Глава 12
ЛИСА.
Ещё ни разу в своей жизни я так не радовалась толкучке в коридоре. У меня даже спина покрылась испариной от напряжения, пока шла лекция. Делаю несколько глубоких успокаивающих вдохов и выдохов, пока на пару с Глорией идём на практикум по английскому языку. Наши расписания удивительным образом совпадают, чему я очень рада, потому что моя интуиция подсказывает, что мы с ней поладим.
— Ну ты даёшь! — присвистывает Глория, нервно ухмыляясь.
— Теперь Хантер на тебя будет зуб точить, вот увидишь.
— Пусть не сломает свой зуб! Не на ту напал, — усмехаюсь.
Я вхожу в кабинет первая и застываю на месте, потому что совершенно не ожидаю, что меня встретят шквалом аплодисментов и задорным улюлюканьем.
— Встречаем мисс Марпл нашего времени! — Навстречу мне выходит человеческая версия Кена с лучистыми голубыми глазами.
Он выставляет вперёд свою руку для пожатия, но как только я вкладываю в неё свою ладонь, склоняется и прижимается к её тыльной стороне губами. Смущаюсь, но не возражаю против такого старомодного выражения почтения. Решаю поддержать его выходку и в ответ приседаю в реверансе, не сумев сдержать улыбки. Парень выпрямляется и, убрав со лба свою удлинённую чёлку, продолжает важным тоном:
— Для меня честь дышать с вами одним воздухом, мисс…
— Лиса. Просто Лиса, — прерываю его пафосную речь, не прекращая улыбаться, потому что от него исходит такая искренность и добрая энергия, что я ей заряжаюсь помимо своей воли.
— А я Рейв. Просто Рейв, — по-приятельски подмигивает этот ловелас.
— Рейв, хватит ломать комедию! — нашу театральную постановку прерывает раздражённый возглас.
Нахожу взглядом обладательницу возмущённого выпада. Смуглая брюнетка с осветлёнными кончиками волос высокомерно смотрит на меня своими сощуренными, ярко накрашенными глазами. Её окружает свита из трех девушек, вставших в точно такую же позу и вперившихся в меня точно таким же взглядом. Ага. Вожак стаи значит.
— Вики, не будь букой. Ты же своими глазами видела, как она не стушевалась перед Терминатором. Да она герой дня!
Девушка закатывает глаза и начинает со скучающим видом рассматривать свой маникюр.
— Терминатор? — вклинивается Глория в нашу беседу. Я уже и забыла, что она всё это время стояла рядом.
— Да, солнце, — Рейв тут же вступает с ней в беседу, как будто сто лет её знает. — Он — просто вылитый Хантер. Смотрела «Судный день»? — мы дружно хихикаем над этим сравнением.
— Не хочу прерывать вашу милую беседу, ребятки, но у нас начинается занятие. — Оборачиваюсь на мелодичный женский голос позади нас и вижу нашего преподавателя Кэтрин Шанталь.
Ещё по пути сюда Глория поведала о том, что она — наш куратор. Именно миссис Шанталь накануне устроила им вечер повышения командного духа. Она не обладала какой-то примечательной внешностью. Обычная женщина лет сорока. На ней простая голубая блузка и серая юбка-солнце длиной до колен. Иссиня-чёрные волосы собраны в замысловатый пучок. В общем, типичная учительница младших классов, потому что она в данный момент смотрит на нас с такой материнской теплотой, с какой смотрят на своих нерадивых, но любимых отпрысков. Мы смущённо улыбаемся и расступаемся, чтобы освободить для неё проход.
Мы с Глорией садимся за свободный сдвоенный стол, который оказывается прямо за этой надменной Вики и её подружкой. Ловлю на себе заинтересованные взгляды ещё нескольких парней и девушек и приветливо улыбаюсь. Новичку быть непросто, а подставному новичку — вдвойне. Как там говорил Чонгук?
«Ты общительная, быстро найдёшь контакт с местной элитой, а значит, сможешь раздобыть ценную информацию».
Думаю, он может мной гордиться, потому что начало положено.
Между нами совершенно точно есть какая-то космическая связь, иначе как можно объяснить тот факт, что стоило мне подумать о нем, как я вижу на экране телефона всплывающее сообщение, помеченное одной буквой «Ч» вместо имени. Сердце тут же начинает биться с удвоенной силой, словно рвётся к нему, где бы он сейчас ни был. Хорошо, что мы сидим за спинами основной массы, и я могу спокойно посмотреть, что там. В нетерпении снимаю блокировку экрана.
Ч: «Демон уже в наручниках?))»
Л: «И тебе привет!»
Ч: «Привет. Как дела?»
Л: «Грызу гранит науки. Боюсь, к твоему приезду останусь без зубов»
Ч: «Ничего. Тебе не повредит»
Л: «Отсутствие зубов?)) Боишься, что покусаю?»
Ч: «Наука не повредит, Лиса»
Пока думаю, что бы ещё написать, от него прилетает новое сообщение:
Ч: «Обзавелась знакомствами?»
Л: «О да! Меня сразу взяла в оборот одна девчонка и, кажется, в меня по уши влюбился местный мачо»
И всё. Тишина. Я с такой надеждой ждала, как он отреагирует на мой провокационный ответ, а он попросту его проигнорировал. Откладываю телефон в сторону и начинаю усердно переписывать с доски ключевые слова для будущего эссе на тему «Благородство во имя, а не вопреки».
