18.
Мауд
Воскресенья посвящены девичникам. Кайла, Кэссиди, Вайолет и я отправляемся в небольшой бранч, пьём мимозу и просто расслабляемся перед предстоящей неделей. Всегда приятно провести время с девочками, и обычно девичьи дни проходят в восстановлении после бурной вечеринки, которая состоялась накануне. Но сегодня я просто мечтаю провести этот день с Гарри.
Мы с Кэсс приходим в ресторан поздно, потому что она слишком долго спала. Вчера вечером она пришла очень поздно, и это определённо было облегчением, поскольку я волновалась, что она будет ждать меня дома. Вчера вечером Гарри отвёз меня домой около девяти, и я знаю, что вчера я словно исчезла с лица земли. Но, к счастью, вчера вечером они все были в запое или что-то в этом роде, это казалось напряжённым.
Подойдя к столу, где уже ждут Кайла и Вайолет, я улыбаюсь им. Я единственная, у кого нет неприятного похмелья, и я знаю, что вопросы приходят. Но у меня было время, чтобы придумать оправдание тому, где я была весь вчерашний день и накануне вечером.
-Ах, так она жива, — дразнит Кав, откинувшись на спинку стула и уже потягивая мимозу.
Я смеюсь, садясь напротив неё.
-Кто, я или Кэсс? Потому что я на секунду занервничала рядом с ней. Что произошло прошлой ночью? — спрашиваю я, снимая пальто.
Сейчас, в октябре, на улице становится холоднее, и понадобится легкая куртка.
-Эй, не отвлекайся от разговора! Ты, Мауд! Ты никогда не пропускаешь вечер выпивки, так что колись. - Вайолет дразнит, отпивая мимозу.
Отлично, теперь все взгляды обращены на меня, и я просто села.
-Ты вообще была дома, когда я пришла? — спрашивает Кэсс, и я киваю.
-Конечно, была. Я пришла домой, пока вас, ребята, не было, просто у меня не было настроения идти и напиваться вчера вечером. - Я пожимаю плечами, благодаря официанта, когда он приносит ещё две мимозы для Кэссиди и меня.
-Итак? Что было важнее, чем весело провести вечер с друзьями? И почему ты не ответила на мои сообщения, мне нужно было одолжить эти туфли! — жалуется Кей, заставляя меня игриво закатить глаза.
Я просто пожимаю плечами, делая глоток мимозы. В голове проносятся воспоминания о вчерашнем дне. Мы вместе принимали очередную ванну, я расспрашивала его о каждой татуировке, пока прослеживала его кожу, занимались лучшим сексом в моей жизни. Это было похоже на сон, и какая-то часть меня не может поверить, что это было на самом деле.
Кэссиди рядом со мной откашливается.
-Эй? Земля вызывает Мауд! Почему ты такая красная? - Она дразнит меня, щипая меня за щёку.
Я уклоняюсь от неё, качая головой, когда девочки смеются.
-Ничего, я просто хорошо провела день со знакомой, вот и всё.
-Со знакомой! Что за знакомая? - Вайолет толкает её, ухмыляясь, поскольку находит разговор забавным.
Мои глаза закатываются, когда я беру меню и рассматриваю его.
-Хорошая знакомая. Серьёзно, ребята, это была просто знакомая. Мы были очень близки в старшей школе, но разошлись. Мы недавно воссоединились и просто провели выходные вместе. Поверьте мне, парни сейчас не в моём поле зрения.
Это лишь наполовину ложь, потому что парни не в поле моего зрения. Для меня не существует другого мужчины, кроме Гарри. Случайные связи теперь для Мауд остались в прошлом, особенно после вчерашнего дня. Я принадлежу только Гарри, и никто никогда не заставит меня желать иного.
Не до конца поверив мне, девчонки пока бросают это дело. Мы все просматриваем меню, выбираем то, что, по нашему мнению, звучит лучше всего, и заказываем это, когда официант возвращается. Сажусь обратно в кресло. Я улыбаюсь своим друзьям.
-Итак, кого-нибудь здесь выбрали для этой возможности в фирме профессора Стайлса? — спрашивает Кайла с улыбкой, и мои глаза сдвигаются при одном упоминании его имени.
-Чарли вчера вечером упомянул, что его выбрали! Он тоже был очень взволнован этим, и я могу понять, это такая большая возможность, — добавляет Вайолет.
Я тихо напеваю, слегка улыбаясь.
-Чарли там отлично справится. Я знаю, что на меня, вероятно, обратили внимание из-за моей фамилии. - Я пожимаю плечами, делая такое лицо, будто меня это раздражает.
