Контракт

«Председательствовать на суде будут министр лорд Корнелиус Фадж, глава правоохранительных органов мадам Амелия Боунс, адвокат лорд Антонио Эбботт и наследник писцов Альфред Беллами… суд сейчас начнется». Министр заявил, что, поскольку наследник Беллами выполняет свой долг и записывает, вся информация будет доступна общественности и, конечно же, будет использоваться для ее записей. Большую часть информации о начале испытаний он мог сообщить во сне. Это было действительно хорошо.

Даже после кофе, перерыва и того, чтобы не забыть пообедать… он все еще чувствовал себя крайне не в своей тарелке. Все, что, как он думал, он знал, внезапно оказалось неверным. Тот факт, что оказалось, что так много людей были невиновны… и не забывать, что тот, с кем он так долго работал вместе, на самом деле был заместителем Сами-Знаете-Кого.

Было хорошо известно, что многие попали под проклятие Империус. Отсеять желающих от нежелающих оказалось непросто. Они думали, что им это удалось, даже если были сомнения в отношении тех, с кого были очищены все правонарушения. Люциус Малфой был одним из тех, кому не доверяли: они считали, что на него не наложено проклятие Империус.

Тем не менее, он был одним из первых, кто начал собирать деньги, чтобы гарантировать всем тем, кто невиновен и подвергся проклятию Империус, получить необходимое психическое здоровье. Настаивая на том, чтобы средства пошли непосредственно в больницу Святого Мунго, чтобы им приходилось беспокоиться на одну вещь меньше. Не все из них обладали огромным состоянием, чтобы использовать его для получения необходимой помощи. Люциус, возможно, только что начал финансирование, но оно уже накопило значительную сумму, он видел это, когда добавлял к ней. Это, безусловно, было благое дело, и он не был из тех, кто отказывался от благотворительности, когда это способствовало его общественному авторитету.

Без сомнения, к концу недели у него будет достаточно денег, чтобы убедиться, что все, кого признают невиновными, получат необходимую им помощь, а еще много останется. Люциус всегда умел собирать деньги на разные цели.

— Есть жалобы на использование Веритасерума? Который, кстати, был одобрен советом магии и самим визенгамотом? — громко сказала мадам Боунс, отвлекая Корнелиуса от мыслей. Выпрямляется, отказываясь показывать смущение из-за того, что его мысли ускользают от него.

Неудивительно, что никто не осудил его использование, поскольку это помогло бы раз и навсегда доказать, кто действительно невиновен и кто заслуживает возвращения в Азкабан. На этот раз здесь было больше репортеров, услышавших от своих коллег и друзей о красочном судебном процессе, который они, несомненно, пропустили. Они никогда не ожидали, что братья Лестрейндж – из всех людей – будут фактически доказаны невиновностью под Веритасерумом. Они были действительно невиновны в преступлениях, за которые застряли в Азкабане на всю жизнь.

А что случилось с Беллатрисой Лестрейндж? Путешествовал по Магической Британии, как Fiendfyre. Незнание того, виновна она на самом деле или невиновна, делало ситуацию еще более увлекательной.

Беллатрикс была бы рада, если бы о ней говорили в волшебном мире, жаль, что ее не было рядом, чтобы увидеть или услышать это.

«Я хотел бы потребовать, чтобы я был единственным, кто допрашивал моего клиента», Антонио встал и сообщил им то же самое, что он сказал в начале суда над Родольфусом.

«Мадам Боунс?» — спросил Фадж у ведьмы, которая была необычайно мрачна. Она явно ощущала последствия своего решения. Он сказал ей, что она всего лишь выполняла свою работу и что кто-то явно «квалифицированный» допустил леди Беллатрису Лестрейндж к суду. Хотя квалифицированная часть была поставлена под сомнение, его вызовут в кабинет, как только он вернется на службу, и допросят, после чего он и Амелия решат, что с ним делать. Им нужно было кого-то обвинить во всем этом, и это напрямую связано с его решением, что она достаточно годна, чтобы предстать перед судом И быть допрошенной.

