Сомнения
Кинжал остался лежать в складках свадебного платья. Дездемона сразу нашла его. Моран проговорился, что им можно убить даже древнее божество. Сможет ли она заколоть им соперницу? Вначале к ней нужно подобраться настолько близко, чтобы дотянуться до нее. Если это дама на расстоянии дохнет огнем, то от Дездемоны останется лишь горста угольев.
Трагично иметь соперницу-богиню! Еще трагичнее осознавать, как рушатся все планы. Еще недавно она намеревалась убить этим кинжалом самого Морана. А теперь он ее зачаровал?
В свадебном платье что-то синело. Дездемона ахнула, когда из оборок юбки выполз темно-синий морген размером с кошку. Его чешуя в темноте казалась почти черной. Вдруг это плохая примета, что он заполз в ее подвенечный наряд.
Дездемона помнила, что черный это цвет траура. Ей стало тревожно. Плохие приметы слишком часто сбывались. Когда она провожала братьев в последнее плавание, то к ее рукаву случайно прицепилась траурная ленточка, а в пруду мелькали черные рыбки. Может это и совпадение, но что если жить ей осталось недолго? День рождения скоро. Затонувший храм ждет. И рядом с саркофагами ее братьев появился еще один пустой. То ли для ее отца, то ли для мачехи, то ли для нее самой.
За окном в воде что-то забулькало. Раздались звуки гребли. Кто-то плавал там. Наверное, опять русалки. Сегодня как раз лунная ночь. По преданиям русалки обожают плескаться в море, когда светит луна.
К ее окну точно подплыли какие-то существа. Они шептались, кажется, спорили. Потом кто-то из них заметил ее в окне.
- Эй, красотка! – окликнул хриплый голос из воды.
Дездемона отпрянула от окна. В море внизу можно было различить чешуйчатые тела водяных. Причем они умели не только плавать. Пары перепончатых лап ловко полезли вверх прямо по гладкой стене.
- Вон она! Смотри! Хватай за косу! – подзадоривали голоса из моря того, кто полез наверх.
Дездемона прикрыла бы окно, но оно была с арочным сводом и без стекла. Такие окна типичны для дворцов жаркой Оквилании. А для водяных они, как оказалось, могут служить проходом.
- Иди к нам! – звали голоса из воды.
Одна синяя лапа с голубоватыми перепонками уже легка на каменный подоконник. Дездемона схватила горящую масляную лампу. Вроде бы водяные должны бояться огня. Так и вышло, от ожога горящим маслом ночной лазутчик пережил такой шок, что не удержался и бухнулся назад в воду. Раздался всплеск, за которым последовали ругательства.
- Колючая, как земные розы! – заметил кто-то.
Дездемона не стала ждать новых попыток водяных вскарабкаться по стене вверх. Она опрокинула остатки горящего масла вниз, в воду. После этого вопли за окном стояли такие дикие, что сбежалась вся прислуга. Какие-то существа в спешке уплывали, распугивая рыб. Подоспевший, как на пожар, Кво с подозрением смотрел на нее, но сказать ничего не смел.
- Однажды ты принесешь нам все беду! – сообщал без слов его взгляд.
А все они ей разве беду не принесли? Дездемона прикусила язык, заметив, что и сама обожгла руки горящим маслом.
Неплохо бы выставить охрану перед окнами. Стражники с алебардами наперевес обычно стояли у всех дверей. Почему никому не пришло в голову охранять и окна. Ведь о водяных обитателях знают все в Оквилании. Или союз с ними как раз и мешает принять меры безопасности? Ведь сам король как ни как из моря.
Берсаба и Ливия поняли королеву без слов и заняли места в уютных креслах перед окнами. Эти девушки опасны. Они и сами подобны моргенам. Вероятно, и защитить от них сумеют.
Нужно выпытать у Морана, кто к нему приплывает по ночам и почему он не может удержать своих гостей под контролем. Одни смежные двери вели в покои короля. Дездемона хотела войти через них, но услышала звуки беседы. Моран тоже говорил с кем-то, кто плескался то ли в море, то в бассейне в его апартаментах.
- Твоя королева истеричка, как и все земные женщины! – скулил кто-то.
