15.
Гарри
Мои глаза просматривают документы по последнему моему делу, пытаясь понять напечатанные слова, но они не имеют смысла. С тех пор, как Мауд вошла в мою жизнь, ничего не имеет смысла.
Как будто моя жизнь перевернулась с ног на голову и превратилась в хаос с тех пор, как мы встретились. Я всегда был серьёзным человеком, сосредоточенным на своей работе и лучшим адвокатом и профессором, каким только мог быть. Моя трудовая этика стоила мне самых серьёзных отношений, и в некотором смысле я никогда не ожидал, что когда-нибудь снова смогу встречаться. Блять, когда я встретил Мауд, у меня было полное намерение сделать это просто случайной связью.
Она сразу привлекла моё внимание, такая естественная и ошеломляющая. Насколько я мог видеть, на ней не было ничего особенного, никакого макияжа. Она была просто ею, и я хотел её больше всего на свете. После расставания у меня было несколько встреч, но я никогда не чувствовал к кому-то такого влечения, как к Мауд.
Может быть, дело в невинности её лица, в том, как её глаза очаровывают меня и говорят больше слов, чем она когда-либо узнает. В ней есть такое присутствие, которое притягивает меня к ней, даже когда я знаю, что это худшая вещь на свете. Приблизиться к ней означает только причинить ей боль, а она уже достаточно повреждена.
Когда мы впервые встретились, она была смелой, уверенной в себе, и ей было всё равно, что скажут другие люди. Я имею в виду, она целовалась со мной посреди парковки, когда мы даже не знали имен друг друга. Но постепенно, за последние несколько недель, она изменилась. Я не знаю, имею ли я какое-либо отношение к падению её уверенности в себе, но было бы глупо думать, что это не так. Логан также сыграла большую роль в её втором предположении, и я уверен, что её семья готова напомнить ей, как важно, чтобы она здесь.
Я должен быть взрослым, авторитетной фигурой и сказать ей, что это не сработает. Я бы уберёг её от горя и унижения, которые неизбежно наступят, не говоря уже о том, что я спасу свою задницу и работу в университете. Действительно ли я готов рисковать своей карьерой и репутацией всего лишь ради нескольких недель или месяцев, проведенных с ней? Стоит ли это вообще усилий?
У меня нет на это ответа.
Потому что я постоянно напоминаю себе, насколько это может быть плохо. Насколько всё будет плохо. Но потом я теряюсь в её глазах, в её голосе и в том, как она существует, и делаю ситуацию ещё хуже. Она просто делает со мной что-то, чего никто другой не сможет сделать, и это чертовски страшно.
Я ещё раз пытаюсь разобраться в этом новом деле, как и должен, но мой телефон загорается.
М: Знаешь, тебе не нужно постоянно извиняться за историю с Найлом. Но спасибо за цветы, они прекрасны!
Цветы. Я подарил ей чёртовы цветы. Это был идиотский поступок, тем более, что у неё есть соседка по комнате, который обязательно спросит её, где она взяла цветы, но я надеюсь, что, поставив на открытке подпись «папочка», они просто предположат, что это от её настоящего отца. Моя рука в стрессе потирает лоб, но я наконец беру телефон.
Я хотел, чтобы они были у тебя, детка. Хотя ты определённо красивее.
Положив телефон экраном вниз, я оглядываюсь, когда входит мой партнёр Митч, чтобы присоединиться ко мне за столом.
-Эй, у тебя была возможность всё прочитать? Это довольно сложная задача, и мы должны быть в курсе.
-Да, я всё ещё переживаю это. Возможно, я просто возьму это с собой домой, я просто пытаюсь разобраться в этом. - Я качаю головой, на секунду кладу документ на стол и снимаю очки.
Митч усмехается, садясь и качая головой.
-Скажешь тоже. Это дело — полный бардак. Я не знаю, почему мы вообще согласились представлять этого парня. - Он вздыхает, листая свои бумаги.
-Потому что нам очень хорошо платят, и, насколько я помню, против него есть веские доказательства. Митч, мы бы не взяли его на себя, если бы он не был невиновен, ты это знаешь. Мы просто должны отсечь весь этот фоновый шум и решить, что важнее всего. - Я вздыхаю, наклоняясь вперёд на локтях, чтобы потереть лицо.
Мне нужно взять себя в руки, если я собираюсь разобраться с этим делом.