«Я однозначно даю это», — заявила мадам Боунс. Честно говоря, она не думала, что у нее возникнут какие-либо вопросы, когда все будет сказано и сделано. Если Родольфус невиновен… что ж, не нужно быть гением, чтобы понять, что и брат тоже. До всего этого группа была близкими друзьями, и она знала, что покопалась в их школьных годах в рамках расследования.

Антонио коротко кивнул, слегка удивившись, что она не потребовала задавать себе вопросы.

Зельевар подошел к Рабастану Лестрейнджу, который сидел довольно спокойно. Показал всем флакон, четко запечатанный, в использовании новый флакон. Другой проверялся на предмет каких-либо признаков фальсификации и был взят в качестве доказательства по делу леди Лестрейндж. Даже случайная смерть рассматривалась как убийство, пока не было доказано обратное. Что было крайне маловероятно, поскольку это был тот же самый флакон, который не выходил из его кармана, который использовался для допроса Родольфа Лестрейнджа.

Три капли были помещены в рот Рабастана, и его глаза и поза стали расслабленными и остекленевшими, когда лекарство подействовало.

Корвус чувствовал себя значительно спокойнее в отношении происходящего, более твердо веря, что все будет хорошо. На этот раз мне было больше интересно наблюдать за реакцией каждого.

Вдовствующая Лонгботтом… Корвус никогда раньше не видел ее такой маленькой. Он сочувствовал ей, она потеряла сына и невестку. К сожалению, вы теряли людей, когда они уходили на войну. Остальные Лонгботтомы, даже вдовствующая, сохраняли нейтралитет. Если быть до конца честным, он никогда по-настоящему не понимал, почему они присоединились к Ордену. Насколько он знал, они были нейтральными, или настолько нейтральными, насколько мог быть нейтральным аврор на войне. А потом, черт возьми, они сражались плечом к плечу с Орденом, играя роль линчевателей. В отличие от Тома, Орден никогда не пытался скрыть свою личность за масками и плащами, чтобы защитить себя и свои семьи. Это действительно был верх идиотизма.

Она выглядела сломленной, ох, она старалась оставаться стойкой, без сомнения, ради своего внука… она выздоровеет, вернет себе прежнюю силу, в этом Корвус не сомневался. Ей пришлось пережить и худшее, и она вышла оттуда с высоко поднятой головой. Ей просто нужно было выпить чего-нибудь покрепче и немного времени подумать.

"Как тебя зовут?" Антонио начал.

«Рабастан Лестрейндж».

Корвус не давал своим сыновьям вторых имен, его семья не была… изобретательна, когда дело касалось именования своих детей. В генеалогическом древе должно было быть по крайней мере девять – по крайней мере – других Корвусов. В отличие от своих предков, он не использовал имя из генеалогического древа, дав своим сыновьям уникальные имена.

"Дата рождения?"

«28 марта 1960 года».

«Где вы были в замке Лонгботтом, иногда известном как поместье Лонгботтом в Бедфордшире, в ноябре 1981 года?» — спросил Антонио, стоя напротив Рабастана, который, как и его брат, не был скован цепями, не учитывая, что все авроры были наготове и провели десятилетие в Азкабане. На самом деле они ни для кого не представляли опасности.

"Да,"

На этот раз его вопрос не сопровождался аплодисментами и возгласами. Никакой убежденности в вине, они просто сидели и спокойно слушали, ожидая очередного набора вопросов.

Корнелиус неслышно вздохнул, его охватило чувство дежавю. Еще до того, как были заданы какие-либо вопросы, он знал, что, скорее всего, Рабастан Лестрейндж невиновен. Он не был уверен, что переживет тот шум, который лорд Корвус Лестрейндж собирался подвергнуть Министерству. Сумма денег, которая потребуется, чтобы удовлетворить его… ну, это потребует значительного количества галеонов. Удвоить сумму, на которую согласился Сириус Блэк, и это было только для одного волшебника… а не для обоих сыновей.

Да, он знал, что это будут долгие несколько месяцев, он действительно боялся этого. Он не был уверен, что присутствие виновного в Азкабане облегчит его выживание. Как со стороны чистокровного общества, так и со стороны общественности.

— Вы пошли туда для того, чтобы выпытать информацию у авроров Фрэнка и Элис Лонгботтом? — спросил Антонио, благодарный за то, что публика стала более уважительно относиться к суду и визенгамоту и не аплодировала ему с отвращением.