Им не обязательно знать, что мне предложили место, но я отказалась, потому что это было бы слишком рискованно. Теперь я ещё больше рада, что отказалась, потому что я просто знаю, что Чарли нашёл бы нас в мгновение ока.
Вайолет вздыхает.
-Я не знаю, как ты его терпишь, М. Он всё ещё обращается с тобой в классе как с дерьмом...
-И всё же, Мауд, почему ты ничего не сказала? — спрашивает Кэсс, и я качаю головой.
-Нет, он больше не обращается со мной как с дерьмом в классе. Иногда он бывает резок, но мы поговорили наедине и всё изложили, и он знает, что я могу пойти к декану по поводу его комментариев и уволить его, чтобы он не стал меня больше не беспокоит. Лэнс определённо всё испортил для меня, но мне не нужно смиряться с тем, насколько плохо всё было раньше. - Ближе к концу я начинаю говорить, чувствуя, что выдаю себя.
Кэссиди хмурит брови, глядя на меня, и я знаю, что я не вне ясности с ней, но Кайла и Вайолет просто пожимают плечами.
-Бену жаль, что он всё ещё выделяет тебя. Мы просто не хотим, чтобы ты грустила.
-Мне не грустно! Поверьте мне, я не трачу время на профессора Стайлса. Его занятия для меня буквально самые лёгкие, и я, честно говоря, просто в восторге от всей этой шумихи вокруг него.
Ни для кого не секрет, что Гарри привлекателен. Каждая девочка в этом классе глазеет на него и пытается каким-то образом привлечь его внимание. Раз уж мы начали встречаться, должна признаться, что меня бесит, когда девушки с ним флиртуют после уроков. Мне просто нужно постараться вести себя незаинтересованно, чтобы они меня не зацепили.
-Почему ты прогуляла его последнее занятие? Я думала, ты поставила перед собой задачу приходить на каждое занятие и доказывать, что ты не такая, как твой брат? Профессор Стайлс, похоже, очень разозлился, что тебя там не было... — спрашивает Вайолет, заканчивая мимозу. Мы постоянно просим новые, так что я уверена, что скоро у неё появится новый бокал в руке.
Я пожимаю плечами.
-У меня просто был неудачный телефонный разговор с отцом, и мне не хотелось сидеть на его уроках. Это был просто напряжённый день. - Я признаюсь, не рассказывая всю историю.
Им не обязательно знать, что я паниковала, потому что человек, который читал лекцию, только что сказал мне, что не хочет быть со мной. Им не обязательно знать, что я отчаянно пыталась связаться с ним, чтобы всё обсудить. Это был, мягко говоря, напряжённый день, но, к счастью, он привёл к прекрасным выходным.
Гарри очень хорошо компенсировал эту небольшую неровность в отношениях. В эти выходные он показал мне, что заботится обо мне и хочет быть со мной. Слов было недостаточно, поэтому он показал мне на деле. В том, как он держал меня, пока спал, и как заботился обо мне, когда знал, что я нервничаю.
Почти грустно вспоминать четверг и то, как всё сложилось, потому что я понимаю, почему он сделал это ещё лучше. Он мой, он заботится обо мне, но рискует всем, чтобы быть со мной. Я не могу упрекнуть его в том, что он живёт этой жизнью уже много лет и рискует потерять всё, ради чего работал всю свою жизнь.
Единственный способ закончить это - горе, о котором я стараюсь не думать слишком много, но это правда. Может быть, если бы я была нормальной, а он не ненавидел мою семью, возможно, тогда мы могли бы быть вместе. Нам придётся надолго залечь на дно, но в конце концов мы сможем быть вместе. Но если бы мы действительно хотели, чтобы это сработало, нам пришлось бы оставить всё позади и начать всё сначала, и я не могу просить Гарри покинуть фирму ради меня. Он всю свою жизнь работал, чтобы стать партнёром в фирме, и я была бы эгоисткой, если бы заставила его оставить это только для того, чтобы мы могли быть вместе.
И это только в том случае, если мы сможем быть у всех под носом. Даже я знаю, что в нашей жизни слишком много людей, и что мы так или иначе попадёмся. Надеюсь, никто не сообщит о том, что мы делаем, но мы не можем быть в этом уверены. Часть меня каждый день задаётся вопросом, стоит ли мне позволить ему покончить с этим, но когда мы вместе, никто из нас не хочет представлять себе жизнь по-другому. Это как проклятие.
