Фунгорумия

Том 2

  Прошло уже две недели после праздника маленькой кобылки. К большому сожалению, планы Скарлет не сработали так, как задумывалось. Спустя день после дня рождения, её отправили на новое задание и с тех пор, пегаска её не видела. Что же она там делает так долго? На этот вопрос Эш желает получить ответ уже какое-то время.
   Придя на тренировку перед завтраком, на входе её остановило крепкое тёмно-серое крыло. Руби преградила ей путь в зал.

— А? Доброе утро.
— Доброе. А ты что тут делаешь?
— На тренировку пришла...
— Ох, тебе сюда дорога закрыта.
— В каком смысле?
— Тебе не сказали? Сегодня возвращается Рэй и забирает тебя с собой. Как только ты выходишь на поверхность, ты становишься патрульной пони и в подобных тренировках более нет нужды.

  Эш стояла и смотрела на неё разинув рот, а как та закончила, то засияла поярче любой лампы в стойле. Пегаска была настолько рада, что подошла к Руби и обняла её покрепче, вслух благодаря. Когда от маленькой пони осталась только пыль, её, уже бывший, тренер строго сказала вслед о том, чтобы та держала себя в узде! Но как можно не радоваться, когда твоя соседка приходит домой! Так ещё и берёт тебя с собой на приключения!

   Эш радостная пошла домой досыпать до завтрака. Её будильник не успел прозвенеть, как двери в комнату с шумом открылись заставив кобылку проснутся. Свет из коридора светил за силуетом пони в броне. Как включился свет и дверь закрылась, Эш поняла что это Скарлет! Она подбежала и хотела её обнять, но единорог остановила её магией и сняла шлем.
— Прости, я грязная, не хочу запачкать.
— А где ты так запачкалась?
— На улице прошёл дождь, а я по шахтам рылась.
— Ого...
— Сходи в столовую, займи нам места. Я пока переоденусь и зайду по делам.
— Хорошо! Буду ждать!

   Пегаска довольная пошла в столовую и ждала за столом, пока наконец-то начнут подавать завтрак. Пока она ждала, то решила написать Минту.

— Привет! Как дела?
— Доброе утро, вот проснулся. Ты как?
— Скучаю в кофитерии. Завтрак ещё не дают.
— Ну да, ещё рановато.
— Сегодня Рэй возмёт меня с собой на задание! Я очень рада!
— Ого! Поздравляю! А ты не боишься?
— А чего бояться? Со мной будет Рэй, с ней мне ничего не страшно!
— Как знаешь. Но будь там поаккуратнее, пожалуйста.
— Скажешь тоже, ничего со мной не будет.
— Мне нужно бежать, прости.
— Ладно, пока!
— Пока.

   На этом их переписка была окончена. Эш грустно уложила морду на стол и прикрыла глаза. Казалось, прошло всего ничего, но её дрёму прервало синее крыло пегаса.

— Просыпайся, не будь как ленивый ослик.
— Как кто?... — сонно тёрла глаза Эш.
— Да сказка такая есть. Ты есть не будешь?

   Эш опустила глаза и увидела поднос у жеребца. Обернувшись она уже заметила очередь. Поскачив, она подбежала к ней, чтобы успеть взять еды. В это время, Руби и Фрафф уже подсели к жеребцу.

Руби: — Рэй ещё нет?
Бэрри: — Не видел.
Руби: — Странно, должна была уже быть тут.
Флафф: — Может, снова бумажная работа? Вы же знаете, после появления Эш она стала больше работать...
Бэрри: — Ну да.. Содержать жеребёнка это не просто.
Руби: — Тем более в таких условиях.
Бэрри: — Ага.. Не знаю, смогу ли когда-то завести детей, не хотел бы, чтобы он или она прошёл через эту стойловскую "демократию".
Руби: — Не переживай, с твоим направлением, тебе это не грозит.
Бэрри: — Ха, кто бы говорил, Руби... Кто бы говорил.

   Бэрри и Руби ехидно переглянулись, пока Флафф с них тихо хихикала. Они собирались продолжить диалог, как к ним подошла Эш и села за их столик. Все сразу ей мило улыбнулись, не считая Руби. Серая пегаска, как и всегда, предпочла оставаться в стороне.