- Вы просто ее напугали! – спокойно возразил Моран.
- Мы всего лишь хотели посмотреть на твою невесту! То есть на супругу...
- Уплывайте!
- Так нечестно, ты младший, а уже женат, а мы даже еще не просватаны. Рассказал бы про брачную ночь.
- Брысь!
Послышаться всплески воды. Дездемона приоткрыла дверь и заметила рогатые головы в бассейне у королевского ложа. Кто это? Водяные дьяволы.
- С тех пор, как ты стал королем, ты нас совсем позабыл. А раньше мы все время были вместе, - упрекнул один из них. – Помнишь, как замечательно было, топить корабли всей компанией, всемером!
- Кстати, о кораблях, - Моран наклонился к бассейну и ухватил за рога одно из жутких существ. Оно ойкнуло. – Я не помню, чтобы велел топить вам купцов из Оквилании. Нужно было отправить на дно лишь чужеземные корабли.
- Да какая разница? – морское чудовище вывернулось из его хватки.
- Большая! Вы утопили моих будущих родственников.
- Купцов? – морские твари пренебрежительно скривились.
- Братьев королевы.
- Она дочка купца? Или ее братья притворялись купцами по какой-то причине? Или тебе стало их жаль лишь потому, что она устроила тебе из-за них серии скандалов?
- Не нужно было трогать моих подданных, возвращавшихся домой, - веско возразил Моран. – Учитесь отличать врагов от мирных граждан.
- Тут все враги! Поэтому ты каждую неделю ждешь фею Ариану с морскими новостями. Тебе хочется назад. В море свобода, а здесь ты скован условностями. Не лучше ли снова кататься на волнах и топить все встречные корабли. Люди становятся мирными и тихими, лишь когда умирают. От живой земной девушки ты лишь натерпишься проблем.
А от живой драконицы? Дездемона хотела спросить об этом, но не решалась. Почему бы им не отчитать его еще за дружбу с дамой-драконом?
Одно хорошо. Из-за братьев с ним можно не воевать. Причина их гибели все-таки не он. Но эти существа из воды как будто имеют над ним какой-то контроль. Вроде бы Моран отдает им приказы, но ведут они себя, как старшие. Морские твари взирали на короля насмешливо и властно, будто на свою собственность. Такое ощущение, что он душу прозакладывал за их помощь. А ведь он и сам очень силен. Зачем ему нужна помощь от них? И кто такая фея Ариана?
Дездемона простояла под дверью до тех пор, пока твари не уплыли. Они всего лишь нырнули в бассейн и исчезли. Наверное, из бассейна пролегал водный канал в море. Хотя по слухам моргены могли любой бассейн и даже любое ведро воды использовать, как портал для вторжения в человеческий мир.
Моран плеснул синего морского вина в красивый кубок, ножка которого была выполнена в форме водного дракона, оплетшего всю чашу.
Красивая вещь! Дездемона засмотрелась на кубок и вздрогнула, когда миниатюрный змей ожил и сверкнул опаловыми глазами.
- Мне проследить за твоей девушкой? – вдруг спросил он.
- Не стоит! – Моран отпил вина из живого вибрировавшего кубка-дракона.
- Дай ей испить из меня, и она станет одурманенной, покорной. Станет во всем тебя слушаться, - лукаво подмигнула головка змея, легкая на ободок чаши.
- Мне не нужна безвольная кукла, - Моран поставил кубок назад на стол. – Лучше выпытай у Арианы ее рецепты. Если она однажды не прилетит, нам придется выживать тут самим.
- Столько стараний из-за земной красотки! – проворчал дракон на кубке, медленно засыпая.
Дездемона так и не решилась зайти в дверь. Не то, чтобы говорящий кубок ее напугал. Просто на сегодня уже хватило обилия впечатлений.
К тому же вдруг следующими из бассейна с лотосами вынырнут уже не монстры, а ловкие русалки, которые захотят ее утопить. Кто знает, сколько у нее еще непреодолимых соперниц? Яркие цветки на воде подозрительно колыхались, будто под ними что-то прячется. Дездемона тихонечко прикрыла дверь. Лучше держаться подальше от покоев короля.