Алая магия

Анила

— Прости, я... я не хотела тебя обидеть.

— Знаю. Просто не верится в это. Давай я лучше разузнаю, что на самом деле случилось, а потом подумаю. У тебя же самой нет доказательств, — мило улыбнувшись, сухо сказала она и вышла из уборной, а я — следом.

Когда мы вышли, за столом уже успели убраться. Везде чисто и опрятно, как будто ничего не случилось.

Лидия, хмурая и без настроения, сидела за столом, а потом, не выдержав, что-то шепнула Рейнару на ухо, и они вместе пошли куда-то.

— Что случилось?
— Я не знаю. А может, у них какие-то проблемы, — пожала плечами и быстро опустошила бокал сока, встала с места. — Сейчас и узнаю.

Быстро направилась за ними, спряталась в удобном местечке и начала слушать их разговор. Прослушивать чужие разговоры, конечно, плохо, и обычно у меня нет до этого дела, но последствия своего "плана" я должна же узнать.

— Мы обязательно должны поговорить, но только честно, — сделав глубокий вдох, она продолжила: — Слышала, ты бегаешь за какой-то девицей. Это правда? Почему?

— Что? О чём ты говоришь? Кто тебе такую ерунду сказал? Мне, кроме тебя, никто не нужен, — мило улыбнулся он. Положив одну руку на плечо девушки и немного подумав, добавил: — Тебе та девушка сказала, — он указал в сторону двери, как будто на меня. Такое чувство, что принц знает обо мне, — она всегда врёт.

— Не имеет значения, кто именно мне сказал. Какая девушка? Значит, это правда! Как ты мог?

— Хей, постой. Что правда? Я тебя не понимаю. Пожалуйста, милая, объясни, — с мольбой в глазах просил Рейнар.

— А прослушивать — это очень плохо. Неужели тебя этому не учили?

Взвизгнув, я ударилась головой о грудь моего преследователя, по коже пробежал холодок. Этот наш красивый дружок, склонившись, стоял прямо передо мной, правой рукой упираясь в стену. Мы стояли слишком близко, стало слишком жарко, и я точно знаю: мои щёки стали такими красными, что помидоры даже позавидуют.

— Крис, что ты тут делаешь? — тихо проговорила я и добавила: — Ты слишком близко, мне нечем дышать. Так что... проваливай.

Отстранившись, он ухмыляется.
— А ты забавная.

"А ты забавная", — как будто его тоном повторяю, только неслышно и смешно, но только для меня. Нечего нормального не смог сказать, что ли.

Снова начала подслушивать, точнее попыталась, но в этот раз никакого звука не было — наверное, они активировали полог тишины.

Кстати, что я вообще творю перед Кристианом? Это же как? Прослушивать разговоры его друзей ещё и таким наглым способом. Что вообще со мной творится? Анила, ты же хорошая девушка... Немного ещё мысленно заругав себя, направилась в сторону Кристиана.

— Почему ты себя странно ведёшь? Когда раньше тебя видел, ты была совсем другой. Что у тебя творится? — его вопросы меня просто шокировали. Как долго он за мной наблюдает? Говорит, как будто знает меня всю жизнь.

— Ты же не знаешь, какая я на самом деле, откуда тебе знать, — немножко грустно выдохнула я, не забывая добавить: — Я не странно себя веду, со мной всё нормально.

Наглая ложь! Сказать бы, что принц хочет, чтобы я ушла из академии и постоянно мешает мне нормально учиться, что я на грани отчисления и о том, сколько приключений случилось со мной за несколько дней обучения. Пусть я и не любительница однообразия, но не всё сразу.

— Мне сейчас стало интересно: почему ты меня звал на свидание? Только не говори, что я тебе нравлюсь и всё такое. Скажи только правду.

— Почему ты думаешь, что мне не нравишься? Ты такая яркая и как будто светишься изнутри. Нам, огневикам, очень нравятся такие девушки.

Он единственный человек, который сказал, что я яркая. Обычно я хмурая и серьёзная. Иногда люди думают, что я эгоистка и ставлю себя выше других, но никогда такого не было. Для меня все равны, просто я не на всех обращаю много внимания.

— У тебя есть более реальные причины?

У меня, конечно, с самолюбием всё в порядке, но всё же я реалистка, и ничего этим не поделаешь. Не может же парень, у которого не было даже свиданий, вдруг из ниоткуда пригласить девушку, с которой даже не разговаривал раньше. То, что здесь было, даже свиданием назвать сложно.

— А давай лучше прогуляемся. Я знаю одно очень хорошее местечко. Мне кажется, тебе здесь совсем не понравилось, и у тебя с прибытием в этот ресторан плохое настроение. Только не смей отрицать.

Конечно, он не ответил на мой вопрос. Его идея кажется мне отличным поводом привести мысли в порядок и заодно — наши начинающиеся отношения.

