Идите нахуй (СФфПоГП)

Подмена
https://ficbook.net/readfic/6760764

Направленность: Слэш
Автор: devilvillow (https://ficbook.net/authors/389564)

Беты (редакторы): ArJay

Фэндом: Роулинг Джоан «Гарри Поттер»,Гарри Поттер(кроссовер)
Пэйринг и персонажи: Том Марволо Риддл/Гарри Поттер, Том Марволо Реддл/Гарри Поттер
Рейтинг: PG-13

Размер: Миди, 63 страницы
Кол-во частей: 7
Статус: закончен
Метки: ООС, Романтика, Флафф, Драма, Психология, Hurt/Comfort, AU, Любовь/Ненависть

Описание:
Фанфик по заявке "Гарри вместо брата отдают в женихи Волдеморту".
АУ, в котором Том победил еще до рождения Гарри. У Лили и Джеймса родились двойняшки (не близнецы).
Когда Темному Лорду, негласному правителю Британии, приходит пора остепениться, он ищет себе самого могущественного волшебника, им оказывается брат Гарри. Родители не хотят отдавать единственного наследника, и отдают Гарри вместо него.

Посвящение:
Гостюшко (автору заявки) и всем читателям:)

Публикация на других ресурсах: Уточнять у автора/переводчика

Примечания автора:
1. Написание "по заявке" для меня ново, но надеюсь, что справлюсь. Изначально заявка весьма подробно расписана, я пытаюсь соблюдать факты, но могут быть расхождения.
2. В работе, на момент начала, осень 1997 года, то есть время начала седьмого года обучения (надеюсь не напутала даты).

========== Глава 1 ==========

Комментарий к Глава 1
Решила начать с места в карьер. Семью Гарри буду показывать флешбеками или просто через его мысли.
Так как фанфик планируется в формате "миди", то главы буду делать не слишком большими.
Сюжет у заявки безумно интересный, постараюсь достойно его расписать :)
Гарри стоял, бездумно наблюдая, как приглашающе открываются тяжелые кованые ворота. Заметив, как темные совы, сидящие на столбах, смотрят на него, он слегка вздрогнул и задался вопросом, как он вообще позволил втянуть себя в такую авантюру.

Гарри никогда не был дураком.

Так почему же в этот раз он принял такое дурацкое решение? Ведь любому понятно, что обманом проникать в дом негласного короля магической Британии - самоубийство. Сколько магов пытались... Столько же, сколько здесь полегло. Хотя, если подумать, полегло на самом деле больше. Поттер вздрогнул: Темный Лорд никогда не был милосердным, за каждую попытку навредить, оскорбить, обмануть, он отплачивал многократно.

Ворота открылись, ожидая, пока Гарри пройдет через них, но юноша не хотел делать ни шага. «Ничего», - подумал он: «Все же я здесь не со злым умыслом». Внутри все бунтовало против такой отговорки, но бунтуй, не бунтуй, а делать нечего. Он уже здесь, и отступать сейчас глупо.

На секунду захотелось все же отступить, сбежать, аппарировать прочь. Пусть Чарли сам разбирается со своей бедой. Он старше, он сильнее, и это все - из-за него и ради него. Ему-то бояться тут как раз было бы нечего. Глубоко вздохнув, Гарри унял бешено мечущиеся мысли.

Чарли - его родной брат, любимый брат, в действительности. И видеть ту панику в его глазах, когда он узнал, что ему предстоит, Гарри совсем не понравилось. Слезы матери до сих пор вызывали смутное чувство тревоги, а сжатые челюсти отца лучше любых угроз и предостережений говорили о том, что никто не может найти выход из такого.

А вот Гарри смог. «Если бы я только мог пойти туда вместо тебя...», - сказал тогда он, и он правда так думал, но кто же знал, что семья так вцепится в эту идею? С усилием возвращая себя в реальность, Гарри быстро сделал несколько решительных шагов, ожидая неминуемой боли. Шаг за шагом, жмурясь, он шелестел сухой октябрьской листвой, пока не понял, что ворота должны были быть давно пройдены. Открыв глаза и обернувшись, он убедился в этом.

И лишь тихий на грани слышимости звук, звяканье закрывающихся ворот, оставил неприятный осадок.

Что может быть хуже, чем быть женихом Темного Лорда? Того, кого по праву называют одним из самых темных волшебников мира. Того, кого именуют злом во плоти, чье имя до сих пор боятся называть... Разве бывает что-то хуже этого?

Еще два дня назад Гарри бы сказал, что нет. Но сейчас он точно знал, что хуже бывает. Хуже - быть подделкой его жениха.

***

Дорога к дому была живописной. Маленький пруд по правую сторону выглядел словно сказочный, и Поттер был почти уверен, что там живет что-то, что его заинтересует. Коротко улыбнувшись, он остановился на пару секунд, залюбовавшись на солнечные блики утреннего солнца, гуляющие по идущей рябью глади.

Рюкзак привычно оттягивал спину, и если бы Гарри не знал, куда идет, пожалуй, назвал бы это утро чудесным. Но, как бы ни было велико поместье, бесконечных дорог все же не бывает, поэтому через несколько минут Гарри достиг темно-красного здания, упершись в широкую каменную лестницу.

Двери открылись, приглашая его, и Поттер снова испытал это странное щемящее чувство, которое родилось в его душе, пока он ждал отдачи от магической защиты. Ему здесь не место, и гостеприимность этого дома навевала лишь страх и грусть.

- Здравствуйте! - негромко позвал он, не желая шуметь, но и не желая, чтобы хозяин мог подумать, что он хочет прокрасться незаметно.

- Здравствуй, Чарльз, - дверь сзади щелкнула, отрезая пути к отступлению, и сердце Гарри испуганно заколотилось под ребрами. Он узнал мужчину сразу. Он стоял чуть в стороне от двери, и остался незамеченным Поттером в начале, но теперь не ясно было, как он вообще мог такое пропустить.

Высокий, статный брюнет, выглядящий лет на тридцать, максимум, в черной мантии, скорее даже плаще, подчеркивающем бледность матовой идеальной кожи. Темно-красные глаза смотрели с интересом, словно человек перед ним был самым необычным явлением в его жизни, в чем Гарри откровенно сильно сомневался.

Гарри молчал, опустив глаза, дыша через раз. Рыжие волосы, которые он не видел, словно жгли его голову.

«Идиот, я идиот, стоило надеть его одежду», - думал Гарри, теребя рукав магловской курточки. Ему нравилось так одеваться, в противовес брату, который любил щеголять в разнообразных мантиях, сочетая их с противоречивой магической одеждой самых разных цветов. Волшебники считали его модным... Гарри такой моды не понимал. Тем не менее, сейчас он жалел, что отказался от такой «формы» для дела, ведь это явно не стоило его разоблачения и скоропостижной кончины.

Все эти эмоции, от раздражения до расстройства и страха, проскользнули на лице волшебника за несколько секунд.

- Чарльз? - Лорд приблизился. Имя резало слух. Сердце трепетало как крылышки колибри, и Гарри казалось, что еще чуть-чуть, и он начнет вибрировать вместе с ним.

- Да? - безразличная маска легла на лицо вполне комфортно. Ради собственного выживания сделаешь еще и не такое... - я рад с вами познакомиться, родители много про вас рассказывали...

Он чуть не стукнул себя по лбу, и больно прикусил язык. Маска рухнула, уступив место недюжинной растерянности. «Родители рассказали? Серьезно, Поттер?» - спросил он себя саркастично: «Да что б он никогда не узнал, что именно про него говорят твои родители»!

Насмешливая улыбка отразилась на лице Лорда, он, похоже, прекрасно понял и неумелую попытку притвориться бесстрашным, и оговорку, и растерянность...

- Где твои вещи? Послать за ними эльфа? - задал он вопрос спокойным голосом, а Гарри удивленно распахнул глаза, инстинктивно проверяя рюкзак: лямки все еще висели на его плечах, все правильно.

- В рюкзаке, - растерянно откликнулся он. Темный Лорд слегка прищурился, и Гарри догадался, что размеры рюкзака не соответствуют оптимальным для переезда и подходят максимум для двухдневной поездки. Чары расширения на нем отсутствовали, и Волдеморт, разумеется, прекрасно это чувствовал, - я оставил часть вещей дома, было очень суматошно и почти некогда собираться, - пояснил он.

С утра уезжал не только он. Брат бегал по всему дому, собирая свои вещи для отъезда за границу, а уж у кого-кого, а у Чарли вещей точно не мало. Гарри взял необходимое: парочку джинсов, несколько футболок, и один омерзительно цветастый комплект одежды Чарли. Напялить на себя это он не пожелал. В конце концов, если Реддл прикончит его с порога, то вот в этом он отправится в морг. Чуть не хихикнув от безумности собственных размышлений, он встретился с таким же ухмыляющимся взглядом серого кардинала магической Британии.

Прочитал мысли? Улыбка моментально спала с лица, словно расколовшись.

- Суматошно? - переспросил Темный Лорд, с удивлением изучая перепады эмоций собеседника.

- Да... родители и брат... - Гарри так и застыл, поняв, наконец, что он один во всей стране, что его просто бросили, и что, как бы он ни выразился, прозвучит это именно так, - уехали в отпуск во Францию. Уезжали сегодня утром, причем все мы одновременно, так что дома был бардак, - вернулся он к первоначальной теме беседы.

- Твоя семья уехала? - как-то задумчиво переспросил Реддл, становясь более подозрительным.

- Да. Давно планировали... Так совпало, - заблеял Поттер, не особо надеясь в чем-то убедить его или себя.

- Совпало... - повторил Реддл немного заторможено и взглянул на Гарри с непонятным чувством, - Типпи покажет тебе твои покои, Чарльз. Жду тебя на обед через два часа... - он вдруг встрепенулся, снова окинув юношу цепким взглядом, - ты голоден?

- Нет, - соврал Поттер. Ну как соврал, есть действительно не хотелось, но не потому, что он был не голоден. Просто при мысли, что он окажется наедине с собой на пару часов, становилось легче, а тратить такое нужное сейчас затишье на еду казалось глупостью.

Спешно поблагодарив хозяина и отправившись следом за эльфом, Поттер вздохнул спокойно, лишь когда за ним захлопнулись двери комнаты. Светлая просторная комната была, пожалуй, слишком велика. Он огляделся в поисках кровати, и, не обнаружив ее, бухнулся на диван, стряхивая рюкзак. Первый приток адреналина немного спал, и теперь голова сама клонилась к несуществующей подушке, вынужденная бессонница последних трех дней давала о себе знать.

Комната была слишком странной для спальни. Оглядевшись, Гарри обнаружил три двери: ту, через которую он пришел, и еще две в противоположной части комнаты. Пройдя к одной из них, Гарри распахнул ее: эта комната была темнее, оформленная в прекрасной темно-зеленой гамме. Поттер вздрогнул: выделяющиеся на более светлом фоне темные рисунки были цвета его глаз. Родного цвета, а не той водянистой пародии, которая наполняла его радужки сейчас. Темный деревянный стол и несколько пустых стеллажей стояли в разных частях комнаты, которая, вероятно, считалась кабинетом.

Подойдя к другой двери, Гарри без всякого удивления обнаружил за ней спальню. Светлую, с огромными окнами, из которых открывался прекрасный вид на тот самый пруд, что так ему понравился. Было очевидно, что Темный Лорд расстарался, выбирая для будущего супруга удачные комнаты, расположенные близко к его собственным, и достаточно светлые, что было редкостью для такого темного особняка. Оглядевшись, Гарри обнаружил дверь в ванную и быстро вернулся за своим рюкзаком.

Он закапал осветляющие капли в глаза уже несколько часов назад, и эффект стоило обновить, если он не хотел, чтобы его глаза начали темнеть до привычного темно-зеленого изумрудного оттенка. Встретившись со своим отражением, Поттер невольно вздрогнул. Огненно рыжие волосы, уложенные в непонятную модельную укладку... О, Мордред, чтобы никто не почувствовал магию, ему пришлось красить их магловской краской. И придется подкрашивать каждые 3-4 недели, чтобы это выглядело естественно. Гарри поежился, встряхивая флакончик с каплями и с ненавистью глядя на бледное водянистое отражение собственных радужек.

Глаза Чарли были не такими. Они словно светились изнутри, яркие, зеленые, а эта подделка лишь портила то, чем природа, по мнению Гарри, и так его обделила. Бледный цвет кожи не подходил к ярким волосам, а эти полупрозрачные копии не были и близко похожи ни на светящиеся радужки брата, ни на его собственный приглушенно-красивый цвет.

Зашипев от неприятного жжения, Гарри успешно продлил эффект капель, и, смаргивая непрошенные слезы, плеснул в лицо холодной водой. Сколько он продержится здесь перед тем, как пропасть?

***

- Добрый день... мистер Реддл! - глухо пробормотал Гарри, входя в столовую в назначенное время, стараясь, чтобы голос не дрожал, и сокращая вынужденную паузу. Как ему следует его звать? Темный Лорд уже сидел за столом, очевидно ожидая его прихода.

- Зови меня Том. Или Марволо, как тебе больше нравится, - мужчина слегка приподнял уголки губ в намеке на улыбку, - ты устроился? Тебе понравились твои комнаты? Все в порядке?

- Да, конечно. Спасибо вам, - небольшая заминка, и парень выдавил из себя непривычное обращение, - Том.

- «Тебе», Чарльз. Ты мой жених, эти формальности излишни, привыкай, - поправил он, замечая, как присмирел его жених. Гарри же снова почувствовал это противное тянущее чувство. Он не на своем месте. Если б он был Чарли, а он бы сейчас многое отдал, чтобы быть Чарли, он мог бы себе позволить улыбнуться и порадоваться тому, что его жених совсем не такое чудовище, как он представлял себе. Вот только это все - не его.

Он почувствовал себя одиноко. Один в чужом доме. Во всей стране, если честно, один. Едва ли хоть кто-то бросится ему на помощь, даже если Лорд объявит прилюдную казнь посредине Косой Аллеи, на ступенях банка Гринготс. Родители уехали не в «отпуск» на пару недель. Их не будет ни через месяц, ни через два... И никого родного у него не осталось.

Он поглощал еду на чистом автоматизме, практически не ощущая ее вкуса.

- Чарльз? - снова вздрогнув, Гарри поднял свои бесцветные благодаря зелью глаза на Темного Лорда. Он, очевидно, задал вопрос, которого Гарри не услышал, и теперь, судорожно сжимая вилку в руках, он пытался понять, чего именно от него хотят, - я спросил, хочешь ли ты посмотреть поместье? Я покажу тебе все. Завтра меня не будет, ты должен знать, чем тут можно себя занять, - повторил мужчина, пристально изучая лицо парня.

Он устало вздохнул. Не то, чтобы он ожидал иного. Ему очень не повезло, самый сильный маг десятилетия родился в семье светлых куриц, которые с детства вбивали страх и ненависть в несмышленую рыжую голову. Он, если честно, уже успел подумать про Малфоя и Паркинсон, которые согласились бы на его предложение, попискивая от счастья и гордости. Но оба ребенка, хотя и входили в десятку сильнейших, до уровня Чарльза Поттера не дотягивали очень сильно, и никакая чистота крови и лояльность к темной стороне этого не искупали.

По природе своей Чарльз не должен был быть тихим. Когда Темный Лорд наводил справки, его описывали, как компанейского шумного плейбоя неопределенной ориентации, чей магический потенциал реализуется далеко не полностью из-за лени и отсутствия интереса, но вот врожденные способности стоили дальнейшего изучения. Волдеморт недовольно цокнул языком: чтобы заставить этого парня молчать, нужно было хорошо его обработать. Неужели родители напоследок специально расстарались?

- Да, конечно, я бы хотел все здесь увидеть, - голос немного дрогнул в конце, но не от страха, а от задумчивости. Очевидно, юноше пришла в голову какая-то шалость или просто идея о приятном времяпрепровождении.

- Что ты хочешь посмотреть особенно? С другой стороны дома есть поле для полетов. Ты не взял с собой метлу, но тут есть несколько, - Реддл поджал губы, когда увидел, как парень напрягся. Странно, с чего бы неплохому игроку в квиддич так реагировать на предложение полетать. Боится, что он не так хорош? Или считает недостаточно хорошим местное поле? По слухам Чарльз собирался стать профессиональным игроком, а Темный Лорд, вероятно, довольно успешно испортил эти замечательные планы, - или ты хотел бы увидеть что-то другое?

- Я не знаю, я... Квиддич - это здорово, - выдавил Гарри. Он хотел библиотеку, лабораторию и дуэльный зал. Он мечтал посмотреть на хранилище артефактов, хотел увидеть величайшую коллекцию Темного Лорда, который собирал ее лично и с особой тщательностью.

- Квиддич - это еще не все, - в нотках голоса проскочило раздражение, но Реддл стер его в зародыше. В конце концов, подростку понадобится некоторое время, чтобы расстаться со своими планами, тщательно взращенными за семнадцать лет его жизни.

- Еще, возможно, библиотеку, - шепотом высказался Гарри, закусывая губу. Он не знал, можно ли о таком просить. В открытую часть библиотеки его, вроде, точно должны пустить? Но Чарли никогда бы не попросил о таком, в действительности, библиотека - это последнее, что бы он хотел тут увидеть. Ну ладно, предпоследнее, а последнее, пожалуй, лаборатории.

- Конечно, - кивнул Том, немало озадаченный. Он был наслышан о патологической нелюбви Чарльза к новым знаниям. Неужели это было преувеличением? Или же Чарльз пытается сыграть какую-то роль? - и что именно тебя интересует? Или просто смутное желание оказаться среди книг? - с насмешкой решил уточнить Лорд, проверяя свою гипотезу.

- Просто подумал, что чтение - неплохой способ себя занять, - пискнул Гарри, замечая разочарование на лице Темного Лорда. Он смотрел на него почти презрительно, - я не успел дочитать «Трактат о душах и формах» дома, и если бы эта книга была здесь, - он резко замотал головой, понимая, что сказал, - я не имел в виду, что если ее нет... Я просто...

- Ты читал трактат Пенелопы Слизерин? - Волдеморт почувствовал, как внутри все скручивается от предвкушения. Совсем не светлый, хотя и не слишком темный, труд по магии души.

- Я не дочитал, - напомнил Гарри, поднимая взгляд.

- Книга относится к категории контролируемой литературы, - Поттер забавно вспыхнул, снова опуская глаза долу, и подтягивая к себе стакан с соком, - и она есть в библиотеке, как и смежные с ней рукописи, - Гарри поперхнулся, широко распахивая глаза.

- «Трактат о сущностях и сосудах»? Но он же был утерян. Как вы его нашли? У вас полный текст? Про материю и магию тоже? - вопросы посыпались, как из рога изобилия, Гарри потерял свою скучную скупую маску где-то между осознанием, что он находится в одном здании с литературой, которой нет в природе, и нелепой невероятной возможностью, что эти священные тексты окажутся у него в руках.

- Вижу, ты разбираешься в вопросе, - явная эмоциональная вспышка затухла, оставляя болотистые глаза почти пустыми. На минуту маг словно обрел какой-то лоск, красоту, но теперь Темный Лорд снова смотрел на него, не понимая, как можно было назвать вот это красавцем. Нет, что-то в нем было. Но рыжие волосы и странная укладка казались нелепостью, да и глаза слишком прозрачные и все время словно на мокром месте. Бесчувственные, пустые. Маска, а не человек, - не знал, что ты любишь читать.

Челюсть парня судорожно дернулась, и сжалась. Гарри вернулся к своему соку, понимая, что сейчас решается его судьба, в очередной и далеко не последний раз. Словно гадание на ромашке... «поймет - не поймет - поймет»... И если в этот раз пронесет, то обязательно будет еще один раунд.

Приложив ладонь к горлу, он неловко потер шею, пытаясь побороть тошноту и удушливость. Волдеморт же лишь раздраженно покачал головой, наблюдая непонятный приступ страха, сменившего полное спокойствие. Он еще намучается с неуравновешенным подростком. Возможно, стоило выбирать из магов постарше?

Парень, тем не менее, взял себя в руки самостоятельно, без каких-либо усилий со стороны Реддла.

- Иногда, когда нечего больше делать, - странная, словно чужая улыбка тронула его губы. Вынужденная, неправильная, неподходящая. Реддл слегка скривился, но промолчал. Зачем он притворствует, было непонятно.

***

- Магия души вот здесь, - Том с гордостью смотрел, каким восторгом горят глаза юноши. Он озирался по сторонам, взволнованно сглотнув, и восторженно улыбаясь. Ровно до того момента, как заметил, что Темный Лорд на него смотрит. Улыбка сошла с губ не сразу, короткое время еще виднеясь в прищуренных глазах и приподнятых уголках губ.

- У вас... У тебя восхитительная коллекция, - Гарри говорил честно, от души, через силу умерив свой восторг.

- Ты можешь приходить сюда и читать все, что захочешь, - моментально откликнулся Том, не совсем понимая перепада эмоций. Зачем скрывать злость, понятно. Но зачем прятать восторг под маской вежливости? - вижу, тебя не особо впечатлило мое собрание, - коварно усмехнулся он, понимая, что загоняет противника, а именно так он рассматривал мальчишку сейчас, в угол.

- Нет, это... это... У меня нет слов, оно выглядит бесконечным. Я не знал, что вот эти книги вообще существуют, - он махнул рукой на одну из полок, - они же утеряны много веков, как считается. А вот эти... - очередной взмах, - я ведь искал, знал, что они есть, но их найти практически нереально! - голос затих, когда Гарри увидел толстую книжку в темно-красном коричневом переплете, корешок которой был покрыт рунами, - о, Мерлин!