Эш: — Я тут!
Флафф: — Приветик!
Эш: — А меня сегодня берут на задание!

   Флафф сделала удивленное лицо и стала расспрашивать кобылку о её ожиданиях, а Бэрри после услышанного только медленно повернул голову на Руби. Улыбка с его мордочки ушла, когда пегаска угрюмо кивнула, подтверждая правдивость слов малышки. Сизый сразу нахмурился и опустил морду в тарелку, ему не хотелось держать зрительный контакт с кем либо.

Эш: — Ой, Бэрри, все хорошо?
Бэрри: — Да, Эши, просто голова что-то побаливает, не переживай.

   Жеребец ей мягко улыбнулся и продолжил есть. Он не мог сказать ей о том, что против того, чтобы она выходила наружу, ведь повлиять на это он никак не сможет. Вовремя подошла Рэй, она села за стол поставив поднос. Вид у неё был уставший, что немудренно.

Руби: — Куда направитесь?
Рэй: — Пройдёмся в сторону Стойла 17.
Флафф: — 17?! Здорово! В следующий раз мы с вами пойдём!
Руби: — Можно... Как раз ты передохнешь, а-то зарабатываешься.
Эш: — То есть в следующий раз я пойду с Флафф и Рубин?
Рэй: — Может быть, посмотрим.

...

  После завтрака кобылки направились домой, чтобы подготовиться к вылоске. Впервые Эш поняла как много нужно надевать на себя стервятрику. Термобельё, специальные сапоги, штаны, кофта, сверху одежда с бронёй, накрыльники от ударов, и всё это ещё и без багажа. Конечно, Эш ожидала трудности, но спустя полчаса стояния в этой экипировке, ноги начали уставать. Рэй повела к выходу из стойла, а там их ждали вещи и новая пони. Это была бирюзовая единорожка в ярко жёлтой кофте. Молодой пегаске казалось, что она ее где-то видела, но не была уверена.

— Здравствуй, Скарлет Рэйн.
— Здравствуйте, Чарминг Фог. Вот, привела новую подопечную – Азур Эш.
— Приятно познакомиться, Азур Эш. Меня зовут Чарминг Фог, работаю в стойле администратором.

   Глаза Эш в страхе округлились, но отступиться за Скарлет она не осмелилась. Теперь она вспомнила где её видела. Когда получала ТУПик, ей показывали фотографию ведущего руководителя данного корпуса. Узнав всю правду об администрации было страшно находиться прямо перед ней. Той, что управляет всей жизнью в Корпусе Б.

— Теперь ты становишься патрульной пони. Мне бы хотелось, чтобы ты понимала, что тебя ждет снаружи и что там шутки плохи. Но в случае чего, ответственность понесете Вы, Скарлет Рэйн.
— Так точно, Чарминг Фог.

   Перед тем как уйти, кобылка в жёлтой кофте с жалостью посмотрела на Эши. Интересно, к чему это было? Но думать об этом было некогда. Все вопросы пропали, когда Рэй нацепила на пегаску сумки с вещами. Их было не много по сравнению с тем, сколько на себя взвалила Рэй. Перед тем как выйти, она надела на голову Эши шлем, он был небольшим, глаза закрывал только толстый стекло-пластик. Главной его функцией было защитить голову от удара. Единорог же на голову ничего не одела.
   Закрепив на себе самое главное — оружие — они вышли за пределы стойла...

   Пройдя через шахту, они прошли через ещё одну дверцу, что вела на улицу. Странно, что Эши ничего из этого не помнила, хотя, учитывая уровень её усталости и голода, скорее всего ей было не до разглядывания пути, когда Скарлет привела её в стойло. Выйдя за порог старой двери, они ступили на влажную траву после дождя и их встретил ветер, что подул в мордочки кобылкам. Пока Эш рассматривала округ, Скарлет сняла их оружие с предохранителя.

— Эш, мне нужно, чтобы ты была очень внимательна. Стрелять будешь только в крайнем случае, так как звук привлечёт беду.
— А нас не увидят?
— Они слепы, потому хорошо слышат. Здесь нельзя ни кричать, ни бегать, ни стрелять без нужды. Но если нужно будет, то нажмёшь сюда и целься прямо в голову или грудь. Хорошо?
— Ладно!

