Проверка на прочность
На уроках мисс Т/и держалась спокойно, не стремясь привлекать внимание, но среди учеников её уважали. Не за громкие слова или отличные оценки — а за ту уверенную сосредоточенность, с которой она подходила к каждому делу. Когда однокурсники путались в ингредиентах или паниковали из-за слишком густого зелья, она оставалась хладнокровной и помогала им, не выказывая ни раздражения, ни превосходства.
— Подожди, не добавляй корень сейчас, — тихо говорила она, — дай настою постоять хотя бы минуту. Иначе зелье свернётся.
Её голос звучал мягко, но твёрдо — с той уверенностью, которой редко обладали ученики её возраста.
Иногда даже те, кто сперва посмеивался над её усердием, начинали обращаться к ней за советом. Она не всегда отвечала сразу — будто проверяя, действительно ли им интересно понять суть, а не просто списать готовое решение.
На переменах мисс Т/и сидела у окна, читая заметки или слушая разговоры других. С ней часто оставались двое — ребята из её факультета, которым нравилось обсуждать редкие книги и спорить о формулах. Они могли смеяться, спорить, иногда чуть толкаться локтями, и в эти моменты в её взгляде появлялось лёгкое, тёплое сияние — то, чего почти никто не замечал.
Иногда, проходя мимо, профессор Снейп останавливался ненадолго. Он не вмешивался, не произносил ни слова — лишь смотрел издалека, оценивая. И, возможно, где-то в глубине души испытывал странное, редкое чувство: удовлетворение. Ведь, как бы он ни отрицал, эта ученица напоминала ему, что истинный талант — не в одиночестве, а в умении делиться знанием, не теряя себя.
Замок спал. В коридорах слышалось лишь потрескивание факелов, и даже портреты выглядели сонными. Ты шла к подземельям, держа под мышкой учебник и пару пустых склянок — на всякий случай.
У двери лаборатории стоял Снейп, почти сливаясь с тёмной каменной стеной.
— Пунктуальность, — произнёс он тихо, но с таким тоном, будто это слово имело привкус яда. — Кажется, вы способны на чудеса.
Он резко распахнул дверь, и ты почувствовала, как холод из подземелий окутал плечи.
Внутри было почти темно — лишь слабое зелёное сияние от котлов и серебристый блеск от колб. Снейп прошёл к дальней стене, одним движением зажёг несколько свечей, и пламя выхватило из темноты ряды банок с ингредиентами.
— Сегодня вы приготовите Эликсир молчаливых шагов. Он используется в основном для… особых операций. — Он медленно провёл пальцами по крышкам колб, выбирая нужные. — Если перепутаете хотя бы один компонент, получите яд, парализующий голосовые связки на неделю.
Он бросил на стол пергамент, исписанный своим мелким, едва читаемым почерком.
— Инструкции, — произнёс он так, будто это была издёвка.
Ты начала работу, но он не стоял на месте. Снейп бесшумно двигался по лаборатории, словно тень: то доставал с верхней полки колбу и молча ставил её рядом с твоим столом, то наклонялся к котлу, прислушиваясь к шипению. Иногда его рука стремительно пролетала рядом, регулируя огонь под твоим зельем без слова.
— Любопытно… — произнёс он, наблюдая, как ты режешь корень мандрагоры. — Никогда не видел, чтобы нож настолько жалел растение. Оно, к вашему сведению, мертво.
Через час он подошёл вплотную, встал за спиной и следил за движениями твоей руки, пока ты влила очередной компонент.
— Если это попытка перемешивать против часовой стрелки, то… — он тихо выдохнул через нос, — любопытно будет посмотреть на последствия погрома
Ты справилась. Зелье приобрело глубокий сине-зелёный оттенок, и поверхность слегка мерцала.
Снейп опустил в котёл длинную стеклянную палочку, медленно вынул её, осмотрел каплю на конце и кивнул почти незаметно.
— Хм… Вы всё-таки сделали это.
— Значит, я справилась?
Он щёлкнул пальцами, туша огонь под котлом.
— Значит, у вас сегодня не было намерения меня позорить. Завтра — в то же время. — Он сделал паузу, подошёл к двери и распахнул её. — Я подберу задание, которое вы точно не выполните.
Ты вышла, а за спиной тихо и уверенно закрылась дверь, словно ставя точку.