«Нет», — последовал ответ Рабастана, точно такой же, как и у его братьев, ни для кого не удивив.

«Вы использовали проклятие Круциатус на аврорах Фрэнке и Алисе Лонгботтом?»

"Нет,"

В зале суда воцарилась тишина, никто по-настоящему не удивился ответу. Все они были просто встревожены тем, что подобные инциденты произошли более чем с одним человеком. Сириуса Блэка до сих пор часто упоминали в газетах. Определенно настала очередь Родольфа и Рабастана, как только они придут в офис, чтобы написать сенсационную статью.

Им тоже было из чего выбрать! Что поставить впереди! Родольфус? Рабастан? Смерть Беллатрисы Лестрейндж? В конце концов, вся эта информация была на первых полосах новостей. Страницы за страницами для комнаты со статьями… да, они все с нетерпением ждали этого.

— Ты Пожиратель Смерти? Антонио продолжал задавать вопросы, чувствуя себя попугаем, но к этому чувству он уже привык. Будучи юристом, он снова и снова задавал одни и те же вопросы.

"Да,"

«Вы добровольно вступили в ряды Пожирателей Смерти?»

"Нет,"

Антонио кивнул, словно не по-настоящему удивившись ответу на его вопрос. С мрачным выражением лица он быстро надел защитную маску. В нем царила решимость, он стремился добиться того, чтобы Рабастан, как и его брат, был освобожден как можно скорее.

«Кто-то заставил тебя стать Пожирателем Смерти?»

"Да,"

«Кто заставил тебя стать Пожирателем Смерти?»

«Бартемиус Крауч-старший»,

«Как он заставил тебя стать Пожирателем Смерти?»

«Он наложил на меня проклятие Империус»,

«В каком возрасте на тебя наложили проклятие Империус?»

«Четырнадцать лет», — признался Рабастан.

«О, мой Мерлин!»

"Четырнадцать!"

«Он еще не совсем вырос!»

«Это повлияет на его магическое ядро!»

"Тишина!" — крикнул Фадж без обычного пыла и встряхнулся. Четырнадцатилетний несовершеннолетний ребенок попал под такое темное изнурительное проклятие. Когда его магическое ядро еще не стабилизировалось, Мерлин, помоги им, он может не выздороветь. Азкабан ему тоже не поможет. «Или вас выведут из моего зала суда!» - добавил он, предупреждая, когда они не прекратили болтать о том, насколько они обеспокоены пребыванием Рабастана под проклятием Империус. Это была не новая информация, все знали, какое воздействие оказывают заклинания на людей, в том числе на несовершеннолетних.

«Что ты делал, когда на тебя наложили проклятие Империус?»

«Я знал, что с моим братом что-то не так, я собирался написать отцу, вот и все, я потерял контроль над своим телом… Я видел, как письмо, которое я только что написал, загорелось».

«Когда и где это произошло?» – спросил Антонио.

«Поместье Лестрейндж, мой отец был во Франции, мы должны были использовать портключ по возвращении домой на лето… мы собирались отпраздновать выпуск Родольфа». Рабастан объяснил.

«Знаешь, почему тебя отправили в замок Лонгботтом после победы над Волдемортом?» Антонио задался вопросом, он не собирался называть его «Сами-Знаете-Кем», он был Лордом, и он отказывался выглядеть «напуганным». Он также не мог называть его Темным Лордом, поскольку было хорошо известно, что только его «слуги» называли его так.

К счастью, Волдеморт, похоже, не возражал, он, похоже, оставил эту личность позади. За это он был действительно благодарен, и это сделало его более склонным помочь и присоединиться к делу. Волшебный мир нужно было встряхнуть, все должно измениться, прежде чем он перестанет узнавать волшебный мир в целом. Вот и правдиво? Он был очень харизматичным и соглашался со многими целями, которых хотел достичь.

— Ходили слухи, что от Дамблдора поступила информация о том, что Лонгботтомы располагают информацией о местонахождении нашего… Лорда, — его голос намеренно немного дрожал на этом слове, как будто он под зельем не хотел так называть Волдеморта.

— А ты знаешь, кто был правой рукой Лорда Волан-де-Морта?

