Глава 42.
* 6 месяцев спустя *
-Ты можешь поверить, что у нас есть целая квартира? - спросила Сэди, ставя последнюю коробку с посудой на стойку. - Мы такие взрослые.
Я смеялась.
Я была вне пределов готовности начать новое дело в этом году.
Мы тоже были взрослыми людьми; Я даже не могла поверить, что мое время в штате Питтсбург подходило к концу.
У меня оставался год до того, как все закончилось, и я перешла в реальный мир.
-Я так рада, что Коннор едет сюда учиться в аспирантуре.- Она сказала. - Он очень взволнован и все время спрашивает меня, знаем ли мы, где проходят хорошие вечеринки.
-Значит, он лает не на то дерево.- Я сказала. - Я не была на вечеринках с октября прошлого года, и все мы знаем, как это произошло.
Она закатила глаза, кладя тарелки в шкаф.
-Мы найдем так или иначе.
Сэди стала лучше помогать мне получать больше удовольствия от учебы в колледже до того, как я закончила учебу.
Несмотря на то, что это был мой последний год, и у нас было мало времени, она все равно хотела провести меня в бар, выпить, пообщаться с ней и Кейт и просто насладиться социальным аспектом колледжа наряду с академической частью.
Я по-прежнему работала моделью здесь и там, так как Лиам теперь возглавлял здание Styles and Co.
Это было немного с тех пор, как я продолжала ставить академиков на первое место, но журналы медленно, но верно желали.
Я вернулась на обложку теперь, когда мои отношения с Гарри на тот момент практически не существовали.
Я не пыталась связаться с ним с его дня рождения, и он не дозвонился до меня. Я все еще чувствовала эту жгучую боль в моем сердце, потому что части меня не хватало, но я не прикрывала свою татуировку чем-то еще и никогда не снимала его кольцо.
Я не могла заставить себя полностью стереть Гарри из своей жизни. Я хотела оставить себе ожерелье, но формально оно принадлежало Гарри, и мне казалось, что брать его с собой было неправильно.
Мне нужно было оставить это, чтобы он хотя бы помнил обо мне, как я делаю с ним и кольцом.
**
Когда наступил сентябрь и приближался мой день рождения, Сэди была непреклонна, сделав это двадцать вторым днем рождения лучшим, о котором можно было мечтать.
Я всегда смеялась над идеями, которые она планировала, и, поскольку в этом году я чувствовала себя немного более предприимчивой, она продолжала предлагать стриптизерш.
-Давай, Джилл, - умоляла она. - Прямо здесь, в нашей собственной квартире. Повсюду мужчины-стриптизерши.
-У меня хорошо получается простой торт и несколько друзей.- Я сказала.
-Да ладно тебе, - сказал Коннор. - Тебе исполняется двадцать два года. Живи немного, Джилл.
-Хорошо, я добавлю бочонок для пива и еще несколько друзей, как насчет этого? - предложила я, но Сэди все еще не убедила.
-Шаде, ты же знаешь, я не отмечаю свой день рождения с изысканной вечеринкой.
-Но это твой последний день рождения в колледже, кто знает, как ты его проведёшь в следующем году?- Она сказала.
Я вздохнула и посмотрела на Коннора, который согласно кивнул.
-Хорошо, хорошо. Ты можешь спланировать мою вечеринку, как хочешь. Но серьёзно, Сэди, не переусердствуй.
-Да!- Она приветствовала. - Я обещаю, что не сделаю это слишком сумасшедшим.
Это была полная ложь.
За неделю до моего дня рождения я узнала, что она устроила мероприятие в Facebook и пригласила множество людей в нашу небольшую квартиру.
Я пошла домой, чтобы поговорить с ней об этом, но она еще не вернулась из класса, поэтому мне пришлось подождать.
Я вытащила свой ноутбук и решила проверить свою плату за обучение, чтобы узнать, сколько я должна в течение следующих нескольких недель.
Я также не хотела сложной вечеринки, потому что мне нужно было сэкономить деньги, чтобы заплатить за колледж.