Юноша замолчал. Он сразу узнал, что это. «О рунной реинкарнации», труд Мерлина. Пальцы замерли в нескольких сантиметрах от корешка, и парень не мог заставить себя дотронуться. Дыхание перехватило от восторга и невозможности.

- Это она, - тихо сказал он сам себе, забыв о том, что тут есть еще один присутствующий, приложив указательные пальцы к губам, он с трудом удерживался от восторженного вопля. Глаза, круглые, как у совы, не могли оторваться от рунных надписей на корешке, позволивших ему без труда опознать трактат величайшего мага тысячелетия.

Темный Лорд забавлялся. Реакция была настолько... непосредственной. Маг просто забыл про хозяина библиотеки, сверля взглядом одну из многочисленных звезд коллекции, не решаясь ни прикоснуться, ни отвести взгляд.

- Ты предпочитаешь смотреть на корешки или читать? - мягко напомнил он о своем присутствии.

- Читать? - эхом повторил Поттер, все еще не поворачивая голову. Вздрогнув, он очнулся от транса, посмотрев на Лорда, - читать? Я могу ее почитать?

- За этим она здесь и стоит, - Реддл изучал реакцию: покрасневшие щеки, слегка приоткрытые губы, поверхностное восторженное дыхание, и расползающаяся по губам искренняя улыбка. Такой парень был красив. Во-первых, было приятным удивлением видеть искренний неподдельный восторг и способность оценить хотя бы часть того, что здесь собрано. Во-вторых, увидеть, что под слетевшей маской не избалованная жизнью пустышка, а полный эмоций, непонятно зачем их прячущий, маг, было также приятно.

- Чарльз, ты можешь брать любые книги и читать их, изучать и так далее. Здесь хорошие защитные заклинания, ты не повредишь фолианты, - увещевал Лорд, разглядывая благодарное лицо.

- Спасибо, - тихо откликнулся тот, - это... Я и рассчитывать не мог. Спасибо.

Поле для квиддича же не вызвало столь бурной эмоциональной реакции. От предложения полетать, Гарри по своим причинам отказался: он не хотел упасть с метлы или быть раскрытым при попытке ее поднять в воздух. Летать он не умел, и немного опасался высоты.

Том заговаривал на разные темы, ощупывая почву и делая вид, что не удивляется интересам юноши. Тот реагировал до смешного странно на собственные экспрессивные замечания, и еще более странно на удивление Реддла.

Больше часа прошло с момента, когда они вышли на улицу, когда Темный Лорд понял, что парень дрожит от холода.

- Ты замерз, - констатировал факт мужчина, оглядывая озябший силуэт пронзительным взглядом. Уступив своим желаниям, Реддл прикоснулся к ледяной руке, посылая импульсы тепла. Стоило это сделать только ради того, чтобы увидеть, каким неверием светятся глаза юного мага. Усмехнувшись своим мыслям, Том поманил волшебника к дому.

«Для первого дня все прошло не плохо. Он не так уж и напуган для наследника Поттеров», - подумал Реддл, впечатленный тем, что узнал за день. Парень плелся рядом, озираясь по сторонам, а восхищение и грусть чередовались на его лице достаточно явно, чтобы быть прочтенными.

========== Глава 2 ==========

Том вернулся из Министерства уже после обеда. Выслушав краткие отчеты Нотта, он проконсультировал своего карманного Министра по всем основным принципиальным для него вопросам, и отправился в поместье Мраксов, где сегодня его ждало все еще не ставшее рутинным времяпрепровождение.

Юноша, который вчера с таким рвением благодарил его за сущую мелочь, нашелся, вполне предсказуемо, в библиотеке, где сидел за письменным столом, бегло конспектируя магловской ручкой в обычном блокноте что-то из трудов Мерлина. Он был настолько увлечен процессом, что забыл про обед, и не обратил внимания на присутствие хозяина поместья.

Том легонько улыбнулся: в этом мальчишке сейчас он узнавал себя. Сколько раз Люциус или Антонин заботились о том, чтобы их Лорд поел и поспал, когда он напрочь забывал про такую необходимость. Он легко увлекался магией до сих пор, несмотря на кажущийся почтенным возраст. Чарльз же и вовсе не имел возможности противодействовать своим порывам, поэтому сейчас, клацая ручкой о рыжую голову, он что-то шептал себе под нос, разбираясь в рунических надписях о магических плетениях души и ее реинкарнации.

- Чарльз, - Гарри поднял глаза, не совсем понимая, где находится, и почему его зовут именем брата. Пара секунд ушла на осознание ситуации, и мимолетная радость отразилась на его лице, когда он понял, что Том вернулся раньше запланированного. Проследив взгляд Темного Лорда, он едва заметно напрягся, убирая магловскую ручку в блокнот. Блокнот убрать было некуда, - ты не нашел перо и чернила?

- Я... Простите, я привык писать так, не подумал... - чернила мазались, а писать пером быстро было на грани невозможности. Да, разумеется, документы необходимо было заполнять пером, ведь только на те чернила действовал целый ряд заклинаний, но вести конспект пером - увольте.

- Ты можешь писать тем, чем тебе удобно, - быстро заверил Волдеморт, и, не удержавшись, добавил, - даже если это уродливая палочка и ветхая бумага.

Гарри мог бы обидеться. Чарльз наверняка бы обиделся. Но Поттер не пожелал даже изображать обиду. Он ярко улыбнулся, все еще слишком увлеченный занимательным переводом, новыми знаниями и Реддлом.

Покраснев, неожиданно даже для себя, он опустил глаза в стол. О чем он только думает? Он не Чарли, не красавец, не плейбой. Он и не флиртовал ни с кем еще ни разу.

- Чарльз, - Гарри пропустил момент, когда Том подошел вплотную к нему, склоняясь над записями Мерлина, касаясь плеч юноши своим локтем. Он стоял сзади, опаляя дыханием висок и затылок, и Гарри перестал дышать на несколько секунд, пытаясь справиться со странной смесью экзистенциального ужаса и подростковых гормонов. Никогда прежде парень не видел настолько могущественных и до безупречности совершенных волшебников, - у тебя возникли сложности с переводом?

- Нннет? - от волнения и возбуждения голос дрожал, и интонация получилась жалкой. Гарри сосредоточился на точке прямо перед собой, смущенный до красноты, испуганный до бледности, он чувствовал как кровь приливает и отливает от щек, и не мог даже представить, как это выглядит.

- Этот словарь для вычисления значения комбинаций, - усмехнулся мужчина, видя в этом проблему, - для базового перевода лучше взять этот, - взмахом руки он призвал нужное издание, опуская его на стол, намеренно задевая руку юноши.

Парня описывали как довольно раскрепощенного в плане романтических отношений. К нему клеились все, и он клеился ко всем. Разумеется, в будущем это стоило прекратить, однако никто не мешал Лорду извлечь немного удовольствия из ни к чему не обязывающего флирта с собственным женихом. В конце концов, Реддл уже не помнил, когда в последний раз был с кем-то, а у его тела, как и у остальных, есть свои потребности.

- Я знаю руны, но в комбинациях иногда путаюсь, - «знаю руны» прозвучало так, словно в этом навыке не было ничего особенного, и Том легонько прищурился. Хвастливый и недалекий молодой человек не знал бы руны, а если бы каким-то образом выучил значения всех символов и их простейших комбинаций, точно говорил бы об этом с большей гордостью. В конце концов, для человека не собирающегося брать ЖАБА по рунам, такие глубокие знания - редкость.

Темный Лорд положил ладонь на плечо парня, склоняясь над запечатленным на листах магловского блокнота переводом, и постарался не кривить губы в презрительном выражении. Сам перевод, если не учитывать его носителей, был чрезвычайно точным.

Большим пальцем он легонько провел по плечу юноши, выказывая свою похвалу, но парень дернул локтем, скинув со стола ручку, специально или нет - не разберешь, и мигом слетел со стула за ней. Подняв ее, он, пунцовый от смущения, сделал пару шагов назад, удаляясь от мужчины.

Сказать, что Реддл удивился, это не сказать ничего. Во-первых, не было сделано ничего настолько смущающего. Жесты Темного Лорда можно было назвать максимум дружескими, хоть и немного двусмысленными, если принимать во внимание статус помолвленных и не слишком долгое знакомство. Во-вторых, человек, привычный к хлопкам по плечу, прикосновениям и объятиям со всеми подряд, не должен так удивляться и смущаться из-за руки на своем плече.

Парень же скрестил руки в защитном жесте, пытаясь нацепить маску безразличия, но естественно, безуспешно.

- Возможно, ты бы хотел прогуляться? - вчера они обошли довольно большую часть поместья, но не дошли до озера. Впрочем, озеро, похоже, нравилось только Тому. Его гости никогда не были в восторге от него, а Долохов даже предложил провести там очистительные ритуалы.

- Конечно. Может, сходим к озеру? Я вчера засмотрелся на него, когда приехал... - красные глаза сверкнули, и на секунду Реддлу подумалось, что парень читает его мысли. Слишком уж своевременное предложение. Разумеется, сразу мужчина вспомнил, что он один из лучших окклюментов столетия.

Юноша мало говорил, но по каким-то реакциям Реддл догадывался, что дело не в том, что ему нечего сказать. Вот возмущенно приоткрытый рот, и закушенная губа, говорящие о несогласии и купированной готовности спорить. Вот резкий вздох, словно готовящийся к словам, которые не слетают с языка. Вот очаровательный румянец, который прекрасно оповещает о том, что маг понял намек.

Реддл подумал, что такие прогулки хорошо бы сделать ежедневными.

***

Даже с учетом специально спланированного под знакомство с молодым Поттером времени, Том никогда не мог назвать себя слишком свободным. Редко когда ему удавалось провести с будущим супругом больше пары часов, хотя и этого было, казалось, вполне достаточно, чтобы познакомиться. Формально.

В действительности же, всего за пару недель Темный Лорд привык к присутствию юноши в доме. Теперь он изредка заходил в библиотеку по вечерам, находя будущего супруга с какой-нибудь сложной книгой в уютном глубоком кресле, словно специально предназначенном для таких вечеров. С ним было уютно.

Теперь Чарльз уже не боялся, если Том засиживался, напоминать ему про еду, или, порой случалось и такое, про то, что времени уже за полночь, и давно пора спать.

Конец октября подкрался неожиданно: погода стояла до летнего теплая, солнце пекло жарко, а холодный ветер не забирался под тоненькую ветровку, в которой обычно выходил на улицу юноша.

Наступил Самайн, и Том, традиционно, поднялся в хорошем настроении. Сегодня, по старой традиции, у него в доме должны были проходить тренировочные бои. В этот вечер у Пожирателей были особенные планы. Когда-то давно, уже несколько десятков лет назад, они начали проводить на Самайн тренировочные бои, дуэли, более жесткие и интересные, чем в другие дни.

Со временем, традиция изменилась. Просто дуэли показались чем-то обычным и недостаточно праздничным, и Пожиратели стали делать то, чего не делали никогда раньше: нападать и пытаться победить своего Лорда. Во время войны традиция забылась, но после победы, Том с радостью восстановил ее, ведь в другие дни года желающих скрестить с ним палочки не было.

Поэтому 31 октября, Том, довольный предстоящим весельем, открыл доступ в поместье, наслаждаясь чувством риска. Разумеется, реальной опасности Пожиратели из себя не представляли, да и применяемые заклинания с обеих сторон не приносили никакого значимого вреда. Тем не менее, очередная победа, не всегда слишком простая, приносила Тому моральное удовлетворение и рост уважения к нему: слуги должны помнить, кто их хозяин и почему.

Пожиратели же вели себя как дети. Эта забава особенно нравилась Долохову, который, в общем-то, был не против устроить хорошую схватку и в другие дни года. Планировать атаку на защищенное поместье, и попытаться застать Лорда врасплох, пусть и заведомо ожидая поражения, было для него особой радостью.

- Чарльз, - Том зашел в зал, с удивлением отмечая, что парень уже здесь. Обычно тот зачитывался в библиотеке, часто забывая прийти вовремя. Непринужденно обмениваясь фразами с юношей, он вспомнил, что надо бы рассказать ему про вечернее мероприятие. Нехорошо, если его в собственном доме застанут врасплох, еще хуже, что после этого он никогда не сможет чувствовать себя в безопасности.

От размышлений Тома отвлекла влетевшая сова. Для почты было не время, и Темный Лорд ожидаемо задался вопросом, что это за письмо, но когда сова подлетела к Поттеру, а не к нему, все встало на свои места. Разумеется, у парня есть семья и друзья, которые могут ему писать, и в отличие от Министерских и деловых писем, дружеские письма совы носят как придется.

- Прости, - легкая улыбка коснулась его губ, и было очевидно, что парню до дрожи любопытно открыть письмо. Сова покинула комнату, не дожидаясь ответа, что говорило о том, что встречного письма в скором времени не ждали. С другой стороны, маг мог воспользоваться любой из местных сов, так что это было понятно.

- Открывай, если хочешь, - улыбнулся мужчина, наблюдая метания на лице юноши. Тот благодарно кивнул, и, не доедая горячее, снял жгут со свитка.

Том отвлекся на несколько секунд, а, посмотрев обратно, ужаснулся.

- Чарльз? - встав из-за стола и наплевав на приличия, он подошел к парню, присев рядом с ним, - Чарльз?

На собственное имя парень не откликался вовсе, и Реддл едва не отнял свиток, уже не находящийся в центре внимания Гарри. Подавляя рвущиеся наружу слезы, Гарри старался не вспоминать строки, которые отпечатаются в памяти, наверное, навсегда.

«Твоя просьба повидаться сейчас неуместна. Мы не вернемся в страну, чтобы не подвергать риску твоего брата...

Тебе следует быть благодарным за предоставленный шанс. Надеюсь, ты не опозорил нас.

У нас все в порядке, и постарайся больше не писать без причины...»

Ни вопроса о том, как обстоят дела у него, и не пытают ли его, не обижают ли. А ведь он в своих письмах ничего не сказал об обращении Тома с ним. Боялся сказать не то. Боялся раскрыть что-то.

Больше дюжины писем, включая последнее, поздравительное, были составлены так, чтобы ничем не рисковать, но даже это, видимо, показалось отцу чрезмерным. Что странного в том, чтобы писать своей семье? Одиночество просто душило. Они надеялись, что он не опозорил их, не опозорил Чарли, и это все, что их беспокоило?! Плевать, что если он не справится, то его запытают до смерти?

Не писать без причины. Одиночество и ощущение, что он «птица в клетке», это не причина? Ощущение, что его просто бросили, навсегда, собственная семья, тоже не причина? Жалко себя стало просто до слез, и Гарри с силой зажмурился, чтобы сдержать напрашивающуюся истерику.

Теплая ладонь скользнула по его лицу. Большой палец мягко прижал подрагивающую губу, и прошелся по подбородку. Бледно-зеленые глаза распахнулись от удивления. Гарри, если честно, просто потерял всякое чувство пространства и происходящего в нем.

Пурпурные глаза смотрели внимательно, изучающе и с ноткой беспокойства. Отчего-то на душе потеплело.

- Простите, - выдавил Поттер задушено, - то есть, прости. Все хорошо.

Не то, чтобы он устроил какую-то некрасивую сцену, но выглядел, вероятно, плохо, раз Темный Лорд сидит перед ним, практически на коленях, и гладит его по лицу.

- Что случилось? Плохие новости? От кого письмо? - милорд нахмурился, юноша был непривычно бледен и явно сильно расстроен. А та мука, которая жила в его глазах, когда он читал это письмо... Этот мертвый взгляд. Том привстал, позволяя себе смотреть на молодого мага сверху вниз, но не торопился отходить от него.

- От родителей. У них все в порядке, - странно, Реддл не уловил и толики лжи в этом утверждении. Темный Лорд не нахмурился только потому, что прекрасно владел своим лицом. Сама ситуация казалась странно противоречивой и вызывающей беспокойство. Заметив, что парень порывается встать, он пресек это вопросом.

- Куда ты?

- Я просто... - Гарри глубоко вздохнул, стараясь не расплакаться на глазах великого мага. Том прекрасно разбирался в людях, последствия долгого использования ментальных даров, поэтому видел фонтанирующие эмоции ясно и отчетливо.

- Чарльз, - реакция на имя была странной, и Том все же нахмурился. Парень опустил голову, прерывая зрительный контакт и пытаясь сжаться, занимая как можно меньше места. Словно от угрозы или удара. Том снова присел рядом с ним, приподнимая сжатую в кулак руку своими пальцами, и нежно целуя кисть, - я не могу оставить тебя голодным. Тебе не нужно сбегать сейчас: если ты не хочешь говорить, я не буду спрашивать. Но я все равно помогу, если это потребуется...

С удивлением он почувствовал, как трепещет от быстрых ударов сердца кожа под его пальцем. Яркая, даже слишком яркая, реакция на такое простое утверждение. Ладонь слегка сжалась вокруг пальцев Тома, и это было настолько чувственно, настолько лично, что Реддл едва не сорвался. С ним уже давно не случалось таких всплесков эмоций. Робкая улыбка появилась на губах, и Гарри кивнул, позволив себе ненадолго окунуться в чужую заботу, предназначенную не ему.

Еще несколько мгновений, Том наслаждался благодарной реакцией, а затем вернулся к своему месту, замечая, как юноша усиленно игнорирует лежащее рядом с его блюдом письмо.

Позже Гарри немного поспешно покинул столовую. Ему было жизненно необходимо побыть одному. Терпкое и колючее одиночество внутри не хотело проходить, и его из себя он не мог выдавить ни слезами, ни криками. Пространство вокруг давило, даже светлая комната перестала казаться уютной, словно добивая своим контрастом с внутренней атмосферой.

Приняв горячий расслабляющий душ, Гарри уже привычно пошел в библиотеку. На днях Том показал ему тренировочный зал, и Поттер почти каждое утро проводил там, разучивая выписанные и запомненные заклинания. Многое, что раньше давалось через силу и выматывало, благодаря ежедневной практике и хорошему знанию теории, стало даваться проще.

Свернувшись уютным клубочком на кресле, Гарри листал очередной древний гримуар. После эмоциональной встряски, яркой благодарности и недолгого покоя, клонило в сон. Отложив книгу, чтобы дать глазам отдохнуть, он даже не заметил, как задремал.

Когда Том нашел мага, пропустившего ужин, он собирался разбудить его, но тот был настолько очарователен, лежа в кресле, рядом с раскрытым на середине темным гримуаром, что у мужчины возникло желание скорее унести его в кровать, чем разбудить. Было непривычно разглядывать кого-то спящего и настолько беззащитного.

Юноша был тихим, даже слишком. Изредка слетающие с его языка остроумные высказывания почти никогда не были язвительными или направленными против кого-либо. По большей части это были обоснованные многими аргументами мнения по какому-то вопросу. Он был любопытным, но слишком стеснительным, чтобы выяснять что-то или хотя бы просто спрашивать. На неделе юноша потерянно бродил по саду, пока Том не спросил сам, нужно ли ему что-то показать. Оказалось, его интересовали лаборатория, тренировочный зал, и наличие оранжереи. Все это было, разумеется, но такие помещения обычно не показывают гостям в силу отсутствия у последних интереса.

Молодому магу же было интересно все. Подвижные манекены для тренировок вызвали у него восторг. Лаборатория заставила его глаза светиться. В оранжерее он с удивлением рассматривал редкие растения, привезенные Лорду в подарок его Пожирателями и просто поклонниками.

И вот сейчас это чудо уснуло поперек кресла, устало облокотившись на подлокотник. Том позволил ему не рассказывать, что его расстроило, но сейчас знать об этом хотелось просто нестерпимо, хотя бы затем, чтобы выжечь причину огорчения адским пламенем.

Рука Лорда дрогнула, замерев рядом с головой сонного парня, а потом Том наконец позволил себе сделать желаемое: он мягко взъерошил волосы парня. Безупречная укладка, с которой он приехал, уже давно сошла, и теперь рыжие прядки торчали во все стороны как иглы ежонка.

Какой-то диссонанс возник в сознании на секунду, и Том прислушался к себе. Что-то было не так. Повторив свое действие более внимательно, Том, наконец, понял, что его обеспокоило: маленькие черные точки. Кусочки волос, у самых корней. Не рыжие... Одёрнув руку в непонимании, он задумался: никакие заклинания для смены цвета волос, магические краски и трансфигурация не дали бы такого эффекта. Пообещав себе, что разберется в этом, он медленно прошел к дверям, тихо прикрыв их с другой стороны.

***

Их было много. В этот раз несколько Пожирателей решили привести своих детей, будущих последователей, для принятия участия в традиционном увеселении на Самайн. Том нетерпеливо оглушил нескольких игроков, решивших безнаказанно взять штурмом его личные комнаты, выходя в коридор для поиска более серьезных противников. Адреналин бурлил в крови, предвкушая побоище. Судя по результатам заклинания поиска, сейчас в игре осталось больше двух десятков врагов.

Мысль кольнула неожиданно: будущий супруг спит в библиотеке, не предупрежденный о событии, а Пожиратели сегодня, впервые за все годы, решили начать на закате. Разумеется, в худшем случае его оглушат или проклянут чем-то не слишком опасным, но как отреагирует на это Чарльз?

