31.
Гарри
Мне кажется, я никогда в жизни не был так занят. Я завален между выстраиванием нашего дела, преподаванием и поддержанием отношений со всеми своими отношениями. Моя семья хочет, чтобы я приехал в Англию на каникулы, Найл и Ши постоянно уговаривают меня сходить с ними на эти выходные, а ещё у меня есть Мауд.
Она не была очень довольна мной, особенно после того, что произошло на следующий день после Хэллоуина. Сейчас, спустя пару дней, дела идут лучше, и я просто надеюсь, что мы сможем забыть это навсегда. Мне очень жаль, как я отреагировал, поскольку я уже знал, что она уже на грани из-за моего желания положить всему этому конец. Это была просто рефлекторная реакция на то, что её подруга появилась, когда ей не следовало этого делать.
С воскресенья нам не удавалось проводить время вместе, но я пытался что-нибудь для нас придумать. Но точно так же, как на прошлых выходных ей пришлось пойти куда-то со своими друзьями и показать им, что с ней не происходит ничего странного, я должен сделать то же самое. Я провёл два выходных, полностью избегая своих друзей, и это становится очевидным. Я знал, что эти отношения не будут лёгкими, но не учёл, как они повлияют на все остальные мои отношения.
Хотя Мауд мне очень нравится. Я не хочу прекращать отношения только для того, чтобы облегчить себе жизнь, главным образом потому, что знаю, что без неё мне было бы плохо. Нам просто нужно пережить этот семестр, а затем найти способ стать более открытыми. Когда семестр закончится, да, люди будут смотреть на нас странно, но технически для нас не будет ничего плохого быть вместе, поскольку она больше не будет моей ученицей.
Однако правила, запрещающие это, имеют смысл. Это можно было бы расценить как сексуальное домогательство или злоупотребление моими полномочиями как её профессора. Это можно было бы рассматривать как то, что я ставлю ей хорошие оценки в обмен на секс. И даже если убрать из этого обвинения в сексуальных домогательствах, всё равно возникает вопрос, как я её оцениваю, учитывая, что мы вместе, и это просто нездоровый баланс. Не имеет значения, что её семья имеет такое влияние на администрацию, что ни одному Стерлингу не позволено потерпеть неудачу, это всё равно будет выглядеть плохо для меня.
Я тот, у кого из-за этого будет больше всего проблем. Я должен был знать лучше и не допустить этого, по крайней мере, до тех пор, пока динамика власти не перестанет быть проблемой. Я потеряю работу, моя репутация будет подорвана, а я просто не могу себе этого позволить, особенно учитывая дело, которым мы занимаемся. Для меня не только будет плохо, если меня уволят за то, что я сплю с моей ученицей, но меня, вероятно, отстранят от дела, потому что эта студентка - дочь обвинения.
Для меня это становится всё более и более рискованным, и я понимаю, насколько плохо моя жизнь развалится, когда это станет известно, но я не могу заставить себя бросить её. Она не просто молодая девушка, с которой я занимаюсь сексом. Она Мауд.
Откинувшись на спинку стула за столом, я хватаю телефон, мне просто нужно отдохнуть от чтения студенческих работ. Это, наверное, худшая часть моей работы, и мне, вероятно, следует обратиться к ассистенту, который поможет мне с оценками, но я понял, что необходимо раздавать работы здесь и там, чтобы помочь этим ученикам повысить свои оценки. Я мог бы быть придурком и просто дать им промежуточный и финальный экзамены, но я знаю, насколько это может быть стрессом. Плюс, они ничему не научатся, если просто зубрят два теста.
К моему удивлению, у меня нет непрочитанных сообщений или пропущенных звонков от Мауд. Опять же, она знает, что по средам у меня всегда очень занято, и начала по-настоящему знать расписание и приспосабливаться к нему. Теперь я почти знаю её график и то, когда ей лучше позвонить.
Я отправляю ей короткое сообщение, сообщая, что скучаю по ней и хочу быть с ней вместо того, чтобы проверять работы. Это тоже правда, поскольку тусоваться с Мауд было бы в миллион раз веселее, чем сидеть здесь часами, пока у меня не заболят глаза.
В мою дверь постучали, и лёгкая улыбка тронула мои губы, я надеялся, что Мауд сейчас войдёт. Я сажусь немного прямее и снимаю очки.
-Войдите.
Трудно сдержать разочарование, когда Джульет входит в дверь. Тем не менее, я улыбаюсь ей, не желая показаться грубым или что-то в этом роде, потому что прямо сейчас я сделаю всё возможные перерывы.
