Глава 35
Прийдя в себя от радости и возбуждения , не найдя ничего особо достойного его внимания, направился в спальню.
Комната была небольшая.
Чистая.
Но все равно холодная.
Отсутствие окон давило на психику.
Надо будет что-то придумать. Кровать была, конечно, меньше, чем у них в Замке.
И резные ножки… не выглядели внушительными.
Все было как-то убого.
И… пропитано какой-то тяжелой энергетикой безысходности. Вернувшись в гостиную, Эр уселся в потертое кресло у камина и позвал:
- Эльф, следящий за порядком! Тут же появился ушастый домовик, завернутый в полотенце с гербом Хогвартса.
- Господин, - пискнул он и упал ниц, - Клинки к вашим услугам.
- Встань. Слушай внимательно. Никаких «господинов», я – младший супруг профессора Снейпа. И ученик Хогвартса. Никто. Я повторяю. НИКТО, включая директора, не должен знать, что* я такое. Пока понятно?
- Да, Гос… - эльф испугался, зажал лапками сам себе рот, и поправился,
- Молодой Хозяин.
- Вот-вот, умница. Сообразительный. Далее. Я буду вызывать своих эльфов. Хочу, чтобы вы им оказывали всяческое содействие. И чтобы это оставалось в тайне. Вообще все, что происходит в этих комнатах, не должно доходить до директора и еще кого-либо.
- Да, Молодой Хозяин, Клинки предупредит всех эльфов Хогвартса.
- В комнатах должно быть тепло. И никакой сырости! Это вредно для здоровья. Сами справитесь, или вам помочь?
- Молодому Хозяину лучше напрямую обратиться к Хогвартсу, сэр. Он послушает Гос… Молодого Хозяина.
- Ладно. Кто еще, кроме тебя, имеет доступ в эти комнаты?
- Из эльфов никто, Молодой Хозяин. Да и меня профессор Снейп видел всего несколько раз, когда ночью заказывал себе кофе.
- А другие… создания?
- Хогвартс может пропустить директора в любое время.
- Такое случалось?
- Да, дважды, Молодой Хозяин. Оба раза – в отсутствие профессора. Директор ничего не взял.
- Только установил несколько артефактов? Я понял, спасибо, Клинки. Принеси мне чаю, и можешь идти. И если директор попросит кого-то из эльфов добавить что-то в еду профессора или мою, я хочу узнать об этом первым.
-Все будет исполнено, Молодой Хозяин
Эльф с хлопком исчез, а демон подошел к стене замка и, выдохнув, сосредоточился. Положил на стену ладонь.
В сознание хлынул мощный поток магии и чуждого людям сознания. Как будто после долгих и бесплодных попыток высказаться, уже потеряв надежду, Хогвартс, наконец, обрел собеседника.
Тут было все – жалобы на прохудившуюся крышу Восточной Башни, на давно не ремонтируемые окна.
На сквозняки и негодных, ленивых эльфов.
На тушу Василиска, которую никто так и не догадался убрать.
О множестве осыпавшихся ходов. На директора, который часто оставляет его без присмотра и давно уже не обновлял защитные заклинания.
О запрете на ритуальную магию, которая раньше подпитывала Хогвартс энергией.
И обещание.
Сделать все, что демон захочет, если тот будет, хотя бы иногда, с ним разговаривать.
Эр был в шоке.
Он всегда знал, что Хог, как фамильярно называли замок студенты - не просто груда камней. Но что у него столько почти человеческих проблем – даже не догадывался.
Заручившись расположением нового союзника, демон пообещал помочь всем, что будет в его силах. На что в ответ пришла радость и надежда.
Эр, весьма довольный диалогом, уселся к камину и принялся ждать мужа, попивая чай.
Северус явился только через сорок минут.
- Живой? – спросил Эр, быстро просканировав мужа своей магией и не найдя ничего особенного. Разве что легкие следящие чары, которые так и не смогли как следует закрепиться, соскальзывая со «щита» из магии демона.
- Отчасти. Директор от тебя в восторге, чудовище. Но несколько «ценных дружеских советов», касающихся твоего воспитания и адаптации в Хогвартсе, я все-таки получил. Как и задание к Лорду.