Направившись в сторону библиотеки, он подошел к лестнице, когда с нее, отчаянно сыпя проклятиями, выпала Беллатриса прямо ему под ноги. Усмехнувшись, он успел бросить в нее оглушающее до того, как с лестницы раздались звуки битвы и задиристый смех Долохова. Темноволосый мальчик, похоже, сын Нотта, вылетел следом за Беллой, и Том поспешил подняться по лестнице, настигая причину шума.

Хитроумное и весьма темное проклятие, одно из вполне опасных, он отразил без особых сложностей и с легким удивлением. Его глаза встретились с удивленными, испуганными темно-зелеными. Ведьмовские, чарующие глаза цвета голубоватой хвои смотрели с лица его будущего мужа. Растерянный парень сделал пару шагов в его сторону, выискивая возможные повреждения, всерьез обеспокоенный происходящим. А Том не мог отвести взгляд. Где тот жидкий болотистый так раздражавший его поначалу цвет? Сейчас радужки были яркими, насыщенными, густыми, манящими настолько, что Том не мог оторваться.

Краем внимания он отметил, что его обошли, и сзади к нему приближается пара Пожирателей, он чувствовал их ауры, и знал наверняка, что прямо сейчас в него летит оглушающее и обезоруживающее. Знал он также, что эти чары упрутся в щит, который он предусмотрительно поставил.

Луч светлой энергии, полыхнувший из палочки Чарльза вызвал небольшое удивление, и Том уже собирался уклониться, а позже разбираться, почему юноша напал на собственного жениха, но вовремя понял, что заклинание пролетит над его плечом без всяких движений. Чары набирали силу, выстраивая неплохой защитный купол, но отвлекли Поттера от обезоруживающего, попавшего в него от Долохова.

Полубезумный смех Антонина пугал даже видавших виды пожирателей, а палочка Поттера отлетела на верхние ступени. Том уже собирался вмешаться, совершенно не желая, чтобы в его мальчика попали оглушающим, но его мысли прервало тихое шипение. Парселтанг. Мягкое сияние окутало выставленные перед грудью ладони, и Том, прищурившись, кинулся вперед, чтобы остановить глупого ребенка. Мягкая безболезненная для глаз вспышка голубого света залила всю лестницу, накрывая Реддла и словно прилепляясь к нему.

Темный Лорд подхватил юношу, вглядываясь в лицо и пытаясь найти признаки повреждений или боли. Остаточное сияние спокойно окутывало его, не причиняя вреда, и, как ни странно, ничуть не пытаясь нарушить его щиты. Всех, кто заходил снизу, оглушило. Наверху лестницы лежали трое Пожирателей, лишь один Долохов успел спрятаться от ударной волны, выбивающей из тел саму магию.

- Мой Лорд? - Антонин выглядел удивленным донельзя, если не сказать шокированным.

- Мы закончили на сегодня, отзови всех, кто остался, - рявкнул Том, прижимая к себе растерянного подростка, - Чарльз, - тихо, так чтобы никто ни в коем случае, не услышал, начал он, - прости меня, ничего не бойся.

Чувствуя на себе ледяные как могильный камень руки, он аппарировал вместе с магом прямо в свои комнаты, быстро укладывая его на кровать.

- Типпи! - домовик появился с хлопком, - восстанавливающее и заживляющее, живо. Чарльз, у тебя... - красные глаза смотрели с ощутимым беспокойством, отчего Гарри мягко улыбнулся. Самочувствие оставляло желать лучшего, и видимо, собиралось ухудшаться, - у тебя что-то болит? Как себя чувствуешь?

- Я в порядке, - сразу заспорил Гарри, хотя было откровенно паршиво.

- Тебе не стоит спать прямо сейчас. Будет хорошо, если ты дашь себе оклематься, и только потом уснешь, магия восстановится быстрее, - заговорил Темный Лорд, изучая бледное лицо и яркие до одури, затягивающие в свою пучину глаза. Тут молодой маг огляделся, заметив, что лежит не на своей кровати. Вопросительно изогнув бровь, он уставился на властелина Британских островов, - это моя комната. Я бы хотел присмотреть за тобой, если позволишь, - одновременно с ответом на очевидное удивление, Лорд склонился над пациентом, помогая ему выпить восстанавливающее.

- Заживляющее не нужно, я не ранен, - быстро скривился парень, вспомнив противный вкус, - ты же мне объяснишь?

- Это моя вина. Это вроде ежегодного события Пожирателей смерти, я собирался предупредить тебя за обедом, но было не до того. А после ты уснул в библиотеке и проспал ужин, - Волдеморт слегка нахмурился, - тебе ничего не грозило, мы не применяем опасных чар, но, разумеется, все равно стоило предупредить, несмотря ни на что.

Вместо обиды или возмущений, лицо юноши запылало, и он опустил взгляд, казалось, в смущении. Сморщившись, он втянул воздух в легкие.

- Это... событие? Игра? - Том кивнул, все еще ожидая настоящей реакции, - о, Мордред, я идиот. Какой же я идиот, - темно-изумрудные глаза смотрели виновато, от чего Тому нестерпимо захотелось дотронуться в успокоительном жесте.

Гарри было стыдно до одури. Он, получается, напал на людей Темного Лорда. Тех самых, великих Пожирателей, убивающих авроров толпами, сеющих ужас по всей Британии и иногда за ее пределами. Ходили рассказы про некоего Долохова, который однажды один смел целый отряд благодаря сноровке, хитрости и недюжинной силе. И на них поднял палочку он, сопляк, ребенок, даже не настоящий Чарльз Поттер.

- Прости меня? - неожиданно рука Реддла опустилась на его голову, оглаживая висок и спускаясь вниз по напряженной челюсти.

- Это моя вина, твое истощение, во всяком случае. И я предполагал твое участие, но, разумеется, осведомленное, - Том поморщился, понимая, что серьезных последствий они избежали чудом. Магический резерв Чарльза мог исчерпаться в самый неподходящий момент, - зачем ты применил такие чары? Ты один из сильнейших магов по потенциалу, но тебе всего семнадцать. Такие заклинания не стоит применять. Если бы тебе не хватило резерва? Об этом ты подумал?

Реддл знал, что нечестно задавать такие вопросы напуганному подростку таким возмущенным тоном. Это было нечестно, дико, и могло серьезно огорчить и так смущенного своими довольно продуктивными действиями мага. Но он был зол на то, что парень, начитанный и знающий, подверг себя такому риску. Неужели он прочел ритуал, но не знал о последствиях?

- Подумал... - хмуро отозвался юноша, сглатывая, чтобы избавиться от послевкусия восстанавливающего состава.

- И все равно сделал, - пожурил Реддл, сочтя это непреодолимой глупостью, а ведь его предупреждали! Только ленивый не говорил, что Чарльз импульсивен и совершает множество иррациональных поступков.

- Ты стоял там без палочки, - обвинительным тоном воскликнул Гарри, желая, чтобы его оставили в покое. Да, он чувствовал себя идиотом. Но ведь Том стоял на этой лестнице без палочки, даже не пытаясь отразить летящие проклятия, а врагов было так много... - летали заклинания, я не видел твоих щитов. Я хотел быть артефактором и учил магическое видение, но я пока не могу применять его в таких ситуациях. Я решил, что у тебя нет палочки, и нет щитов. Врагов было слишком много, и из нас двоих, только у тебя был бы шанс... Но только с палочкой, - сбивчиво пояснял свою логику юноша, и Том пораженно примолк, вслушиваясь во взволнованный лепет, - моя жизнь мало стоила, если бы нас схватили, а эти чары змееустов - единственное, что мне самому дается без оружия... Я дурак, Том, я понял. Но у меня были причины, и была определенная логика...

- Ты мог погибнуть или серьезно пострадать, - пробормотал Реддл, невольно сжимая пальцы на плече юного мага.

- Погибнуть - это уже совсем крайний случай. Я не собирался стоять там безоружный, и смотреть, как тебя... - зеленые глаза закрылись, было видно, что маг все еще взволнован произошедшим, и не готов пока обсуждать это спокойно.

Рука оказалась в крепкой и теплой хватке, и Реддл бережно поднес кисть юноши к губам.

- Прости меня, - чувственно сказал он, обдавая пальцы горячим дыханием, и оставляя легкий поцелуй, - я могу за себя постоять и без палочки. Я был обмотан щитами с головы до ног, но ты не был обязан знать об этом. Ты мог серьезно пострадать по моей вине, и мне жаль, - признание что-то разрядило в нем, и он задумался над своими словами, понимая, что они не просто отговорка, а выражение реальных чувств.

Том Реддл сожалел. Темному Лорду было неспокойно от того, что Поттер мог пострадать, так или иначе. Он чувствовал себя виноватым.

«Интересный поворот», - удивленно подумал маг, глядя на умиротворенное лицо будущего супруга.

Комментарий к Глава 2
Спасибо LIGHTHIKARI за исправление кучи опечаток :)
Мне стыдно, правда :)

========== Глава 3 ==========

Комментарий к Глава 3
Простите, в этот раз я подзависла с продолжением. Майские праздники у меня совсем не свободные получаются!
Как бы то ни было, вот новая глава! Надеюсь, Вам понравится!
Было что-то причудливо нежное в некомфортном сне в одежде поверх одеял на собственной кровати. Юный маг спал рядом, и Том самозабвенно наслаждался глубоким ровным дыханием и спокойным биением сердца. Утреннее солнце проникло в комнату сквозь незадернутые вчера шторы, и Реддл снова вернулся к взволновавшему его вопросу: волосы мага были очевидно не рыжими.

Вспомнился цвет его глаз, так сильно поразивший его вчера. Откладывая пока выводы и выяснения, Реддл пообещал себе, что обязательно разберется с этим, и присмотрит за странностями Чарльза получше.

Вчерашние воспоминания накатывали теплыми волнами.

- Это не может быть Чарльз Поттер, - немного презрительно вставил во время обсуждений оглушенный одним из первых Нотт-младший, - просто не может быть. Я видел его в деле в конце шестого года во время экзамена, он ничего сложнее ступефая применять не умел, - жаловался он безразличному Драко Малфою, которому повезло быть подальше от Его будущего супруга.

По итогам заклинания, Чарльз оглушил шестерых взрослых Пожирателей, а еще двоих спустил с лестницы ранее Тому под ноги. Итого восемь человек, пусть и повлекших за собой серьезное магическое истощение, но все-таки восемь Пожирателей Смерти на одного подростка! Неплохой счет.

Белла, конечно, по ее словам, не ожидала такого напора. Долохов, негласный чемпион этих игр, и вовсе забавлялся, не отправляя в новичка заклинаний сильнее базовых оглушающих чар. Но остальные-то действовали в полную силу. И пусть они не были из ближнего круга, но дети Пожирателей, егеря и внешний круг были по определению не слабыми бойцами.

- Давно уже не было НАСТОЛЬКО весело! - высказался Долохов под конец под неодобрительными взглядами Лестрейндж, Малфоя-старшего и самого Милорда.

- Вас как котят отшлепал семнадцатилетний парень, Антонин, я не нахожу смешным, что от моих Пожирателей осталось одно слово, - прошипел Лорд, в действительности злясь на себя. Нестерпимо хотелось вернуться к сладко спящему в его постели волшебнику, - все свободны. Люциус, Антонин, задержитесь.

Пожиратели спешили покинуть находящегося немного на взводе Лорда, а Люциус в глубине души возмущался, чем он заслужил быть наказанным вместе с наглым Пожирателем. Возмущался он про себя, но достаточно громко, чтобы заработать неприязненный взгляд Темного Лорда и мигом притихнуть.

- Люциус, мне нужно твое умение вести расследования и искать информацию по министерским архивам. Мне нужна информация по Чарльзу Поттеру, его семье и друзьям. Более подробная. В тот раз было резюме, справка и риски, а мне нужна вся подноготная, какую только сможешь найти, ясно? Также можешь через Драко попробовать установить контакт с его друзьями, все, что угодно, чем больше информации, тем лучше, - если Малфой и удивился, то виду он не подал, - и осторожнее, никто не должен заметить это, ясно?

- Да, мой Лорд, - просто кивнул Малфой, прикидывая, сколько времени ему придется потратить в ближайшие пару дней на сбор этой информации.

- Антонин, хочу, чтобы ты выяснил про нынешнее положение семьи, с кем поддерживают контакты, где находятся. Близких друзей у него же было много, куда они делись? Выясни, доложи, - отдал распоряжение Лорд, поднимаясь из-за стола.

- Будет сделано, - кивнул Долохов, неожиданно внимательно присматриваясь к своему Милорду, - мальчик в порядке? Столько магии выплеснул.

- Да, - искренняя забота в голосе Антонина была непривычна, а детей Пожирателей он и вовсе недолюбливал, поэтому забота о ком-то из их поколения была просто нонсенсом.

Отдав распоряжения, Том вернулся к уже спящему жениху, и вскоре пристроился рядом, довольно быстро погрузившись в приятные сны. Сейчас, лениво разглядывая своего будущего супруга, Реддл поразился тому, что может быть настолько приятно от простого лежания рядом с кем-то. Казалось бы, глупость, но разве это важно, когда все твое существо ликует от таких незамысловатых действий.

Юноша сонно заворочался, просыпаясь, и открыл глаза, при дневном свете еще более яркие. Том не уставал поражаться этому изменению.

- Привет, - смущенно пробормотал парень, заливаясь краской.

- Доброе утро, - откликнулся Реддл, потянувшись пальцами к лицу Поттера. Скрывать, что заметил изменения, было бессмысленно, а увидеть реакцию, понимание, очень хотелось. Может он накручивает сам себя? Может мальчик просто потемнел с возрастом, но очень скучал по нравящемуся ему цвету? Хотя чему тут нравиться... И, может быть, он носит линзы? Плохое зрение, например, - у тебя такие красивые глаза, - прошептал темный маг комплимент, с удовольствием созерцая результат.

Сначала Поттер не понял, в чем дело. Несколько мгновений непонимания говорили о том, что такое положение для него в новинку. Если бы это были линзы, которые он носил с детства, едва ли его бы удивило такое замечание. Потом пришло осознание. Зрачки сузились резко, словно пытались исчезнуть, и юноша ощутимо задержал дыхание. Страх. Он испугался быть обнаруженным. Да, это точно не линзы и банальный вопрос вкуса в выборе цвета волос.

- Чарльз, - еще одно измерение, еще один тест, и Лорд уже уверен в реакции. Реакция на имя наступает позже, чем должна, и лишь потом взгляд выравнивается, и юный маг обращает внимание на то, что звали его. Слегка нахмуренные брови...

Короткое мгновение бешенства и желания прямо сейчас допросить дорогого гостя под круциатусом сменяется воспоминанием о вчерашнем вечере. Этот маг был готов пострадать, чтобы защитить его, пусть он и не Чарльз Поттер. «Сначала выясню все, потом отомщу. Отложенная месть ничуть не хуже», - подумал Реддл, успокаивая и отвлекая себя.

Тем не менее, раздражение от того, что его, величайшего темного мага, обвел вокруг пальца как какого-то идиота семнадцатилетний подросток, никуда не делось.

Мелкую дрожь он почувствовал не сразу. Юноша, кем бы он ни был, ждал своего приговора, сжав челюсти и отведя взгляд. На что он надеялся? На быструю смерть или на прощение?

Том задумался еще на несколько секунд, после чего уверенно взял руку «Чарльза» в свою. Да, он собирался разобраться. И кто знает, что он найдет по ту сторону загадки? Какие там ответы? Юноша ему нравился, несмотря на эту ложь, вопреки ей. А если не фокусироваться на чувстве гордости и банальных принципах безопасности, то эта загадка делала его даже более интересным. Как часто встречаешь человека, готового прийти в гости к Темному Лорду? А остаться с ним на год или навсегда? А при этом без перерыва играть роль другого человека, рискуя своей жизнью?

- Чарльз, все хорошо? Ты дрожишь, - как ни в чем не бывало, заговорил Том, теряясь где-то между интересной игрой и реальным желанием утешить. Как же маг был удивлен, когда встретил ясный взгляд зеленых глаз, не напуганных и не смущенных, а мучающихся. Тома почти повело, он едва удержал себя, чтобы не наброситься на парня в порыве утешить, успокоить, убедить, что все не так страшно. Остановила его лишь какая-то одному ему доступная выдержка, или, скорее, ее изломанные остатки.

- Да, все в порядке, - он даже не пытался убрать грусть из голоса, и не отводил взгляда, словно надеялся, что его раскроют, что Том увидит в нем все ответы. Но Том все еще не мог смотреть, пока не убедится полностью, без единого сомнения, что это не Чарльз Поттер.

- С каких пор ты знаешь парселтанг? Это редкое умение, - Поттер зажмурился, осознавая еще один прокол. Брат не был змееустом, как и родители. Один только Гарри, белая ворона в их семье. Когда он впервые зашипел со змеей в саду дома Поттеров, отец посмотрел на него как на чудовище, и это оставалось в его взгляде до последнего.

- С детства. Родители считали этот дар злым, я не распространялся об этом, ни с кем, - абсолютно честно отчитался Гарри, не желая врать в деталях.

- Я научу тебя более простым заклинаниям, чтобы ты не истощил себя в следующий раз, - Том наклонился, оставляя на лбу парня целомудренный поцелуй, и поднялся. На сегодня у него было очень много планов...

***

Казалось бы, ничего не изменилось. «Чарльз» ходил по поместью, как и раньше, не пропускал встречи с Томом. На следующий день после происшествия, вечером Реддл заметил, что волосы стали чуть рыжее: если бы он не обращал на это столь пристальное внимание, наверняка пропустил бы изменение.

«Значит, краска», - размышлял Реддл, уже наведший справки о магловских способах немагического изменения цвета волос. Это было почти обидно. Если бы парень сделал это на пару дней раньше, вероятно, Том бы ничего не заметил.

Мужчина с некоторым удивлением смотрел на подставного жениха, замечая, что цвет его глаз остался тем самым, фантастически зеленым, который так понравился Темному Лорду. Очевидно, парень понимал, что все пошло к чертям, но не спешил что-то исправлять.

Реддл усилил сигнальные чары, ожидая чего угодно: попытки побега, например. Ведь должен же этот «Чарльз» понимать, что Темный Лорд не может быть настолько наивен, чтобы оставить это изменение без наблюдений?

Гарри ходил по дому как зомби, вежливо кивая, прогуливаясь с Томом и делая вид... Все время делая вид. Он почти не мог спать из-за постоянного страха, из-за непонимания, что именно ему делать. Он написал несколько писем своим родным, но не отправил ни одного из них: в чем смысл, если помощи ждать не стоит?

Разум парня постоянно метался между желанием покаяться, желанием выжить и данным семье словом, которое с каждым днем стоило все меньше. Интересно, когда Том узнает? Внутри все ерзало от дурного предчувствия, с каждым днем оставляя парню все меньше покоя и шансов на положительный исход.

«Чем я думал, когда согласился?! Идиот... какой идиот...»

***

Волдеморт медленно переворачивал бумаги, собранные Люциусом.

- Я м-м-могу идти, мой Лорд? - тихонько и заметно дрожа спросил блондин.

- Нет, мой друг, ты мне еще понадобишься, - Реддл хмурился, игнорируя страх своего слуги. Долохов привычно опаздывал, и Лорд в очередной раз задумался, что стоит собирать армию исключительно из таких баснословно безрассудных и удачливых глупцов как он.

- Мой Лорд, прошу прощения за задержку, - без стука ворвался в зал Антонин, - я дорабатывал зацепки.

- Пока ты работал над зацепками, Люциус уже дал мне полноценный ответ... - все также хмурясь сообщил Том, не глядя на вошедшего, - мой «муж» оказался совсем не Поттером, которого я хотел, - губы, сжатые в тонкую полоску, выдавали гнев.

- Поттер, он Поттер, - Антонин чуть не срывался на смех. Красные глаза сверкнули, и Волдеморт отрывисто кивнул головой, побуждая продолжить, - это Поттер, Гарри Поттер, брат Чарльза. Я решил, что ответа «это не Чарльз Поттер», будет вам мало, мой Лорд. Люци, почему ты такой бледный, водички? - усмехнулся Пожиратель, переведя взгляд на бледного аристократа.

- Не паясничай! - прошипел Реддл разъяренно, и Антонин мгновенно замолчал, глядя на повелителя чуть виновато.

- Я не знаю ничего о причинах, но, похоже, что родители сами отдали его вместо старшего брата. Возможно, простите за дерзость, но осмелюсь предположить, что они не хотели отдавать своего наследника, - Долохов поморщился, и это многое сказало о том, что он думает о таких людях, - они скрываются, добрались до Италии уже, и похоже, осели там.

Реддл сложил ладони перед собой, переплетая пальцы. Традиционная злодейская поза немного успокаивала, и мужчина обдумывал варианты отмщения. Первый был прост. Вернуться домой, выпытать круциатусом из мальчишки истину, отправиться в Италию и наказать оставшихся участников заговора. Но эту возможность пришлось сразу отмести, ведь предвкушение от пыточного сменилось неясной грустью: юноша, который будет кричать от боли, не вызывал ничего, кроме сострадания. Какое уж тут упоение и сладость мести?

Второй был мягче. Аппарировать в Италию, выпытать истину из Поттеров, забрать своего настоящего жениха, наказать, но не убивать, а его непутевого слабого братца выкинуть из дома как ненужное барахло. Реддл сцепил зубы. Да, следовало признать, что отлучение паренька от дома, от себя, его изгнание, причиняли неприятные эмоции. Он не хотел отпускать юного лжеца...

