Глава 14
Воландеморт задумчиво наблюдал за тремя хрустальными кубами, стоящими на постаменте в центре Атриума, недалеко от фонтана. Именно они будут подсчитывать голоса избирателей, когда начнется голосование.
Скримджер, как бывший министр, произнес торжественную речь и вручил Эриусу Линдору зачарованный пергамент и Кровавое перо. Тот написал свое имя и передал лист Элфиасу Доджу, а сам стряхнул выступившие на руке капли крови на один из кубов. Тот тут же ярко вспыхнул и засиял ровным фиолетовым светом. Куб Доджа, повторившего процедуру, засветился красным, у Фаджа, который тоже решил выставить свою кандидатуру на выборах, но которого никто не воспринимал как серьезного конкурента – оранжевым.
Затем все три мага взялись за края пергамента и хором прочли длинное, зубодробительное заклинание, отчего тот взлетел в воздух, а потом исчез вместе с пером.
И буквально через несколько секунд хрустальные кубы начали вспыхивать, а в воздухе над ними появились непрерывно меняющиеся цифры.
Такая процедура выборов была утверждена сразу после принятия Статута секретности Международной конфедерацией магов в 1689 году, а все необходимые для этого артефакты создавались и зачаровывались сильнейшими волшебниками того времени. Позже большинство стран адаптировали ее под свои вкусы и нужды, но основные моменты остались неизменными. Когда в Великобритании началась волна запретов на кровные ритуалы, Министерство пыталось отказаться от традиционных выборов и перейти на вариант, принятый у магглов. Но идея провалилась – большинство волшебников оказались слишком ленивы и необязательны, чтобы отрываться от своих дел ради такого пустяка. Так что после двух неудачных попыток, все были вынуждены признать, что в этом случае придется следовать традициям.
Кандидаты и их свита, а так же министерские чиновники и журналисты, с удобствами устроились в наколдованных креслах и приготовились к долгому ожиданию. Иногда перед кем-либо из них появлялся пергамент, и тот обводил пером имя выбранного мага.
Темный Лорд, когда пришла его очередь, уверенно обвел фамилию Линдора, и, наблюдая за впитывающейся в лист кровью, на мгновение задумался о том, кого же все-таки выбрал Поттер?
***
Гарри с утра занимался тем, что собирал свои вещи, которых оказалось неожиданно много. Флакончики с готовыми зельями были заботливо упакованы в специальный сундучок, одежда аккуратно сложена в чемодан, туда же отправилась стопка эссе по домашним заданиям, и только домовик начал накрывать стол к обеду, как воздух перед парнем сгустился, и прямо перед его носом появился зачарованный пергамент.
Поттер взял его в руки и стал внимательно вчитываться в знакомые фамилии. Видимо, делал он это слишком долго, так как лист начал недовольно подергиваться, а Кровавое перо попыталось щелкнуть его по носу, намекая, что выбор надо сделать поскорее.
Глубоко вздохнув, парень уверенно обвел имя Эриуса Линдора, вздрогнув от вспышки легкой боли в руке. Пергамент с пером тут же исчезли, а Гарри вновь начали одолевать мысли о том, не делает ли он огромную ошибку, решив довериться своему партнеру.
- Молодой господин, обед подан, - тонкий голосок домового эльфа вырвал из раздумий.
- Спасибо, Тинки, сейчас приду, - и парень резко встал, тряхнув головой, словно пытаясь выгнать оттуда все сомнения. Доверие к истинному партнеру было заложено на подсознательном уровне, и, будь на месте Воландеморта любой другой омега, Гарри бы и мысли не пришло в нем сомневаться. Но, как ясно видел молодой альфа, тот никак не мог смириться со своей сущностью, отчаянно сопротивляясь всему, что диктовали инстинкты. Возможно, это происходило из-за того, что Темный Лорд слишком поздно принял наследие, причем фактически насильственным путем, в ходе ритуала возрождения. И теперь в нем словно боролись две личности, причем омега брала верх, как показывала недавняя истерика.
Поттер понимал, что партнеру приходится нелегко, но как помочь ему, не знал. Сам он наследие принял спокойно, появившиеся инстинкты и побуждения ничем не противоречили его характеру, лишь подчеркивая некоторые его черты. С выбором пары, правда, произошла промашка, но зато хоть кого-то нашел. Некоторые вообще не могли встретить истинного, так и проводя всю жизнь с ощущением пустоты и одиночества внутри.
Гарри, в очередной раз вздохнув, принялся обедать, так и не придя ни к какому решению.Он старался доверять своему строптивому омеге, но от сомнений и беспокойства избавиться не мог. Слишком много невинных жизней стояло на кону.
