28
Сердце стучало быстро-быстро, коленки слегка тряслись, волнение накрывало девушку словно ночной шторм. Софья собирала все нужные вещи, попутно пытаясь совладать с собой. А всё потому, что сегодня Мальрона, возможно, узнает ответы на свои вопросы. Или снова провалится в болото. Она и ее друзья отправятся туда, куда подсказала идти богиня Тьмы, пришедшая к Софье ночью. Слова Мальроны девушка помнила отлично, поэтому уже построила маршрут и время, за которое можно добраться до нужного места.
Идти придется через людскую деревню - это место и назвала богиня "туда, куда соваться нельзя". Ярославу и Луке бояться нечего, а вот Полине и Софье нужно быть очень осторожными. Софья надела льняную длинную рубашку со свободными рукавами и перевязала ее поясом. Внизу у девушки были темные штаны. Поверх рубахи была надета накидка с капюшоном. Именно с помощью капюшона Мальроны и собираются скрыться от ненужных глаз Людей. Волосы Софья заплела в две косы и заколола их наверху.
В очередной раз убедившись, что девушка все собрала, она взяла сумку и, выйдя из комнаты, направилась на задний двор, где ее уже ждали друзья.
- Доброе утро, - произнесла Софья, закрыв за собой входную дверь.
- Доброе, - улыбнулась Полина и обняла сестру.
- Спасибо, что подождали, - сказала девушка, понимая, что запозднилась. - Вы уверены, что хотите ехать? Путь будет опасным, нам придется проходить через реку Смерти, а вы знаете, что..., - Мальрона не успела договорить, как ее перебила Ярослав.
- Софья, - он сделал шаг вперёд и аккуратно взял девушку за плечи, посмотрев в ее завораживающие глаза, которые так нравились парню. - Мы уже все сказали и решения своего не изменим. Мы ее собираемся бросать тебя одну в такое трудное для тебя время. Река Смерти, болота, Тьма - все это ни по чем, если мы будем держаться друг за друга.
- Такое редко бывает, но я согласен с Ярославом, - подхватил Лука. - Мы хотим тебе помочь, и мы сделаем это.
- Спасибо вам огромное, - прошептала Софья. В носу защекотало, а в глазах начали собираться слёзы, но девушка их быстро остановила. - Вы не представляете, насколько я ценю вашу поддержку. Я не знаю, что мы делала без вас.
В порыве эмоций она бросила к друзьям и разом обняла их. Дружеские, теплые объятия были нужны, как никогда. Именно они пробуждали в груди огонек жизни, именно они давали надежду на лучшее. В жизни многое зависит от людей вокруг. Именно поэтому нужно уметь выбирать друзей, чтобы потом не утопать в углу в слезах. Несколько секунд простояв в объятиях, ребята отстранились друг от друга.
- В путь? - спросила Полина, усаживаясь в седло.
- В путь, - твердо ответила Софья.
Было прохладно, хоть солнце уже вовсю светило. На траве виднелись кристальные капли росы, отражающие лучи, листья деревьев медленно колыхались от лёгкого ветра, птицы запевали утреннюю песнь.
Друзья неспешно шли по широкой дорожке в лесу.
- Скоро мы подойдем к деревне, - начала Софья. - Неподалеку от нее есть лес, через который мы можем пройти, привлекая как можно меньше внимания.
Обговорив дальнейший путь, ребята слегка прибавили скорости, чтобы поскорее добраться до нужного места.
Копыта лошадей застучали по вылаженной камнем дороге, на которой виднелись лужи от недавно прошедшего дождя. Невысокие каменные и деревянные дома были расположены по обе стороны улицы. Кругом сновали Люди, спеша по своим делам, навязчивые торговки предлагали свой товар, чуть ли не силой заставляя жителей покупать ее травы.
- Как нам незаметно пробраться в лес? - спросила Полина. - Здесь полно людей, я уверена, кто-нибудь да заметит нас.