- Если позволите... - начал Антонин, и мгновенно получил кивок, - я многое узнал. Можно организовать встречу с кем-то, кто знает парня, и посмотреть, как он выкрутится, это будет забавно, - Долохов расплылся в кровожадной ухмылке.

- Забавно... - ощупал слово на вкус Реддл, - забавнее, чем прикончить мальчишку? - он увидел расширившиеся темные глаза.

- Прикончить... Но он же... - Долохов растерялся, пару раз моргнув, - разве вы не планируете... ну знаете... вступать с ним в магический брак?

- С Чарльзом Поттером - да. Это же не Чарльз Поттер. Посредственный колдун, обыкновенный, - Том сделал паузу, снова хмурясь от собственных слов, чем не преминул воспользоваться Долохов.

- Тогда мне схватить мальчишку и пытать? - мигом поинтересовался мужчина с загоревшимися словно в предвкушении глазами.

- НЕТ! - кулаки сжались сами, магия затрепетала вокруг. Никто. Ни один из Пожирателей не посмеет даже подумать о том, чтобы пытать юношу! Антонин в ответ на пугающую любого обладающего инстинктом самосохранения индивида магию Лорда лишь ухмыльнулся, а Том едва не дернулся за палочкой, чтобы бросить в негодника пыточное.

***

На все расследование ушло меньше недели, и Том, вот уже несколько дней, думал о том, что же ему делать дальше. С одной стороны, хотелось наказать парня. С другой не было ни единой возможности, что Реддл убьет или изгонит его, и теперь мужчина просто пытался смириться с принятым решением. Это давалось тяжело.

Каждый раз, когда он смотрел в густо-зеленые глаза цвета голубоватой хвои, он тонул, желал, мысленно овладевал не совсем нужным Поттером во всех когда-либо возможных смыслах и позициях.

Каждый раз, когда он собирался поддаться, он вспоминал, что парень врет ему вот уже второй месяц без единого сожаления, и желал изорвать его как Тузик грелку, бросить в темницу, наложить пару пыточных и заставить вымаливать прощения.

«Без единого сожаления?» Том сам не верил в эту мысль. Слишком хорошо помнил эту муку... и то, что парень тогда не произнес ни единого слова в свое оправдание, как бы умоляя: «Разоблачи меня, пойми меня».

И теперь Реддл был вынужден постоянно раскачиваться между нестерпимой нежностью, ярким как солнце желанием и неудержимым как лесной пожар гневом.

Определиться было просто невозможно, и сейчас Лорд вел себя весьма извращенным образом, издеваясь как над собой, так и над своим гостем. Короткие вспышки ярости, когда он смотрел холодным озлобленным взглядом, распространяя магию по комнате, чередовались с теплыми улыбками. Долго так продолжаться просто не могло.

- Почему ты не ешь? - сейчас был черед мягкости, и Том взволнованно посмотрел на парня, припоминая, что он уже пару дней почти не притрагивается к еде.

- Просто не голоден, - тот гонял еду по тарелке, силясь впихнуть в себя хоть кусочек для видимости, но ощущая тяжесть и тошноту.

- Ты не болен? Как ты себя чувствуешь? - Реддл пригляделся к парню в первый раз за последние дни, до этого стараясь отводить глаза, чтобы не попасть под чарующее обаяние.

- Все в порядке, - улыбка была вымученной, синяки под глазами напоминали о том, что парень почти не смыкал глаз по ночам, и теперь Том удивлялся, почему так долго не замечал глубины изменений. Ему хотелось, чтобы парень проникся, испугался, хотелось лишить покоя того, кто обманул его... Сейчас желание ушло, оставив после себя неприятное опустошение.

- Поешь, - приказал мужчина, и с неудовольствием наблюдал, как Гарри медленно пережевывает овощи с выражением страдания на лице.

- Прости, мне лучше... - отложив вилку, парень поднялся.

- Ты не поел. Сядь, - но парень не послушался, выскочив из столовой. Выдохнув пару сдавленных проклятий, Темный Лорд вышел следом за ним, - плохо? - он бережно подхватил привалившегося к стене парня. Тот глотал воздух, борясь с тошнотой, так, словно только что бежал несколько километров на скорость, и Том моментально применил парочку диагностических, чтобы определить его состояние. Нажав на плечо, и принуждая юношу опуститься на пол, он сел рядом с ним.

Кто бы сейчас его видел. Темный Лорд, сидящий в своей идеальной мантии на полу, у входа в столовую... Он мог бы аппарировать парня, это не привело бы к чему-то плохому, но почему-то небольшая часть души протестовала, вынуждая действовать иррационально. Юного мага он просто завалил на себя, прижимая его к груди, лишая возможности совершать лишние и не полезные сейчас движения.

- Прости, - сдавленно извинился Гарри, отдышавшись.

- Скажи, когда станет лучше, нужно отвести тебя наверх, - откликнулся Реддл, не торопясь подниматься.

- Уже лучше, - Гарри сразу же попытался встать, мигом получая не слишком необходимую помощь. Тошнота прошла, и Поттер зарекся брать в рот еду после произошедшего.

- Аппарацию выдержишь? - неуверенный кивок привел к моментальной реакции, и пространство стянулось вокруг них. Секунду спустя Гарри вытолкнуло из темной воронки, и он опознал, осмотревшись вокруг, комнату Тома. Вопросительный взгляд - единственное, что юноша себе позволил, ведь все слова застряли где-то в горле, оставшись несказанными. Приказной тон Реддла раздался сзади, - в кровать!

Гарри даже не попытался переспросить или поспорить. Стряхнув ботинки, парень забрался на постель, подбирая под себя подушку руками, улыбаясь своим мыслям. Может его и убьют завтра... Или через неделю? Все же полмесяца прошло, возможно, Реддл просто забыл? В любом случае, сейчас Том снова заботливый, значит пока безопасно, да?

- Том... - на грани бодрствования и сна измученное сознание трепыхалось, вынуждая к действиям или хотя бы благодарности. Наверное, спроси его Том сейчас о чем-то, он бы ответил правду и только правду.

Пальцы перебирали его волосы, и Гарри представлял какие они. Он помнил руки Лорда лучше своих собственных. Тонкие, красивые, такие длинные пальцы, что играли сейчас в его волосах. Легкая улыбка снова тронула губы юноши, не оставшись незамеченной.

- Добрых снов, Гарри, - услышал он, погружаясь в сон, и не удивившись. Сердце сжалось в предвкушении чего-то хорошего.

***

Он проснулся под утро, едва рассвело. Солнца в этой комнате было меньше, но Гарри хватило, чтобы проснуться от его лучей, улыбаясь хорошему самочувствию. Он снова спал в одежде. Снова в постели Реддла. Снова было спокойно и хорошо. Парень заерзал, сразу почувствовав, как рука, которая, оказывается, лежала на нем, подтянула его ближе к лежащему сзади мужчине.

Гарри притих, пораженный непонятным почти болезненным чувством, зародившимся в груди. Он боялся развернуться и рассмотреть Реддла. Боялся погладить его кисть, боялся разбудить. Молча откинувшись на подушку, он погрузился в свои радостные и не слишком радостные мысли, отдавая разум им на растерзание.

Глубоко задумавшись о своих возможностях, он принялся неловко перебирать пальцы на обнимавшей его руке, почти не отдавая себе отчета в происходящем.

- Доброе утро, Чарльз, - раздался хриплый шепот сзади, и Гарри вздрогнул и нехотя напрягся, сразу отпустив руку. Том фыркнул, обращая внимание на эти неприятные изменения.

- Доброе утро, - откликнулся он, слегка разворачиваясь, чтобы увидеть лицо будущего супруга, - прости, я снова занимаю твою кровать.

Реддл насмешливо фыркнул, запуская руку в рыжие волосы. Он вспоминал найденные немногочисленные фотографии юного мага в его привычном окружении.

Гарри Поттер был черноволосым, и сейчас Том мог сказать наверняка, что этот цвет бы ему очень пошел, соблазнительно контрастируя с бледной кожей. Малочисленные аккуратные веснушки на его лице были подделкой, неподходящей, неуместной, но когда он смоет их, лицо станет идеальным... Реддл не мог отвести взгляд от парня, лежащего рядом.

- Мне нравится, когда ты занимаешь мою кровать, - это вырвалось необдуманно, спонтанно. Разумеется, Темный Лорд ни за что бы не сказал этого в другой ситуации, другому человеку и будучи чуть менее увлеченным разглядыванием собеседника. Гарри покрылся очаровательным румянцем, и Тому моментально захотелось большего. Нечасто Волдеморту приходилось напоминать себе о сдержанности, и это был как раз один из таких случаев.

- Мне стоит уйти... - Гарри оборвался, сделав конец незаконченной фразы немного вопросительным, словно не понимал дальнейших действий.

- Ты можешь пойти к себе, но через полчаса жду тебя на завтраке, - Реддл точно знал, что больше он не станет терпеть злостного пренебрежения своим здоровьем со стороны этого парня. Заметив немного напряженное выражение лица, он заговорил снова, - не беспокойся, тебе было плохо из-за нервного истощения, этого больше не должно быть.

Гарри посмотрел немного удивленно, понимая, что его обследовали вчера, и, похоже, за него беспокоились? Темный Лорд Волдеморт беспокоился за него? А теперь проявляет такое просто кощунственное понимание, дает объяснения и даже успокаивает. От этого стало тепло, почти жарко, словно маленькое солнце загорелось где-то внутри, невидимое, но вполне осязаемое.

Поттер приоткрыл рот, намереваясь поблагодарить, и задохнулся от резко нахлынувшего чувства вины. Сейчас, когда Том уже был уверен, что перед ним не Чарльз Поттер, защищенный договором, он позволил себе считывать поверхностные чувства, не влезая в мысли и секреты парня, поэтому ощутил весь спектр его эмоций.

- Хочешь рассказать мне, почему ты огорчен и напуган? - мягко спросил он, разрываясь между желанием получить доверие и правду прямо сейчас, даровав в ответ прощение, и жаждой продолжить эту интересную, замысловатую игру, в которой заранее известен победитель, который готов по необъяснимым причинам, разделить свою победу на двоих.

Поттер сжал челюсти, каменея в ласковых пока что руках Тома, и тот сразу понял, что идти придется по второму варианту, смутно радуясь и огорчаясь.

- Не нужно, - прервал он метания юноши, - тебе не обязательно рассказывать мне сейчас, - он специально сделал ударение на последнем слове, намекая и предвкушая тот момент, когда вся правда выйдет наружу. Он был весьма удивлен, когда понял, что метания парня на этом не закончились, а продолжаются с удвоенной силой, ведь Гарри больше всего хотел быть честным с ним, но расценивал такой поступок как предательство своей семьи. Нет, он боялся за себя, было бы странно думать иначе, боялся, что Лорд просто выкинет его, ведь он привык к нему, успел проникнуться чувствами к мужчине. Мягкое касание чужих губ к скуле принесло облегчение, отвлекая Гарри от тяжелых мыслей, - не надо. Меньше всего я хочу, чтобы ты мучился.

Правая скула словно горела от прикосновения, по шее побежали мурашки, и смысл слов дошел до Гарри не сразу, но когда дошел, он больше не смог молчать.

- Спасибо, - он постарался вложить в банальный ответ всю искренность и чувства, на которые только был способен.

========== Глава 4 ==========

Комментарий к Глава 4
Эта заявка и фанфик меня прямо поработили. Так что пока у меня появилось немного времени и вдохновения, я решила писать по максимуму:) Так что, вот продолжение, и половина следующей главы уже готова.
Надеюсь, это соответствует жанру "романтика", который был в заявке, а то я не слишком вижу разницу между романтикой и hurt-comfot , например))
Реддл со смутной заинтересованностью наблюдал, как Гарри с удовольствием поглощает непомерно сладкие на взгляд старшего мага блинчики с кленовым сиропом. Было что-то поразительно умиротворяющее в том, что парень снова отказался от своего страха, ведя себя по-домашнему в присутствии Темного Лорда.

«И ведь знает же, что ничего не изменилось... Рискует», - размышлял Лорд, практически ощущая физическое недомогание, теряясь в этой странной ситуации. Даже он сам, Темный Лорд и гроза Британии, не мог просто оставить мысль, что в его доме сейчас не Чарльз, а его брат, притворяющийся и по сути жертвующий собой в угоду своей семье, которую он так не хочет предавать.

- Я планирую заняться кое-чем в лаборатории, не хочешь присоединиться? - мужчина знал, что в отличие от брата, Гарри разбирается в зельеварении и даже, можно сказать, любит его, хотя и предпочитает ему артефакторику.

- С радостью, - моментально откликнулся тот, практически задохнувшись от восторга. Раньше Реддл никогда не звал его поработать в лаборатории с ним, а ведь это Том Марволо Реддл, легендарный зельевар, который может сварить практически все что угодно за счет неординарного подхода и многочисленных экспериментов. Сказать, что Гарри был воодушевлен - это не сказать ничего.

Сразу же он смутился собственных идей. В конце концов, разве он достаточно хорош, чтобы чем-то помочь ЕМУ? Ну, с другой стороны, в сравнении с Чарльзом, он однозначно покажет хорошие результаты.

Закончив завтрак в обсуждении планов на день, что особенно важно, совместных, маги отправились в лабораторию, где у Тома стоял незаконченный эксперимент. С того момента, как он отказался от крестражей, рецепт вечной жизни занимал его не меньше, чем в далекие шестнадцать. Философский камень был главной целью его экспериментов, и раз уж это получилось у Фламеля более семисот лет назад, то разве может не получиться у него?

Гарри втягивался в экспериментальную работу быстро, принимая условия задачи как данность, не подлежащую обсуждению. Про философский камень не было сказано ни слова, Реддл просто достал свою рабочую таблицу с теоретическими обоснованиями эффектов определенных комбинаций, и сказал, что необходимо их практически проверить.

Какое-то время Гарри молча выполнял сказанное.

- А зачем... Ты что, готовишь какое-то зелье жизни? - усмехнулся он, сразу потупившись под пристальным взглядом мага.

- Почему именно «жизни»? - поинтересовался Том.

- Ну эффект исцеления возникает разве что в качестве побочного эффекта, основной же эффект, как я понял, продление жизни, как у философского камня, разве нет? - Гарри не смотрел на него, смешивая несколько растительных ингредиентов в виде порошка, прежде чем добавлять их в котел.

- Да, все так, - Том нежно улыбнулся догадливости мага, и подошел сзади, - разве вечная жизнь не заманчива? - он чувствовал себя змеем-искусителем, встав за спиной юноши, приближаясь настолько, что тот должен был кожей чувствовать его присутствие.

- Разве ты не бессмертный? - парень прервал свои манипуляции с растениями, повернувшись лицом к старшему магу, и сдавленно охнул. Залившись легким румянцем, он совсем забыл про заданный вопрос.

- Сейчас нет, - Том поразился выражению растерянности и почти сожаления, проскользнувшем на лице Гарри.

- Разве мне стоит это знать? - очень вяло и смущенно пробормотал Поттер себе под нос, словно споря сам с собой.

- Как мой муж ты не сможешь никому рассказать об этом, да и сейчас меня защищает контракт, - Реддл хитро прищурился, изучая молодого мага. Колба треснула, повинуясь вибрациям магического всплеска. Том удивленно застыл, поражаясь неконтролируемой силе эмоций, - Чарльз?

- Возможно, будет лучше применить на мне забвение, - Поттер поднял изумрудные глаза уверенно и бесстрашно глядя на Лорда, будто не предлагал только что ему покопаться у себя в мозгах, удаляя ненужное.

- Даже если захотел бы, у нас контракт, - Реддл все больше приходил в смятение от реакций юноши.

- Если я даю согласие, то магия не накажет тебя, - быстро пожал плечами Гарри, - я не считаю правильным доверять кому-то из-за глупого контракта, - пятна злого румянца появились на скулах, выдавая с головой эмоциональную сумятицу.

- Тебя беспокоит, что наш контракт недостаточно надежен? - Реддл чувствовал себя удавом, ловя взгляд юноши и гипнотизируя его, приблизившись к нему на расстояние фута. Гарри немного подрагивал от возмущения и волнения, и было видно, что ситуация задевает его намного сильнее, чем он хотел бы показать. Кроме того, к этому примешивался безотчетный страх, ведь каждый такой разговор мог выдать в нем подделку.

- Это не имеет значения, - абсолютно уверенно ответил парень без дрожи в голосе, - я считаю, что доверие не имеет никакого отношения к контрактам. И если единственная причина, по которой ты сказал мне это, контракт, то сотри мне память, я даю свое согласие на это. Я не хочу знать того, что мне не положено... - Поттер опустил глаза долу, и Том, потеряв зрительный контакт, уже не мог быть уверен, насколько правдивы его слова. Ломиться в его голову силой слишком глубоко не хотелось. Мужчина медленно поднял руку, обхватив прохладной ладонью нижнюю челюсть, немного подталкивая подбородок наверх, заставляя таким образом поднять покрасневшее от смущения лицо и затуманенные непонятными эмоциями глаза, - не хочу навредить тебе, если контракт даст сбой... - абсолютно честно добавил юноша, снова глядя напрямую на будущего супруга.

- Даже без контракта... Думаю, что хочу оставить тебе память, - мягко, почти нежно, сообщил Темный Лорд. Хотелось сказать больше, хотелось больше сделать, но он не мог себе позволить перейти границу добровольности, даже сейчас, когда знал, что никакого отката от магии или банальных претензий от семьи, он не получит, ведь перед ним не Чарльз. Он снова тонул в еловой зелени глаз напротив, - я доверяю тебе настолько, насколько могу.

Парень побледнел так быстро, что Том невольно дернул руку к лицу, проверяя, не превратился ли он в монстра из своих кошмаров. В того, кем он был после создания пятого крестража. Но нет. Все было правильно, спокойно, и он сказал определенно самую романтичную вещь за всю свою жизнь.

Так почему же Гарри выглядит так, словно сейчас заплачет?

- Я не стою твоего доверия, - тихо откликнулся Поттер, давая все необходимые Лорду ответы. Картина сложилась. Агония в зеленых глазах мешала думать, цепляя, почти вырывая с корнем все струны в починенной наскоро душе Лорда. Он не мог смотреть, как мучается маг перед ним, не мог раскрыть свои карты, ведь запланировал долгую игру, в конце которой Гарри будет вымаливать его прощение. Но стоять и смотреть, как его мир рушится у него на глазах, он был не в силах.

- Буду иметь в виду, - шутливо, насколько было возможно в этой ситуации, отозвался Лорд, оставляя невесомый поцелуй на скуле прежде, чем вернуться к своему котлу.

***

Гарри вел себя как одержимый. Идея бессмертия словно поглотила его больше, чем самого Волдеморта. Он искал все возможные варианты создания камня, перекапывая огромные массивы данных, и теперь уже Тому приходилось обеспокоенно выдергивать молодого жениха из библиотеки, вынуждать откладывать весьма темные гримуары.

- А ты пробовал смешать жидкую соль и... - Гарри снова задал алхимический вопрос.

- Разумеется, - Том был всерьез взволнован изменениями, не понимая, что за ними стоит.

- А если... - Реддл утомленно покачал головой.

- И это тоже, - отрезал мужчина, глядя на рыжего брюнета. Хотелось смыть проклятую краску, слой которой снова обновился. Сколько еще ему смотреть на эту рыжину и фальшивые веснушки? - я не думал, что вопрос бессмертия так тебя волнует. Хочешь прожить пару тысячелетий? - глаза парня комично расширились, и он совершенно искренне и серьезно замотал головой, отрицая такую идею.

- Нет, я не смогу смотреть, как умирают все мои близкие, - он сморщился, словно съел что-то кислое, - я очень привыкаю к людям, - виновато пожав плечами, он вернулся к своим фолиантам, не замечая растерянность Лорда.

- Тогда почему ты так стараешься? - глаза парня снова округлились, и он залился румянцем, выглядя очень смущенным.

- Для тебя, - ухватив пальцами волосы, он взлохматил их, приведя к идеальному ежику, которым так славился младший Поттер.

- Я пока не умираю, - усмехнулся Том, - это работа всей моей жизни, такую борьбу не выиграть за день. Это чревато ошибками, и я не хочу наступать на те же грабли снова, и точно не хочу, чтобы по ним скакал ты, - Том позволил себе сесть на подлокотник кресла, и изучать Гарри чуть пристальнее, чем можно было счесть нормальным. К счастью, они весьма привыкли друг к другу за почти два месяца совместной жизни, так что это не вызвало очередной волны смущения и попыток к бегству.

- Хочу успеть как можно больше. Помочь, хоть чем-нибудь, - Гарри смотрел на него как загипнотизированный, не предпринимая попыток врать или бежать, хотя этого жаждали все его инстинкты, - хочу получить хоть какой-то результат, до того как...

- До того как что? - молчание затянулось, и Том предпринял очередную попытку разобраться в хитросплетениях мотивов этого странного юноши.

- До того, как этот год закончится, - как-то уж очень убито ответил парень, все же отводя взгляд.

- Тебе следует меньше думать об этом, - Том запустил руку в волосы парню, млея от того, что ему это позволено. Не каким-то там контрактом, и не как часть ритуала ухаживаний, это не право, купленное чем-то... Нет. Это позволено ему и только ему, потому что Гарри доверяет ему. Он больше не шарахается от его прикосновений, тянется к нему как цветок к солнцу, - ты можешь честно ответить мне на несколько вопросов? - Гарри ощутимо напрягся, - это не исключает возможность отказа отвечать, только не лги мне, - быстро добавил Том, понимая, какие мысли сейчас беспокоят юного мага.

