Принц по принуждению
Раздалась громкая пощёчина, звон от которой как мячик отскочил от каменных стен полупустого помещения. Не выдержав такого сильного удара, Т/И с тяжестью упала на пол, схватившись за покрасневшую щёку. Глаза блестели от обиды и боли, но этот злой взгляд девчонки не испугал лорда.
Лорд Реддл, некогда красивый мужчина, правая рука короля, теперь наводил ужас на всех своей жестокостью и хладнокровием, но восхищал развитой политической грамотностью. Он жаждал власти, которую с рождения не мог бы получить – сын дворянки и простолюдина никогда не сел бы даже на краешек трона. Однако Реддл уже сделал, казалось бы, невозможное – заслужил высокий чин своими военными заслугами и стал приближённым короля. Но ему этого было мало.
Лесть и обман правят этим миром, особенно если ты умеешь ими правильно пользоваться, а уж в этом мужчина был мастер. Теперь в его руках была податливая кукла – король, чьими верёвочками он аккуратно управлял за кулисами, пряча своё лицо в тени.
Но как маленький ребёнок устаёт от старой игрушки, так и Реддл захотел получить новую марионетку – Драко. Осталось дело за малым, избавиться после коронации принца от короля и взять под свой контроль новую жертву. Идеальным вариантом было бы убрать и Малфоя младшего со своего пути к престолу, и склонить королеву к браку с лордом. Конечно, это уже звучало слишком заоблачно, поэтому Реддл решил остановиться на первой части плана.
Но кто захочет марать свои руки в крови, когда для этого есть другие люди? Особенно, когда в твоём доме появляется дочь погрязшей в долгах семьи, готовая на что угодно пойти ради спасения родных. А, как известно, девушки в отчаянии могут быть, ой, как опасны и решительны. Главное, подпитывать в них это чувство безвыходности.
Поэтому лорд решился перевести Т/И на службу в замок, обещая решить проблемы её семьи, если она сможет отравить короля. Каким образом она это сделает, его не волновало. Даже если бы девушку поймали, то он просто списал бы это на несуществующее желание простолюдинки отомстить королю за повышение налогов, приведшее к трагедии в её семье. Поэтому он лишь дал ей бутылочку с ядом и выкинул из своего дома.
Весь план начал рушиться ещё в самом его начале. Когда Т/И удалось чудом пробраться на кухню (под предлогом того, что она ищет лимон и соду, чтобы вывести сложные пятна), то она попыталась вылить яд в чайник с чаем, который должны были отнести в кабинет короля. Её поймали, но не увидели, что конкретно она делала, поэтому в янтарную травяную жидкость упала лишь пара капель. Такого количества было недостаточно, чтобы убить человека, но хотя бы позволяло начать отравление организма.
Руки Т/И тряслись, когда она спряталась в одном из коридоров, а сердце билось в бешеном ритме, с болью отдаваясь в грудной клетке. Что же она творит...
Какого было её удивление, когда вместо короля заболела единственная гувернантка принца – сварливая женщина (несомненно выбранная лордом Реддлом). Тот чай предназначался ей.
В тот день Т/И получила своё первое наказание. С тех пор прачка постоянно поправляла рукава рубашки, чтобы те не открывали вид на руки, усыпанные синяками.
Была в этой оплошности и одна хорошая сторона для лорда. Если девчонка постарается, то сможет втереться в доверие принцу и даже со временем поспособствовать осуществлению второй части жестокого плана Реддла.
Однако в прачке начали просыпаться совесть и здравый смысл. С каждым днём лорд понимал, что теряет контроль над Т/И, ведь та может использовать поддержку принца против него. Поэтому он решил пойти на крайние меры.
– Тебя видели с Его Высочеством в городе. Как ты это объяснишь? – холодно спросил Реддл.
– Он сам приехал ко мне от графа Грегори.
– И ты была лишь этому рада. Слушай сюда, – мужчина схватил бедную девушку за волосы и поднял с пола, – не забывай своё место. Думаешь, раз принц стал к тебе как-то по-особенному относиться, так ты можешь задирать свой нос?! Да если я не выкину тебя сейчас, как шавку на улицу, то, поверь мне, это сделает он.
Т/И безмолвно уставилась на лорда, стиснув зубы. Он прав, и она принимала это. Столько хорошего произошло между ней и Драко, что она просто не представляла, как теперь сможет воткнуть ему нож в спину. Она пыталась повернуть их отношения в другое русло ещё давно, но не смогла. Девушка просто не хотела терять своего... друга? Имеет ли она вообще право так его называть?
Явно недовольный тишиной, прозвучавшей в ответ, лорд Реддл потащил Т/И по каменному коридору, сказав, что её ждёт какой-то сюрприз.
Сморщившись, когда мужская ладонь сильно сжала, покрытую красновато-синими пятнами руку, прачка двинулась следом.
Теперь она поняла, почему он притащил её в это подземелье; теперь она поняла, что натворила.
Она оказалась в дворцовой тюрьме напротив одной из камер, застыв с исказившимся от ужаса лицом. Родители, младший брат, да даже бабушка с дедушкой, замёрзшие и явно голодные, с таким же выражением смотрели на Т/И.
Девушка рванула к железным прутьям, падая на колени. Она разрывалась от рыданий, не веря в происходящее. Чьи-то родные руки накрыли её. Бессвязное бормотание прачки о том, что это всё её вина, прервалось сильным кашлем.
– Отец... о-он всё ещё болен? – подняла заплаканные глаза на мать Т/И
– Да, – коротко, словно резко проведя лезвием по коже, ответила женщина.
– Он долго здесь не продержится. Пожалуйста, прошу, отпустите их. Зачем вам они, пожалуйста, не надо.
– До коронации три дня. Если утром принц проснётся утром после пирушки, а король ещё будет жив, то умрёте вы все. Причём ты – последняя. Я буду ждать.
Т/И даже посмотреть на лорда была не в силах. Знает же, что он слов на ветер не бросает. Когда звук шагов затих и прачка оказалась наедине с родными, то скорее решила воспользоваться минуткой поговорить с ними, пока не объявился тюремщик и не вытолкал её за дверь.
Сегодня вечером вернётся Драко, а значит кому-то предстоит непростой выбор.
На связи автор. Во первых, хочу сказать, что осталось примерно три главы до конца данной истории! Однако я до сих пор не решила, какую из трёх намеченных концовок выбрать. А так как я недавно создала отдельную книгу по "Принцу", чтобы собрать все главы воедино, то решила выложить туда две концовки: основную и бонусную, которой в "Реакциях" не будет. Эксклюзив, так сказать 😄