Буря
Ночь была тёмной, но машины двигались быстро, словно сама тьма раздвигалась перед ними.Дамиан сидел на переднем сиденье рядом с Аланом, с холодным, и очень сосредоточенным лицом.На задних местах — Ник, Эван, Скотт, ещё двое проверенных бойцов.Все в полной боевой готовности, все молчаливые, сосредоточенные.Дамиан держал в руках планшет с планом местности и данными — старая наводка, добытая через цепочку шантажей и угроз, наконец вывела их сюда.
Особняк в Орландо.Место, которое значилось как заброшенная собственность — но по некоторым сведениям, именно здесь прятали Джейн.Дамиан не моргал, не расслаблялся ни на секунду.
"Пожалуйста, будь там. Пожалуйста, держись. Любовь моя.."
Его сердце стучало глухо и тяжело, кровь кипела.
Машины остановились в сотне метров от цели.
Дамиан первый вышел наружу.Перед ними стоял большой особняк — в темноте он казался пустым, мёртвым.Ни одного огонька. Ни одного движения.Сигналом руки Дамиан дал команду.Они рассредоточились быстро, молча.Проверили периметр, подходы, задний двор.И только после этого выбили входную дверь.
Дом был... пуст.
Слишком чисто.
Слишком аккуратно.
Как будто здесь никто никогда не жил.Но Дамиан чувствовал каждой клеткой — здесь было что-то. Точнее кто-то.
Они обшарили весь первый этаж — пустые комнаты, только запах затхлости и недавно вымытых полов.
Ник нашёл лестницу вниз:
— Сюда, — коротко бросил он.
Дамиан первым пошёл вперёд.
В подвал.
Тяжёлый запах ударил в нос сразу — смесь сырости, железа и... крови.Они спустились вниз.Стены были голыми.Потолок низким.
Пол — каменный, потрескавшийся.
И там, в дальнем углу, под слабым тусклым светом, они увидели это.
Пятна.
Засохшая кровь на стенах, на полу.Следы борьбы.Глубокие царапины на стене, где кто-то цеплялся руками.Рваная, грязная верёвка валялась на полу — оборванная.
Тишина давила.Каждый шорох отдавался эхом.Дамиан медленно опустился на одно колено, проводя пальцами по запёкшейся крови.
Её кровь.
Её боль.
Гнев поднялся внутри него, ледяной, холодный, неизбежный.Он встал, лицо его было каменным:
— Они были здесь, — сказал он тихо, так, что холод прошёлся по спинам остальных. —И они знали, что мы идём за ними.
Все молчали.
Каждый из его людей понимал: это место было ловушкой.След был оставлен специально — чтобы показать страдания Джейн. Чтобы ранить Дамиана.
Но это только укрепило его решимость.
Он сжал кулаки до побелевших костяшек:
— Мы найдём их, — произнёс он глухо.
— Найдём. И никто из них не уйдёт живым.
В его голосе была такая сталь, что у каждого в груди похолодело.Он уже был не человеком.Он был бурей, которая только ждала момента, чтобы обрушиться на своих врагов.
Они только вышли из особняка, когда у Алана на поясе завибрировал защищённый телефон.Он сразу ответил, отступив на пару шагов в сторону, чтобы лучше слышать.Все остальные молчали, на взводе, осматривая окрестности.Через несколько секунд Алан вернулся, глаза его были шире обычного:
— Босс, — выдохнул он. —Нам только что передали информацию.
Дамиан резко повернулся к нему, каждый мускул его тела напрягся:
— Что за информация?
— В нескольких милях отсюда, ближе к лесам, произошла авария, — быстро проговорил Алан. —Минивэн слетел с дороги. Внутри три убитых мужчины.Официально сообщили: им вспороли глотки. Причём — вручную.
Мир вокруг будто замер.
Дамиан даже не моргнул.
Только коротко бросил:
— По машинам. Немедленно.
Все мгновенно развернулись, побежали к автомобилям.Двигатели взревели в тишине ночи, и через минуту они уже мчались по разбитой дороге в сторону леса.