-Я знаю, что он невиновен, Г, но мы должны действовать быстро. Обвинение сделает всё возможное, чтобы поймать его за это, и другая сторона хороша.
-Но мы лучше, — огрызаюсь я, откидываясь на сиденье и бросая бумаги из рук на стол.
-Мне скоро нужно идти на занятия, так что?
Митч вздыхает, всегда раздражаясь, когда я упоминаю, что всё ещё преподаю. Ему не нравится, что это отнимает время вдали от фирмы, но ему всегда нравится, когда я возвращаюсь с новым взглядом на дела, на которых мы застряли из-за того, о чём говорили в классе. Преподавание позволяет мне быть в курсе событий и быть свежим, и именно это делает нашу фирму такой успешной.
-Нам здесь нужны дополнительные руки, Г. Это слишком много для всех здесь. Почти все заняты другим делом, а это требует так много утомительного внимания. Тебе нужно привлечь студентов. Ты упоминал, что в этом году у тебя в классе Стерлинг, может быть, мы привлечём её?
-Нет. — быстро говорю я, качая головой.
-Она не будет участвовать в этом деле.
-Г, я знаю, что этот парень поимел тебя из-за... - Я бросаю на него взгляд, глядя на формулировку, и он поднимает руки вверх, защищаясь.
-Я просто хочу сказать, не сбрасывай её со счетов только из-за её фамилии.
О, если бы ты только знал, почему я её сбрасываю со счетов.
-Митч, нет. Я расскажу об этом другим своим ученикам, но она не примет участие в этом деле. У меня есть много других способных учеников, которые могут помочь.
Он просто тихо кивает, поджимая губы и возясь с ручкой.
-Ты слышал что-нибудь от Джии? — робко спрашивает он, и я закатываю глаза, вставая со стула.
-Нет. Нет. Мне нужно на занятия. - Последнее, что мне нужно, это напоминание о моей бывшей сегодня.
Я люблю Митча, но он просто умеет нажимать на мои кнопки. Мы вместе учились в колледже и на юридическом факультете, всё время жили вместе, пока он не женился на Саре. Они постоянно меня беспокоят по поводу Джии и перезванивают, чтобы, возможно, во всем разобраться, но я с ней покончил. Она изменяла мне несколько раз, и я не могу быть с таким человеком.
-Сара до сих пор с ней разговаривает и говорит, что сожалеет о том, что сделала. - Митч пытается отстоять своё дело, но я уже закончил его выслушивать.
Собирая бумаги в папку, я смотрю на него.
-Я нашёл её в постели с Лэнсом Стерлингом, она для меня, блять, мертва.
Обнаружение Джии и Лэнса в своей постели определённо было худшим днём в моей жизни. Любой другой парень. Я мог бы справиться с этим. но Лэнс, блять, Стерлинг... После адского семестра, когда он прогуливал все занятия и обманывал каждую работу и экзамен, в последнюю неделю семестра я захожу к нему в свой дом, трахая мою девушку.
Джиа была идиоткой, поверив хоть одному его слову, как будто какой-то засранец, студент-юрист, мог дать ей то, что она хотела. Ей хотелось семьи, обязательств, того, кто не был женат на своей работе. Семья Стерлингов хуже меня, когда дело касается их работы, и, во всяком случае, я чертовски рад, что Джиа сожалеет о том, что рассталась со мной ради Лэнса. Она должна.
-Г, давай. Тебе не кажется, что это немного грубо?
Теперь я просто игнорирую его, не желая слышать, как он говорит мне, что я слишком остро реагирую. Я не преувеличиваю.
Наконец я смотрю на него.
-Митч, ты знаешь, что я люблю тебя, но если ты ещё раз заговоришь о Джиа, я пошлю тебе грёбаный запрет. А сейчас я пойду на занятия, расскажу своим студентам о возможности заняться этим делом, и всё. Поговорим позже, сообщи мне, если у тебя появится новая информация.
Он просто кивает, отпуская меня, не говоря больше ни слова. Проходя через здание к своему офису, я коротко улыбаюсь и киваю всем, кого вижу в холле, просто пытаясь выбраться отсюда сейчас. Разговоры о Джии всегда приводят меня в худшее настроение.
Когда я прихожу в свой кабинет. Я вижу, что Мауд снова написала мне сообщение, и со вздохом сажусь в кресло. Это просто какой-то подсознательный способ отомстить? Лэнс переспал с моей девушкой, а теперь я встречаюсь с его сестрой. Не поэтому ли я говорил себе, что это плохая идея, но продолжаю её реализовывать?