- Что старый хрыч хочет от Марволо? Говори спокойно, я все заглушил и изолировал. К тому же, Хогвартс на нашей стороне.
- Ты говорил с замком??? Только директор…
- Не только, а в основном. Хог не доволен Дамблдором. Ты не ответил на вопрос.
- Директор подозревает, что «Марволо», - Северус чуть скривился, - причастен к пропаже Поттера. Мне велено навести справки.
- Рискуя своей жизнью в логове безумного зверя. Понимаю. Что будешь делать? Можно поговорить с Лордом, пусть намекнет, что ему кое-что известно.
- У него возникнет закономерный вопрос, каким местом мой муж в этом замешан.
- Таким, что я передал хоркрус, бывший у Поттера в голове, Марволо. И дал понять, что имею отношение к исчезновению надежды магического мира. И просил… вежливо… не искать этого страдальца.
- Думаю, не стоит вмешивать Лорда. Орден организует спасательную операцию. И будет черти-что. Скажу Альбусу, что в ставке тихо и нет никаких намеков на присутствие Поттера. Пусть ищет дальше.
- Как оборотень прогулялся по Америке?
- Безрезультатно, как и ожидалось. Вроде кто-то видел похожего юношу. Ни в одну из американских школ магии не поступали новые студенты нужного возраста. Гоблины молчат, отговариваясь интересами клиента.
- Поисковые артефакты уже задействовали?
- Мне об этом ничего не известно.
- Как директор надеется выпутаться? Исчезновение Героя надо будет как-то объяснить.
- Он не поделился со мной своими планами, Эрри. Но, думаю, Альбус попытается скрыть тот факт, что Поттер – неизвестно где.
- Ладно. Там будет видно. Мы домой или остаемся?
- Директор пытался выяснить, где мы обосновались. Я сказал, что унаследовал небольшой ненаносимый замок. И что до конца лета я в отпуске по семейным обстоятельствам. Думаю, сошлюсь на разведку у Лорда. Списки ингредиентов и оборудования, планы и расписание пришлю Альбусу почтой. А мы съездим в Тоскану, как и планировали.
- Я вот что думаю. – после небольшой паузы сказал Эр,
- Нам пора навестить Схрон.
- Кстати, - нахмурился Северус, - ты мне зубы не заговаривай. Что это за представление было у директора. Просто ангел во плоти. Только с хвостом и рогами.
- Понравилось? – весело рассмеялся демон, - Я старался. И буду придерживаться этой линии поведения и дальше.
- Кто такой Муфаса? – спросил, наконец, Северус, одержимый нехорошими предчувствиями. Демон рассмеялся.
- Карликовый лев-альбинос.
- Меня тебе не провести.
- Ну, - примирительно поднял ладони демон, - ладно. Не только лев. Ты его в прошлой жизни окрестил так:
М – многоликое
У – универсальной
Ф – формы
А – адское
С – существо
А – анимаг.
- То есть… - голос мужчины охрип и сорвался, - ты притащишь в школу… АДСКОЕ СУЩЕСТВО???
- Не сердись. Эту расшифровку Аэ для красного словца придумал. Она не совсем верна.
- Это демон?
- Нет.
- А кто? Или что?
- Наш домашний любимец. Просто прелесть. Тебе понравится, обещаю.
- В школе полно детей!!!
- Их теплые шкурки в полной безопасности. Не переживай, - демон обнял недовольного Северуса за плечи, - к тому же мне надо было проверить, знает ли директор арабский.
- Проверил?
- Ага. Знает. Может, не в совершенстве, но достаточно хорошо. Спасибо, что подыграл.
- Что мне еще оставалось делать? Ты же знаешь, что я всегда тебя поддержу.
- То, что ты не оставляешь своих, как бы ни были они не правы, я заметил еще будучи Поттером.- усмехнулся демон.
Северус на это только досадливо поморщился.
Не любил он вспоминать, насколько был несправедлив к Эрри в свое время.
- К вопросу МУФАСА мы еще вернемся, - сказал он на это и поцеловал Эрри.