Дамиан сидел напряжённый, молчаливый, его кулаки были сжаты так сильно, что побелели костяшки пальцев.
"Пожалуйста. Пусть это будет она."
Когда они приехали, место уже было частично оцеплено: несколько полицейских машин мигали синими огнями.Но Дамиан и его люди даже не стали притворяться — их здесь знали. Их пропустили без вопросов.На обочине, в грязи и обломках, лежал искорёженный минивэн.
Двери распахнуты.
Внутри — сцена бойни.
Три тела.Три массивных мужчины в тёмной одежде.У всех — одинаковые ранения: глубокие порезы на шее, кровь залила сиденья, пол, панели.
Дамиан молча подошёл ближе.
Ник поднял с пола окровавленную сумку и передал ему папку, вытащенную из бардачка машины.
Дамиан открыл её.
И его сердце сжалось.
Там были документы.Фальшивые контракты.
И среди них — досье.Фотография Джейн.
Её имя. Её возраст. Краткое описание состояния здоровья.
И приписка:
«Статус: продана. Доставка в процессе.»
Под документами стояла сумма — грязные деньги за её жизнь.
На мгновение весь мир перед глазами Дамиана окрасился в красный.Он стоял, молча, чувствуя, как ледяной гнев растекается по венам, выжигая всё на своём пути.
Ник, Эван и остальные молча ждали приказа.
Дамиан поднял глаза на перевёрнутую машину.Там всё было залито кровью.Но... следов Джейн не было.Ни её тела. Ничего.
И это означало только одно:
Она выбралась.
Она жива.
Дамиан резко повернулся к Алану:
— Поднимаем все ресурсы.В радиусе двадцати миль прочесать леса.Дроны, патрули, всё.
Он посмотрел в тёмный лес, в ту сторону, куда вела тропа от места аварии.Где-то там она была.И он знал:Он найдёт её.
Тем временем, далеко от места аварии, в другом особняке, где прятались Ричард, Генри и Маркус, воздух был спокойным — до поры.
Они сидели в гостиной за массивным столом.
Ричард наливал себе виски, Генри листал бумаги с какими-то новыми планами, а Маркус молча смотрел в окно, словно что-то чуял, что-то знал, но не хотел говорить.
И вдруг в тишине резким, требовательным звуком зазвонил спутниковый телефон, который они использовали только для особо закрытых сделок.Ричард, поморщившись, схватил трубку:
— Да?
На том конце провода голос был злым, резким, нетерпеливым:
— Что за херня, Блэквуд?!Где мой товар?!
Ричард нахмурился, резко выпрямляясь:
— О чём ты говоришь?Машина ушла по графику. Всё по плану.
Голос на другом конце почти заорал:
— Не ври мне!Машину нашли в кювете!
— Все трое мертвы! Товар пропал!
Генри замер, подняв голову от бумаг.Маркус напрягся, зрачки его сузились.Ричард молчал несколько долгих секунд, потом глухо спросил:
— Ты уверен?
Ответ был ледяным:
— Я видел всё сам.Это была ловушка?
— Или вы просто потеряли её?!
На мгновение в комнате повисла тяжёлая, давящая тишина.Генри переглянулся с Ричардом:
— Чёрт... — выдохнул Ричард, облокотившись на стол.
Он перевёл взгляд на Маркуса:
— Ты проверял машину? Всё должно было быть чисто!
Маркус сжал челюсти:
— Проверял. Всё было по плану. Она была полуживая.Никогда бы не выбралась сама.
Ричард ударил кулаком по столу:
— Но выбралась! Чёрт побери, она сама выбралась и убила еще троих мужиков!!
На том конце линии голос стал ядовито спокойным:
— Считайте, что ваша сделка сорвана.
— А за это... будут последствия.
И звонок оборвался.
Ричард несколько секунд смотрел на телефон в своей руке, словно не веря.Потом швырнул его через всю комнату.Аппарат с грохотом разбился о стену.Генри поднялся из-за стола, его лицо было бледным от ярости:
— Она где-то рядом.И если Найт найдёт её раньше нас...