«Бартемиус Крауч-старший»,

«Вы знаете, кем была левая рука Лорда Волан-де-Морта?»

«Он или она всегда были закрыты, в масках, их никогда не называли по имени». Ответил Рабастан. Примерно так же обстояли дела в рядах, так что никого это не удивило. Это защищало Пожирателей Смерти от разоблачения.

«Была ли Беллатриса Лестрейндж под проклятием Империус?»

Рабастан не ответил, он не знал.

«Вы когда-нибудь беспокоились о своем лучшем друге Бартемиусе Крауче-младшем?»

«Он тоже вел себя странно, но не настолько, чтобы вызывать беспокойство», — признался Рабастан.

«И все же вы не можете сказать, что Беллатриса Лестрейндж вела себя странно?»

«Моя невестка — странная и немного неуравновешенная женщина; черное безумие иногда охватывает ее». Рабастан признался, дав понять, что, честно говоря, он не будет беспокоиться, когда дело касается нее, из-за ее довольно нестабильности.

Корвус заметно поморщился, как будто ненавидя тот факт, что часть их «семейной тайны» была раскрыта. Естественно, любая семья будет чувствовать то же самое, если личные тайны их семьи станут известны. Судя по его словам, естественно, Рабастан все еще верил, что она жива. Вскоре он исправится в этом представлении.

«Когда к вам впервые пришла ясность?» — спросил Антонио.

«Когда меня высадили в камере», — признался Рабастан.

Антонио взглянул на Амелию Боунс: «У вас есть вопросы к моему клиенту?» - прошептал он ей, окинув ее взглядом, немного обеспокоенный тем, насколько тихой она все еще была.

«У меня ничего нет», все, что они могли бы спросить… было бы просто закапыванием открытой раны, все, что эти мальчики сделали на войне… не было результатом их собственных действий. Их нельзя было за это обвинить или посадить в Азкабан. Это были невинные люди, которые провели все свое детство в своих мыслях, а затем в Азкабане. Психическое напряжение… будет слишком сильным.

«Вы уверены? У меня нет свидетелей, которых можно было бы вызвать, никого из его близких… постигла та же участь». Антонио отметил, что Барти, его брат… а Корвуса уже призвали, и его ответы будут такими же. Ближе всех, кого он смог найти к братьям, не подвергшимся проклятию Империус, был Грэм Гойл, который на самом деле работал у Лестрейнджей и не мог считаться нейтральной стороной.

Боунс коротко кивнул: "Мне тоже не к кому обратиться", - сообщила она ему, поджимая губы. - "У меня есть целитель, с которым мне нужно поговорить относительно его заверений, что Беллатриса достаточно здорова, чтобы предстать перед судом и быть допрошенной".

Антонио изобразил на лице испуганное выражение, прежде чем пришло понимание. — Понимаю, — мрачно сказал он ей. «Очень хорошо, если вам нужно кого-то привлечь к ответственности, тогда я готов взяться за это дело…» - серьезно сказал он ей, гримаса отвращения исказила его черты, прежде чем она сгладилась.

«Может быть», — едко заявила Амелия, все еще переживая случившееся. Ненавидя то, что она винила себя, когда получила так называемое экспертное заключение о психическом состоянии ныне покойной леди Беллатрисы Лестрейндж. Она хотела знать, почему он это сделал, почему он рисковал своей карьерой, проведя эту явно фальшивую оценку.

«У нас больше нет вопросов и свидетелей», — сообщил Антонио визенгамоту и министру, коротко кивнув.

«Затем обсуждение начнется в 13:43», он не добавил время повторного собрания, в каждом случае время было разным. Однако, откровенно говоря, он не удивился бы, если бы все закончилось к 14:00 с вынесением оправдательного приговора. Однако традиции нужно было соблюдать, и они должны были довести их до конца. «Визенгамот, пожалуйста», — указывая на дальнюю правую комнату для собраний, сообщая им, что пора.

Им потребовалось всего несколько секунд, чтобы начать вставать и двигаться. Билл быстро помог вдовствующей Лонгботтом, которая немного покачивалась.

— Тебе нужен целитель? Вдовствующая? — спросил лорд Слизерин, протягивая руку, чтобы помочь поправить пожилую ведьму.

