Проход
Чёрные кроссовки донесли Иту до ступенек школьного крыльца.
Больше месяца она не появлялась здесь, из-за чего почти полностью отвыкла от этого места. Медленно переставляя ноги от нижней ступеньки к верхней, девушка ощущает, как похудела за время комы: прямые чёрные джинсы стали ей чересчур свободны. Ита поднимается по лестнице и старается незаметно придерживать джинсы за ремень.
Вот она уже у школьной двери. Может, сегодня ещё рано идти сюда? И лучше было бы хоть на день дольше остаться дома? Возможно, но уже поздно.
Как отреагируют на появление Иты одноклассники? А учителя? Что вообще произошло в школе за время её отсутствия?
Сдав свою оливкового цвета куртку в гардероб, девушка тяжёлыми шагами идёт к кабинету физики. Невольно она вспоминает, как брела по дороге, лесу, кладбищу, тому городу... Было также страшно и тревожно. Но сейчас вокруг пахнет не гнилью, а мелом. Всюду стрекочут школьники; вдалеке стучат учительские каблуки.
Вот и нужная дверь. До звонка две минуты: Ита успевает к началу урока. Не желая провоцировать новый приступ тревоги, девушка не задерживается у двери. Выдыхая, она дёргает ручку и подаётся вперёд. В то же мгновение Иту поглощает яркий свет и пестрота обращённых к ней лиц. Через два шага несколько голосов громко и радостно выкрикивает её имя. Несколько девушек подрывается с мест и бежит к Ите с намерением обнять подругу. Некоторые подходят к девушке и начинают расспрашивать. Ита улыбается, стараясь обнять каждого в ответ. Растерянная и радостная, она отрывисто реагирует на расспросы. Неужели её так любят, и все они и вправду скучали?
Всеобщее внимание рассредотачивается, и Ита идёт к своей парте, о месте нахождения которой, к своему удивлению, помнит. Но её пересадили на четвёртую парту среднего ряда. «Чтож,» - успевает подумать Ита, прежде чем звенит звонок.
_____________________________________________
Урок длится уже двадцать четыре минуты, а девушка всё ещё не понимает, зачем пришла сюда. Ита решила, что без дополнительных занятий по многим предметам, в том числе и физике, десятый класс ей не кончить. Вот она уже продумывает, когда удобнее всего будет заниматься физикой.
Четвёртая парта открывает хороший обзор на класс. Девушка исследует изменения, произошедшие с одноклассниками. Дана, например, завила волосы, а Кира покрасила в рыжий. Андрей сильно похудел, Давид постригся «андеркатом». Лада стала носить волосы распущенными, Марк пробил ухо. Но кого-то в этой гуще не хватает. Ита ищет глазами Эрика, осматривая каждую парту по очереди. Она даже незаметно оборачивается, стараясь охватить взглядом и тех, кто сидит позади. Но бесполезно: Эрика в классе нет. «Болеет, наверное,» - решает Ита. В таких размышлениях заканчивается первый урок.
Вторым 10 «Б» география. Ите всегда нравился кабинет географии: всюду разноцветные карты, глобусы, портреты путешественников, не испугавшихся длинных расстояний и опасностей. Этот предмет даётся Ите без особых трудностей, хотя и не очень нравится. Девушка слегка слушает учительницу, как и прежде погружаясь в размышления и наблюдение за одноклассниками.
8:25.
После двух громких стуков дверь отворяется внутрь кабинета.
- Извините, можно? - лениво проговаривает опоздавший.
- Эрик, опять? А сегодня-то что? - с напускной сердитостью отвечает учительница.
- Ну, я.. поздно вышел.
- Так надо было раньше выходить!
- Тэк.. поздно было раньше выходить.
По классу пробегает смешок. Учительница подавляет улыбку и всё-таки пропускает шутника в кабинет. Эрик, довольный реакцией класса и тем, что наконец-то высказал эту шутку, неспешно шествует к своей парте.
Если бы имя не было сказано вслух, Ита вряд-ли бы узнала его сразу. Эрик остриг свои обаятельные кудряшки, оставив на голове «короткого ёжика» с ещё более коротко подстриженными висками. Эта причёска делает его похожим на остальных. И всё же ямочки на щеках, блестящие тёмные глаза и выразительные скулы не дают спутать Эрика с другим старшеклассником. На нём чёрная «без опознавательных знаков» кофта с длинными свободными рукавами. Из-под рукавов выглядывают только кончики пальцев, держащих лямки рюкзака.
Эрик останавливается прямо возле Иты. Комок в горле девушки мешает ей дышать. Спустя несколько мгновений она понимает, что парень остановился здесь просто потому, что тут его рабочее место. Слева, через проход. Ита слышит его мешканье и сбивчивое дыхание, но не смеет повернуть голову. «Почему? - пытается понять она. - Что мне мешает с ним поздороваться?»
Эрик не сразу замечает, что место через проход справа не пустует. Обводя взглядом присутствующих, парень натыкается на профиль Иты. Она сидит так близко! В груди вспыхивает пламя, быстро растекаясь по всему телу. В пищеводе и горле начинается жжение, пальцы вспотевают, раны на руках начинают зудеть. Живот крутит.
Эрик не знает, как побороть эти ощущения. Он набрасывает на голову капюшон, ёрзает на стуле, старается не отрывать глаз от учебника. Слова в книге расплываются, буквы и рисунки мешаются в неопознанную массу.
Ита здесь! Прямо возле него!
Потрясённый осознанием этого, Эрик боковым зрением наблюдает за её движениями. Девушка же старается не двигаться.
Она чувствует на себе взгляд. Пронизывающий, тяжёлый, но тёплый и живой.