- Да, спрашивай, - все еще немного нервно ответил Гарри, и его голос немного подрагивал.

- Тебе нравится жить здесь? Со мной? - мужчина поймал взгляд Поттера в ловушку, и теперь читал его, как открытую книгу. Не мысли, лишь чувства и правдивость ответа.

- Да, очень, - ни капли лжи или притворства в ответе не было, и Реддл удовлетворенно кивнул.

- Ты собираешься отказаться от моего предложения по окончании этого года? - парень сжал губы в тонкую полоску, и Том понял, что его вопрос сейчас звучит, как приговор. Он не может ответить честно, ведь нельзя отказаться или принять предложение, которого, по его мнению, не будет, - прости, ты бы отказался от такого предложения, если бы получил его?

- Нет, - Гарри словно перевел дух, благодарно глядя на Реддла за то, как он изменил формулировку, - нет, я бы согласился.

- Из страха? Или по доброй воле? - Гарри улыбнулся, даже не раздумывая над ответом.

- По доброй воле. Я же уже сказал, мне с тобой... - небольшая пауза выдавала легкую неловкость, - мне с тобой хорошо.

- Ты думаешь, что я передумаю по итогам этого года? - мягко задал мужчина вопрос, и сразу же исправился. - То есть, ты думаешь, что после этого года такого предложения от меня тебе не поступит? - он специально не упоминал никакие имена, делая вопросы максимально приближенными к Гарри, чтобы никакой подлог не позволил ему смухлевать, и не заставлял лгать.

- Я не... Я... - парень с силой сжал виски, заставляя себя думать. Что сказать? Как отвечать? Он бы не стал врать, ни за что, с учетом того, как стояли условия... Он не предаст данного ему незаслуженного доверия самого совершенного и самого темного волшебника Британии и, должно быть, всей Европы, - да, я так думаю, - жестко сказал он, в конце концов, лишая свой голос всяких эмоций.

Том смотрел на бурю в зеленых глазах, и понимал, что заигрался. Он хотел пройти по этой черте, провести по ней Гарри, заставить раскрыть себя, не сознаваясь ни в чем. Влезть к нему в душу лишь за тем, чтобы разобрать ее на винтики и посмотреть, как она работает, а после бережно вернуть все, как было.

- Ты не прав, - только и смог выдавить из себя Том, успокаивающе улыбнувшись задумчивому магу.

***

С трудом отвадив Поттера от привычки проводить все время закопавшись в сомнительную литературу, Том наслаждался размеренным ритмом жизни, которого он так долго хотел. Искать баланс было сложно, и нет-нет, да его отрывали от спокойствия и научных изысканий какие-нибудь срочные политические дела.

Министр Нотт не стеснялся спрашивать его мнения по любым вопросам, чему Реддл был втайне рад, хотя безмерно раздражался для вида. Впрочем, больше он раздражался, если что-то делалось не так, как он считал правильным.

- Чарльз, - имя привычно легло на язык, и Том уже не первый раз подумал, что потом будет сложно приучить себя звать парня иначе. Сейчас он снова затеял игру, в которой ему не было равных. Он напомнил себе о необходимости развеять скуку, ведь скоро придется раскрыть карты, и эти интересные игры закончатся раз и навсегда, - у тебя есть планы на сегодня?

- Нет, - немного удивленно ответил Гарри: обычно Том предлагал какое-то занятие без таких предварительных вопросов.

- Отлично, тогда собирайся. Пойдем, прогуляемся, у меня для тебя сюрприз, - Реддл выглядел очень довольным, и Поттер моментально подхватил его настроение. Уже через полчаса парень был готов к любым приключениям, стоя в своей парадной магловской одежде (единственном новом комплекте одежды), и с мантией, перекинутой через руку.

Том плавно подошел к нему, в красных глазах мелькали чертики, что должно было навести Поттера на не самые светлые мысли, но сейчас юноша доверчиво жался к магу, вверяя ему себя всего, полностью. Реддл же настолько увлекся нежными объятиями, настолько проникся доверием, которое ему столь глупо давали, что едва не передумал.

В который раз напомнив себе, что так надо, что это по плану, что это лишь побудит Гарри раскрыться, он аппарировал вместе с женихом.

Сначала Поттеру показалось, что землю выбили у него из-под ног. Колени бы точно подогнулись, если бы не оцепенение, поглотившее его. Он не слышал голоса Тома, не видел виноватый взгляд, он смотрел ровно перед собой на покосившийся старенький домик. Нора. Дом Рона Уизли. Дом лучшего друга Чарльза Поттера.

Глаза почему-то заслезились, и казалось, что у него отбирают нечто важное. Самое важное и ценное, то, что он так пытался сберечь. У него отбирают Тома, и он сам в этом виноват.

Том тем временем прекратил описание своего сюрприза, суть которого заключалась в том, чтобы навестить друзей, по которым Чарльз, наверняка, жутко соскучился. Он мог только смотреть на застывшего неподвижного волшебника. Сердце билось под ребрами, как раз в том месте, где лежала его ладонь, которую он так и не убрал с момента аппарации. И это было единственное движение в абсолютно оцепеневшем юноше.

- Дыши, - Реддл прижался к парню, обхватывая его руками за талию, уже заметив, как рыжее семейство вышло их встречать. Он легонько встряхнул Поттера, приводя в чувство, и тот закашлялся. Глаза уже слезились от недостатка воздуха, и теперь он почти захлебывался от накатившего облегчения, - не бойся, - шепотом попросил он, намеренно не прибегая к тактике запугивания, которая заключалась в том, чтобы упоминать ложное имя парня.

Он немного отстранился от мага, все еще прижимая его талию одной рукой, чтобы идти к Норе. Впрочем, рыжее семейство к этому моменту уже вышло к ним, почти в полном составе.

- Привет, Чарли! - вдруг крикнул Рон, немного напряженно, и, переминаясь с ноги на ногу, изучал человека, абсолютно не похожего на его лучшего друга. «Они знают», - сделал непредвиденное открытие Том, заметно хмурясь. План полетел под откос, а его жениху теперь пару часов терпеть это извращенное издевательство. Одно дело напугать его на несколько минут, и совсем другое, заставить весь день играть нескоординированную роль в этом любительском спектакле.

- Привет... - выдавил Гарри. Джинни хмурилась позади. Близнецы беззаветно улыбались. Молли и Артур выглядели весьма напряженными, изучая «Чарльза». Все, однозначно, были в курсе ситуации.

Дальнейшее развитие событий уже не стало ни для кого сюрпризом. Гарри нервно дергался от каждого дружеского обращения, а когда Рон взял его за плечо, явственно потянулся за палочкой. Том, вопреки первоначальной идее сюрприза, не отходил от жениха ни на секунду, стараясь немного уменьшить давление им же созданных обстоятельств.

- Хочешь домой? - тихонько спросил он, когда не прошло еще и двух часов с их прихода в Нору.

- Да, пожалуйста, - благодарность в голосе смешанная с мольбой сделали свое дело, и Реддл по-собственнически обхватил бедра Гарри, притягивая его к себе.

- Сейчас уйдем, - пообещал он, решив выполнить все необходимые приличия. Краем глаза он заметил, как Молли пораженно наблюдает сцену весьма нежную для постороннего наблюдателя. Рон чуть заметно хмурился.

Наскоро попрощавшись со всеми членами семьи, Том ухватил своего Поттера за руку, аппарировав прямо из дома в собственную спальню. Что-то навязчиво подсказывало ему, что сейчас оставить Гарри в одиночестве было бы практически жестоко.

Они провели вместе весь день, абсолютно игнорируя произошедшую после полудня встречу и воспоминания о ней. Темный Лорд настоятельно попросил Гарри остаться на ночь с ним, заявив о своей готовности спать в одежде как член походного клуба, и лишь перед рассветом он понял, насколько был прав в своем желании.

Тихий всхлип порвал тишину комнаты. Гарри беспокойно метался по своей половине кровати, вызывая острое неприятное чувство в груди Лорда. Он винил себя. Да, он хотел дожать парня до истины, но в итоге получилось вот это, и в этом не было ничего приятного.

Не было ничего приятного в парне, который зовет своих родителей со слезами в голосе, убежденный, что его оставили навсегда. Что его предали. Том только сейчас начал понимать, что Уизли, знавшие про его судьбу, держали связь с Чарли и с родителями парня. От них Поттеры не прятались. Он, возможно, понял это и раньше, но вот значение придал этому лишь сейчас, глядя за метаниями Гарри по подушке.

- Проснись, - он легонько сжал плечи юноши, не желая звать его по ложному имени и не рискуя использовать настоящее. Поттер, впрочем, сразу отреагировал, затихая, и вжимаясь в подушку, стыдливо пряча глаза, - все хорошо, это только сон, - Гарри как-то по-особенному болезненно усмехнулся.

- Прости.

- За что? - сейчас Тому самому хотелось умолять о прощении за дневной инцидент, хотя он и понимал, что это было даже слишком легкое наказание за ложь.

- Разбудил тебя, - голос, все еще хриплый ото сна, был пугающе мертвым.

- Тебе часто снятся кошмары? - Том знал, что так это оставлять нельзя. Сколько еще может длиться их специфическая прелюдия? Месяцы. Да, он надеется закончить с этим пораньше, чем в конце их года, но все же, не прямо сейчас. И если Гарри будет мучиться все это время... Нет. Мимолетные конфузы, страх быть раскрытым во время выхода в свет, разговоры «на грани» - вот чего хотел Темный Лорд для Гарри, а совсем не ночных кошмаров, доводящих до истерики.

- Это не кошмар, просто плохой сон, - ответ был лишь попыткой отмахнуться от вопроса, и Том не стал делать вид, будто не заметил этого.

- Часто? - повторил он.

- Бывает... по-разному. Думаешь, я псих? - невесело усмехнулся Поттер, снова пряча глаза.

- Что тебе снилось? - заметив, как губы сжимаются в тонкую полоску, Том еще раз посмотрел на парня, внимательнее, чем раньше, - не лги мне, - напомнил он, предвкушая, как тот начнет выкручиваться, но этого не случилось.

- Родители. Они оставили меня одного... - он замялся, но нашел в себе силы продолжить, и Том крайне удивился этому, - с тобой. Мне разное снится. Интерпретации на эту тему...

Гарри положил ладони на глаза, слегка надавливая на яблоки, словно желая выдавить из них запомнившиеся картинки.

- Сможешь сделать для меня кое-что? - Том обвел руками острые скулы, спускаясь ниже к напряженной челюсти, оглаживая шею, и надавил пальцами на ключицы. Кивок он скорее почувствовал, чем увидел, - если почувствуешь, что все это слишком, что ты загнан в угол... - Он сам не знал, о чем хотел попросить, лишь знал, что не желает, чтобы эти игры, которые уже не казались настолько необходимыми, заставили Поттера сломаться. - Даже если ты будешь уверен, что ты совсем один... Вместо того, чтобы творить глупости, просто приди ко мне, - неловко закончил он.

- Том... - Гарри неловко дернулся, и Реддл подумал, что он собирается вырываться, но вместо этого тот только притиснулся ближе, разворачиваясь, и утыкаясь лицом в совершенно лишнюю на взгляд Реддла рубашку. Тома накрыло волной чужой грусти подобной морю, чужого доверия стихийной силы, и боли, пронзительной, как солнечный луч по утру.

- Все хорошо, - зашептал он, прижимая парня к себе, пытаясь хоть чуть-чуть унять этот беснующийся шторм, - хорошо, слышишь меня? - оставляя поцелуи на левой скуле и виске, он чуть не взвыл от отчаяния, желая забрать все это, желая прекратить дурацкий план прямо сейчас. Он перекатился, прижимая юношу к кровати, нависая над ним, и целуя покрасневшие от смущения и растерянности щеки. Гарри обнимал его за ребра, вжимаясь с какой-то отчаянной надеждой, и Том не был бы собой, если бы не почувствовал этого. Единственное, что мог мужчина, это оставлять молчаливые невесомые поцелуи всюду, куда дотягивался.

***

Гарри выглядел просто прекрасно, болтая о чем-то с не выглядящим сейчас слишком снисходительно блондином. Если бы Том не знал их обоих, возможно позволил бы себе немного ревновать, ведь Поттер был по-настоящему заинтересован.

- Чарльз, - Том все же ревниво торопился, приближаясь к парочке ровесников, а Драко, словно почувствовав его настрой, испарился при его приближении, оставив «Чарльза» разбираться с последствиями.

- Привет! - он обрадовался настолько искренне, что Том отбросил свои в корне неверные мысли: порой Гарри притворялся так хорошо, что Том забывал, что с Чарльзом у него общая только фамилия. И если брат мог бы заинтересоваться Малфоем просто за красивую фигуру и серые глаза, то Гарри был куда более тяжелым на подъем в общении и куда более сдержанным в своих эмоциях.

Поэтому сейчас Том усмирил своих демонов, положив руку на спину своему будущему партнеру.

- Потанцуем? - он мечтал украсть танец с того момента, как увидел черную укороченную мантию, похожую на фрак, так выгодно подчеркивающую силуэт жениха. Тот только запнулся, одними глазами спрашивая «за что».

- Я не... я не танцую, - пытаясь найти в себе смелость, парень словно снова собирал себя по кусочкам. Вспомнилось событие двухнедельной давности, когда зеленые глаза жмурились, пытаясь спрятать страдание, наполнявшее их до краев, а дрожащие пальцы слишком крепко цеплялись в его плечи, словно пытаясь удержать тонущего в океане лжи парня на поверхности. Том тогда разговаривал с ним всю ночь, в основном рассказывая всякие глупости из своей обогащенной событиями жизни, а Гарри доверчиво жался к нему, слушая его голос.

Чарльз Поттер. Участник всех балов, на которые смог попасть в своем возрасте. Умелый танцор, который посвящал этой своей части жизни почти столько же внимания, сколько квиддичу, и гордился ей, хотя, конечно, в меньшей степени, чем игрой. И вот это «я не танцую». Словно «я сдаюсь».

Мудро рассудив, что Рождественский бал совсем не место для таких разговоров и для попытки снова выпытать что-то из жениха, Темный Лорд просто прижал его к себе.

- Что ж, тогда обнять мне тебя придется без всякого повода, - Гарри тихо засмеялся, от чего на душе сразу потеплело. Руки парня легли на поясницу мужчины, и он доверчиво прижался всем телом к жениху, на пару мгновений позволяя себе верить, что все будет хорошо.

Тому этой ночью снился вальс и улыбка Гарри. Темноволосого бледнолицего, настоящего Гарри. Такого Гарри, которого невозможно будет не любить.

========== Глава 5 ==========

Тридцатое декабря выдалось снежным и мрачным. Том планировал пригласить своего будущего супруга куда-нибудь на завтрашний день. Он абсолютно не ожидал, что тот поймет причину, собираясь прикрыться празднованием последнего дня года, и не предвкушая ничего слишком праздничного. Впервые он захотел отметить свой День Рождения хоть как-то, даже без уведомления второй стороны. Просто прекрасно провести день рядом с небезразличным человеком.

Вот только накануне человек этот куда-то пропал, лишь сказав после завтрака, что идет гулять, возможно, надолго, и точно один. И вот Том уже ужинает в гордом одиночестве, заметно нервничая и немного раздражаясь. Проводя вечер в библиотеке, Реддл лишь укреплялся в своих подозрениях и волнениях. Лишь в районе девяти вечера чары поместья оповестили, что Гарри вернулся на территорию.

Немного подумав, Темный Лорд решил не отказывать себе в желании встретить загулявшую пропажу, направляясь к выходу из поместья. На холод выходить не захотелось, так что он остановился у дверей, как в первый день, ожидая пока непутевый Поттер доберется. Время шло... Слишком много времени, на его взгляд, и к тому моменту, как Гарри появился в дверях прошло излишне много минут, отведенных под сомнения и обиду.

- Ты пьян? - холодно спросил Лорд, заметив шатающуюся походку.

- Привет, - Гарри слегка улыбнулся, заметив Тома, - нет.

Реддл прищурился, отмечая помимо плохой координации посиневшие губы и сильную бледность. В два шага он оказался рядом с женихом, взволнованно глядя в его лицо, пытаясь понять, что делать. Есть ли у него время определить яд самостоятельно? Нужно аппарировать в Мунго?

- Том, спокойнее, я уже принял противоядие, - Гарри выдавил вялую улыбку, и очень устало, хотя и благодарно посмотрел на мужчину, - все хорошо, я обещаю.

- Симптомы все еще...

- Да, это специфика этого яда, он не смертельный, обычно, даже без противоядия, так что... - Гарри слегка покачнулся, моментально подхваченный заботливыми руками.

- Кто?! Как?! - Лорда потряхивало от волнения и гнева, и спокойствие Гарри ни в коей степени не могло унять его чувства.

- Я сам виноват, - отрезал Гарри, - можешь... очень хочу лечь.

Дважды повторять не пришлось, и Том мгновенно аппарировал их с непривычной осторожностью в свою спальню. Парень, правда, огляделся, и слегка нахмурился.

- Мне надо к себе зайти, я быстро, - рука, пробежавшая по складкам зимней мантии, сообщила о наличии в карманах чего-то, что Поттер так не хотел показывать.

- Что у тебя в кармане? - Том старался заставить свой голос звучать ровно, успокаивая себя тем, что его жених сейчас дома, в безопасности, с ним. Он пытался убедить себя, что разбор полетов можно отложить на завтра.

- Потом покажу, ладно? - Гарри не выглядел огорченным или испуганным, только безмерно усталым.

- Нет, - Реддл больно обхватил его запястье, пренебрегая правилом «нет насилию», принуждая остаться рядом, - что у тебя там? Где ты был? Кто отравил тебя?

- Том, пожалуйста, это сюрприз. Я расскажу завтра, ладно? - красные глаза прищурились. Сюрприз, завтра... Сознание обрабатывало информацию и сделало неопровержимый вывод.

- По-твоему, мертвое тело моего любимого жениха - хороший сюрприз на День Рождения? - прошипел маг, склоняясь все ближе к полюбившемуся лицу.

- Я не... Это было не опасно... Я же не думал... Признаю, их было больше, чем я помню... - Гарри забормотал, и наверняка залился бы краской, если бы чувствовал себя хоть немного лучше.

- Расскажи, - потребовал Темный, подталкивая Поттера на кровать, вспоминая, что ему тяжело стоять.

- Только не злись. Я просто подумал... Ну, у тебя же все есть, или есть возможность взять все, что захочешь. Я хотел достать что-то действительно редкое, что даже тебе будет долго или сложно искать, понимаешь? - Том нетерпеливо кивнул, хотя абсолютно не понимал. Он не ждал никакого подарка или сюрприза, и лишь хотел провести время с этим думающим совсем не головой волшебником, - так вышло, что на третьем курсе я узнал о местонахождении довольно редких существ, и решил, вроде как...

Том зло смотрел на блеющего мальчишку, не позволяя тому даже надеяться, что сюрприз останется сюрпризом. Парень потянулся к внутреннему карману мантии.

- Яд акромантула - редкий ингредиент, но не настолько, - Том едва сдержал раздраженное фырчание, когда так принизили один из редчайших ингредиентов, - но мех акромантула, вот настоящая редкость, - Реддл прищурился, видя, как Гарри достает огромный пучок черного меха. Меха, который обязательно нужно собирать с живого акромантула в его гнезде, что и обуславливает его редкость.

Одновременно мозаика складывалась. Гарри не травили, его покусали. Огромные, кровожадные как стая разъяренных мантикор пауки, были в шаге от его Поттера, они касались его Поттера... Чуть не взвыв от затопивших его эмоций, Лорд выхватил ингредиенты, убирая их как постыдную помеху, и принялся руками расстегивать мантию, не желая пользоваться заклинанием.

- Том?

Реддл продолжал свое дело, и нашел первый укус близко к шее, почти теряя контроль над своими движениями. Его мужа чуть не убили сегодня из-за глупого сюрприза.

- Том? - парень перехватил мечущиеся по нему руки за запястья.

- Раздевайся. Живо, - Гарри послушно стягивал с себя вещи, одну за другой, пока не остался в одних брюках. Спина была покрыта маленькими укусами, видимо молодые акромантулы решили, что сзади волшебника будет прокусить легче и безопаснее. Палочка плясала, вспыхивая зелеными и желтыми искрами над кожей, залечивая маленькие укусы, покрывающие кожу. Крупных укусов не было, видимо Поттер смог дать весьма достойный отпор этим существам. Но если бы не противоядие, принятое, вероятно, заранее, он мог бы впасть в кому на долгие месяцы... Пальцы Лорда дрогнули, когда он положил их на артерию, чувствуя редкие удары сердца под кожей. Очищающие чары обволокли парня, убирая грязь и кровь.

Том не знал, что говорить. Укладывая частично обнаженного парня в постель, он не мог подобрать слов.

«Не делай так больше».

«Ты - идиот, если решил, что глупый сюрприз для меня ценнее тебя».

«Спасибо, но не смей это повторять».

Он не знал, где найти нужные слова, как поставить их так, чтобы Гарри понял, что Том оценил его действия, но оторвет ему голову лично, если тот попытается их повторить?

- Если ты еще раз... - попробовал он, но слова не желали ложиться на язык, - в следующий раз... - нет, никакого следующего раза быть не должно, - ты даже не представляешь, насколько ты для меня ценен.

Эта формулировка не подходила, она не отражала злости и возмущения, зато она могла принести немного радости.