Людей, знавших настоящего волшебника, всегда поражало, насколько хорошо ему удавалось изобразить то, что он хотел показать. Беспокойство выглядело настолько реальным, настолько искренним, что было трудно поверить, что такой упрямый – а иногда и садистский – волшебник вообще присутствовал.

Вдовствующая Лонгботтом отмахнулась от их беспокойства: «Нет, мне будет достаточно перекусить и выпить кофе». - заявила она, но кивнула лорду Слизерину и лорду Уизли в знак благодарности и признательности за их вмешательство. Было бы гораздо более неловко упасть на пол, чем быть пойманным молодыми людьми.

— Позвольте мне, — сказал лорд Слизерин с очаровательной ухмылкой, протягивая руку, чтобы позволить ведьме удержаться. Затем он провел ее в комнату и убедился, что она села. Она была могущественной ведьмой; он бы дал ей это.

«Эй, ты еще ешь сахар?» Леди Эбботт с беспокойством помогла вдовствующей женщине приготовить кофе. Никто из них не притворялся, что для старшего Лонгботтома это нормально. Это не так, она провела более десяти лет, высмеивая Лестрейнджей и обвиняя их в том, что случилось с ее сыном и невесткой.

— Два, пожалуйста, — сказала вдовствующая Лонгботтом с легкой слабой улыбкой, благодарная за помощь. Она чувствовала себя довольно неуверенно, откровения сегодняшнего дня довели ее до такой степени, что ей просто захотелось остаться дома, свернувшись калачиком в постели с согревающим очарованием.

«Ты скоро вернешься домой, не думаю, что это займет много времени», — вздохнул лорд Слизерин, покачав головой. «Для меня это не так сложно; признаюсь, я мало что слышал о заключенных в Азкабане. Ничего личного, но я могу понять, как бы это было для других… за последние месяцы жизнь сделала несколько неправильных поворотов. Иннокентий люди застряли в Азкабане, и тот, в чем мы обвиняли, оказался более виновным, чем мы могли себе представить». Его голос мягкий и успокаивающий, в нем чувствуется сочувствие.

Это была правда; Крауч-старший подвергся критике за незаконное заключение Сириуса Блэка. Его не судили, и это была работа Крауча, с которой он полностью провалился. Хотя теперь они ждали от него гораздо большего, дела сложились в их пользу настолько великолепно, что он трепетал от того, насколько хорошо все встало на свои места.

«Чтобы гарантировать, что ни одно голосование не будет поставлено под сомнение, и предотвратить еще одно зрелище, которое только что произошло… поставим это на голосование?» — сказал лорд Слизерин, после нескольких мгновений, позволив всем прийти в себя, выпить и погрызть печенье.

Лорд Диггл и лорд Дож находились в тюремных камерах, и маловероятно, что они снова увидят ее снаружи. Если бы их выпустили под залог, то только до даты суда. Учитывая, что это была государственная измена… залог будет либо очень высоким, либо вообще отказано. У Дигглов и Дожей, несмотря на то, что они были чистокровными благородными домами... и частью Священных Двадцати Восьми, не было такого уж большого количества средств. За время их пребывания в должности он значительно сократился, отдавая предпочтение множеству дел или самому Дамблдору по причинам, которые он «очень» предлагал. Включая финансирование Ордена Феникса, возможно, и линчевателя правосудия, но даже это обошлось недешево.

Альбус привык вести очень экстравагантный образ жизни на средства Дамблдора после того, как они были разделены между ним и его братом. Потом, конечно, он начал окунать свои липкие пальцы туда, где им не рады, а когда эти пути высохли, он поискал в другом месте. Большая часть денег, которые он получил за Орден, пошла в его собственную казну. По сути, он обескровил своих друзей, поэтому, что бы ни случилось, мужчины не смогут позволить себе залог, если им его предложат.

«Да, я думаю, нам всем не помешала бы декомпрессия, и это последнее, что стоит на повестке дня на сегодня, не так ли?» — спросила леди Эбботт, просматривая свой дневник, в котором были записаны только ее встречи. Она коротко кивнула: да, похоже, это было последнее испытание на сегодня. А это значит, что она сможет вернуться домой к своим детям: ее старший уженаправлялся в Хогвартс, а младший скоро присоединится к ней.