-Привет, Джульет.
-Привет, Г! Я увидела, что ты работаешь, и подумала, что, возможно, тебе захочется выпить кофе! - Она улыбается, протягивая мне чашку.
Я быстро киваю и с усмешкой забираю пластиковую чашку из её рук.
-Ты лучшая, я словно засыпаю, читая эти работы, клянусь.
Я жестом приглашаю её сесть напротив меня и делаю глоток, откинувшись на спинку стула за столом.
-Отлично.
Она садится, слегка смеясь.
-Рада, что смогла быть тебе полезна. Чья статья сейчас плавит тебе мозги?
Я смотрю на экран компьютера.
-Чарли Дорси. - Я лгу. Это Мауд.
-Странно ли мне оценивать его работу, если он работает на меня?
Она тихо напевает, думая об этом, делая глоток кофе.
Она пожимает плечами.
-Я понимаю, что у тебя может быть проблема с предвзятостью, но чувствуешь ли ты, что у тебя с Чарли хорошие отношения на работе, но ты чувствуешь себя плохо, если не ставишь ему определённую оценку?
-Да. Типа, он отличный ребёнок, и он действительно много работает и очень помогает, и дело не в том, что работа совсем плохая, я просто чувствую, что люди подумают, что он получает хорошую оценку, потому что он работает на меня. Но это совсем не так, у меня отдельная работа. - Я пытаюсь объяснить, надеясь, что не сделаю слишком очевидным, что говорю не о Чарли.
Она слегка кивает.
-Ну, если ты знаешь, что выставляешь оценки на основе той рубрики, которую ты выбрал, то это не должно быть проблемой. Если ты можешь обосновать свою оценку, то проблем не будет. Но если хочешь, ты всегда можешь подкинуть его работы мне, и я смогу оценить их за тебя, просто скажи мне, что ты ищешь. - Она делает ещё один глоток кофе.
-Спасибо, но у тебя достаточно забот, Джулс. Я справлюсь, но спасибо за совет. Сейчас я чувствую себя немного лучше. - Я улыбаюсь, делая глоток из чашки.
Джульет всегда была для меня большим другом. Она была очень милой, когда всё случилось с Джией, и всегда делала всё возможное, чтобы вовлечь меня в свои дела. Мне было очень плохо, когда она и её жених расстались в прошлом году и я проявил к ней ту же доброту, которую она проявила ко мне, когда я был в худшем состоянии. Это то, что делают друзья.
Честно говоря, я думаю, что Мауд немного преувеличивает, когда говорит, что я нравлюсь Джульет больше, чем как друг. Да, было странно с её стороны звать Мауд после уроков и попытаться подружиться с ней, но в конце дня я думаю, что она хотела помириться со мной и извиниться перед ней. Джульет милая девушка, и я знаю, что ей, наверное, было жаль, что в тот раз за ужином она назвала Мауд стервой.
Мауд просто продолжает раздувать эти невинные моменты, когда дело касается Джульет, хотя на самом деле она просто моя подруга. Я не злюсь на неё, когда она идёт на обед или занимается одна с Чарли. Они просто друзья, и я это вижу. К тому же я настолько верю в Мауд, что она не изменит мне с ним. Такое ощущение, что она просто хочет, чтобы я облажался, чтобы она могла ненавидеть меня, как и вся её семья.
Я не знаю, сколько ещё раз я мог бы говорить ей, что мы с Джульет просто друзья, до такой степени, что я просто прибегал к тому, чтобы говорить ей то, что она хочет услышать, чтобы она не волновалась. Я понимаю, откуда берётся её неуверенность, тем более что да, Джульет - женщина моего возраста, с которой я близок, но я не вижу в ней ничего большего, чем друга.
Если бы я говорил Мауд, что она не может дружить с Чарли, или что я злюсь на неё за то, что она проводит время с Уиллом в том баре, возможно, тогда я бы понял, почему она говорит мне перестать тусоваться с Джульет. Но я не говорю ей этого, и хотя я могу ревновать и говорить ей, что она моя, когда мы занимаемся сексом, я не собираюсь просто запрещать ей разговаривать с любым другим мужчиной на планете. Она занималась сексом с Уиллом и постаралась, чтобы я об этом узнал, так что, если уж на то пошло, это я должен был бы сказать ей, что она не может с ним дружить, но я этого не делаю.
-Итак, чем ты занимался на этих выходных? Найл, Ши и я скучали по тебе. - Она улыбается мне, скрестив ноги и устраиваясь поудобнее в кресле.
