Глава 32
***
В эту ночь Хелене Рихтер спалось несладко. Весь вечер в её голове крутились слова Эрика Лайрда, который, несмотря на всю свою внешнюю доброжелательность и обаяние, умел порой ставить перед ней задачи, которые заставляли её чувствовать себя не в своей тарелке. Он попросил её сделать кое-что, что ей совершенно не нравилось. Это было не что-то страшное или опасное, скорее вопрос личных границ и комфорта. Эрик умел находить нужные слова, чтобы заставить людей делать то, что они не хотели. Для Хелены этот момент стал испытанием. Она ворочалась в постели, не в силах уснуть. Время от времени её взгляд скользил по темным уголкам комнаты, как будто пытаясь найти ответ, который бы успокоил её беспокойный разум. Этот странный, но сильный натиск со стороны Эрика не давал ей покоя...
***
Скотт.
Утро выдалось прохладным. Воздух бодрил и пах сыростью, после вчерашнего дождя. Я редко упускал возможность начать день с пробежки. Это было моим способом очистить голову от лишних мыслей и зарядиться энергией. Возвращаясь домой, я мечтал о принятии горячего душа и об ароматном кофе после. Но приближаясь к дому, я заметил две фигуры на крыльце - Кейт и Август. Оба стояли перед входной дверью. Кейт пыталась открыть дверь ключом, но почему-то у неё это не получалось. Я замедлил шаг, наблюдая за ними издалека.
— Ты уверена, что это тот ключ? — спросил Август, опираясь на дверной косяк.
— Конечно! — отозвалась Кейт с раздражением, дернув ручку двери чуть сильнее, чем требовалось. Ей не нравилось, когда люди указывали на её ошибки. — Этим ключом я открывала эту грёбаную дверь сотни раз!
Я подошёл ближе, смахивая пот со лба.
— Сотню раз, значит? Тогда почему сейчас ключ не работает?— усмехнулся я, облокотившись локтем на забор. Кейт резко обернулась, хмурясь.
— Скотт, ты мог бы поздороваться ради приличия. — заявила она, демонстративно проигнорировав мою насмешку и вновь повернув ключ в замке.
— Привет, Кейт. Привет, Август. — отвечаю я. — Довольна?
— Не отвлекай её, а то ещё долго тут стоять будем. — хохотнул Август.
— Если я ещё раз услышу от вас сомнение в моей способности открыть эту чёртову дверь... — Кейт с усилием повернула ключ, и раздался знакомый щелчок. Она распахнула дверь и победоносно воскликнула, обернувшись к нам. — Во-о!
Все трое вошли в дом. Кейт первой пересекла порог, гордо расправив плечи, как будто победа над дверным замком заслуживала аплодисментов. Август следовал за ней, оглядываясь вокруг с ленивым интересом, который всегда был ему присущ.
— Ну? — начал Август, оглядываясь по сторонам. — Что нового у вас было, пока мы тусили у моего отца в крутом особняке?
— Что-то ты слишком громко хвастаешься своей жизнью. — дразню я.
— А если серьёзно? Как ты? Как Эми? Семейные драмы Дэвисов разрешились?
Кейт бросила на него укоризненный взгляд, но Август только пожал плечами и развалился на диване.
— Ну, если ты так интересуешься...— говорю я. — Мама была здесь, мы мило пообщались, все живы-здоровы. Ещё что-то хочешь узнать?
— Все живы? — Август приподнял бровь. — Какой сюжетный поворот!
— Мило пообщались? — переспросила Кейт, приподнимая бровь и скрестив руки на груди. — Это как вообще?
— Ну, наши отношения с мамой... скажем так, они начали хоть как-то выравниваться. Это всё ещё не идеально, но виден прогресс. — я пожал плечами, стараясь не углубляться во все детали.
Кейт застыла на мгновение, а потом её лицо расплылось в широкой улыбке. Она шагнула ко мне и, совершенно неожиданно, крепко обняла.
— Скотт, это же замечательно! — воскликнула она, хлопнув меня по спине.
— Кейт, ты чего? — Я посмеялся, но не отстранился.
— Просто рада. — отвечает она, всё ещё удерживая меня в объятиях. — Это же такое достижение, ты даже не представляешь!
— Ой, ну хватит, а то он зазнается...— добавил Август с ухмылкой, наблюдая за нами с дивана. — Но если серьёзно, бро это правда здорово!