- Не заметит, - отрезал Лука. - Быстро пройдем. Софья, Поля, смотрите в пол, прикройтесь капюшонами, можете ещё волосами лицо закрыть. Главное не паникуйте, если что.
Девушки сделали, все как сказал мужчина. Ребята тронулись с места, стараясь как можно быстрее пробраться к лесу.
- Молодые люди! Купите травы! Подарите своим дамам! - кричала назойливая торговка. Посыльные игнорировали женщину. - Куда же вы так спешите? Порадуйте своих женщин!
Софья и Ярослав переглянулись. Жутко хотелось кинуть что-нибудь едкое торговке, но ради своей безопасности, оба воздержались.
Сердце Софьи бешено колотилось. Страх переполнял каждую клеточку ее тело. Девушка боялась, что Люди узнают в ней Мальрону, боялась, что ветер скинет с её головы капюшон. Тогда не останется ничего, кроме как бежать, но большая вероятность того, что сделать это не удастся. Улица полна людей, беглецов бы все равно поймали.
- У Мальрон землю забирают, - послышались голоса каких-то мужчин, стоящих неподалеку.
- Князь совсем голову потерял! Заберёт он у них землю, а дальше что? Эти Наследницы не простые бабы, во Тьму его отправят, - отвечал второй незнакомец.
- Так и надо этим проклятым! Не место им среди Людей, - кричал третий.
Софья поморщилась от неприязни.
«Не место таким как вам среди Людей, животные», - подумала она, но вслух, конечно, ничего не сказала.
Люди ещё несколько раз пытались обратить внимание неизвестных путников, дети были явно заинтересованы загадочными женщинами в капюшонах, а незамужние девушки бросали многозначительные взгляды на посыльных, кто-то даже пытался заговорить.
- Фух, прошли, - произнесла Софья, тяжело вздохнув.
- По-другому быть не могло, - Ярослав улыбнулся.
Друзья прошли через деревенскую улицу и уже находились в березовом лесу, в котором пахло свежестью и свободой. Одно припятствие дороги было позади. Теперь компания направились к реке Смерти. О ней ходили много легенд: о том, что трупы на поверхности реки, о том, что потусторонние существа утягивало живых на дно и многое-многое другое - все, что связано со смертью. Именно поэтому река получила свое название.
Несмотря на предстоящую опасность, друзья не чувствовали тревоги и не волновались. Они вновь разговаривали на самые разные темы, не закрывая ртов. Полина и Лука иногда мило кумекали, а Ярослав и Софья мимолётно переглядывались, улыбаясь друг другу.
Вдалеке слышалось тихое журчание реки и то, как вода билась о камни. Повеяло прохладой, даже холодом.
- По-моему, вокруг того архива было также холодно, - сказала Ярослав.
- Не нагнетай, - ответила Софья. - Мы находимся рядом с водой, не удивительно, что здесь холоднее.
Пройдя несколько метров, друзья увидели длинную неширокую реку. С обоих берегов росла зелёная трава и высокие тонкие берёзки. В самой реке были большие камни, которые омывались водой. Река была кристально-чистой, можно было увидеть одно, а это означало, что водоем не глубокий. Друзья стояли не небольшом обрыве, с которого можно было хорошо рассмотреть реку.
- И что в этой реке страшного? - удивился Лука. - Ни трупов на дне, ни существ... Детские сказки.
Софья слезла с лошади и подошла ближе к краю обрыва. Внезапно нога ее заскользила на грязи, а другая нога сорвалась и уже весела прямо над рекой.
- Мальрона! - испуганно воскликнула Софья, пытаясь ухватиться за что-то, но как назло вокруг ничего не было.
- Эй, осторожнее!!! - крикнул Ярослав, схватив девушку за руку. Он потянул Софью на себя, помогая ей подняться. - Ты в порядке?
- Да...да, спасибо, - отходя от шока, ответила Софья. - Вот почему это река Смерти. Никаких существ здесь нет. Тут просто можно поскользнуться и разбиться о камни в реке.