-Сидел дома, раздавал конфеты детям, а потом просто читал материалы дела. Думаю, скучная жизнь юриста, но это дело тяжёлое. А что вы, ребята, задумали? Я знаю, что Найл беспокоил меня по поводу присоединиться к вам.
Это отстой — лгать о том, что я делаю, потому что я бы сказал ей, что встречался со своей девушкой, если бы мог. Просто никто не может знать, кто моя девушка.
Она ласково корчит рожу, когда я перечисляю все скучные вещи, которые я сделал, и это заставляет меня смеяться. Она тоже смеётся, качая головой.
-Да, вы, настоящие юристы, скучные. Но мы пошли на эту вечеринку, и она была довольно прохладной. Не такая сумасшедшая, как те, о которых я слышала от студентов, но нам было очень весело. Найл и Ши стали астронавтами, что было довольно мило.
Я улыбаюсь, немного смеюсь.
-Я рад, что вы, ребята, весело провели время. И я уверен, что Найл и Ши выбрали эти костюмы в последнюю секунду, потому что они слишком неорганизованы, чтобы координировать что-то подобное. - Я шучу, и мы оба смеёмся.
-А ты? Ты как-нибудь нарядилась?
Она кивает.
-Да, конечно. Это определённо было что-то, что они выбрали в день вечеринки. А мне было скучно, и я просто нарядилась в наездницу. Хотя вечеринка была очень весёлой, и мы все определённо скучали по нашему любимому адвокату защиты.
Я улыбаюсь.
-Извини, я не смог помочь и стать душой вечеринки. Сейчас мы работаем над этим делом вдвойне. Мы только что узнали, что Стерлинги взяли на себя обвинение.
Её глаза расширяются от недоверия.
-Ни за что! Боже мой, Г, мне так жаль...
Пожимая плечами, я вздыхаю.
-Всё в порядке. Нам просто придётся иметь дело с их дерьмом в течение следующих нескольких лет. Моя команда уже подала ходатайство о переносе всех дат суда, поскольку обвинение только что сменилось, а у нас ещё так много гребаных доказательств. Скорее всего, ходатайство будет удовлетворено, и мы постараемся выстроить дело как можно лучше. Просто тяжело осознавать, что наш парень невиновен, но теперь нам придётся бороться в миллион раз усерднее, чтобы доказать это.
Джульет трясёт головой, слушая меня.
-Это ужасно. Как ты думаешь, Лэнс возьмёт на себя обвинение, или это сделает отец?
Приятно иметь возможность поговорить об этом деле с кем-то, кроме Митча. Мне неловко говорить об этом с Мауд, главным образом потому, что это её семья, и я не ожидаю, что она захочет ругать своих отца и брата, даже если они не ладят. Такое ощущение, что я перехожу черту, поэтому мы просто держим это на поверхности, когда говорим об этом.
-Это отец и дядя, поскольку это довольно серьёзное дело, и они партнёры в фирме. Лэнс едва закончил юридический факультет, я сомневаюсь, что его отец позволил бы ему взять на себя это дело. Я уверен, что он занимается юридическими вопросами с командой, так что я буду видеться с ним. - Я вздыхаю, проводя рукой по волосам и слегка поворачивая кресло вперёд и назад.
-Последний раз ты видел его, когда видел его и Джию, верно?
Тяжело вздохнув, я качаю головой.
-Я видел его в тот раз, когда мы пошли на ужин несколько недель назад. Он был там, я просто ничего не сказал, потому что пытался его игнорировать. Но последний раз, когда я действительно общался с ним, вероятно, был тогда. Я не разговаривал с ним с тех пор, как он закончил быть моим студентом.
-Ну, я здесь, если тебе нужно поговорить об этом. Я помню, как было плохо, когда всё это произошло, и я не хочу, чтобы ты снова пошёл по этому пути. Ты такой замечательный человек, а люди вроде Лэнса просто несчастны. Он никогда не будет счастлив и будет просто завидовать всем, с кем столкнётся.
Я слегка улыбаюсь и киваю.
-Я знаю. И спасибо тебе за то, что ты была рядом, когда всё произошло. Я действительно ценю это, Джульет. Я даже не думаю, что ты даже представляешь, насколько помогло то, что ты, Митч, Сара, Найл и Ши были рядом. Это действительно было плохое время в моей жизни, и одно только осознание того, что я могу положиться на вас, ребята, сделало его намного более терпимым.
Улыбка тронула уголок её губ.
-Ну, я представляю, насколько это помогло, учитывая, что вы, ребята, были у меня в прошлом году, когда всё пошло не так с Дэнни. Обманщики – отстой.