Я вошла в свою студенческую учетную запись, чтобы проверить свой запрос, и я в замешательстве уставилась на экран: мое обучение за следующие два семестра уже было полностью оплачено, я не была должна денег за весь год.
-Что за херня? - прошептала я себе.
Я проверила информацию об учетной записи и увидел, что она была оплачена в начале учебного года.
Я сидела молча, думая только об одном человеке, который сделал бы это для меня, но мы не разговаривали почти восемь месяцев, он не мог.
Сэди вошла в парадную дверь, приветствуя меня улыбкой.
-Не смотри на меня так, - сказала я. - Я знаю о группе в Facebook, но мы поговорим об этом позже. Послушай, мое обучение в старших классах уже оплачено.
Она смущенно посмотрела на меня.
-Весь год? Это примерно пятнадцать или двадцать тысяч долларов, Джилл, как тебе это удалось?
-Я не делала.
Она села рядом со мной, и я показала ей свою активность по счету, и ее глаза расширились при последнем платеже.
-Как ты думаешь, это был он?
Я вздохнула и откинулась на диван.
-Я имею в виду, кто еще будет полностью оплачивать мое обучение? Он единственный человек, о котором я могу подумать, который сделал бы это. Но мы не разговаривали с января, зачем ему вдруг это делать?
Она пожала плечами.
-Подарок на день рождения?
Я задумалась на мгновение, но покачала головой.
-Я никогда не говорила ему, когда был мой день рождения.
-Я не знаю, Джилл, но похоже, что тебе, возможно, придется связаться с ним, чтобы узнать.- Она сказала. - А также поблагодарить его.
Я смотрела на его контактную информацию в своем телефоне, желая набрать номер, но также не желая слышать его голос.
Что, если он уедет? Может, он сейчас с Эммой.
В последнее время я не видела его ни в каких журналах, казалось, что он вернулся под радаром, как и до нашего свидания.
**
Как раз когда я собиралась нажать НАБОР, я услышала, как открылась входная дверь, и вскоре в дверном проеме появился Коннор.
-О, привет, Джилл, - поприветствовал он своей великолепной улыбкой. - Ты видела Сэди?
-Э, нет, вообще-то, я не думаю, что она еще вернулась с занятий.
-О, ну черт. Она попросила меня принести ей закуску из пекарни на улице, а ее здесь даже нет.
-Она скоро вернется, - засмеялась я.
Он кивнул и прошел немного дальше в мою комнату, глядя на украшения.
-Мне нравится твое пространство. - прокомментировал он.
-Спасибо, мне нравится, наконец, собственная комната.- Я сказала.
Я чувствовала себя намного свободнее и меньше беспокоилась о том, чтобы поддерживать порядок в пространстве, поскольку теперь я ни с кем не делилась.
К тому же Сэди была очень запутанной, и я не хотела с ней делиться.
-Я тебя не виню, я хотел тебя кое о чем спросить.- Он начал, как раз в тот момент, когда у меня загудел телефон.
Я посмотрела вниз, увидел номер Лиама и показал Коннору палец.
-Ты можешь подождать одну секунду? Это работа, я должна принять это.
Он кивнул, когда я ответила.
-Привет, Лиам.
-Привет, Джиллиан, не забывай, что ты забронирована на предстоящие выходные для журнала Elle.- Он сказал. - Время обновлено, так что ты мне понадобишься в девять часов в субботу утром, хорошо?
Сэди вошла в парадную дверь, и я слышала, как она и Коннор разговаривают в гостиной.
-Да, я буду там. Ты хочешь, чтобы я встретилась в твоём офисе?
-Желательно. Я попрошу моего вице-президента отвезти тебя на съемку, как только она будет готова, но нам нужно, чтобы ты подписала некоторые бумаги, прежде чем мы начнем.
-Хорошо, я буду там.
-Спасибо, Джиллиан, увидимся в субботу.
Я повесила трубку, когда Сэди подошла к двери моей спальни, и она спросила.
-Это был Лиам?
-Ага, - сказала я. - Он просто сообщает мне о субботних съемках.
-Я когда-нибудь говорила тебе, какой он горячий?- Она заявила, и я фыркнула.