- Давай позже? Пошли домой.
***
Дома все пошло своим чередом – обед, тренировка, массаж, ванна. Потом демон уселся за свой рабочий стол – надо было разобрать почту, а Северус заперся в вожделенной лаборатории воплощать в жизнь свои безумные идеи.
С новым объемом знаний экспериментов хватило бы ему на несколько перерождений.
Эрри же обнаружил на столе письмо от Лорда, переданное через Гринготс.
Демон подхватил это послание и решился потревожить Северуса в лаборатории.
- Марволо хочет нас видеть, - с порога заявил он.
Северус недоуменно поднял глаза от котла, заполненного какой-то подозрительного вида субстанцией.
Судя по всему, экспериментальной.
- Почему же он не вызвал меня?
- Может потому, что это невежливо – приглашать в гости, причиняя боль через темную метку? Северус фыркнул.
- Раньше его это не заботило.
- Наверное, потому, что ты не угрожал ему обезглавливанием, в случае, если какие-либо его действия будут сочтены оскорбительными?
Мужчина уже устал удивляться. Если бы его челюсть была стеклянной, то она бы уже разбилась неоднократно – настолько непредсказуем был демон.
- Примем предложение? – вместо очередного восклицания спросил он.
- Только после того, как вернем в этот мир наше оружие и твои книжки. А то ты, вон, заново все эксперименты ставишь, а я вынужден тренироваться с этой пародией на мечи.
- Это ты о гоблинских клинках тринадцатого века?
- О них. Ты просто еще не видел наших.
- С удовольствием бы полюбопытствовал…
- Тогда завтра и пойдем. С самого утра. Так что сворачивай эту походную лабораторию. Нам рано вставать. Все равно пять минут назад в это варево надо было добавить взвесь алмазной пыли в слезах феникса. Так что эксперимент все равно провален. Северус нехотя погасил пламя под котлом, а демон вспышкой своего огня уничтожил всю грязь и само неудачное зелье.
***
Утром Эр настоял на том, чтобы одеться в защитные костюмы.
И не те тонкие, которые для тренировок, а боевые, покрытые бронированной чешуей.
Северус спорить не стал – демону лучше известно, что там может их поджидать, в этом загадочном Схроне.
К этим костюмам прилагалась обувь на толстенной подошве, оббитая сталью.
И такой же, как сам костюм, плащ. Несмотря на то, что эти полудоспехи были достаточно массивными, они практически ничего не весили – Абрам-портной все-таки был волшебником. Осмотрев друг друга на наличие недочетов в снаряжении, мужчины удобно разместили за спиной оружие и взялись за руки.
- Готов? – спросил Эр.
- Да, - коротко ответил ему муж. Огненный вихрь портала закружил их и вскоре они оказались на берегу довольно большого горного озера.
Это была явно не Великобритания. Места были дикие.
И температура значительно ниже, чем на родине.
Почти вплотную к воде подступали высокие, стройные сосны.
Горы возвышались непоколебимой, вечной громадой, наводя на мысль о ничтожности жизни человека перед ликом Вечности.
Хотелось усесться на берегу этого прозрачного водоема и думать, думать…
- Не засыпай, Северус. Посмотри на них. С этими словами демон указал на несколько выбеленных временем скелетов.
- Они тоже задумались о смысле бытия. Не поддавайся.
- Это специальные чары?
- Да. Полоса отталкивающих идет вон по тому склону. В остальных местах скалы практически непроходимы. Эти, которые теперь скелеты, были, видимо, слишком настойчивы. И для них мы разработали «паутину поиска смысла жизни».
- Мы?
- То, что ты – великий изобретатель, для тебя новость? Я читал твой учебник за пятый курс. Ты – гений. Почему же тебя до сих пор это так удивляет?
- Может, потому, что это никогда и никому не было интересно, - отрезал Северус. – Так мы пришли? – сменил он тему.
- Да.
- И где Схрон? Я представлял себе эдакий курган. Или пещеру.