-Мягко говоря, да. - Я хрипло усмехнулся и покачал головой, глядя на неё.
-Ты слышала о нём?
Она качает головой с грустной улыбкой.
-Нет, не с тех пор, как всё это произошло. Но я думаю, что это к лучшему. Он в моём прошлом, а я смотрю в своё будущее.
Я киваю, рад слышать, что она пытается двигаться дальше. Я определённо знаю, насколько тяжёлым может быть расставание, когда оно связано с изменой.
-Ты слышал что-нибудь от Джии?
Я вздыхаю, откидываюсь назад и киваю.
-Да. Она пишет мне каждые несколько недель с просьбой снова быть вместе, и она до сих пор дружит с Сарой, поэтому они иногда рассказывают мне о ней. Но мне просто нужно двигаться дальше, она изменила мне с несколькими людьми, не только с Лэнсом, по она также знала, что Лэнс был худшим, что она могла сделать.
-Джиа была глупой. Но ты знаешь, ты заслуживаешь гораздо большего. Нам обоим стало только лучше, и хотя это было больно, лучше, чтобы мы оба узнали об этом до того, как поженились. Это был лёгкий и чистый разрыв.
-Дэнни тоже был глупым. Но, по крайней мере, теперь мы можем двигаться дальше и находить своё счастье с другими людьми.
Я знаю, что обрёл с Мауд больше счастья, чем мог мечтать. Я хочу, чтобы у неё было будущее, и я очень надеюсь, что однажды мы сможем его получить.
Джульет улыбается и кивает.
-Я полностью согласна.
-Ух, я просто больше никогда не хочу иметь дело с этими Стерли... - Меня прерывает открывающаяся дверь, и как только я вижу, кто там стоит, у меня замирает сердце.
Джульет притворяется, что кашляет, чтобы скрыть смех над тем, что я сказал.
Мауд смотрит то на Джульет, то на меня, совершенно застигнутая врасплох видом меня и Джульет. Блять...
-Мауд, чем я могу вам помочь? — спрашиваю я, играя роль профессора.
Надеюсь, она не взбесится перед Джульет и не раскроет наше прикрытие.
Она смотрит на меня, и по выражению её глаз я понимаю, что не услышу конца этого позже.
-У меня была назначена встреча в рабочее время.
-О да, верно. Извини, я просто разговаривал с профессором Уиттакер. Заходи и присаживайся.
Я натянуто улыбаюсь и снова смотрю на Джульет, которая встаёт. Я тоже встаю и иду с ней к двери, когда Мауд входит и садится.
-Спасибо за кофе, поговорим позже. - Я положил руку ей на плечо, улыбаясь, когда она кивает.
-Конечно, Г, в любое время. Хорошего вечера.
Она поворачивается к Мауд, улыбается и машет ей рукой.
-Хорошего вечера! - Она говорит ей, и Мауд просто тихо кивает.
Мы быстро целуем друг друга в щёки, прежде чем она уходит, и я закрываю за ней дверь. Секунду я смотрю на деревянную дверь, не слишком взволнованный, чтобы обернуться, но поворачиваюсь.
Как я и предполагал, Мауд злится, и это ещё больше показывает, что мы одни.
-Мауд, она просто подруга. - Я начинаю, но она качает головой.
-Почему вы, ребята, смеялись надо мной?
Мои брови нахмурены в замешательстве.
-Мы говорили о Лэнсе. Я даже ни разу не упомянул о тебе...
-Ты прислал мне сообщение, что скучаешь по мне, и я восприняла это как то, что ты хочешь, чтобы я пришла к тебе после занятий. Но потом я прихожу сюда, а она здесь, флиртует с тобой...
-Мауд, она не флиртовала. Мы говорили о деле и о том, как твоя семья взяла на себя судебное расследование. Ты можешь отказаться от этой идеи, которая у тебя в голове, потому что это буквально самая глупая вещь, которую я когда-либо слышал. Она друг мой, вот и всё.
Она встаёт со стула и идёт к двери, я пытаюсь её остановить, но она меня отталкивает. Я поднимаю руки вверх, защищаясь, показывая ей, что больше не буду из-за этого бороться. Её рука хватает дверную ручку, и она поворачивается ко мне.
-Мы поговорим об этом позже. И не называй меня снова глупой.
В стрессе потирая лоб, я наблюдаю, как она выходит из моего офиса, изо всех сил стараясь не хлопнуть дверью.
Ну, я в жопе.
————————————————————————-
Ну, ты в жопе, Гарри 🤡