Остальная часть бранча проходит весело, больше сосредоточена на сплетнях, чем на школе или Гарри, что меня очень устраивает. Ненавижу скрывать Гарри от друзей. Я бы отдала всё, чтобы рассказать им о том, как чертовски счастливой он меня делает, и что я умру счастливой девочкой, если он останется со мной до конца нашей жизни. Но у нас нет другого выбора, кроме как сохранить это в секрете, если мы хотим быть вместе.
Когда мы получаем счёт за бранч, я замечаю, что официант подмигивает мне. Я уже видела его в кампусе, поэтому уверена, что он точно знает, кто я. Я дружелюбно, но слегка улыбаюсь ему и достаю свою карточку, чтобы закрыть сегодняшний день. Когда он уходит, чтобы проверить мою карточку, Кэссиди подталкивает меня.
-Ооо, у кого-то появился новый поклонник! - Она дразнит меня, поднимая брови.
Я закатываю глаза и качаю головой, но она уже открыла эту банку с червями и другим девочкам. Кайла усмехается, наклоняясь ближе к столу.
-Он милый, Мауд, ты должна признать. Я уверена, что он также хороший. Кажется, я узнаю его по классу Хорана!
-Ребята, да ладно. С ним всё в порядке, но мне это не интересно.
Скорее, я занята.
Вайолет качает головой.
-Как ты могла этого не сделать? Но ладно, если ты не собираешься его забирать, то это сделаю я. - Она пожимает плечами, и Кэссиди громко смеётся.
-Да, верно. Ты ждёшь того дня, когда Чарли пригласит тебя на свидание.
Теперь я смеюсь, конечно, не злонамеренно, поскольку знаю, что Чарли питает слабость к Ви. Она всегда отрицает, что хочет быть с ним, но мы всегда замечаем, как она в него влюблена. Я думаю, они были бы очень милыми вместе, и, возможно, Чарли тоже влюблён в Вайолет. Она самая милая девушка на свете, поэтому я бы не стала его винить.
Мы все продолжаем хихикать и дразнить друг друга по поводу статуса отношений, когда официант возвращается с моей карточкой.
-Хорошего дня. Увидимся.
Я быстро смотрю на Кэссиди, которая поджимает губы, чтобы скрыть улыбку. Оглядываясь на парня, я просто киваю.
-Эм, да. Тебе тоже...
Когда он уходит, все девчонки закатывают мне глаза.
-Она не выходит на улицу одну ночь и вдруг забывает о своей сексуальной привлекательности. Ты пойдёшь с нами в субботу, и мы не примем отказа. - Кайла предупреждает, когда мы все встаём, чтобы отправиться в путь.
Подняв лицо, я качаю головой.
-Я не могу на этих выходных, я еду в Мэн.
-Мэн? Что за херня в Мэне? С кем ты едешь?
Настоящий ответ заключается в том, что Гарри в штате Мэн. Он предложил это для того, чтобы мы могли поехать туда и стать немного более свободными, чем когда-либо здесь. Никто в Мэне нас не знает, поэтому они просто подумают, что мы нормальная пара.
Но я не говорю об этом своим друзьям.
-Мой отец забронировал какое-то мероприятие в штате Мэн, поэтому он хочет, чтобы вся семья была там. Я уезжаю где-то в пять утра, он присылает водителя за мной. Но я вернусь к воскресному утру!
-Я ненавижу эту богатую и кумовскую дитя Мауд. Ей приходится расслабляться в юридической школе и ездить на выходные в Мэн, пока мы толпимся в библиотеке и изучаем наши задницы. - Вайолет изображает раздражение и обнимает меня, пока мы выходим из ресторана.
Я саркастически смеюсь.
-Ну, я думаю, быть ребёнком-кумом — это весело. - Я шучу, обнимая её за плечи и прислоняя голову к её голове.
Мы все идём к парковке, продолжая шутить обо мне и о том, как тяжела моя жизнь. Бен заберёт Кайлу и Вайолет, а Ной заберёт меня и Кэссиди.
Сев в машину Ноя, я наконец достаю телефон и улыбаюсь, видя, что Гарри несколько раз писал мне сообщения. Это самые приятные сообщения, заставляющие меня мягко улыбнуться. Я не могу поверить, что он станет полностью моим, и что эти сообщения вообще реальны.
-У Мауд есть тайный парень, — говорит Кэссиди в машине Ною, от чего у меня расширяются глаза.
Моё сердце начинает колотиться, и я впадаю в панику, гадая, знает ли она что-нибудь ещё. Мы были лучшими друзьями и жили вместе много лет, поэтому было бы глупо думать, что я смогу добиться чего-то от неё. Но всё же я качаю головой.
-Нет, у меня никого нет. Я очень одинока.
Ной вздыхает, ему не совсем нравится, когда его втягивают в гущу событий. Мы друзья, но ему плевать на мою личную жизнь.
