Уэльс: Культура.
Айстеддвод является чисто валлийским изобретением, которое оставляет у всех путешественников мистическое впечатление. Само слово айстеддвод в переводе означает «собрание бардов», и традиционно айстеддвод был конкурсом, связанным с поэзией и музыкой. Первый айстеддвод был проведен в 1176 году. Однако популярность этих мероприятий упала после XVII века, когда они начали вызывать ярость в среде строгих нонконформистских протестантов. В 1860 году для возобновления старых традиций было учреждено Национальное Общество Айстеддвода, и в настоящее время проводится три крупных айстедвода и несколько местных, регионального масштаба. Другим достоянием валлийской культуры, ведущим традиции от шахтерских сообществ южного Уэльса, являются мужские хоры. В основе хоров лежит методизм, а их репертуар богат гимнами и другими торжественными произведениями. С течением времени меняется и структура хоров – нынче в их составах можно увидеть и иностранцев, и – как ни парадоксально – женщин.
Уэльссцы – нация нонконформистов, поэтому не удивительно появление здесь в большом количестве сект нонконформистских протестантов. Христианство существует в Уэльсе с V века; со времен Реформации Уэльс стал относиться к епархии англиканской церкви. В XVIII веке новые слои рабочего класса стали образовывать различные секты, в частности, баптистскую, методистскую и индепендентскую, подразумевающую введение самоуправления для каждого прихода. К 1851 году 80% населения были нонконформистами, а в 1920 году англиканская церковь исчезла из страны. Нонконформисты традиционно являются пуританами, и до недавнего времени по воскресеньям пабы были закрыты. В настоящее время, тем не менее, только 220 тысяч валлийцев являются нонконформистами.
Факт, который так ярко выделяет Уэльс на фоне Британии, – это сохранение валлийского языка как живого и широко употребляемого. Несмотря на причудливый и труднопроизносимый двойной звук «л» и последовательные согласные, уэльский язык относится к кельтской группы индо-европейских языков. Его ближайшие лингвистические братья – корнуоллский и бретонский языки. Во времена римской оккупации многие жители стали двуязычными, помимо валлийского освоив и латынь. С тех пор и поныне латинское влияние на валлийский язык все еще остается очевидным. Язык полностью развился к VI веку и является одним из старейших языков в Европе. Промышленная революция принесла в страну поток носителей английского языка, и между 1800 и 1900 годами процент людей, говорящих на валлийском, снизился с 80% до 50%. В наши дни только 20% населения, по большей части на северо-западе и западе, говорят на валлийском языке. Активисты работают над тем, чтобы вернуть язык к жизни – например, законодательно предписано говорить на валлийском языке в судах, выпускаются несколько двуязычных изданий, Четвертый Уэльский телеканал ежедневно транслирует программы на валлийском языке. В 1988 году был учрежден Совет по проблемам валлийского языка, и в 1994 году был введен Акт о валлийском языке, в котором говорилось, что настоящий язык не менее важен, чем другие языки, и дискриминация против людей, говорящих на уэльском языке, незаконна.
Уэльская пища не отличается сколько-нибудь яркими особенностями, но она все-таки существует! Безусловным символом местной кухни является лук-порей. Однако не менее специфично выглядят и такие яства, как хлеб из красных водорослей (смесь морских водорослей, овсянки и бекона, подается в виде тостов), гренки с сыром (сыр на тосте с добавлением аромата горчицы и пива) и гламорганские сосиски (Glamorgan sausages), сделанные из сыра, хлеба, трав и, конечно, лука-порея.