которым он подвергся, которые он прочитал.

Он использовал свой ИП, чтобы расследовать дела Дурслей, у которых, казалось, была совершенно «ужасная», но радостная для него полоса неудач. На них подали в суд, потеряли имущество, мужа посадили в тюрьму, Петунию поместили в больницу, Мардж посадили в тюрьму, а мальчика забрали социальные службы.

Кто-то изо всех сил старался их полностью уничтожить. Его ИП не мог выяснить, где сходятся все концы, но Сириус имел представление о том, кто это был. Возможно, пришло время добавить к этому свою месть… единственная проблема была… действительно больше нечего было делать… он не мог попасть в тюрьму и проклинать ублюдков за то, что они причинили вред его крестнику.

Хотя он мог навестить Петунию, которая в настоящее время находилась в приюте, пытаясь вернуть своего сына. Судя по всему, защищенное жилье или защищенное жилье было спроектировано специально для пожилых людей или молодых людей с ограниченными возможностями, чтобы позволить им жить самостоятельно. Петуния серьезно пострадала в результате аварии с автомобилем. Она не могла позаботиться о себе, не говоря уже о своем сыне, поэтому вероятность того, что она получит опеку над ним, по-видимому, была крайне маловероятной.

Сжимая бумагу в кулаке, гневно сверкая глазами, ох, как ему хотелось отомстить. И все же он не был таким человеком… по крайней мере, до Азкабана. По крайней мере… когда он сдерживал себя, думая о Снейпе, он ненавидел тот факт, что ему пришлось повзрослеть, ненавидел взрослую жизнь. Он тихо ворчал, беспокоясь о Гарри и о том, как он воспримет это откровение, как он отреагирует на распространившиеся новости о таком жестоком обращении с ним.

Было ясно, что он не хотел, чтобы кто-нибудь знал, он даже не позволил ему говорить об этом. Хотя этот милый маленький контракт теперь действительно был недействителен.

Сдавленное бульканье вырвалось из его рта, когда он выплюнул кусок тоста, когда его внимание привлек небольшой кусочек письма. «Лестрейндж невиновен», а затем откройте третью и четвертую страницу. Ох, черт возьми, обвисшие яйца Мерлина! Сиськи Морганы! Это было нереально, неужели он проснулся в альтернативной вселенной? Покусав себя за руку, он поморщился, он определенно проснулся, черт возьми…

Что, черт возьми, происходит? Сириус подумал… было ли это на самом деле? Пытаясь как следует открыть его, он разложил бумагу на столе поверх еды. Перечитал все, что в статье говорилось о суде.

— Леди Беллатриса Лестрейндж умерла в результате введения Веритасерума в ее хрупкое здоровье… — Сириус поморщился, значит, именно это он чувствовал вчера. Потирает виски, чувствуя надвигающуюся мигрень. Мерлин, помоги ему, серьёзно? Крауч-старший подвергал их опасности? Всем им дали Веритасыворотку, подтверждающую правду.

Мерлин, его тошнило, он никогда не любил этого ублюдка, слишком амбициозного… но быть правой рукой Волдеморта? Он живо помнил страх и подозрительность, которые все чувствовали… Мерлин, это было ошеломляюще.

Он не мог поверить, что Лестрейнджи все это время были невиновны!

Так ли восприняли люди заявление о его невиновности? Это чувство полного неверия? Здравый смысл, который преобладает и утверждает, что это может быть только правдой? Он знал, каково это под Веритасерумом, каждую секунду, он не мог солгать, даже если бы попытался. Ответы приходили настолько автоматически, так бездумно, что ты, честно говоря, не успеваешь за ними, чтобы сформулировать ответ.

Что он сказал? К Гарри? О газете? О Лестрейнджах? Его разум кружился над этой новой информацией. Закусив губу, он нахмурился, пытаясь сформулировать какой-то идеальный ответ, пока не понял, что его не существует.

Все, что он мог сделать, это сказать Гарри, что он всегда будет рядом с ним, чтобы помочь, когда он в этом нуждается. Он не мог сделать или сказать ничего, что помогло бы справиться сразоблачениями, выплеснутыми в новости. Мерлин, он чувствовал себя абсолютно чертовски бесполезным… Корвус, черт возьми, Лестрейндж, вероятно, знал бы, как помочь, лучше, чем он.

Что, как неохотно признал Сириус, вероятно, делало его действительно достойным магическим опекуном.

Встав, он схватил остатки кофе – который, к счастью, еще не полностью остыл – и пошел в спальню. Он хотел, чтобы Гарри знал, что он будет рядом с ним, поэтому это было письмо. Может быть, ему стоит послать ему копию зеркала, чтобы они могли поговорить лицом к лицу, и он бы знал, что с ним действительно все в порядке?