***
По сидящим в Атриуме словно рябь прошла – все зашептались, зашевелились и стали переглядываться. Причина общего оживления тут же стала ясна – из лифта величественно вышел Альбус Дамблдор, в своей лучшей фиолетовой мантии, усыпанной золотыми звездами, в колпаке такого же цвета, и двинулся к своему креслу рядом с Доджем.
Большинство волшебников радостно его приветствовали, подходили перемолвиться парой слов или просто молча раскланивались издалека – несмотря на всю газетную травлю, директора уважали и с его мнением считались.
Воландеморт чуть подался вперед, разглядывая своего главного врага. Тот, несмотря на благостную улыбку и яркий блеск голубых глаз из-под очков-половинок (в общем, обычное выражение лица), выглядел усталым и постаревшим. Сзади раздался довольный шепот словно прочитавшего его мысли Малфоя:
- А старик-то сдал в последнее время...
Яксли тихо фыркнул:
- Еще бы, потерял своего Героя, вот и занервничал!
Роули согласно кивнул, и все трое принялись что-то тихо обсуждать.
Лорд перестал к ним прислушиваться и вновь посмотрел на Дамблдора, встретил ответный внимательный взгляд и чуть поклонился, здороваясь. Дождался ответного кивка и тут же отвернулся, делая вид, что полностью увлечен непрерывно меняющимися над кубами цифрами. Он знал, что для подавляющего большинства Валериан Мракс являлся темной лошадкой. Непонятно откуда взявшийся иностранец, выходец из древнего рода, по слухам, восходящего аж к Слизеринам, сразу занявший высокую должность – он вызывал сильный интерес в Министерстве, да и не только в нем. Воландеморт постоянно ловил на себе заинтересованные взгляды, а свободные альфы и омеги частенько пытались с ним заигрывать – то, что он скрывает свой запах и сущность, только добавляло интриги. Флирт, кстати, Лорда особенно забавлял – знали бы все эти маги, кому пытаются строить глазки...
Воландеморт вновь перевел взгляд на директора, который негромко разговаривал с Доджем и сидевшем там же Кингсли. За все долгие годы их знакомства старик успел попить немало крови у Темного лорда, доставляя проблем больше, чем все волшебники Великобритании вместе взятые, за исключением разве что Поттера.
Дамблдор был очень сильным противником, и мысль победить его в честном поединке Лорд, реально оценивающий свои шансы, уже давно отбросил. Избавиться от него, конечно, необходимо, весь вопрос в том, как это сделать? Придется вновь действовать чужими руками, но очень осторожно. Маг помнил, каких усилий ему стоило скрываться от бдительного ока директора, когда он «взаимодействовал» с Квирреллом. Он тогда растерял практически все накопленные за десять лет силы, маскируя свое присутствие. У чертова Альбуса было просто феноменальное чутье на темных магов.
За размышлениями время летело незаметно. Цифры над кубами менялись все медленнее и медленнее, и, наконец, замерли. Руфус Скримджер вышел на середину Атриума и торжественно провозгласил:
- Господа и дамы, поприветствуем нового Министра Магии – Эриуса Александроса Линдора! – и первым зааплодировал.
***
В Малфой-Мэнор Воландеморт явился глубоко за полночь, уставший, но очень довольный. Пока избранный Министр приносил все необходимые клятвы, пока улаживались некоторые формальности, пока раздавались первые, не терпящие отлагательств указы и распоряжения – сил праздновать победу практически не осталось. Поэтому Темный Лорд, решив все наиболее срочные вопросы, оставил Линдора отдуваться за двоих и при первой же возможности аппарировал домой.
Гарри его не дождался, уснув на застеленной кровати прямо в одежде. Рядом лежал толстый справочник по высшим боевым заклятьям, который он, видимо, читал на ночь. У стены стоял раскрытый, практически собранный чемодан. Присев на постель рядом, Воландеморт с неожиданной нежностью отвел с лица парня непослушные волосы, любуясь его расслабленным во сне лицом. Поттер тут же открыл глаза и сел, зевая.
- Ты уже вернулся? Можно поздравить тебя с долгожданным получением власти над магической Британией или мне начинать готовиться к эпической битве с тобой? – получилось немного резко, но парень слишком поволновался за сегодняшний день. Но испортить Лорду настроение ему не удалось.
- К битве готовиться придется в любом случае, но это мы с тобой обсудим позже. А сейчас можешь начинать поздравлять господина первого помощника нового Министра Магии с вступлением в должность!
Гарри несколько секунд изучал довольное лицо партнера, а потом подался вперед, яростно целуя того в губы. Победа Лорда означала, что уже завтра альфа может возвращаться в Хогвардс. И хотя он очень соскучился по друзьям и Сириусу, предстоящая разлука со своим омегой заставляла сердце противно сжиматься, наполняя грудь пустотой. Поэтому он, не смотря на усталость, собирался взять от этой ночи все возможное. Воландеморт его в этом стремлении активно поддерживал.