Он не договорил.Но все поняли, чем это обернётся.Маркус медленно выдохнул, чувствуя, как внутри него поднимается тревога.Не страх перед Дамианом.Страх перед собой.Перед тем, что он натворил.
Прошёл час.
За это время мир Джейн хоть немного изменился.
Она сидела на чистой, аккуратно застеленной кровати в маленькой комнате с низким потолком.Свет лампы был мягким, тёплым, а не режущим, как в подвале.Окно было закрыто плотными шторами, но где-то за ними тихо шелестел ветер, и от этого звука становилось чуть спокойнее.
На Джейн была простая, но чистая одежда: свободные спортивные штаны и мягкий свитер, пахнущий сушёными травами.Она успела помыться в маленькой ванной комнате — смыть хотя бы часть грязи и крови, которые прилипли к ней за эти мучительные месяцы.Волосы были ещё мокрыми, но бабушка укутала её в большое шерстяное одеяло и усадила на кровать, как родную.
Джейн сидела, осторожно прижимая одеяло к себе, будто боясь, что эта хрупкая безопасность исчезнет.
Перед ней, в кресле напротив, сидела та самая бабушка — низкая, крепкая, с тёплыми морщинистыми руками и добрыми, но цепкими глазами.
Рядом стоял дедушка — высокий, худой, с короткой седой щетиной и суровым лицом, в котором, несмотря на внешнюю строгость, чувствовалась забота.
Бабушка мягко улыбнулась, сложив руки на коленях:
— Ну что, девочка, давай знакомиться, — сказала она добрым, чуть хрипловатым голосом. —Я Марта, а это мой муж — Джордж.
Джордж коротко кивнул, задумчиво глядя на Джейн.
— Ты у нас в безопасности, милая, — продолжила Марта, глядя ей прямо в глаза, будто проверяя, верит ли она ей. —Никто тебя здесь не найдёт. Мы в лесу живём, подальше от людей. Никому лишнего не скажем.
Джейн сжала одеяло сильнее, едва удерживая слёзы.Она не могла выговорить ни слова.
Марта, заметив это, встала и, не спрашивая, подошла, присела рядом и аккуратно, по-матерински обняла её за плечи:
— Всё хорошо, милая. Всё самое страшное — позади. Все будет хорошо. Ты сильная.
Джордж между тем подошёл к двери:
— Я пойду поставлю чайник.И поищу, что у нас там есть вкусного.
Марта, улыбнувшись, погладила Джейн по мокрым волосам:
— Надо тебя накормить.Вид у тебя — как у маленькой тени.Ты должна набраться сил.
Джейн, всхлипнув, наконец смогла шепнуть:
— Спасибо...
Марта мягко улыбнулась и крепче сжала её руку:
— Не за что. Теперь ты под нашей защитой.
— И мы тебя никому не отдадим.
За окном тихо шумел лес.А в доме впервые за долгие месяцы Джейн почувствовала то, что почти забыла:Тепло. Безопасность. И надежду.
Тёплый запах еды наполнил маленький домик.
Марта и Джордж суетились на кухне, а Джейн сидела за деревянным столом, укутанная в одеяло, как в спасательный круг.Ей всё ещё казалось, что это сон — слишком мирный, слишком тихий после месяцев боли и тьмы.
На стол поставили глубокую тарелку горячего супа с домашней лапшой, рядом — свежеиспечённый хлеб с маслом.
— Ешь, милая, не стесняйся, — мягко подтолкнула её Марта.
Джейн взяла ложку.Руки дрожали, но она заставила себя сделать первый глоток.И едва почувствовала тёплый, ароматный вкус бульона, как что-то внутри неё сдалось.
Она ела медленно, по чуть-чуть, чувствуя, как тело, измождённое долгим голодом, благодарно принимает пищу.После супа ей дали кружку горячего молока с мёдом и пару тёплых оладий.