Обрыв и правда был достаточно скользкий из-за грязи.
- И ты чуть не опробовала такую смерть, - нахмурилась Полина. - Софа, пожалуйста, будь осторожнее, ты нам нужна живой.
- Мы не собираемся выносить отсюда труп, - Ярослав подмигнул, вспоминая его общую фразу с Софьей.
- Ничего я не беспокоился, - фыркнул парень. - Просто не хочу потом труп отсюда выносить.
- Спасибо, мне так приятно это слышать! - саркастично произнесла Софья и кинула в посыльного первую попавшуюся палку. - Иди отсюда.
- Спасибо, мне так приятно это слышать! - с улыбкой ответила Софья, совершено не обижаюсь на друга. - Нам нужно идти вниз по реке, до оврага.
- Теперь нужно быть осторожным. Наверное, есть смысл идти пешком, а лошадей вести за собой, чтобы где-нибудь не подскользнуться, - произнесла Полина.
Ребята согласились с предложением девушки и продолжили путь уже пешком.
- Спасибо, что помог. Если бы не ты, наверное, я бы распласталась на камне, - произнесла Софья.
- Не благодари, - Ярослав улыбнулся.
- Нет, правда. Ты спас мне жизнь, - не отступала девушка. - Я могла утянуть тебя за собой.
- Если бы утянула, то не так одиноко было бы умирать на камнях, - парень улыбнулся. - Падаешь ты, я падаю за тобой.
- Дурак! - Софья мягко рассмеялась. - Ещё раз спасибо.
Ярослав лишь улыбнулся и молча протянул руку девушке. Та недоуменно посмотрела на него.
- Полина правильно сказала, нам нужно быть осторожнее...Поэтому, если мы будем держаться за руки, то в случае чего, поможем удержать равновесие друг другу, - Ярослав неловко улыбнулся. На самом деле, парню просто хотелось подержать Софью за руку. Конечно, девушка не настолько глупа, чтобы не понять этого, но решила подыграть посыльному, к тому же ей самой было приятнее и спокойнее идти с ним как можно ближе друг к другу.
- Да, ты прав, давай, - уверенно ответила Мальрона и вложила свою ладонь в руку Ярославу.
Ведя лошадей под узду, друзья дошли до глубокого оврага. Там они остановились для того, чтобы дать отдохнуть лошадям и вскоре уже отправились до следующего препятствия на их пути - до болота.
Через него ребята прошли без сильных трудностей. Конечно, если бы они были без лошадей, то переходить болото было бы гораздо легче, но без животных до нужного места друзья добрались бы только к вечеру.
Солнце уже было полуденным, стало теплее. Ребята поднимались по достаточно крутому холму. У каждого в душе (даже у Ярослава) теплелась надежда на то, что сейчас они увидят дом, в котором найдут все, к чему так долго шли. На горизонте показалась крыша.
- Я вижу дом! - воскликнула Софья и пустила лошадь галопом, чтобы скорее приблизиться к строению. Уже через несколько минут перед ней и ее друзьями открылся вид на деревянный дом, обнесенный невысоким забором. Это был средних размеров дом с открытыми крыльцом, на котором цвели самые разные цветы. В строении было два этажа и ещё одна пристройка. На лужайке у дома росла ярко-зеленая трава и в хаотичном порядке росли цветы. Входная дверь дома открылась. Компания тут же обратила внимание на звук. На крыльце появилась женщина. Её длинные рыжие волосы струили по плечам, доставая до самых пят. Лицо ее частично было прикрыто капюшоном плаща.
- Здравствуйте! - крикнула Софья, привлекая внимание хозяйки дома. Сердце ее бешено стучало, душа гуляла где-то в пятках от волнения. Женщина медленно сняла капюшон, открывая лицо путникам. Кровавый и темно-фиолетовые глаза смотрели на друзей. Перед ними стояла Инга.
- Я ждала тебя, Софья, - произнесла она властным голосом.
____________________
как думаете, что будет дальше? тгк «deepinsxks?»