Кейт отступила, все ещё широко улыбаясь, но в её глазах мелькнула знакомая хитрая искорка. Прежде чем я успел что-то понять, она внезапно хлопнула меня по ягодице со словами:
— Молодец, чемпион, заслужил!
Я замер, удивлённый таким поворотом, и тут же раздался заливистый смех Августа.
— Вот это поддержка! — ухмыльнулся он, чуть не уронив подушку с дивана. — Кейт, ты официально лучший мотиватор!
— А что? — невинно пожала плечами Кейт, делая вид, что ничего особенного не произошло.
— Кейт, ты неисправима. — покачал головой я, но тоже не смог сдержать улыбки.
— Просто привыкать надо. — подмигнула Кейт и отправилась на кухню, оставив меня и Августа обмениваться недоумёнными, но веселыми взглядами.
— Слушай, а где Эми? — вдруг опомнился он, крутя головой по сторонам.
Его слова словно услышала сама Вселенная. В этот момент послышался стук шагов на лестнице. Эми, закручивая волосы в ленивый пучок, спускалась вниз, слегка заспанная, но всё равно невероятно милая. С кухни донёсся громкий топот. Кейт, с реакцией хищника, вылетела из комнаты, заметил приближающуюся подругу.
— Эми! — радостно воскликнула она.
— Кейт! — отозвалась Эми.
На секунду всё словно замерло, а затем они побежали друг к другу навстречу, одна из кухни, другая с лестницы. Это выглядело как сцена из фильма, где героини встречаются после долгой разлуки. Кейт, широко раскинув руки, первой добежала до Эми, в силу своего роста и физической подготовки, и обняла её так крепко, что Эми чуть было не потеряла равновесие.
— Скучала? — спрашивает Кейт, хотя знает ответ на свой вопрос.
— Нет. — хитрит Эми.
Кейт фыркнула, отстраняясь, но продолжает крепко держать подругу за плечи.
— А, понятно. Сразу видно, что ты не скучала... — показательно обиделась, Кейт. — Ладно, ладно, признавайся. Хоть капельку-то скучала?
Эми сделала вид, что задумалась над ответом, прищурив глаза и поджав губы.
— Ну-у... может, самую малость. — протянула она, едва сдержав улыбку. Кейт драматично приложила руку к сердцу.
— Самую малость? Я тебе каждый час писала, а ты так со мной поступаешь?
— Ну, не сердись. — Эми хихикнула, вырвавшись из хватки Кейт и легонько толкнула её в плечо. — Конечно, я скучала.
Кейт довольно кивнула, снова обняв Эми, но теперь нежнее.
— Вот так-то лучше.
— Девчонки, вы такие милые, что у меня сейчас зубы сведёт. — признается Август, зевая, сидя на диване.
***
Мы сидим в гостиной, расслабившись после долгих разговоров. Август рассказывает какую-то очередную историю из своей жизни, а Кейт с Эми смеются, чуть ли не катаясь по полу.
В комнате царит невероятная лёгкость, вместо музыки звучит заразительный смех. Эти трое болтают без остановки, перебивая друг друга. Я откидываюсь на спинку кресла, смеюсь вместе с компанией и внезапно меня осеняет: вот она - идиллия.
Но вдруг нас прерывает громкий стук в дверь.
— Кто-то, похоже, решил нас побеспокоить. — усмехается Август.
— Или хочет присоединиться...— добавляет Кейт с прищуром, бросив подозрительный взгляд в сторону двери.
— Сейчас узнаем. — отвечаю я, вставая с кресла.
По пути поправляю свою причёску и гадаю, кто бы это мог быть. Возможно, папа. Но он говорил, что не вернётся до вечера. Слинял со встречи? Настолько не понравилось слушать презентацию доктора Фалькенхаузена про кардиологию?
Когда я открываю дверь, то вижу перед собой неожиданного гостя - маму. Её идеальный внешний вид, как всегда, невольно бросался в глаза: строгий брючный костюм глубокого тёмного оттенка, блестящие туфли и идеально уложенные волосы.
— Мама. — проговорил я, не скрывая удивления.
— Привет. — говорит она, улыбнувшись мне.
Не дожидаясь приглашения, мама шагнула внутрь. Тонкий шлейф её дорогих духов заполнил прихожую.
— Не ожидал тебя увидеть.
— Надеюсь, это не проблема? — спрашивает она.
— Это совсем не проблема. — отвечаю я, одарив маму улыбкой.