- Я понял, больше не повторится, - удивительно четко понял идею Тома Гарри, - прости меня. В прошлый раз их было меньше, - «в прошлый раз», «на третьем курсе»... Картинка словно достроилась, будто новую мозаику дали в дополнение к, казалось бы, полному изображению.

- Что было на третьем курсе? - он не был уверен, что хочет знать. Но знание - сила, - ты, должно быть, очень устал, расскажешь позже.

- Нет, я в порядке, - Гарри доверчиво прислонился виском к плечу будущего супруга, - ты же знаешь, что родители привозят нас на экзамены в конце каждого года? Все, кто не учится в Хогвартсе сдают вместе со студентами. На третьем курсе нас с братом впервые оставили в общежитии на те несколько дней, что нам были нужны, чтобы все сдать, - Гарри бегло улыбнулся, - это были самые общительные дни в моей жизни...

Том с нежностью смотрел за выражением лица Гарри, думая, что нужно поскорее решить вопрос с секретами, и дать парню встретиться с настоящими друзьями.

- В один из дней, я тогда познакомился с лесничим, я решил, что раз он, не совсем маг, ходит по лесу, то и мне можно, - Поттер смущенно прищурился, - мне нужны были некоторые травы. А родители никогда особо не поощряли мою тягу к экспериментам, так что найти их я мог только сам, - он говорил и говорил, уже забыв, что рассказывает настоящую историю своей жизни, совсем не соответствующую жизни Чарльза Поттера, наследника, и мачо, и любимого сына. - Чего я не знал, так это того, что в Запретном Лесу живет толпа акромантулов. Арагог, их главный, был поначалу очень приветливым, но знаешь, ровно до того момента, как понял, что я там один. От меня пахло Хагридом, думаю, что это и спасло меня в тот раз, в самом начале. Я знал заклинание от пауков, но я никогда его не практиковал, ведь родители запрещали мне пользоваться магией сложнее школьной программы до пятого курса, и я не мог нормально учиться дома. Так что заклинание получилось слабым, и откидывало по одному пауку за раз, а их там были просто сотни...

Парень замолчал, и Том поежился, не понимая, не тревожит ли он сейчас травмирующие воспоминания.

- Как ты выбрался?

- Я бежал. И у меня, кажется, случился выброс, - Гарри пожал плечами и нахмурился, словно ему было сложно вспомнить, - я не мог прийти в себя несколько дней, колдовать было больно, так что я завалил почти всю практику. Чарли так смеялся...

Поняв, что произошло, Том замер. Почувствовав, как Гарри напрягся в его руках, он больше не собирался позволять ему уходить от ответа. Прижав парня к себе, Реддл легонько встряхнул его, привлекая внимания.

- Тебе не стоит сейчас волноваться, ты все еще слаб, - быстро заговорил он. Гарри трясло под его ладонями, и мужчина всерьез забеспокоился о последствиях такого срыва в момент отравления, - Гарри, все хорошо, я обещаю.

Поттер не смотрел на него, ежась, пытаясь спрятаться под одеялом, не желая видеть свой приговор и его приведение в действие. Короткий взмах палочкой, и тело дрожащего мага расслабилось, погружаясь в сон. Том перевел дыхание... Он не стирал память, но сочетание такого стресса, отравления и снотворного заклинания вполне могут перепутать сон и явь в голове Гарри. И завтра он просто не вспомнит об этом... А если вспомнит, то им предстоит серьезный разговор.

***

- Доброе утро, - Гарри сонно потянулся, очевидно, пребывая в хорошем настроении, - мм... я уснул, не помню как, - улыбка все еще не сходила с его лица, и Реддл постарался ему ответить.

- Не удивительно. После твоего «сюрприза» ты был совсем не в кондиции для долгих бесед. Ты уснул на половине рассказа про акромантулов в Запретном Лесу, - красные глаза метали молнии, отражая недоверчивое отношение к акромантулам, лесам и тринадцатилетним мальчикам, разгуливающим там в одиночестве.

- Прости за вчера, Том. И с Днем Рождения, надеюсь, мех тебе пригодится, - он потянулся и оставил невесомый поцелуй на щеке своего вчерашнего целителя.

- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался Том, лелея свои сегодняшние планы.

- Отлично, на самом деле. Как обычно, ничуть не хуже, - Гарри поднялся с кровати, и видимо хотел уйти к себе. Очищающие чары не душ, а парню, скорее всего, очень хотелось смыть с себя вчерашнее.

- Тогда отправимся на Косую Аллею? - получив утвердительный кивок, он распорядился, - собирайся, через час отправимся.

***

День проходил просто сказочно. Традиционная прогулка по украшенной рождественской Косой Аллее, горячие напитки и завтрак у Фортескью. Том наслаждался каждой минутой и даже полученным в голову снежком от молодого жениха.

Домой идти не хотелось. Но Косая Аллея не слишком предназначена для долгого времяпрепровождения, и развлечений, к сожалению, на ней не предусмотрено. Развлечения волшебников обычно вовсе не сконцентрированы в одном месте. Словно почувствовав настроение Тома, Гарри заговорил:

- Мы можем прогуляться в магловском Лондоне, хочешь?

Том уже давно столько не ходил. Они покинули Дырявый Котел через магловский выход, и Гарри потащил Реддла с чудовищной уверенностью и приличной скоростью по аллеям и переулкам, щедро присыпанным снегом.

- Ты хорошо здесь ориентируешься, - усмехнулся Реддл немного удивленно. Обычно волшебники не настолько хорошо знали магловские районы.

- Мой крестный, Ремус, живет в Лондоне, - Том вздрогнул, понимая, что Гарри снова нарушает свою легенду. Сириус Блэк - крестный Чарльза, а Ремус Люпин - крестный Гарри Поттера, и эта информация, хоть и не является общедоступной, все-таки добывается довольно легко. Казалось, парень не хочет врать, или забыл, что это нужно делать, - в магловской квартире. Я часто оставался у него, когда родители были заняты с... с братом, - неловко закончил он.

- Он отпускал тебя гулять? - в очередной раз удивился Том, с радостью переплетая пальцы с неугомонным женихом.

- Ну, сначала, конечно, нет, но лет с четырнадцати да, я мог спокойно гулять по Лондону.

Том молчал, думая о том, насколько приятно узнавать настоящего Гарри. Он вспоминал, как тот вздрагивал от его прикосновений поначалу, и от этого лишь слаще становилось ощущение тепла в соприкасающихся ладонях.

Играть в снежки без палочек было немного странным, но знакомым с голодного и несчастного детства. Сейчас, впрочем, это не вызывало никаких негативных чувств, ведь все затмил веселый смех и румяные щеки партнера. Немного посмеявшись над сувенирами и оккультными книгами в одной из тематических лавок, мужчины отправились гулять по уже зажигающему огни Лондону, потеряв счет времени. Том был счастлив.

В итоге, едва вернувшись домой, Реддл просто уснул прямо на диване, положив голову на колени своего будущего супруга «на минутку», что было настолько не в характере мужчины, что позже он сам не мог себе объяснить такое поведение. Этим же вечером ему было просто хорошо. Так что новый год они встретили в объятиях друг друга, мирно посапывая на диване, а первое, что почувствовал Реддл, попытавшись разобраться с утра, где он находится, были горячие руки Гарри, прижимающего его к себе все ближе и явно не желающего его отпускать.

***

Долохов, сверкая темными глазами, зашел в столовую во время обеда, получив приглашение присоединиться к трапезе. Совсем не хотелось решать совместные дела по-деловому, поэтому было принято решение устроить небольшую, более чем дружественную встречу. Том уезжал на несколько дней, поэтому сейчас все его внимание было сосредоточено на Гарри, и увлечь его куда-то подальше от дома возможным не представлялось.

- Мой Лорд, - кивнул он, - мой лорд номер два, - усмехнувшись, он отвесил не менее церемониальный кивок обалдевшему от такого поворота Поттеру.

- Садись, Антонин, - по-странному дружелюбное приглашение вызывало удивление. С некоторым злорадством Долохов заметил, как полыхают уши младшего Поттера. Да уж, с его братом он познакомиться успел, под оборотным, разумеется, и тот не имел привычки вспыхивать от самых безобидных шуток.

Немного времени уделив молчаливому поглощению еды, и обмену ничего не значащими фразами, Антонин решил перейти к делу.

- На повестке дня три вопроса. Во-первых, эти сумасшедшие французы хотят провести реформу образования наподобие нашей, и желают получить программу Хогвартса, - Лорд фыркнул, презрительно скривив губы, - да, я уже сказал, что она им не подойдет в силу того, что их школа и традиции магии совсем другие, но лягушатники в это просто не верят. Далее, Дурмстранг предложил сотрудничество для организации высшего образования, руководствуясь тем, что у нас мало магов, как и у них...

- А когда я озвучил эту идею три года назад, у них были чрезвычайно секретные знания, которым не место в Британии, - не сдержался Том, тяжело вздохнув, на что Долохов только понятливо закивал, - что еще?

- Наша традиционная игра в квиддич, мой Лорд. Через две недели. Зима в этот раз теплая, и температура станет оптимальной уже в начале марта, - Лорд кивнул безразлично, ведь этот вопрос не требовал его непосредственного решения, и вообще был ерундой на фоне обсуждаемых ранее международных проблем, - уверен, в этом году у вас будет лучшая команда, чем когда-либо, ведь Чарльз - легендарный ловец.

Только тут Том понял задумку, и причины, побудившие Долохова обсуждать такую ерунду, да еще наряду с важными вещами. Он перевел взгляд на снова покрасневшего Гарри, силящегося оторвать взгляд от тарелки.

- Я... давно не летал, - Антонин забавлялся, глядя на растерянное и загнанное выражение, проступающее сквозь очаровательный румянец.

- Эти навыки не забываются! Ты же видел новую модель Молнии? Уверен, ее реально достать. Разумеется, она сложна в управлении, но у тебя две недели, чтобы...

- Долохов, - одернул Реддл, сверкнув бордовыми глазами на своего подчиненного, который заигрался.

- Это все, мой Лорд, - любезно отозвался тот, - если позволите, я пойду. В Министерстве много дел, - Том сразу кивнул, отпуская его, - до встречи на поле, Чарльз!

***

Том приглядывал за парнем, который впервые за весь год вышел на поле для полетов, держа в руках одну из немного устаревших моделей. Нимбус-2001, который являлся наиболее устойчивой метлой из современных, достаточно маневренной и быстрой. Конечно, Молния могла обогнать Нимбус в считанные секунды, но виражи на ней были чрезмерно рискованными, так что выбор говорил в пользу безопасности.

Реддл заинтересованно смотрел, как юноша мечется по площадке. Положив метлу перед собой, он дал ей команду, но Нимбус остался лежать на земле неподвижным грузом. Улыбка тронула губы Тома, когда он понял, что парень так изводит себя уже не из-за секрета, а лишь для того, чтобы не подвести его.

Он бесшумно двинулся в сторону парня, расстроено пинавшего метлу, и обнял его со спины так, что тот едва не подпрыгнул от неожиданности. Мелкая дрожь ощущалась сквозь зимнюю одежду, и Том поспешил унять ее быстрыми трущими движениями, призванными успокоить юного мага.

- Не получается? - полюбопытствовал он без всякой издевки, разворачивая волшебника к себе. Холодные пальцы гладили щеки и скулы, доходя до висков, спрятанных под шапкой.

- Просто давно не летал, - как-то очень безнадежно и виновато выдавил из себя Поттер, опуская взгляд. Его подбородок мгновенно угодил в ловушку чужих ладоней.

- Ты действительно думаешь, что мне очень важно, хорошо ли ты летаешь? - Том вложил в вопрос всю нежность, на которую был способен, продолжая ласкать лицо напротив своими пальцами, и ждал ответа, которого не было. Только слишком виноватый и разочарованный взгляд зеленых глаз. Реддл приблизился вплотную к парню, который зажмурился, нежась в прикосновениях, несмотря на свои тяжелые мысли, - можно? - выдохнул он в слегка приоткрытые губы, и Гарри сразу же уставился на него, распахнув глаза, словно гадая, понял ли правильно. Он медленно кивнул.

Том не давил, не принуждал ни к чему, то лаская, то оставляя губы Гарри в покое на пару секунд, чтобы тот мог привыкнуть к ощущениям. Неопытность ощущалась довольно явно, Поттер замер, стараясь не дышать, наслаждаясь необычными прикосновениями. Том отстранился, напоследок оставив несколько поцелуев на лице Гарри.

- Когда ты целовался впервые? - вдруг поинтересовался мужчина, пораженный догадкой. Пунцовые щеки уже не могли выдать своего хозяина еще явственнее, даже у них есть предел цвета, который не дано преодолеть.

- Сейчас, - абсолютно честно откликнулся Поттер, опуская голову, и сразу оказываясь вовлеченным в тесные объятия. Том наслаждался прикосновениями, этим странным чувством, что родилось в его груди, когда он понял, что стал первым для парня. Он тихо фыркнул в его макушку, удивляясь собственным мыслям.

Повинуясь неясному порыву, мужчина обхватил Гарри за талию.

- Обхвати меня за шею, - парень сразу послушался, не понимая, что его ожидает, - доверяешь мне?

Поттер очевидно напрягся, но все же кивнул, давая добро на действия.

- Не бойся. Если что, только скажи, - выдохнул Том в губы юноши, прижимая его покрепче. Чары пришли в действие, поднимая его с земли, делая легким как воздух, как облака, парящие в небесах. Перегрузка совершенно не ощущалась, и это было нормальным для полета без метлы, поэтому Гарри не сразу понял, что под его ногами больше нет земли. Дыхание сорвалось на секунду, и он плотнее прижался к будущему супругу, обхватывая руками его шею.

Сначала Тому показалось, что следует спуститься, ведь парень может банально бояться высоты, и такой страх не следует выбивать за один раз. Но вот на лице уже расплывается счастливая улыбка, и Гарри начинает оглядываться по сторонам, наслаждаясь чувством свободы и невесомости.

Том держит его настолько крепко, что в какой-то момент Поттер решается, отпуская руки с шеи партнера, ловя ладонями воздух, и захлебываясь от чувства абсолютной свободы. Когда тихий смех срывается с его губ, Реддл слышит в нем лучшую музыку, что могла бы быть создана.

- Доверяешь мне? - зачем-то опять спрашивает он, мгновенно получая счастливое «да», - тогда не пугайся сейчас, - предупреждает он, отпуская их тела в свободное падение. Гарри проглатывает крик, теряясь в необъяснимом крутящем чувстве, которое овладевает им, и снова цепляется в шею Тома, взглядом находя его довольную улыбку. Дыхание учащается, и Реддл плавно останавливает падение, не желая пугать парня всерьез.

Бережно приземляясь, он все еще держит Гарри, уже стоящего на земле.

- Ого... это... я... - Гарри улыбается настолько открыто, настолько искренне, что дух захватывает.

- На метле еще лучше, - Поттер заливисто смеется, отрицательно мотая головой. Он летал на метле всего пару раз, и в этом не было ничего настолько чувственного. Том рядом, и их губы слишком близко, чтобы Гарри сейчас смог удержаться, поэтому он подается вперед, исступленно целуя мужчину, пытаясь передать ему свои чувства, свою благодарность, свое счастье.

Взмахи крыльев рядом отвлекли мужчин от происходящего, и когда конверт оказался в руке Гарри, оба слегка поморщились: письма, приходившие ему, обычно вызывали цепочку проблем. Но, заметив герб Хогвартса, Поттер немного успокаивается, бегло вскрывая письмо. Улыбка меркнет в считанные доли секунды, и краска сходит с лица.

- Том... - он произносит имя мужчины словно крик о помощи, и тот снова прижимает его к себе, поддерживает, не глядя в письмо, которое почему-то снова расстроило парня, - я больше не могу, - чуть не плача выдавливает он, отталкивая от себя руки Реддла, выглядящего довольно растеряно. Еще минуту назад все было хорошо. Минуту назад они были счастливы. А сейчас в зеленом взгляде лишь растущая агония, - я не Чарльз Поттер.

Комментарий к Глава 5
Пока получается как-то вот так:)
Как уже понятно, близится развязка. Фанфик я не планировала сильно растягивать, так что еще пара глав впереди, и все. Сюжет окончания уже продуман, осталось только написать.

========== Глава 6 ==========

У Реддла было довольно много планов на сегодня, планов, что появились, когда Гарри смеялся в воздухе, когда обнимал его за шею, когда дважды сказал, что доверяет ему. Среди этих планов точно не было отпаивать юношу успокоительными, но когда это судьба интересовалась чьими-то планами?

Сейчас все летело к черту, а Том пораженно смотрел на так легко и без прелюдий выдавшего свой страшнейший секрет Поттера. Долго думать, он, впрочем, себе не позволил.

- Тише, спокойно, - не обращая внимания на сопротивление, он обхватил парня руками за плечи, - давай по порядку.

Крупная дрожь очень не нравилась мужчине, поэтому он принял единственное возможное решение.

- Аппарируем, - предупредил он, не уверенный, что был услышан. Через секунду они уже стояли в гостиной, а Том, быстро подведя Гарри к креслу у камина, заставил его сесть в него, присаживаясь на подлокотник. - Начнем с простого, что за письмо?

Молча парень протянул бумагу Реддлу, явно предлагая самому прочесть. К разочарованию Тома, там не было ничего интересного, просто программы экзаменов по выбранным предметам. Он пробежал глазами дважды, но не заметил ничего, что могло бы привести к раскрытию тайны.

«Дорогой Гарри Поттер!»...

Совиную почту не обманешь.

Если такая мелочь заставила его раскрыться сейчас, значит, он уже и не собирался доигрывать свою партию до конца, и это было по-своему приятно. Хотя момент он выбрал не самый удачный. Это мог быть прекрасный романтичный день.

Реддл бережно взял в руки чужие ладони, оставляя по очереди поцелуи на каждой, и заглянул в лицо потерянного волшебника.

- Гарри? - тот легонько вздрогнул, но остался сидеть на своем месте, не ерзая, - сними верхнюю одежду, здесь тепло, а она мокрая.

Одинокий истеричный смешок вырвался из Поттера, когда он все же послушался Лорда, поднимаясь с кресла и снимая мантию-пальто. Том не отставал и тоже стянул с себя зимнюю одежду, моментально приближаясь к парню, и притягивая его к себе. Он занял кресло, вынуждая юношу сесть ему на колени. Воцарилась тишина.

- Меня зовут Гарри Поттер, - тихо заговорил юноша, не поднимая головы, - когда ты потребовал моего брата... Контракт отец заключил, ведь отказать тебе не рискнул, но отдавать наследника ни он, ни мама не хотели. Чарльз был испуган и огорчен. Мы тогда сидели все вместе и думали, думали, как обезопасить его, как отказать... - он замолчал ненадолго, - он же не знал, какой ты, ясно? Никто не знал, - словно в оправдание вставил он, прижимая ладони к лицу, словно пытаясь стереть с себя воспоминания.

- Шшш, - успешно перехватив руки, Лорд возобновил объятия, надеясь, что так Гарри почувствует себя безопаснее, не срываясь в подкатывающую истерику, - все хорошо, - пробормотал он на ухо, легонько покачивая парня в попытке успокоить.

- Я сказал кое-что, не подумав, это моя вина. Ну и идея прижилась, - Том откуда-то понял, что «вина» Гарри весьма надумана.

- Что ты сказал? - поинтересовался он.

- Что-то вроде «Если бы я мог пойти туда вместо тебя, я бы это сделал»... - немного задумавшись, признался Гарри, вызвав тихий и не слишком веселый смех, - что?

- Ты всерьез думаешь, что случайно брошенная фраза приравнивается к инициации сумасбродной идеи по обману меня? - мягко спросил он, но Гарри все равно отдернулся, как от удара, - Гарри, ты доверяешь мне? - зеленые глаза пронзительно уставились на него, словно Поттер растерялся, когда до него дошел смысл вопроса. Коротко кивнув, он ждал последствий, - тогда не бойся, и рассказывай.

- Ты знал! - удивленно воскликнул Поттер, вдруг поняв, что не может быть полного отсутствия удивления, если Том узнал это только что.

- Один рюкзак одежды у редкостного модника, меняющийся цвет глаз, крашеные волосы, редкое заклинание на парселтанге у могущественного недоучки, им не владеющего, абсолютное неумение танцевать у светского льва, неумение поднять метлу в воздух у одного из лучших игроков в квиддич, и первый поцелуй в семнадцать лет! - Том выдал все это скорее, чтобы разбить тяжелую атмосферу и огорошить, чем в качестве реального упрека. Глаза Поттера стали круглыми, как у совы, и казалось, он силой воли не позволяет себе улыбнуться, даже понимая всю серьезность ситуации.

- Плохой из меня актер, - Том запустил руку в волосы Гарри, заслужив удивление со стороны того.

- Ты не слишком старался, - наигранно укоризненно покачал он головой, - Ремус Люпин - крестный Чарльза Поттера? Ты, правда, думаешь, что я не наводил совсем никаких справок?

- Я устал лгать... - шепотом откликнулся он, моментально возвращаясь к серьезной беседе.

- Расскажи мне, - кивнул Том, понимая, что сейчас Гарри кидается в омут с головой. Кинулся, на самом деле, еще четверть часа назад. С разбега и без шанса вынырнуть.

Когда Гарри заговорил про подготовку к операции «Подмена», Том вздрогнул, услышав про осветляющие капли для глаз, зная, что их применение довольно болезненно. Поттер дошел до истории про письмо, которое так расстроило его когда-то, и Том в полной мере осознал, насколько тяжело приходилось парню в первое время здесь... Тот ломал себя, собираясь продолжить, но Реддл больше не хотел на это смотреть.