Думаю, мне нравится Мауд. Она чертовски милая, красивая и чертовски сексуальная, когда хочет. Но я признаю, что то, как она отсасывала мне в туалете, и знание того, что её брат был прямо за этой дверью, возбудило меня гораздо больше, чем мне хотелось бы признать.
Меньше всего я хочу во всем этом причинить вред Мауд. Если я просто использую её, чтобы отомстить её брату, она будет уничтожена. Она красивая девушка, и я не хочу, чтобы она, не дай бог, навредила себе, если бы узнала. К ней уже относятся как к объекту, и я не могу жить с собой, зная, что использую против неё её самую большую слабость.
Нет, это должно закончиться.
Открывая сообщения, я вздыхаю над невинным сообщением, она спросила, может ли она принести мне кофе в офис перед уроком. Сейчас настало время мне стать мужчиной и положить этому конец. В долгосрочной перспективе ей будет меньше больно, если я сделаю это сейчас, прежде чем кто-нибудь узнает.
Нет, я не думаю, что это умная идея. Я думаю, нам следует сохранять профессионализм на публике.
Прежде чем нажать «Отправить», я удаляю сообщение, вздыхаю и запрокидываю голову. Я знаю, что она разозлится на меня за это, но я должен.
Я не думаю, что это хорошая идея.
Отправить.
Выключая телефон, чтобы больше не получать сообщения, я засовываю его поглубже в карман, прежде чем собраться и отправиться на урок. Если понадобится, мы с Мауд поговорим после занятий, и тогда мне будет легче её подвести. Я не из тех, кто заканчивает разговор в текстовом сообщении без объяснения причин, и я уже чувствую, как меня разъедает вина.
С нами так много плохого. Мы попытались сделать секретное дело и устроить свидание дома, и всё прошло хорошо. Я действительно думаю, что она милая, и если бы обстоятельства сложились иначе, я бы хотел быть с ней. Но наше тайное свидание было сорвано, и мне казалось, что вселенная велит мне прекратить это, прежде чем всё взорвётся.
Слава богу, Найл не заметил, что у меня было свидание, прежде чем он приехал. Я скрывал улики, как мог, но я имею в виду, что её туфли всё ещё были в гостиной, а настроение в доме было просто не в порядке. Я прекрасно осознавал всё, к чему прикасалась Мауд, или каждое место, которое она занимала, и был уверен, что Найл просто узнает. Но он этого не сделал, он просто продолжал говорить о том, что, когда они с Ши начали встречаться, он тоже подумал, что это странно, но отношения с коллегами отличные. Мне не следовало поднимать это дерьмо. Меньше всего мне нужно, чтобы он увидел Мауд в моём доме. Тогда я бы действительно оказался в глубоком дерьме.
Ужасно, как много она заняла мой мозг. И теперь, когда она была у меня дома, я вижу её повсюду. Сидя у камина с бокалом вина, мыя со мной посуду на кухне, я даже вижу её сидящей на пассажирском сиденье моей машины со своей огромной, захватывающей дух улыбкой. Надеюсь, она понимает, почему мы больше не можем этого делать.
Она видит всё через розовые очки, и я довольно быстро это понял. Она ищет в людях лучшее и хочет верить, что все получится несмотря ни на что. Я имею в виду, именно поэтому мы вместе. Она рисует самые красивые картины сценариев, которым суждено просто рухнуть и сгореть, но ей хочется верить, что всё будет по-другому.
Я явно не такой. Я смотрю на всё логически, зная результат на основе своего опыта. Возможно, в этом проблема. Она ещё так молода и так неопытна. Она по-прежнему видит в людях хорошее. Я видел, что даже самых хороших людей, тех, кто изо всех сил старается поступать правильно, жизнь всё равно портит. Это урок, который она однажды усвоит, особенно если она хочет стать адвокатом, как и остальные члены её семьи.
Зайдя в лекционный зал, я вижу, что он уже почти полон. У меня есть около пяти минут до официального начала урока, так что я не опоздал. Я желаю короткого доброго дня, прежде чем собираюсь настроить свой компьютер для показа слайдов. Пока он загружается, я быстро оглядываю комнату и сразу замечаю, что Мауд здесь нет. Она всегда в классе, и она уже упоминала о своём приходе, так что это определённо удивительно. Если бы меня не было в моём кабинете, она бы знала, что нужно прийти прямо сюда.
