ГЛАВА VI Странные сестры
Марта закончила:
— Нам очень жаль.
Королева улыбнулась.
— Я так и подумала. Но я очень рада услышать все это от вас. Мне очень не хотелось самой начинать этот разговор. К счастью, надобность в том отпала, и все же я попрошу вас впредь быть более внимательными, когда вы рассказываете свои странные истории, и не озвучивать их в присутствии моей дочери. А теперь скажите мне, есть ли у вас планы, как провести досуг, пока вы здесь?
Три женщины ответили в унисон:
— Пикник с Белоснежкой.
Королева рассмеялась.
— Наверное, вы хотели сказать пикник на белом снегу. Зима наступает!
— Да, но нет лучшего времени…
— Для прогулки по лесу…
— Чем когда деревья на пике агонии…
— Взрываются ярчайшими красками!
— А если будет слишком холодно…
— Мы всегда можем пойти в Долину яблоневого цвета.
Пикник — вот, видимо, о чем шла речь в случайно подслушанном Вероной разговоре сестер, когда те упомянули о том, чтобы отвести девочку в лес.
— Прекрасная идея, — вслух произнесла Королева. — И как легко все организовать. Уверена, Белоснежка обрадуется прогулке, нас ждет чудный день. Думаю, стоит как следует все подготовить и нарядиться в честь такого события, пусть девочка почувствует себя настоящей маленькой леди.
Кажется, Люсинда была разочарована ее словами, но перед тем, как Королева успела спросить, в чем дело, ее отвлек один из слуг, принесший на маленьком оловянном подносе письмо.
— Прошу меня простить, миледи, — сказала Королева и вскрыла восковую печать. Ее глаза расширились, лицо вспыхнуло, и ее охватило ликование.
— О, какие прекрасные новости! Я так рада!
Она повернулась к сестрам.
— Король возвращается через две недели!
Три дамы улыбнулись и сказали:
— В день зимнего солнцестояния.
Королева удивилась.
— Прошу прощения?
— Мы полагаем, ты восстановишь семейную традицию здесь, в своем новом доме, — сказала Люсинда.
Руби продолжила:
— Мы слышали много чудесных историй о том, как в твоей семье в этот день устраивали целое представление.
Королеву поразил тот факт, что этим эксцентричным сестрам было известно о ее семье. Но у нее не было времени задуматься над этим. Король возвращается!
— У меня и в мыслях не было затевать подобные празднества, — сказала она. — Однако, раз Король возвращается именно в этот день, возможно, нам стоит устроить нечто грандиозное. Замечательная идея. Сколь чудесная встреча его ждет, и он наверняка будет счастлив увидеть у себя дома дорогих кузин — вы же останетесь на праздник, не так ли?
Три сестры ответили хором, неестественно широко улыбнувшись:
— Разумеется, останемся, дорогая.