-Он, наверное, слишком стар для тебя, Сэди.- Я сказала. - Он думал, что я слишком молода для Гарри, а это было всего десять лет. Он примерно на семь или восемь лет старше тебя.
-Ну, он еще не встречался со мной, так что карты все еще на столе.- Она ухмыльнулась. - Могу я отвезти тебя на съемки, чтобы я могла с ним встретиться?
-Я не играю в сваху для вас двоих. - сказала я, выключая свет в своей комнате и следуя за ней в гостиную.
-Тебе не обязательно, я просто поработаю своим обаянием.
-На кого воздействовать своим обаянием? - спросил Коннор, и Сэди пожала плечами.
-Ни один. Никто.
-Она пытается поговорить с моим боссом.- Я сказала.
Он посмотрел на нас двоих широко раскрытыми глазами.
-Нет, абсолютно нет.- Он сказал. - Ты встречаешься не со стариком.
-Он не старый!- Она защищалась. - Он горячий и успешный. Это то, чего я хочу в мужчине.
Я закатила глаза.
С тех пор, как я начала отношения с Гарри, Сэди пыталась найти себе парня. У нее ничего не получилось, но недавно она говорила мне, что Лиам был для нее идеальным парнем.
Что, вероятно, было правдой.
Но я не была уверена, что он захочет встречаться с ней, когда она будет моего возраста.
-Может, он рассмотрит тебя после того, как ты закончишь учебу.- Я предложила.
-Не поощряй её.- сказал Коннор.
**
-Не говори ему глупостей.- Я предупредила Сэди, когда мы подошли к зданию компании.
Даже через восемь месяцев я все еще чувствовала приближение бабочек здесь, потому что небольшая часть меня задавалась вопросом, не появится ли Гарри внезапно в офисе с распростертыми объятиями и улыбкой, которые могут вылечить рак.
Но каждый раз я просто надеялась.
-Хорошо, раз уж у тебя день рождения, думаю, я буду профессионалом только для тебя. - Она пожала плечами. - Не могу поверить, что тебе двадцать два, Джилл. Ты чертовски стара.
-Заткнись, - засмеялась я. - Я просто с нетерпением жду этой вечеринки, если честно.
-Итак, ты взволнована!- Она усмехнулась, и я мягко толкнула ее за плечо.
К сожалению, шел дождь, поэтому очевидно, что погода не хотела меня устраивать на мой день рождения.
-Может быть, немного. Мне просто нужно расслабиться, понимаешь?
Я взяла карточку и направилась в офис Лиама. Было странно видеть, как знакомые буквы HS теперь заменены на LP.
Я вошла в загруженный офис, и Лора сразу сказала мне.
-Мистер Пейн готов видеть вас, мисс Догерти.
-О, это было быстро.- Я сказала.- Спасибо, Лора.
Я жестом пригласила Сэди следовать за мной и вошла в кабинет Лиама.
Вся мебель была прежней, украшения, конечно же, заменили вещи Лиама. Хотя атмосфера все еще была похожа на Гарри.
-Привет, Джиллиан, - поздоровался он.
-Привет, Лиам, - сказала я. - Это моя подруга Сэди, я надеюсь ничего страшного, если она будет присутствовать на этой съемке сегодня.
Он пожал плечами с дружеской улыбкой.
-Это вообще не проблема.
Он протянул руку, и они пожали друг другу руки, и я могла видеть в глазах Сэди, что она была полностью поражена.
Лиам, с другой стороны, просто был дружелюбен.
-Приятно познакомиться.
-Приятно познакомиться.- Она ответила.
Мы просмотрели типичные формы согласия, и я расписалась .
Я могла видеть Сэди в моем периферийном зрении, как проверяет Лиама при каждой возможности.
Я сдержала улыбку, прекрасно зная, что Лиам не будет видеть в ней что-то большее, чем просто студентку колледжа.
-Итак, я попрошу Кристиана отвезти вас в студию. Так что ты можешь преобразиться и приступить к работе.- Он объяснил, и я предположила, что Кристиан станет его новым вице-президентом.