- Все, все, - перебил он, прерывая сбивчивый рассказ, - мне очень интересно многое, связанное с этой историей. Но продолжим потом, - удивленный взгляд Гарри четко демонстрировал его непонимание причин, по которым интересующийся историей Лорд может его затыкать, - ты устал, и я думаю, что на сегодня хватит воспоминаний.

- Что теперь... Что мне... - парень не мог сформулировать вопрос, но Реддл безошибочно угадал, что именно его волновало.

- Думаю, очевидно, что сегодня ты спишь у меня, - улыбнулся он, не давая прямого ответа, все еще немного злясь за всю эту затянувшуюся историю. Теперь облегчение пришло, но обидно за это все еще было. Почти пять месяцев понадобилось парню, чтобы проникнуться доверием к нему. Пять месяцев лжи понадобились, чтобы открыть правду.

В следующие три дня мирное существование прерывалось очень короткими разговорами обо всем происходящем. Том не устраивал полноценный допрос, ограничиваясь лишь несколькими вопросами, на которые ему всегда давали полный и развернутый ответ. Так он узнал, что крестный его будущего мужа был против этой идеи изначально, и рассорился с семьей Поттеров. Узнал он и о том, какие отношения сложились в семье, и с кем. Напряжение все еще витало в доме, но Гарри, кажется, принял как данность, что его не тронут, а его семью не казнят...

Постепенно, думал Том, все вернется в норму, и когда очередная сова прервала их тренировочную дуэль, Реддл шумно вздохнул, открывая окно, и пропуская ее внутрь. Гарри поморщился, увидев от кого конверт.

- Ты помнишь, что тебе не нужно больше волноваться об этом? - напомнил как бы невзначай Реддл, приближаясь и видя подпись «от Джеймса Поттера» на конверте. Получив благодарную улыбку, он наблюдал, как парень открывает письмо, бегает глазами по строкам, снова и снова перечитывая одно место. Внутренне напрягаясь, Том гадал, что еще могут сделать родители парня, ведь теперь он уже не останется один наедине с врагом. Во всяком случае, было приятно думать, что отношение и позиция сил значительно изменились за последние дни.

- Думаю... Думаю, нет смысла пересказывать, проще тебе самому прочитать, - лист пергамента оказался в руках Реддла еще до того, как он успел высказать свое согласие.

«Гарри!

Семья Уизли довольно подробно описала нам вашу недавнюю встречу! Судя по твоим первым письмам, мы думали, что все складывается не слишком хорошо. Ты заставил свою мать сильно поволноваться, но я очень рад, что настоящей проблемы не было. Не создавай больше поводов для беспокойства на пустом месте.

Позавчера Чарли получил письмо из Хогвартса, что заставило нас ускорить принятие очень важного решения. Ты будешь рад узнать, что тебе нет смысла больше притворяться, ведь твой брат передумал!

Чарльз решил, что может рискнуть и принять предложение Темного Лорда, поэтому со дня на день мы прибудем в Британию. Можешь начинать собирать вещи, мы с мамой заберем тебя домой. Если хочешь, расскажи все Лорду, если же нет, я сам это сделаю, когда мы прибудем. Уверен, он будет рад познакомиться с настоящим Чарльзом.

Джеймс»

Темный Лорд с возмущением оторвал глаза от пергамента, и обнаружил отсутствие Гарри в комнате. Сейчас подкатывающая злость была плохим советчиком, поэтому Реддл не стал искать парня, наверняка обескураженного новостями не меньше, чем он сам.

Аппарировав прямо в Министерство, Том с наслаждением замечал, как от него шарахаются обычно любопытные чиновники.

- Где Долохов? - прорычал он на какую-то волшебницу, выполняющую роль личной помощницы главы Правопорядка.

- У... у себя, - ответила она, махая рукой в сторону одного из кабинетов, Лорд только кивнул в ответ, минуя ее стойку. Антонин, похоже услышав шум, столкнулся с Лордом в дверях своего кабинета, споро отскакивая в сторону с его пути.

- Читай! - прошипел Реддл, передавая письмо, ничуть не раскаиваясь в распространении личной информации.

- Теперь вы сможете воочию убедиться, что вам повезло с этой подменой, мой Лорд, - прыснул Долохов, не испытывая почтительного ужаса, положенного в данной ситуации, - его брат скучнейший кошмар во вселенной. Люциус от него в восторге, а это, согласитесь, о многом говорит, - улыбка все не сходила с его лица.

- По-твоему это смешно?!

- Ну, мальчику сейчас, наверное, очень плохо. Но в целом, это же расставит все точки над i, разве нет? - пожал плечами Антонин, - рано или поздно, это должно было всплыть, - под раздраженным взглядом Реддла, он пояснил, - я, разумеется, надеялся, что парень успеет вам все рассказать сам.

- Он рассказал три дня назад, - фыркнул Том, немного успокаиваясь, и приземляясь в кресло для посетителей. Он уже и не понимал, что именно так его разозлило. Но отношение к его будущему мужу в его семье было изощренно мерзким.

- Тогда вообще отлично! - заулыбался Пожиратель, - прекрасная возможность отомстить его семейке! - воодушевленно воскликнул он. Уже не обращая внимания на кислую мину своего Лорда, он пустился в описание идей, как заставить родителей юноши страдать, и как принизить зазнавшегося братца.

***

Когда Том вернулся, Гарри уже спал, или, во всяком случае, скрылся в своей комнате, притворяясь, что спит, поэтому Тому пришлось оставить все как есть. Из головы не выходила фраза Долохова о том, что Гарри сейчас очень плохо, но опровергнуть ее возможности не было.

Когда парень не спустился к завтраку в привычное время, Том напомнил себе, что фиксированным у него дома является лишь ланч и ужин, за которым он обязательно поговорит с парнем, успокоит, если будет нужда, и объяснит дальнейшую стратегию поведения. Его планам, увы, в очередной раз не было суждено сбыться.

Домовик доложил о приходе гостей за несколько минут до момента, когда Том собирался завершать свой опыт и отправляться в столовую, наконец, встретившись с Гарри для непростого разговора. Дав себе доделать запланированное, мужчина подошел к тому самому моменту, как Поттер выскочил с лестницы, встречаясь взглядами с членами своей семьи. На секунду, волшебнику показалось, что парень сейчас осядет на ступени, но он лишь вцепился в перила до побелевших костяшек и внимательно смотрел поочередно на появившихся «гостей».

- Ого! Я уже и забыл, насколько тебе не идет рыжий! - первое, что воскликнул Чарли вместо приветствия, заставило Реддла выйти из тени в гостиную, подойдя к основанию лестницы, на которой застыл будущий супруг.

Раздались многочисленные приветствия с обеих сторон, а Джеймс внимательно поглядел на младшего сына, словно задавая безмолвный вопрос.

- Я рассказал все, - выдавил тот из себя, и Том был уверен, что больше всего юноша хочет вернуться к себе в комнату.

- Отлично! Я бы хотел принести извинения за эту... за эту некрасивую историю, - Джеймс был само очарование, - мы испугались за сына, я признаю, что поступать так было излишне.

- Не стоит объяснять, Гарри уже рассказал мне о причинах, - мило улыбнулся Том, переводя взгляд на Чарльза, который постоянно поправлял свою идеальную прическу, с которой ходил первые дни проживания здесь Гарри, - думаю, что вы устали с дороги, - рядом появились эльфы. - Вас проводят в гостевые комнаты, а Чарльзу, я так думаю, стоит занять комнаты рядом с моими?

Рыжий весь светился от удовольствия, и сразу довольно кивнул.

- Там сейчас вещи Гарри, но я думаю, не слишком сложно будет их перенести, - Том не заметил, как побледнел мальчик при этих словах. Этого не заметил никто, а младший Поттер просто сжался, стараясь не выдавать своих эмоций. Он медленно спустился с лестницы так, словно не происходило ничего важного для него, и словно не его жизнь сейчас рвали на кусочки.

- Все его вещи в одну сумку помещаются, - как-то странно фыркнул Чарли, - он быстро их соберет, - он даже не глянул на брата, словно его здесь и не было, и Том с трудом сдержал свое возмущение. Все шло по плану, напоминал он себе.

- Вы голодны? Пойдемте, как раз подан обед, - приветливо, как мог, улыбнулся Лорд своим дорогим гостям. По мере того, как они отворачивались, его улыбка все больше начинала походить на оскал.

***

Гарри задыхаясь выскочил из своих бывших комнат с рюкзаком наперевес. Голова нещадно кружилась, а магия все еще играла на пальцах. Теперь он был уверен, что Лорд оторвет ему голову, а если не Лорд, то родители. А если не они...

Спотыкаясь, он кинулся к лестнице, не понимая куда бежать. Он не хотел подставлять Ремуса или Гермиону, свою лучшую подругу, поэтому ему некуда было идти. Чуть не покатившись с лестницы, он не сразу понял, что причиной его везения и устойчивости была чья-то рука.

- Гарри! - мужчина развернул его к себе, ловя испуганный взгляд, - куда ты? - парень дернулся, едва не вырвавшись из хватки Тома, но тот был слишком сильным, чтобы позволить сделать это так просто, - тише, тише... - просил он, ощущая всем телом остаточные волны магии. Обвив юношу руками, он прижал его к перилам, не давая отстраниться, - успокойся, Гарри, - попытал он счастье еще раз, радуясь, что юноша застыл, перестав вырываться. Немного отстранившись, он заметил слезы, текущие из глаз притихшего парня, и поразился тому, сколько боли это причиняло ему самому. - Пойдем.

Подхватив под локоть уже никак не сопротивляющегося парня, он повел его вверх по лестнице, заводя в свои комнаты. Малая гостиная сейчас казалась самой уютной комнатой в мире. Парень совсем продрог, и в его ознобе Темный Лорд с трудом узнал магическое истощение.

- Садись, - это была просьба, а не привычный приказ, но Гарри сейчас был не в том состоянии, чтобы анализировать, и машинально выполнил то, что ему говорили.

- Прости меня, Том... Прости, - Реддл спокойно выслушивал этот лепет, но решил, наконец, его прервать.

- Меня позвал домовик, который должен был привести тебя сюда, - быстро заговорил он, - твой брат просто оглушен, ничего страшного не случилось, Гарри, - представляя, как должен быть расстроен Поттер из-за этого, Том бережно гладил его руки.

- Ты не злишься? - удивленно спросил Гарри, стирая остатки влаги с лица.

- Нет, конечно, нет, с чего бы? - не наигранно поразился Лорд ходу мыслей парня.

- Я ударил твоего будущего мужа... - если бы не прекрасный тренированный годами войны и политики контроль, Том бы, наверное, не смог скрыть одолевшего его смятения.

- Гарри, что по-твоему происходит? - полюбопытствовал он, перебираясь поближе к жениху, который, похоже, не знал, что таковым является.

- Ты познакомился с Чарльзом... с настоящим Чарльзом, - он просто пожал плечами, словно это было чем-то само собой разумеющимся.

- Да, и он погостит здесь, пока я не отомщу ему и твоим родителям в полной мере, - Том позволил себе улыбнуться почти также безумно, как в лучшие годы холодной войны с Министерством и Орденом Пернатых, - без крови и пыток, разумеется, я понимаю, они твоя семья.

Гарри замолчал, пытаясь принять абсолютно новую концепцию мира, в корне отличающуюся от той, что была у него.

- И... а потом?

- Потом они отправятся... куда-нибудь подальше от нас, а ты станешь моим женихом официально, наконец. Придется начать всю процедуру сначала, но времени у нас много, правда? - Реддл улыбнулся, наблюдая за морщинкой, появившейся между бровей Поттера от усиленного размышления. Похоже, парень почти не спал этой ночью, и эта пара дней весьма тяжело ему далась.

- Ты хочешь... меня... - неверяще констатировал факт Гарри, нервно ведя плечом.

- Разумеется. Я думал, что это очевидно. Почему ты решил иначе? - ему был интересен ход мыслей будущего супруга, это занимало его подобно чрезвычайно сложной задаче.

- Ну, ты же... Ты был рад Чарльзу, и ты... Ну, вроде как выселил меня, я думал, что ты хочешь, чтобы я ушел, - потерянно пробормотал Поттер, не понимая, где ошибся, и Том был вынужден признать, что такая логика имела право существовать.

- Прости. Эльф должен был проводить тебя ко мне, едва ты выйдешь от брата, но все пошло не так. Я подумал, что будет здорово, если ты останешься со мной. У меня много комнат, а я хотел бы, чтобы ты был ближе, - Том прижался губами к слегка горячему лбу. Было похоже, что от нервов и небольшого срыва у парня поднялась температура, - Типпи, сделай нам горячий чай, - распорядился он, не ожидая от эльфа никакого отклика, будучи уверенным, что его услышали, - что случилось у вас с Чарльзом?

Гарри поморщился, словно стыдился произошедшего, хотя мужчина был уверен, что парень как раз не сделал ничего плохого.

Гарри зашел в свои бывшие комнаты, желая собраться как можно быстрее. Эльф мельтешил рядом, чтобы проводить его в новое место жительства... Подальше от Тома. Понимание этого обожгло, и ему пришлось несколько раз моргнуть, чтобы убрать горьковатую пелену с глаз.

- Как ты изловчился разбросать свои магловские шмотки по всем комнатам? - со смехом спросил Чарли, - серьезно, ты носил это все это время? Мне даже стыдно как-то, я же предлагал взять мою одежду.

- Мне не нравится твоя одежда, - отрезал Гарри.

- Ну, знаешь ли... Моя одежда хотя бы вписывается в термин «приличная», а этот... - Чарльз сморщился, словно съел лимон, - ладно, твой стиль - это твой выбор.

Воцарилась неловкая тишина, пока Гарри быстро пробежал по комнатам, собрав немногочисленные вещи. С тоской глядя на книги, взятые из библиотеки, он решил, что стоит попросить эльфа вернуть их на место.

- Ты как обычно книжный червь, - Чарли изучал соотношение количества вещей и книг, - все заставил своими... Что это вообще? - полюбопытствовал он, глядя расширенными глазами на рунические записи.

- Кинь к рюкзаку, это мое, - Гарри заметил, что в руках брата его блокнот с выписками.

- Ты что, все это время тут учился? Черт, мне теперь долго развеивать стереотип занудства, который ты так хорошо закрепил за нашей семьей, - шальная улыбка все еще не сходила с губ Чарли, - оппа! - воскликнул он, случайно долистав до последних страниц, где были рисунки.

Осенний пруд, покрытый осыпавшимися в один день листьями магических ив. Бесконечная библиотека с огромными красивыми сводами, не совсем точная копия библиотеки Реддла. И Том. Том, изучающий политические сводки. Том, стоящий по колено в снегу, палочкой создавший огромный снежный ком. Том, летящий без метлы над землей.

- Отдай мне! - без всякой палочки, Гарри магией выдернул блокнот из цепких рук брата, от чего тот зашелся хохотом.

- Да ты влюбился, Гарри! Очешуеть! - он снова хрипло расхохотался, чуть не упав со стула, - первая любовь, да? И в кого! В моего жениха! - Поттер ничего не ответил брату, торопясь упаковать падающие из рук вещи и свой блокнот вместе с ними, - Гарри, ты же понимаешь, что тебе не светит в любом случае, да?

- Знаешь, есть вещи, в которых я не хуже тебя! - выкрикнул взбешенный младший, а старший поднялся, перехватывая лямку рюкзака, и не давая его надеть.

- Проблема в том, что как бы хорош ты ни был в чем-то, я могу быть лучше, стоит только захотеть. И он это знает, - в его голосе не было издевки, только констатация очевидного факта, - как бы много заклинаний ты ни выучил, Гарри, мне они будут даваться лучше...

Стихийный ступефай разлетелся во все стороны от тела мага, поражая брата, и едва не задев успевшего раствориться в воздухе домовика.

Том не сомневался, что Гарри чувствует прикосновение к своему разуму, и намеренно делает это воспоминание ярче, чтобы Том смог удовлетворить свое любопытство.

- Мне жаль, что я вспылил, - тихо признал он свою вину, а Реддл потянул его к столику, на котором уже появился заказанный напиток, не веря в то, что увидел. Разве мог этот прекрасный парень всерьез считать, что он хуже брата?

Он ни на секунду не выпускал парня из своих рук, касаясь его, словно невзначай, зная, что это принесет некоторое облегчение. Через несколько минут умиротворенной тишины, Том решил, что Гарри достаточно пришел в себя, чтобы заговорить.

- А теперь слушай, что мы будем делать... И учти, я знаю, что ты умеешь врать, так что постарайся не испортить мой безупречный план, - Гарри тихо фыркнул, наслаждаясь волнами согревающей магии.

Комментарий к Глава 6
Ну вот, с основными событиями и драматической частью, пожалуй, все.
Осталась глава-эпилог. Постараюсь не пропадать надолго, и дописать историю!

Немного пояснений по письму: с одной стороны, казалось бы, мелочь. НО! Поттер в конце года пойдет сдавать экзамены в Хог, и это письмо ясно ему напомнило, что он будет сдавать те экзамены, которые стоят у Гарри. И что пойдет он туда как Гарри. И никакой обман не пройдет (по задумке магия при определении учеников и т.д.).

========== Глава 7. Эпилог ==========

Гарри сидел с хмурой миной, пока Том вовсю флиртовал с его братом. Несмотря на полученное предупреждение, видеть это было неприятно, но он знал, что через полчаса, едва маги разойдутся по комнатам, Том останется с ним рядом, чтобы выбить любые оставшиеся в его «дурной голове» сомнения.

Чарли бросал обозленные и победные взгляды на Гарри, подчеркнуто не разговаривая с ним, обиженный за происшествие. Вопрос по руническим письменам, однако, сбил с него спесь.

- Я... Я не сдаю руны, - честно признал он, и Том изобразил недоуменно-презрительный взгляд, хотя Гарри точно знал, что заданный вопрос был весьма спорным, и далеко выходящим за школьный уровень знаний. Чарли поежился под неприязненным взглядом.

- Мой муж будет вторым человеком в Британии. Невежество неприемлемо, - хмуро сообщил Реддл, от чего и Лили, и Джеймс тоже подавленно замолчали.

По мере того, как молчание становилось навязчивым, Чарли снова попытался заговорить о квиддиче, рассказывая про запланированную в ближайшем времени игру сборных, и о том, с какими командами он бы сам хотел сыграть.

- Ты не сможешь пойти на игру, - нейтрально откликнулся Том, словно это было чем-то само собой разумеющимся, - я не могу отпустить тебя гулять где-то без присмотра, - юный Поттер открыл было рот, но также быстро его захлопнул под пристальным взглядом отца.

- Мы могли бы пойти вместе... - сделал все же попытку он, но был сразу оборван саркастичным взглядом Тома, который в полной мере отвечал на этот вопрос, - я мог бы пойти с друзьями! - Джеймс уже чуть ли не шипел на сына, но тот продолжал гнуть свое.

- Это, к слову, тоже проблема. Твои друзья, - пояснил мужчина на три непонимающих взгляда, - я наслышан о твоих развлечениях, и они вполне способны повредить моей репутации. Так что, с друзьями ты больше не увидишься, во всяком случае, в неофициальной обстановке.

Чарли выглядел в этот момент настолько пораженно, что Гарри просто не смог порадоваться этому. Брат был задет до глубины души, обижен и, похоже, напуган. Да и Гарри, если говорить начистоту, было не по себе. Велика ли вероятность, что Том одобрит его друзей?

- ЧТО?!

- Чарльз, тихо, - перебил его Джеймс, повернувшись к хозяину дома, - при всем уважении, вы не можете запретить моему сыну общаться с его друзьями. Да и к чему такие меры? Его друзья из чистокровных влиятельных семей.

- О, меня смущает не статус их крови, а те развлечения, в которых склонен принимать участие ваш сын, - Гарри слушал, и не понимал, почему, зная про развлечения Чарли и прочее, Том все равно обращался с ним нормально с самого начала. Его брат же сидел, ни жив, ни мертв, догадываясь, что Том о его времяпрепровождении знает намного больше родителей.

- О каких развлечениях речь? - и точно, Джеймс не догадывался и о половине того, что делал его сын. Местами не слишком законные действия, местами просто весьма вульгарные.

- Ничего страшного, нельзя так нельзя! - мигом откликнулся рыжий, не желая, чтобы «жених» отвечал на вопрос.

- О нарушении Статута о секретности, о двух кражах, нарушении общественного спокойствия. Магловского спокойствия, на самом деле, но все же. Сколько раз тебя пыталась арестовать магловская полиция, Чарльз? Я запамятовал, - Гарри пораженно притих, ведь и сам не знал о некоторых фактах в биографии брата. Разговор принимал весьма интересный оборот.

- Это неправда, - Лили закусила губу до крови, слушая беседу, а Том лишь едва заметно нахмурился.

- Хотите сказать, что я вру? - он покосился на Чарльза, притихшего и побелевшего настолько, что его веснушки стали слишком яркими из-за контраста.

- Чарли! Скажи же что-нибудь! - требование больно резануло по ушам, а рыжий Поттер подскочил со своего места, прошипев что-то нечленораздельное и покинул гостиную. Отец скрежетал зубами, и Гарри съежился, представляя, что именно может быть сказано сейчас. Веселье испарилось.

- Гарри, ты запомнил, где новые комнаты? - спасение пришло, откуда не ждали.

- Не очень, - Поттер поразился тому, насколько хрипло звучит его голос.