«Это короткий, но приятный перерыв», — призналась леди Петтигрю, обмахиваясь несколькими листами бумаги. Эти судебные процессы были самыми захватывающими, которые она когда-либо переживала. Разумеется, это нехорошо для Министерства, но все равно интересно, даже если она никогда не признается в этом вслух. Это было единственное развлечение, которое она действительно получала в старости, если не считать книг о чувстве вины, которыми она увлекалась, когда у нее было время.

«Поднимите свои палочки для оправдательного приговора», — плавно сказал Лорд Слизерин. Он не был удивлен и очень воодушевлен, когда каждая палочка поднялась вверх. Вдовствующая Лонгботтом пошла первой, несправедливость, несомненно, застряла у нее в челюсти. Она никогда не могла стерпеть несправедливость, даже если это было ее собственной виной.

— Тогда так и будет, Рабастан Лестрейндж не виновен, — заявил лорд Слизерин, садясь.

«Я надеюсь, что мы скоро с этим покончим, я хочу проведать Боба», — послышался обеспокоенный голос леди Амары Патил, которая была хорошей подругой жены Боба Огдена. «И Клара».

«Да, время слишком тревожное, не так ли?» Леди Эбботт призналась: «В тот самый момент… ну, насколько я помню, ни Диггл, ни Дож не отреагировали на присутствие авроров и даже не проявили отдаленного беспокойства».

«Вам придется сообщить лорду Огдену о своих опасениях, леди Патил», — предложил лорд Слизерин, очень обеспокоенный тем, что жена Антонио, к счастью, даже не моргнула, глядя на нее — Патил — получив признание за то, что она сказала.

«Очень проницательное наблюдение». — добавил лорд Слизерин, взглянув прямо на леди Эбботт, и все, кроме леди Патил, просто подумали, что он оговорился. «Сообщим новость? Я уверен, что Рабастану Лестрейнджу не помешает немного хороших новостей, хм?»

«Да, он наверняка сможет», — сказал Корвус с напряженным выражением лица, но его тело было расслаблено, практически источая облегчение от того, что наконец-то его сыновья стали свободными. Кроме того, он хотел вернуться в поместье Лестрейндж и убедиться, что с Родольфусом все в порядке. Он был уверен, что домашние эльфы всегда позаботятся о его нуждах, но он не успокоится, пока не убедится в этом сам.

"Тогда пойдем?" - элегантно сказал Лорд Слизерин, и с этими словами они снова начали выходить из комнаты. К счастью, в последний раз сегодня.

Сегодня вечером темная сторона будет праздновать еще одну славную победу.

Когда все сели, остался только лорд Слизерин, заговорил Корнелиус Фадж, министр магии.

«Как найти ответчика?»

«Мы признаем подсудимого Рабастана Лестрейнджа невиновным». Он заявил твердо, говоря четко и лаконично, чтобы его услышали зрители в последнем ряду.

Затем медленно, один за другим, они начали вставать и медленно аплодировать, аплодируя тому, что справедливость снова восторжествовала. Как будто они только сегодня утром не усомнились в невиновности Родольфа и Рабастана и радостно заявили, что это пустая трата времени. Что пара вернется в Азкабан, как только им будет введена сыворотка Веритасерум. Или братья выступали против его использования.

Ничего из этого не произошло.

Забавно, как быстро можно изменить сознание… и как такую гадость можно забыть из собственного разума.

Лестрейндж, однако, не забыл… и не простил.

Корвус не терял ни минуты, разрушая ряды Визенгамота. Мракоборцы расчищали путь, и он больше не беспокоил их.

«Рабастан Лестрейндж… Министерство приносит искренние извинения за обиды, причиненные вам Краучем-старшим… вы можете идти». Корнелиус сообщил обнимающимся отцу и сыну. Любезно отведя взгляд в сторону, давая двоим мужчинам возможность уединиться, прежде чем раздраженно крикнуть: «Мракоборцы, выведите их!» Личная жизнь Лестрейнджей была настолько вторжена, насколько это было возможно, им не нужно было открывать страницы «Ежедневного пророка», чтобы найти их фотографию в момент, который они считали слабостью.