-Я отнесу эти документы в отдел маркетинга, а затем отправлюсь через несколько минут.
Вице-президент, и вскоре вошел молодой человек, вероятно, на год или около того старше меня.
У него были волосы, как у Найла, темные корни и светлые концы, уложенные в похожую причёска.
-Кристиан, - сказал Лиам. - Пожалуйста, отведите этих двух дам на фотосессию Elle на девятнадцатом этаже.
-Да, сэр, - сказал он, и мы последовали за ним к лифту и спустились на девятнадцатый этаж, где уже была проведена фотосессия, и он направил Меня немедленно отправили в гримерку, чтобы я могла сделать прическу и макияж.
Даже сидение в раздевалке пробуждало воспоминания о том, как мы с Гарри впервые встретились.
Нет. Мне нужно было сосредоточиться на съемке прямо сейчас. Я не хотела думать о нем, но Бог знает, что я всегда буду думать о нем.
Это также заставило меня задуматься, как много он думал обо мне и думал ли вообще.
Лиам в конце концов появился примерно через пять минут после начала съемок.
Когда он указывал фотографу, какие образы мы хотим и какие позы должны попробовать, я взглянула на Сэди, которая лежала на диване и была приклеена к своему телефону.
Внезапно ее глаза расширились на что-то на телефоне, и она посмотрела на меня, затем снова на свой телефон.
Она начала говорить мне слова, что было очень трудно, потому что я ужасно плохо читала по губам.
Мое сердце ёкнуло, когда казалось, что она говорила «Гарри вернулся».
Но я знала, что это невозможно.
Я махнула рукой и просто решила поговорить с ней после.
**
Когда мы закончили, я снова надела шелковый халат и поговорила с фотографом о снимках, которые мы собирались использовать.
Я почувствовала толчок в своей руке и повернулась к Сэди.
-Гарри в Америке.- Она прошептала, и я нахмурилась.
-Что?
Она показала мне свой телефон, на экране которого была статья.
Речь шла о том, как Гарри приземлился в Нью-Йорке прошлой ночью.
Мое сердце ёкнуло, хотя мы даже не были в одном и том же состоянии, тот факт, что он вернулся в Америку, привел меня в неистовство.
-Он только что в Нью-Йорке, - пожала я плечами, надеясь, что если я скажу себе это достаточно много раз, то перестану беспокоиться, вернется он в Канзас или нет.
-Да, но это было прошлой ночью. Кто знает, куда он пошел сейчас?
Она посмотрела на экран и пролистала статью.
-В ней говорится, что он остановился в Нью-Йорке, чтобы заправиться и немного осмотреть достопримечательности, но это все. Он был один, а затем рано утром вернулся в свой самолет.
-Для чего? - спросила я, хотя часть меня не хотела знать.
Она пожала плечами.
-Я не знаю. Никто не говорит об этом достаточно. Мне нужны подробности.
Когда мы собирались собираться, я поняла, что оставила один из своих браслетов на табурете у фона, когда мы меняли наряды.
Я подошла, чтобы схватить его, и когда я обернулась , то заметила высокую фигуру, проходящую мимо двери.
Это был всего лишь проблеск, но я узнала эти вьющиеся волосы где угодно.
Он был здесь?
Я почувствовала бледность своего лица и посмотрела на Сэди.
-Нам нужно идти.- Я сказала.
Она смущенно посмотрела на меня, и я прошептала.
-Думаю, Гарри здесь.
Ее глаза расширились, и она сказала.
-Ну, почему бы тебе не пойти к нему? Иди верни его!
Я поспешно покачала головой, пытаясь отвести ее к задней двери.
-Нет, я не готова, я еще не готова к его встрече.
-Джилл, если он здесь, разве ты не хочешь знать, почему? Что, если он здесь надолго? Даже если его нет, по крайней мере, ты узнаешь.
Я закусила губу и почувствовала, как слезы текут по моим глазам.
Я не могла смотреть ему в глаза. Не после того, как он постоянно избегала телефонных звонков и сообщений.
Бьюсь об заклад, он ненавидел меня за это.