- Я сам отведу тебя сегодня, - Том поднялся, и Гарри поспешил последовать его примеру.

- Гарри, неужели так сложно запомнить, где находится твоя комната?! - взвился вдруг отец, но мгновенно замолчал. Срывать раздражение не на том сыне было неправильно, особенно в присутствии Реддла. Поттер поспешил пожелать спокойной ночи обоим родителям, и покинуть слишком давящие сейчас стены.

- Гарри? - одна прохладная ладонь Лорда обхватила его пальцы, а другая прошлась по слишком горячему лицу, - как ты себя чувствуешь?

- Нормально. Хорошо, - он забавно мотнул головой. Том не поверил ни на секунду, но решил не давить, увлекая парня за собой к их комнатам. Было что-то интимное в том, чтобы делить на двоих один дом. И если огромный особняк домом считал Реддл очень условно, то хозяйское крыло было полностью сделано и обустроено им, и было очень приятно вести туда Гарри, понимая, что теперь так будет всегда.

Когда Гарри сразу направился в свою новую комнату, Том нахмурился, догнав его и обхватив руками сзади.

- Не хочешь остаться со мной? - день был довольно тяжелым. А Том привык, что у него есть возможность находиться рядом с женихом, убедиться, что он в порядке и помочь при необходимости.

- Прости, не думаю, что... - Гарри потупил взгляд виновато и немного огорченно.

- Что-то не так?

- Все хорошо, - было настолько неправдоподобно, что почти смешно. И Том решил, что от шутки вреда не будет.

- Знаешь, в старые добрые времена людей, которые так упорно мне лгали, я подвергал круциатусу, - это не должно было прозвучать как угроза, но едва произнеся это, Том понял, что при его репутации другое восприятие таких слов невозможно.

Гарри тем не менее сперва насмешливо фыркнул, и только потом напрягся, как и Том, не сразу замечая угрозу.

- И помогало? - было неясно, чего больше в этом вопросе, реального любопытства о жизни Тома, которое Поттер проявлял с завидной частотой, или попытки перебороть свое волнение.

- Обычно, да. Но на планете много идиотов, - Тому было неудобно от того, что он обнимал Гарри со спины и не видел его лица. Тем не менее, было что-то личное в такой позе, и в том, как доверчиво ее использовал юноша.

- Не уверен, что смогу уснуть сегодня. И спать нормально... ну знаешь, всю ночь, - быстро и запинаясь пробормотал Гарри, словно надеясь, что его не услышат.

- Это повод уйти? - мягко спросил Лорд, пытаясь донести до Поттера важную мысль.

- Не хочу тебя будить.

- Это почти обидно, - Гарри вздрогнул и обернулся, лица волшебников оказались в нескольких дюймах друг от друга, - едва появляется проблема, или становится плохо, ты пытаешься уйти, а должно быть наоборот. Я не могу решить проблему, о которой не знаю.

- Ты вообще не должен решать мои проблемы, - Поттер основательно завис, загипнотизированный взглядом красных глаз. Приглушенный свет делал их немного темнее и глубже.

- Разве такое желание странно, когда речь идет о семье? - Том наклонился, целуя шокированного парня в лоб, и отпуская руки, - ты знаешь, где нужная комната.

Реддл ушел к себе, и в гостиной наступила тишина. Гарри глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки. Едва зайдя к себе, чтобы умыться и переодеться, он практически сразу пошел следом за магом, не в силах отказаться от предложения.

Его назвали «семьей» или ему показалось? Сердце глухо стучало, и Поттер чувствовал себя пьяным от всего происходящего, впрочем, может в нем говорила температура? Спал он, к слову, как убитый.

На следующий день разговор зашел про редкие заклинания змееустов, в которых, разумеется, ничего не понимал ни один Поттер, кроме самого младшего. Когда Гарри ответил на вопрос, процитировав на парселтанге пример одного из заклинаний, Лили зашипела на него не хуже рассерженной гадюки.

- Гарри, это темный дар! Сколько можно тебе говорить, не стоит его использовать! - воскликнула женщина, заслужив снисходительное выражение лица Реддла, и замолкла. Том же пожалел, что сидит слишком далеко от огорченного реакцией семьи парня. Но в его отношения с семьей он лезть напрямую не хотел, позволяя тому самому решать, что стоит или не стоит говорить родителям.

Звездой программы, однако, стал Долохов, пришедший удивительно вовремя, причем без всяких просьб со стороны Лорда. Заметив немного грустное выражение лица своего подопечного, непонятно чем и как заслужившего его симпатию, мужчина игриво подмигнул ему.

- Здравствуйте, мой Лорд! - полупоклон достался, в этот раз, не Волдеморту, а его будущему супругу, Гарри зарделся как помидор, теряясь от этих шуток, и тихо произнес, смутно припоминая, что Антонин многократно «обижался» за выканье:

- Привет! - Джеймс поперхнулся, потому что обращаться на «ты» к главе Отдела Правопорядка было чревато самыми серьезными последствиями, но сейчас Долохов воспринял это как нечто само собой разумеющееся.

- Пойдем, разомнемся? - несколько дуэлей, состоявшихся у них под тяжелым взглядом Тома за последние месяцы, стали лучшими сражениями в текущей жизни Долохова, поэтому появляясь, он очень редко уходил ни с чем. Если с Реддлом все было ясно заранее, то Гарри, несмотря на отсутствие опыта и регулярные поражения, изредка пускал в противника что-то заковыристое настолько, что Долохова потом расколдовывали всей Пожирательской братией. В одну из схваток, например, Поттер основательно сдобрил заклятие трансфигурации слегка модифицированным иммобулюсом, и Долохов превратился в голубя лишь на следующий день в присутствии Малфоя и нескольких чиновников.

Гарри в тот раз извинялся и клятвенно заверял, что думал, будто заклинание не подействовало. Все знали, что он говорит правду, но Долохов все равно строил из себя обиженного ближайшие пару недель. Поттер вопросительно глянул на Тома, который едва приподнял уголки губ и кивнул, выражая свое согласие.

- Конечно.

- А может, и твой брат захочет поучаствовать? Слышал, он хорош? - Долохов перевел хитрый взгляд на растерявшегося Чарли, и услышал тихий вздох со стороны своего хозяина. Правда он был уверен, что поступает правильно. Подняв глаза, чтобы встретится взглядом с Лордом, он опустил все свои щиты, призывая установить контакт.

Вы же хотите, чтобы все закончилось поскорее? Страдают не только ваши «гости»...

Делай.

Получив одобрение, он снова посмотрел на Чарльза, который неуверенно кивнул, наслышанный о способностях Долохова.

- Вы непобедимы, это все знают, - тихо признал он, не желая вступать в проигрышный бой.

- А твой брат? Может вы вдвоем, а мы все посмотрим? - Антонин буквально пускал искры глазами, и почувствовал близящуюся победу, когда губы Чарли расплылись в надменной улыбке.

- Почему бы и нет.

В тренировочный зал все перешли довольно быстро. Пока Джеймс насмешливо смотрел на младшего сына и желал старшему удачи, Лили просила Чарли помнить, что дуэль дружеская и не вредить, Антонин кивнул головой своему Лорду, намекая, чтобы тот подошел к Гарри. Сначала Реддл не понял, зачем это нужно, но после заметил, что парень нервно кусает губы, и поблагодарил судьбу за то, что маньяк Долохов оказался так хорош в человеческих отношениях.

- Ты же понимаешь, что от этого ничего не зависит, да? - тихо, чтобы не услышал никто, даже любопытствующий Пожиратель, шепнул Том.

- Разве? - немного дрогнувшим голосом уточнил Гарри.

- Ну... Если ты выиграешь, я начну учить тебя бою на двух палочках уже завтра, - Поттер комично приоткрыл рот, шумно вздохнув. Этой техники боя в книгах не было, и Том, похоже, был единственным, кто додумался ее применить, - а если проиграешь, то через месяц, - добавил Реддл, глядя в загоревшиеся зеленые глаза. - И не дай ему себя поранить, а то я оторву ему руки, - уже немного хмуро сказал он, вызвав, почему-то, не страх, а открытую улыбку.

Весь этот обмен любезностями занял от силы полминуты, и Джеймс все еще давал наставления сыну, а Лили обеспокоенно приглаживала рыжие пряди.

На счет три, Чарли бросил точный и весьма мощный экспеллиармус, мгновенно перехваченный локальным щитом. Гарри создал целый купол, достаточно крупный, чтобы он мог спокойно двигаться по нему, уклоняясь при необходимости, хотя пробить такой заклинаниями из школьной программы и невозможно. В ответ на «остолбеней», он сразу кинул связку из трех боевых заклинаний, от чего простой щит Чарльза задрожал и сломался, позволяя чарам оттолкнуть свою цель.

Джеймс тихо заверещал, поражаясь точным, сосредоточенным движениям. Гарри же прервался, позволяя брату подняться. Очередная атака снова уперлась в его щит, не причиняя никакого вреда. Видимо, весьма разочарованный уровнем боя, Поттер поджал губы, которые, к слову, ни разу не открыл, чтобы произнести заклинание вслух. Следующая связка оглушающих отправила старшего брата в нокаут.

Долохов улыбался во все тридцать два, ничуть не стесняясь своей радости. Он знал, что парень сейчас был нежен, как никогда ранее. А ведь Антонин с самого начала говорил своему Лорду, что данные о магических силах в реестре и реальные силы - не одно и то же.

Гарри стоял, кажется, разочарованный тем, насколько просто ему дался этот бой. Джеймс уже причитал в голос, подходя к старшему сыну, а Лили грустно улыбнулась Гарри. Женщина нацепила понимающую улыбку, но Том почувствовал неладное, и невольно подошел поближе, чтобы поддержать жениха, если это потребуется.

- Гарри, ты настоящий молодец, - выдавила из себя Лили, - но эти заклинания, некоторые из них относятся к темной магии.

- Да, мама. Я никогда не был против темной магии, - просто кивнул парень.

- Гарри, мне кажется, что тебе стоит отправиться домой. Да и нам с отцом следует вернуться в поместье, а не... Стоит дать твоему брату лучше познакомиться с ... - Гарри отшатнулся назад не дослушав, с некоторым облегчением поняв, что упирается спиной в грудь Тома. Крепкие руки моментально обняли его сзади, даря чувство безопасности.

- Вы что-то напутали, миссис Поттер, - елейным голосом заговорил Том, - вы, должно быть, хотели сказать, что забираете Чарльза, ведь Гарри, очевидно, остается со мной, - Джеймс как раз поднял сына, и помог ему дохромать поближе к беседующим магам, так что тот услышал последнюю фразу, возмущенно выдохнув.

- У нас контракт на моего старшего сына, - холодно вступил в разговор Джеймс, не совсем понимая, что происходит.

- Тот контракт вы давно нарушили, - Том растянул губы в усмешке, от чего напрягся даже Долохов. От его тона мурашки по коже шли у всех, кроме Гарри, доверчиво жмущегося к нему спиной.

- Я уже извинился...

- Я мог бы потребовать от вас возмещения, но заметьте, не делаю этого. Мы с вами подпишем новый договор, мирно и цивилизованно, разумеется, в этот раз гарантии будут односторонними, - усмехнулся он, и потер пальцем предплечье Гарри, чувствуя, как тот стал напрягаться.

- Вы хотите Гарри вместо Чарльза? - пораженно выдохнул Джеймс.

- Между талантливым умным магом, змееустом, зельеваром, способным оценить мой труд, и нарушающим законы игроком в квиддич, кого, по вашему мнению, я выберу? - Том смерил презрительным взглядом старшего сына Поттеров и, затем, его отца, поближе прижав Гарри, понимая, что он сейчас зажат между молотом и наковальней. И Том не допустит, чтобы молот ударил.

- Я не обязан подписывать...

- Вы не были обязаны подписывать первый контракт. А теперь, если вы решите отказаться от цивилизованного решения, я потребую от вас возмещение по первому контракту, а затем сделаю вашему сыну предложение без предварительной договоренности, - усмехнулся Том, замечая, как Джеймс и его жена бледнеют. Джеймс хотел было что-то сказать, но его остановила «дружелюбно» легшая ему на плечо рука Долохова.

- У Антонина подписанный с моей стороны контракт. На вашем месте я бы не думал слишком долго, - он потянул притихшего жениха на себя, наслаждаясь повисшей в комнате тишиной. Уже через несколько шагов, он все же остановился, тихо спросив, - хочешь попрощаться?

- Не особо, если честно, - покачал головой ошалевший Гарри, сжимая пальцы Лорда в своей ладони.

- Ты же понимаешь, что новые условия в договоре, чтобы унизить их, а не чтобы навредить тебе? - мягко поинтересовался Том, получая беглую улыбку.

- Безусловно.

- Аппарируем, - предупредил он, уже имея четкий план действий. Лондон и Люпин, единственный человек, не внушающий отвращения Темному Лорду после всего произошедшего.

Гарри разумеется такого не ожидал, но сориентировался весьма быстро.

- Ремус! - едва Том аппарировал с Гарри в Лондон, к квартире, где, как он узнал, живет Люпин, Гарри счастливо улыбаясь, кинулся к дверям. Люпин открыл после третьего стука, удивленно глядя на появившихся на пороге людей.

- Гар... - Ремус замолчал быстро, не произнося имя до конца, испугавшись последствий.

- Он знает, он все знает! - Гарри кинулся на шею крестного, обнимая его, и сразу же был стиснут в ответных объятиях.

- Я вернусь, и закончу дела, Гарри. Не задерживайся допоздна, - попросил он, - но и в течение пары часов не приходи, если не хочешь наткнуться на них, - с этими словами он исчез, оставляя крестника и крестного выяснять истину.

***

Гарри вернулся к ужину, с опаской проходя в столовую, где, как и ожидал, сразу встретил Тома, уже ожидавшего его.

- Уехали? - без всякой грусти поинтересовался он.

- Да, - Том забавлялся от того, какое облегчение было написано на лице Гарри. Он сел на свое законное место, не в дальний конец стола, а рядом с Томом, и от этого уютное чувство наполнило его изнутри. Все на своем месте. Он на своем месте. - Все в порядке?

- Да, конечно.

- Ты выглядишь немного... - Том не знал, какое слово лучше опишет состояние парня.

- Потерянным? Так и есть. Я почти не понимаю, что происходит, - честно пожал плечами Гарри, смутно припоминая происходящее в последние дни. Признания, страх, правда и ложь, вяжущиеся друг с другом, терпкое ощущение одиночества, и Том. Везде Том, его Том.

- Ну, для начала, ты должен понимать, что будут некоторые изменения, - Реддл улыбнулся, - для начала, тебе больше не надо избегать своих друзей. Ты можешь приглашать, кого захочешь. Я бы сказал это и раньше, но пока ты думал, что я считаю тебя Чарльзом, такая возможность бы скорее тебя нервировала.

- Тебе вряд ли понравятся мои друзья, - тихо не согласился Поттер.

- Кто именно? Маглорожденная заучка, странноватый любитель травологии или дочка издателя Придиры? - усмехнулся Том, давая понять, что все карты биты.

- И ты не против? - поразился Поттер, шокированный таким открытием.

- Совсем нет. И даже если и был бы, это не имеет значения. Я никогда не собирался делать из своего мужа послушную марионетку, - негромко проговорил он, понимая, что врет. Именно этого он и хотел. Дрессировать, приучать, приручать. Поставить в зависимое положение и вылепить то, что ему захочется. Судя по саркастичному взгляду Гарри, он тоже прекрасно это понимал, - ну хорошо, я не хочу делать послушную марионетку из тебя, - это прозвучало куда честнее, и Гарри задержал дыхание от восторга, услышав такое признание. Том только усмехнулся.

- Принято, спасибо.

- Ты можешь ходить, куда захочешь, но Мерлин тебя упаси опять вернуться с укусами и ранами. Гарри, серьезно, акромантулы, василиски, химеры, драконы и любая прочая живность выше второй категории опасности, и я запру тебя в подземелье, - Том шутил, конечно, но выглядел более чем серьезно, обеспокоенный возможными последствиями.

- Это было всего один раз...

- Во-первых, не один, а как минимум два, ты же сам рассказывал. Во-вторых, Долохов навел справки, так что я знаю, как ты попытался оторвать у дементора кусок накидки, Гарри, и эта история - самое ненормальное, что я слышал за всю жизнь, а мне это говорит о многом. Я уже молчу о твоем побеге из дома, когда ты решил, что Гриндевальд «насиделся» за свои злодеяния, - Том демонстративно воздел глаза к небу. Эту историю ему рассказал Чарли, чтобы посмеяться над младшим братом, даже не понимая, что поставить цель штурмовать Нурменгард, да еще и разработать дельный план для этого мероприятия в возрасте пятнадцати лет ненормально.

- Они преувеличивают. Накидка мне нужна была на ингредиенты. А штурм тюрьмы все равно не удался, я даже Британию не успел покинуть. А акромантулы... - «в тихом омуте черти водятся», сказал Долохов, впервые увидев этого парня. И Том тогда совсем не думал, что он окажется прав.

Изначально считалось, что Гарри тихий и домашний. На деле же, он рисковал редко, но всегда по-крупному. Любое из его приключений дало бы фору всему, что сделал его брат за всю его жизнь.

- Как бы то ни было, я не потерплю риска, ясно?

- Да, мой Лорд, - Том вздрогнул от обращения, быстро находя глазами лицо Гарри, который, вопреки ожиданию, улыбался, - Том, ты что?

Самый страшный кошмар Реддла, касающийся этих отношений, сломать парня слишком сильно, заставить подчиняться, и убить в нем тот свет, который был так заразителен. Тем не менее, сейчас это просто шутка, и Гарри смотрит все такими же влюбленными глазами.

***

Полгода спустя

На восемнадцатилетие Гарри не пришел никто из его семьи, ведь это означало бы пропустить день рождения Чарли, который совсем не хотел возвращаться в дом Реддла. Впрочем, Гарри не слишком грустил по этому поводу. Видя затаенную заботу Тома, он улыбался ему каждый раз, пересекаясь с ним взглядом.

Гермиона без перебоя рассказывала о магловских традициях Дня Рождений, и даже убедила окружающих реализовать несколько. В их числе к сожалению Гарри было оттягивание за уши, к которому Луна подошла слишком тщательно, а также исполнение поздравительной песенки на манер Хогвартского гимна: волшебники абсолютно не пытались выдержать предписанную мелодию. К счастью Гарри, был еще и торт с возможностью загадать желание. Реддл насмешливо фыркал и выдавал презрительные комментарии при первой возможности, но от жениха своего не отходил, самолично поддержав пару забавных конкурсов.

Когда ошалевший Драко едва унес ноги от вполне уверенной в очередном конкурсе Гермионы, все стали расходиться, и Том с удовлетворением понял, что остаток вечера будет отведен только ему. Все еще не до конца уверенный, что Гарри не расстроен отсутствием семьи, он не хотел слишком давить.

- Почему ты на меня так смотришь?

- Как?

- Как будто я сейчас рассыплюсь, - Гарри подошел к жениху, чувственно целуя его в губы.

- Разве не очевидно? - Гарри помотал головой, - твоих самых близких людей здесь нет, - немного виновато сообщил Том, словно это была новость, от чего Гарри засмеялся.

- Ты - мой самый близкий человек, Том, - не раздумывая выдал он, - и ты здесь. А еще здесь были все мои друзья, и Ремус тут тоже был. А остальное значения не имеет.

Следующий поцелуй был куда более личным и долгим, Гарри не торопился, словно забирая то, что принадлежит ему по праву. Собственно, так и было. За несколько месяцев он привык к такому положению вещей, теперь не смущаясь своих желаний.

- Знаешь, в мире маглов я теперь совершеннолетний, - тихо прошептал он на ухо Тому так, что у того мурашки побежали от чужого дыхания.

- Это что-то значит? Мы не маглы.

Гарри ничего не отвечал какое-то время, словно раздумывая над чем-то.

- Думаю, не значит, - наконец, ответил он, снова подаваясь в теплые объятия. Том стягивал с него элементы одежды, желая поскорее избавиться от неудобной парадной мантии и рубашки, но Гарри, казалось, воспринимал его действия несколько иначе в этот раз. Понимание укололо Тома, и он резко выдохнул. Он намеренно не приставал к Гарри с этим, понимая, что первый поцелуй парня произошел совсем недавно, и о большем говорить пока рано.

Но зачем сдерживаться, получая такие явные намеки?

- Гарри? - вопросительно прошептал он, разрывая поцелуй. Спрашивать сейчас об уверенности было глупо, ведь парень совсем не знал, на что будет соглашаться, - если что-то будет не так, если передумаешь, только скажи, - вместо этого пробормотал он, разворачивая жениха и оставляя дорожку поцелуев от шеи вниз, вдоль позвоночника.

Впрочем, опасениям Лорда не было суждено сбыться. Если Гарри и говорил что-то, то совсем не в попытке его остановить.

Комментарий к Глава 7. Эпилог
Надеюсь, месть хоть чуть-чуть удалась? Она слишком мягкая, может, но вряд ли Гарри бы понравилось большее. А если я буду придумывать дальше, то появится еще пара глав, на которые уйдет очень много времени. Нет у меня фантазии Темного Лорда :)

Все, кто надеялся на нормальную постельную сцену, простите , но подумала, и решила оставить вот так.
В процессе написания довольно сильно отошла от заявки... Но надеюсь, Вам все равно понравилась моя версия этой истории :)
Спасибо автору заявки за просто волшебный сюжет. По нему бы писать и писать!