------0

«Я не удивлюсь, если выиграю премию «Информационный провайдер года», — сообщила Скитер своим коллегам. «У меня есть по крайней мере несколько месяцев, чтобы закрепить свое место на вершине. Сними его с этого раздражительного старого пердуна!» взглянув на пятнадцатикратного лауреата премии «Поставщик новостей», которые были демонстративно выложены в стеклянной витрине в его офисе.

Неважно, что она сделала бы то же самое в мгновение ока.

На самом деле, они все так и сделают.

Они были соревновательными.

«У тебя хватит смелости, я дам тебе это после…», прежде чем Джерад успел закончить.

«Скитер! Мой офис! Сейчас!» — взревел главный редактор «Ежедневного пророка» Сэмюэл Морс, глядя на дверь своего кабинета. Глядя на репортеров так, будто они лично его обидели. Стоят там с кофе и сплетничают о новых новостях.

«Пытался предупредить тебя», — прокомментировал Джерад, прежде чем уйти.

Скитер усмехнулась, сжав красные губы. — Определенно не ожидаемая реакция, — сказала она с удовольствием, скрывая свои опасения. Немного потренировавшись в своем теле, мысленно подготавливая себя, используя все свои силы, чтобы получить то, что она хотела. Расстегнув молнию на куртке, которая была такой же красной, как ее ногти и помада, она неторопливо направилась в кабинет своего босса.

"Закрыть дверь!" он лаял; сегодня утренняя газета разбросана по его столу. Нетронутый кофе просто ждал, чтобы его выпили, а он в ярости смотрел на ведьму сверху вниз.

Рита закрыла дверь, подошла к его столу и вызывающе наклонилась над ним. "В чем дело?" — промурлыкала она, лукаво сверкнув глазами.

«Что не так? Что не так? Это более короткий список для комментариев о том, что правильно!» — рявкнул он, невероятно раздраженный. «Кто дал вам разрешение написать эту статью?»

«Ты это сделал, — заметила она с ухмылкой, — вряд ли я виновата, что ты отвлекся…»

Он усмехнулся, не находя ее такой привлекательной, как вчера вечером. Он слишком много выпил и, если быть честным, едва мог вспомнить многое из прошлой ночи. Он тяжело сглотнул, когда это осозналось, он подписал это? Мерлин, помоги ему… ему придется как можно скорее устранить ущерб.

«Ты хоть представляешь, что ты натворил? С кем ты, черт возьми, разозлился?» — выпалил он недоверчиво, она только что закончила обе их проклятые карьеры Мерлина!

«Публика покупает газету, чтобы узнавать новости, это все, что я делаю. Так уж получилось, что он — самое интересное в новостях». Скитер заявил. «Общественность заслужила правду об этом».

«Вы поместили в газету имя чертового несовершеннолетнего!» — проревел он, вставая. — Ты знаешь, сколько звонков к камину я получил за последние двадцать минут? от других редакторов, от его собственных боссов и от инвесторов, которые угрожали продать свои акции.

«Одна из них, случайно, не новость о зашкаливающих продажах?» Скитер отметил; она просто знала, что скоро на ее столе будет лежать награда.

«История будет отозвана», — прямо сообщил ей босс, наблюдая, как она вздрогнула от шока.

«Что? Нет! Ты не можешь этого сделать!» Скитер утверждала, что эта чертова статья должна была стать той чертовой статьей, которая поднимет ее карьеру к большим и лучшим вещам. Награды, возможности карьерного роста! достижения! «Вы подписались на это!» она предупредила его, что сделает буквально все, чтобы продвинуться по карьерной лестнице.

«Поверь мне, это лучше, чем альтернатива», - в его тоне не было никаких возражений, но Скитер не была бы Скитер, если бы не попробовала.

«Да ладно! Мальчик же не подаст в суд! Даже если он это сделает, огласка будет в десять раз больше!» оно того стоило, у них были отложены деньги на что-нибудь подобное. Это все было частью работы репортера: они сообщали новости независимо от того, что нравилось Министерству, какой-либо организации или любому человеку. Ей нравилось писать то, что люди хотели бы прочитать, а не то, что им следовало бы прочитать.

«В последний раз, когда «Ежедневный пророк» писал что-либо о наследнике Поттере… наши адвокаты угрожали подать в суд! Мало того, мы выдвинули обвинения в клевете на одного из моих лучших репортеров!» - опроверг он, используя титул мальчика, которому не понравилось то, как она принижала Мальчика-Который-Выжил.

Скитер еще больше побледнела, глядя на своего босса. Интересно, не пытался ли он просто отомстить ей за то, что она использовала его для распространения своей статьи? «Дамблдору плевать на то, что написано! Плюс, даже если бы его и волновало… он в Азкабане! Вряд ли стоит портить свои боксеры». Немного увереннее, мурлыкая.

