Глава 32 - Разговор
Проплакавшись, я утерла слезы и поднялась. Даже если просидеть здесь остаток дня, ситуация не изменится. Боль в груди на время отступила, дав мне возможность соображать. Сдаваться я не собираюсь, нужно придумать, как попасть домой. Я должна испробовать все варианты!
Жаль, что нельзя просто сесть на самолет или поезд... Не думала, что когда-нибудь буду скучать по общественному транспорту!
Вечерело, и пляж постепенно заполнялся отдыхающими. Дамы лежали на шезлонгах, мужчины ухаживали за ними, гоняя официантов за напитками. Пару раз я стыдливо отводила взгляд, заметив, как некоторые парочки целуются, ничуть не стесняясь остальных.
Детей встретилось удивительно мало. Даже странно! Мне вспомнился типичный пляж на Черном море. Карапузы лепят куличики на берегу, дети постарше плещутся на мелководье, а подростки ныряют с волнорезов. Здесь же все иначе. Похоже, в Ренатарии и впрямь проблемы с рождаемостью.
Видочек у меня был еще тот: заплаканная, растрепанная, с промокшим подолом платья. Туфли я несла в руках, ступая босиком. Заметив вдалеке Надин с обожателями, я старательно обошла ее, сделав крюк. Она не упустит случая поиздеваться, а я не в настроении отвечать на колкости.
На выходе с пляжа я вдруг увидела знакомое лицо: Стэн – рыжий охранник из бань – сидел, опершись на камень, и смотрел на море. Выглядел он грустным, и я остановилась.
- Все в порядке?
Встрепенувшись, словно я оторвала его от размышлений, он заметил меня и расплылся в улыбке:
- Привет, Мари! Предаюсь воспоминаниям, старикам простительно.
- Да, какой же вы старик? – возмутилась я, усаживаясь рядом прямо на песок. Платье и так было безнадежно испорчено. Мне же захотелось отсрочить возвращение в свои комнаты еще хоть на пару минут.
- Мне шестьдесят уж стукнуло, - улыбнулся он. – Местная магия, конечно, творит чудеса, но в душе отсчет лет остановить...
- Я бы не дала вам больше сорока... Постойте, местная? Выходит, вы не отсюда? – взволнованно переспросила я.
- Иномирец я, когда-то порталом занесло сюда. Не вовремя я вышел покурить во время студенческой попойки. Еще ведь не хотел ехать в Ангарск...
- Вы тоже русский? – я не верила своим ушам. Какова вероятность встретить в другом мире соотечественника?!
Стэн кивнул, и я бросилась к нему в объятия. Охранник рассмеялся:
- Ну, все-все, Машутка! У меня сестру младшую так звали... Эмма представила тебя Мари, я и не догадался, что имя твое переиначили!
Оказалось, что Стэн был родом из Братска. Угодил в Ренатарию в двадцать лет случайным порталом, как и я. И был он вовсе не Стэном, а Степаном... Его определили работать на конюшню, и он не удержался – решил прокатиться на вороном жеребце, принадлежащем императорской семье. Уж больно красивое было животное. Однако конь не потерпел чужака на спине и сбросил. Неудачно... Стэн сломал позвоночник. Местные лекари обругали его, но вылечили. Срастили кости магией, да так, что и последствий никаких не осталось. Но портал посчитал, что он может быть опасен для мира. Да и не было гарантий, что на Земле позвоночник не откажет.
Я всхлипывала, слушая его историю. Что сегодня за день такой? Кажется, я выплакала месячную норму слез! В ответ поделилась своей печалью. Стэн горько улыбнулся и покачал головой:
- Не плачь, Маша. Ренатария, конечно не подарок, но жить тут можно. В последние года праздники Иланны все пышнее, а энергии меньше. Вот народ и с ума сходит! Лет тридцать назад такого безумия не творилось!
Я хлюпала носом, постепенно успокаиваясь. Если Стэн выжил здесь, то и я справлюсь. Присутствие соотечественника странным образом вдохновило меня.
- На Западе есть колонии, там люди предпочитают жить без магии и без поклонения Иланны. Некоторые насчитывают до тысячи поселенцев! В одном из таких мест я прожил лет двадцать, пока жена моя не умерла.
- Прости...
- Ничего, милая, дело уж быльем поросло. Ты беги-беги, торопилась же. Заглядывай потом к старику, расскажи, что там с Союзом стало. Процветает или развалился уже?
Да, пожалуй, мне будет, о чем рассказать. Пообещав прийти в гости, я пошла в сторону замка. Однако дойти не успела – в парке меня вновь перехватили. Ашшэс вынырнул откуда-то слева, словно поджидал меня. Впрочем, наверное, так и было.
- Доброго вечера, Мари, - сказал шессан, взяв меня под руку. Прикосновение его холодной кожи уже не пугало, но все же было неприятным.
- Доброго ли? - усмехнулась я.
- Наслышан о вашей беде, - он коротко склонил голову, но в желтых глазах не было ни капли сочувствия.
- Может, вы все же скажете то, ради чего нашли меня? – не выдержала я. Потрясения сегодняшнего дня вконец доконали меня, и я ощутила усталость. Каждый шаг давался с трудом.
Ашшэс как-то по-змеиному улыбнулся, отчего меня едва не передернуло.
- Мари, вы же умная девушка. Подумайте сами: если вы хотите вернуться в свой мир, то что вам надлежит сделать?
- Что? – переспросила я, не понимая, на что он намекает. Голова отказывалась соображать.
- Приложить все силы, чтобы выиграть отбор! – с жаром произнес посол. – Кто, если не богиня в силах помочь вам?
Иланна... Возможно, она могла бы забрать мои силы, чтобы они не стали препятствием для портала. Выходит, мне нужно стать воплощением богини, чтобы получить шанс?
- Вы ведь с самого начала знали, что так и получится? – спросила я Ашшэса, прищурившись. – Поэтому и назвали меня тэарэ?
Я и раньше понимала, что шессаны затеяли это неспроста, но все же было мерзко.
- Мы предполагали такой вариант развития событий, - согласился он. – Подаренный мной амулет усилит ваши магические способности...
- А взамен я должна выбрать вас? – невежливо перебила я его.
Посол кивнул. Его нисколько не смущало, что подразумевалось под этим. Секс на глазах у возбужденной толпы. С ним, даже нечеловеком!
- Что ж, я подумаю над этим! – горько усмехнулась я, аккуратно высвободив руку. Оставив Ашшэса на месте, поспешила вперед.
Я чувствовала себя использованной. Все преследуют свои цели. Императорской семье необходимо было предъявить арани, шессаны хотят с моей помощью получить энергию. Маркус решил, что со мной неплохо развлечься. Хоть кому-нибудь интересна я сама?!
Впрочем, теперь и у меня есть цель. Ашшэс прав. Пожалуй, Иланна – единственная, кто может мне помочь вернуться домой. И я обязана попытаться! Не хочу оставаться в этом мире, занятым исключительно гонкой за силой. Если не выйдет... Что ж, я найду одну из тех колоний, о которых говорил Стэн, и попробую научиться жить заново. Ведь выбора у меня нет.