В одной из комнат ресторана оказался портал. Не знаю, почему мы вообще сюда пришли пешком. Кристиан протянул мне свою руку, и мы одновременно переместились в другое пространство. Это место напоминало академический парк, но было совсем другим. Здесь нет толпа адептов, идущих в разные стороны, нет буфетов и многого другого. Здесь пусто — я только заметила двоих или троих людей в одинаковом одеянии.

— Куда ты меня привёл?

— В родовой замок Инфернел.

Изумлённое и резкое "Что?" вырвалось из моего горла, как только до меня дошли его слова. Неужели мы так далеко от академии, в землях герцогства Инфернел? Раньше я никогда не была здесь.

— Почему ты привёл меня сюда?

— Просто здесь тихо и уютно — идеальное место для общения. Ты чего-нибудь хочешь? Я имею в виду перекусить или попить. Ты же ничего не успела там есть.

— Есть не хочу, но горло немного пересохло, можно чего-нибудь холодного?

Кристиан помахал рукой одному из тех людей в одинаковом одеянии, и тот сразу же прибежал к нему.

— Ваше высочество, чего-нибудь пожелаете?

— Принесите два вишнёвых сока со льдом. — Как только тот ушёл, Кристиан взглянул на меня с доброжелательной улыбкой: — Его через несколько минут принесут. Теперь скажи, что ты говорила Лидии или что там случилось?

— Я сказала, что принц встречается с другой девушкой и что она должна следить за ним.

— Почему ты так сделала?

— Потому что принц преследует меня и хочет, чтобы я ушла из Академии.

— Почему он этого хочет?

— Понятия не имею, но он с первого дня моего прибытия в академию угрожал мне, что будет превращать мою жизнь в ад. Я просто хочу учиться в академии, — говорю ему прямо и честно, но только без своей воли. Не думала, что Кристиан добавит мне в еду или напиток зелье правды. — Почему ты сделал это?

— Просто заметил, что кое-кто облил напиток на платье Лидии.

— Значит, ты всё заметил? — Он молча кивнул, взял у того служащего напитки и протянул один мне.

— Я не буду это пить, — гневно пробурчала я и протянула напиток обратно тому человеку. — Хочу, чтобы ты отвёз меня обратно в академию. Сейчас же!

— Не злись, я просто был обязан узнать правду. Просто хотел узнать, что на самом деле тебя беспокоит. С первого дня, как увидел тебя, был заинтересован. От тебя исходит какое-то величественная сила , и ещё ты очень милая девушка. Поэтому я тебя пригласил на свидание. Я не верю в любовь с первого взгляда, но знаю, что отдельные качества людей, которые нас привлекают, создают любовь в течение какого-то времени. Так что дашь ли ты мне ещё один шанс? На этот раз не подведу.

От его слов как-то в душе стало тепло и уютно, и я рассыпалась в улыбке, потому что тоже с ним согласна. Мы сначала влюбляемся в характер, внешний вид или другие качества людей, а потом нарастает настоящая любовь.

— Я согласна, но сейчас как-то устала и хотелось бы пойти в свою комнату в общежитии и отдохнуть. Усталость накатывает волной.

— Как пожелаете, моя леди.

Спустя почти час я уже находилась у своей кровати, и даже несмотря на то, что ещё было рано спать или я должна была хотя бы переодеться, чувствовала такую усталость, как будто от болезни. Нужно завтра же пойти к целителям. Как только закрыла глаза, провалилась в глубокий сон.

В какое-то время мне стало очень холодно, и я не смогла спать нормально. Почему холодно? Сейчас, наоборот, должно быть тепло и уютно. Из ниоткуда в душе появляется ужас. Скрип железной, по звуку, двери окончательно выбивает меня из сна. Передо мной принц.

— Что ты здесь делаешь? Где я?

— Что ты сказала на Ли?

— Ты о чём? Я ей ничего не сказала. Зачем мне это? — не признавала я свою ошибку.

— О, оказывается, она ничего не знает, и я обвинил её в том, что не сделала эта невинная пташка. — Смеётся, и в этот момент я замечаю, что у него нет глаз, вместо них пустота. Он начинает меня душить. Сначала не сильно. — Расскажи! Что ты ей сказала? Хотела меня с ней разлучить? Не получится.

Когда хотела вырвать его руки из своего горла, замечаю, что моих рук нет, всё моё тело сдерживает огромное количество когтистых рук — точно не живых людей или нелюдей. Начинаю вызывать магию, но она не чувствуется, ни капли.
Мне становится очень страшно.

— Пожалуйста, отпусти, я всё расскажу. Умоляю, — хрипло прошу его. Слёзы накапливаются в глазах и ручьём стекают вниз.

— Поздно. — В этот раз он по-настоящему меня душит, а те когти медленно проникают внутрь моей плоти.

Хотелось бы верить, что всё это сон и я сейчас проснусь от этого кошмара, но боль...

О боже, как мне больно.

Мне так больно.

Почему я не умираю?

Каждая секунда становится веками.

Даже врагу не желаю такой адской смерти.