-Как ты думаешь, почему у Мауд есть тайный парень?
Кэссиди поворачивается ко мне на заднее сиденье и ухмыляется.
-Поскольку она где-то ночевала, она больше не флиртует с парнями, и у неё запланирована внезапная поездка в Мэн. Она точно с кем-то встречается.
Мои глаза закатываются.
-О, пожалуйста, это не значит, что у меня есть тайный парень.
Ной садится за руль, но через окно заднего вида я вижу, как он морщит нос.
-Я не знаю, Мауд, это похоже на то, что у тебя есть тайный парень.
-Ладно, мы не будем упоминать, что я провела выходные со старой подругой из средней школы, с которой она никогда не встречалась, я собираюсь в Мэн, чтобы встретиться со своей семьёй на мероприятии на поле для гольфа, и я просто не хочу пофлиртовать с официантом, потому что никто меня не интересует после того, что случилось с Логаном. - Я напоминаю им, и Ной смотрит на Кэссиди с вопросом: «Серьёзно?» лицом.
Кэссиди вздыхает, зная, что я склонила её парня.
-Я просто говорю. У Мауд нет друзей, и теперь внезапно она снова общается со всеми этими людьми, с которыми она дружила раньше. Это не так, Мауд, но ты лгунья, это у тебя в крови. Тебя научили лгать с тех пор, как ты научилась говорить.
Она не ошибается. На самом деле, она настолько точна, что это пугает. В дальнейшем моё алиби должно быть ужесточено, и я должна быть в состоянии доказать, где я нахожусь, чтобы она не заподозрила меня. Но сейчас мне просто нужно что-то, что отвлечет её от этой тайной истории с парнем.
-Знаешь, профессор Стайлс предложил мне место стажёра, но я отказалась. Он прислал мне электронное письмо и сказал, что хочет предложить это лично в качестве оливковой ветви за то, как всё прошло в начале семестра, но я отказалась. Я не работаю в его фирме. - Я говорю, наполовину лгу.
Её глаза расширяются, когда я упоминаю об этом, её челюсть слегка отвисает.
-Блять! Я рада, что ты отказалась, но, блять, Мауд, почему ты ничего не сказала раньше?
-Потому что Кайла и Вайолет не знают, Кэсс. И я продолжаю в том же духе. Чем большую дистанцию я смогу установить между ним и собой, тем лучше.
Ной хмурит брови, паркуясь перед квартирой, и теперь смотрит на меня.
-Я в замешательстве. Что я пропустил?
-Профессор Стайлс — это Ред Делишес, - небрежно говорит Кэссиди, вовлекая в это дело ещё одного человека, которого, как мне хотелось бы, держали в неведении. Теперь он узнает, если увидит нас лично, чертовски здорово.
Ной потрясён этой информацией, его брови поднимаются вверх, и он смотрит на меня с недоверием.
-Мауд! Какого хрена? — говорит он в шоке, переводя взгляд то на меня, то на свою девушку.
-Ладно, ладно, расслабься. Ной, ничего страшного, мы разобрались с этим в тот день, когда узнали. Этот человек буквально ненавидит моего брата и, в свою очередь, ненавидит меня, что просто портит его для меня, если честно, не говоря уже о том, что он мой грёбаный профессор. И Кэссиди, выпей воды и протрезвей. Я знаю, что ты станешь прекрасным адвокатом, и, как говорит мой отец, у тебя есть место в его фирме, но нет никаких доказательств, я не делаю ничего подлого, и у меня нет тайного парня. А теперь я надеюсь, что у вас двоих будет прекрасный остаток дня, Ной, спасибо, что подвёз, и до встречи.
С этими словами я быстро выхожу из машины и спешу в квартиру, не желая даже углубляться в неё вдвоём. Это было близко, слишком близко. А упоминать в одном разговоре о тайном парне и Гарри опасно. Кэссиди чрезвычайно умная девушка и иногда знает меня лучше, чем я сама себя знаю.
Нам с Гарри нужно прояснить нашу историю, и как можно скорее. Мы не можем рисковать тем, что в наших чехлах появятся дыры. Возможно, пришло время мне полностью переключиться на Стерлинг сторону. Папа сказал, что однажды я узнаю, как важно избавиться от улик, чтобы моего клиента не признали виновным. Ну, это то, что мне придётся начать делать.
Если я хочу быть с Гарри, мне нужно быть готовой сделать всё, что потребуется. О нас никто не мог знать, и я в этом позабочусь.
————————————————————————
Даже интересно теперь стало, что же может такого сделать Мауд...