Наследница Поттеров

Серая мгла окутала Хогвартс. Тишина давила на уши. Затишье перед финальной битвой. Затишье перед очередной волной смертей. На ватных ногах из покосившегося лодочного сарая выплыл призрак. Его рыжие волосы поблекли, на лице и мантии застыли грязные разводы, а руки застилали кровавые пятна.

Элизабет в забытьи шагала по каменным ступеням. Дрожащие руки ледяными пальцами коснулись кулона. В голове загудели голоса. Рыжая остановилась, закрывая глаза. Желание забыться и исчезнуть было уничтожающе сильным. Перед глазами поплыли силуэты защитников Хогвартса, сменяясь фигурами Блэка, Люпина и родителей.

Изумрудные глаза открылись. С ресниц сорвались слёзы. На грязных ступенях прямо перед Поттер стояли полупрозрачные и неестественно бледные фигуры.

Сириус привычно ухмылялся, на лице Люпина застыла печальная улыбка, а чета Поттеров с гордостью взирали на дочь. Элизабет слабо улыбнулась дрожащими губами.

- Римус, - выдохнула она. Внутри что-то оборвалось в очередной раз за ночь. - Прости.

- Я знал, за что сражаюсь, - грустно улыбнулся Люпин крестнице. - Защити моего сына.

Девушка кивнула, двинувшись по ступеням к следующей фигуре, коей был Сириус. Взгляд его был мудрым и как и прежде в нем светились озорные искры.

- Гарри повезло с тобой, - кивнул он. - И Ордену тоже. Шляпа ошиблась, отправив тебя к змеям.

- Не ошиблась, - мрачно махнула головой Поттер. - Я не смогла спасти, - ком застыл в горле слизеринки, а в голове засела навязчивая мысль: почему к ней не явился Северус?

- Ты спасла многих, Лизи, - голос Поттера-старшего был очень похож на голос Гарри, что заставило девушку улыбнуться. - Не забывай беречь себя, милая.

- Мы с папой очень гордимся тобой, рыжик, - Лили печально улыбнулась. По бледной щеке скатилась слеза. Девушки, невероятно похожие друг на друга, глядели друг на друга с гордостью.

- Мам, я не смогу, - слёзы хлынули из изумрудных глаз. - Я боюсь. Я - не ты, я не такая смелая.

- Ты намного храбрее меня, малыш, - по прозрачной щеке скатилась призрачная слеза. - И уже перенесла намного больше, чем я. Иди, ты нужна им.

Поттер склонила голову, беззвучно роняя горячие слёзы, жмуря большие стеклянные глаза. Когда она вновь была готова продолжать путь, призраки исчезли.

***

Гарри с пустым взором спускался по каменным ступеням, медленно приближаясь к Большому залу. На пыльном камне сидела худая фигура его сестры, разглядывая кусок пергамента и задумчиво поглаживая его пальцами.

Гриффиндорец опустился рядом с Элизабет, накрывая тонкое дрожащее запястье липкой от волнения и шока ладонью. Слизеринка стянула с шеи кулон, вручая его брату. Она давно догадалась, что именно столько лет висело у неё на шее. Парень непонимающе нахмурился.

- Ты - наша последняя надежда, - гулким сиплым голосом произнесла рыжая. - Я не готова хоронить ещё и тебя.

Поттер молча стиснул сестру в объятиях. Он уже все решил и обнадежить сестру ему было нечем. Тело ее мелко дрожало, а из глаз беззвучно скатывались слезы. Отстранившись, Мальчик-который-выжил долго думал, что сказать. В воспоминаниях Снейпа он увидел достаточно.

- Они все ещё в омуте, - прошептал он. Девушка тряхнула головой. - Тебе нужно их увидеть.

***

Элизабет не помнила, сколько она просидела на ступенях. В голове было пусто. В груди зияла мгла. Единственное, что она осознавала в ее состоянии - желание мести.