Хелена прошла дальше в гостиную, где сидели ребята. Но стоило ей появиться, как атмосфера в комнате, казалось, мгновенно изменилась. Кейт, сидевшая на диване рядом с Августом, напряглась. Её улыбка померкла. Я заметил, как глаза Кейт прищурились, а губы сжались в тонкую нитку. Она молчала, но всё в ней буквально кричало о личной неприязни. Взгляд Кейт говорил красноречивее любых слов.
— Всем привет. — произнесла Хелена с лёгкой, непринуждённой улыбкой, словно не замечая напряжённого взгляда Кейт.
— И вам. — безразлично выдавливает из себя Кейт.
Август посмотрел на Кейт с удивлением, но не вмешивался - боялся получить по шапке. Он знал про сложную историю отношений Хелены и семьи Куков. Ходили слухи, что мама соблазняла Итана Кука, папу Кейт. А также пускала колкие замечания в сторону её матери.
Кейт держала себя в руках, но это стоило ей немалых усилий. Эми, заметив, как напряжение повисло в гостиной, моментально спасла атмосферу. Она сделала шаг вперёд, словно хотела стать связующим звеном между всеми.
— Хелена, здравствуйте! — здоровается Эми, заливая комнату светом своей улыбки. Мама послала ей воздушный поцелуй. И хотя остальные в комнате, особенно Кейт, явно держались на расстоянии, Эми смогла создать ситуацию, в которой моя мама не чувствовала себя чужой.
— Что привело вас сюда? — сухо спрашивает Кейт.
— Просто решила навестить сына. — ответила мама.
— Как мило. — Кейт наклонилась вперёд, в её голосе сквозила заметная издёвка.
Мама оглядела всех, а потом её взгляд остановился на мне.
— Скотт, — начала она. Её голос стал более мягким, словно она снова пыталась расположить меня. — Можем ли мы поговорить наедине? Как мать с сыном.
Я не ответил сразу, потому что этот вопрос прозвучал немного неожиданно для меня. Всё-таки, появление мамы в доме было не совсем ожидаемым, и отношения с ней, мягко говоря, не были идеальными. Только позавчера у нас всё было запутанно, а сегодня она появляется и ведёт себя как дома. Но я понимал, что это просто очередной шаг в попытке мамы наладить наши отношения и стать ближе.
— Конечно. — любезно отвечаю я. Жестом показал ей путь в сторону кухни. — Пойдём.
Мы оба молчали, проходя через коридор, пока не оказались на кухне. Я закрыл за нами дверь, пытаясь создать нам личное пространство для разговора. Она села за стол. Взгляд её был слегка встревоженным. Она не торопилась с разговором, как всегда, предпочитая оттянуть драматическую паузу.
— Знаешь, — начала мама. — Возможно, тебе было бы полезно узнать больше обо мне. Мы с тобой не так уж и много общались, и, возможно, тебе не хватает понимания того, что происходит в моей жизни.
Я вскинул брови. Не ожидал такой откровенности.
— Продолжай.
— Я бы хотела, чтобы ты познакомился с моей семьей.
Я немного задумался, прокручивая мамины слова. Она говорила это с такой искренностью, что её глаза светились.
— Ты хочешь, чтобы я познакомился с твоими детьми? — уточнил я. Это было неожиданно, но, если честно, внутри меня что-то подсказывало, что это может быть важным шагом для сближения с мамой. Я не знал, какие они, её дети, и, честно говоря, не думал, что когда-нибудь узнаю.
Мама кивнула.
— И с моим мужем. Может быть, тебе будет интересно познакомиться с ними.
Я почувствовал, как внутри меня возникает какой-то интерес, хотя и сдержанный. Мне действительно стало любопытно, кто эти люди, которым мама посвятила свою жизнь.
— Мм...— Я вздыхаю, чувствуя как внутреннее любопытство перевешивает сомнения. — Почему бы и нет?
Мама чуть расслабилась и её лицо озарилось лёгкой улыбкой. Видимо, она не ожидала, что я сам проявлю интерес к её семье. Боялась отказа.
— Это правильный выбор, Скотт.
Я кивнул. Это было непросто, но всё-таки интересно. Возможно, именно такой шаг поможет мне лучше понять её. Возможно, я найду общий язык со своими сводными братом и сестрой и мы даже начнём проводить время вместе. Есть ведь такая возможность?
— Мы поедем сейчас? — уточнил я.
— Да, если ты готов. Муж и дети сейчас дома. — кивает мама.
— Дай мне какое-то время на сборы. — сказал я. — Схожу в душ и оденусь.
— Конечно, не торопись. Я подожду.
Я довольно кивнул и быстро поднялся на второй этаж в ванную.