Наконец-то вся эта боль утихает, и меня как будто нет.

Медленно открываю глаза, и я на больничной койке. Передо мной какая-то целительница в белом халате, блондинка, причёска — каре.

— О, ты наконец-то проснулась, а мы переживали. Ты так стонала и кричала от боли. Мне тебя так жаль.

— А что со мной случилось? — слёзы текут от воспоминаний. — Мне было так больно.

— Ничего, привыкай, моя милая. — Она улыбнулась, и её глаза тоже стали пустыми.

— Что?..

Опять не чувствую магию.
Я привязана на койке плотными бинтами и всё смотрю на неё, а она уходит, закрывая дверь. Выдыхаю, думая, что она мне ничего не сделала. Спустя какое-то время я слышу какие-то звуки. Это звуки маленьких лап насекомых или каких-то других маленьких животных. Они повсюду.

— А-а-а-а! Пауки... Огромные пауки!

Я сильно боюсь пауков, а они ещё и огромные, каждый размером с мой кулак.

Слёзы текут, не останавливаясь ни на одну секунду.
Они пришли и кусали. По всему телу я ощущала, как они разъедают мою плоть.

От боли я ворочалась, не находя покоя.

Когда же всё это прекратится?

Наконец-то всё это прошло, но в душе есть подозрения, что это ещё не всё.

Первым делом проверяю магию — её нет.
За что мне такое?

Со слезами открываю глаза, на этот раз передо мной соседки, в руках держат топоры. Не нужно и гадать, что будет на этот раз.

— Милая, не хочу, чтобы тебе было долго больно. Давай я быстренько избавлю тебя от этой боли.

Сквозь слёзы, быстро улыбаясь, киваю и вижу перед горлом топор. Тот направляется сначала наверх, а потом...

Никогда не думала, что я буду так радоваться быстрой смерти, но сколько это продолжится?

В этот раз я тону, на ногах якорь. От него не выбраться. Раз магии нет, под водой я точно не смогу выжить. В лёгких всё меньше кислорода, и он в какое-то время закончится. Наступает ещё одна смерть.

Медленно открываю глаза, боясь предстоящего. Не хочу больше чувствовать боли.
Это страшно.

Передо мной та самая целительница, которую я видела недавно. Страх откатывает новой волной. Хочу быстрее отсюда сбежать. Хочу уйти куда-то подальше от боли. Сердце бешено колотится, начинаю судорожно выдыхать.

Целительница вздрагивает и смотрит в мою сторону, а потом слёзы текут по её лицу. — Ты жива. Выжила после того смертоносного яда. После того ужасного яда. Какой беспощадный человек... хотел тебя убить, милая?

Слышу её слова и не понимаю, всё это закончилось или ещё нет. Мне до сих пор страшно. Ах да, магия, руки.
Они не связаны, и ещё я чувствую магию. В душе появляется надежда — надежда на то, что всё это закончилось, что больше не будет боли. В этот раз рыдаю во весь голос, но только от счастья, от надежды, что всё это закончилось.

— Что случилось? Она пришла в себя? — дверь открывается, и к нам заходят мои соседки. У Селесты заплаканные, красные, опухшие глаза, а Мона вся бледная...

— Я думала, что больше тебя не увижу, — еле-еле дыша из последних сил, выдает Селеста. — Моя милая, как же я без тебя? Ты даже не понимаешь, как я рада... рада за то, что ты жива и передо  мной.

Селеста и Мона, пробыв возле меня ещё пару минут, нехотя выходят из палаты. Дверь за ними мягко закрывается, и в комнате становится тихо — слишком тихо, чтобы мне было спокойно.

Целительница садится рядом, поправляет край одеяла, словно пытаясь убедить меня, что я в безопасности.
— Теперь всё позади. Тебе нужно отдохнуть, — её голос мягкий, но в нём есть что-то… настойчивое.

Я молчу. В горле пересохло, а внутри всё дрожит. Мне кажется, что всё может снова повторится.

— Ты снова напряжена, — замечает она и открывает небольшой флакон с прозрачной жидкостью. — Это снотворное с лёгким успокаивающим эффектом. Ты уснёшь без кошмаров.

Я хочу отказаться, но мысли о том, что всё это может повториться… что я снова почувствую ту боль… заставляют меня замереть.

— Поверь, — целительница протягивает чашку с тёплым сладковатым напитком, — здесь никто тебя не тронет.

Я с сомнением беру её из рук, прижимаю к губам. Горькое послевкусие пробивается сквозь сладость, но я пью до дна, стараясь не смотреть ей в глаза.

— Вот и умница. — Она бережно убирает пустую чашку и поправляет подушку. — Отдыхай.

Тепло от зелья быстро растекается по телу, веки тяжелеют. Я ещё успеваю подумать, что всё-таки не стоило пить, — но сил открыть глаза уже нет.

Последнее, что я слышу, — это тихое, почти шёпотом сказанное:
— Теперь тебе действительно будет спокойно…