   Эш была, вроде, счастливой. Но это высказывание Рэй было пищей для размышлений. "Они"? Неужели она про тех, о ком она думает?
  Кобылки направились в сторону стойла 17. Дорога была..скучной. Пегаска сторого шла за Скарлет, у которой изредка брымчало ружьё о сумки. Маленькая пони не видела, но Единорожка сильно нервничала. Она знала, что им придётся пройти через чащу, ведь другой путь будет слишком долгим, хоть и более безопасным. Ей было боязно за свою приёмную дочь, но поделать с этим она ничего не могла.
   Когда они вошли в чащу, то чуть замедлились. Эш молчала и не спрашивала, почему они начали идти ещё медленнее, хоть и очень хотелось. Ведь только она хотела что-то спросить, как Рэй тихо шикала и шептала, чтобы та молчала. Атмосфера была напряжённой, ведь они шли вдвоём в пустом лесу, в котором только глухой шелест листьев заполнял пространство. Но в секунду Рэй остановилась. Эш этого не ожидала, потому нечаянно врезалась в её алый круп. Единорожка не дрогнула.

— Медленно и тихо поднимайся.. — шептала Скарлет только повернув голову и смотря куда-то в чащу.

  Когда пернатая посмотрела на то, что увидела Скарлет копыта пробила дрожь. Она смотрела на полуживую тварь, что не имела глазниц и, по всей видимости, сломала оба крыла. Хотя крыльями это было тяжело назвать, более было похоже на два обрубка мяса, что напоминали на гнилую массу и могла отвалится в любой момент. Но пугало не это, а наличие крови в области рта. Старая, запекшаяся кровь, по которой ползали все возможные насекомые вылезшие из пустых глазниц. Эти пустые дыры, чёрные как смола. Они смотрели прямо в душу... Ходячий труп стоял и не двигался, ожидая звука, на который сможет ориентироваться. Хотя по тому, как оно чётко "смотрело" на них, было трудно сказать, что оно слепо.

— Эш, вставай.

  Рэй строго ей приказала шепотом и кобыла неспеша поднялась не в состоянии отвести глаз от существа перед ней.

— Иди вперёд. Пожалуйста.

  Маленькая пони была напугана, но действовала по приказу кобылы. Держа глаза на нем, она видела как его уши шевелятся в сторону шорохов, что она издаёт идя по опавшим листьям. А Скарлет стояла и не сводила глаз с существа, пока не услышала глухой шум. Она повернулась и увидела, что её подопечная запуталась в собственных копытах из-за дрожи и упала. Вернув взгляд на тварь, её уже не было на месте.

— Эш, вставай! Скорее!

  Скомандовала Рэй направляясь к ней голопом, прямо за ходячим трупом, что собирался напрыгнуть на малышку. Имея разлагающееся тело, оно было на удивление быстрым. Эш это заметила и поднялась как можно быстрее, чтобы отпрыгнуть на несколько метров и быть сбитой с копыт тяжёлым телом. Существо повалило кобылку и пыталось прокусить твёрдый шлем царапая острыми зубами поверхность. К счастью, это продлилось не долго. Удар магией оттолкнул чудовище и к Эш подбежала Скарлет переворачивая её.

— Ты в порядке? Вставай, скорее!

  Эш не успела ответить или что либо сделать, ведь на её опекуна накинулась эта тварь, пытаясь укусить. Скарлет легла на спину пытаясь противостоять чудищу. На удивление оно было достаточно сильным, чтобы сопротивляться ударам и напирать на единорожку на равных.
   Пегаска сидела и смотрела на это. Её конечности снова окоченели. Ей хотелось бежать, плакать и кричать. Но получалось только одно. По её щекам уже бежали слёзы. Данная картина напоминало ей о матери, точнее о том, как она ушла из её жизни. Она наблюдала, как её приёмная мать борется и нажимает на курок ружья, что не поддаётся напору.

— Эш! Стреляй! У меня заклинило!