На мосту показалась грязная толпа. Изумрудный взгляд блестел мертвым холодом. В ушах забурлила кровь, а на кончиках пальцев будто заплясали искры. Немногочисленная толпа двинулась на площадь перед замком.

Грязную слизеринскую мантию развевал ледяной утренний ветер. Пустой взгляд впился в содрогающуюся от рыданий фигуру Хагрида, на руках которого лежало тело. Гарри как ребёнок лежал на руках великана, не подавая признаков жизни.

- Гарри Поттер мёртв! - просвистывавший голос Темного лорда окутал пространство. Из толпы защитников послышался крик Джинни, заглушаемый мерзким смехом Пожирателей. Красные глаза Волан-де-морта впились в фигуру слизеринки, что одиноко стояла перед толпой юных волшебников и преподавателей. - Элизабет Поттер, тебе больше некого защищать. Не глупо ли противиться тех, кто может сделать тебя великой? Я готов простить тебя.

- Ты - глупец, Том, - холодно и негромко ответила рыжая, ненавистным взглядом впившись в фигуру темного волшебника. - Ты лишил меня семьи. Ты лишил меня любви, оставив только месть. Ты прав, я никогда не стану такой, как они. Но я буду сражаться и убивать за них до последнего своего вздоха.

- Как пожелаешь, - с самодовольной ухмылкой отозвался Реддл, направляя палочку на Поттер. Изумрудные глаза неестественно блестели, отражая общий настрой. Они так просто не сдадутся.

Как вдруг Гарри вывернулся из рук Хагрида, падая на мощённую площадь. Элизабет злобно и победоносно расхохоталась, посылая в Нагайну заклятие, которое отскочило в толпу Пожирателей, окутывая их пламенем. Драко бросил палочку убегающему Поттеру, Невилл выхватил меч из шляпы. Ничего ещё было не кончено...

Элизабет неслась по коридорам, замечая среди сражающихся волшебников призрачные силуэты. Среди них были Фред, Тонкс, даже Добби. Все, кто погиб, защищая Хогвартс и детей-Поттеров. В голове вмиг всплыло ее собственное пророчество: «когда мертвые встанут на защиту живых».

- Девчонка-Поттер! Ловите ее! Она нужна Лорду живой! - голосил какой-то Пожиратель. Рыжая бросилась бежать, очень быстро попадая в западню. С двух концов коридора к ней приближались Пожиратели, зажимая в углу.

- Не так быстро, господа, - послышался нахальный и самодовольный голос.

За спинами магов возникли силуэты слизеринцев. Их было порядка пяти человек. Поттер не могла сдержать улыбки, когда Забини превратил взрослого мага в игрушку. Благодарно кивнув друзьям-змеям, рыжая бросилась в Большой зал, где развернулась бойня между ее братом и самым сильным Темным магом столетия.

***

Солнце медленно поднималось над замком, где за ночь была пролита кровь многих достойных волшебников. Все сидели в Большом зале, бинтуя раны и тихо радуясь победе, дабы не потревожить покой погибших в битве.

Одинокая слизеринка же тяжело поднималась по каменным ступеням в кабинет директора. Гарри настаивал на том, чтобы она увидела воспоминания Снейпа. Девушке было больно. У неё не было даже сил открыть дверь и заставить себя ступить в покои директора, где она провела последние девять месяцев своей жизни.

Омут мрачно сверкал белыми нитями, плавающими на поверхности. Они будто ждали слизеринку, что с пустым взглядом и тяжелым сердцем окунулась в чужое прошлое.

***

- Альбус, это немыслимо! - Северус стоял у стола ещё живого Дамблдора. Он был моложе на несколько лет. Под глазами ещё не залегли глубокие тени недосыпа из-за жизни двойного агента. - Девчонка - ее копия. Она не может учиться на Слизерине, это ошибка.

- Ошибки быть не может, - мотнул головой старец. - Значит, так нужно.

- Тогда, это злая шутка надо мной, - зло буркнул Снейп. Он был невероятно напряжен. Он... боялся?

Элизабет с грустной улыбкой наблюдала за своим деканом. Он был в ужасе.