Джордж сидел рядом, поглядывая в окно, не теряя бдительности, а Марта, будто настоящая бабушка, всё время поправляла одеяло на её плечах.
Когда Джейн закончила есть, глаза её начали медленно закрываться сами собой.Силы уходили, уступая место глубокому, тяжёлому сну.
— Пойдём, — тихо сказала Марта, поднимая её с кресла.
Они помогли ей дойти до небольшой спальни, где уже была приготовлена чистая постель.
Джейн легла, Марта накрыла её мягким, тяжёлым одеялом.
— Спи, малышка, — шепнула она, поправляя выбившуюся прядь волос у неё на лбу. —
— Здесь тебе ничего не угрожает.
Джейн, даже не успев поблагодарить, провалилась в сон.Тяжёлый, беспросветный, но впервые за долгие месяцы — спокойный.
Прошло около двух часов.Тишину дома нарушил негромкий, настойчивый стук в дверь.Джордж сразу поднялся с кресла у камина, а Марта, переглянувшись с ним, кивнула: "Я открою."
Джейн в спальне даже не шелохнулась.
Сон держал её в своих заботливых объятиях.
Марта подошла к двери и осторожно приоткрыла её, не снимая цепочку безопасности.
На крыльце стояли люди.
Серьёзные. В чёрной одежде.
И посреди них — он.
Дамиан.
Лицо его было бледным, напряжённым, глаза — холодными и полными такой боли и решимости, что у Марты сердце ёкнуло.
Мужчина сделал шаг вперёд, его голос был низким, глухим:
— Девушка... она здесь...?..
Марта медленно, внимательно посмотрела на него.И увидела в его глазах не угрозу.А отчаяние и любовь.Она сняла цепочку и открыла дверь шире:
— Заходите, — мягко сказала она.
— Она здесь.Но спит.
И в ту секунду плечи Дамиана, всегда напряжённые, всегда готовые к бою, будто провалились от облегчения.Он вошёл в дом, не чувствуя под собой земли.Потому что наконец...Он был рядом.
Дамиан стоял в дверях, тяжело дыша, пытаясь осознать: она здесь...
Марта, внимательно глядя на него своими цепкими глазами, вдруг тихо сказала, с тенью упрёка в голосе:
— Что же вы так, мужчина...
— Надеюсь, это не вы довели её до такого состояния?Она же была вся в крови, избитая, едва держалась...и...она беременная.
Последние слова прозвучали особенно тяжело.На мгновение Дамиан словно перестал дышать.Он медленно повернулся к ней, его глаза потемнели, голос стал низким, шершавым:
— Нет. Это не я. Клянусь.
Его руки сжались в кулаки, и Марта поняла — в этом мужчине было слишком много боли, чтобы это была его вина.Дамиан, не теряя времени, тихо шагнул к двери в ту комнату, которую ему указала Марта.
Он толкнул дверь и застыл.
Перед ним, на узкой кровати, под тяжёлым одеялом, лежала она.
Джейн.
Такая хрупкая, что сердце защемило от одной только мысли.
Её лицо было покрыто следами побоев — синяки под глазами, пересохшие губы, царапины на скуле.Рука, такая тонкая, что сквозь кожу проступали кости, лежала на маленьком, едва заметном округлении живота.
Беременная.
И слишком худенькая.
Но, она спит и дышит.
Дамиан медленно подошёл к кровати.Он опустился на колени рядом с ней, его пальцы, обычно твёрдые и сильные, дрожали, когда он провёл ладонью по её спутанным волосам:
— Звёздочка... — выдохнул он едва слышно.
Но она спала, слишком уставшая, чтобы почувствовать его.
Не раздумывая больше ни секунды, он осторожно поднял её на руки.Джейн была такой легкой.Он прижал её к себе, будто боялся, что мир снова попробует её отнять.
Тепло её тела было слабым, но было.Дамиан медленно вышел в гостиную, где ждали Марта и Джордж.Он остановился перед ними, не пытаясь скрыть своих чувств:
— Я вам жизнью обязан, — сказал он тихо, но твёрдо. —За то, что вы спасли и укрыли мою жену.