- Переобщался с Марволо? Все гораздо интересней. Приготовься немного полетать. Главное – не бойся и не паникуй. С этими словами демон раскинул руки. В магическом спектре Северус видел, как демон стягивает свою огромную силу в спираль и направляет ее к середине озера. Абсолютно спокойное зеркало воды начало бешено вращаться. Посередине водоема возникла огромная воронка.
Но вода никуда не уходила. Раздвигаемая магией демона, она постепенно расходилась в стороны, открывая дно.
Когда диаметр воронки достиг двадцати футов, демон опустил руки и посмотрел на Северуса. Зрачок стоял вертикально.
Было жутковато, но мужчина знал, с кем связался.
- Подойди, - коротко скомандовал Эр.
Северус подчинился.
Когда в ход идет такая мощь, не стоит заострять внимание на форме обращения.
Малейшая ошибка может закончиться катастрофой.
Эр обнял мужа за талию, выпустил на волю свои мощные крылья и взлетел.
Северус судорожно вздохнул и обхватил мужа за шею.
Желание еще и ногами его обхватить, мужчина подавил, хоть и с трудом.
Было немного страшно – Северус вообще не любил летать. Особенно таким экзотическим способом.
И как раньше ему нравились верховые драконы?
Эрри тем временем без видимого напряжения преодолел путь до середины озера и начал спускаться.
Прямо в середину воронки.
Через несколько минут показалось мокрое дно.
Белый песок был перемешан с илом и водорослями.
Под ногами чавкала малоаппетитная жижа.
Северус осмотрелся.
Они стояли в глубоком водяном колодце, стены которого вращались с сумасшедшей скоростью, скованные только тонким слоем магии демона.
Это было… неописуемо.
Эр внимательно осматривал песок.
Потом, взмахнув рукой, откинул в сторону довольно толстый его слой.
В образовавшемся углублении показалась стальная крышка люка, увенчанная внушительным подъемным кольцом.
По толщине оно могло спокойно соперничать с рукой трехлетнего ребенка.
Трансформировавшись, демон взялся за кольцо, получше уперся ногами и аккуратно потянул его вверх.
Со страшным стоном люк отворился, явив довольно широкий темный туннель.
В магическом спектре было видно, что он буквально заткан толстыми нитями мощнейшей магии, призванной защищать это место в течение и тысячи лет, если потребуется.
Отряхнув руки, демон зажег на левой ладони огненный шар и скинул его в темноту, как сигнальную ракету.
После чего, по-прежнему не произнеся ни звука, подошел к мужу, снова притягивая его к себе. Остановившись на самом краю этой мини-пропасти, Эр глубоко вдохнул, вокруг них двоих образовался серебристый кокон и… они просто спрыгнули вниз. Спуск был недолгим и комфортным.
Через несколько секунд они уже стояли посреди небольшого сводчатого зала.
По центру потолка зияло то самое отверстие, через которое они проникли.
Виднелось даже голубое небо.
- Осмотрись пока что, - сказал Эр, зажигая факелы на стенах.
Северус снова молча подчинился. У стен стояли книжные полки, укрытые тысячами тончайших магических нитей.
Мужчина, естественно, направился к ним.
- Просто приложи руку к Печати, - раздался за спиной голос демона. Северус увидел, что все «нити» сходятся к красному полыхающему узлу, отлично видному магическим зрением.
Он дотронулся до этого сгустка, и паутина тут же распалась.
А на запястье у мужчины появилась тонкая красная нить с небольшим, не длиннее фаланги, ключиком.
Мужчина набросился на книги, как мучимый жаждой на воду. Чего тут только не было.
Большая часть этих трудов считалась вымыслом.
Остальные остались только в искаженных переводах с языка-оригинала.
Десятки, сотни бесценных томов, каждый из которых… не было таких сумм, в которые можно было бы их оценить.
Это все равно, что выставить на продажу Джоконду.
- Эрри, Эр! «Книга Вечности» Мерлина! «Зелья» Слизерина! «Яды» Борджиа! Это…
- Это все принадлежит тебе. Отбери все, что хочешь забрать и сложи в этот сундук, - демон указал на резной ларец, стоящий около полок. – Закончишь – познакомлю тебя кое с кем. И поторопись. Я, конечно, силен, но бесконечно удерживать воронку тяжеловато даже для меня.