И она не появляется до конца занятия. Её пустое место преследует меня, и у меня есть ноющее чувство, что что-то не так, но я проталкиваюсь через класс, чтобы продолжить преподавание. В последнюю минуту, в конце урока, я задерживаю всех, чтобы проверить посещаемость, притворяясь, что просто хочу держать всех в напряжении.
Когда я добираюсь до её имени, я оглядываю комнату.
-Мауд Стерлинг? Кто-нибудь её видел? — спрашиваю я, глядя на Бена и Вайолет, с которыми, как я знаю, она дружит.
Они только пожимают плечами и качают головами, и я неохотно отмечаю её как отсутствующую, прежде чем перейти к остальным присутствующим. Когда все уходят, я говорю им, чтобы они ждали моего электронного письма о возможности, не желая говорить об этом в классе, потому что они просто толпятся меня после урока. Мне просто нужно убедиться, что с Мауд всё в порядке.
Когда все ушли, я достаю телефон и снова включаю его, моё сердце тут же замирает от сообщений, которые приходят от Мауд.
Что ты имеешь в виду?
Г, да ладно... Что я сделала?
Ты не можешь просто сказать что-то подобное и затем игнорировать меня. Нам нужно поговорить об этом
Эти сообщения были получены задолго до начала занятий, из-за чего я чувствовал себя ещё более виноватым. Вопреки здравому смыслу я звоню ей, и она берёт трубку после первого гудка.
-Детка? С тобой всё в порядке, тебя не было на уроке...
-Гарри... Я не... Что это было? Почему ты мне не отвечал?
В её голосе звучит паника, и моя вина усиливается при мысли о том, что я сам заставлю её догадаться. Я резко закусываю губу, на секунду глядя на свои ноги.
-Прости, детка, мой телефон разрядился, когда я добирался до кампуса, и я по ошибке оставил его подключенным к машине на зарядном устройстве. Я не хотел тебя беспокоить.
-Ну, ты сказал, что это не очень хорошая идея, а потом не ответил, конечно, я буду волноваться... Я думала, у нас всё в порядке...
-У нас всё в порядке. Я просто имел в виду, что кофе — не лучшая идея. Мне правда очень жаль, детка, я занимаюсь этим действительно тяжёлым делом в фирме, и мне было трудно сосредоточиться, потому что всё, что я могу думать о том, что ты. Я едва могу даже составить связное предложение. Я знаю, что сегодня вечером у тебя будет учебная группа, но, может быть, завтра вечером или когда-нибудь щё ты сможешь прийти переночевать, хорошо?
Я просто не могу от неё отвернуться, как бы я ни старался. Она мой наркотик, и я знаю, что буду возвращаться, пока он меня не убьёт. Я с самого начала говорил, что она меня погубит, и ничего не изменилось. Она держит меня в этом удушающем захвате, и я не могу вырваться на свободу, как бы сильно я ни старался. И в этот момент. Я не хочу быть свободным от неё.
-Да, завтра вечером работа. - Она соглашается, и разговор на секунду замирает.
-Г, ты уверен, что хочешь этого? Ты уверен, что хочешь меня? - Её голос тихий, как будто произнесение этих слов станет смертным приговором нашим отношениям. Я не думаю, что она осознаёт, что у нас был один с того дня, как мы начали это.
-Конечно, я хочу этого. Я не могу представить свою жизнь без тебя, Мауд. Ты — лучшая часть моего дня, и ты буквально населяешь каждую мою мысль и сон. Я хочу этого и хочу тебя всегда. Я твой.
По телефону раздаётся вздох облегчения, и я знаю, что теперь она расслабляется.
-Я тоже твоя. - Она шепчет.
-Могу ли я прийти к тебе, прежде чем мне придётся идти в библиотеку? - Она спрашивает.
Она хочет получить заверения лично, поэтому я соглашаюсь. Мы разговариваем ещё минуту, прежде чем я вешаю трубку, давая минуту подумать перед тем, как встретиться с ней в своём офисе.
Я в жопе. По крупному облажался. Мауд — моя слабость, и я явно не могу отказать ей. Я не хочу говорить ей нет. Она моя, ничья больше.
А я - её. Несмотря ни на что.
————————————————————————
Гарри... почему ты просто не поговоришь с Мауд, и не скажешь ей, что тебя терзают сомнения? Было бы проще, если бы она тоже была в курсе дела, но потом это может обернуться плохо для вас двоих... 🙁🙁🙁