глава 3. приют
Я хорошо помню то утро в деревне Лорин. Там всегда было тихо, даже слишком. Казалось, что ветер боялся дышать громко, а трава шептала только себе. Людей почти не встречалось, лишь редкая телега могла скрипнуть где-то на другой улице. Всё вокруг выглядело спокойным, но мне от этого становилось только тревожнее.
Я шла рядом с Алисой, держа корзинку с Кэилис. Она спала, свернувшись клубочком, и её дыхание было тихим-тихим, будто её и вовсе не существовало. Я боялась выронить корзинку, поэтому держала её крепко, прижимала к себе, как самое дорогое. Алиса шагала чуть впереди. Она всегда шла первой — смелая, строгая, будто знала дорогу, даже если сама сомневалась.
Мы шли молча. Вдруг где-то позади загудел мотор. Я вздрогнула и чуть не оступилась. Алиса сразу обернулась, и я увидела, как её глаза стали серьёзными. На дороге показалась полицейская машина. Она медленно подкатила к нам и остановилась, будто специально выжидала.
Дверь открылась, и вышли двое мужчин в форме. Их шаги были тяжёлые, как камни, а взгляды — чужие, холодные.
— Девочки, почему вы одни? — спросил один, наклоняясь к нам.
Я сжала корзинку так сильно, что побелели пальцы. Мне хотелось сказать, что мы идём домой, что всё в порядке, но язык будто прилип к нёбу. Вместо меня заговорила Алиса:
— Мы идём домой, — её голос звучал твёрдо, но я чувствовала, как она дрожит.
Полицейские переглянулись. Второй нахмурился и сказал:
— Дома у вас нет, ваш папа работает вместе с нами, мы знаем о вас и мы знаем где ваш дом. Но ваш дом находится в другой стороны а не в той в которую вы идёте. Мы отвезём вас в приют.
Я хотела крикнуть, что это неправда, что у нас есть домик на дереве который находится в той стороне в которую мы идём, но слова застряли. Я только прижала корзинку ближе и пошла за ними.
Приют встретил нас тишиной и серыми стенами. Запах краски смешивался с запахом пыли и старых игрушек. Воспитательницы пытались улыбаться, но их улыбки были пустыми, как картон. Нас разделили: Алиса получила кровать у окна, я — рядом, а корзинку с Кэилис поставили у стены, будто это просто вещь.
Весь день прошёл медленно. Дети в приюте смотрели на нас украдкой, но не подходили. Я сидела на кровати и не знала, куда деть руки. Алиса всё время выглядела задумчивой, будто внутри неё уже созрел план.
— Алиса... — прошептала я вечером. — Я не хочу тут оставаться.
Она посмотрела на меня серьёзно и тихо сказала:
— Потерпи. Сегодня ночью мы уйдём.
Когда стрелка часов показала три, Алиса поднялась первой. Она разбудила меня, и я осторожно взяла корзинку. Коридоры были тёмные, пол скрипел под ногами. Сердце у меня стучало так громко, что я боялась — нас услышат.
Мы подошли к задней двери. Она оказалась приоткрытой. Холодный воздух ночи ворвался внутрь, и я вдохнула его полной грудью. Мы выбежали наружу.
Деревня Лорин спала. Звёзды висели над нами, ветер шевелил траву, и всё вокруг было свободным. Алиса схватила меня за руку и шепнула:
— Бежим.
Я бежала за ней, прижимая к себе корзинку. Внутри неё Кэилис спала спокойно, будто ничего не происходило. И я знала: пока мы вместе — у нас всё получится.
«Надо вернуться обратно в лес…» — подумала я на секунду, ощущая, как сердце сжимается в груди. Лес манил своей тьмой и таинственными шепотами, словно что-то ждало меня там, спрятавшись между деревьями. Но страх и любопытство переплетались так тесно, что я не могла сразу понять, что сильнее — желание убежать или необходимость вернуться.