Вздыхаю, потому что несмотря на то, что Лалиса Манобан уже отмучилась с сочинениями в прошлом, её Альтер эго во что бы то ни стало должно превзойти даже её саму.
***
Сентябрь пролетел, как один миг. Я настолько влилась в учёбу, что не заметила, как стала любимицей большинства преподавателей, кроме одного, разумеется (у которого вообще по определению нет любимчиков), и «боксёрской грушей» для Виктории. Она отрабатывала на мне хуки глазами, иначе не назовёшь те ядовитые взгляды, которые она в меня бросала. Существуют люди, к которым инстинктивно тянешься, чтобы подзарядить свои ресурсы, а мы с ней — два северных полюса магнитов, которые неизбежно отталкиваются друг от друга, и чтобы притянуться, кому-то из нас нужно изменить направление. К её сожалению, это не я.
Напряжение между нами возросло особенно в тот день, когда Рейв настоял на том, чтобы мы с Глорией сели в столовой за стол их большой компании. Мы быстро нашли общие темы для разговоров, без конца сыпали острыми шуточками, благодаря которым над нами висела аура веселья и задора, приковывающая всеобщее внимание. И всё бы ничего, но своим присутствием я, кажется, затмила местную королеву. Чем вызван такой враждебный настрой по отношению ко мне, я не понимала. Ничего плохого я ей не сделала. Если это зависть, то это её проблемы, а не мои. Значит, Виктории есть над чем поработать, верно? Я такая, какая есть, и прогибаться под её Величество уж точно не собираюсь.
Я стала частенько зависать у Глории на её съёмной квартире недалеко от кампуса. И это разжигает приступы беспричинной ревности у Джилл. Мои заверения, что она мне как сестра, и ничто и никто не сможет этого изменить, мало действуют. Каждый раз, когда я возвращаюсь поздно домой, она меня поджидает у кухонного стола, как рогатый муженёк, и устраивает допросы с пристрастием. Надеюсь, сегодня ситуация изменится в лучшую сторону, потому что мы решили провести девочкин день в «E11even», и я пригласила Глорию тоже.
Дико довольная собой, ставлю точку в своём эссе на тему благородства и откидываюсь на подушку, прижимая к груди исписанные черновики. Я дотянула с этим сочинением до последнего. Не сдам сегодня — и я в немилости.
— У тебя вид, как у кошки, добравшейся до валерьянки.
Поворачиваюсь к Глории, лежащей рядом на животе с талмудом гражданского кодекса.
— Просто сегодня возвращается ОН.
Моя кудрявая подружка понимающе улыбается и тоже укладывается рядом со мной голова к голове. Бьюсь об заклад, она искала малейший повод, чтобы отвлечься от чтения и не заснуть.
— Он сам написал тебе?
Я рассказала Глории о своём тайном объекте воздыхания, естественно, умалчивая о том, что он полицейский. Согласно моей легенде, мы с ним познакомились на стажировке в мэрии.
— Дождёшься от него! Его друг Стивен случайно ляпнул об этом Джилл, а она — мне.
— А чего радуешься тогда? Может он и не позвонит?
— Позвонит, — заявляю уверенным тоном. — Уверена, он скучает по мне так же, как и я по нему, просто по неведомым мне причинам он держится на расстоянии. Но… — поигрываю бровями, встречаясь с Глорией взглядами, — у меня есть план.
— Каждый раз, когда в твоей голове возникает какой-то план, происходит что-то из ряда вон выходящее, — хохочет она.
О да, мой последний план был запоминающимся. Пару недель назад кто-то решил выставить меня посмешищем перед всем универом. После секции по волейболу, на которую я записалась, чтобы ещё больше расширить круг знакомств, я по обыкновению пошла в душ, выйдя из которого не обнаружила своей спортивной сумки с вещами. Кто-то пересмотрел молодёжные комедии? На мне было только коротенькое полотенце, предназначенное для головы, и шлёпанцы, подаренные Чонгуком.
Чтобы добраться до шкафчика с телефоном и деньгами, мне предстояло пересечь спортзал, в котором уже вовсю шёл тренировочный матч мужской сборной университета. Конечно, я могла бы дождаться его окончания и отсидеться в душевой, но после этого состязания помещение запирали на ночь, не оставляя мне выбора.
Разумеется, моё полуголое дефиле вдоль стенки не осталось незамеченным, и уже на следующий день я стала героиней студенческих новостей, что возымело обратный эффект для моего врага. Судя по приглашениям на свидания, в полку моих воздыхателей прибыло, а девчонки из нашей команды восхищались моей смелостью.
И вот тогда у меня созрел план, призванный поставить на место этого тайного недоброжелателя. Через пару дней после этого случая я решила сблефовать и на ланче в столовой как бы между прочим заявила, что попросила старину Эндрю проверить камеры наблюдения, чтобы выяснить, кто выходил с моей сумкой из спортзала, и что Брауни (кличка нашего темнокожего ректора Брауна) обещал исключить воришку. Видели бы вы лица шестёрок Виктории! Уже на следующий день она сидела с нами одна. Её подружки оказались настолько пустоголовыми, что сами отправились к ничего не подозревающему Брауни с чистосердечным признанием. Их не исключили, но вынесли предупреждение. Если честно, я подозревала Викторию, а оказалось, что её свита просто хотела выслужиться перед ней. Предполагаю, что она была в шоке от такой подставы. Конечно, подружками мы не стали, и её угрюмый вид в моём присутствии никуда не делся, но холодная война куда лучше реальных боевых действий.