Северус заметался между полками. Демон тем временем укладывал оружие в сундук , побольше. Доспехи тоже отправились туда же.
Как и несколько таинственных небольших коробочек, которые Эрри, прежде, чем спрятать, некоторое время держал в руках и улыбался.
- Сколько вообще можно взять? – спросил Северус, который, будь его воля, забрал бы все книги на земле.
- Начни со своих лабораторных журналов. А потом – сколько поместится.Думаю, около сотни. За остальным вернемся позже через Инферно. Оттуда проще. Но сейчас ты еще к этому не готов. Еще около двадцати минут Северус складывал, разбирал и снова упаковывал книги в сундук.
Так хотелось забрать все.
Но только журналов оказалось не менее пятидесяти.
А они были интересны тем, что их написал он сам.
Так хотелось хоть немного приподнять завесу тайны над своими прежними жизнями. Наконец, нелегкий выбор был сделан.
Крышка ларца закрылась с большим трудом.
Демон тоже уже собрал все необходимое.
И, взяв Северуса за руку, повел в дальний, самый темный угол зала. Там он зажег последний факел. Зрелище, открывшееся мужчине, поражало и умиляло одновременно.
На большой пушистой черной шкуре неизвестного зверя, свернувшись теплым клубочком, спал… Видимо, Муфаса. Белоснежный лев, размером со среднюю собаку.
- Это и есть адское существо? – недоуменно спросил Северус, давя умиление и желание потискать в зародыше.
- Ага. Такой ангел, когда спит зубами к стенке.
- Он проспал… - ошарашено прикинул Северус.
- Более тридцати семи лет в этот раз. Как только ты родился, в мир пришла и моя душа. С ней и связан Муфаса. Он – мой фамильяр. Я сразу погрузил его в анабиоз. Стоит только мне дотронуться до него, лев проснется. И примется отравлять нам жизнь, как все последние… полторы тысячи лет. С этими словами демон нежно провел рукой по шелковистой белой гриве.
Львенок вздрогнул, засопел совсем по-человечески и открыл невероятные… зеленые глаза. После чего потянулся, вскочил на лапы и очень вдумчиво, внимательно обнюхал Эрри.
Через несколько минут, видимо, удовлетворенный результатом, он отрастил рога и крылья, взлетел, сделал под потолком пируэт, кинулся на демона, и, жадно урча, принялся лизать ему лицо и руки.
- Кого-то он мне неуловимо напоминает, - задумчиво произнес наблюдавший за этой сценой Северус. – Вот только все не вспомню, кого именно.
- И кого же? – невинно поинтересовался Эр, призывая Муфасу к порядку.
- Да вот все в толк не возьму, - с этими словами он подошел к мужу и обнял его за плечи.
Вернее, попытался обнять.
Потому что невинно игравший до этого с собственным хвостом «карликовый лев» вдруг страшно зарычал и… начал расти.
Пока не превратился в… ЭТО описать было бы затруднительно. Огромные кожистые крылья, красные глаза, оскаленная пасть с длинными верхними клыками, больше похожими на стилеты, хвост с жалом на конце.
Немного портило устрашающий вид то, что все ЭТО, кроме глаз, было белого, как первый снег, цвета.
- Муфаса, - ласково погладил демон свою «зверушку» между рогов, - ты что, не узнал Аэ? А ну посмотри внимательнее.
Зверь замер, напряженно разглядывая застывшего мужчину, так и не убравшего, правда, руку с плеча супруга.
Потом потянул носом воздух и… снова превратился в милого котенка.
Подлетев к Северусу, он мурлыкнул, как маггловский трактор, и возжелал пристроить свою тушку на руках у вновь обретенного Аэ.
Северусу ничего не оставалось, как подставить руки, на которых тут же и устроилось это чудовище.
- Я вспомнил.
- Что?
- Он мне напоминает одного несносного демона, который то руки целует, то змей на голове отращивает. Не помню, как его зовут. Эх, старость - не радость, - притворно посетовал мужчина.
Лев у него на руках согласно рыкнул.
💙