«Пойдем домой», — сказал Корвус полным эмоций голосом. Он попросил создать на этот день два портключа. Те, которые способны позволить кому-то проскользнуть через палаты залов суда Министерства.

Рабастан не мог не думать, что более приятных слов еще никогда не было сказано.

И спустя двенадцать долгих лет Рабастан оказался в доме своих предков. Место, которое, как он давно считал, он больше никогда не увидит. Место, к которому он так долго стремился, так долго застряв в адской дыре, которой была тюрьма Азкабана.

Конечно, пару острых слов были бы более уместны для этого случая, но все, что Рабастан мог сказать, это: «Мне нужен туалет», он не был там с того утра, когда его вывезли из Азкабана, и он выпил пять чашек горячего шоколада, независимо от того, ел ли он что-нибудь… и был в отчаянии.

Корвус усмехнулся, промокнув влажные глаза. — Тогда иди, — сказал он сыну, нащупывая Родольфа через защитные барьеры поместья, чтобы выяснить, где он находится. «Если понадобится помощь, позовите домового эльфа». Зная, что он, скорее всего, так и сделает, Рабастан в конце концов не привык использовать свои мышцы, как бы он, без сомнения, ни старался, чтобы поддерживать форму.

Родольфус был в гостиной, и он почти ожидал, что тот пойдет в спальню. Он был именно таким, каким он его оставил, домашние эльфы по-прежнему содержали его в чистоте, но никогда не перемещали ничего больше, чем нужно.

Рабастан двигался медленно, сохраняя равновесие, используя стены, настолько знакомые, что даже после всего этого времени… он мог слепо пробираться внутрь. Чтобы добраться до ванной, потребовалось мучительно много времени. Это был гостевой санузел, но от этого не менее экстравагантный.

Большая ванна на ножках, унитаз, раковина, биде – чего можно ожидать? Они были родом из Франции – облицованные плиткой и написанные для тепла. Он был благодарен полотенцесушителю, который помогал ему сохранять вертикальное положение, пока он ходил в туалет.

Затем он направился к раковине, тихо вздыхая, когда из крана хлынула теплая вода. О, теплая ванна звучала просто божественно, и он бы ее принял… ему просто нужно было увидеть своего отца… своего брата как следует, поговорить с ними о чем угодно… обо всем.

Затем он мельком взглянул на себя в зеркало и побледнел, совершенно испугавшись. Нет, нет, это не мог быть он. Это был не тот красивый и нахальный подросток, который, как он помнил, смотрел на него в ответ. Нет, это было лицо старого, дряхлого, морщинистого угрюмого придурка. Его дрожащие руки коснулись лица, и Рабастан быстро заморгал. Это действительно был он, вот как он выглядел.

Ему было тридцать два года… но на вид ему было лет сорок пять-пятьдесят, и это было великодушно. Дрожь пробежала по его телу, когда он коснулся зеркала, как мог его отец улыбнуться этому? Обняла его, когда он выглядел вот так? Как Гарри мог это сделать? Гарри… насмешка сошла с его губ, и он закрыл глаза, чтобы заглушить ужас собственного образа.

Этот изможденный, больной, морщинистый старик.

Азкабан лишил его не только здравомыслия… более двенадцати лет жизни… он также украл его внешность. Обхватив руками грудь, пытаясь успокоиться и утешить себя.

Он не собирался обманываться; он не мог попросить Гарри продлить контракт… он будет великолепен… какого черта ему нужен такой человек, как он, рядом с ним? Он был позором, старым позором.

Вероятно, Рабастан впервые осознал, что ему не двадцать один год, а в душе он все еще подросток… никто не мог любить его, когда он выглядел так. Ни спичек, ни детей.

Мерлин помог им обоим, поскольку он и Родольфус… ну, вероятность рождения детей была крайне низкой. Беллатриса вышла замуж за Родольфа только потому, что от нее ожидалось, что она выйдет замуж за подходящего партнера. Выйти замуж в порядочной семье. Она никогда не любила Родольфа и не заботилась о нем так, как он того заслуживал.

Снова открыв глаза, эти призрачные карие глаза уставились в зеркало. Он был совершенно отвратительным. Внезапно он почувствовал тошноту и сильную агорафобию.