- Ты боишься привязаться к ней, Северус, - мягко улыбнулся Дамблдор, понимая природу страха зельевара. - Ты десять лет пытался забыть об их существовании. Пытался забыть рыжую девочку с зелёными глазами.

- Это издевательство, - буркнул Снейп, взмахивая мантией и покидая кабинет директора.

Воспоминание сменилось, закручивая водоворот. Детские воспоминания Снейпа сменяли ужасающие кадры его работы двойным агентом. Элизабет регулярно видела себя в воспоминаниях мужчины, сравнивая со своими собственными. Она никогда не обращала внимания на то, с каким трепетом мужчина относился к ней, когда она была ребёнком. Не замечала того, как он бесился, стоило ей влезть в очередную передрягу с братом.

- А моя душа, Альбус? - шестой курс. Год, когда вся жизнь пошла крахом. Снейп в ужасе взирал на директора, что устало потирал морщинистый лоб. - Или она достаточно грязная для убийства?

- Я даже не думал, Северус, - голубые глаза блестели искренним удивлением и сочувствием. - Я обратился к тебе как к другу.

- Она не простит меня, - тяжело опустил взгляд Северус. Из изумрудных глаз Элизабет покатилась слеза.

- Девочка? - Дамблдор понимал, о ком говорит Снейп. Он видел, как сильно Элизабет привязалась к декану и замечал, как внутри зельевара неустанно разрастается привязанность к юной копии Лили Эванс. - Она не ее мать, ты должен это понимать. Она совершенно другая.

- Я не вынесу этого снова, - впервые на памяти слизеринки в глазах мужчины она видела отчаяние.

Воспоминание вновь сменилось. Рыжая бродила среди них, будто в дремучем лесу, открывая все новые и новые стороны жизни зельевара. Она вновь оказалась в кабинете директора. И увидела в нем спящую в кресле рыжую девушку. Увидела себя. Снейп стоял у окна, наблюдая за некогда своей ученицей.

- Удивительная вещь Время, - мурлыкал Дамблдор с портрета. - Я помню, как ты убеждал меня в том, что она никогда не сможет тебе доверять, а сейчас ты - ее единственная опора, мальчик мой.

- Мы оба знаем, что это из-за отсутствия возможности общения со внешним миром, - буркнул Снейп, магией поправляя сползающий с Поттер плед.

- Но намного удивительнее времени сила прощения, - хмыкнул Дамблдор. - Она нашла в себе силы простить тебя, Северус. Это о многом говорит.

А воспоминания все кружили. Рыжая видела последний год их работы. То, как ее бил озноб от ужаса грозы, видела, как Снейп незаметно для неё поправлял одеяло на спящем рыжем силуэте, как накладывал защитные чары, стоило девушке покинуть кабинет директора в обличии львицы. Видела его нервозность в ее отсутствие. Видела, как на короткие мгновения светлел его тяжелый взгляд, стоило слизеринке лишь позвать его по имени.

- Если ты прямо сейчас выпьешь восстанавливающие зелье и отправишься спать, это будет лучшим подарком для меня, - скупая улыбка тронула тонкие губы директора Хогвартса.

Короткий поцелуй холодной щеки вновь вогнал рыжую в краску. Дура, как же можно так глупо... Диалог Дамблдора и Снейпа заставил Элизабет замереть, отбросив все мысли о собственном идиотизме.

- Экспекто Патронум! - по комнате закружила львица.

Элизабет забыла как дышать. Патронус Северуса принял вид ее защитного существа. Она плохо разбиралась в этом разделе магии, но даже ее знаний было достаточно, чтобы осознать природу изменений.

Неведомая девушка сила начала выталкивать ее из воспоминаний. Элизабет пыталась ухватится хоть за какое-то. Она не была готова расставаться с зельеваром вновь. Она должна получить ответы на все возникшие вопросы, после увиденных со стороны долгих задумчивых взглядов мужчины.

Поттер рухнула на каменный пол кабинета директора, хватаясь за грязные рыжие кудри.