Он с трудом сдерживал дрожь в голосе:
— Скажите... могу ли я чем-то отплатить?
— Деньги. Помощь. Защита. Всё, что захотите. Просто скажите.
Марта, глядя на него, увидела в его глазах такую настоящую любовь и благодарность, что невольно смахнула слезу.Она улыбнулась через эту слезу и покачала головой:
— Нам ничего не нужно, сынок.Главное — береги её.И себя. И вашего малыша...
Джейн всё ещё спала у него на руках.Её голова тихо покоилась у него на плече, лицо было спокойно, несмотря на все шрамы и боль.
И в эту минуту Дамиан поклялся себе:
Он больше никогда её не потеряет.
Он защитит её.И их ребёнка.
Любой ценой.
Дамиан крепко держал Джейн на руках, словно боялся, что если ослабит хватку хоть на мгновение — она снова исчезнет.
Алан, Ник и остальные стояли неподалёку, не задавая вопросов.Они уже знали: сейчас нужен только путь домой. Туда, где будет безопасно.
Дамиан коротко кивнул своим людям:
— Всё готово?
— Да, босс, — подтвердил Алан. —Машина у крыльца. Чистая дорога. Всё под контролем.
Не теряя ни секунды, он аккуратно вынес Джейн наружу.Ночь была холодной, но он держал её так крепко, так надёжно, что она даже не вздрогнула.Алан открыл заднюю дверь чёрного внедорожника.Внутри уже были мягкие пледы, подушки, вода — всё, чтобы Джейн могла ехать как можно комфортнее.
Дамиан осторожно уложил её на сиденье, сам сел рядом, обняв её, укрыв пледом до подбородка.Алан занял место за рулём.Эван, Ник и Скотт ехали на другой машине, страхуя с тыла.И машина быстро тронулась прочь в ночь.
Дорога заняла часы.Они почти не останавливались.Дамиан всю дорогу не выпускал Джейн из рук, прислушиваясь к каждому её вздоху.Она спала, уставшая, измученная, но спокойная.
И он наконец мог позволить себе дышать.
Он уже всё подготовил заранее.Пока шли поиски, он купил особняк в Калифорнии — на частной территории, окружённой лесом и холмами, далеко от городского шума и людских глаз.Новый дом был защищён лучше, чем правительственные объекты.
Высокие заборы. Камеры. Своя охрана.
Никаких соседей на километры вокруг.
Только они.Только их безопасность.
Когда машины свернули с шоссе на частную дорогу, рассвет только начинал окрашивать небо в бледно-розовый цвет.
Перед ними вырос большой, светлый особняк в средиземноморском стиле — с терракотовой крышей, высокими окнами и просторной верандой.За воротами их уже ждали люди Дамиана — проверенные, надёжные.Все были в полной готовности.Ворота беззвучно открылись.
Алан остановил машину прямо перед широкими ступенями крыльца.Дамиан снова осторожно поднял Джейн на руки.Она была лёгкой, как перышко, но для него вес её был огромен — потому что теперь она была всем его миром.
Он прошёл мимо охраны, мимо прислуги, которая молча расступалась перед ним, и вошёл в дом.
Там царила тишина.
Тепло.
Безопасность.
Он понёс её наверх, в спальню, где уже всё было готово: мягкая постель, новые простыни, тёплый воздух.
Аккуратно, почти благоговейно он уложил её на кровать, поправил плед, присел рядом.
На мгновение он просто сидел, наблюдая за её спящим лицом.
Такая хрупкая.
Такая сильная.
Такая его.
Дамиан наклонился и едва заметно коснулся губами её лба:
— Ты дома, звёздочка, — прошептал он. —
— Ты в безопасности.
А потом, впервые за долгие месяцы, позволил себе закрыть глаза рядом с ней.Не как охотник. Не как босс.А просто как мужчина, который наконец вернул своё сердце.