Я покачала головой и вышла за дверь, независимо от того, пошла Сэди за мной или нет.
Я не могла смотреть Гарри в глаза, пока не знала, что ему сказать.
Я ждала Сэди в лифте, но она все еще не последовала за мной.
Я с тревогой постучала ногой, надеясь, что она поймет намек, что я хочу уйти.
В конце концов она появилась и сказала.
-Я пыталась его найти. Я не видела его.
Я кивнула, и мы спустились в вестибюль, и Сэди нажала кнопку разблокировки на ключах от машины.
-Моя машина не заперта, я собираюсь сходить в туалет, прежде чем мы поедем.- Она оставила меня одну, и я вздохнула при мысли, что придется выйти под дождь.
Я всосала это и вышла на улицу, дождь мгновенно залил мое тело легкими влажными поцелуями.
Не прошло и двух секунд, как я была снаружи, как я увидела его.
Он был весь мокрый, как будто стоял на улице уже много лет.
Его зеленые радужки прекрасно контрастировали с унылой городской атмосферой.
Его губы были приоткрыты, как будто он не мог поверить, что я стою прямо перед ним.
Видите, это было то, чего я пыталась избежать.
Тишина. Взгляд. Ощущение дискомфорта в животе.
Я несколько раз моргнула, чтобы убедиться, что я не вижу миража, но он действительно был там, во плоти.
-П-привет, - сказала я.
Он закрыл губы, и я почувствовала, что моя догадка верна, и он не хотел со мной разговаривать.
Вполне понятно.
-Слушай ... Мне жаль, что я не связывалась с тобой, - тихо начала я.
Вот и я, брежу, потому что не была готова его увидеть.
-Я была очень расстроена собой, и мне нужно было подумать о вещах и...
-Я люблю тебя.
Я остановилась.
Мои глаза мгновенно остановились на его.
Я что-то слышала? Слова не могли сойти с моих губ, но я видела, как те же слова снова вылетали из его уст.
-Я так сильно люблю тебя, Джиллиан. - сказал он, и на его лице появилась легкая улыбка. - Я действительно, безумно, глубоко люблю тебя, и я был идиотом, что отпустил тебя.
-Гарри, я-я ...
-Ты ушла, и я был так зол на себя, что не сказал этого раньше. Это было так сложно, потому что я боялся сказать это, и ты не почувствовала того же, столько раз колебался, черт возьми, чтобы сказать это, но я был пиздой и никогда не мог.- Он бредил.
-Ты ... это то, что ты пытался мне сказать?- сказала я.
Он кивнул, и я недоверчиво покачала головой.
-Итак, речь не шла о том, чтобы Миранда навещала тебя или ты останавливался в Англии. .. ты хотел сказать мне, что любил меня? Все это время?
-Да, именно поэтому я вернулся.- Он сказал, и мои губы приоткрылись в благоговении.
-Я пытался двигаться дальше и сосредоточиться на своем деле, и я молился каждый божий день, чтобы увидеть тебя снова, но я не мог жить с собой, зная, что я никогда не говорил тебе о своих чувствах.
Я посмотрела на свои ноги, слезы начали собираться и смешиваться с дождем, капающим по моему лицу.
Гарри заметил, что я плачу, и поднял мое лицо вверх, с его холодной рукой.
-Милая? Почему ты плачешь?
Я улыбнулась и сказала.
-Потому что я так по тебе скучала.
Он улыбнулся в ответ и крепко обнял меня, но даже с холодным дождем, обрушившимся на наши тела, я все еще чувствовала тепло его тела.
Когда он отстранился, я спросила.
-Как долго ты здесь?
Он пожал плечами с легкой ухмылкой.
-Я уверен, что ты продвинулась лучше, чем я, так что столько времени потребуется, чтобы вернуть тебя. И тогда я больше никогда не оставлю тебя.
Я хихикнула и покачала головой.
-Это не займет много времени.
Его глаза загорелись.
-Серьёзно?
Я кивнула с глупой ухмылкой.
-Конечно, идиот.
Его улыбка расширилась от уха до уха.
-Потому что я тоже тебя люблю.