Ее босс разразился сардоническим смехом: «Думаешь, Дамблдор все еще опекает наследника Поттера? Из Азкабана? Он чертовски обручен, ты, полный идиот!»

Скитер побледнел от тона голоса и новых знаний: «Обручены?» в ее взгляде промелькнула настороженность. Она еще этого не слышала, как она могла не знать, что он женат? "ВОЗ?" лукавство, скрывающееся за ее невинными голубыми глазами, которые сегодня были скрыты за красными очками, чтобы сочетаться с остальным ее нарядом.

«Черт, если бы я знал!» он раздраженно вскинул руки: «Что бы ты ни думал, ты не будешь делать этого здесь». — заявил он, поджав губы.

"Что?" она сказала невинно: "Что ты имеешь в виду не здесь?" запоздало осознав, что он сказал осторожно.

«Ты в двухнедельном оплачиваемом отпуске, возможно, по его окончании у тебя все еще будет работа… в зависимости от того, кого, черт возьми, тебе удалось разозлить». Он твердо сказал ей: «Но судя по звонкам, которые мне только что приходилось отвечать… это крайне маловероятно». Возможно, ему повезет, что у него еще будет работа, когда его собственное начальство закончит с ним дело, но он приложит все усилия, чтобы объясниться, и надеется на лучшее.

Рита уставилась на своего босса, он, черт возьми, серьезно? «Если вы отпустите меня без причины, я подам в суд на «Ежедневный пророк» за каждый кнут, который смогу… за незаконное увольнение».

«Вот, прекращение по причине», - холодно сказал он ей, открывая свой стол, подписывая его и передвигая листок бумаги, - «Вступает в силу немедленно».

Лицо Скитера тут же изменилось: «Смотри, не отказывайся, посмотри, насколько хорошо это работает, он не подаст в суд». В любом случае, она не солгала. «Он всего лишь ребенок и, вероятно, не сможет получить титулы, которых никогда не добился его отец». Вся эта сила у него под рукой, и никакого интереса к ней.

Ее босс посмотрел на нее с отвращением и недоверием: «Ты действительно не в курсе, не так ли?» - сказал он так, словно и сам не был в курсе событий. Хотя, судя по звонкам из камина, у него возникла более серьёзная идея, чем казалось ей.

«Я возьму оплачиваемый отпуск, но вернусь», — холодно сообщила ему Скитер и, щелкнув каблуками, вышла из его кабинета с высоко поднятой головой. Как будто ее работа не стояла на кону, а босс уже почти уволил ее.

Она проигнорировала все перешептывания своих коллег, которые на самом деле все слышали. Вышла прямо за дверь и аппарировала в Министерство, превратившись в свою анимагическую форму… решив выяснить, с кем именно был помолвлен Поттер.

Если бы она узнала эту информацию, она наверняка получила бы награду «Провайдер новостей года» и гарантировала бы безопасность своей работы. Она не могла поверить, что ее босс пытался вручить ей розовую квитанцию. Наглость, явная, неослабевающая наглость всего этого. Она была одним из лучших репортеров и к тому же выглядела лучше всех, подумала она, думая о своих коллегах.

Если бы они приложили немного усилий к своей внешности, они бы выглядели намного лучше. Внешний вид давал вам силу, возможность делать все, что вам угодно, и это сойдет вам с рук. Этому ее научила мать, и, естественно, она была совершенно права. Если бы она сделала это давным-давно… возможно, у нее на столе уже лежали бы две награды.

Она пролетела через Министерство совершенно незаметно, имея возможность видеть четырьмя глазами и летая с помощью одной пары крыльев. Ей понадобился год, чтобы привыкнуть к своей форме. К полету, к возможности видеть четырьмя глазами вместо двух. Теперь это стало для нее второй натурой.

И так она провела все утро, день и вечер. Если кто-нибудь приближался, она просто превращалась в свою анимагическую форму и пряталась, пока они не ушли. Она провела бесконечные часы, пытаясь найти информацию, ища любые признаки контракта Джеймса и Лили Поттер на их сына.

Она, естественно, потерпела неудачу, ни на секунду не задумавшись о том, чтобы посмотреть именно на Блэков.

Не то чтобы это имело значение, в Министерстве она нигде не могла его найти.

Даже если бы каким-то чудом он оказался в Министерстве магии… он бы не находился в ее распоряжении очень долго.

Уставшая, голодная и испытывающая жажду, Скитер в конце концов сдалась и вернулась домой, упустив ни одной реакции на свою статью.

Только для того, чтобы встретиться с четырьмя зловеще закутанными в тени фигурами, ожидающими ее возвращения.

Чутье магии предотвратило любые дальнейшие трансформации, а еще одна вспышка сделала ее совершенно пойманной в ловушку и неспособной аппарировать из своего собственного пространства – обычно сейчас это было не так – плоско.