   Азур дёрнуло, она поднялась и нацелилась на существо, но не могла найти в себе мужество нажать на курок. В данном чудовище ещё прослеживались черты пони. То, как оно двигалось, как действовало и думало.. Все так было похоже, если отбросить наличие гнилой плоти вместе с переломанными костями, что торчали из тела.

— Эш, давай!

  Все тело дрожало, пока кобыла пыталась собраться с мыслями. Голос Скарлет, что приказывал ей действовать, она слышала словно через толщу воды. Ещё до выхода из стойла пегаска была уверена, что ничто ей не грозит вместе с Рэй. Но вот лежит она, на грани между жизнью и смертью, и без помощи она не справиться.

— Азур Эш!

   Крик матери заставил дрогнуть. Кажется, пришла в себя, но все ещё не стреляла. Только когда Единорог начала слабеть, а острые как бритва зубы приблизились к её шее и Скарлет взвизгнула от боли, Эш осверепела. Что-то внутри заставило её одичать по отношению к твари. Она не хотела потерять свою мать во второй раз! Но сейчас она может на это повлиять, в отличии от прошлого... Кобылка нажимает на курок и попадает прямо в голову. Череп чудовища разлетается на куски, а чёрная кровь брызгает на мордочку единорога. Уже мёртвый труп падает в листья и более не подает признаков жизни.
   Скарлет поднялась и посмотрела на Эш. Пегаска стояла все еще трясясь. Когда взгляды их встретились, пернатая отпустила ружьё и обмякла.

— М-мам, я-я.. — мямлила кобылка.

  Рэй подбежала к ней и крепко обняла. Она беспокоилась больше не за себя, а за неё. Что будет с ней, если опекуна не станет? Кто о ней позаботиться? Прижав к сердцу, она успокаивала маленькую пони.

— Ты цела? Ничего не болит?
— Прости меня...
— Все хорошо, милая, ты сделала все правильно.
— М-мама.. Прости меня, мама...

  Сердце наливалось кровью слыша как её чадо сквозь слёзы так к ней обращается. Жеребёнок обнял её так, будто никогда больше не отпустит. Рэй искренне жалела, что ей пришлось взять её с собой.

— Все хорошо, не плачь.. Хочешь, вернёмся? Мы можем вернуться, если хочешь.
— Д-да... Домой..

  Скарлет только кивнула и подняла малышку на себя, чтобы вывести из чащи. На равнине она поставила маленькую пони на свои 4 копыта. Когда Эш подняла на неё глаза, она увидела засохшую "кровь" на лице, что больше напоминало машинное масло, а так же царапины, что оставила эта тварь пытаясь её убить. Но не смотря на их состояние, они продолжили свой путь, но уже обратно в стойло. Обратно домой.

***

   В столовой на ужин пришла только Скарлет, но даже ей компания была очень удивлена.
Бэрри: — Уже вернулись?
Флафф: — Что с твоей мордочкой??
  Царапины Рэй были заклеены и обработаны, но шерстка всё ещё была влажной после отмывания запёкшихся отходов на лице.

Рэй: — Мы сорвали задание.
Руби: — Что?!
Бэрри: — Рэй, это же будет штраф..
Рэй: — Я знаю. Не страшно.
Бэрри: — Но ты и так из кожи вон лезешь!
Рэй: — На нас напали, ясно? Эш впервые убила.

   Пони переглянулись и только вздохнули. Флафф погладила Рэй по спине, а Руби покачала головой.
Бэрри: — Где она сейчас?
Рэй: — Спит, аппетита нет.
Флафф: — Бедная девочка, наверное сильно испугалась...
Руби: — Переживёт. Ей это было нужно.
Флафф: — Но, Шед, она ещё жеребёнок!
Руби: — Но она стервятник, Коко! Если она это не переживёт, то не поймёт как это опасно! Она ничему не научиться, если оберегать её.
Бэрри: — Прости, Флафф, но она права.
Рэй: — Да.. Ей просто нужно время. Ко, Руби, возмете её через неделю или две?
Флафф: — Конечно!
Руби: — Посмотрим...

   Скарлет закатила глаза, а Флафф тихонько шепнула ей, что этот ответ упрямой пегаски означал "да". Алогривая улыбнулась и покачала головой. Какой же Рубин иногда может быть ворчливой.